Божественные сестры

      Руби сладко потянулась, лёжа в постели. На дворе щебетали птицы, и солнечный свет лился на изголовье кровати, нагревая её постель, так и маня полежать чуть подольше. Пахло пряным молоком и запахом древесины столь знакомым Руби с детства. Перевернувшись на бочок, девушка получше устроилась в постели, наслаждаясь комфортом и уютом, как будто ничего ужасного не произошло и Пенни не…       Руби внезапно вспомнила всё и резко вскочила с кровати, но упала с неё, запутавшись в простынях. С пола она бешено оглянулась по сторонам, отмечая, что действительно оказалась у себя дома. Сидевший и посапывающий, вплоть до ручейка слюны изо рта, Тайянг проснулся от шума и сразу же побежал к Руби, вскакивая и откидывая назад кресло. — Руби! — выкрикнул на радостях мужчина, опускаясь на колени и крепко обнимая свою дочь. — Ты проснулась! — Что… что случилось? — с хрипотцой в пересохшем горле спросила девушка, оглядываясь по сторонам. — Почему… почему я дома? — Та девушка, Пирра, вытащила тебя и передала Кроу, — начал объяснять Тай, держа руку на плече дочери. — А после Кроу отвёз тебя сюда целой и невредимой.       Руби несколько расслабилась, посмотрев вниз на долю секунды, прежде чем снова вспомнить о важных вещах, пристально посмотрев на отца. — Подожди! Янг! С ней все в порядке! Вайсс с Блейк нашли её?!       Тайянг сглотнул и отвёл взгляд, выждав пару секунд, чтобы собраться и ответить Руби. — Эм… Она… с ней все будет в порядке. Я думаю, что она просто… Я думаю, ей просто потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть. Она слишком сильная, чтобы позволить этому остановить ее, — расплывчато сказал Тайянг, прикрывая глаза и шмыгая носом, чтобы затем открыть их и улыбнуться. — Я просто рад, что мои девочки вернулись домой. — А что случилось с академией?! А с Вейлом?! — не унималась Руби, в объятиях отца. — Они смогли избавиться от гримм? — В Вейле все в порядке, хотя Бикон порядком пострадал и Глинда… то есть мисс Гудвич занимается вместе с добровольцами очисткой академии от гримм, — заверил свою дочь Тайянг. — Но урон королевству нанесён значительный. Башня ССТ повреждена и связь больше не работает. Многие охотники вынуждены работать сверхурочно, чтобы защитить поселения за пределами Вейла. Те, кто организовал нападение на королевство, хорошо постарались… — Стойте! Та странная запись и нападение Белого клыка! — вспоминала внезапно Руби. — За этим кто-то стоит не так ли? Какая-то Салями или как-то так?       Брови Тайянга взлетели вверх, и он сильно нахмурился, резко сжимая плечи Руби, до болезненного вскрика девушки. — Откуда ты знаешь о Ней? — серьёзно спросил мужчина, пристально смотря на дочь. — Считай, что я ей об этом сказал, — раздался со стороны голос Кроу, и, обернувшись, Руби с Таем обнаружили делающего глоток из фляжки мужчину, облокотившегося спиной к дверному косяку. — Ну и ещё Оз, когда принял её и ещё одну… девушку… в наш маленький закрытый клуб. — Что?! — выкрикнул Тайянг вскакивая с места и направляясь к своему шурину. — Почему я об этом не знаю?! — Тай… Оз, был вынужден это сделать, — тяжело вздыхая ответил Кроу, ложа руку на плечо Тайянгу. — Оставь нас с Руби на минутку. — Что, я теперь не могу остаться здесь?! — раздраженно спросил мужчина, сжимая кулаки. — Тай. Пожалуйста.       Блондин вздохнул, и вернулся к Руби, чтобы поцеловать дочь в лоб. — Я рад, что с тобой все в порядке, — искренне сказал мужчина, поднимаясь и направляясь на выход. — Я пойду приготовлю нам чай.       Выходя Тайянг, бросил свирепый взгляд на Кроу, но последнему, похоже, было время равно. Руби перебралась с деревянного пола обратно на свою кровать, грустно сев на неё. Вздохнув, Кроу направился к Руби, по пути хватая стул и таща его за собой. Развернув его спинкой к кровати, брюнет сел на него, облокачивая руки на его спинку. — Итак… как мы себя чувствуем? — спросил со смешком Кроу, глядя на Руби. — Эм… мне вроде как больно… повсюду, — нерешительно ответила Руби, потирая ноющую руку. — И все тело, как будто затекло. — Ты на пару с Никос разнесла флагман Джимми, а потом провалялась без сознания пару дней, так что не удивительно, — сказал Кроу, зарабатывая протяжное «Что?!» от девушки и немного забавляясь её реакцией. А потом мужчина стал серьёзным. — Но думаю не это сейчас так важно. — Точно… — согласилась Руби, понимая к чему идёт разговор. — Кто эта женщина, что организовала нападение? Её зовут… — Салем, — подсказал Кроу, хмурясь только от одного этого слова. — Её зовут Салем. И нет. Вряд ли она лично участвовала в нападении на королевство, иначе его уже бы не было. Но она точно стоит за этим: её прихвостни устроили весь этот хаос. — Значит Роман с Белым Клыком и та таинственная женщина работали на Салем, — пробормотала про себя Руби, подымая голову и смотря на Кроу. — Но кто она? И чего хотела этим добиться? Это бессмысленно! Кто может получить выгоду от уничтожения королевства и разрушения академии охотников?! — Ну не знаю… например, Королева гримм? — предложил Кроу, от чего глаза Руби резко расширились от шока, пока мужчина отхлебывал из фляжки. — Знаю-знаю. Это невозможно, но в свое время мы с командой тоже прошли через подобное после откровений Оза. Поверь мне он и ему подобные борются с Салем уже долгое время. — И… что теперь? — спросила подавленно Руби, переваривая полученную информацию. — Что нам теперь делать? — Хочешь помочь после всего этого? — переспросил Кроу, получая уверенный кивок от девушки. — Хех… Понимаю… Эх, ты прямо, как Саммер. Отдохни немного. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы куда-то идти. Озпин исчез и скорее всего мертв, а Глинда слишком занята восстановлением Бикона. Так, что теперь как бы я главный в нашем кружке после отъезда Джимми обратно в Атлас.       Встав со стула Кроу размял затекшие ноги и подошёл к окну, чтобы облокотиться об подоконник, поглядывая на опадающую осеннюю листву на улице. — Благо Оз оставил кое-какие инструкции на случай, если его не станет, — продолжил между тем Кроу. — Так, что нам нужно будет направиться в Мистраль. Возможно Лео, директор Хейвена, сможет нам чем-то помочь. Кто знает, может быть следующей целью слуг Салем станет Хайвен.       Все это время Руби внимательно слушала, рассуждая о чем-то про себя. Её мысли упрямо крутились вокруг одной вещи. А именно убийцы Пенни… — А Глэм с Умброй… они… тоже агенты Салем, — нерешительно спросила Руби, пытаясь найти ответ в глазах Кроу. — Именно поэтому они убили Пенни и сбежали сразу, как началось нападение на Бикон?       Кроу резко нахмурился, как будто Руби спросила его об неудобной вещи, и отошёл от окна, повернувшись спиной к девушке. — С ними… — начал Кроу, осторожно подбирая слова, — все сложно, Руби. Очень… сложно… — И это тот ответ, что ты дашь своей племяннице, Кроу? — раздался раздраженный голос Эмбер. — Я была о тебе большего мнения, старик.       Обернувшись, Кроу с Руби посмотрели на стоявшую в дверь Эмбер, облокотившуюся на раму плечом. Девушка выглядела неважно, будучи вся в шрамах и обмотана местами бинтами, а также с мешками под глазами от недосыпа. — Мисс Отэм?! — удивленно сказала Руби, не ожидая появление девушки в её доме. — Что вы здесь делаете? — Я же говорила называть меня Эмбер. Обращайся ко мне на «ты». С этим официозом я чувствую себя старой девой, — закатывая глаза, разочарованно сказала Эмбер, входя в комнату. — А отвечая на твои вопросы: я залечиваю здесь свои раны, а сестрички Менито не являются агентами злой ведьмы. Они кое-что похуже… — Эмбер! — крикнул Кроу, прерывая девушку и свирепо глядя на неё. — Стоило только старому волшебнику исчезнуть, как ты сразу же стал вторым Озом, Кроу? Теперь будешь скрывать правду и от своей племянницы, пока не станет слишком поздно, да? — возмущённо проговорила Эмбер, подходя к мужчине и тыча ему в грудь. — Я была там, Кроу! Прямо в гребаном офисе Озпина! И знаешь, что?! Сестры, не моргнув глазом, попытались меня убить, только из-за того, что я помешала им добраться до гриммовой реликвии! Ты знаешь, как я себя чувствую? Ты хоть понимаешь каково это, когда тебя предают и вонзают нож в спину?!       Кроу шокированно сделал шаг назад от разразившейся тирадой Эмбер, со стыдом отводя взгляд в сторону, не в силах посмотреть в глаза девушке. Наблюдавшая за этой сценой Руби тихо сидела на кровати, ожидая развязки и стараясь лишний раз не привлекать к себе внимание в комнате. — Эмбер… прости я не знал… — невнятно промямлил Кроу, запуская руку себе в волосы. — Столько всего произошло и случилось, что мы не подумали каково тебе… — Вы вечно с Озпином думали об Ремнанте, забывая о тех, кто находится на нем, — с ядом в голосе сказала девушка, оборачиваясь и направляясь на выход. Остановившись возле двери, Эмбер повернула голову и посмотрела на Руби, решив дать девушке свой прерванный ответ. — Насчёт сестер Менито или как их на самом деле звать, то все просто. Те, кого я считала за своих младших сестер, оказались теми самыми Богами, о которых говорил Озпин. Да, те самые, которые хотели уничтожить Ремнант. И я могу только надеяться, что половина того, что о них говорят — это чушь собачья. Ибо иначе у нас появится проблема, намного хуже, чем какая-то там разумная королева гримм…       Эмбер ушла, оставляя после себя гнетущую тишину, заполнившую комнату и вовсю давящую на людей в комнате. Руби обхватила руками колени, судорожно пытаясь осмыслить слова девушки, пока Кроу полностью осушил до дна фляжку и тихо выматерился. Всё не должно было так произойти. — Руби, — обратился с лёгкой дрожью в голосе к племяннице мужчина. — Мне жаль, что так вышло. Отдыхай и не думай об этом пока.       Осторожно взъерошив девушке волосы, Кроу направился на выход, уже на ходу вспоминая ещё о коё-чем. — Ах, да, — вспомнил мужчина останавливаясь. — Не забудь навестить Янг. Ей не помешало бы общение с тобой.       На этих словах Кроу вышел из комнаты, оставляя Руби одну. Тяжело вздохнув, девушка разлеглась на кровати, уставившись пустым взглядом в потолок. Это не совсем то, о чем она мечтала. Все было так просто и внезапно стало дико сложным. Боги, Королева гримм, магические девы, её лучшая подруга оказалась роботом, а она сама каким-то легендарным воителем из сказок. Она просто хотела быть абсолютно нормальной девушкой с нормальными коленями! Что она сделала не так? Почему она стала как будто героиней дешевого анимационного сериала?!

***

      Руби осторожно постучала и вошла в гостиную, где спала Янг. Вообще-то у них была общая комната на двоих с двуспальными кроватями, но из-за травмы Янг было решено разместить их отдельно, как объяснил ей отец. Зайдя в комнату, Руби обнаружила свою сестру полулежащей на кровати и угрюмо смотрящей в окно. — Янг? — нерешительно сказала Руби, заставляя блондинку обернуться к ней.       Взгляд Руби сразу же зацепился за гипс, полностью закрывший правую руку её сёстры из которого местами торчали железные штыри, по-видимому фиксирующие раздробленные кости Янг. Кажется Руби слишком долго задержала свой взгляд на повреждённой руке Янг, что не осталось незамеченным нахмурившейся девушкой. — Выглядит ужасно, не правда ли? — с невеселым смешком спросила Янг, заставив Руби скривиться. — Врачи собирали мою руку в течение восьми часов и нет никакой гарантии, что я смогу сражаться как раньше. Если вообще нормально пользоваться рукой… — О, Янг! — выкрикнула Руби, подбегая и обнимая свою сестру. Янг приобняла Руби в ответ здоровой рукой и некоторое время они провели в молчаливых объятиях, прежде чем Руби прервала их. — Что я могу для тебя сделать? — Ну знаешь… теперь, когда моя доминирующая рука сломана в куче разных мест, я не могу делать некоторые вещи, как раньше… — из далека начала Янг, когда Руби наклонилась поближе, чтобы услышать просьбу сестры. — Потеребенькаешь мне? — Янг!!! — взвыла красная от смущения Руби, отстраняясь от сестры, под хохот Янг. — Почему ты вечно портишь моменты своей пошлостью?! — Извини! Это реакция на стресс! — попыталась оправдаться Янг, выставив здоровую руку вперёд. — Ничего не могу с собой поделать. — Янг! Ты предложила Вайсс и Блейк в первый день существования нашей команды стать «друзьями с преимуществами» — с разочарованным выражением лица проговорила Руби, смотря полным осуждения взглядом на старшую сестру. — И ты точно тогда была не на нервах. — Каюсь! — тут же признала свою вину девушка, пожимая плечами. — Но эй! Вайсс точно не носик пудрила в нашей ванной, судя по стонам. Да и Блейк, думая, что все спят… — Бла-бла-бла! Я тебя не слышу! — пропела Руби, затыкая уши и не желая знать, каким непотребством занималась её команда. — И вообще, как ты можешь быть такой спокойной! Твоя рука сломана! — Ну знаешь, по крайней мере у меня есть рука, — спокойно ответила Янг, облокачиваясь о спинку кровати. — Хуже было бы если бы мне её отрезал какой-то сумасшедший яндере-сталкер, оказавшийся чьим-то бывшим из нашей команды…       Руби с Янг замолчали, обдумывая подобную перспективу и кто бы мог вступить в романтические связи с такой опасной эмоционально и психически нестабильной личностью. На ум почему-то приходила только одна любительница хардкорных порно-романов. Не то чтобы вторая участница их команды не могла завести подобный роман, но вряд ли бы та личность выбралась из её BDSM комнаты… — Да… наверное это даже хорошо, — как-то согласилась Руби, решая сменить тему разговора. — Янг, а где Вайсс и Блейк? — Ну… Вайсс забрал её отец, — несколько вспотев от воспоминаний ответила Янг, взъерошивая себе волосы. — Что? — не понимающе переспросила Руби. — Что ты имеешь в виду? — Ну знаешь… башня ССТ пала, а вместе с ней и вся связь между королевствами. Добавь к этому напряжённость, вызванную событиями битвы за Бикон. Неудивительно, что отец Вайсс решил забрать её домой, пока академия временно не функционирует, — объяснила Янг, морщась от масштаба последствий прерванного турнира Вайтел. — И Вайсс позволила вернуть себя обратно домой? — со скепсисом спросила Руби, явно не ожидавшая, что Вайсс согласится покинуть свою команду. — А я говорила, что отец Вайсс с лёгкостью забрал её домой? — с усмешкой сказала Янг, приподымая бровь.

***

      Богато украшенный транспорт компании Шни тряхнуло в воздухе, и Жак неодобрительно посмотрел на сидящую напротив него дочь, пытающуюся прожечь в нем дыры своим яростным и свирепым взглядом. Возможно, это могло сработать и он бы даже вздрогнул от этого, если бы Вайсс не была в смирительной рубашке, удерживаемая парой усиленных по этому случаю дроидов серии AC-200 по бокам от девушки. — Юная леди, я глубоко разочарован вашим поведением, — нарочито и с лёгкими нотками обиды в голосе проговорил Жак, наблюдая через иллюминатор на бескрайние просторы вечной мерзлоты Солитаса, прежде чем обернуться к Вайсс. — Разве так встречают своего дражайшего отца? — Ты похитил меня! Против моей же воли! — прорычала Вайсс, полным желчи и яда тоном, отчего Жак разочарованно нахмурился. — Никто не похищал тебя, — спокойно ответил мужчина, махнув рукой на обвинения дочери. — Все было полностью по закону и подписанному тобой контракту. Так, как академия Бикон на данный момент не может возобновить свою работу, согласно пункту тридцать девять точка семь я вполне официально могу вернуть тебя домой, где ты будешь в полноценной безопасности. — Безопасности? Безопасности?! — воскликнула шокированная девушка, когда её начала овладевать нереальная злоба. — Да ты просто решил вернуть надо мной контроль, заключив в тюрьме, которую все называют особняком Шни! Мерзавец! Подлец! — Вайсс, разве я учил тебя так выражаться? — строго спросил Жак Шни, морщась от неподобающих для девушки, в её положении, слов. — Почему ты не можешь вести себя, как же спокойно, как Уитли? — Нахуй Уитли! — выкрикнула с пеной у рта Вайсс, пытаясь вырваться из хватки удерживающих её дроидов. — Вайсс, ты ведешь себя неподобающе для леди твоего статуса, — упрекнул её нахмурившийся Жак. — Я плюю на твоё мнение! И на тебя самого! — с этими словами Вайсс набрала полный рот слюны и смачно харкнула в лицо Жаку.       Желчь стекала по лицу мужчины, и, не теряя достоинства, Жак щёлкнул пальцами, приказывая роботам надеть на его непокорную дочь намордник для особо буйных. Вытянув из нагрудного кармана пиджака носовой платок, Жак осторожно вытер лицо, отбрасывая после платок в мусорную урну и доставая из скрытого отделения в сидении новый, возвращая тем самым себе первозданный вид. Зачесав гребешком волосы и поправил свой галстук-клипсу, Жак полным разочарования взглядом посмотрел на Вайсс.       Если она думала, что этой детской выходкой выведет его из себя, то глубоко ошибалась. Порой инвесторы, с которыми ему приходилось вести дела на благо компании, вели себя в стократ хуже. Чего только стоит их попытка забросать его мелочью. На сумму контракта, что они подписывали. — В любом случае, ты возвращаешься домой, Вайсс, — даже не сказал, а больше сурово утвердил Жак, когда на горизонте появился величественный летающий город Атлас.

***

— Надеюсь с Вайсс будет все в порядке, учитывая её темперамент, — морщась сказала Руби. Вайсс была довольно… колючей, если ей что-то не нравилось. — Ну, а что насчёт Блейк?       На лицо Янг упала тень и Руби поняла, что что-то не так, по нервно стиснутым губам её сестры, что крепко сжала в здоровой руке простыню. Что бы не сделала Блейк, это явно расстроило Янг. — Янг? — позвала вновь Руби, ожидая отклика от своей сестры. — Что-то случилось с Блейк? — Блейк… сбежала, — в расстроенных чувствах сообщила Янг. — Сан видел, как она ушла. И она даже не сказала почему! — Ну может быть она решила, что все произошедшее её вина и только она может все исправить? — предложила, ткнув пальцем в небо, Руби, пытаясь успокоить Янг. Их глаза резко расширились, когда они действительно задумались об этом.       Протяжно застонав, обе сестры поняли, что Блейк действительно могла мотивировать чем-то подобным. Это ж Блейк «Действия БК моя вина» Белладонна. И как они не могли до этого додуматься? — Черт побери, Блейк! — пробормотала в голос Янг, массируя здоровой рукой лицо. — В любом случае нам остаётся надеяться, что с ней все будет в порядке и она вернётся к нам, — попыталась заверить Янг и саму себя Руби, лелея надежду на то, что с Блейк ничего плохого не случится. Ну не больше того, что они пережили…

***

      Блейк бежала по лесам Вейла, стараясь не оборачиваться. Это все была её вина! Если бы она не ослабила бдительность, Белый Клык не атаковал бы столь внезапно! Она должна была понять, что БК не решил прекратить свои операции после Прорыва! Они всего лишь выжидали нового удобного момента для атаки! И вместо того, чтобы быть готовой к их выходкам, Блейк легкомысленно позволила себе расслабиться и наслаждаться Фестивалем Вайтела!!!       Из-за неё город и академия пострадали! Янг оказалась ранена, а Пенни погибла! Она не могла вернуться к своей команде, пока не исправит свои ошибки и не решит проблему БК! И для этого ей срочно нужно в Менеджери.       Блейк так сильно была себе на уме, что совершенно не заметила выскочившую перед ней фигуру. Больно столкнувшись лбами с незнакомцем, они кубарем упали на землю, покатившись вместе по лесной поляне, остановившись только тогда, когда умудрились врезаться в большое дерево. — Ауч… — болезненно простонала Блейк, чувствуя тяжесть на груди. Переведя взгляд, девушка с удивлением для себя обнаружила свою давнюю подругу, Илию Амитолу. — Что?! Илия?! Какого хрена?!       Отбросив Илию от себя, Блейк перевела Гамбол Шрауд в режим пистолета, наведя его на свою девушку-хамелеона. — Блейк! Блейк! — закричала запаниковавшая и поднявшаяся на ноги Илия, выставляя руки в примирительном жесте. — Погоди! Не стреляй! — Почему я не должна это сделать?! — крикнула в ответ Блейк, тыча оружием в сторону подруги. Вероятно бывшей подруги. — Если ты здесь, значит ты участвовала в нападении на Бикон! — Да-да, здесь есть часть моей вины, но я не хотела, чтобы все закончилось вот так! — признала свою вину, ну или её часть, девушка, пытаясь не провоцировать Блейк. — Поверь, мне очень жаль, что так вышло! Я хочу искупить перед тобой свою вину!       Блейк немного опустила Гамбол Шрауд, пытаясь найти следы лжи на лице девушки. Илия ещё больше вспотела, а её веснушки побелели от страха, и она неловко улыбнулась своей тайной любви. Тяжело вздохнув, Блейк расслабила плечи и убрала пистолет от девушки. — Хорошо… — устало сказала Блейк, качая головой. — Но для начала… — Для начала мы разберёмся с одной маленькой проблемой, — раздался со стороны чужой голос, и, резко развернувшись, Блейк наставила оружие на непонятно каким образом оказавшуюся в паре метров от них Умбру Менито.       Девушка спокойно стояла под дулом пистолета, с ленцой взирая на Блейк и Илию. Казалось её нисколько не волновала угроза от Блейк, как будто Умбра заранее знала, что девушка не сможет причинить ей вред. — Умбра? Что ты здесь делаешь?! — нервно крикнула Блейк, держа девушку на мушке. — Я? Всего лишь возвращаю старые долги, — напевая, ответила Умбра, заставляя Блейк опасливо сузить глаза, пока Илия пыталась понять, что происходит. — Знаешь, я ведь не забыла твою попытку убить меня в лесу Вечной осени. — Ты убила Адама! Я имею полное право на месть! — со злостью выкрикнула Блейк, не сводя с Умбры глаз. — Это… это… А!!! Тот грубый мужчина с рогами быка… — вспомнила Умбра, доставая свиток с рогом Адама в качестве аксессуара. — Он покусился на то, что было дорого мне и моей сестре, и поплатился за это. — В любом случае, я не дам себя и убить и буду сра-… — начала тираду Блейк, когда Умбра просто щелкнула пальцами, и девушка-фавн исчезла в фиолетовой вспышке, оставляя после себя только одежду и снаряжение.       Увидевшая эту сцену Илия стала полностью белой, медленно сползая спиной по дереву. Умбра же как ни в чем не бывало принялась проверять свои ногти. — Ты… ты убила её… — тихо пролепетала в ужасе Илия, смотря на одежду Блейк широко раскрытыми глазами. — Что? — переспросила Умбра, впервые за все время обращая внимание на Илию. — Не-а, я не убивала её! Просто наказала за попытку покушения на меня.       В подтверждение её слов одежда Блейк зашевелилась и из-под неё вылезла чёрная кошка с золотистыми глазами, шокировано мяукая. Нервы Илии окончательно сдали и, схватив трусики Блейк, девушка с диким визгом убежала прочь. Сбитая с толку и превращенная в кошку Блейк осталась на месте, недоумевая вертя головой в попытках понять, что с ней произошло. Подошедшая же Умбра схватила её за шкирку и подняла перед собой. — Надеюсь, это послужит тебе уроком, милая кошечка, — с неестественно звучавшим голосом и сияющими зловещими фиолетовыми глазами сказала Умбра заметно съежившейся и притихшей Блейк в её руке.       Фыркнув, богиня тьмы откинула кошку прочь, позволяя ей убежать, и направилась к вещам Блейк. Порыскав в них ножкой и не найдя ничего особо ценного, Умбра подняла оружие девушки и прицепила к своему поясу. Хм… а оно ей шло… Решено! Это будет её трофеем!!!

***

— Ладно, не будем о грустном. Уверена, что Блейк справится с большей частью проблем, что найдёт на свою шикарную задницу, — решив сменить тему сказала Янг, махнув на выходки своей непутевой напарницы. — Лучше расскажи, как вы вывели из строя флагман генерала Айронвуда. Пирра, когда навещала меня, говорила, что вы столкнулись там с Торчвиком и его прихвостнем. Наверняка это был неплохой бой не так ли? — Ммм… на самом деле никакого боя не было, — неловко призналась Руби, играя с пальцами. — Торчвик зачитал нам гневную тираду и сразу после этого его съел гриффон, а его помощница попыталась вытащить его, и они все вместе улетели с палубы. Ну а после Пирра уничтожила рубку, от чего мы упали на землю. Как-то так…       Янг удивленно посмотрела на Руби, явно не ожидавшая, что все пройдёт так… просто? Да уж правду говорят: «Реальность нереалистична». — Ну… хотя бы от одного злодея мы избавились, — резюмировала Янг, облокачиваясь о спинку кровати. — Наверняка, его уже давно переварил тот гримм.       Окрестности Вейла. Несколько дней назад.       По лесной поляне истошно улепетывал гриффон, постоянно озираясь назад. Одно из его крыльев было сломано, а по телу самого гримм было множество шрамов и порезов. Гримм отчаянно пытался сбежать от опасного маленького разноцветного человека, что неустанно преследовал его.       Отвлекшись на треск сломанной ветки, грифон не заметил Нео, что с остервенением набросилась на гримм, валя его на землю. Девушка принялась яростно забивать гриффона зонтиком, измазываясь в разлетающемся от ударов ихоре с ног до головы.       Наконец гримм издал предсмертный вопль и издох, начиная раствориться на мелкие частицы. Из туши грифона выпало тело, порядком пожженное желудочными соками гримм, и тут же слабо застонало от боли. Нео сразу же рванула к Роману крепко обняв его со слезами на глазах. — И я тебя тоже люблю Нео… — сказал ослабевшим голосом Роман, приобнимая Нео в ответ и морщась от боли с попутно оплакивающим свою попорченную одежку и шерстку Нио. — Не беспокойся, малыш…. Я уверен мази от ожогов… что есть у нас дома хватит на нас двоих… А одежда… одежда не главное в жизни…       Патч. Дом Сяо Лонг-Бранвен-Роуз. Настоящее время. — М-да уж, кто бы подумал, что с нами и вообще с Вейлом и Биконом в частности может произойти подобное? — сокрушалась Янг, массируя себе лоб. — Слава Оуму, такое больше не повторится. — Эммм… — неловко протянула Руби, заерзав на месте, что не осталось незамеченным её старшей сестрой. — Что-то не так, Рубс? — спросила Янг, наблюдая за поморщившейся от её вопроса Руби. — Янг… помнишь я говорила тебе о том, что меня приняли в секретную организацию? Ну ту, что возглавлял Озпин и в которой были наши родители? — спросила в ответ Руби, решив зайти из далека. — Конечно. Мне все ещё нужно спросить об этом отца… — ответила Янг и её глаза на мгновение стали кроваво красными, прежде чем снова прийти в норму. — А что такое? — Понимаешь… дядя Кроу и Эмбер тут рассказали мне о некоторых вещах, которые я не знала и…       Над Патчем светило осеннее солнце, была превосходная лёгкая погода без ветерка, чем наслаждались всевозможные проживающие на острове птички и прочий мелкий зверек. Ничто не могло испортить это прекрасный день. Ничто кроме громогласного крика Янг Сяо Лонг, что раздался на всю округу. — ЧЕЕЕГООО?!

***

      Кроу недовольно поморщился, прочищая оглохшее от крика Янг ухо, стоя на улице. Очевидно Руби решила рассказать своей сестре о том, что узнала из их утреннего разговора. Хорошо хоть стекла в окнах не пошли трещинами, впрочем, у Тая в любом случае умножилась головная боль. Конечно, вряд ли Янг последует за ним и Руби, а также согласившейся к ним присоединиться Пирре Никос и остаткам команды PPLN, но все же Кроу мог только пожалеть своего друга.       Что, впрочем, не отменяло другие проблемы Кроу. А точнее одной лохматой проблемы, что сейчас улыбалась ему в тридцать два зуба и в очередной раз оттянула свои красные подтяжки. Он не имел понятия, как Данди Кара, его «как бы» внезапный сын, вычислил его местоположение, но здесь явно не обошлось без взяток и интриг, связанных с его командой. Или они просто вбили в соцсетях аккаунты племянниц и посмотрели откуда они родом. — Хорошо… Сейчас мы выясним действительно ли ты мой сын с помощью теста на отцовство, что недавно пришёл, — устало сказал Кроу, вытаскивая из кармана конверт и вскрывая его. Удача «не подвела» его: тест был положительным. — Доу! — Батя! Обнимемся! — сразу же выкрикнул парень, бросившись на мужчину с объятиями. — Личное пространство, малыш! Личное пространство! — сокрушенно проговорил Кроу, массируя одной рукой лицо, а второй удерживая рвущегося обнять его сына. — Хорошо-хорошо! — согласился, чуть остыв парень, все ещё фонтанируя гормонами радости. — Окей, что теперь? Я отправлюсь с тобой и моей кузиной в тур по Мистралю? Ты обучишь меня классным трюкам? О-о! Я могу взять фамилию Бранвен?       Кроу посмотрел на парня с постным лицом и тяжело вздохнув, пряча лицо в ладонях. Помассировав его, мужчина собрался с духом, готовый к дальнейшему продвижению беседы. — Я так понимаю, что ты со своей компашкой как-то узнали о нашем будущем путешествии по просторам Анимы. Это была рыжеволосая любительница блинчиков, не так ли? — спросил Кроу, на что Данди пожал плечами, хитро улыбнувшись. Кроу снова вздохнул и сделав глоток из фляжки, посмотрел на парня. — Ладно, ты хочешь быть Бранвеном и получить от меня ценный урок в жизни? — Ага! — улыбаясь согласился Данди. — Хорошо, тогда протяни руки вперёд и закрой глаза, — приказал Кроу. Когда Данди, так и сделал, мужчина быстро достал из-за пояса кандалы и защелкнул их на руках парня. — Эмм, батя? Какого? — ошарашенно спросил Данди, уставившись на закованные в кандалы руки. — Первое правило, которое должен усвоить Бранвен — не доверять другим Бранвенам! — глубокомысленно сказал Кроу, передавая Данди Айсу. — Он твой, парень! — Айс?! — удивлённо воскликнул Данди, вытаращив глаза на лидера AASS. — А ты-то что здесь делаешь?! — Вообще-то я стоял рядом с самого начала вашего разговора, — безэмоционально ответил Айс, отводя Данди к стоящим чуть поодаль членам команд FUCC и AASS, также закованным в кандалы и соединённых вместе одной цепью. Ну, кроме Курта в ковбойской шляпе, что восседал на одной из двух лошадей, спокойно держа во рту стебелёк травы. — Чего?! — Вообще он реально стоял вместе со всеми с начала нашей встречи, — подтвердил слова Айса Кроу, делая глоток из фляжки. — Даже не понимаю, как ты их не заметил. — Потому, что у него память, как у золотой рыбки, — объяснил монотонным голосом Айс, запрыгивая на лошадь и подъезжая к Кроу. — Как и договаривались, ковбой, — сказал Кроу, доставая из-за пазухи мешочек с льенами и подкидывая их Айсу. — Здесь вся сумма. Довези их с напарником живыми и желательно целыми в Вакуо и мы квиты. — Будет сделано, — со всей серьёзностью ответил Айс, козырнув шляпой и направив лошадь к этапированным.       Поравнявшись с откровенно скучающим на лошади Куртом, Айс кивнул парню, и фавн, тронув лошадь, двинул процессию за собой.

Dandi!

— Погодите! Это ведь шутка? Скажите, что это все шутка! — в панике воскликнул Данди, не веря в происходящее.

Dandi, have you always been alone?

— Ага, конечно, — пробормотал угрюмый Сулло, идя следом в цепочке за парнем. — Можешь утешать себя этим.

Dandi

— Шутка? Какая шутка? — спросил Алим, услышав обрывки фразы Сулло, будучи третьим в цепи заключённых. — Я люблю шутки. А куда мы идём? Не то, чтобы я против путешествия…

Dandi, have you never loved again?

— Нет! Нет! Почему я рядом с ним! — со слезами воскликнул Маит, оказавшись сцепленным с Алимом.

Love will live on

— Да ладно, не все, так плохо! Смотри! — постарался утешить друга Тангело, делая кандалы золотыми своим проявлением. И тут чуть ли не падая от их увеличившейся тяжести на землю. — От гримм! Зря я это сделал!

Life must go on

      Замыкающая шествие Алисия просто пыталась перегрызть свои кандалы зубами. Наблюдавший за этим Айс, презрительно хмыкнул на потуги девушки, но на всякий взвел курок на своём револьверном карабине. Процессия заключённых и их надзирателей продолжала двигаться вперёд, отдаляясь от дома Руби и Янг. Практически все смирились с фактом поездки в Вакуо, кроме одного единственного человека.

For you cannot spend your life regreatting

— Батя?! — крикнул Кроу, отказывающийся поверить в происходящее Данди.

Dandi

— Удачи в Вакуо! — крикнул в ответ Кроу махая рукой на прощанье.

Dandi, you must face another day

— Батя!

Dandi

— Пока-пока!

Dandi, now your love has gone away

— Бааатттяяя!!!

Dandi!

      Кроу с улыбкой наблюдал, как процессия скрылась в тени деревьев, довольно выдохнув и приняв чашку с горячим чаем от вышедшего из дома Тайянга. — Тебе обязательно было так поступать с парнем? — спросил Тайянг, делая глоток из своей кружки. — Отправлять его в Вакуо за свои деньги, как по мне немного чересчур. — О чем ты, Тай? — переспросил довольный Кроу, бросая взгляд на своего товарища. — Я не заплатил ни одного льена из своего кармана. — Но деньги… — Это не мои деньги, — объяснил своему другу Кроу, доставая фляжку и наливая из неё алкоголь в чай. — Мне передали родители части из этих ушлепков и весь преподавательский состав Бикона, чтобы я доставил маленьких гремлинов в Шейд, во избежания их шатания по Ремнанту и нанесению оному ещё большого ущерба. Но я поступил здраво и нанял парочку из них, что посговорчивее и ответственнее, этапировать остальных в Вакуо. Ты в курсе, что тот синеволосый парень-ковбой был гребанным законником в Мистрале? — Это все отлично, Кроу, но тебе точно нужно было так поступать с Данди? Он же вроде как твой сын, — делая глоток чая спросил Тай. — Ой, да брось, Тай! — махнул на него Кроу, залпом выпивая смесь чая и виски. — Если бы я заботился обо всех детях, что я настругал за всю свою жизнь, я бы сошёл с ума. — Ты хоть знаешь сколько их у тебя? — поинтересовался у своего друга блондин. — Ну… — неопределенно протянул Кроу, пытаясь вспомнить всех женщин, с которыми он имел интимную связь и попутно своих вероятных отпрысков.       Королевство Атлас. Город Атлас. — Добро пожаловать домой, дорогая сестра. — Апчхи! — Вайсс, ты забрызгала меня своими соплями! — Ой, заткнись, Уитли!       Королевство Вейл. Местоположение неизвестно. — Апчхи!       Эмеральд громко шмыгнула носом и вытерла сопли рукавом, поправляя края палатки в их месте ночевки. Хм, кто же мог вспомнить о ней?       Патч. Дом Сяо Лонг-Бранвен-Роуз. — Апхи! — раздалось из дома и после послышался звонкий голос Руби. — Извините!       Тайянг удивлённо посмотрел на дом, а после медленно повернулся к вспотевшему Кроу, буравя мужчину прищуренным взглядом. — Руби для меня как родная дочь. Не прям родная, а в переносном смысле этого слова… Я не изменял тебе с Саммер, — обливаясь потом пролепетал Кроу. — Честно!       Тайянг Сяо Лонг только ещё больше сощурил глаза от чего Кроу громко сглотнул. Он не отказался бы оказаться где угодно. Даже с гребанными богами.

***

      Жон остановился от чувства, что кто-то ляпнул несусветную глупость, связанную с богами, прежде чем продолжить собирать вещи в рюкзак. Им очень повезло проникнуть вновь в Бикон, воспользовавшись суматохой, возникшей после битвы за академию и забрать с собой большую часть своих пожитков. Впрочем, это вовсе не означало, что он планировал и дальше путешествовать с богинями. Не после того, что произошло!       Закинув рюкзак на плечо, Жон осмотрелся вокруг, отмечая готовящую для своих господ Эмеральд, не обращающую внимание ни на что вокруг в их лагере. Что до самих богов, то Глэм занималась, кажется, медитацией в установленной для богинь палатке, а Умбра… Он понятия не имел, куда пропала богиня тьмы и если говорить начистоту ему было глубоко насрать на богов, реликвии и прочую муть. Все! С него хватит!       Но не успел Жон толком встать и обернуться, как столкнулся практически лицом к лицу с Глэм. Богиня сверлила его немигающим взглядом своих серебряных глаз, не показывая ни единой эмоции на лице. Её взгляд плавно переместился на плечо Жона и висевший на нем рюкзак, отчего девушка выгнула бровь, не меняя своего равнодушного выражения лица. — Что ты делаешь? — бесцветным голосом резко спросила Глэм и уставилась на парня.       Жон на пару мгновений растерялся от вопроса богини, но быстро взял себя в руки, сжав до боли зубы. Он больше не мог терпеть все выходки богов. Не после того, что они сделали. Так больше нельзя было делать. — Я ухожу! — твёрдо ответил Жон, смотря прямо в глаза Глэм и надеясь увидеть там хоть какой-то отклик. — Я не хочу в этом участвовать. Уж тем более после того, что случилось с Вейлом. Биконом. С Пенни…       Глаза Глэм были, как безжизненное стекло, без единой искры интереса к его речи. Никакого раскаяния, только безграничная апатия.       Сжав до бледных костяшек кулак, Жон прошёл мимо Глэм, задевая девушку плечом в мелочном порыве обиды. Он не сможет отомстить за Пенни. Уж тем более богам. — Что, если мы вернём её? — слова, вышедшие с уст Глэм, заставили его остановится и повернуться к богине света. — Что? — Загробная жизнь издавна была в нашей с сестрой сфере деятельности. Даже, несмотря на заточение мы всегда были с ней связаны. Восстановив обратно все наши силы, мы можем вернуть душу твоей девушки на Ремнант, — спокойно объяснила монотонным голосом Глэм, как будто для богов это был сущий пустяк. — Но Умбра сказала, что Пенни бездушная машина… — растерянно пробормотал Жон, не зная, как ему быть. — Умбра всегда судила поверхностно. В отличии от сестры я внимательно изучала Пенни. И могу точно сказать, что это не бездушное изделие. Её создатель вложил свою душу в это творение. У этого конструкта была настоящая душа, — сказала девушка, подходя ближе к Жону, не дрогнув ни одним мускулом на лице, что временами выглядело, как искусно вырезанная маска. Настолько неестественна была эта безэмоциональность. — Я… Мы можем вернуть Пенни. И даже сделать её абсолютно из плоти и крови. Лично для тебя.       На какое-то мгновение Жон забыл, как дышать. То, что предложила Глэм звучало как чистой воды чудо. Оно и было чудо, ведь перед ним стояла богиня, напомнил себе Жон. Вот только все, что сказала Глэм было слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Как я могу тебе верить? — спросил Жон, не замечая льющиеся из глаз слезы и предательски дрогнувший голос. — Почему… я должен тебе доверять? Вы точно вернёте мне… Пенни? Живой?       Глэм задумчиво склонила голову набок, изучая Жона, как будто она встретила его впервые. — Почему-то ты напоминаешь мне одну девушку, — ни с того ни с чего начала богиня. — Она также потеряла своего возлюбленного. И также захотела его вернуть. Она явилась ко мне в моё святилище и умоляла меня вернуть её любовь к жизни. Я отказала ей. Но для тебя и твоего случая и я, и моя сестра можем сделать одно исключение из правил.       Жон уставился на богиню, глупо моргая. Он не имел ни единого понятия, зачем Глэм рассказала ему эту историю. Как, впрочем, он никогда не понимал, о чем вообще мыслят боги. Казалось, это было за гранью для простых смертных. — Ты не ответила на мой вопрос, — с нажимом повторил парень, впившись взглядом, полным злобы и отчаянии в Глэм. — Как я могу вам доверять? — Все просто, — хмыкнув сказала блондинка. — Мы никогда тебя не обманывали. Боги не врут.       Жон пораженно раскрыл глаза, не зная, что и сказать. Он отчаянно пытался обличить Глэм во лжи, но лицо девушки не выражало никаких эмоций. Его разум говорил ему не верить ей, но сердце говорило, что Глэм права. Жон не видел, чтобы девушки хоть раз кого-то обманывали. Какими бы невыносимыми и стервозными они не были, богини всегда говорили всю правду в лицо. Да, они могли что-то не говорить, но никогда не врали. Им не было нужды опускаться до уровня смертных. — Хорошо… Я помогу вам и выполню данную клятву, — согласился Жон, посмотрев на богиню пылающим серьёзностью взглядом. — Но пообещай мне, что выполнишь вместе с сестрой свою часть сделки и вернёшь мне Пенни! — Я, Богиня Света, создательница флоры и фауны, гор и равнин, рек и озёр, отвечающая за жизнь и ведающая её тайны, клянусь выполнить свой уговор с Жоном Арком, сыном Николаса Арка, на пару с моей сестрой, Богиней Тьмы, и вернуть из загробной жизни Пенни Полендину, искусственную дочь Пьетро Полендины, сделав её живым человеком из плоти и крови, — торжественно поклялась Глэм не ожидавшему подобного от богов Жону. Девушка ярко засветилась, и парень обнаружил появившиеся на его руке и руке Глэм золотые татуировки в виде мистральского дракона, значение которых тут же объяснила богиня света. — Эти татуировки обозначают успешно составленную клятву, подтвержденную самим мирозданием. Теперь ты нам склонен верить? — Д-да, — заверил богиню поражённый до глубины души Жон, кивая, словно болванчик, и решил поскорее сменить тему. — Кстати, а где Умбра? — Кто-то меня звал? — спросила появившаяся тут же богиня тьмы.       Бросив взгляд на черноволосую девушку, Жон отметил появившийся на её поясе клинок. Довольно знакомым клинок, принадлежащий одной девушке из команды RWBY. — Откуда у тебя оружие Блейк и что ты с ней сделала? — прямо спросил у Умбры парень. — Ты действительно хочешь это знать? — спросила в ответ богиня тьмы и Жон внезапно понял, что не особо то и желает выяснять судьбу Блейк. Она, что была его знакомой или подругой? — Знаешь, пожалуй, ты права. Я не желаю этого знать, — признался Жон, выставляя руки вперёд в знак капитуляции. — Ха, как, впрочем, и всегда, — с усмешкой сказала Умбра, потрепав парня за волосы и уводя с собой сестру.       Оставшись в гордом одиночестве Жон тяжко вздохнул и снял с себя рюкзак, попутно присаживаясь на него. Все, что ему осталось это только надеяться, что боги выполнят свои клятвы. И всё же одна вещь не давала парню покоя.       Что же случилось с девушкой, которой отказала Глэм?

***

      Высушив до дна бутылку прямо с горла, Салем откинула её в сторону, не обращая ни малейшего внимания на звон разбившегося об стену стекла. Королеве гримм было откровенно на это наплевать. Она просто открыла очередную бутылку алкоголя. Всё оставили её в выбранным нею беспробудном алкогольном забытье, которое она избрала по жизни, чтобы избежать вечных напоминаний о её проблемах и ошибках.       Как раз одна из проблем и была причиной её паршивого настроения сегодня. Боги вернулись. Салем ещё могла бы проигнорировать тот всплеск энергии, что она почувствовала из Вейла, сославшись на магию Озмы. Но вернувшаяся сильно израненной Синдер подтвердила её опасения о окончательном возвращении гребаных богов и сообщила также о потере реликвии выбора.       Салем негодующе скривилась и сделала длинный глоток спиртного. Ей не стоило в свое время доверять реликвии Озме. Этот мужчина несмотря на большой член у каждого его воплощения был никудышным хранителем чего-то, кроме своего хозяйства. Он даже не смог сохранить свою жизнь, умерев слишком рано молодым и оставив её в печали и непередаваемом трауре. Серьёзно она стала гребаной вдовой в восемнадцать неполных лет!       Тяжело вздохнув и приложив холодную поверхность бутылки ко лбу, Салем поняла, что ей нужно будет делать что-то с Богами, будь они неладны, помимо исполнения остальных её планов. Скорее всего ей придётся отправить Тириана на их поиски и дальнейшее устранение, пока они не вернули все свои силы. Очевидно для этого им понадобятся оставшиеся реликвии, поэтому стоит предупредить и остальных членов её круга.       Новый вздох все же вырвался из уст Салем и самопровозглашённая королева гримм поняла, что ей предстоит ещё много работы. И тут в открытое окно тронного зала к её огромному удивлению влетела почтовая… сова? Приземлившись возле Салем, птица без тени страха, потерлась об бессмертную женщину. Осторожно почесав сову за ушком, Салем сняла с её ноги письмо и отпустила птицу, что сразу же упорхнула назад в Гриммленды. Это все определённо было странно.       Развернув письмо, Салем к своему пущему негодованию обнаружила, что оно от Озмы. В нем её экс-супруг сообщал об угрозе возвращения Богов и просил проверить их темницу, где они были заключены. Закатив глаза, Салем сожгла письмо в своей руке, в очередной раз разочаровавшись в Озме. Он ведь мог просто ей позвонить. Ну если бы знал её номер свитка… Пожалуй ей нужно будет исправить как-то этот недочёт.       Грустно вздохнув, Салем подперла рукой голову и посмотрела на первый признак грядущего возвращения Богов: на разбитую луну в ночной небе, некоторые осколки которой вернулись обратно на свои места.

***

      Разбитая луна ярко сияла на ночном небосводе, и, оторвав от неё взгляд, Николас Арк продолжил точить свой топор, греясь в холодной ночи от ярко горящего костра. Его руки монотонно водили точильным камнем по лезвию, пока мысли мужчины были далеко.       Он практически смог вернуть своего непутевого сына домой, но ему помешали те, кого он никак не ожидал встретить в этом мире. Те, о ком он так желал забыть. И главное с ними был его сын. Он мог бы простить Жона, если бы глупец решил воплотить свои детские фантазии и попытаться стать охотником, сбежав из дома и поступив в академию этих псевдо-воинов. Конечно, он хорошенько отчитал б мальца за столь дерзкие действия, но в конечном счёте дал бы добро на его учёбу, видя стремления своего мальчика. Худо-бедно, но он как-то продержался столько времени в Биконе. К несчастью и глубочайшему сожалению Николаса, Жон ввязался в историю, глубину которой тот не мог осознать. Историю, которая не сулила ничего хорошего его отпрыску.       Николас посмотрел на лезвие топора, поблескивающее при свете горевшего костра, видя в нем отображение его прежнего я. Прибыв сюда, мужчина принял новое имя, новый облик и нравы местных людей, стремясь забыть потерю своего брата. Своей прежней семьи. Своей родины.       Он оставил лишь татуировки, что он получил пройдя обряд совершеннолетия, как печальный символ его прошлого. Проведя пальцами по рисунку на щеке, Николас вспомнил о всей той боли и сражениях, через которые ему пришлось пройти, чтобы наконец получить долгожданный покой. И теперь он был нарушен, аналогом тех, кто в своё время принёс ему столько страданий. Невесело хмыкнув, Николас почувствовал закипающую в нем жажду крови по его старым врагам. Старые привычки умирают с трудом, не так ли?       Встав и затушив костёр, Николас собрал свои вещи и вновь отправился в путь. Ему нужно было вернуть своего сына домой, чему бы это ни стоило. Ибо таков был его долг, как последнего лакедемонца!