Унесённые дети

      Когда-то оживлённый и всеми любимый парк в городе практически опустел. Исчезли смех и шум, смолкла играющая в громкоговорителях музыка. Всё замерло в тревожном ожидании с тех пор, как почти неделю назад здесь бесследно исчез ребёнок, и никто не может предположить, что произошло в тот злополучный день.       В небольших городах люди обычно знают друг друга. Сойен среди остальных казался более сплочённым. Все жители находились в гармонии и имели скорее семейные, чем соседские отношения, поэтому здесь привычным делом было, что родители, пришедшие на прогулку с детьми, заботились и об остальных.       А уж солнечная, как одуванчик, Мира всегда привлекала внимание даже издалека. В дождевике в цветочек и красных резиновых сапожках девочка светилась ярче обычного, пока играла с друзьями.       Потом мгновение, и краски внезапно исчезли с детской площадки. До сих поисковики и волонтёры не сумели найти ни единой зацепки о местонахождении Миры.       Никто не мог поверить, что кто-то из Сойена способен похитить ребёнка. Подозревать родных людей сложно, но и иногородних здесь уже давно не бывало. Да и как за несколько секунд можно совершить преступление, чтобы не нашлось ни одного свидетеля? Кто-то явно что-то не договаривал. Сомнение — страшная вещь, росло недоверие, и город разделился: кто-то стал выходить из дома лишь по нужде, другие перестали общаться друг с другом и лишь немногие старались не терять веру, отбрасывая ужасные предположения в сторону.       Однако были и те, кто имел иную точку зрения.       — …духи. Точно тебе говорю! — подытожила одна из старушек с полной уверенностью.       — Старая, ты совсем умом тронулась? — вскрикнула вторая. — Какие духи?       — О которых с давних времён ходят мифы. Они забирают понравившихся детей и воспитывают, как своих.       — Тьфу ты! Фей не существует. Враки всё это.       — А я верю. Как верила моя бабка. Мира исчезла у всех на глазах, и вестей никаких нет. Вряд ли она уже вернётся.       — Ой, помолчи, старая. Не дай бог Неля услышит тебя…       Вот уже пятый день подряд женщина возвращалась в парк с мячиком в руках. Его нашли в соседнем районе, и он остался тяжёлым напоминанием, что с девочкой случилось что-то плохое.       Она села на пустую скамейку, с которой открывался лучший обзор на площадку, и ждала, когда мелькнёт знакомый маленький дождевик, а затем зазвучит звонкий и нежный, как колокольчик, голос дочери. Находясь здесь, женщина постоянно ощущала её присутствие.       Одни из немногих родителей, решившихся пускать детей на улицу, с сочувствием смотрели на отчаянную мать и молились, чтобы девочка поскорее нашлась.       — Никаких вестей нет?       Пожилой мужчина, чей внук рисовал мелками на асфальте, сел рядом с женщиной и накрыл ладонью её руку.       — Нет.       Больше он ничего не спрашивал — лишь молча поддерживал присутствием.       Так прошёл час, два, три. Парк, освещаемый редкими фонарями, окончательно опустел, но женщина продолжала сидеть на том же месте и покручивала мячик.       Днём ещё было тепло, но к вечеру погода сильно опускалась. Однако женщина, одетая в довольно лёгкую куртку, словно и не замечала холода. Даже скорее осенний ветер казался ей намного теплее.       Так она и сидела, пока совсем не стемнело.       В парке появился мужчина, что приходил сюда и вчера, и позавчера, и последние пять дней. Он медленно подошёл к скамейке, присел на корточки и взял руку жены, начав растирать окоченевшие пальцы.       Женщина подняла голову. В наполненных слезами глазах отражалась мольба.       — Прости. Мы и сегодня ничего не нашли.       Снова это «ничего». Снова. Женщина сгорбилась и всхлипнула.       — Нель…       Мужчина обнял жену, и она ещё сильнее поникла, уткнувшись лбом в плечо.       — Нель… — разразился плач. — Неля…       Его не слышали. Как же это раздражало.       — Нель, послушай!       Мужчина дёрнул жену и хмуро посмотрел в её лицо.       — Нель, мы найдём её, слышишь?! Найдём! С Мирой всё будет хорошо!       Он старался говорить как можно убедительнее, но дрожь в голосе выдавала в нём такой же страх. Единственное, что позволяло ему держаться — это вера, что плохие вести приходят сразу. Поэтому пока ничего не ясно, он был готов продолжать поиски от рассвета и до заката.       Женщина замерла и снова ссутулилась, поджав губы. Мужчина тяжело выдохнул. Он устал и не хотел, не ожидал, что сорвётся. Просто…       — Прости, — произнёс едва слышно. — Пойдём домой. Ты совсем замёрзла.       Они ещё немного посидели, а затем медленно покинули площадку.

***

      Городской парк был поглощён шумом: кричали играющие дети, рядом подростки о чём-то оживлённо спорили, а взрослые спокойно беседовали друг с другом, наслаждаясь пасмурным, но всё-таки прекрасным сентябрьским днём.       Только что пришедшая девочка подошла к самой большой луже и прыгнула, проверяя новые резиновые сапоги.       — Мира, прекрати прыгать, а то упадёшь! — крикнула девушка, а затем вернулась к разговору с друзьями. — Так вот я и сказала…       Девочка остановилась.       — Мира! Что копаешься? Иди сюда! — окликнул её один из мальчиков.       — Иду!       Она оставила мячик, который принесла с собой, на одной из пустующих скамеек и побежала к ребятам.       — Для замка нужны камушки!       Мира поднялась из песочницы и направилась к деревьям, когда её взгляд случайно наткнулся на скамейку. Мячик пропал, но и на земле он также не лежал. Девочка проверила близрастущие кусты, но и там было пусто. Мира огляделась. Иногда бывало, что кто-то одалживал чужие игрушки и оставлял их в другом месте, и потому, не сказав никому ни слова, девочка отправилась на поиски.       Она обошла весь парк, но так и не нашла мяч, и это сильно взволновало её. Такое происходило впервые. Девочка прошла по второму кругу и ещё больше расстроилась, снова отправляясь по тому же пути. Мира так сосредоточилась на деле, что не заметила, когда стало тихо.       Девочка искала до тех пор, пока не вышла к жилым домам на противоположной стороне парка. Она даже не поняла, как оказалась здесь. Однако даже в такой дали мяча не было видно. Нужно возвращаться. Едва сдерживая слёзы, Мира стала разворачиваться, как заметила что-то яркое у дворовой арки дома.       — Нашла!       Пока никого не было, она быстро перебежала через дорогу. Внезапно подул ветер, и не успела девочка коснуться мяча, как он покатился внутрь дома.       — Стой!       Мира подбежала к мячу и крепко схватила его, когда за спиной раздался шорох. Она с шумным вздохом обернулась, натыкаясь на чью-то тень.

***

      Прошёл месяц. Погода совсем опустилась, завывал ветер, пробираясь до самых костей, но женщина всё продолжала ходить в парк, когда народ полностью перестал посещать его.       Вскоре подошёл мужчина.       — Нель, хватит. Она не здесь.       — Она здесь! Я чувствую это.       — Нель, мы обсуждали это…       Внезапно раздался звонок. Мужчина с волнением достал телефон и ответил:       — Алло. Да. Что? Я сейчас буду!       Он отключился и посмотрел на жену.       — Кажется, нашли дождевик Миры.       — Что? — она вскочила. — Я с тобой!       — Нет! Иди домой. Я скоро буду, — и не дожидаясь ответа он умчался из парка.       Повисла тишина.       «Господи…», — женщина без сил плюхнулась на скамейку и стала молиться, хотя и не знала, ради чего. Она боялась узнать и того, что дождевик мог принадлежать Мире, и того, что, он чужой. Ни один из вариантов не вселял надежду.       Женщина вздохнула. Ей было страшно. Она хотела позвонить мужу и приехать на место, но боялась ответа, и оттого ненавидела себя.       Подул ледяной ветер.       «Уже поздно», — женщина встала и, скрестив руки, медленно двинулась из парка по пустым и мрачным улицам.       За месяц тишина стала неотъемлемой частью Сойена, что звуки шагов слабым эхом отражались от бетонных стен. Неприятное чувство. А лёгкий туман ещё сильнее усиливал гнетущее настроение.       В какой-то момент впереди появилось три фигуры. Одна принадлежала худому человеку высотой не меньше трёх метров в длинном плаще и шляпе с широкими полями, закрывающими лицо. Рядом с них стояли совсем маленький мальчик в пижаме и девочка. Она была одета в лёгкую водолазку с джинсами, а на ногах у неё были яркие красные сапоги.       Девочку невозможно было не узнать.       — Ми… ра? Мира!       Бросив мяч, женщина ринулась вперёд, но когда он ударился об асфальт, фигуры исчезли, а вместе с ними рассеялся и туман.       — Мира!       Где-то неподалёку раздался собачий лай. В некоторых окнах зашевелились занавески.       — Мира!       С тех пор странную фигуру больше никто никогда не видел, а люди так и не узнали, что произошло с девочкой сентябрьским днём много лет назад…