Не в цвет

— I —

Чимин всегда выбору Чонгука доверял беспрекословно. Всё-таки знакомы ещё с того времени, когда маленькими волчатами кусали друг друга за бока, пытаясь покрасоваться перед родителями. Когда тот стал вожаком, все его действия были прописаны необходимостью. Однако, сейчас, в первый раз Чимин искренне сомневается в выборе Чонгука. И это не что-то совершенно обыденное в стиле: что съесть на завтрак или в какой цвет покрасить стены, а кое-что действительно важное, влияющее на всю их стаю. К выбору спутника жизни каждый вожак относится ответственно. Потому что это не просто человек, который даст тебе потомство и будет греть твою постель, но также тот, на кого можно положиться в отсутствие Чонгука. Партнёр — правая рука вожака. По этой причине для Чимина, который был всегда убеждён в благоразумии друга, стало неожиданностью то, кого Чонгук привёл в поселение и представил как вторую половинку. В волосах цвета сахарной ваты, от одного вида которой режет зубы, запутались листья деревьев. Путь для людей сюда нелёгок, лишь оборотень может беспрепятственно добраться в это место. Однако, на ухоженном лице, наверняка каждый день переживающем множество процедур, лишь широкая улыбка от шутки и ни одного признака усталости. Глаза Чонгука сосредоточены на этом воздушном шарике, излучающем позитив посреди бескрайнего леса. Как, собственно, и взгляды всей стаи прикованы к чужаку. Чимин даже видел, как Ихён был в шаге от обращения, пока не заметил его спутника в виде вожака. И тогда же на его лице появилось непонимание. Особенно, общее замешательство проявляется в тот момент, когда парень-сахарная вата со смехом запрыгивает на спину такому же счастливому вожаку. Они словно не замечают собравшихся вокруг, потерявшись в собственном, разделённом на двоих мире. Пока они не повалились на землю, потеряв равновесие, Чимин считает своим долгом сделать хоть что-то, чтобы привлечь внимание обычно спокойного Чонгука. — Чонгук? — спрашивает Пак и случайно являет нервный смешок. Юноша тут же спрыгивает с чужой спины, быстро вставая рядом, пока Чон осматривает собравшихся с поднятой бровью. — Я, кажется, не назначал никакого собрания, тогда почему вы все здесь? Или пришли посмотреть на представление? — Чонгук произносит это не яростно, лишь вкладывает в эти слова свою власть и влияние. На лицах некоторых всё ещё присутствует искреннее замешательство, другие расходятся спокойно, просто пожав плечами. Однако Чимин краем глаза замечает плохо скрытую брезгливость и надеется, что это не заметил Чонгук, иначе тем не поздоровится. Это ему всё равно на пол партнёра вожака, но вот остальные явно с этим не согласны. Подойдя ближе, Пак получает возможность разглядеть чужака получше. Он хоть и живёт в лесном поселении, всё же не пещерный человек и потому брендовые вещи замечает сразу: футболка от Celine, заправленная в бежевые штаны клёш. Совсем не сочетается с грязью и пылью этого места. Чимин просто надеется, что ошибся в их взаимоотношениях. — Здравствуйте, я — Тэхён, вы же Чимин? Чонгук мне много о вас рассказывал! Пака с трудом не сбивает с ног чужая энергичность, а от рукопожатия чуть не отваливается рука. Он только скептически оглядывает так называемого Тэхёна и, кивнув тому, переводит взгляд на Чонгука. — Чимин, знакомься, Тэхён мой парень. Всё-таки не ошибся… От этого будет множество проблем. Если Чонгук пошёл на такое, правда ли это настоящая любовь или внезапно проявившаяся глупость? — Рад знакомству, — улыбка выходит совершенно неискренней, — Чонгук, могу я с тобой поговорить? Наедине. Вожак задерживает взгляд на Чимине, наверное пытаясь мысленно его испепелить за попытку сохранить секреты от парня, но, вздохнув, соглашается. — Тэ, подождёшь меня немного? — поворачивается Чонгук к своему розоволосому. — Можешь пока осмотреться здесь. — Конечно, Чонгуки, не волнуйся за меня. «Чонгуки?» В прошлый раз Пак, когда в шутку назвал его так, получил поручение три недели чистить унитаз. Похоже только этому человеку такое обращение позволено. Пока Чимину пришлось нюхать волчью вонь, Тэхён получает короткий поцелуй и, похоже, улыбку, потому что и сам отвечает тем же. Стоит Чонгуку обернуться на Чимина, как улыбка пропадает с его лица, словно предназначается лишь одному человеку. Мысленно Пак то ли удивляется этому, то ли возмущается. — Что всё это значит, — спрашивает Чимин, отойдя на приличное расстояние в глубину леса. Видит лишь, как сахарная макушка расхаживает туда-сюда, осматривая всё вокруг с округлёнными глазами. — В чём проблема, объяснись конкретнее? — Чонгук намеренно строит из себя придурка, закатывая глаза. — Ты прекрасно всё понимаешь. Приводишь в стаю какого-то странного парня с сахарной ватой в голове и надеешься, что я не скажу ни слова? Ты всё ещё помнишь, что вожак? — Чимин на секунду забывается, понижает голос до шёпота, становится похоже на шипение. Его ошибка в том, что он отчитывает вожака, как маленького волчонка. — А ты всё ещё помнишь, что я вожак? Смеешь сомневаться в моём выборе? Или считаешь, что я глупец, который не понимает всей ответственности на плечах? — Чонгук смотрит на Чимина сверху вниз, заставляя последнего сжаться от взгляда, полного уверенности в своих словах, и стыда, что посмел усомниться. — Значит, ты можешь быть уверен, что он будет стоять по правую сторону от тебя, защищая чужую стаю? — Я знаю, что он будет это делать, потому что с того самого дня, как он поселился в моём сердце, стая и его тоже. Чимин ещё долго смотрит вслед ушедшему Чонгуку с мыслями о том, что же всё-таки нашёл вожак в этом парне. Но одно знает точно, если Чон доверяет мальчишке, то и Чимину стоит.

— 🍡 —

Даже спустя неделю Чимин всё ещё не может привыкнуть к внезапным появлениям сахарной ваты в их поселении. Сейчас, когда летний сезон заканчивается и наступает осенняя пора, время заделывать крыши домов от проливных дождей. Все заняты работой, и Тэхён, даже в отсутствие Чонгука, находится здесь. Нет, он не мешается под ногами, не тревожит волков. Однако атмосфера кажется другой, словно в доме ходит чужой. И хоть Чимин принял решение доверять выбору Чонгука, в сердце всё равно таится сомнение. А причина в том, что по виду не скажешь, что он достаточно сообразителен. Он только и делает, что прогуливается по поселению, заходит к лекарю, к портнихе, заводит с ними непринуждённые разговоры, очаровывая своей улыбкой молодых оборотней. Но похоже это всё, на что он способен. Если бы не Чонгук, такого давно бы загрызли как мягкую игрушку. О чём и говорят взгляды мужчин, направленные на него. Многие из них привыкли к тому, что вожак может быть только с женщиной, которая даст ему потомство, поэтому неожиданно взявшийся парень вызывает отвращение. Даже в этот момент, когда они заняты более важными делами, смотрят на проходящего мимо парня в дорогой одежде и с идеальным лицом, как на что-то инородное. Волки, в отличие от него, полностью замарались в грязи от прошедшего дождя, который успел разрушить пару крыш. Возможно, они просто завидуют чужой беззаботности и легкомыслию. Однако, только ещё больший глупец станет напрямую упрекать парня в этом, зная, кто его партнёр. — Может принцесса возьмёт в руки молоток и займётся наконец делом, как все нормальные мужики, если уж решил просиживать задницу в этом поселении, — говорит один по имени Ынсо, стоя на лестнице, приставленной к дому. На хриплый голос оборачиваются без исключения все. И у каждого на лице абсолютный шок, у некоторых он смешан с беспокойством, у других с насмешкой и поддержкой чужих слов. Однако любой уверен, что, хоть этому мужчине позже будет плохо, прямо сейчас его слова наверняка задели юношу. Тем не менее, стоит перевести на того взгляд и шокируешься ещё сильнее. На лице Тэхёна ни капли обиды, словно он проходил подобное уже сотни раз и выработал иммунитет. Лишь снисходительная улыбка, совсем непохожая на привычную. — Разве вы настолько слабы, чтобы такой слабый и немощный парень, как я, помогал вам? Мне казалось, что оборотни без труда справятся с подобной лёгкой задачей, или, подождите, — он прикладывает указательный палец к подбородку, изображая задумчивость, — возможно, вы только языком умеете чесать, пока другие должны отдуваться за вас? Ответ чуть не сбил Чимина с ног. Этот парень себя в обиду не даст, и ему даже присутствие рядом Чонгука не требуется, чтобы заткнуть за пояс обидчиков. Пак даже усмехается, когда видит, какой этот парень на самом деле актёр. Сейчас тот притворно шокируется, поднося ладонь к приоткрытым персиковым губам и округляя шоколадные глаза. Однако это только больше распаляет Ынсу, заставляя лицо раскраснеться от ярости. Мужчина машет руками, называя Тэхёна «мелким засранцем» и обещая вырвать ему язык. Кажется, будто время замирает в тот момент, когда нога Ынсу съезжает с лестницы, и тот с криком валится на скользкую промокшую землю. Вокруг него вмиг собирается толпа, сопровождаемая взволнованным гулом, разговорами и паникой. Теперь никому нет дела до розоволосого парня, всё внимание уделено пострадавшему, который кричит от боли и хватается за ногу, пока другие прыгают кругом и пытаются лишний раз его не трогать. И лишь один человек сохраняет спокойствие. Именно тот, на кого Чимин бы подумал в последнюю очередь. — Замолчали, — басистым голосом выкрикивает Тэхён, и его слышат все, почему-то сразу прекращая разговоры, — пропустите меня, — уверенность и сила его речи и ни намёка на улыбку, заставляют послушаться и расступиться. — Какого хрена вы делаете, не подпускайте его ко мне! — кричит Ынсу, и Тэхён морщится, словно услышал самый раздражающий звук в мире. Тем не менее, всё равно пачкает колени, облачённые в светлые брюки, в грязи и осматривает ногу, стараясь её не двигать. — У вас перелом, — заключает в конце концов. Ынсу кряхтит и ноет, совсем не как «нормальные мужики», в которых сам верит. А вот Тэхён хладнокровно просматривает местность рядом, будто ища что-то взглядом. Глядит на лестницу, доски которой сломанные валяются на траве и, кажется, это именно то, что он искал. — Дайте мне доску. Немедленно, — от жизнерадостного юноши не осталось и следа, на его место встал, как Чимин в этот момент может себе признаться, уверенный в своих действиях мужчина, пусть и не соответствующим общепринятым рамкам. Его приказной тон заставляет зевак делать, что говорят. Они подают ему нужную вещь, а Тэхён, подгоняемый воплями пострадавшего, не теряя времени, срывает со своей шеи явно дизайнерский шарф. Его руки с ювелирной точностью делают всё, чтобы зафиксировать ногу доской, перевязав её плотной тканью. — Теперь его можно вести к лекарю, — обращается он к собравшимся, а после поворачивается к Ынсу, — а от вас, господин, я буду ждать извинений и благодарностей. Желательно, на целых коленях, — на его лицо возвращается улыбка, впрочем, сейчас она больше похожа на самодовольную, чем на прежнюю радостную. Перед тем как уйти, Тэхён не забывает завязать милый бантик из своего розового шарфа, прямо на чужом переломе. Ынсу шокированно и даже слегка пристыженно хлопает глазами, смотря Киму в след. Пак не знает, что сейчас отражено на его лице, но это определённо не плохие эмоции. Кажется, теперь он осознаёт, что не стоило судить книгу по обложке. Чонгук действительно выбрал себе правильного человека.

— II —

Истинная страсть Хосока — медицина. Ему, выходцу из стаи, даже посчастливилось поступить в университет в городе, чтобы отучиться на лекаря и в будущем быть полезным. Сперва Чон относился к Тэхёну холодно, совершенно не доверяя чужаку, но стоило узнать, что он сумел оказать первую помощь без каких-либо затруднений, как проклюнулся внезапный интерес к этому человеку. — Откуда ты знаешь как действовать в таких ситуациях? Сталкивался с подобным раньше или читал в каких-то журналах на страничке полезной информации? — спрашивает как-то Хосок, поймав Кима в поселении. Тот как раз только прибыл и, как оказалось, на срочную встречу с Чонгуком не спешил. Хотя видно было, хоть спрятано за улыбкой, как хотелось ему скорее рвануть к вожаку. Ещё один плюс к принятию Хосоком этого парня в стае — его вежливость, но есть одна серьёзная причина, по которой он против этого союза. — Я учусь в медицинском, было бы странно, если бы я этого не знал, верно? Не думаю, что в журналах учат тому, чему в университете, — подкалывает Тэхён толчком локтём в бок Чона, не зацикливая внимание на явном скрытом недовольстве последнего. — Вот как, это интересно, — Хосок и правда заинтересован и даже словно проникается парнишкой, понимая, что у них похожий путь. Похоже, он не настолько глуп, как многие думают только из-за его сахарной головы. — В таком случае, я смогу быть полезным вашей стае, как думаешь? И на меня не будут смотреть, как на розового фламинго, — снова шутит, но Чон воспринимает это всерьёз. — Скажу честно, если позволишь, — кивок в ответ и медленно исчезающая улыбка, — ты образован и мог бы быть полезен стае… Но не в качестве партнёра вожака. Разочарование, в себе ли или в окружающих, видно на лице молодого юноши. А может это простая усталость. Наверняка он слышал подобное множество раз за эти дни, но Хосок не может взять их назад. В стае свои законы и каждому отведена своя роль. А близким к вожаку тем более. — Почему же? — спрашивает парень, поникнув плечами, будто даже его розовые волосы потеряли свой цвет. — Причина такова, что ты не женщина, Тэхён. И вряд ли ты можешь это исправить, — Хосок вздыхает. Как бы он это ни отрицал, ему нравится Ким: каждый раз появляясь в его домике, юноша нёс с собой позитивный настрой, заставляя ненароком смеяться со своих шуток. Однако каким бы хорошим человеком он ни был, есть вещи, которые в стае может сделать только женщина и одному этого не изменить. Только если всеобщими усилиями, что почти нереально в их текущих реалиях. — Партнёрша вожака должна быть примером для всех других дам стаи, Тэхён. А также должна быть их собственным вождём. Если для самцов главный — Чонгук, то для самок — его партнёрша, именно она решает, когда заводить потомство и именно ей доверяют все женщины. Так устроена волчья стая. Женщины не пойдут за тобой, а щенки будут бояться, — горькая правда лучше, чем сладкая ложь. Хосок понимает, что слова ранят, но Тэхёну здесь не место, и рано или поздно он трудностей не выдержит. Стае не нужны люди, которые будут рисковать её благополучием. Пусть Чон и не хочет идти против решений вожака, но что-то затмевает его разум. А туман должен рассеиваться. — Хорошо, — выдавливает из себя улыбку Тэхён, но получается плохо, — я понял, спасибо. Тэхён разворачивается и уходит с поднятой головой, до последнего не показывая своих слабостей. В этом юноше определённо что-то есть, но достаточно ли этого?

— 🍡 —

Проходит пять дней с тех пор, как Хосок видел Тэхёна в последний раз. Он уже было думает, что парень сдался и бросил попытки стать частью стаи, однако, тот появляется вновь. И находит Чон его в месте, куда после их разговора, думал, Ким не сунется. Тем не менее, закончив обходить деревню с плановым осмотром волков, он направляется к местному садику, где матери-волчицы заботятся о щенках. Вот уж правда, видеть Тэхёна здесь не то чтобы неожиданно, просто странно. Обычно мужчины здесь не водятся, предпочитая оставлять эту работу на женщин. Хосоку казалось, что Ким наоборот будет сторониться этого места, опасаясь, что не сможет понравиться женщинам, но он оказался куда более самоуверенным. И картина, которая открылась перед ним — неожиданная и непривычно волнующая нервы. Ребятишки с яркими счастливыми улыбками топали ножками, прыгая вокруг Тэхёна, а тот, не сдерживая смех, подхватывал их на руки и кружил. Выглядело так, будто они уже несколько лет знакомы друг с другом, но разве Ким видит их не впервые? — Помните, что я вам обещал? — спрашивает юноша, пальцем щёлкая одного из щенков по носу. Все хором они отвечают громким согласием. В следующий момент, Ким выходит за дверь и возвращается обратно с огромным мешком, который Хосок не заметил ранее на входе. Малыши снова подскакивают и почти наваливаются на розоволосого, который с трудом стоит на ногах от такого напора, но, похоже, даже рад этому. Матери-воспитательцы вмиг приходят на помощь бедному юноше, и Тэхён кланяется им в знак благодарности, получая улыбку в ответ. — Итак, ребятишки, налетайте! В мешке, казалось, было всё: от кукол до машинок и мягких игрушек. И все эти вещи определенно дарили детям радость. Им-то для счастья мало нужно, тем более дорогие подарки они получать не привыкли. Хосок мог подумать, что Тэхён детишек просто купил, если бы не счастье, отражённое на лице каждого в комнате. То, как матери-воспитательницы с уважением смотрели на Кима, и как дети топтались вокруг него, желая поделиться своими впечатлениями от игрушек, заставляло Хосока немного изменить своё мнение. Но конечным пунктом доверия стал разговор с одной из матерей при осмотре. — Думаете, он станет хорошим спутником для Чонгука? Он же мужчина, — спрашивает Хосок у Марии. — Да, он мужчина, это верно, — она кивает с лёгким изгибом губ, — но он мужчина, который всю жизнь прожил рядом с женщинами и понимает, каково нам бывает, пусть и не досконально. А ещё он не оборотень, не выходец из стаи, где мужчины продолжают считать, что у женщин нет прав. Знаешь, что он сказал нам при встрече? — Хосок поднимает брови и навостряет уши, прося продолжать, — «Я знаю, что не идеальный кандидат в спутники вождя, и вы вряд ли пойдёте за мной. Как мужчина, я не имею права лезть в то, когда вы даёте потомство, или указывать вам, как воспитывать своих детей. И знаете что? Никто не имеет право это делать, даже будь я женщиной не мог бы, а уж тем более другие мужчины в стае. Вы сами выбираете жизнь себе и вашему ребёнку, я могу только помочь вам и любить ваших детей, как друг и хён. Поэтому, если вы будете любезны, прошу в дальнейшем направлять меня и давать советы. Буду рад у вас поучиться». Вот, что он сказал. У Хосока буквально отвисла челюсть. Тэхён просто приходит и надеется поменять уклад жизни, который был в стае годами. И как же он осмелился? — Не смотри так. Вам, мужчинам, пора понять, что мы — не ваши рабы. И только тот, кто не жил в такой среде, понимает, что нужно что-то менять. Тэхёну благодарна каждая мать, потому что изменения начинаются с малого. Возможность решать, когда иметь ребёнка, а когда нет, это личное дело каждой женщины. Пускай Тэхён —мужчина, но в случае чего, мы пойдём за ним так же, как и за Чонгуком. К тому же, детям чертовски нравятся его розовые волосы, да так, что они всё тянутся их съесть. Она хихикает, прикрывая рот рукой, как девушки привыкли делать при мужчинах, и Хосок впервые замечает эту маленькую деталь. Даже пожив несколько лет вне стаи, вернувшись, он не задумался об изменении. Тэхён всё-таки решился сделать невозможное, благо имея поддержку. Возможно, этот мальчишка и впрямь станет прекрасной частью стаи и сможет положить начало лучшей жизни для каждого её члена.

— III —

На часах четыре дня, а это значит, что ещё один мучительный учебный день закончился, и можно выдохнуть. А ещё сегодня пятница — день перед выходными, которые Юнги запланировал провести на полную катушку, отрываясь в клубе с лучшим другом. Тэхён уже несколько дней сам не свой, постоянно думает о чем-то, вчера вообще пропал куда-то, а вернувшись, будто повеселел даже сильнее, чем обычно. Иногда парень и правда пугает своей постоянной улыбкой, но когда она пропадает, это беспокоит ещё больше. Однако сейчас Тэхён ведёт себя так же, как и прежде, будто не ходил как в воду опущенный всю неделю. Танцы, музыка и пара коктейлей точно пойдут ему на пользу. Вдвоём они выходят из университета, потягиваясь от долгого сидения за столом под тихий бубнёж преподавателя. Оба уставшие и замотанные, но это никогда не мешало им веселиться. — Предлагаю пойти в торговый центр и выбрать себе чего-нибудь интересного на завтра! — воодушевлённо подпрыгивает Юнги, забывая про недавнее измученное состояние. — Точно! Мне и правда нужно выбрать кое-что, — Тэхён подхватывает друга за локоть, сверкая улыбкой в ответ. Наверное, для других они выглядят как голубиковое и вишнёвое мороженое со своими голубыми и розовыми волосами. Однако, когда они вместе, им плевать на мнение прохожих незнакомцев. Торговый центр встречает их множеством огней и стольким же количеством магазинчиков, от которых у Юнги просто глаза разбегаются. Это на самом деле то место, которое приносит им обоим много удовольствия. — Итак, с чего начнём? Выберем украшения, чтобы блистать на завтрашней вечеринке, или новую одежду, чтобы ты покорил ещё одно бедное сердечко? Они никогда не задумывались о серьёзных отношениях, предпочитая интрижки в клубах. Такова была их жизнь и, казалось, что обоих всё устраивало. — Не думаю, что мне теперь это нужно. Но так, похоже, только казалось. Пока Юнги был занят мыслями о том, куда отправиться, взгляд Тэхёна успел зацепиться за кое-что неожиданное. А именно за магазин с игрушками, к которому тот сразу и направился вприпрыжку. А Мин застыл на месте, уставившись на человека, ведущего себя не как его друг. Проницательность юноши подсказывала, что такое кардинальное изменение могло быть вызвано только сильными чувствами. Как Юнги, являющийся его лучшим другом, может всё ещё не знать, кто поселился в сердце Тэхёна? — Кто он? Признавайся, почему я всё ещё не знаю, что у тебя появился парень, — дуется юноша, когда догоняет друга. Тэхён усердно рассматривает мягкие игрушки, бегая от них к машинкам, и дальше к куклам, будто не обращая на Юнги никакого внимания, задумывается о своём. — Это Чонгук, — проходит пол минуты, прежде чем он отвечает на вопрос. — Чонгук?! Тот самый Чонгук, которому ты отсосал в клубе и поклялся больше никогда с ним не видеться, чтобы не влюбиться? Юнги и правда удивляет. — Как видишь, это всё-таки произошло, — Тэхён пожимает плечами, будто в этом нет ничего особенного, но глаза его полны плохо скрываемого обожания, когда он говорит об этом парне. Мин звонко пищит, привлекая внимания других посетителей магазина и работников, но ему сейчас абсолютно всё равно. Он прижимает к себе опешившего Тэхена, крепко сжимая в объятиях и прыгает как попрыгунчик. — Мой мальчик впервые влюбился! Влюбился, — радостно щебечет Юнги, вызывая у друга смех. Однако, отстраняется в одно мгновение, строго глядя прямо в глаза Тэхёну, — сколько? — Ким виновато сжимается и выдавливает из себя смущенную улыбку, показывая два пальца. — Две недели? — снова взгляд щенка, которого застали за кражей колбасы со стола, — Два месяца?! И ты ничего мне не говорил?! Юнги сердито разворачивается на пятках, скрещивая руки на груди. — Я вычёркиваю тебя из списка своих лучших друзей. Возможно, он устраивает сцену и позорится прямо посреди магазина с кучей людей и детей, но не может скрыть обиды, дуя губы. Его лучший друг скрывал от него наличие отношений целых два месяца! К тому же, они первые, а значит самые важные и запомнятся на всю жизнь. — Я твой единственный лучший друг, тебе правда нужен список? — фыркая, Тэхён набрасывается на его шею сзади, как огромный мешок с картошкой, и дует в шею, заставляя Юнги барахтаться и хихикать. Мин сам не понимает, как так получилось, но уже через минуту этой маленькой войны с щекоткой, они стояли в объятиях. Для них это не было чем-то неправильным, они любили проводить вечера за просмотром какой-нибудь дорамы, сидя с переплетёнными руками и ногами без какого-либо романтичного подтекста. Другие могли подумать, что они пара: оба с яркими цветными волосами, вечно вместе, ещё и постоянно липнут друг к другу. Однако, иногда люди слишком много значения придают простым выражениям привязанности. Просто они такие. Любящие нежности парни, и в этом нет ничего смущающего и зазорного. — У тебя с ним всё серьёзно? — тихо спрашивает Юнги, облокотившись на плечо Тэхёна из-за разницы в росте. — Серьёзно, — без секунды промедления отвечает Ким. Мин лишь кивает, принимая, что теперь произойдут некоторые изменения. Хотя бы то, что Тэхён не будет каждые выходные зависать с ним в клубе, полном секса, алкоголя и разврата, предпочитая проводить вечера со своим парнем. Юнги даже злиться на это не собирается. Тэхён всю жизнь прожил один, и ему как никому была необходима эта влюблённость, пусть он и старался это отрицать. Чувствуется лишь лёгкая грусть из-за того, что придётся делить его с кем-то, но всё перекрывается безграничной радостью за неподдельное счастье друга. — Тэхён? — Ммм? — А что мы тут делаем? Проходит, похоже, около пяти минут, прежде чем Юнги понимает, что они вообще-то в магазине игрушек. Тэхён прыскает со смеху. — Скажем так… у Чонгука очень большая семья. И когда они выходят из торгового центра с двумя огромными мешками на плечах, Юнги думает, что она, наверное, действительно очень большая.

— IV —

Чонгук — его самая настоящая гордость. Намджун всегда старался быть любящим отцом, чтобы у его сына было светлое и счастливое будущее. Чтобы тот стал вожаком, когда мужчине придётся уйти на покой. И так и случилось. Всё идёт прекрасно: Чонгука уважают и ценят оборотни в стае, он справляется со своими обязанностями вожака, не заставляя отца волноваться. Когда пришло время, силы стали покидать, а на волосах начала появляться седина, Намджун построил себе домик подальше в лесу. Здесь он с матерью Чонгука живёт счастливо без происшествий и волнений, впервые за столько лет сумев остаться в одиночестве без забот. Намджун знает, что всецело может доверять Чонгуку, но кое-что всё же беспокоит. Уже несколько раз он заводил разговор с сыном о жене и внуках, однако тот каждый раз отмалчивался. Поэтому в момент, когда Чонгук вдруг сообщил, что хочет ему кого-то представить, Намджун был на седьмом небе от счастья. Кто же знал, что ему придётся так быстро оттуда упасть. В день встречи радостный отец не мог сдержать восторга. Будто вмиг помолодел на несколько десятков лет, вновь стал юношей, только начавшим быть вожаком. Теперь его сын, который стал его преемником, ведёт домой спутницу жизни. Какой отец не будет рад за своё дитя? Стол уже был накрыт, и Намджун с Джэхён взволнованно ждали гостей, когда в дверь наконец постучали. Старший Чон никак не ожидал увидеть рядом с сыном человека, который похож то ли на девушку, то ли на мужчину. Его волосы такие яркие, что слепят глаза, но, более того, они… розовые. Такой девичий цвет совсем не должен быть на голове юноши. Он выглядит слабым и слишком мягким, совсем не тем человеком, рядом с которым должен стоять Чонгук. Они застывают на пороге, наблюдая за сконфуженной улыбкой сына и его друга. — Привет, отец, мама, — выходят из ступора только после слов Чонгука. — Ах, точно, проходите-проходите, — суетится Джэхён, пропуская гостей внутрь, пока Намджун всё ещё хранит молчание. За столом слишком тихо. Теперь старший Чон не знает, что и думать, расстроенный из-за сорвавшихся надежд. Вместо девушки Чонгук привёл какого-то разукрашенного мальчишку, который-то и на это звание с трудом тянет. — Родители, это Тэхён, — представляет сын, и паренёк кланяется. — Рады познакомиться, Тэхён, — отвечает Джэхён, вежливо улыбаясь. Рады, как же, будто сама не мечтает стать бабушкой и нянчить внуков. — Как ты встретился со своим другом, Чонгук? — интересуется жена, стараясь поддержать разговор, который вновь зашёл в тупик и повлек за собой тишину. — Он не мой друг, мама, — Намджун следит за тем, как сын сглатывает и, наверняка, под столом сжимает руки в кулаки, — он мой парень, и однажды я собираюсь взять его в мужья. У Намджуна воздух вмиг выбивает из лёгких. Да как смеет этот мальчишка заходить к нему в дом и молоть подобную чепуху? — Хватит шутить, Чонгук, это не смешно, — нервно хихикает мать, но сын смотрит твёрдо. Кровь от крови, но почему так сильно разочаровал? — Мы тебя не так воспитывали, — впервые с момента прихода сына произносит слова отец. — Вы учили меня быть честным с собой и всегда говорили следовать за сердцем, — Чонгук выпячивает грудь вперёд, как всякий раз делает во время их ссор, будто готовится к битве. — И поэтому оно привело тебя к парню, который выглядит, как распутная девица? — Намджун больше не сдерживается в выражениях, забывая про приличия в гневе. — Оно привело меня к парню, который обо мне заботится и искренне любит, который делает мне завтрак утром, когда мне срочно нужно бежать по делам стаи, а вечером делает мне массаж. И в чём же он хуже женщины, к которой у меня бы не было чувств? — парирует Чонгук, тоже не оставаясь в стороне и повышая голос. — Да он же выглядит как женщина, почему бы тебе просто не найти кого-то с короткими волосами, а? Чем хуже? Внуков он мне из чего будет рожать?! Стае не нужен ещё один мужчина во главе, тебя хватит! — от накалившейся атмосферы кажется, что они лишь одни в комнате. Кулаки у обоих крепко сжаты, играют желваки на скулах, а вены на лбу грозятся лопнуть. — Если ей не нужны двое мужчин во главе, значит и одного не будет, если ты настолько невоспитан, чтобы говорить подобные слова про человека, которого я выбрал, — оставляет последнее слово, прежде чем вскочить из-за стола. Но не успевает ничего сделать, как раздаётся громкий удар. Посуда, стоящая на столе, звенит от резкого движения, видится, будто даже стены трещат от силы, с которой Тэхён кулаками ударил по поверхности. Крики тут же сошли на нет, и три пары глаз уставились на розоволосого парня. — Хён, сядь, — Чонгук, словно не волк, а дрессированный пёс, слушается приказа, — извинись перед отцом. — Прости, отец, — сын говорит это сквозь зубы, явно не жалея о сказанном, однако, выполняет то, что просит парень, безукоризненно. — Тебе не следует грубить ему, да ещё и угрожать бросить стаю, опорой которой ты являешься. Признаться честно, Намджун удивлён. — А вам стоит извиниться передо мной, — Тэхён поворачивается к мужчине, и старший Чон сдвигает брови к переносице, мол, да как он вообще смеет приказывать ему, и собирается уже ответить, как Тэхён прерывает, легким взмахом руки заставляя замолчать, — вы едите свеклу? Она же розовая, значит не для мужчин, или вы из тех людей, которые считают голубое небо слишком гомосексуальным, тем не менее синий и голубой цвет для вас всё ещё мужской? — Намджун играет желваками, этот паршивец смеется над ним, как бесстыдно, однако, взгляд Чонгука, который испепеляет, и твёрдый, уверенный и размеренный голос, вынуждают хранить молчание, — говорите, что цвет волос делает меня женщиной? Тогда может вспомним, что юбка изначально была частью мужской одежды, а первые салоны красоты появились как раз для мужчин и только позже были разрешены женщинам. Наше общество всё настолько перекрутило, что у одежды и цветов внезапно появился пол. Да, я не могу родить вам внуков, но не кажется ли вам, что главное — это счастье Чонгука, которое я могу ему подарить? К тому же, в наше время медицина развита настолько, что у вас могут появиться внуки даже с учётом того, что мы оба мужчины, и если вам будет интересно, мы поговорим об этом позже. А сейчас, с вашего позволения, — Тэхён отодвигает стул, медленно вставая и протягивая руку Чонгуку, — мы дадим вам время подумать обо всём. Они переплетают пальцы, и, прежде, чем уйти, юноша мягко улыбается, словно совершенно не в обиде на слова Намджуна. Джэхён кладёт руку на ладонь мужа, и тот отдалённо сравнивает её с Тэхёном, который показал ту же стойкость характера, что и женщина когда-то. Честно сказать, он чувствует стыд из-за своего поведения. Намджун всегда уважал решения сына, и сейчас стоило, ведь его спутник действительно выглядит достойным. Если Чонгук счастлив, то почему старший ведёт себя так? Тем не менее, для отца это шок, у них не принято, что мужчины могут быть с мужчинами. Однажды Намджун должен принять это, потому что явно видно, что Чонгук настроен серьёзно, как и Тэхён не собирается от него отказываться. И он примет, просто на это нужно немного больше времени и усилий.

— V —

Сокджин всегда был самым тихим из волков в поселении, предпочитая не высовываться. И в этом хорошо помогала должность повара, который скрывался за кулисами всеобщей столовой. Однако с приходом в стаю одного человека всё изменилось. Теперь на его кухне толпится народ, желая помочь, и это не женщины, как было прежде, а мужчины. Появление Тэхёна месяц назад заложило им в голову мысли о том, что нет женских и мужских профессий, и все равны. Поэтому они, хоть и сконфуженно, но делают шаги в сторону изменения. Тэхён сумел найти отклик в душе каждого волка и волчицы стаи, но только не в Сокджине. Это всё так лицемерно. Все эти мужчины столько лет косо смотрели на Кима из-за его увлечения готовкой, а сейчас пришёл неизвестный ранее человек, и все вмиг переменились. «Тэхён такой открытый и настоящий — это то, что нужно было стае, чтобы ожить». — Услышал он как-то разговор двух волчиц. Это вызвало лишь смех. Всего месяц назад они смотрели на его волосы как на нечто внеземное, считали его недостаточно мужественным, а теперь спутник вожака — их пример для подражания. Для Сокджина это слишком. Слишком то, как свободно он показывает себя, как легко расхаживает вокруг со своим розовым цветом волос и улыбается своей квадратной улыбкой каждому встречному. Сокджин никогда не улыбался в ответ. Он не хочет водить дружбу с Тэхёном, для него тот лишь человек, кто находится рядом с вожаком, но никак не приятель для разговоров. Но, похоже, Ким считает иначе… Ещё после самого первого появления в поселении, Тэхён не раз забегал к нему на кухню, предлагая собственную помощь, а иногда присылал других волков, которые, тогда ещё не поменявшие своего мнения, нехотя соглашались. Сокджин отказывал ему всякий раз, бывало незаинтересованно, бывало чересчур резко, но тот не сдавался. Одним вечером, когда всё поселение по наставлению Тэхёна собралось у костра, Сокджин вновь остался один. Во-первых, кому-то нужно обеспечивать их едой, во-вторых, он в веселье не заинтересован. Но Тэхён не был Тэхёном, если бы не зашёл поинтересоваться его делами и позвать на гуляние. — Можешь ли ты уже отстать от меня? — наконец не выдерживает Сокджин, задавая, скрипя зубами, вопрос, который мучал давно. — Что, прости? — Тэхён неловко улыбается в ответ. — Не прощу, — повар, ранее занятый перемешиванием риса в миске, резко оборачивается, видя, как от неожиданного движения Ким вздрагивает. — Ты пытаешься завести со мной общение уже больше месяца, тебе стоит перестать. Я не заинтересован, ты мне не нравишься так же, как другим. — И что же именно тебе не нравится? — Тэхён ухмыляется и вопросительно поднимает брови, вставая в позу со скрещенными на груди руками. — Твоя самоуверенность в том, что ты сюда вписываешься. То, что ты думаешь, что тебе и твоим странностям есть место среди этих волков, для которых подобное — нонсенс. Множество причин, но главная заключается в том, что ты здесь — чужой. Сокджин ответить не даёт, унося рис к костру, на случай, если волки проголодаются. А после присаживается в спокойный угол, где его не будут беспокоить разговорами, и тихо наблюдает. Тэхён возвращается почти сразу за ним с прежним настроением, что было до неприятного разговора. Он тут же утопает в объятиях вожака, и Сокджин испуганно оглядывается по сторонам, ища осуждения в лицах других волков. И на самом деле находит, но это осуждение ничего не стоит в сравнении с тем, как увлечены друг другом Тэхён с Чонгуком. Он проводит на этом месте еще пять минут, а в груди почему-то болит. Больше не в силах выдерживать это мучение, он уходит. Снова прячется, теперь уже можно признаться хоть самому себе. Садится на диван, который уже давно стоит в тихой столовой и издалека смотрит на огонёк костра. Всё время видя перед глазами счастливую пару, которую не волнуют косые взгляды и грубые языки. Спустя несколько минут в дверях появляется знакомый силуэт и уже через секунду диван рядом прогибается под весом чужого тела. — Снова пришёл меня доставать? Возвращайся к своему мужчине, — снова грубит, отгоняя от себя Тэхёна. — Я видел как ты смотрел на нас. — И что? — спрашивает, хоть и сам понимает ответ. — Ты завидуешь, верно? — С чего это мне завидовать? — Сокджин смеётся, защищаясь, будто Тэхён сказал самую глупую вещь в этом мире. — С того, что ты гей. Или бисексуал, но мой радар больше склоняется к первому, потому что я не слышал разговоры о твоих женских интересах. Вот так просто. Тэхён выпалил это с такой лёгкостью, с какой Сокджин этого сделать никогда не сможет. Вмиг вспоминаются ёкающее сердечко ещё во времена, когда был всего щенком и взгляд, который порой задерживается на других волках, но тут же отводится. Признать это вслух так же сложно, как признаться в этом самому себе. — Я всегда считал себя неправильным, — с полувздохом произносит Сокджин, сдаваясь и чувствуя, как в лёгких исчезает от волнения воздух, — но вот появился ты — такой смелый в своих чувствах и не боящийся показаться другим отличающимся от остальных. Возможно, ты и прав. Я завидую. Потому что знаю, что не смогу также. Наступает неловкая тишина, и старший Ким уже было думает, что разговор закончен, но тут Тэхён хмыкает. — Знаешь ли ты, что в первые дни меня настолько задели слова стаи, что я не появлялся здесь неделю? Конечно не знаешь, потому что каждый раз, когда ты меня видишь, на моём лице улыбка, верно? А знаешь, почему у меня выходит каждый раз показывать её, даже если мне грустно? Потому что я не могу позволить им меня сломить. Потому что я знаю, что я такой, какой есть, и этого не изменить. Игра на выживание: либо они тебя, либо ты их. Ты обязан выиграть эту битву, потому что борешься за себя настоящего. Им только остаётся принять тебя, — Тэхён протягивает руки, сжимая ладони старшего в своих, и дарит утешающую улыбку, от которой на этот раз не сводит зубы, — Сокджин, ты и сам знаешь, что я был здесь чужаком, но сейчас эти волки идут за мной, даже несмотря на цвет моих волос и на то, что я совершенно не женщина, так ещё и мужчина вождя. Они все поняли, что мои личные качества не зависят от моего пола или ориентации. И тебя тоже должны будут принять. Когда будешь готов, я поддержу тебя. И отныне, пока я здесь, стою рядом с Чонгуком перед стаей, я не позволю, чтобы здесь дискриминировали кого-то, ты слышишь? Ты справишься, и, если позволишь, я помогу тебе с этим. Только не убегай от других больше и покажи всем, насколько ты прекрасен. На лице чувствуется влага, и Сокджин понимает, что плачет. Вот так совсем «не по-мужски». Кивает, позволяя им опадать на их скрещенные руки, не пытаясь стереть признаки своей слабости. Тэхён заключает его в объятия, похлопывая по спине, и Сокджин впервые за столько лет чувствует, что может кому-то довериться. Чувствует себя в безопасности.

— bonus —

Тэхён никогда не чувствовал себя так паршиво. Состояние такое, что не хочется вставать с кровати с утра до ночи. И дело не в физическом здоровье — мысли пожирают изнутри, заставляя скручиваться в калачик под одеялом. За всю жизнь Ким ни к кому не испытывал таких сильных чувств, как к Чонгуку и этому даже нет разумного объяснения, просто сердце тянется к нему навстречу. Даже будучи выходцем из детского дома, казалось бы, он должен искать любовь повсюду, но искал лишь связей на несколько ночей. Кто же знал, что именно в одном из клубов он встретит своего человека. Точнее, и не человека вовсе, а волка, и это то, что заставляет его уверенность в себе скатываться в преисподнюю. Тэхёну с детства приходилось бороться с косыми взглядами из-за своей ориентации и внешности, с которой он чувствовал себя красивым, поэтому к ним со временем выработался иммунитет. В ответ на грубое слово он дарит широкую улыбку и уходит с поднятой головой. Другое дело, когда в месте, где работают совсем другие обычаи, сложившиеся за столетия, и, где никто не стремится к изменениям, тебе говорят, что ты чужак. Особенно, если это дом твоего любимого человека. Тэхён так благодарен Чонгуку за то, что он привёл его в поселение к своей семье, и Ким был готов к тому, что будет трудно. Но оказалось, что это чертовски больно слышать слова о том, что тебя не примут, и понимать, что, возможно, это правда. Забывшись в своих неожиданно взявшихся комплексах, он пропадает на целых четыре дня, лишь ходя на занятия в университет мрачнее тучи. Даже на сообщения Чонгука не отвечает, как самый настоящий засранец. И ему на самом деле стыдно за это, ведь он прячется почти неосознанно. Просто нужно было подумать. В итоге, он не выдерживает своих мыслей и сам приходит в поселение стаи. Однако смелости на то, чтобы переступить порог не хватает. Поэтому усевшись на камень в отдалении, смотрит, как внутри кипит жизнь. Проходит меньше получаса, прежде чем его плеча касается рука, и Тэхён чувствует знакомое покалывание, какое всегда возникает с этим человеком. — Чимин сказал, что за нами развернулась слежка, — Чонгук присаживается рядом, откидываясь на руки и слегка соприкасаясь мизинцами с Тэхёном. Ким внутренне сгорает, от понимания, что Чонгук, также как и он сам, не может существовать без соприкосновений с ним, если они рядом. — Решил сменить вид деятельности с врача на шпиона, — усмехается Ким. Он не смотрит на Чонгука, прекрасно осознавая, что стоит только взглянуть на того и он забудет всё, о чём хотел поговорить, сразу окунувшись в поцелуи. Но сейчас Тэхён просто не хочет скрывать то, что хранится у него в сердце. — Чонгуки, — тот в ответ мычит, и Ким чувствует на себе внимательный взгляд, — я готов взять на себя ответственность и стать твоей поддержкой, потому что я на самом деле люблю тебя, но ты правда думаешь, что я смогу? — голос ломается на последнем слове, и Тэхён откашливается, пытаясь взять себя в руки. Молчание в ответ заставляет волноваться всё сильнее, но стоит Чону начать говорить, маленький камушек падает с плеча. — Тэхён, посмотри на меня, — Чонгук касается подбородка юноши, разворачивая голову к себе, и теперь они смотрят друг другу в глаза безотрывно, — я не думаю, я уверен. Но я не собираюсь на тебя давить, если ты не хочешь, и мы можем жить в городе, стая прекрасно справится, даже если я буду приходить несколько раз в неделю. Тэхён отрицательно качает головой. — Об этом и речи быть не может. Мне здесь нравится. Я вижу, что вы семья, а это то, чего мне не хватало, но сейчас я не чувствую себя её частью, хотя, наверное, ещё слишком рано. Однако, они ясно дают понять, что я не смогу выполнять обязанности, которые стоят за спутником вожака, ведь я не женщина, — Ким следит за тем, как выражения лица Чонгука меняется, и он бросает несколько сердитых взглядов в сторону поселения. Тэхён не выдерживает и тянется за поцелуем, уж слишком его мужчина милый, когда так злится и пытается его защитить. — Эй, в каком-то смысле они правы. Мне, как мужчине, не стоит лезть в жизни женщин, ведь я ничего не смыслю в их болях. Чонгук медленно раскрывает веки, словно словил настоящий кайф только от одного касания губами. Щёки Тэхёна от такой реакции даже невольно розовеют. — Тогда стоит просто принять это и делать всё, что в твоих силах. А всей стае стоит принять, что мой выбор не поменяется. Я не перестану внезапно быть гомосексуалом и не полюблю девушку. К тому же, никто из людей и волчиц никогда не будет тобой. Ты — особенный для меня. Начиная с отсоса в подсобке клуба, заканчивая последним днём моей жизни. Тэхён стонет, зарываясь лицом в ладони, от этого воспоминания. Угораздило же их знакомству случиться таким образом. — Не могу поверить, что нам пришлось просидеть там до утра, пока уборщик не пришёл. Мы могли сделать столько всего приятного, но ты предпочёл разговоры, — Ким закатывает глаза, как будто ему не понравилось, но оба знают, что наоборот, иначе они не сидели бы сейчас здесь по уши влюблённые. Чонгук хохочет, втягивая его в свои объятия, и утыкаясь носом в розовые волосы, пахнущие малиновым шампунем. — Мы справимся вместе, хорошо? — Чон оставляет на макушке Тэхёна поцелуй, поглаживает плечи, переходя к пояснице, и прижимает ещё ближе к себе, усаживая на колени, — даже если пока стая тебя не понимает, они полюбят тебя так же, как я. — Спасибо, что веришь в меня, Чонгуки. Рядом с Чонгуком Тэхён чувствует себя уверенным везде, куда бы они не пошли: на этом самом месте, предаваясь сладким поцелуям, в детском саду поселения, где матери оставляют своих детишек. Однако, даже без Чона поблизости, Ким понимает, что такой он — розоволосый, чересчур улыбчивый и надоедливый, немного неряшливый — особенный. И Ким Тэхён справится со всем, что встанет на пути, пусть и придётся споткнуться какое-то количество раз. У него есть те, кто его поднимут, и главный из этих людей — он сам.