***
Чонгук счастлив. Ровно настолько, насколько может быть счастлив человек, у которого за долгое время одиночества вдруг появился смысл жизни. Теперь каждые выходные сердце заходится от нежности и трепета в ожидании встречи с Ёнтаном. Не все, конечно, проходило гладко, иногда случались и смешные казусы, ведь щенок оказался с характером. С первых минут в квартире парня он умудрился уничтожить новые конверсы, содрать занавеску и сделать лужу в коридоре, ибо глупый претендент в хозяева заранее не позаботился о лотке. Но даже несмотря на это было что-то особенное в том, чтобы находиться в бетонной коробке, именуемой домом, не одному. Пушистик нагло занимал собой все горизонтальные поверхности, сыпал шерстью и счастливо похрюкивал, стоило начать его гладить. Спать же ночью он ложился аккурат на подушку Чонгука, смешно развалившись и пачкая мокрым носиком наволочку. После прогулки норовил удрать к миске с едой, минуя процедуру мытья лап, а после того, как его все же ловили и отмывали, всем своим видом показывал, как глубоко обижен за такое скотское отношение. Правда вкуснейший, сбалансированный корм мгновенно сбивал всю спесь, и Ёнтан в благодарность лизал шершавым языком крупные ладони, виляя хвостиком. Если бы Чонгука спросили, почему он тянет с «усыновлением», он бы ответил, что виной тому работа, квартальные отчёты, и да — страх не справиться с ответственностью. Если бы Ёнтана спросили хочет ли он остаться, он бы непременно рассказал, что хочет в хозяева сразу двух балбесов, по нелепому стечению обстоятельств выкрашенных в один и тот же цвет. От них даже пахло похоже — домом и любовью. И Ёнтан очень бы хотел вдыхать этот запах постоянно, вместо затхлого воздуха приюта.***
Тэхён светится, тратит целое состояние на обустройство комнаты для Танни~, как он ласково прозвал щенка. После трёх испорченных пар брендовой обуви в комнате появилась сотня игрушек, что, собственно, не спасло от порчи дорогие туфли. В глубине души Тэ с псом согласен, сам грешит стаптыванием задников у сшитых на заказ туфель, но каждый раз отдавать состояние за съеденный шедевр обувщиков посчитал нерациональным, потому в комнате у пушистого ненавистника обувки появилось множество кед и кроссовок, которые тот с упоением грыз, превращая в мочалку. В первую ночь он, скрепя сердце, все же выгнал щенка из собственной белоснежной кровати, но на вторую сердце не выдержало. Чувствительная кожа отреагировала на шерсть в кровати раздражением, подушка по утру обрадовала мокрым слюнявым пятном, а за ночь пришлось проснуться раз пятьдесят из-за того, что это пушистое недоразумение смачно храпело. Но даже это не смогло оттолкнуть Тэ. Он полюбил, а любить наполовину Тэ никогда не умел. Его Ентан очаровал сразу — мокрый нос и вредный характер, злобный взгляд после мытья лап и шершавый язык, благодарящий за еду. У Тэхёна появился смысл жизни, тот, на фоне которого остальная рутина лишь бледнеет все больше день ото дня. Ему теперь есть о ком заботиться и кого любить, есть к кому спешить вечером, обязательно забегая в магазинчик чтобы купить собачьи вкусняшки — и оказывается, что даже такая мелочь может сделать его счастливым. Тэхён четко знает, что заберёт щенка себе. Скоро, только на работе завершит проект, затянувшийся на непозволительно долгое время. Ёнтан тоже ждёт, дышит запахом дома, гоняет по лужайке бабочек и скучает. Скучает по Чонгуку, когда находится у Тэхёна, скучает по Тэхёну, когда находится у Чонгука. И верит, что сможет обрести дом и счастье, стоит этим двоим наконец встретиться.***
Календарь неминуемо мчит вперёд навстречу новому времени года, смахивает даты стрелочкой часов, неугомонно щёлкает цифрами под мерный шум чужих жизней. Закончился июль, наступил август. Засушливый и знойный, превращающий общественный транспорт, с вышедшим из строя кондиционером, в филиал Ада на земле. У Чонгука — неделя до отпуска и аврал на работе в честь знаменательной даты. У Тэхёна — успешное завершение проекта и готовящийся фуршет. Оба трудятся до красных прожилок в глазах. У двоих кофе по венам вместо крови и мгновенные провалы в сны без сновидений. А ещё оба связаны одним маленьким недоразумением, но даже сами пока не знают об этом. Чонгук хочет банально разреветься, видя как работа сжирает всё свободное время. Он чувствует себя жалким и одиноким, скучает по щенку и винит себя за то, что до сих пор не принял важное решение. Мечется мыслями между тем, что хочет и между тем, что может. Отчётливо понимает, что стать родителем у него не выйдет, нет. Кому он нужен? Что может дать? Не самую престижную зарплату?Нескончаемую работу и несуществующий отдых по выходным, которые вроде как есть, но на самом деле их нет? У него даже на себя не всегда находится время. Что тут говорить, если Гук порой не идёт в душ после тяжелой смены, валясь кулем от усталости на постель прямо в уличной одежде? И от осознания этого немножечко хочется сдохнуть. Тэхён мониторит сайты в поисках няни для животного и ловит себя на мысли, что так быть не должно. Вспоминает зачем-то о командировках и семинарах, на которые придётся кататься, хочет он того или нет. Тэхён не привык сдаваться и опускать руки, таких слов нет в его лексиконе даже, но впервые он не эгоистичен. Он думает о комфорте Танни~ и начинает сомневается, что станет достойным отцом для любимого щеночка. Зачем-то думает о том, другом, который также играет роль воскресного папы, никак не определившись. Что он за человек? Почему ещё не забрал себе? Хоровод тошнотворных дум напрягает, знакомит с тревогой. Кима бросает из крайности в крайность, от «забрать немедленно» до «дать шанс другому». И то и другое не кажется выходом. Входом, правда, тоже не кажется. Так и стоит на пороге сомнений, на перепутье глобального выбора. Уже давно ни одна сделка, даже самая крупная и желанная, не давила таким грузом и не подрывала с постели для бесцельного нарезания кругов по спальне. Чонгук надеется дожить до отпуска и забрать наконец-то малыша домой, а там разберётся, не сможет НЕ. Тэхён хандрит и думает, что зооняня не худший вариант. Очевидно же, что щенка не хотят брать. Тэхён ответственный, он не откажется ни за что от того, кто преданно смотрит глазами-пуговками, любопытно креня голову вправо, когда ему что-то говоришь. Оба парня поздно засыпают, каждый утомленный метаниями, но с твёрдой решимостью всё изменить. Не с понедельника, как водится, но точно в кратчайшие сроки. Но Судьба лишь смеется, вмешивается в планы, потирает руки. Она азартна, она алчна, и она жаждет веселья. Утром, встав в одно и тоже время, совершив ритуал по очищению себя и влив в себя кофе — чёрный, без сахара и молока — оба получают сообщение: «Ёнтан болен. Необходима помощь ветеринара». И на этом все. Ни метаний, ни тяжёлых дум в духе «а стоит ли». Выбор вдруг становится очевидным, когда два, по-прежнему красноволосых, дурня, сломя голову несутся в приют, на ходу роняя веское «меня сегодня не будет», по телефону.