Под костюмом

      Тони чисто по-человечески обидно, что её не воспринимают всерьёз. Идёт какой год, а некоторые до сих пор уверены, что кто-то за неё создаёт всю эту высокотехнологичную красоту.       За годы она привыкает к шепоткам и сплетням, но порой всё равно неприятно. Неприятно, что и женщины к ней настороженно относятся и не хотят признавать то, что она умеет и может делать. Но покуда есть одна женщина, что в неё всегда верит — Пеппер — надежда в Старк не умирает.       Есть ещё и Роуди с Хэппи, перед которыми можно быть собой и не примерять маски одна за другой.       Ну и, пожалуй, Наташа, но сама Наташа тоже не так проста, и им обеим нелегко. В Романофф видят красивую и сексуальную шпионку, а в Тони — тоже самое, только без последнего слова.       Но когда в её жизни появляются «Мстители», Тони кажется, что её воспринимают иначе. Доктор Беннер видит в ней учёного и интересного собеседника, с которым можно поговорить про синтез энергии или генные модификации.       Тор, глядя на то, что она вытворяет в лаборатории, говорит, что «люди на Земле не перестают его удивлять».       «Люди» — это греет душу явно.       Они все как-то умудряются видеть сквозь её маску «Тони Старк». Все, за исключением Стива Роджерса, который недовольно хмурит брови на её очередную остроту и попытки пробраться туда, куда им нельзя.       Её его поведение не удивляет — человек из прошлого века, вдобавок, семьдесят лет провёл во льдах, что с него взять? Ему и так нелегко вклиниваться в современный мир, вон, до сих пор с блокнотиком ходит и как ребёнок себя ведёт — с восторгом радуется отсылкам, которые улавливает, и с ним же что-то зачёркивает в своей чёрной книжечке.       — Посмотрела бы я на него, где он сейчас был, если бы не мой отец, — бурчит Тони, пока вокруг неё хлопочет Пеппер. — Тоже мне, образец благодетели. Весь такой правильный из себя, что аж тошно…       — Но ведь он прав, Тони, — неожиданно говорит ей Пеппер.       — Поясни.       — В какой-то степени прав. «Гений, миллиардер, роковая женщина, филантроп». Да, это всё одновременно о тебе и не о тебе, — Поттс чуть потуже затягивает на её шее галстук и равняет его, чтобы он прикрывал собой ряд пуговиц. — Стив видит то, что ты сама ему показываешь — ни больше, ни меньше.       — С тобой я вела себя так же. Как и с Роуди и Хэппи. Весь этот мой образ не помешал вам рассмотреть меня настоящую и стать моим другом.       — Может, Стиву самому нужен друг. Не думала об этом?       — Боюсь, никто из нашего времени не впишется в его парадигму.       — Попробуй вписаться ты.       — Я?!       — Он тоже одинок. Как и ты.       — Мисс Поттс, я плачу тебе за должность своей ассистентки, а не личного психолога, — пихает её в плечо Тони, но Пеппер растягивает губы в довольной улыбке — задела то, что хотела в душе своей начальницы.       — Признайся, что я неплохо делаю и эту работу.

***

      Тони только начинает продумывать, как бы подобраться к Стиву, как он объявляется сам, находя дорогу к башне Старк. Тони думает, что порой она всё же любимица судьбы.       — Мистер Роджерс, — широко улыбается ему Пеппер. — Проходите, рады Вас видеть. У нас тут, конечно, небольшой беспорядок…       — Ничего, всё в порядке, — заверяет её Стив.       — Вы к мисс Старк?       — Да.       — Сколько раз говорила, Пеппер, перестань миссстаркать, — появляется и сама Тони — одетая с иголочки, надушенная своими любимыми духами и с улыбкой до ушей. — О, какие люди. Чем могу быть полезна?       — Рада была увидеться, мистер Роджерс, — напоследок одаривает его улыбкой Поттс, прежде чем уйти. Тони подходит ближе, стуча каблуками своих туфель. Стив сглатывает.       Из головы вылетает всё, что он хотел ей сказать.       — Я… Я пришёл извиниться.       — Извиниться?       — Я был неправ насчёт тебя, Тони. Ты оказалась не такой, какой я тебя представлял.       — Это многие говорят. Что-то ещё? — она приподнимает бровь.       — Да. Может, мы сходим в тот место, которые ты упоминала? Где продают шаурму.       — Ага, помню, говорила.       — Всё никак не могу найти вкусную шаурму.       Тони поднимает руку и касается его плеча, затем улыбается:       — Там она просто шикарная.       И Стив не может не улыбнуться в ответ.       Стив Роджерс раздражает Тони до… всего, что можно вообразить.       До поры до времени.       Он предпринимает попытку увидеть её настоящую, и это Тони ценит.       А там — будь что будет, потому что под костюмом — она.