Восхождение магического архитектора

      Все трудились не покладая рук. Мартин всего за несколько часов оформил себя как менеджера нового певца, выступающего пока только в сети. Регистрация прошла быстро и успешно — почти без лишних вопросов. Все скудные сбережения Оллдена, Габриеля, Виктории и вызвавшейся помочь Лейлы, ушли на костюм, грим, аренду студии, музыку. Всего за ночь Фейд разучил и отрепетировал две песни. Ему было не привыкать к подобному. Певческая индустрия быстра и изменчива. Если вся карьера обычно продолжается год или два, то концерты идут по несколько раз в месяц или чаще. Виктория, кроме прочего, обещала бесплатную раскрутку через каких-то своих особых знакомых. Звезды музыкального небосклона зажигались за считанные часы и также быстро гасли. Дарси было важно принести друзьям достаточно прибыли до того, как он сгорит до тла.       Живой и свежий не синтезированный магический вокал нового исполнителя стоил дорого – ОЧЕНЬ дорого. Обычно первые месяц или два его слушала только знать – прочие не могли себе позволить получить новинки до того, как они усладят уши Малгрейн, Роуз, Оллденов и прочей аристократии. Рынок музыки испытывал дефицит, и любая новинка встречалась с энтузиазмом. Даже посредственный магический певец мог рассчитывать на свою долю внимания. Что уж говорить о выдающемся.                     Фейд Дарси честно рассказал начальнику о происходящем и оформил отпуск на неделю. Господин Карзо, к счастью, отнесся к происходящему с большим пониманием, хоть и удивился, узнав, КТО на него работает.       — Подумать только. Райзо Эспада. Слышал твои песни, но не узнал. Спасай своего бога! – напутствовал он.              Фейд репетировал, посещал примерки, распевался, ходил на терапию и к господину Талье, один раз навестил семью – возможно в последний раз — и почти не спал.       Лечение у целителя, вопреки дефициту средств, решено было не прерывать, чтобы не рисковать здоровьем Фейда. Кроме того, внезапно вернувшиеся на отмене терапии боли могли поставить под угрозу весь план.       Первый вечер проекта вся команда ждала с волнением – ожидалась прямая трансляция в прямом эфире и синхронный показ голографических проекций певца сразу в пяти столичных заведениях и еще примерно в дюжине клубов крупных городов. Стараниями Виктории и ее таинственных знакомых, в сети бурно обсуждали предстоящее выступление. Так что внимание аудитории было обеспечено. Важно было его удержать.       Увы – Оллден мог позволить себе аренду лишь крайне простой студии голографической записи. Габриель постарался компенсировать несовершенство аппаратуры, применив блоки «иллюзий» — воссоздал виды мира Дао-Савари в помещении – не вполне материальные и временные. Фейда нарядили в традиционный костюм родины Горру, Хаску и Румеру. Национальный колорит был в моде. Это могло привлечь дополнительное внимание. Кроме того – почти честно повествовало о целях концертов – помощь миру Яшма.       — Ты отлично выглядишь. – заверил эльф, увидев Дарси в длиннополом одеянии с золотым шитьем и черноволосым париком, убранным в сложную высокую прическу. Полумаска и грим делали юношу фактически неузнаваемым.       — Спасибо! Очень странно снова вернуться на сцену. Хоть и в новом формате. – признался Фейд.       — Держись! Все будет хорошо и… спасибо за то, что делаешь. – отозвался эльф.       — Не за что. Это для всех угнетенных Татмой жителей Яшмы. Мы должны им помочь. – заверил Дарси.       Он старался не думать, о том, что ждет его через неделю.       — Все готово! Пора. – в гримерку заглянул Мартин.       Фейд кивнул и проследовал на крохотную сцену, под свет прожекторов. Голограммы создавали впечатление, что юноша сидит на большом, в цветную полоску, валуне, а за спиной у него – бурная горная река. Ближний берег – яркая галька, дальний – обрыв скалы. Из-под земли с трудом пробиваются узловатые хвойные деревья. Над головой – низкое серое небо. Накрапывает дождь.       Получив отмашку, Фейд, а вернее – Лунная маска – начал петь. Голос, вошедший после зелья Тальи в полную силу – звучал прекрасно, как никогда прежде. Можно было смело утверждать – нынешние зрители с подобным уровнем вокала еще не сталкивались. Замысловатая мелодия звала за собой, уводя из реальности прямиком в легенду. В легенде говорилось о томящемся в неволе боге – преданном родным братом и страдающем. Композиция называлась «Божество в оковах». И она была способна достучаться даже до очерствевших сердец жителей Альзы.       Но Фейд не планировал весь вечер нагонять на слушателей тоску. Вторая композиция была ближе к разбитной национальной плясовой. Во время исполнения вокруг юноши кружились голограммы девушек-танцовщиц в национальных одеяниях мира Яшма.       Габи и Мартин сидели в пультовой, следя на мониторе за растущим количеством платных подключений к трансляции.       — Десять тысяч! – радостно вопил Оллден, увидев, как цифра перемахнула рубеж.       Он и Габриель чокнулись чашками с кофе и пустились в пляс – прямо под недоуменными взглядами персонала. Но обоим было все равно – на душе радостно, а от задорной песни ноги сами начинали двигаться. Так, что не остановить.       Впрочем, зрители в клубах тоже танцевали, радуясь прекрасному событию – появлению нового невероятного исполнителя. Редкое и волшебное дело!       — Все билеты на трансляции показа концерта раскуплены. Расходы полностью отбились. Отзывы в сети самые лучшие. Завтра всех, кто не знаком с творчеством Лунной маски, будут стыдить за отставание от моды. – заявил Мартин, широко улыбаясь. При виде пополняющегося счета его переполняла типичная для Оллденов радость обладания богатствами. Даже тот факт, что это не его богатства, отступил на второй план. Главное – он видел, как его проект окупается и деньги текут рекой.              — Ты был великолепен! – заверил Габи, обнимая Фейда после концерта.       — Спасибо. Я старался. Это… было очень приятно. – отозвался Дарси с толикой грусти.       — Все хорошо? – забеспокоился эльф.       Фейд кивнул: — Да. Просто немного устал.       — Поехали домой. Надо пораньше лечь спать. Завтра еще один сложный день. – напомнил Мартин.              Новый день принес два сюрприза. Хороший и не очень. Хорошим было то, что даже на работе у Мартина и Габриеля все говорили о новом исполнителе. Оллдена хвалили за деловую хватку. Его начальник вызвал его и с порога заявил: — Давно хотел сказать – ты отлично работаешь. Настоящий талант к деланию прибыли. Контракт с бистаарцами – подлинная золотая жила. А теперь еще и покровительство перспективному певцу. Таким и должен быть подлинный Оллден.       — Спасибо. – холодновато отозвался Мартин. Когда-то он гнался за похвалой шефа, но теперь его мнение было ему безразлично. Оллден видел иронию в том, что вплотную приблизился к настоящему богатству именно в тот момент и получил одобрение шефа, когда перестал его жаждать.       «Что бы сказал начальник, узнав, что все деньги я планирую потратить на спасение чужой жизни?» — насмешливо подумал торговец.              Плохую новость сообщила Виктория.       — Габи! Концерт был куда успешнее, чем можно было ожидать. – заявила она во время перерыва на кофе, — Но, к сожалению, его смотрели не только фанаты. Менеджеры других групп – тоже. И сделали выводы, увидев опасного конкурента. «Серебряные стрелы» поздно вечером объявили на своей странице об этнической серии выступлений на больших площадках столицы. Все в поддержку мира Чарун. «Тысяча миль» вознамерилась именно сейчас, на неделю раньше, начать тур по стране. «Истинные странники» — дают благотворительный концерт на стадионе. «Высокая башня» объявили о старте встреч с фанатами — ожидаются автограф сессии и продажа свежего мерча.       — Пытаются перетянуть внимание… — вздохнул Вуд.       — Именно! Нельзя им это позволить. Их наймиты в чатах распускают слухи, что Лунная маска не зря прячет лицо и тут все не чисто.       — Твой знакомый сможет помочь с этим? – поинтересовался Габриель взволнованно.       — Думаю – да. И люди, чтобы распространять хорошее о нашем певце тоже есть. Поднимем ажиотаж! – сообщила Вики. Судя по взгляду, она была настроена весьма решительно.              — Выпустить мерч с Лунной маской?! – удивился Мартин.       Джордж Оллден уверенно кивнул: — Именно! Понимаю. Что у тебя сейчас нет на это средств, но я готов взять на себя все затраты. С тебя, как менеджера, только одобрение, имя и известность менестреля. В итоге ты получишь законные пятьдесят процентов от прибыли. Не вкладываясь в этот проект ни одним кредитом.       — Я должен взглянуть на договор. – отозвался Мартин.       — Разумеется! – улыбнулся Джордж. Он не знал, что новой звезде суждено сиять лишь еще шесть дней. И собеседник не спешил его об этом уведомить.              Во второй вечер Габриель сильно переживал. Первый успех вполне мог быть вызван новизной исполнителя и отсутствием в тот день других развлечений. А сегодня – множество конкурентов. Фанатам придется выбирать – слушать ли им Лунную маску или же отправиться на какое-то иное мероприятие. Причем – одно интереснее другого.       Менеджеры прочих групп понимали – стоит «сбить» противника на подъеме. Если он расправит крылья, то потом от него не избавиться. Так что Мартин и Габри сидели в пультовой и разве что не молились. Они, как зачарованные, не отрывали взгляда от волшебных цифр на экране – количества платных подключений. Сегодня трансляции стали немного дороже. С завтра, если все пройдет хорошо, выйдут по полной стоимости. Но для этого надо успешно пережить нынешний вечер.       На этот раз голограмма вокруг Лунной маски изображала крышу небольшого старинного храма, находящегося на островке в центре озера. От острова к земле тянулась паутинка мостов, озаренных бумажными фонариками. Образ был создан по воспоминаниям Габи. Та самая памятная ночевка с Румеру, Хаску и Горру. Да и песня «Исцели мое сердце» — оказалась вполне автобиографичной.       Строки говорили о пережитых страшных событиях и том, кто не дал после них погрузиться в отчаянье, протянув руку помощи. Дело в том, что в нынешнее время в Альзе большая часть песен создавалась магически. Колдун, наделенный магией не ниже определенного уровня, заходил в специальную сферу из прозрачного стекла, с нанесенными на прозрачную поверхность рунами, и минут пятнадцать сидел, думая на заданную тему.       В итоге артефакт-сфера выдавал готовое произведение. Красиво и связно получалось далеко не у всех. Образы некоторых магов совершенно не годились. Так что профессия магического поэта и композитора была не особо частой. Ну а обычные композиторы стали почти уникальными.       Изначально Мартин думал использовать для выступлений своего протеже готовые произведения, сыграв на их популярности. Но предварительно решил проверить всех на потенциал создателя магических песен. Способности совершенно неожиданно обнаружились у Вуда. Не гениальные, но вполне годные. Дивный вокал Фейда компенсировал недочеты.       — Зато не пришлось платить за использование чужих песен! – радовался тогда Мартин.       В итоге у Лунной маски появились свои – очень самобытные – произведения. Они не походили на то, что обычно исполняют со сцены, но звучали пронзительно и свежо. Зрителям нравилось.       И это подтверждалось стремительно растущими просмотрами. Несмотря на обилие конкурентов – недостатка в слушателях Лунная маска не испытывал.       — Мне стало известно, что у трех групп сегодня возникли непредвиденные сложности с аппаратурой. Вот ведь неприятность! – писала Габи Виктория по коммуникатору.       У эльфа возникло стойкое ощущение, что неполадки не были случайностью. И их кто-то намеренно устроил.       «Глупости! Кому и зачем это надо? Не может быть у Вики настолько могущественных друзей.» — отмахнулся от этой мысли созидатель.                     — Я… обошел по популярности «Серебряные стрелы»? – не мог поверить Фейд.       — Еще как! – отозвался Мартин. – Теперь ты намного круче!       — Ох… — Выдохнул певец.       Он часто вспоминал свою группу. И даже скучал по ним. Видеться с бывшими коллегами было запрещено, но прощание прошло вполне тепло – все понимали, что аналогичный конец ждет каждого и сочувствовали.       Сейчас у «Стрел» появился новый исполнитель – совсем еще «зеленый» и юный. До таланта Райзо ему было далеко, зато наличествовали милая соблазнительная фигура и смазливое молоденькое личико. Видя товары с изображением этого самого личика на обертке или натыкаясь на свежие постеры группы, Фейд враз грустнел и отводил взгляд.       «А зато я больше не на наркоте. Этот бедняга через пару лет окажется в Дайморне. Ему можно посочувствовать, а не завидовать!» — убеждал себя Дарси, но все равно чувствовал боль. Обидно видеть лишнее подтверждение тому, насколько ты заменим. Сейчас, после случившегося, эта боль отступила.       Фейд вернулся на сцену и переиграл бывших коллег. Во многом благодаря особому зелью и таланту Габи с его дивными голографическими образами и песнями. Но у «Стрел» тоже зелья. А еще – куча денег на костюмы, грим, декорации и раскрутку. Они существуют много лет. У Фейда за спиной лишь один обедневший Оллден-изгой, один эльф-созидатель и шустрая девушка с таинственными связями. И все равно Лунная маска превзошел конкурентов. Зрители в этот вечер могли слушать «Стрелы», а предпочли его. Почти у всех мероприятий провал по явке. Жители Альзы приникли к мониторам и приобщались к легендам Яшмы. История увлекла их, показавшись таинственной и необычной. Ранее никто не решался использовать в выступлениях национальный колорит иных миров. Ведь местные пренебрежительно относятся к чужакам, считая примитивными.       Но рискованная новинка обрела популярность. Хитрые Оллдены воспользовались ситуацией и запустили в продажу одежду в стиле Яшмы, в супермаркетах появилось с дюжину дегидрированных блюд национальной кухни. И то, и то стремительно раскупали фанаты. Равно, как и записи песен Лунной маски. Всего за несколько дней он стал популярен.              Неприятности нагрянули на четвертый день, приняв вид инспекции по индустрии магического пения. Они жаждали поговорить с Мартином Оллденом.       — Что вам нужно, господа? – Мартин лениво приподнял бровь и сделал глоток кофе из чашки. Подняться навстречу гостям он посчитал излишним.       — Нам стало известно, что ваш исполнитель – Лунная маска – употребляет запрещенные вещества и не является гражданином! – выпалил один из членов комиссии – крупный чернобородый Оллден с заметным брюшком.       — Надо же! – Мартин всплеснул руками, насмешливо усмехаясь.       Обвинения были смехотворными – ВСЕ исполнители сидели на веществах, и все были из Пустошей. Правда данная информация тщательно скрывалась. Прочие Оллдены стояли друг за друга горой в этом вопросе – менеджеры певцов всё знали и прикрывали друг друга. В неведении оставались лишь зрители. Но обвинить изгоя вполне можно – он вне системы. Если отщепенец перешел дорогу «правильным» собратьям по клану, то пусть пеняет на себя.       — Давайте проверим вместе. – предложил Мартин. Комиссия немного смутилась, видя его энтузиазм.       Пригласили Фейда, попросили его регистрационный номер и взяли образец крови. К немалому удивлению гостей, они впервые увидели певца, не сидящего на опасном певческом зелье и имеющего официальную прописку в столице. Мартин с наслаждением наблюдал, как вытянулись лица пришлых, когда они осознали, что изгой не грешит тем, чем грешат все прочие.       — Вы живете по одному адресу? – иронично уточнил один из проверяющих.       Торговец радостно кивнул: — Да! С нами еще живет наш мастер-дизайнер, он же автор песен. Мы одна шайка! Есть какие-то возражения?       Эти сведения все равно не являлись закрытыми.       — Нет… — грустно отозвался Оллден. Проживать в общежитии в одной комнате было совершенно законно. Разумеется, по сети расползется слух, что менеджер спит со своим певцом. Но подобными известиями было сложно хоть кого-то удивить. Даже если бы они проживали в разных частях города – от подобных слухов было никуда не деться. Ирония ситуации заключалась в том, что как раз Мартин, в отличие от прочих менеджеров, не делил ложе с Лунной маской. А те, кто распускал сплетни – спали со своими менестрелями.       Впрочем, пикантные подробности лишь пошли на пользу популярности нового исполнителя.              — Возмутительно! Какая непотребная история. – возмущалась Евангелина, — И мой жених участвует в раскрутке какого-то певца.       — Это денежный проект. Друг твоего жениха – Оллден – стал менеджером менестреля. – отмахнулась госпожа Роуз – мать девушки.       — Это недостаточно респектабельно. – Евангелина топнула ножкой и скрестила руки на груди, — Вокруг музыкантов всегда так много сплетен.              Ялви еще трижды спускался в подземелья к дяде – кормил его и приносил зелья. Савари немного пришел в себя. Из-за постоянных ливней, Татме было не до пыток, и он на какое-то время оставил пленника в покое. Даже во дворце бывал редко.       Толком поговорить сыну бога войны и богу небес не удавалось. Ялви предпочитал не рисковать – оставлял необходимое и убегал. Но он видел с какой благодарностью смотрит на него узник. Впрочем, на просьбу передать весточку духам-орлам, юноша вынужден был ответить отказом – здесь шанс выдать себя был неизмеримо выше – покинуть крепость, разыскивать чужих слуг.              Юный жрец Сяо-Ульно по приказу духов занимался сбором средств на Рубиновые храмы среди жителей Яшмы. Он посещал знать, что еще осталась верна Савари. Ульно делал упор на то, что только освобождение бога небес прекратит проливные дожди и спасет урожаи.       — Если не помочь Дао-Савари сейчас, то тирания Татмы никогда не закончится. И вы, и ваши дети, и ваши внуки будут жить под гнетом! – убеждал он.       Средства понемногу собирались, хоть далеко не так успешно, как в Альзе – хорошо, если одна сотая. Но жрец, временно назначенный старшим среди служителей Савари, старался как мог. Даже простые крестьяне несли в часовни медяки. Хотя из-за ливней рисковали не собрать урожай и голодать.       А бог небес оставался в цепях и не ведал сколько людей трудятся над его спасением.