Полигон

       Арён крутится у зеркала, проверяя, как села новая юбка, пока Суа на той стороне провода продолжает причитать о давке в автобусе и дождливом утре. Всю прошедшую неделю моросил мелкий дождь. В маленькой захламленной комнате общежития из-за этого сильно пахло сыростью и по углам засела плесень. Сколько бы сил Арён не убивала на борьбу с ней, всё продолжало цвести, так что девушке оставалось смириться и ждать того момента, когда она наконец сможет съехать. Проверив, ничего ли она не забыла, Арён приоткрывает дверь комнаты и замирает на несколько минут, выслушивая подругу. — Будет весь профессорский состав, — сообщает свежие новости Суа, — но они не могут влиять на тему работы. Лишь помочь при необходимости. Говорят, в этом году очень крутой спонсор. Вроде… Секунду, — по ту сторону девушка замолкает, видимо, стараясь вылезти из набитого автобуса на своей остановке. Непонятный шум в динамике заставляет Арён отодвинуть телефон от уха и вспомнить, что ей пора уже выходить. Девушка слышит стук ключей по двери из комнаты напротив и замирает. Её соседки не было больше месяца, и ходили слухи, что она окончательно съехала. — Я не дам этому так далеко зайти. Они почти согласились с моими условиями. Сегодня вечером я встречусь с Чимином, — из комнаты вылетает Сохи, прижимая телефон плечом к уху и закидывая на ходу нужные вещи в сумку. Арён хмурится, отрывками вникая в разговор, но вовремя вспоминает, что её ждёт Суа. Подруга сообщает, что уже у входа в кампус, и Арён приходится выйти из комнаты, не дождавшись ухода Сохи. Девушка удивленно распахивает глаза, столкнувшись с Арён, но после растерянно улыбается и здоровается. — Утро, Сохи, — приветствует её Арён, показывая всем видом, что не заинтересована в её делах. — Рада снова тебя видеть, — лжёт девушка. Она упирается коленом в дверь и пытается повернуть заклинивший ключ, в то время как тяжёлая сумка сползает с плеча и норовит распластать все вещи на полу. Арён с завистью смотрит на маленькую сумочку своей соседки. — Да, мне стоит начать возвращаться к привычной жизни, — кивает Сохи, придавая голосу обеспокоенный тон, от которого у Арён сводит челюсть. Ключ наконец поворачивается, и девушка издаёт довольный писк. Поменять замок на двери входило в тот же список, что избавиться от плесени: хочется, но невозможно. В маленькую кабинку старого лифта вплотную набивается полусонный народ. Во время очередной остановки на этаже кто-то умудрился втиснуться внутрь переполненной кабины, отчего Арён толкают в сторону, и девушка теряет равновесие. Она рвано выдыхает, когда её нос упирается прямо в плечо стоящего напротив незнакомца. Девушка успевает почувствовать сильный запах лекарств и заметить плотные бинты на его руке, поймавшей её ускользающую сумку. Арён поднимает на него взгляд, но из-за медицинской маски не может полностью разглядеть лица, сталкиваясь лишь с тёмно-карими глазами. Они настолько тёмные, что в плохом свете не различить зрачка. Арён кажется, что она может разглядеть в них своё отражение, как в зеркале. Девушка чувствует, как осторожно ей на талию опускается чужая рука, и хочет уже возмутиться, когда парень ловко и в одно мгновение меняет их местами. Арён оказывается прижата к стенке лифта и прикрыта от остальных широкой спиной незнакомца. По спине бегут мурашки, и девушка невольно сильнее прижимается к холодной стене. Он слегка кивает, быстро опуская взгляд, словно извиняется, и девушка лишь рассеянно повторяет его движения, разглядывая маленькую белую эмблему на груди чёрной толстовки. Из потока студентов на выходе её быстро выдергивает Суа в своём излюбленном жёлтом дождевике. Благодаря ему подругу было видно с любого конца улицы. Арён подхватывает её под руку, но напоследок всё равно оглядывается, ожидая вновь увидеть незнакомца из лифта, но его нигде уже нет. — Видела Сохи? Она уже вернулась, — шепчет Суа. У неё в руках толстая папка, которую она трепетно прижимает к груди. Со своей работой для конкурса на факультете журналистики девушка определилась ещё на младших курсах, так что была во все оружия. Суа была одновременно нежной и по-деловому выдержанной, за что её любили преподаватели, а издательства и телекомпании, где она проходила стажировку, писали самые лучшие характеристики. Целеустремленная девушка была идеалисткой, что совершенно не соответствовало понятиям жизни Арён. — Я бы пригласила её в свой фильм, но не уверена, что это будет тактично с моей стороны, — задумывается Суа. — Я нашла троих девушек и двух парней, переживших насилие, которые готовы со мной сотрудничать. Они даже согласились на съёмки. — Парни тоже? — Конечно. Насилие не ограничено по полу. Просто статистически чаще страдают женщины, но среди мужчин тоже есть жертвы. В холле корпуса многолюдно и холодно, поэтому Арён торопит Суа подняться в аудиторию. Амфитеатр полностью заполнен студентами, готовыми представить свои грядущие конкурсные работы. Гул стоит, как в улье. Все обсуждают выигрыш: в этом году победитель мог получить не только право публикации в крупном издании, но и денежный приз. — Студенты, попрошу внимания! — к трибуне подходит декан факультета, и в аудитории мгновенно повисает тишина. Профессура сосредотачивается на зале, пуская между собой специальные буклеты, в которых зафиксированы основные позиции о конкурсных работах. Накануне все участники заполняли их вместо лекции. — Думаю, вы уже в курсе, в чём заключается суть данного конкурса. Ежегодно к нашему факультету деятели разных областей проявляют интерес, и они готовы спонсировать и поддерживать достойных студентов. В этом году к нашей комиссии присоединился господин Чон Хёнмин. Думаю, многие из вас знают его, как успешного бизнесмена и выпускника нашего факультета политологии. Арён усмехается, разглядывая статного мужчину в дорогом костюме. Одни часы на его запястье стоили, как половина их корпуса. Рядом с ним сидели люди науки и искусства, но вся власть и влияние были лишь в руках того, кто имел деньги. Спокойный высокомерный взгляд оценивающе скользнул по бурному потоку студентов. Ребята трепетали перед личностью с таким влиянием и не скрывали этого. Арён даже слышала, что кто-то хотел взять автограф. Такое бурное восхищение вызвало в ней прилив неловкости. Суа разделяла с подругой подобное чувство и даже скорчила кислую рожицу. К счастью, приветственная речь не растянулась на часы, и кафедра сразу перешла к делу. Одна за другой потянулись презентации грядущих конкурсных проектов в рамках различных категорий журналистики: от простых интервью с деятелями различных областей до крупных медиа проектов в команде с выпускниками других факультетов. — Студентка Ли Арён из группы С, представьте нам, пожалуйста, свою работу, — просит профессор из комиссии. Он хмуро разглядывает бланк девушки, сжимая его у края. — Вы уверены, что хотите представить эту тему? У вас хорошая успеваемость и высокое положение в рейтинге, — пытается намекнуть он ей. — Я просто очень люблю то, что делаю, — улыбается девушка, делая вид, что совершенно не понимает о чём речь. Она слукавит, если скажет, что не волнуется и не боится представлять свой проект перед столь влиятельными людьми, но ей удается подавить все сомнения. Арён передаёт портфолио комиссии и поднимается за трибуну. Уверенно она оглядывает сокурсников и приступает к докладу. — Моей темой станет всем известный гостиничный комплекс «Полигон», а точнее, его тёмная сторона, — девушка переводит взгляд на Чона в комиссии, замечая, что пробудила в нём интерес. Тёмные глаза мужчины живо загораются. — «Полигон» — центр нашего города. Крупный отель, где проходят все главные события и крупнейшие мероприятия, но также под его крышей расположен одноименный закрытый клуб. Конечно, на такой почве не обошлось и без различных слухов. Говорят, именно он стал причиной гибели президента Чона и его жены, которые когда-то и создали «Полигон» таким, каким мы его знаем. На проекционном экране позади Арён высвечивается слайд с вырезками из различных статей, форумов и расследований журналистов. Центром становится новость о гибели основателя «Полигона» и его жены. Одно из самых загадочных и непонятных событий, связанных с этим местом. — Очень самоуверенно, — раздается отклик из аудитории. — Даже журналист Чо Юна не смогла докопаться до правды. — Я не равняюсь ни на кого, кроме самой себя. Для меня единственная цель этого конкурса - сделать то, что не сделал ещё никто, — сразу пресекает посторонние замечания девушка. — Подробно исследовав различные материалы, у меня появилось множество вопросов, на которых я хотела бы сосредоточиться в своей работе. Они касаются не только ведущих следствие детективов, но и непосредственно деятельности самого «Полигона». Я раскрою тайны и личности всех, кто был связан с этим делом, чтобы узнать правду: на самом деле ли подозреваемый и погибший на месте Ли Сынвон умышлено устроил аварию, или был ещё кто-то, желающий смерти четы Чон, — Арён быстро переводит дыхание, набираясь необходимой смелости. — Так как дело непосредственно связано с вашим братом, я прошу господина Чона не вмешиваться в мою работу. Это не запрос на сотрудничество. Просто не препятствуйте, — уверенно произносит девушка, оборачиваясь к мужчине. Она нервно стискивает пульт управления от проектора, стараясь держать своё волнение в узде. Такое она может сказать ему только при свидетелях. Это безопасно, и открыто нарушать слово, данное при всех, он не станет. — Что, если вы хотите навредить моей репутации? — усмехается он. — Я журналист. Моё дело раскрыть правду общественности. У меня нет причин вредить вам. — «Полигон», — от одного слова по телу девушки бегут мурашки. — Мне нравится то, с каким упорством вы готовы за него побороться. Я одобряю, — соглашается он. — Я не очень верю, что какой-то студентке удастся раскрыть правду о смерти моего брата и невестки, а также в то, что это как-то связано с нашим комплексом, но пусть будет так. Я не пошевелю пальцем, пока госпожа Арён будет вести своё расследование, — обращается он уже к аудитории. — Благодарю. Большего мне и не надо. Арён закрывает папку, уверенно улыбается и возвращается на своё место. В перерыве все только и обсуждают произошедшее. Суа качает головой, но никак это не комментирует. Её проект высоко оценили. Девушка собиралась снять полноценный документальный фильм о жертвах домашнего насилия. Ей удалось утвердить команду для съемочного процесса и представить её сегодня. Один из членов комиссии даже предложил в дальнейшем продолжить развитие фильма вне конкурса, найдя его очень интересным. Арён не сомневалась, что у подруги всё получится. — Что будешь теперь делать? Попасть на закрытую вечеринку «Полигона» невозможно без приглашения. Девушка смотрит на экран, на который помощник ещё не успел вывести следующую презентацию. Белым по-чёрному гласила надпись: «Добро пожаловать в Полигон!». В её мыслях эти слова ещё звучали голосом отца.