Пошептавшись на балконе, Импалс и Гриан вернулись в помещение, где уже горел тёплый свет, а не лунный холодный. Танцы завершились, а хозяйка бала подбежала обняться с незаметно прибывшим гостем.
— Импи! — воскликнула она, подскальзывая на кедах к другу, и чмокнула его в обе щеки. Импалс зарделся, но обнял ее в ответ.
— Прости, что опоздал, я был немного занят, — неловко объяснился он, ненамеренно взглянув на Гриана. Тот в свою очередь нервно притаптывал ногой, устремив рассредоточенный взгляд в пол. Перл быстро оценила ситуацию, кивнула Они и себе и повернулась к залу и гостям.
— Раз танцы кончились, предлагаю спуститься и сыграть во что-нибудь, — предложила она. Люди переглянулись.
— Ну что, кто-нибудь хочет проиграть мне полсостояния ещё раз? — раздалось крикливое и насмешливое на весь зал с какого-то угла.
— Ты так уверен в себе, Танго? — прозвучал мелодичный смешок с другой стороны комнаты, куда невольно обернулись все и Гриан в том же числе. Прищурившийся Ито смотрел прямо на задетого блондина, под черной маской чувствовалась наглая улыбка. Стоявшие рядом с ним Клео и Бидабс обменялись обреченными взглядами и вздохнули. В отдалении переглянулись Рен и Фолс, а Джемини достала блокнот с карандашом, осматриваясь.
Перл подозвала всех и направила к дверям, направила за прислугой на нижний этаж в комнату с покерными столами. Девушка оказалась подготовленной, а может просто часто принимала у себя гостей, особенно любящих играть в карты.
Гриан подошел к ней, застывшей в дверях, со спины. Она не выгнала из помещения только его с Импалсом и, на удивление, Мамбо. "Судно", чтоб его.
— Перл, послушай, — девушка обернулась. — Я боюсь, что не могу больше остаться. Для меня это всё непривычно и уже слишком долго, — выдавил он отмазку.
— Я понимаю, — кивнула она, сверкнув глазами. — Ты показался людям, а остальное всё придёт со временем. Ты вольешься, не переживай.
— Да уж, надеюсь... — пробормотал Гриан неловко. Услышанные новости от Импалса нервировали всё больше — сильно хотелось броситься домой еще с балкона, не умея летать, но он держался. Скар в свою очередь на удивление притих, и парень едва чувствовал его присутствие.
— До встречи, Гриан.
Ребята "Судна" проводили его, спеша присоединиться к играющим и делающим ставки на играющих — по Перл не скажешь, но девушка была азартной, особенно если в игру вступал Танго.
И Уингд возвращался домой, по новой прокручивая в голове разговор с Они. Рогатик вытащил его тогда на балкон подальше от лишних ушей, перед этим подозрительно уставившись на его глаза.
— Твои подозрения оказались правильными, — начал тот на холоде. — То, что произошло с твоей семьей, действительно проклятье. При всём этом очень сильное, потому что простраственно-временное.
— Что это значит?
— Это сложно объяснить, — он замялся. — Я никогда не сталкивался с этим вживую, но что-то читал... Проклятье было привязано к определенному дню. И году. Возможно, году твоей жизни и к тебе самому в принципе.
— Что?..
Импалс пожал плечами.
— Вообще в моих силах узнать, когда было наложено проклятье и кем, по некоторым характеристикам магии, но... — Гриан оживился на этих словах, но это сомнительное "но" подвесило его надежду над бездонной пропастью.
— Но?
— Я не уверен, что это значит! — заранее стал оправдываться Импалс, заводя руки за голову и случайно задевая и роняя капюшон. — Я проверял это несколько раз, ошибки не может быть, тем более я никогда не ошибался до этого...
— Да что такое?! — резко перебил его Гриан, хлопнув ладонью по заснеженным перилам балкона.
— Это была очень сильная магия, я не знаю ни один род со столь сильной магией, и долгодействующей, и опасной! Заметить это проклятье раньше и попытаться снять его стоило бы мне жизни, и не факт, что я бы его снял, хотя я специализируюсь на проклятьях... И ещё... — Они замялся сильнее, взглянул на дверь балкона, затем посмотрел на Гриана, словно что-то ища в его глазах. — Проклятье было наложено на тебя двести десять лет назад.
И Гриан сидел в машине, которая гудела, направляясь к его поместью, и повторял про себя эти "двести десять лет" раз за разом.
"Тысяча восемьсот одиннадцатый," — еще на балконе, находясь в шоке, быстро посчитал он и сейчас задумался об этом сильнее. Все года, с которыми он сталкивался последнее время, были именно начала девятнадцатого века.
"1809" на стене беседки, "1812" на документе "Судна", "1811" выяснился сейчас, год наложения проклятья непонятного значения. Нелепые не связанные совпадения по временным рамкам, которые пугали.
— Каким образом на меня, — Гриан сделал акцент на последнем слове, — могло быть наложено проклятье двести десять лет назад? — он также выделил голосом число, а руки начали дрожать то ли от холода, то ли от эмоций и полного непонимания.
— Я не знаю! — восклинул Импалс, такой же напуганный, как и Уингд. — Человек мог наложить проклятье на случайного человека из твоего рода, чтобы вся его семья умерла в двадцать первый год его жизни, но тогда это могло бы произойти с любым, а не именно с тобой, — стал рассуждать он вслух. — Может, дело связано с реинкарнацией, хотя, честно говоря, я в неё не верю, — пожал он плечами, насупившись.
В итоге Импалс посоветовал ему просмотреть архивы своего поместья, попробовать найти что-то полезное. Именно туда Гриан и стремился, хотя адреналин стучал молоточком по вискам, а тревожное непонимание происходящего росло.
А призрак в голове молчал, и присутствие его ощущалось поистине призрачным.
"Ты что-нибудь знаешь об этом всём?" — тишина. — "Хоть чём-нибудь? Скар?"
"Нет," — был тихий ответ где-то на задворках, что Уингд даже подумал, что ему послышалось.
В поместье Скар тихо освободил Гриана от себя, молча кивнул на просьбу не беспокоить и испарился в душном воздухе особняка, от которого Уингд успел отвыкнуть на морозной улице и в прохладном доме Перл.
Он не ел почти весь день, только позавтракал утром, у Сент-Мун перекусил какими-то закусками за шампанским и, не ужиная, спустился в подвал, где и находились архивные помещения его рода, его фамилии. Лабиринт каких-то шкафов и стеллажей, приклеенные к полкам бумажки сортировки документов по годам. Гриан мог найти здесь много ненужного барахла, что было неприятно, как и трата времени. Архивы на то и архивы, чтобы хранить абсолютно всё — никто не знает, когда понадобится документ двухвековой давности, как произошло сейчас с единственным Уингдом.
В центре архивов было небольшое пустое пространство со столом, чтобы искать что-либо и работать на месте, не поднимаясь наверх. Здесь же стояли свечи в узорчатом подсвечнике. Их Гриан зажег, отметив, что свечи стояли подготовленными и были оплавленными — кто-то перед ним их уже использовал. Недельный слой пыли наталкивал мысли на ещё живых родителей.
Стерев пыль ребром ладони, парень увидел на столе старый пожелтевший листок. Взгляд метнулся к низу страницы, и он сразу же опешил при виде следующего:
"Гриан Уингд,
1812"
Почему его имя стоит под документом двухсотлетней давности? Что здесь происходит?
— Если вы это читаете, значит вашего новорожденного сына, имя которого уже занесено в свиток, зовут Гриан, — прочитал Уингд вслух первые строчки даже не документа, нет — письма. — Меня зовут Гриан Уингд, и по моей вине ваш сын теперь находится в опасности. Мне неизвестно, что может произойти, но прошу вас по возможности максимально обезопасить его и — главное — строго запретить взаимодействие с запертой комнатой. Её секрет может быть опаснее для него в несколько раз, чем для кого-либо еще. Примите все возможные меры, чтобы на двадцать первом году жизни моя реинкарнация была в безопасности и отделена от закрытой комнаты, потому что то, что может произойти, может быть опасно не только для Гриана, но и для окружающих тоже. К сожалению, я не могу сказать, что послужило причиной предстоящего — эта тайна должна остаться за семью печатями Они.
Гриан дочитал, вновь пробежался взглядом по подписи и замотал головой.
— Что.
Каким образом Скар может быть опасен? И неужели все запирания Гриана в особняке и ограничение от выхода за поместье — это то самое обезопашивание? Кажется, родители поняли предка немного не так. Да и...
— Реинкарнация? Серьезно? — он вспомнил слова Импалса о наложении некого проклятья двести десять лет назад. То есть, это действительно произошло с его прошлой жизнью? Даты ведь совпадали.
Смутное желание проверить это заставило Гриана подойти к шкафу с важными, специально отмеченными архивами и осмотреть полки. Наверху за стеклом кроме обычных бумаг ничего не было, поэтому парень опустился на колени к дверцам и, открыв одну, тут же поймал на руки два свитка. По краю каждого из них шла вычурно написанная фамилия, которая завершалась иксо-образным узором. Продолжив сидеть на полу и полагаться на свет от свечей на столе за спиной, Гриан положил свиток Сент-Мунов рядом с собой и развернул Уингдов. В самом низу по краям были его младшие кузены, до недавних пор жившие с ним под одной крышей. Под их фотографиями стояло два года. Также было и с лицами рядом с Грианом или над ним — у всех кроме него был второй год, две тысячи двадцать первый. Перья над правым ухом неприязненно дернулись, и Уингд стал разворачивать свиток, следя за датами и именами. В какой-то момент он дошел до первой половины девятнадцатого века и резко увидел собственное лицо. Годы жизни: "1790-1845", имя: "Гриан Уингд".
Видеть себя, датированного далеким прошлым, было стремно.
Ладонь случайно коснулась второго свитка, и Гриан понял, что у них также хранятся копии свитков родов из союза. Ради интереса достав из-за дверц еще два свитка — Они и Джамбо — Гриан быстро пробежался по ним, находя в начале девятнадцатого века точные копии своих новых приятелей из "Судна". Странно, но забавно, решил он.
— Всякое в жизни бывает, — пожал Уингд плечами, убирая свитки на место, но вдруг краем одного зацепил дальнюю стенку так, что та отъехала, показывая полое пространство.
Свитки скатились на пол, а Гриан уставился на черный зев примитивно скрытого от глаз секрета. С опаской проснув руку, он нащупал ещё один свиток и удивился. Чтобы вытащить его аккуратно, пришлось приложить усилия, но в итоге в ладонях парня лежал пятый свиток.
"Немезис," — было написано на нем, слово завершал знакомый крестик, хотя фамилия была совершенно незнакомой. Слабый свет на свитке заплясал, будто огонь потревожил сквозняк, и парень развернул его с любопытством.
Среди бледных картинок в глаза сразу бросилась яркая фотография со знакомым улыбчивым лицом в шрамах.
"Скар Немезис," — было над фото.
"1786-1811," — было под ним.
Только второй год почти не читался и был сильно прозрачным, словно выцветшим или написанным заканчивающимися чернилами. Только в магических свитках не пишут чернилами, которые могут выцвесть или закончится во время письма.
— Как дела, Гриан? — раздался за его спиной звучный холодный голос, что по ней пробежала волна мурашек.
— Скар?.. — Гриан осторожно встал и медленно развернулся, чтобы встретится с мерцающими в тени изумрудными глазами.
В них были холод и серьезность. И немного злобы. Скар сощурился.
— Ты просил не беспокоить тебя? Прости, я нарушил твою просьбу.
— Я... Я не понимаю, — пробормотал Гриан. — Ты можешь объяснить, что это значит? — спросил он громче.
— Всё ещё считаешь меня своим дворецким? — слезно усмехнулся тот. — Помощником, который всё объяснит глупому и наивному, ничего не понимающему Гриану?
— Я не...
— Начну с главного, — Скар перебил оправдания. — С того, что "Судно" — это не просто судно, изначально это С-У-Д-Н-О, Гриан, это аббревиатура пяти, — сделал он акцент на числе, — фамилий.
Гриан всмотрелся в каменное лицо призрака, прикидывая мысленно.
С. У. Д. Н. О.
Сент-Мун. Уингд. Джамбо. Н. Они.
Н.
— Н... Немезис? — предположил Гриан, вспомнив фамилию на свитке.
— Браво! — резко ответил Скар, вспышкой глаз озаряя помещение на миг. — Ничего не помнишь, Гриан? Мы были знакомы двести десять лет назад.
— К.. Как я могу помнить что-либо? То была, насколько я понял, моя прошлая жизнь, я не могу...
— Мне показалось, тебе что-то снилось, нет? — перебил его Немезис.
Осознание ведром ледяной воды окатило Гриана. Все эти сны, все его сны за последнюю неделю, все, абсолютно все — это его воспоминания.
— О... О Господи...
Все сны до единого, связанные со Скаром — это воспоминания.
— Что, наконец дошло, что это были воспоминания, а не игра фантазии и воображения? — спросил тот сочувствующе. Гриан лишь отшатнулся, ударившись крыльями о шкаф, зазвеневший стёклами.
— Ты действительно пытался убить меня, верно?! — ошарашенно прошептал он, оседая на пол. Скар непонимающе сдвинул брови, а затем вздернул их, закатывая глаза.
— Не-е-ет, ну конечно нет, Гриан, ты не нужен был мне мёртвым ни тогда, не нужен мертвым ни сейчас, — вздохнул призрак почти обреченно.
На ватных ногах, Гриан поднялся, всё ещё опираясь крылатой спиной на шкаф.
— Тогда, — он вздохнул прерывисто, — что тебе от меня нужно?
— На самом деле, всего ничего, — Немезис улыбнулся. — Всего лишь твоё тело, но тебе уже не нужно ничего делать, просто предоставь это мне, — усмехнулся он, крутанувшись вокруг своей оси.
— Зачем.
Скар насупился.
— Зачем? Ну, просто я хочу обрести силу Ангела, и никаким другим способом этого не сделать. — он театрально развел руками. Гриан в свою очередь пошел вкруг стола и приблизился к призраку.
— Я всё ещё не понимаю, о чём ты говоришь, но, — крылатый коснулся плеча призрака, окруженного зелёной аурой, — но насколько я понял, это навредит мне? — Скар мрачно наблюдал за тем, как чужая ладонь переместилась ему на щеку. Захотелось одновременно и стряхнуть ее, и прижаться к ней сильнее, но он не дернулся. — Если... Если мои сны правда, и то, что произошло утром, правда, то... Почему? Разве ты не...
Тут Скар не выдержал и сбежал от Гриана в сторону, хватаясь за голову и сжимая ее сильнее.
— Ты не понимаешь, Гриан!
— Но я.. Я люблю тебя, — это вырвалось легко и ненавязчиво, будто произносилось им много раз. Призрак сжался сильнее.
— Я знаю, и я тоже, — прошептал он через силу. Уингд замер. — Ты думаешь, мне не тяжело? Между прочим я прожил двести десять лет в комнате в абсолютной темноте! Я хотел забыть тебя, я забыл тебя, и я точно не хотел вновь чувствовать себя наивным и бесконечно влюбленным, как мы тогда... — он запнулся. — Как мы тогда себя чувствовали. Единственное различие в нас было и остается тем, — боль в глазах Скара отступила, те вспыхнули, — что в отличие от некоторых я всё ещё думаю наперёд.
Призрак подскочил к Гриану, опирающемуся спиной о стол, и толкнул его в грудь. Из лёгких Уингда вышибло весь воздух, его охватил холод, он упал на спину, уставившись испуганными глазами в стол над собой.
Как он оказался под столом?
Разве он не должен был остановить Гриана от падения?
Парень приподнялся, увидев перед столом собственные ноги и края крыльев.
Что происходит?
Он выполз из-под стола, поднялся на ноги и встретился взглядом с самим собой, словно смотрел в зеркало, только глаза отражения были изумрудно-зелеными, а улыбка — безумной.
Сам Гриан всё ещё чувствовал холод во всём теле и некоторую легкость, которую только осознал. Он случайно взглянул на свою руку и сквозь бледный цвет кисти увидел пол.
— Что происходит? — прошептал он, смотря на второго себя и замечая, что в помещении нет Скара. Второй Гриан тихо засмеялся. На его руках возникли желтые мерцающие кандалы, браслеты которых, обхватывающие запястья, вдруг загорелись зеленым пламенем.
Лимонная цепь упала на пол и, растворившись в воздухе, исчезла.
— Ну наконец-то, — едва слышно сказало странное отражение. — Я — Ангел, и я свободен. Наконец-то! — второй Гриан воскликнул, знакомо всплеснув руками. Над его ухом дернулись перья, он обернулся к нормальному(насколько тот считал себя) Гриану, сделавшему шаг назад. Улыбнулся.
Вспышка зеленых глаз, пара движений руками, в Уингда летит кусок зеленой магии, обхватывающий запястья и становящийся наручниками. Гриан дергает руками, но те не могут отдалиться друг от друга дальше, чем на длину ладони.
Он боится и делает новый шаг назад. Плечо касается стеллажа и проходит сквозь него.
— Твои руки полностью связаны, Гриан, — посмотрело на него отражение. — И в своём нынешнем положении я никак не хочу помочь.
— Скар?! — парень узнает слова призрака, и паззл складывается.
Ему холодно, он прозрачный, он проходит сквозь вещи. Гриан стал призраком, а Скар захватил его тело и теперь говорил от его лица, от его имени.
Они поменялись местами.
— Скар? — зовет Уингд ещё раз, как его настоящее тело покрывает зеленая дымка. Рассеившись, вместо Гриана она показывает Скара в привычной одежде, а вместо птичьих крыльев крылья словно драконьи, тонкие и узловатые, с полупрозрачными изумрудными перепонками. Коснувшийся их свет свечей рассеялся по шкафам переломами злого зеленого освещения. Немезис взглянул на Уингда с некоторой жалостью, потому что тот выглядел как замерзнувший и побитый жестокой улицей котенок.
Скар, испытывающий слабость к котам, вздохнул.
— Кажется, тебе действительно не помешает что-нибудь узнать о Немезисах и Уингдах, верно? Особенно о Немезисах.
Как и вся магия, история этих двух фамилий уходит в глубокое прошлое. Уингды и Немезисы являются самыми старшими и самыми старинными родами, возможно, самыми первыми, от которых и пошла вся остальная магия. Это только мои предположения, потому что род Иксов, который создал родовые свитки, возник временем позже, и не было никаких существенных доказательств о существовании магии перед этим.
Моя теория, вообще, состоит в том, что от Немезисов пошли все роды, которые управляют магией, а от Уингдов все с особыми физическими характеристиками. Теория основана на легендах, которые передавались из поколения в поколение в моей семье.
Наша магия на самом деле была самой сильной, но мы держались в стороне, оставаясь непримечательными и выглядя слабыми. Иначе даже те же Они, которые достаточно сильны, боялись бы нас, и нас бы начали преследовать. Всё из-за легенды об Ангеле, человеке с крыльями птицы и силой Бога, бессмертном и всемогущем существе. Именно Немезисы обладали силой Бога, а Уингды были людьми с крыльями, но вы — безобидны, потому что что могут сделать обычные птичьи крылья без поддержки магии?
— Но зачем тебы быть Ангелом?! — воскликнул Гриан.
— Захотелось, — был безэмоциональный ответ. — Знаешь, Гриан, я ведь специально познакомился с тобой. Я хотел с тобой подружиться, чтобы приблизиться к тебе. К тебе прошлому, если быть точнее. Знаешь, — Скар резко развеселился, — это очень странно, говорить с тобой, но думать о Гриане из прошлого. Смотреть на тебя, но видеть его, — он покачал головой, улыбаясь. — Я никогда не думал, не планировал, не предполагал даже, что влю... — он запнулся на слове, вздохнул, но замер, к чему-то прислушиваясь.
Гриан напряг слух тоже, чтобы услышать топот нескольких пар ног. В следующую секунду из-за темных стеллажей в зеленый свет выскочили Перл и Импалс, за их спинами показался Мамбо.
— Ребята?! — обрадовался Гриан, но был проигнорирован.
— Где он? — рыкнула Перл, уставившись сверкающими льдинками на Скара. — И кто ты?
— Перл, это он. Я его видел рядом с Грианом, — со значением сказал Импалс, его руки и глаза светились желтым.
— Скар? — в свою очередь добавил последний из пришедших, и все невольно обернулись на него.
— Ого, Мамбо узнал меня? Ты помнишь свою прошлую жизнь? Я удивлен, — с интересом в глазах усмехнулся Немезис. — Но я больше не Скар, я лучше. Вы можете звать меня Ангелом! — он взмахнул перепончатыми крыльями, тревожа зеленое освещение.
— Где Гриан, мать твою? — прорычала Перл, сжимая в руке маленький предмет. Осознав её слова, сердце Уингда упало вниз. Ангел поднял брови, внимательно осмотрел комнату, остановив смеющийся взгляд на нем.
— Кажется, они не видят тебя, верно?
Остатки "Судна" проследили за его взглядом и посмотрели примерно туда, где стоял Гриан, но он видел: они не знают, куда смотрят, на что смотрят. Их взгляд проходил сквозь и был расфокусирован. Они не видят его.
— Не-ет, нет, нет, нет, почему... Почему... — забормотал он, оседая на пол. Только Скар может его видеть? Он чувствует, что находится в кошмаре худшем, чем то мнимое убийство. Дышать тяжело, ему холодно.
— Что ты с ним сделал, Скар? — спрашивает Перл, неуверенно произнося имя. Она продолжала говорить, видимо, являясь инициатором всего действия.
— Знаете, ребята, я даже удивлен, что его душа всё ещё не исчезла, — в свою очередь говорит Немезис, игнорируя вопрос. Он опирается на стол за спиной, с любопытством наблюдая, как девушка непонимающе переглянулась с Джамбо, а глаза Они расширились от осознания.
— Ты не...
— Я да.
Импалс замер, слова застряли в горле.
— Нет, души Уингдов очень слабые, это удивительно, если он всё ещё здесь, а не ты нас просто обманываешь, — забормотал он.
— Имп, о чём вы?
— Он захватил тело Гриана, — ответил он Перл.
Гриан, об исчезновении которого заговорили, лишь с опаской осмотрел себя. Никаких опасных симптомов он не наблюдал, будучи таким же полупрозрачным как и ранее. В комнате прозвучал щелчок, и по нему от наручников пробежала волна зеленого света. Над полупрозрачными руками зависло свечение, какое было у Скара ранее.
— Гриан! — воскликнула троица разом, увидев его, и бросилась к нему. Немезис махнул рукой, и ребята врезались в невидимый барьер, который от удара пошел зелеными волнами.
Барьер замерцал, и стало понятно, что тот окружал Гриана вместе со Скаром.
— Гриан, ты в порядке? — спросила Перл, прислонившись к барьеру. Уингд слабо кивнул. Став призраком он был в порядке поскольку постольку, но теперь его хотя бы могли видеть остальные.
— Осторожней с барьером, Сент-Мун, — предупредил Скар, и девушка отпрянула, словно обжегшись. Она взглянула на свои ладони и прижала руки к себе под грудью, скривившись словно от боли.
Перл отпрыгнула назад, выкинула перед собой на пол маленький камешек.
— Кажется, нас призывают действовать, Импалс, — нахмурилась луноликая и выставила перед собой ладони, направив их на камень. Гриан успел увидеть ожог на ладонях прежде, чем из них вырвался свет. Коснувшись камня, луч света преломился, расширившись, ударился о барьер и отразился в потолок. — Что?
— Этот барьер против магии и людей, Сент-Мун, — пояснил Скар. — Никто из вас не может противостоять моей силе Ангела, глупо пытаться, — хмыкнул он.
Под потолком пролетела книга, легко прошла барьер и стукнула Ангела по голове.
— Ты не сказал "предметов", Скар, — произнес Мамбо из-за спин друзей. Обескураженный ударом, Немезис потерял концентрацию, и барьер пропал.
— Сейчас, Перл, — крикнул Они, и комнату вновь осветил белый луч света.
В свете, словно облитый белой краской, Ангел оцепенел.
— Лунная тварь... — скрежетнул он зубами, пытаясь двинуться.
— Мне тоже приятно с тобой общаться; Имп, быстрее.
— Ангелы — бессмертны! Вы не можете убить меня, так чего вы добиваетесь? — завопил Скар.
— Не можем убить — да, мы знаем, — спокойно согласился Они, делая руками какие-то знаки. — Именно поэтому мы собираемся просто ограничить тебя, заперев здесь до конца твоего бессмертия.
С потолка начали спускаться желтые цепи, они же змеями выползи из-под половиц. Цепи обвились вокруг Ангела, схватив его за щиколотки, обмотали руки с локтя до запястья, закрутились вокруг шеи и торса, перепончатых крыльев, схватившись за колени, заставили его опуститься на них и паутиной натянутых между стенами, полом и потолком цепей, словно лазеров, окружили его со всех сторон. Белый свет пропал, и Скар обессиленно упал в объятья цепей.
Он размеренно дышал, вызывая тихий звон магических цепочек, не пытаясь выбраться. На лице выступила усталость.
— Это вытягивающая силы печать, так? — с грустным смешком сказал он.
— Да, цепи вытягивают силы и за их счет подпитываются, поэтому чем дольше ты в них находишься, тем невозможнее их сломать изнутри. Любое воздействие на них только сделает их сильнее, поглотив все приложенные силы. — Импалс объяснял это, сидя на полу, определенно восстанавливая собственные силы. Слушая объяснение, Гриан согласился с мыслью, что рогатик очень сильно вложился в столь сложную по устройству печать.
Теперь он знал, что это были за желтые цепи, упавшие с чужих запястий, и чей желтый барьер окружал его поместье. Получалось, что двести десять лет назад кто-то из Они, может даже сам Имп, если вспомнить свитки, уже помогал запечатать Скара.
— Скар, почему первый раз ты был запечатан в комнате моего особняка? — задал вопрос Гриан. Ангел искренне рассмеялся, звякнув цепями.
— Потому что ты был идиотом! — надменно и зло выкрикнул он, меняясь в настроении. Ладони сжались в кулаки, потревожив цепи. Энергия быстро покинула его, Немезис обмяк. Он разочарованно прошептал: — Я даже не могу злиться, какой кошмар...
Все сидели тихо, внимая запечатанному; Мамбо заматывал Перл ладони непонятно откуда взявшимися бинтами — девушка была настолько подготовленной, что носила с собой аптечку. Импалс печально посматривал в ее сторону.
— Я никогда не хотел убить тебя, Гриан, — вздохнул Скар. — Не знаю, что тебе приснилось, может, твоё сознание всё так исказило, но я просто не мог нормально попросить твоей крови, — он усмехнулся. — Мне всего лишь была нужна твоя кровь, а тебе, чтобы выжить, моя. Мы бы просто обменялись телами, я бы стал Ангелом ещё тогда, а ты — обычным человеком со слабым здоровьем... Но ты развел панику, Гриан. Меня обвинили во всех грехах, я вспылил, меня запечатали там же, где убили.
Импалс и Гриан одновременно поперхнулись, услышав сказанное.
— Ты продолжаешь нести какую-то чушь, — махнула головой Перл, последовавшие следом волосы ударили Мамбо по лицу.
— Эй.
— Да, я был убит, — насколько мог, пожал плечами Скар. — После смерти душа ещё какое-то время привязана к телу, так что я элементарно не мог выйти за пределы комнаты. Когда привели профессионалов Они, перемещать меня уже стало опасно, и Гриан, недолго думая, разрешил запереть меня там, где я был. Тело перед этим всем, конечно вынесли. Просто душа Немезисов сильнее, чем чья-либо еще. Мы отправляемся на небо только когда сами этого желаем, а если у нас есть незаконченное дело, то остаемся здесь — всё очевидно. Ну и при жизни я предположил, что могут быть проблемы, поэтому слегка изучил вопрос реинкарнации, связал себя с Грианом парой ритуалов и проклятий, и сейчас мы здесь. На самом деле, если бы не твое день рождения в декабре, то всё произошло бы в день, когда ты меня открыл.
— Но почему тогда...
— Мне пришлось дождаться твоего магического совершеннолетия. День в конце ноября был идеальным, потому что с вероятностью одиннадцать месяцев к двенадцати тебе уже было бы двадцать один, но, — Немезис хмыкнул, — мне неповезло. Второе декабря, Гриан, ты поразительно удачлив.
Все стали подниматься, чтобы уходить — дольше оставаться здесь было незачем.
— У тебя было два питомца, Гриан, — сказал вдруг Скар, когда все уже направились к выходу, погасив свечи — лишь три пары глаз и лимонные цепи светились в темноте. Призрак замер, обернулся. — Кот и кошка. Мне всё ещё кажется забавным, что кошку ты назвал Перл, потому что она была такой же вредной, как и Сент-Мун. Я ведь даже дружил со всеми вами...
— Пошли, Гриан, — позвал Мамбо, и Гриан, услышав его голос, встряхнул головой, возвращаясь.
— Ты же помнишь это, да, Мамбо? — крикнул Немезис вслед, но вопрос остался без ответа.
Поднявшись в дом, ребята созвали всю прислугу в главный холл перед парадной дверью. Всем было сказано, что больше нет смысла работать в особняке и что все свободны.
Гриан после всего произошедшего чувствовал себя странно. Невероятно длинный день, насыщенный самыми разными событиями, по исходу которого он остается ни жив, ни мертв в обличье призрака, наверное, до скончанья времен.
На улице стояла глубокая ночь. "Судно" отправилась за Грианом немного погодя после его ухода с собственного дня рождения, потому что Перл не могла сразу сорваться, не побыв с гостями. Возможно из-за этого они и опоздали, но что сделано, то сделано.
Пока расходилась прислуга, ребята вышли на улицу. Гриан флегматично думал, что, если у него что-то и украдут, это уже не имеет значения. Технически, они бы обокрали дом без владельца, поэтому никакой ответственности не понесли бы.
"Ну что, еще одни заброшенные развалины и три дома вместо четырех на карте?"
— Так что там по исчезновению и слабой душе Уингдов, — спросил Гриан у Импалса.
— Оу, — тот отвлекся и запнулся о заснеженную дорожку. Дворники всё же плохо убирали, хотя последние пару часов беспрерывно идет снег. — Ну, вообще-то ты должен был исчезнуть, как только тебя выбили из тела. Уингды как раз и отличаются идеальным сильным здоровьем и крепким организмом, чтобы с их душой ничего не произошло. Потеря сознания, кома, всё это — опасно, потому что душа временно выходит из тела, и человек со слабой душой просто умирает. Организм Уингдов обезопасил свою душу тем, что не подвержен ничему из всего этого и больше.
Призрак не испугался того, что мог исчезнуть сразу. Сопровождающий его вечный холод остужал эмоции и мысли, и смерть на момент показалась ему неплохим вариантом. Всё равно он больше ничего не мог.
— Тогда почему я не исчез?
— Моя главная теория заключается в том, что, как ты подпитывал связь Скара с твоим телом, так и он укреплял твою душу взаимодействием, и поэтому ты сейчас жив. Возможно, это накопительный и временный эффект, так что я бы, эм, не расслаблялся.
— Но в чем смысл не расслабляться, если ничего нельзя сделать? — Гриан остановился аккурат перед воротами, когда все остальные вышли за них. Чуть дальше на дороге стояла машина, освещая фарами падающий снег.
— Сейчас может и нельзя, но может быть в мире за случаем есть еще Немезисы, которые могут поспорить с силой Скара? Всё-таки он не настоящий Ангел, а некий перевертыш — его сила всё ещё немезисная, а не божественная.
В душе Уингда затрепыхала надежда.
— Это вполне возможно, потому что он сказал, что Немезисы очень древний род. Может быть действительно остались какие-то прямые потомки.
— Было бы здорово, — пожала плечами Перл. — Гриан, поедешь с нами? Тебе здесь нет смысла оставаться всё равно.
— Да, конечно, — усмехнулся призрак. Он сделал шаг и наткнулся на невидимую преграду, которая толкнула его назад.
Упав на спину, сквозь падающий снег он увидел зелёную волну, убегающую в небо по воздуху.
Нет.
Только не это.
Он попытался встать, но соединенные наручниками руки помешали этому. Перевернувшись на бок и медленно поднявшись, Уингд подбежал к воротам.
Между ним и ребятами мерцал зеленый барьер.
— Нет... Нет! — крикнул он, не веря своим глазам.
Это работа Скара, было понятно и без слов.
— Гриан, что такое? — боязливо уточнила девушка. Ребята не понимали что происходило, но что-то было не так.
— Здесь барьер, но вы его не видите. Это сделал Скар, — он обернулся на свой особняк, чернеющий на фоне ночного неба и невидимого снегопада. — Я не могу уйти.
Вдруг над особняком с легким мерцанием показался зеленый купол.
Гриан в ловушке.
***
Эпилог.
Стоял приятний летний солнечный денек. Ровно под зенитом в ярко-лазурном небе застыло солнце, небольшие белые облачка, словно комочки ваты, рассыпались в стороне.
Гриан, привыкший к своей призрачной легкости, сидел на ручке воткнутой в землю лопаты посреди вспаханного поля, напоминая самую настоящую птицу. Его руки, всё так же соединенные наручниками, локтями лежали на согнутых коленях.
— То есть вот чем ты занимаешься? — спросил он у мужчины в цветастой футболке и светлых бриджах.
Мамбо обернулся к нему.
— Ну... Да, — он оперся на собственную лопату. — Магические культуры, мандрагора там, все дела.
— Никогда не был уверен, что всё это правда существует, — усмехнулся Уингд.
Прошло уже несколько лет с момента, как он стал призраком. Оставшись в своем двадцати однолетнем облике, он перестал меняться, в то же время его друзья взрослели, пока ещё не старея.
Гриан был восхищен размерами территории, которая принадлежала роду Джамбо. Их владения были в пять раз больше того, чем располагали Уингды. За последние годы Гриан вдоль и поперек изучил двор своего поместья, потому что, заходя в особняк, он слышал в затхлой тишине слабый звон цепей и приглушенный зов Скара, и это было последнее, что хотелось слышать.
Призрак всё ещё слабо верил, что одним днем просто не нащупал зеленого барьера в чугунной ограде. Это произошло совсем недавно, в такой же знойный день. Гриан тогда осторожно вышел за ворота и оглянулся на чернеющий на фоне неба особняк — за последние годы заброшенности тот быстро постарел, но еще не был охвачен растениями. В темных окнах отражалась лазурь неба, за дверьми темнели забытые коридоры.
Где-то глубоко внутри, под землей, среди архивов, охваченный цепями, висел Скар.
Гриан сбежал в сторону поместья Перл, не оглядываясь.
Он соврет, если скажет, что "Судно" после знаменательного второго декабря не навещало его. Ребята приходили либо вместе, либо по отдельности проведать нового друга и просто поговорить, но эти встречи были редкими, если не становились реже со временем, и Гриан прекрасно понимал почему, не обижаясь.
Встретив его, Перл удивилась, срочно написала Импалсу и Мамбо и втихоря выгнала Танго, на что Гриан притворился, что не заметил, со смешком.
Не зная, что ему делать дальше, Уингд остановился у главного фермера магического общества и быстро с ним подружился. Он ходил за Мамбо хвостиком повсюду, особенно на пашню за домом, и наблюдал за чужой одиночной работой часами либо столько же времени отвлекал.
— Почему ты не наймешь еще людей, чтобы работали?
— Знаешь, — Мамбо протирает лоб салфеткой, — ты появился здесь, именно когда все уехали на отдых. Я в подобном режиме работаю максимум две недели.
Он вынул из земли свою лопату и пошёл дальше, Гриан без слов спрыгнул со своей жердочки и последовал за ним.
— Мы никого не нанимаем, потому что работа с магическими культурами требует специальной ауры, которой обладает только моя семья. Всё дело в этом.
— Мхм, понятно.
Когда Мамбо остановился, задумавшийся Уингд не глядя обошёл его и пошел дальше по борозде до момента, пока не опомнится.
Отвыкнув от общества людей, Гриан часто погружался в себя даже в середине диалога, и ребята, не сговариваясь, решили не трогать его в подобные моменты, хотя фермер напоследок с вопросом посмотрел призраку в полупрозрачную спину.
Шагая вперёд, Уингд прислушивался к летней тишине и редкому шепоту ветра в зелени. Мир за пределами родного поместья был очень похожим на заросший сад за его особняком, но в то же время совершенно другим, и призрак пытался уловить это, запечатлеть, пока мог.
Гриан остановился, подняв к своему лицу руку. Сам бы он никогда не обратил на это внимания — это заметил Они, что ступни его ног и пальцы на руках стали совершенно прозрачными, единственным напоминанием о них был зеленый контур, повторяющий движения, которые делал Гриан.
Он исчезал.
А подтверждения о существовании других Немезисов в мире ещё не было.
