La passion des glaces.

— Браво! Великолепно! — похвала Елены так и скользила по потрескавшимся губам, прямо как они по льду. Если бы её слова не были наполнены сарказмом, то, пожалуй, это был бы лучший день на этой неделе. Но увы, с каждым словом Кэтрин всё больше старалась и всё больше критиковала себя. От раздражения движения были грубее, нетерпеливее. Казалось, что юная знаменитая фигуристка потеряла все свои умения. Ещё Том, как на зло, влезал в её светлую макушку. Кэтрин чуть бы не каждый день молилась о том, чтобы он забыл дорогу, ведущую на этот каток. Мало ли, авось, боженька бы смиловался над ней хотя бы раз в этой жизни и у Тома бы вдруг возникла амнезия? — Полегче, Снежная королева, – уверенные руки обвили талию Кэтрин, задерживаясь чуть дольше, чем положено. — Готова? На миг ей становится легче, и она переводит дыхание, отпуская все лишние мысли. Вот они расходятся. Тейт стоит напротив, не отводя свои чёрные глубокие глаза от её скромной персоны. Кэтрин уверенно скользит к нему на встречу. Но чем быстрее сокращает расстояние, тем быстрее эта уверенность исчезает. Кажется, она слышит его голос: «Мы сможем, я верю в тебя». Да, она сможет, время зря не тратила. Все старания не могли так бесследно пропасть. Кэтрин скользит спиной на правой ноге, разворачивается вперёд, одновременно перенося вес на левую ногу. Кажется, будто все затаили дыхание, а взгляды направлены только на неё. Что ж… Кэтрин готова. Она… прыгает. Мир остановился или это просто иллюзия? Кэтрин видит ошарашенное лицо Елены, беспокойный взгляд Тейта и ухмылку Тома. Секунда длится вечность, но даже вечность оказывается не бесконечной. Вот он, идеальный момент. Кэтрин приземляется на правую ногу и резко падает. — Я так и думал... — небрежно кидает последнюю фразу Том и скрывается за выходом со своей партнёршей, которая с сочувствием взглянула на бывшую звезду. Слова Тома эхом раздались в голове Кэтрин, твёрдый ком застрял в горле, не давая ни вздохнуть, ни выдохнуть. Боль, разочарование… Как она вообще собирается помочь Тейту пробиться на Олимпиаду?! С такими-то способностями! — Кэтрин? — беспокойный голос тихим эхом раздался в глубине сознания девушки. — Кэтрин? Ты меня слышишь? Тёплые руки требовательно надавили ей на плечи, и фигуристка рефлекторно подняла голову, но перед глазами будто был туман. — Пожалуйста, ответь мне... Кэтрин, — умоляющий шёпот заставил девушку прийти в себя. — Тейт? — она всё ещё не хотела признавать происходящее, но вот он, перед ней, заботливо сидит рядом, а значит, ей не приснился этот кошмар и она действительно упала... — Как ты? — парень видел, что ей плохо и его желание обнять дрожащую девушку с каждой секундой всё росло, но он не решался перейти границу. Молчание Кэтрин тяжёлым грузом давило на плечи её партнёра. Он не знал, что и как правильно сделать. И от собственного бессилия готов был опустить руки, прося прощение. — Давай на сегодня закончим? Кивка Кэтрин было достаточно, чтобы Тейт заботливо помог ей подняться. Они молча прошли мимо Елены, которая в этот раз не сказала ни слова. Возможно, ей были знакомы чувства Кэтрин. Некоторое время спустя Маршалл терпеливо облокотился на кирпичную стену. Фигурист давно уже переоделся, но состояние Хилл не давало ему покоя — он переживал о ней. Кэтрин Хилл… Нет, не так. Снежная королева, покорившая множество сердец, в том числе и его. Влюбившая в себя огромный мир, холодный и непредсказуемый лёд и его, Тейта, слабое сердце, которое каждый раз пытается совершить побег из его грудной клетки, когда он видит её. — У вас закончилась тренировка? — хрипловатый голос неожиданно раздался над самым ухом, что заставило отстраненного Тейта очнуться от раздумий. Задумавшись ещё на пару мгновений, парень кивнул. Маршалл впервые видел Эндрю таким рассеянным. Только что пришедший мужчина топтался на одном месте. Очевидно, у него было какое-то дело, но он только оттягивал время, обдумывая, с чего начать разговор. — Не ожидал, что вы так рано... — Эндрю резко замолчал на полуслове. — Как Кэтрин? В последнее время она ушла в себя, постоянно работает. Меня пугает, что Кэтрин всё меньше заботится о себе. Старик взволнованно смотрел на фигуриста, ожидая услышать ответ на свой вопрос. Эндрю столько лет был рядом с этой девчонкой. Его до сих пор не покидают воспоминания о их первом знакомстве. Красные щёки, потрескавшиеся губы и горящие уверенностью глаза. Кэтрин тогда было девять лет, они с мамой переехали в их город. Уже тогда она поражала своими способностями. — Тейт? Эндрю? Двое мужчин резко повернули голову на звук и увидели Кэтрин. — Вы чего здесь стоите? Вас никак не обойти. Как по команде они сделали шаг в сторону, чтобы дать девушке пройти, но та продолжала стоять на месте, с любопытством смотря на них. — На работу сейчас? — как обычно заботливо поинтересовался мужчина, ставший ей как родной отец. — Да, мне нужно заменить Элис. Но сначала домой — переодеться. Кэтрин было приятно, что о ней до сих пор заботится Эндрю. Она чувствовала его опору и поддержку. В порыве чувств Хилл обняла мужчину, в нём она всегда могла найти защиту. Даже сейчас его крепкие руки с осторожностью обвили её тело. — Всё хорошо, милая, — он желал укрыть её, уберечь эту девчонку от всего плохого, ведь она заменила ему дочь, которой у него никогда не было. — Всё будет в порядке. Я с тобой. Его слова всегда действовали на Кэтрин успокаивающе, даже сейчас она расслабилась от его слов. Кэтрин обняла мужчину ещё крепче, желая показать, насколько он ей важен. — Спасибо, Эндрю. Маршалл наблюдал за ними и не спешил уходить. Машинально он взглянул на часы. Два часа дня — через двадцать минут Кэтрин должна уже быть на работе. Но она собиралась забежать домой, до которого ехать не меньше тридцати минут. Кэтрин точно опоздает. Наконец, Хилл попрощалась с Эндрю и направилась к выходу на улицу. Вспомнив о своих планах, она быстро достала телефон из кармана, чтобы посмотреть на время. – Чёрт, — выругалась девушка и ускорила шаг к остановке. — Кэтрин! — услышала она. Тихо, с досадой простонав, фигуристка всё же повернулась. Её окликнул Тейт. — Я знаю, что ты торопишься. Давай я тебя подвезу? Это бы спасло Кэтрин: не пришлось бы заказывать такси или семь минут бежать до остановки. — Не уж-то снова на мотоцикле? – поинтересовалась Хилл, прищурив глаза. Тейт не мог не заметить хитрую интонацию и довольное лицо партнёрши. Зато теперь он знает, что может вести себя открыто и свободно рядом с ней, ведь перед ним настоящая Кэтрин. — Хех... Не в этот раз, — обойдя партнёршу, Тэйт двинулся к своей машине и краем глаза старался незаметно следить за девушкой. — Садись. Хилл удобно устроилась на переднем сидении. Всю дорогу до дома они проехали в полном молчании. Оно не тревожило ни её, ни его. Оба понимали в нём важность. Прежде чем подъехать к дому Кэтрин, Тейт сообщил о своих намерениях подвести её и до работы, так как ожидание такси займёт ещё больше времени. — Я быстро, — после этих слов Хилл будто след простыл, только закрывающаяся дверь была свидетелем этого момента, не считая удивленного парня. Тревожный взгляд был направлен на дом, ожидая каждую секунду партнершу. Однако внимания парня привлёк диск, отвлекая его от "засады". Тейт покрутил в руках музыкальный трек, открыл бардачок с намерением положить его туда, но его неожиданно зацепила яркая листовка. Пробежавшись глазами по тексту и печально вздохнув, Маршалл оперся спиной о сиденье автомобиля. Он прикрыл глаза, обдумывая, как ему поступить, и не заметил, что Кэтрин вернулась. — Что это у тебя? Тейт вздрогнул. Повернул голову к девушке, задумчиво глядя на неё. Русые волосы завязаны в хвост, тоналка возле глаз, которая всё равно не скрывала тёмные круги под глазами, глубокие бездонные глаза наполнены тоской. Видеть её такую разбитую ему было больно. Хотелось помочь. Даже если она не захочет или не примет его помощи, он не сможет её оставить. Только не сейчас и не в таком состоянии. — Билет на «Бал-маскарад на льду», — Тейт протянул Кэтрин листок, на котором было сосредоточено её внимание. — Интересно, — на миг глаза девушки загорелись азартным огоньком. Это не укрылось от внимательных глаз фигуриста. — Не хочешь развеяться? — их взгляды, наполненные бурей эмоций, встретились. — Там будет весело. Скинем напряжение, что накопилось за последние дни. И там уж точно не будет нашей надзирательницы. Кэтрин мимолетно улыбнулась, вспомнив суровое лицо Елены. — А почему бы и нет? — Маршалл победно улыбнулся и завёл мотор машины. — Я согласна. — Ну тогда я заеду за тобой завтра. *** Когда в последний раз Кэтрин надевала этот костюм? Разве он не предназначен для особого случая? Прикусив потрескавшуюся кожу нижней губы, Хилл вытащила из шкафа тот самый костюм. Насыщенно синего цвета, словно гуашь в баночке, с небольшим вырезом на спине, с бело-золотыми узорами на плечах, постепенно переходящими в рукава, где и заканчивали свой путь. Этот костюм Кэтрин подарила её мать в честь победы на Олимпиаде. Это платье предназначалось для следующего соревнования, в котором Хилл должна была выступить в День рождения своей матери... Ведь этого она хотела?.. — За что?.. Почему?.. — Кэтрин медленно опустилась вниз по дверце шкафа, всхлипывая и вздрагивая. Она прижала подарок к груди. На нём наверняка останется ещё больше складок. — Мама... *** Чёрная машина подъехала чуть раньше назначенного времени. Тейт вышел из машины и начал терпеливо ждать Кэтрин, держа в руках небольшую коробочку. Время, когда они договорились встретиться, наступило семь минут назад, но девушка так и не вышла. Тейт переминался с ноги на ноги, пребывая в ожидании, но стучать в дверь или писать сообщение он не собирался. Он ждал Кэтрин и мешать ей не хотел. Тейт ждал её, наверное, всю свою жизнь, двадцать лет уж точно. Знала бы Кэтрин, что иногда он пропускал тренировки, чтобы посмотреть на её выступления. «И снова эта юная фигуристка покорила лёд! Набрала больше баллов, чем Елизавета. Кто бы мог поверить?! Неужели она будет новой звездой на льду?» Маршалл с трепетом ловил каждое движение молодой девушки, с волнением держа телефон в руках. Последовательное построение. Шаги, прыжки, подходы к вращениям и выезды из них, выполняемые последовательно друг за другом, были так чётко и слаженно выполнены. Будто это картинки из инструкции в книге «Фигурное катание», а не сложное выступление перед судьями и миллионами людьми. Верил ли Тейт в неё? Определенно да, бессомненно. Он наблюдал за ней уже шесть лет, с тех пор, как впервые увидел на льду по телевизору. Может, её вера в себя и мотивация передались и ему? А как иначе объяснить те чувства, что заставили его не бросить свою мечту? Дверь распахнулась, девушка осторожно вышла на улицу. Бежевое пальто, белый шарф, лежащий на тонких плечах и чёрные высокие сапоги. «Если решила вернуться, то сделай это красиво!» — вроде эти слова он как-то кинул ей при их встрече? Сейчас её обычный выход из дома уже выглядел красиво. — Ты здесь давно? — спросила Кэтрин, хотя красные щёки и нос Тейта свидетельствовали о том, что он простоял здесь не меньше десяти минут. — Красиво выглядишь, но не хватает вот этого, — протянув коробку с подарком, Тейт галантно открыл дверцу машины, приглашая Хилл сесть. — Откроешь, когда приедем. — А зачем тогда дал именно сейчас? На этот вопрос ответа не последовало, была только загадочная улыбка, которая лишь сильнее подогревала интерес. Они ещё не подъехали к нужному месту, как уже было слышно музыку. Яркие плакаты и освещение, лавочки с украшениями и едой, даже с одеждой. Большое количество людей: как детей, так и взрослых. Ребята минут двадцать шли по этой улице, вдалеке виднелось здание, на котором как раз-таки висел плакат «Бал-маскарад на льду». Одежда людей и правда соответствовала критериям бала, но выходить в этом на лёд было как-то сомнительно. — Как тебе? Нравится? – спросил Тейт. Кэтрин лишь пожала плечами. Она не знала, как выразить свои чувства. Вроде было неплохо, весело. Но… чего-то не хватало. — Прежде чем дойдём до катка, давай заглянем на ту лавку? — парень указал пальцем на неподалёку стоящую лавочку, где пытали удачу в основном мужчины с ружьём в руках. Стрелять не хотелось, но посмотреть на это Кэтрин была не против. — Давай. Только делать это я не буду. — Неужели Снежная королева боится, что ей не повезёт? — ухмыльнулся Тейт, не удержавшись от подкола. Легонько толкнув парня в плечо, Хилл поспешила к ларьку. Ей не хотелось вспоминать свое тёмное прошлое, но, когда она смотрела на оружие, в голове так и всплывали картинки. — Хотите попытать удачу? — седовласый мужчина с азартом улыбнулся. — Попробуйте, если не забыли запихнуть пятачок под пятку. Было заметно, что работнику доставляло радость подкалывать молодёжь в их неопытности и попытках попасть в цель. Кэтрин почти с головой ушла в воспоминания, её руки вспотели, сжавшись в кулаки. А глаза тревожно застыли на одном из оружий. — Эй, дорогая! — будто гром среди ясного неба. — Чего так тревожишься? Вон, твой парень ни разу не промазал. Хилл подняла взгляд на смущённого от похвалы парня, который в руках держал большого белого медведя с красным бантиком на шее. — Идём? — счастливо обнимая свой выигрыш, Маршалл повёл за собой девушку. — Не отставай, мы скоро будем на месте. Хмыкнув, Хилл поторопилась. Она обратила внимание на задние белые лапы медведя, которые то и дело заманчиво мелькали перед её глазами. Может, выпросить эту плюшку у фигуриста? — Девушка! — Кэтрин повернула голову на требовательный голос. — Не хотите ли маску? Нет? Как так? Это же бал-маскарад! Женщина недобро глядела, нервно махая перед собой одну из многочисленных масок, которая лишь цветом отличалась от других непримечательных. — Мы пришли. На мгновение лицо женщины стало хмурым, но после довольная улыбка расползлась по круглому личику, даже голос изменился на более мягкий и слащавый. — Молодой человек! — глаза продавщицы прищурились, хитрая улыбка не сползала ни на секунду, она явно была в предчувствии хорошего улова. — Не хотите ли купить вот эту маску? В руках у женщины была уже другая маска, а та, что до этого была предложена девушке, небрежно лежала на столе. Тейт заинтересовано взял из рук продавщицы вещь. Маска была чёрного цвета с золотыми узорами, что придавало таинственность этому предмету. — Хорошо, — парень протянул счастливой женщине несколько купюр, — я покупаю. Довольная этим, продавщица стала рекламировать и другие свои товары, в надежде, что покупателю они тоже приглянутся, но Маршалл уже потерял всякий интерес к этой лавке. — Идём. Тейт снова двинулся вперёд, показывая маршрут. Шаг за шагом, окружающие вокруг потихоньку редели. Звук музыки был уже приглушенный, а дорога, по которой они шли, постепенно переходила на почти заросшую тропинку. — Куда мы? — волна страха внезапно нахлынула на Хилл. После всего, что случилось, ей не хотелось больше сюрпризов в своей жизни. — Я хочу показать тебе одно место, — спокойный, уверенный голос и протянутая к девушки рука. — Доверься мне. Кэтрин подняла голову, отрывая свой взгляд от заросшей тропинки и переводя на Тейта. Его черные глаза завораживали и одновременно пугали, было в них что-то опасное. Чем больше пытаешься понять эту тьму, тем больше тонешь в ней. По телу девушки пробежали мурашки. На мгновение она поколибалась, прежде чем вложила свою кисть в широкую ладонь. Всё-таки Тейт не один раз доказывал, что ему может довериться. Конечно, Лиза с Байраном знатно постарались подтолкнуть ее к любимому делу, но если бы не Маршалл, возможно, тогда бы она сбежала…от себя… «Снежная Королева собственной персоной? Рад знакомству». Хотя слова звучали нагло, но озорные глаза и теплая улыбка показывали, что у него не было злых намерений. /воспоминания из прошлого/ Тейт держал девушку за руку, спускаясь к реке. Кэтрин задумчиво смотрела на широкую спину партнёра, и чем больше она глядела, тем ярче воспоминания мелькали в ее сознании. В первый день нашего знакомства Тейт показал свой талант. Черные волнистые волосы прилипли ко лбу, но это нисколько не мешало фигуристу выполнять свои сложные элементы. У него настолько были уверенные движения, что можно не бояться сказать: «Этот юноша справится и с закрытыми глазами», слишком точные движения. Его же партнерша не отличалась таким талантом. Из-за своих неуверенности и сомнения она не поспевала за движением партнера. Поэтому композиция была не дополненной, будто целый блин с маленькими дырочками. — Осторожней. Впереди небольшая яма, не упади, — предупредил парень задумавшуюся Кетрин. Та машинально кивнула, но от нахлынувших воспоминаний не оторвалась. «Ты была путеводной звездой для многих людей. Они решили, что даже великая любовь к своему делу не заставит человека остаться там, где ему место». На мгновение Тейт замолчал, переводя дух. Его взгляд пробегал по мне, рассматривая с ног до головы. Затем он продолжил: «Я пытался понять тебя и почти понял, пока вновь не увидел на катке.» Тейт посмотрел мне в глаза, во взгляде не было больше сомнения, брови чуть сдвинулись к переносице, делая выражение лица еще более серьёзнее. Его голос зазвучал твёрдо, без волнения: «Если решила вернуться, то сделай это достойно… И больше не сворачивай с пути.» После этих слов он резко повернулся ко мне спиной, сжав трясущиеся руки в кулаки, тем самым скрывая свою дрожь. Я подошла ближе и положила свою ладонь на его плечо, мягко надавливая на него и обращая на себя внимание. «Обещаю» — сказала я. Тогда Кэтрин пообещала Тейту, что не сдастся, больше не предаст лёд. Не сбежит от себя и доверится ему. — Мы наконец-то пришли! — Маршалл с улыбкой развернулся девушку к реке. — Красиво? Хилл подняла голову, посмотрев на багровый закат. В груди предательски заныло, а к горлу подступил комок, не давая вздохнуть. Кэтрин пару раз моргнула в попытке сдержать слезы, которые вот-вот норовили испортить этот вечер. — «Солнце близилось к закату. Лучи последнего дня окрашивались в яркие цвета», — Тейт смутился и скромно улыбнулся, наклонив голову вбок и исподтишка взглянув на подругу. — Это ведь терцет?.. — нерешительно предположила Кэтрин. — Стихотворение, состоящие из трех строк, верно? — Да, — парень подошел к неподалёку стоящей скамейке, положив на неё белого плюшевого медведя и черный рюкзак. — Я не поэт, но иногда составляю несколько строчек. — У тебя хорошо получается, — девушка подошла к фигуристу. — Спасибо. Было видно, что парень смутился, но он тщательно не подавал виду, надевая коньки. — Перед тем, как тебя забрать, я заехал в «Ледовый Каток», чтобы взять наши коньки. Благо там был Эндрю. Маршалл подал спортсменке черный пакетик, в котором лежали не новые, но верные коньки. Кэтрин плавно выехала на лёд и тут же развела руки в стороны, закрыв глаза. Ей казалось, прошла целая вечность, прежде чем она оказалась на льду. Это место напоминало ей детство. Хилл никогда не забудет те яркие и счастливые моменты её недолгого детства. Сейчас эти воспоминания не приносят такой радости, как раньше, да и если честно признаться, Кэтрин испытывала только боль от них. Вокруг лес, замерзшая река, небольшие сугробы снега… Не хватает только коричневого небольшого домика на берегу, чтобы полностью погрузиться во тьму своих воспоминаний. Кажется, что всего лишь нужно закрыть глаза и… всё станет так, как было прежде. *** — Кэтрин, осторожно! — предостерегающе сказала высокая женщина. — Не надо с таким рвением кататься! Но девочка вовсе не слышала свою маму, полностью погружаюсь в свой мир. На душе было так легко и спокойно. — Она счастлива, — улыбнулся отец Кэтрин, приобнимая волнующуюся, но не менее счастливую женщину. — Похоже, она пошла в тебя. *** Глубоко вдохнув холодный воздух, пробирающий до конца лёгких, Кэтрин закружилась. Ее движения перетекали с резких, прямых и быстрых на более плавные и медленные. Миг, и вот она остановилась, подняла руки к небу, а правую ногу отвела назад. Она выглядела одинокой статуей, хватающейся за последнюю надежду. Наклонив корпус тела вперёд, Хилл вновь закружилась — одинокий лебедь на льду. Но вопреки своим надеждам, девушка открывает дрожащие веки и мираж, созданной ею, исчезает во мраке, оставляя за собой тяжёлую тоску. Холодный ветер с новой силой ударяет в лицо юной фигуристки, подхватывая горячие слезы. Позади снова скрипит лёд. Тейт осторожно подошёл к Кэтрин, он не рискнул окончательно потревожить её. Терпеливо стоял, переваривая всё увиденное. Девушка не спеша повернулась к нему, робко поднимая голову, чтобы взглянуть в чёрные глаза. Тейт Маршалл смотрел на неё, не отводя взгляд и, кажется, даже не моргая. Он осторожно прикоснулся к её лицу и смахнул большим пальцем её слезу. Хилл вздрогнула от резкого контраста горячих пальцев к холодной коже, но не отстранилась, продолжая смотреть в опасно-притягательные глаза, что дарили родные потерянные чувства теплоты и уюта. Все несказанные слова, которые ветер с большим гулом бы пронес по лесу, были переданы с помощью одних только взглядов. За этой парочкой фигуристов следили черные, как смола глаза, поблескивающие в последних лучах солнца. Плюшевый медвежонок слегка покачивался на ветру, но не падал, зато коробка, стоявшая рядом, немного приоткрылась, мельком показывая темно-синюю, как дно океана, корону.