Птица в клетке

С каждой секундой напряжение нарастало. Курама внимательно наблюдал за всем, что окружало его в этот момент. После оглушающего взрыва стало слишком тихо, и теперь можно было расслышать малейший шорох. Лис пытался не упускать ни единой мелочи, ни единой детали, чтобы успеть вовремя среагировать при появлении врага. Хината стояла рядом и так же пыталась уследить за действиями врага с помощью Бьякугана. Но врагов попросту не было, и высматривать кого-то в данный момент было бессмысленно. Послышался тихий шорох, а в следующую секунду в них полетели кунаи и сюрикены со стороны леса. Курама отреагировал ежесекундно, выхватив из потока оружия один из кунаев и отбив им все оставшиеся. Стоять на двух ногах и держать в руке кунай для него все еще было непривычно, но он уже успел наловчиться и успешно пользовался этим в бою. Следы от ожогов все еще неприятно жгли, но лис не обращал на это внимания. Он внимательно прислушивался и принюхивался, но присутствие врагов все еще не наблюдалось. Очередная серия атак пополнилась взрывчатыми печатями. Они были прикреплены на некоторые кунаи, но сквозь летящий поток оружия не было видно, каких именно стоило опасаться. Хината поначалу успешно справлялась со всеми. Но очередной кунай с печатью пролетел мимо и воткнулся в землю прямо позади нее. Заметив это, Курама быстро подскочил к ней и с силой отпихнул в сторону боком. Девушка пролетела с десяток метров, негромко вскрикнув, и упала на землю. Кьюби силой заставил Хинату покинуть зону действия печати, но из-за этого замешкался сам, и пропустил несколько кунаев, которые болезненно вонзились в плоть. Из живота вмиг вырвалась лапа из чакры и уперлась в землю, благодаря чему лис смог оттолкнуться от земли и быстро покинуть опасную зону. Множество мелких взрывов заполнили тишину, сливаясь в один большой. Но уже никто не пострадал. Курама благополучно приземлился, слегка корчась от боли. Он рывком достал из раны кунаи, откуда начали выползать крупные струйки крови. Но почти сразу же после этого в ранах начала кипеть оранжевая чакра, придавая человеческому телу невероятную скорость регенерации. Кьюби поймал на себе обеспокоенный взгляд Хинаты, которая продолжала лежать на земле, слегка приподнявшись. — Ты только помеха. Если будешь продолжать мешать мне, то я сам убью тебя! И не буду дожидаться, пока это сделают они! — рявкнул на нее лис. Хьюго вздрогнула, но начала подниматься, чтобы в очередной раз не попасть в ловушку врага. «Что мне делать? Бежать? Нет, я не могу так просто бросить Наруто-куна, когда его пытаются захватить Акацуки. Тогда, что? Я только обуза для Кьюби. Ведь если бы он не заметил, что я пропустила кунай, то взрывчатая печать на нем подорвала бы нас обоих. Но он и без того пострадал... А что я могу сделать в бою? Они слишком сильны для меня» Хината снова активировала Бьякуган и направила свой взгляд к редким деревьям, которые едва можно было назвать лесом. Оттуда уже выходили Акацуки, успев материализоваться. Завидев их, Кьюби довольно хмыкнул. «Показались, наконец. Все повторяется... Но, на этот раз, преимущество у них. Если так пойдет и дальше, это тело просто не выдержит», — думал он, пытаясь побороть слабость лишь силой воли. Акацуки были спокойны и уверены в себе. Их внешней невозмутимости можно было лишь позавидовать. Но, на самом деле, они знали, что сражаются с серьезным противником, которого стоит опасаться, даже несмотря на слабость. Курама негромко рыкнул и снова начал покрываться чакрой. Опустившись на все конечности, он приготовился к очередной схватке. Чакра покрывало все тело, придавая лису своеобразную защиту. Его бездонные запасы чакры даже не уменьшились, и он мог бы продолжать эту битву бесконечно долго. Только если бы был в своей настоящей форме... Кьюби мощно ударил рукой по земле перед собой, от чего она начала быстро рушиться, приближаясь к врагам. Акацуки отпрыгнули в стороны, уклоняясь от разломов, и заняли оборонительные позиции. — Почему ты не хочешь просто сдаться, Кьюби? Ты ведь понимаешь, что не сможешь победить нас в таком состоянии. Это просто пустая трата времени для нас обоих, — спокойно сказал Тоби. Курама на это хмыкнул и зарычал. — Поднять лапки и сдаться таким, как вы? Ха, ты что, издеваешься?! Уж лучше я буду все свои оставшиеся дни сражаться в таком состоянии, чем сделаю это! Обито в очередной раз понял, что с таким зверем, как он, разговаривать бесполезно. Взяв свой Гунбай в правую руку, он перешел в атаку. Биджу знал, что он сражается на близких дистанциях, но следующая атака Учихи разрушила все стереотипы. Около его правого глаза начало искажаться пространство, свидетельствуя о применении техники Камуи. И словно из этого же глаза начало вылетать многочисленное оружие, направленное на лиса. Тот начал ловко уклоняться, отпрыгивая в сторону. Вслед за кунаями и сюрикенами полетел Гунбай Тоби. Курама бросил быстрый взгляд на противника и заметил, что цепь от него он держит в руке. Слегка подпрыгнув, он уклонился от атаки, но тут же запрыгнул на Гунбай сверху, не позволяя тому вернуться к хозяину. Рукой он схватил цепь, отходящую от рукояти, и со всей силы дернул на себя. Обито до этого спокойно стоял на земле, но теперь резко сорвался с места и полетел в сторону лиса. Тот терпеливо ждал, а когда противник приблизился достаточно близко, он замахнулся на него своей когтистой рукой и ударил. Но, как и ожидалось, просто начал проходить сквозь его белую маску, а затем и полностью сквозь Тоби, устремляясь дальше. Там уже поджидал новый враг. Учиха пролетел сквозь Кураму и чуть позади на лету уперся ногами в землю, благополучно останавливаясь и становясь на ноги. Но самому лису теперь пришлось лететь прямо на «голодную» самехаду Кисаме. Хошигаке уже замахнулся и готов был атаковать в любую секунду. Кьюби ускорился и сам приземлился на самехаду, а в следующую секунду тут же оттолкнулся от нее ногами. Атака Кисаме была слишком замедлена, отчего тот цыкнул и направился вслед за поспешно удаляющимся врагом. Курама бегал по полю бою на всех своих конечностях, но не убегал. Это было частью его плана. Обернувшись, он начал создавать у рта мини-бомбы хвостатого и выстреливать ими с небольшими интервалами, все еще не переставая бегать. Поднялась густая пыль. Затем лис выстрелил еще раз, но уже явно не целясь во врага. Атака столкнулась с землей недалеко от самого Кьюби, поднимая еще больше пыли. Биджу сменил траекторию и направился прямо в густую туманную дымку. Кисаме находился на относительно незапыленной части полянки. Хотя это и полянкой назвать было нельзя. По этой местности еще пару минут назад пронеслась техника биджу небывалой мощи. Само поле боя находилось в очередной воронке. Земля под ногами была самая свежая, что само по себе поднимало еще больше пыли. В любом случае, Хошигаке сейчас был не в худшем для себя положении. Атаки биджу его даже не задели. Все выглядело так, будто бы лис совсем не целился в своего противника. Как только пыль немного рассеялась, Кисаме сделал несколько шагов к тому месту, где последний раз видел девятихвостого. Но никого в том направлении вообще не было. Он еще раз осмотрел все поле боя, ожидая атаки со спины. Но ничего не происходило. Хошигаке насторожился. Спустя каких-то пару секунд прямо из земли выскочила полупрозрачная красная лапа, которая начала расти, и быстро настигла свою цель. Кисаме блокировал атаку самехадой, которая начала поглощать чакру. Но поглощение проходило слишком медленно. Когти чакры впились в самехаду и сжимали ее. Вслед за лапой из земли показался и сам Курама, который тут же притянул себя к противнику. Кисаме резким взмахом самехады отрезал ложную конечность и встретил противника своим мечом. Кьюби схватил самехаду уже настоящей рукой и дернул на себя, заставляя противника податься вперед. И тут же атаковал другой рукой. Хошигаке вовремя заметил атаку и схватил лиса за руку, обжигаясь о красную чакру. — Хех, твои атаки слишком предсказуемы, — уверенным голосом сказал он. Тянуть время для биджу было невыгодно, так как каждую секунду его покидала чакра. Из покрова, кроме хвоста, уже ничего не осталось. Но Курама не был полностью обезоружен. Подняв на врага уверенный взгляд, он усмехнулся. У его рта начала скапливаться чакра. Кисаме тут же мысленно осекся. Крепко сжав рукоятку самехады, он резко рванул ее к себе, высвобождая ее из хватки Кьюби, одновременно порезав его руку. При нем снова был любимый меч, и это становилось опасным. Курама резко отпрыгнул назад, прерывая технику. Но Хошигаке не собирался просто так стоять на месте и ждать, пока лис отдалится на безопасное расстояние. Рванув к биджу, он снова махнул своей длинной самехадой, которая отрезала большую часть искусственного хвоста из чакры. Остатки покрова покинули тело лиса и тут же растворились в воздухе. Но Кисаме не останавливался. Он еще раз оттолкнулся от земли и продолжал приближаться к противнику, намереваясь на этот раз отхватить кусок побольше. Курама сделал тоже самое, и начал стремительно отдаляться от него, перемещаясь спиной вперед и не сводя с него глаз. Но что-то внезапно и резко остановило его. Это что-то уперлось в спину и не позволяло больше двигаться в том же направлении. А затем натянулось, и направило Кураму прямо навстречу Кисаме. До ушей лиса донесся звук цепей. Его взгляд скользнул через Хошигаке, и Кьюби заметил позади него Обито, который держал в руках Гунбай и цепь, прямо сейчас окружившую тело биджу. — Кисаме! Не тормози, — подал он команду напарнику и еще сильнее натянул цепи. Кисаме ухмыльнулся и снова рванул навстречу Кураме. Тот уже не смог ничего предпринять. Покровной чакры, которая всегда выручала его в таких ситуациях, сейчас просто не было. Левая рука была разодрана до крови акульей кожей, и теперь была бесполезна. Рана была заметна на всем предплечье, начиная от локтя и заканчивая кистью. Капли крови срывались с когтей на пальцах и падали на землю. А на лице лиса читалась злоба и готовность ощутить на себе атаку врага. Самехада встретила Кьюби самым должным образом. Крупные синие чешуйки прорвались сквозь бинты и глубоко въелись в кожу в области груди Курамы. Здоровой рукой он задержал самехаду на месте, не позволяя и дальше полосовать человеческое тело. Но цепь со спины продолжала тянуть его к Кисаме, позволяя чешуйкам больнее впиваться в тело лиса, и не давала возможности стоять на ногах. В груди болезненно запекло, а алая кровь начала стремительно покидать израненное тело. В ранах начала струиться красная чакра, пытаясь уже в это время залечить их, но тут же поглощалась ненасытной самехадой. Кое-как опустившись на ноги, биджу оперся о землю и теперь с размаху и со всей силы ударил Кисаме ногой. Удар был быстрым, и Хошигаке был вынужден принять его. Однако ожидаемого результата не последовало. Вместо того чтобы отбросить в сторону противника, Курама просто брызнул водой, растворив тот красочный водяной шарик, что стоял рядом с ним все это время. «Что? Водяной клон? Все это время я дрался с клоном?.. Значит, он создал его еще тогда, в пыли. Когда я прятался под землей, и не смог учуять, как он покинул поле боя», — цыкнул лис. Клон осел и расплылся на земле липкой лужицей, не оставляя и следа о грозном и опасном враге с огромным мечом. Курама выскользнул из цепи и отпрыгнул в сторону, отдаляясь от Обито. Он снова стоял на ногах и тяжело дышал. Красные глаза упорно смотрели на врага, пытаясь выловить его из двойного расплывающегося изображения. Кисаме, целый и невредимый, вышел из-за деревьев и остановился около Тоби. — Посмотри, он уже совсем запыхался. А ведь это был всего лишь мой клон. Хошигаке поймал на себе ненавистный взгляд Кьюби и услышал напряженное рычание. — Я думаю, ты должен оставить его мне. В таком состоянии его не стоит опасаться. Тем более, командная работа совсем не для меня, — обратился он к Обито, поставив свой меч на землю рукояткой кверху и облокотился на него. Тот факт, что его недооценивают, безусловно, разозлил Кураму. Он захотел прямо сейчас подойти к нему и разорвать на мелкие кусочки. Впрочем, того же он добивался на протяжении всего сражения. Но беспечность врагов могла сыграть ему на руку в нужный момент. Обито немного поразмыслил и коротко хмыкнул. — Хорошо. Можешь делать что хочешь, только не убивай его. — Я знаю. С моими способностями это будет проще простого. — Конан! Запечатай девятихвостого, когда бой закончится, — обратился он к девушке, стоявшей чуть позади. Та положительно кивнула. Тоби начал уходить под землю, удаляясь с поля боя. Как только это заметил Кьюби, он тут же выпустил чакру в форме огромной красной лапы и устремил прямо на него. Лапа столкнулась с землей, от чего вся поверхность задрожала. Акацуки успели отпрыгнуть, а Тоби скрылся под землей. Курама устремил злобный взгляд на Кисаме. — Что ж, девятихвостый, предлагаю все это закончить быстро, — он сложил печали и снова начал создавать большое количество воды. Теперь уже биджу понимал, что Хошигаке не собирается сдерживаться. «Ксо! Я больше не могу так сражаться... Значит, все-таки придется сделать это» Демон припал к земле. Вокруг его тела начала струиться чакра. Раны быстро заживали, но кровь не испарялась, как это бывало обычно. Она отделялась от кожи мутно-красными сферическими пузырьками и поднималась в воздух. В нетронутых местах кожа начала отшелушиваться повторно, а взгляд уже не был таким многозначительным. Сейчас это был уже взгляд обычного монстра. Без интеллекта, сравнимым с человеком, без способности анализировать, и вообще, без всех тех признаков, что отличили бы человека от монстра. Из чакры сразу же сформировались три хвоста. Четвертый не сильно от них отставал. Кожа снова стала кроваво-черной, а от человеческой кожи не осталось и следа. Глаза стали полностью белыми, чем-то похожими на машинные фары, и словно излучали какой-то свет. А затем прямо из черно-красной чакры показались кости... Вода, которую создал Кисаме, небольшим слоем, всего в десяток сантиметров, настигла лиса. И тут же начала шипеть и испаряться, реагируя со жгучей чакрой. На его спине теперь красовался позвоночник из белой кости. От него отходили такие же костистые подобия задних и передних лап, а спереди позвоночник переходил в большой костистый череп. Дополнительные конечности заняли свои места и держались у настоящих лап. Пятый и шестой хвост появились в один миг. — Значит, ты решил перейти в более удобную для тебя форму? Хех, это как раз нам на руку. Теперь осталось только поставить на тебя печать, и сила биджу будет запечатана в мгновение ока, — усмехнулся Кисаме. Воткнув меч в землю, он на некоторое время оставил его и принялся складывать печати, готовясь к серьезной битве. Конан держалась поблизости. Она не решалась подходить слишком близко к монстру. Это были шесть хвостов. И она уже видела ранее именно столько. Но вот ни к чему хорошему это не привело.