Птица в клетке

На менее разрушенной части земли стоял Курама в форме покрова шести хвостов. За все время боя внешне он не изменился, что свидетельствовало о том, что он не был ранен. Из его пасти при выдохе вырывался горячий пар. Все кости, покрывающие тело, остались целыми и продолжали помогать лису удерживать равновесие при сложных маневрах во время боя. Воды, созданной Кисаме, практически не осталась. Вся она либо высушилась от горячей чакры Кьюби, либо через трещины и расколы ушла под землю. Сам Кисаме находился в пару сотнях метров от лиса и наблюдал за ним, переводя тяжелое дыхание. Его кожа была более синей, чем обычно, на спине находился большой плавник, за спиной развивался хвост. В районе шеи и плеч просматривались складки кожи, напоминающие жабры. Между пальцев рук были перепонки. Сейчас он был похож на акулу как никогда. Капля воды скатилась по его лицу до подбородка, задержавшись на секунду, а затем сорвалась и, падая вниз, разбилась о землю. В этот момент самехада начала отделяться от тела хозяина, переходя в прежнюю форму меча. Кисаме принял свою обычную форму, продолжая тяжело дышать. «Значит, у него еще были такие силы в запасе. Он слишком силен и быстр, и явно резко превосходит остальных хвостатых. Не думаю, что смогу его победить. Я использовал сильнейшие техники и остался почти без чакры», — недовольно цыкнул он. Курама в очередной раз прорычал, готовясь нападать. Твердо упершись задними лапами в землю, он резко отскочил от нее и одним прыжком приблизился к врагу. Правой лапой он схватил Кисаме за живот, вонзая в синюю кожу когти, и еще какое-то время пролетел по прямой, сбив с ног мечника и таща за собой. Хошигаке почувствовал жгучую боль в области живота и попытался сложить печать, чтобы выбраться из такой опасной для него ситуации. Заметив движение, Курама той же правой рукой швырнул его вперед, разрывая плоть живота до кровавых ошметков. Приземлившись, он тут же продолжил движение и подскочил к противнику, который все еще не мог пошевелиться. Рывок — и жидкая кровь прыснула со стороны лежащего на земле мечника. Кьюби стоял совсем рядом и периодически взмахивал лапами, которые и без крови были красными от ожогов чакры. Кисаме больше не шелохнулся. На мгновение он расслабился, положившись на достаточное расстояние между ним и Курамой, но совершенно забыл о его скорости. И эта маленькая ошибка стоила ему жизни. Конан, стоявшая чуть позади, была ошарашена и впала в ступор. Монстр на клочки разрывал труп ее бывшего товарища, совершенно не колеблясь. И благо из-за пыли нельзя было увидеть все это в деталях, потому что она все равно бы не смогла отвести взгляда, будучи поглощенной страхом. Но весь ужас был именно в осознании того, что с минуты на минуту она должна была пройти через то же, что и Кисаме. Наконец поняв, что противник мертв, Курама чуть помедлил, а затем медленно повернул голову в сторону девушки и пустыми светящимися глазами хищника посмотрел на нее. Конан непроизвольно вздрогнула. Обито был довольно далеко, но даже оттуда смог заметить этот кровожадный взгляд. Очевидно, лису не хватило одной жертвы. Учиха понял, что необходимо действовать. При том немедленно, иначе будет уже поздно. «Ксо», — только и успел подумать он, как сорвался с места и направился в сторону Кьюби. Монстр пару секунд неотрывно наблюдал за девушкой, а затем медленно повернулся и уперся лапами в землю, чтобы можно было в любой момент напасть на нее. Конан заметила это и со страхом ждала этого момента. Она понимала, что противостоять ему в одиночку не сможет, раз уж не сумел Кисаме. Она хотела остановить эту настороженность хищника, атаковать его бумажными техниками, но не могла пошевелиться. Все ее тело дрожало как осиновый лист на ветру. Курама наблюдал за ней с повадками хищника, готовясь напасть в любой момент, как только она шелохнется и откроется для атаки. Девушка чуть дернула рукой, намереваясь принять оборонительную позу, и это не ушло от глаз лиса. Он резко сорвался с места и рванул к новой цели. — Не приближайся! — выкрикнула девушка. Страх смерти победил, и Конан все же выбросила руки вперед, направляя в Кураму бумажные бомбы. Они столкнулись с ним, и прогремел взрыв. Однако в следующую же секунду из облака пыли была выпущена мини-бомба хвостатого, напоминающая тонкий светящийся луч. Она со скоростью звука настигла Конан и прошла сквозь ее тело. Девушка негромко вскрикнула. Обито опоздал всего на несколько секунд, но все было предопределено именно тогда. И теперь Курама выбежал из пыли и рванул к полумертвой девушке, которая бесчувственно рухнула на землю. Учиха преградил лису путь и встретил «с распростертыми объятиями», ударив ногой в живот так, что даже он отлетел куда подальше, врезавшись в первое попавшееся дерево. Курама этого не ожидал, поэтому и не успел отреагировать вовремя. Поднявшись с земли, он громко рыкнул и уже опять хотел нападать, как почувствовал, что что-то ему мешает. Движения начали сковываться, а черно-красный покров и шесть хвостов начали пропадать, возвращая лису прежнюю человеческую форму. Все кости будто бы слились с плотью, не оставив и следа своего присутствия. Под сползающим покровом начала просматриваться розовая человеческая кожа, едва красная только от тесного соприкосновения с чакрой. Прежних неприятно жгущих ожогов не осталось. Но покров сходил достаточно медленно, и биджу был временно уязвим. «Ксо... Значит, это предел? Я не могу продержать дольше даже в форме шести хвостов», — с досадой подумал Курама. Он внимательно наблюдал за Обито, ожидая, что противник воспользуется шансом и нападет. Это был идеальный момент для атаки. Но он не стал нападать. Учиха развернулся и быстрыми шагами подошел к девушке, которая все еще была жива. — Конан, — только и сказал он, присев рядом с ней. До этого в его душе еще теплился лучик надежды, что с ней все будет хорошо, и она выживет. Но, взглянув на нее, Тоби окончательно разуверился в этом. Огромная рана красовалась в области ее живота в виде такой же огромной дыры, проходящей насквозь. Земля под ней уже давно пропиталась алой кровью. Грудная клетка все еще едва заметно приподымалась. Конан едва дышала. Дыхание было хриплым, что отчетливо слышалось при выдохе. Ее руки, обессиленно лежавшие на земле, все еще подрагивали от полученной дозы страха. Она захлебывалась кровью, которая тут же хлынула из ее рта. Куноичи не без усилий подняла глаза и посмотрела на Обито. Это был последний вымученный взгляд, одновременно радующийся, что сейчас все мучения закончатся. Ее губы едва дрогнули. Очевидно, она хотела что-то сказать. Но просто не могла. Обито наблюдал за ней, понимая, что это последние секунды ее жизни. Дежавю. Ее голова откинулась в сторону, не подавая признаков жизни, а взгляд полностью потух и стал пустым. Дрожь прекратилась, унося за собой следы страха и испуга. Обито сжал кулаки. Она так сильно напоминала ему Рин, и он подумал, что начинает выбираться из ненасытной глотки ада. У них были похожие волосы, глаза, очертания лица. Но, по иронии судьбы, и сами судьбы у них закончились одинаково. На его глазах. А он не успел ничего предпринять. Злость в очередной раз поглотила его. Он аккуратно закрыл девушке глаза и поднялся на ноги, метнув озлобленный взгляд в сторону Курамы. Тот уже полностью вернулся в человеческую форму, поглотив в себя остатки наружной чакры. Кожа стала прежней, а в красных как кровь глазах просматривалось явное присутствие лиса. Одежда была слегка изорвана от продолжительного боя. Но он был полностью готов к продолжению сражения. «Мне чертовски повезло. Если бы кто-нибудь из них прицепил на меня печать во время той формы, я бы уже не смог выбраться, и меня бы запечатали в мгновение ока», — подумал Курама. Уловив ненависть во взгляде Обито, он усмехнулся. — Отлично. Теперь и ты меня ненавидишь. Значит, мы в расчете. Учиха не ответил. Достав свой Гунбай из-за спины, он без промедления бросился в бой. Курама не стал ждать, и так же бросился навстречу. Они сошлись в ближнем бою. Тот, кто сейчас был зол, и был готов разорвать любого на части, и тот, кто пока все еще не мог пользоваться даже элементарными силами биджу, и совсем выбился из сил. Кьюби едва уклонялся от атак, и чувствовал, что тело подчиняется ему все меньше. Он не чувствовал той неимоверной усталости, какой бы ощущал Наруто, находясь в измотанном состоянии. Но даже без этого всему есть свой предел. Обито, уклонившись от очередной атаки, подпрыгнул высоко в воздух. Кьюби метнулся за ним и быстро настиг его. Сжав руку в кулак, он атаковал, но прошел насквозь. Тоби еще больше приблизился к нему и схватил за грудки, материализовавшись. «Отлично, мой шанс!» — ухмыльнулся лис. Схватив противника за ту же руку, он атаковал ногой, пока Обито был материализован. Удар почти достиг цели, как вдруг все его тело будто парализовало и отказалось подчиняться мыслям. Он не мог больше двинуться, и не закончил контратаку. Учиха воспользовался этим и тут же отбросил Кьюби ударом Гунбая, от чего тот на всей скорости полетел вниз и столкнулся с землей. Обито благополучно приземлился в стороне. Курама едва сумел подняться и встать на ноги. «Ксо... Что это было? Я не мог пошевелиться», — не понимал демон. У него было чувство, что он теряет контроль над телом. В тот самый миг он на мгновение не мог ничего поделать, и был беззащитен в самый важный момент контратаки. Курама не мог разобраться, что это было. Не было никаких ощущений и физических неудобств, все произошло словно само собой, без участия сознания и чьего-либо желания. Попытавшись сделать пару шагов вперед, лис почувствовал, что только едва шелохнулся. Теперь было сложно даже приподнять руку элементарно для того, чтобы блокировать атаку. Что уж говорить о каком-то бое? «Черт! Что со мной происходит?!» Кьюби был в растерянности. Нужно было срочно что-то придумать, чтобы не быть запечатанным в кратчайшие сроки. Обито был довольно далеко, но это расстояние он преодолел бы в считанные секунды, если бы напал. А Курама бы просто не смог ничего сделать. В таком случае битву можно было не продолжать. Исход был слишком очевиден.