Ночь мечей

      Дмитрий сидел в своём кабинете, в неплохом кресле обтянутом кожей какого то зверя, и вел подсчёты в книге доходов и расходов своего постоялого двора. Сегодня точно не сезон.» подумал Дмитрий, грызя конец пера. Дела шли мягко сказать не важно, с момента прихода темных эльфов к власти на этих землях. Люди бегут. Гостей нет, торговцев нет, уже никого. Эльфы захватывают квартал за кварталом, город за городом. Уже сейчас они чувствуют себя как дома.       Над городом прямо сейчас нависает тень первых башен их цитадели, откуда они готовятся вести правление над этими землями.       А что Империя? Наша прекрасная Imperii Humani generis которая должна была нас защитить? Как слышал Дмитрий, они капитулировали. Окончательно признав за пепельными отродьями полное господство в этих землях. Бросили своих подданных на милость этих отродий.       «-Нужно бежать!» Яростно говорил внутренний голос, но тут же более робко говорил «А куда? Как?» А теперь добавлялся вопрос «На какие деньги?» Последний подсчёт показал что он, богатый владелец постоялого двора, на мели. Средств не просто нет, а фактический нет.       В усталости и безнадёге он полез рукой под стол, достать бутыль с вином.Только старое вино из его родных земель смогло его немного успокоить и дать этой ночью вздохнуть с облегчением.       Где-то в глубине своей души Дмитрий корил себя, корил за то что не помог когда эльфы только начали своё вторжение. Он, как и все тогда считали что серокожие дикари с островов снова проиграют и не стоит предавать этому значения. Кто мог знать что теперь у этих отродий была неисчислимая армада кораблей, которая как волна сметёт весь Ост-имперский флот, а затем смерчем стали и огня пролетел по землям Имперской колонии уничтожая всех кто осмелиться оказать им сопротивление.       Если бы тогда все оценили угрозу верно, если бы все как один отдали деньги на поддержку армии и флота. Обеспечив армию всем необходимым… Этих «Если» можно перечислять бесконечно, и уже поздно их перечислять. Остается только пожинать плоды этой войны и думать «Что делать дальше?»       Есть вариант: Схватит всё самое дорогое и бежать. И тут Дмитрий спросил сам себя: «А что брать и куда бежать?» Драгоценностей у него не было, а то что было закрыто в банке Нью-Хэльма эльфы забрали себе как «военный трофей.» То же что было у него на руках сейчас — это жалкие 5 марок серебром и 40 марок медью. Он никогда не держал деньги при себе, больше доверяя банкам. Сейчас Дмитрий себя за это ненавидел. Этого хватит на корабль до ближайшего другого государства или также сбежать по земле. Но дальше что? В лучшем случае у него останется дай бог лишь дюжина жалких медяков. На эти медяки еле-еле хватит на один хлеб. А дальше что? На что жить? Да и если хорошо подумать… Куда бежать?             Родные земли на другом краю континента и до них не добраться, да и там его уже лет 5 никто не ждёт. От такого мрачного хода мысли Дмитрий налёг на бутылку, начав пить прямо из горла. Он опьянел. Размяк в кресле и смотрел в ночное небо через окно. Из которого была видна громоздкая основа строившейся твердыни их новых хозяев.       -«А может жизнь и не такой плохой может быть» — думал Дмитрий. Всё наладиться рано или поздно. Главное — найти путь.       А вот что, а пути Дмитрий находить умел. Он вспомнил как 20 лет назад он Лорнет из Акселы прибыл на Земли Ост-имперской компании с небольшими финансами в кармане и большими планами. Охота за залежами серебра и золота из которой он едва вышел в ноль. Затем была банкирская служба, тоже окончившийся плохо, поставив его без дома. Но ведь что в итоге? Пять лет тому назад он потратил последние средства на покупку этого самого здания, уже старого и превращения его в отличный постоялый двор.       И каков итог? Эта старая халупа стала самым дорогим постоялым двором в городе. Да черт побери! Даже самые знатные вельможи хвалили его заведение и признавали его лучшим во всей Колонии. Хмель начал действовать и Дмитрий, на сколько это возможно в таком состоянии, вскочил из своего кресла на ноги.       Покачнулся.       После чего побежал к балкону, обдумывая путь по выходу из бедственного положения.       -Хе-хе-хе. Резво посмеялся Дмитрий впуская в легкие свежий воздух и думая: «Ведь я не плохой управленец! Ведь так?» Внутренний голос решительно согласился. Такие люди как он всегда нужны и постоялые двора нужны всем, и всегда. Так что не пропаду! Никогда! Наверняка можно договорится с этими эльфами. Я их конечно недолюбливаю, даже презираю, но можно и…       На этом, ход его пьяных мыслей прервал странный звук. Дмитрий посмотрел на улицу и быстро протрезвел. От открывшееся картины леденила в жизни кровь.       Эльфы.       Тёмные Эльфы.       Их армия, парадным шагом гуляла по улице. Они шли стройными шеренгами закованные в стальные доспехи поверх которые свисали черные кожаные плащи. И их командиры в черных парадных мундирах, сделанных по слухам, из кожи убитых ими врагов.Некоторые из солдат несли (доходящие до второго этажа) Штандарты со знамёнами Империи тёмных эльфов. По периметру строя шли солдаты с факелами, освещая эту процессию мистическим тёмным огнём. Они что-то говорили, но от сильного шока Дмитрий не слышал этого. Хмель и шок заложили ему уши, но вскоре уши его уловили эти слова: -По приказу Ти’элла! -Во славу Черного Солнца! -По воле богов! -Во имя Судного дня! (Они скандировали это как на Эльфийском, так и на человечьем.)       Шествие остановилось. Мерзкие будто внутриутробные вскрики командиров заполнили улицу и солдаты словно псы ринулись исполнять команды хозяев. Солдаты рассредоточились по улице начав бежать к домам и начали выламывать двери. Они как дикие звери входили в здания и выталкивали все. Всех людей, эльфов, гномов. Всех кто был не тёмный эльф.       Их вытаскивали на улицу и терзали. Эльфийские солдаты как безумцы разрубали своих жертв мечами, вспарывая им животы. Женщины избивали до смерти стальными не щадили даже детей. Дмитрий сам видел как эльфийский командир одним взмахом меча отрубил ребёнку голову.       От мерзости этой ужасной картины подкашивались ноги и так подзывало опустошить желудок. Еле сдерживая рвоту Дмитрий приснился бежать прочь. Бежать пока эти твари не добрались до него и не зарезали его как свинью на бойне. Крики ужаса и агонии заполнили всё пространство. В надежде, что они заняты главной улицей и не успели рассредоточиться по всяким переулкам и более мелким уличкам.       Дмитрий с необычайной для себя скоростью пролетел два больших этажа прежде чем услышал как сломались ворота постоялого двора и раздался Громогласный, на ломаном людской рёв: — Смерть Человекон! Суд над миром Грядёт! Проорали хором присоединившиеся к своим собратьям эльфы-мигранты из «Квартала Серых». Они шли в общей куче с мясниками в броне и не уступили им в жестокости. Как успел заметить Дмитрий в центре толпы, шол эльф с копьём, а на острие копья была нанизана голова Городского коменданта Отто. Это означало только одно. Весь Нью-Хельм уже горел в огне.       Быстро спасаясь через чёрный вход для прислуги Дмитрий отказался в трущобах заполненных всяческой дрянью и шлаком. Хоть сюда ещё они не добрались, рев солдат и крики жертв слышался всё ближе и ближе. Дмитрий прижался к стене. Сердце бешено колотилось, а легкие казалось выкашливаться от запаха гари и крови. Тело решительно сопротивлялось остановке, требуя немедленно ринутся дальше прочь, всеми фибрами души чувствуя приближение опасности. Чувствуя что не время для остановок.        Но разум отправленный алкоголем, требовал секунду, хотя бы секунду на то, чтобы переварить случившийся кошмар. Ведь он ещё минуту назад сидел у себя в постоялом дворе, думал о жизни, а сейчас он посреди засраного переулка, вжался в стену в надежде хоть как то спасти свою жизнь. Дрожит как загнанный заяц. Загнанный заяц?! Да! Да черт побери! Отличное сравнение! Ещё лучше только свинья на бойне!       Дмитрия начало трясти, пока губы против его воли растягивалась в улыбке, едва сдерживая нервный смешок. Эта истерика была готова вырваться наружу, но её прервал мощный взрыв огня и пламени. Осветив ночной город будто яркое солнце. Так мог взорваться только городской арсенал. А это означало одно. Городская стража проиграла. Рядом с арсеналом были их казармы. И Дмитрию не верилось что солдаты сами уничтожат свой оружейный склад. Над городом поднялся жестокий и яростный вой торжества тёмноэльфийских воинов.       Отпрянув от шока Дмитрий принялся бежать. Стараясь не поддаваться отчаянию от факта краха стражи. Единственной силы которая могла их спасти от серокожих палачей.

***

      Дмитрий уже несколько часов бежал по переулкам и улицам не разбирая дороги. Он гулял и разъезжал по этому городу сотни… Нет. Тысячи раз! Но теперь он его не узнавал. Будто в первый раз вступил на эти земли. Он бежал как можно быстрее. Наверное. Быстрее чем когда, либо в своей жизни. Лишь каким то чудом он ещё не наткнулся ни на одного серокожего урода лицом к лицу. Но к сожалению он видел, как эти монстры убивали мочили резали всех кто попадется у них на пути. Дмитрий лицезрел как улицы заполнялись вздёрнутыми на фонарях трупами. Обезображенными и ужасными. На некоторые из них было страшно смотреть. Дмитрий осознал страшную мысль. Те кто погиб первыми, сразу после «Парада мясников» были счастливчиками. Очень быстро отмучились. А увидев некоторых других жертв Дмитрий был готов уверовать, что лучше умереть в муках, от пыток эльфийской швали, чем после них остаться в живых.

***

      Дмитрию пришлось, столкнулся с теми кому как раз не повезло выжить после измывательств «Серых.» На одной из площадей Нью-Хельма, некогда полной жизни и красок, теперь правит смерть и жестокость. Трупы людей были раскинуты в ужаснейшем узоре, соединённых кровью из тел жертв. Вместо формируя ужасный ритуальный сигил. Другие живьём были насажены на колья и пики, и что самое ужасное многие из них были живы…       Они стонали от боли находясь на грани жизни и смерти. Будто чья-то злая воля не давала им наконец умереть.       Тело Дмитрия пробрало от оцепенение. Ноги напились тяжёлым свинцом. На глазах напились слёзы. Во многих жертвах этого… этого еретического зверства, он видел своих знакомых. Тех кого встречал по улицам каждый день, всего секунды было достаточно чтобы разум запомнил эти лица… Добрые, счастливые, полные жизни! И как же ужасно видит то что с этими людьми стало…       Все помнящий человеческий мозг, издевательски подкидывал прижизненные портреты мертвецов. Они улыбались и махал руками Дмитрию, желая ему доброго дня, и прямо на глазах в мгновения превращаясь в свою нынешнюю ипостась.       Дмитрию стало дурно. У него подкосились ноги. И именно сейчас он услышал шаги.       Вымереные громкие шаги и лязг доспехов быстро приближались. Дмитрий пытался бежать, но ноги предатели запнулись одна об другую.       Поднялся и пополз в сторону ближайшего уличного переулка чтобы скрыться из виду идущих сюда мерзавец. Заплатят в переулок Дмитрий потратил последние крупицы своих сил и он упал. Прямо в грязную землю и многолетние помои. Он валялся безжизненным трупом, не в силах пошевелиться. Его сердце бешено колотилось. И сейчас с него прошёл весь страх. Он просто устал бояться. И к нему вернулись чувства. Всё тело ныло и болело, а лёгкие казалось вот-вот выкашливаются наружу. Дмитрий с трудом держался чтобы не потерять сознание не провалиться в тьму. Но… зачем?       Неужели он так хочет жить!? Жить в мире где у него нет ничего? В мире где у него осталась только его жалкая тщедушная жизнь. Жизнь которую он разразился в погоне за деньгами и наживой! Много лет назад. Он мог не ехать в Колонию, а остаться дома. Отец мелкий дворянин, мог обеспечить безбедную карьеру в городской управе Бонны. «-Сиди себе пиши бумажки. И не зачем тебе туда...» Всплыл в воспоминания голос погибшего 5 лет назад. Дмитрий не вернулся домой даже ради похорон отца. «-Слишком много дел…» Было единственной отговоркой на всё, даже на такое… И ведь дома у него могла быть не только работа с достойной жизнью, но даже и любовь…       Пока человек был в плену воспоминаний и сказки о жизни что могла быть, Его нашли они...