Возвращаясь к прошлому

„В наше время люди знают цену всему и ценность ничего.“

Оскар Уайльд (1854–1900)

ирландский поэт, драматург, писатель, эссеист

Время летело быстро — неумолимо, почти жестоко. Оно не оборачивалось, не жалело, не давало отсрочек. За окнами менялись сезоны, города украшали себя новыми фасадами, технологии стремительно шагали вперёд. А Питер… Питер оставался прежним. Тихим. Одиноким. Слишком взрослым для своего юного тела, слишком юным для воспоминаний, что порой душили по ночам. Он продолжал жить в Куинсе, в своей скромной квартире, где каждый вечер пахнул старыми книгами и пылью, а стены хранили молчаливую верность его прошлому. Днём — работа в магазине Делмара, вечером — патрули, и, иногда, миссии. С тех пор как он наладил контакт с Фьюри, ЩИТ стал частью его жизни — не навязчиво, а словно тень, что всегда рядом. Под покровом ночи Несколько небольших миссий — скрытые базы Гидры, электронные хранилища данных, пароли, коды. ЩИТ считал его незаменимым в узких задачах: Питер был невидимкой. Неуловимым. Эффективным. Где не успевала Наташа, где был занят Бартон — туда шел он. Удивительно, как много он мог сделать в одиночку. Однажды он передал Фьюри координаты старой базы, где, по данным, скрывалась информация о сверхсекретной программе "Воскресение". На сервере оказалась папка с кодом, зашифрованная ещё в 40-х. Расшифровка заняла у ЩИТа пару недель, но итог поразил даже самого Фьюри — в документах фигурировало имя… Питера Б. Паркера. И год рождения. 1923. — Ты, чёрт возьми, ровесник Роджерса, — пробормотал тогда Фьюри, выдыхая. И с этого момента их сотрудничество стало куда более… личным. Фьюри не задавал лишних вопросов, но понимал: Питер — не просто загадка, он — ходячий парадокс. Поэтому он предложил официальную крышу: Питер Бенджамин Паркер, 14 лет, переведён в Мидтаунскую школу наук и технологий. В школу он не ходил — не было необходимости. Бумаги были только для прикрытия. А Питер? Он принял это спокойно. Как и всё. Его уже не удивляли странности, только грусть накапливалась в глазах. 2014. Вторая война. Однажды, во время обычного вечернего патруля, он получил сообщение от Фьюри. Тот коротко объяснил: Капитан Америка сейчас на задании. Проблемы внутри ЩИТа, не доверяй никому. Гидра оказалась в самом сердце агентства. Питер слушал и молчал. — Хочешь вмешаться? — спросил тогда Фьюри. — Твой старый друг там, в центре всего. — Нет. Ты обещал, — тихо ответил Питер. — Моё прошлое должно оставаться… прошлым. Фьюри уважал его решение. И Питер не вмешался. Он просто слушал новости. Читал. Анализировал. Видел, как падают "Геликарриеры", как Роджерс исчезает на время, как всплывает имя Зимнего солдата. И сердце сжималось. Он знал, кто это. Но не лез. Питер просто ждал. Переживал. И продолжал жить. Новый поворот — миссия «Старк» 2015 год. Фьюри вновь постучался в его жизнь, на этот раз — с предложением. — Нам нужно, чтобы ты стал… школьником. Настоящим. На время. — Ты серьёзно? — Питер чуть не подавился кофе. — Я выгляжу на шестнадцать, но я… — Ты выглядишь на четырнадцать. Мы проверяли. — Великолепно. Суть была проста: Старк Индастриз запускает программу стажировок для гениев. ЩИТу нужен был кто-то внутри, чтобы… просто смотреть, проследить. Питер не знал зачем, но Фьюри настаивал. Он дал ему новое прикрытие — он стал «переведённым учеником» . В качестве опекуна — агент Джейн Бостон, жёсткая, но добрая женщина, бывшая морпех, притворявшаяся его «тетей». Школа оказалась... скучной. Точнее, предсказуемой. Питер чувствовал себя не как подросток, который открыл для себя новый этап жизни, а как взрослый, который по какому-то недоразумению оказался среди детей. Он всё знал. За годы с 2011-го до 2014-го он прошёл полный курс не только школьной программы, но и большую часть университетской. Формулы? Он сам их выводил. Литература? Он читал оригиналы ещё в сороковых. История? Он не просто знал её — он в ней жил. А современные знания он нагонял через интернет быстрее, чем любой аналитик из разведки. Он сидел на последних партах, стараясь быть тихим. Не высовываться. Но время от времени — словно случайно — бросал гениальные решения. Он делал это нарочно: чтобы выглядеть "просто умным", но не "подозрительно умным". — Паркер, — однажды не выдержал Флэш Томпсон, бросая в него смятый лист, — может, хватит строить из себя гения? Это всё фейк. Ты просто зубрила. — Мм, да, наверное, — лениво отозвался Питер, даже не глядя на него. Он видел таких как Флэш ещё в сороковых. Громкие. Самоуверенные. Глупые. Большинство из них потом уходили на войну. Не все возвращались. Скуку разбавлял Нед Лидс — единственный, кто действительно заинтересовал Питера. Нед был умный, добрый, немного неловкий, но с тем типом энтузиазма, который Питер когда-то сам чувствовал. — Ты реально сам сделал этот квадрокоптер? — восхищался Нед, заглядывая в коробку с деталями. — Ну… я его несколько раз пересобирал. Сейчас третья версия, — ответил Питер скромно. — Боже, это как Арту Диту на стероидах! — Нед прижал к груди коробку. — А ты участвуешь в конкурсе Старка?! — Подал заявку. Только пока в резерве. — Да тебя точно выберут! Мы же потом вместе полетим в штаб?! Возьмёшь меня, да? Питер улыбнулся. Он знал, что полетит один, но пообещал: — Конечно, если будут места для гостей — ты в приоритете. Их дружба была простой. Лёгкой. Нед ничего не знал. Ни про прошлое, ни про Гидру, ни про кровь суперсолдата. Он просто был другом. Такого Питеру давно не хватало. Вечера Питер проводил за работой над своим проектом — компактным дроном-ассистентом с искусственным интеллектом. Он назвал её КАРЕН. Машинка могла анализировать обломки после катастроф, искать выживших, подстраиваться под местность. Прототип для спасения жизней, замаскированный под школьный проект. На презентации в Старк Индастриз всё пошло даже лучше, чем Питер рассчитывал. — Ты серьёзно сделал это в школьной лаборатории? — удивился Тони, разглядывая КАРЕН, которая плавно сканировала комнату. — А где ещё? — Питер пожал плечами, ловя на себе внимательный взгляд. — Хм… Интересный ты, Бенджамин. — Тони повернулся к Пеппер. — Надо будет приглядеться. Этот пацан явно не просто любитель паяльника. Питер вежливо улыбнулся. Внутри — тревожно. Это было частью миссии. Фьюри хотел, чтобы он приблизился к Старку. Тогда они ещё не знали про Альтрона, но подозревали, что Тони может стать центром будущих событий. В быту всё выглядело стабильно. Он продолжал "ходить в школу", вечерами патрулировал улицы, а дома его встречала «тетя». Она не лезла в его дела, и они молча поддерживали легенду. Затем наступил 2015 год. И всё изменилось. Фьюри снова вышел на связь. — Нам нужно кое-что. Ты должен быть там. В Старк Индастриз. Поближе. — Зачем? — Пока не ясно. Но Старк что-то строит. Нам нужно знать — что именно. Питер кивнул. Он получил приглашение на стажировку в качестве победителя конкурса. Его перевели в здание Старк Индастриз под видом гениального подростка. Там он впервые увидел Хелен Чо. Она понравилась ему — не в романтическом плане, а тем, как она уважительно относилась к науке. Они даже поговорили разок о регенеративных тканях. А потом всё случилось стремительно — Альтрон, атака, Соковия, разрушение. Питера на фронт не отправили, он помогал дистанционно — перехватывал сигналы, писал куски кода, подбирал энергетические частоты. Он работал с системой ИИ как на равных. Старк его запомнил. После событий в Соковии он вызвал его. — Мне нужен ты. — Сказал он прямо. — Почему? — Питер притворился удивлённым. — Потому что ты чертовски умный. Потому что ты спас нам целый узел связи. Потому что у тебя не просто мозги — у тебя есть рефлексы. Я это проверю, — усмехнулся он. Питер согласился. Частично потому, что миссия Фьюри продолжалась. Частично потому, что он действительно хотел… верить. Хотел быть частью чего-то(на самом деле ему нравилось то что происходит, он словно вернулся в прошлое когда они с Говардом работали вместе). Старк начал подбирать за ним информацию. И в какой-то момент сложил 2+2. — Подожди. Этот странный парень в маске. Ты... — Кто? — приподнял бровь Питер. — Питер Бенджамин Паркер. Паучок. Питер молчал. А потом сказал: — Ну, если бы я был им — я бы просил не говорить Фьюри. Тони усмехнулся. — Уж кто-кто, а он давно в курсе. Я просто хотел услышать это от тебя. Питер кивнул, слегка пожав плечами. Он смотрел на Тони и знал: он старше его почти на двадцать лет. Видел больше боли, больше войны, больше смерти. Но сейчас — он чувствовал себя… в безопасности. Школа продолжалась. Флэш по-прежнему его дразнил. Учителя его обожали. Он отвечал на вопросы, но больше слушал, потому что знал: знания — не главное. Главное — то, как ты их используешь. Однажды вечером на крыше школы он сидел с Недом. — Знаешь, ты странный. — А ты добрый, — ответил Питер. — Но ты как будто… не здесь. Будто тебе скучно жить. — Иногда… просто очень много знаешь. Слишком много. Нед не понял, но кивнул. Он просто был рядом. Этого было достаточно. И когда Питер снова вернулся домой в свой небольшой домик под прикрытием, на столе уже лежала записка от Фьюри. "Свяжись со мной. У нас новое дело. И тебе оно вряд ли понравится." Питер вздохнул.