Я остаюсь

Ночной дождь холодными каплями срывался с шифера крыш и расплывался в мелких лужицах. Такой внезапный сентябрьский холод пробирал до костей, хотя было только начало месяца. Облезлая серая кошка недовольно фыркала, смешно морща пятнистый нос и шлепая подушечками лап по ледяным камням. Её медные глаза, словно две огромные луны в ясном небе, будто светились в белом свете почти-перегоревшего уличного фонаря. Вдруг животное выгнулось, обнажая острые клыки, и болезненно мяукнуло- тёмная, грузная фигура наступила ей на хвост. -А ну брысь, кошатина! - Грозный голос оглушающим раскатом прокатился по улице. Фигура отпихнула бедняжку в сторону и продолжила свой путь. Уверенными шагами силуэт двигался к выходу из Нижнего города, но вовсе не к мосту. Широкоплечий, мускулистый, этот неизвестный был настоящим громилой. Или неизвестная. Чёрный капюшон на голове не давал понять, кем является инкогнито. Дождь превратился в морось - человек зашёл в лес, совсем уж выгоревший и скупой деревьями. Рваные листья на них впитывали такую редкую, но такую нужную влагу, не давали каплям упасть на земь. Лёгкая дымка тумана впереди сокращала обзор, и человек недовольно сжал руки в кулаки и поёжился. Затем ускорился и перешёл на бег. Внезапно, незнакомец остановился и спрятался за ближайшим кустом густого папоротника. Впереди него располагался раскидистый дуб, что был окружён строением из белого известняка. Несмотря на плохую погоду, на кроне можно было заметить лёгкое сияние молочного цвета - старые светлячки ещё сохраняли привычку светить по вечерам. На некоторых ветвях виделись фонари, а под ними - протоптанная тропинка. Завершала постройку арка у выхода с железными воротами, к которой был приставлен ночной дозор, состоящий из одного парнишки лет 17-ти. Незнакомец быстро приметил, что из оружия у "воина" только копье с наконечником слоновой кости. "Скорее всего, плохо заточено." - пронеслось в голове. Волчий оскал взыграл на лице инкогнито и он двинулся к не освещённой части стены - тень была лучшим союзником. Скрывшись в темноте, в руках у него появилась влажная тряпка, едко пахнувшая хлором, и перочиный нож. Подобно хищнику, загнавшую свою добычу в западню, почувствовавшему полную победу над жертвой, широкоплечая фигура двинулась из укрытия, осторожно ступая на землю. Без единого звука силуэт, что был уже отчетливее виден, протянул руку с тряпьём к пареньку. Глухой крик прервал тишину леса. Истошно вопя, дозорщик вырывался из чужих рук, но становился слабее и вдруг ощутил на шее холод стали. -Не визжал, проблем было бы меньше. - Как из под толщи воды прозвучала чья-то недовольная реплика прямо над ухом, и парень с ужасом узнал голос. Лицо исказилось в страхе, последняя жилка дрогнула на лбу, и молодой Поджигатель застыл в ужасе. Застыл навсегда.

***

Короткая, оборванная на концах занавеска пропускала через себя нестественно - жёлтый свет фонаря. Дождь кончился и вслед за ним пришёл ночной жар, поэтому окно было распахнуто настежь и впускало в душную комнату хоть немного свежего воздуха. Нападать исподтишка было не приемлемо, но для неизвестного, за минуту преодолев расстояние со двора убежища Поджигателей в комнату, никаких правил не существовало. Незнакомец, внезапно превратившийся из грозного льва, что убивает всё зверьё вокруг, в кроху-полёвку, осторожно продвигался к постели, опасаясь скрипящих половиц. В ладони блистал алый нож, из кармана торчала окровавленная тряпка. Незнакомец насторожился - за дверью были слышны шаги. Они становились громче, и, с помощью острого слуха, дарованного Мерцанием, удалось понять, что идут двое. Прямо сюда. Не медля ни секунды, он, снова почувствовавший себя беспощадным львом, занёс руку и с яростью ударил ножом по подушке, прокалывая её насквозь и выпуская наружу пух, оставляя небольшой след, что зиял красным на белой наволочке. То ли от приближающихся шагов, то ли в стыде от поступка, убийца попятился и прошмыгнул в окно. Хищник промахнулся.

***

Поздний сентябрьский вечер теплом не радовал. Мелкий, ледяной дождь бил он подоконник, мешая сосредоточиться. Экко седьмой час бился над приводами, микросхемами, чертежами и всеми возможными законами термоядерной физики. Карандаш, сгрызаный донельзя, то и дело вертелся в смуглых пальцах. Парень был готов чуть ли не об стенку бится головой, только бы закончить поскорее. Но приводы оказывались ему не понятны, микросхемы - неверными, чертежи - недоделанными, а законы вдруг стали казаться набором понятий. Сгущался вечер, темнело и на улице и в глазах, а он все сидел и сидел, рьяно борясь за правоту физики. Но уследить за разной информацией сразу не вышло: Мысли улетели куда-то за пределы мироздания. "Ядерными реакциями называются превращения атомных ядер... А как же Паудер? Я ведь не видел её уже давно... вызванные их взаимодействиями с какими-либо частицами или друг с другом.... Друг с другом? У нас с ней не вышло друг с другом, по одиночке только... Для осуществления ядерных реакций необходимо сближение частиц... Сближение частиц... Частиц... Ну нет, просто так глупо вышло, она ведь предупредила, а я... на расстояние действия ядерных сил.... Расстояние..." Поток мыслей, смешанный с чтением, прервало три чётких, ритмичных стука в окно. " Наверное дождь... Конечно, дождь! " - подумал юноша, подойдя к подоконнику и смотря за стекло-" Заработался совсем, люди мерещатся на ветках..." - Он усмехнулся, но тут же ужаснулся, снова вглядываясь на дерево. - "Люди мерещатся?!" За окном на ветви, сидела растрепанная, мокрая, как мышь, дрожащая от холода, но лучезарно улыбающаяся Джинкс. -Твою... Джинкс! - Крикнул Экко и стал тянуть к ней руки, октрыв окно. - Какого вообще ты тут?! -Навестить решила... Так же друзья делают? - Теперь и она тянулась к нему, затем аккуратно, цеплясь за внешний подоконник, а после за плечи, влезла в помещение, всё ещё дрожа. -Тебя могли увидеть! И вообще, почему ты заевляешься сюда на правах друга, когда ты им не являешься?! -Почему? Являюсь! - Девушка чмокнула его в щёку и стала по-хозяйки расхаживать по помещению. - Красиво у тебя тут, тепло! Экко краснел, пребывая в ступоре, но после снова ожил и крепко схватил её за плечи: -Ты понимаешь, что у Поджигателей могут заметить?! Это тебе не твой родной дом, куда ты можешь приходить, когда захочешь! Поняла?! Лучезарная улыбка с лица пропала. -Так друзья не поступают, знаешь ли! Я, может, тебя хочу увидеть?! - Парень смущённо смотрел на её смешно раздувавшиеся в гневе щёки. "Как в детстве" - пронеслось в голове, пока девушка восклицала. - А об этом не думал?! И что это за дружба такая - туда не ходи, здесь тебе не рады.. -Верно, не дружба... - Пробормотал парень, все ещё в смущении. -Конечно, не дружба! Это же!... - Джинкс обомлела. Красный от стыда юноша прильнул к устам, заканчивая яростные речи. Теплые, мякгие, его губы были полной противоположностью её холодных и вечно - обкусаных. Руки Экко сжимались на неприкрытой коротким топом талии, а Джинкс осторожно положила ладони на чужие плечи, затягивая в объятья. Сейчас они не ощущал ничего, кроме чувства абсолютного спокойствия и преисполненной друг к другу любви. -Экко, а...- Вдруг дверь открылась и показалась Марта, намеревавшаяся что-то спросить, но застыла в недоумении. А после расплылась в блаженной улыбке. Джинкс оторвала губы и, задыхаясь, быстро отошла к подоконнику. -Мм.. Марта! - Быстро сориентировался парень, прикрывая собой Паудер. - Вы только ничего не подумайте... -Не стоит, Экко, не стоит... - Лепетала женщина, ещё улыбаясь. Спустя долгого молчания, она взглянула на девушку, а после на открытое окно и в её голове сложился пазл, но она приняла свой обычный строгий облик. - А что это вы, с вас ведь вода дождевая течёт! Не дело - под ливнем расхаживать, да ещё и в такой одежде! Ну-ка, идём сейчас травы заварю, не даром собирала! - Марта поманила рукой и скрылась за дверным проемом. -Идём... Ты дрожишь... - Осторожно подходя к девушке, Экко протянул руки. - Сама не своя словно. Джинкс любовным взглядом глядела в его карие глаза и взяла ладонь. -Разве это правильно? Я - враг?.. - Шептала девушка, идя за парнем. - Я люблю тебя.- Вместо ответа на поставленный вопрос прозвучал тот ответ, который Джинкс хотела и боялась услышать больше всего.

***

Пустынные коридоры были тихи, даже скрип пола не нарушал такую тишину. Странное безмолвие пугало её, но идти вслед за Экко успокаивало. Была душная ночь, Джинкс, сама того не понимая, оказалась у Поджигателей, но не в плену. По собственному желанию. После очередной кружки вкусного чая, Марта предложила остаться, потому что поздно и весело подмигнула Экко. Паудер отчаянно отказывалась, ведь знает - принесёт проблем. Но осталась. -Разве я не мешаю? - Тихо спрашивала девушка по пути в комнату. -Перестань думать так. Никогда не мешала. - Юноша слабо улыбнулся, но заметив, уныние на лице Джинкс, сменил тему: -Я тут с термоядерной физикой справиться не могу, поможешь? На глазах девушка повеселела: -Разве это новость? У Коротышки никогда не выходило с ядерными частицами! -Эй, я давно не Коротышка! -Коротышка, ещё какой, помогу, конечно! Обоим казалось, что они самые счастливые люди на свете. Но открыв комнату, оба застыли, боясь пошевелиться: Постель была переворошена, одеяло сброшено на пол, повсюду летал пух, а в подушке виделся кровавый нож.