***
— По-кун!! По-кун! — Рампо настойчиво стучал в двери дома Аллана — Да что ж такое! Эдгар! — Минуту, Рампо. — Почему я не могу подождать изнутри? Ты говоришь так уже минут 10, ноги болят здесь топтаться. — Прости, ещё секундочку. Как же не вовремя пришёл Рампо. Нависая над окровавленным умывальником, Аллан всё пытался прокашляться. Даже слова сейчас давались ему с трудом, но он отвечал. Нельзя было впускать Рампо внутрь, он бы всё увидел. Эдогава не должен узнать. Он не должен чувствовать себя виноватым. Это не его вина, не его. — Эдгааар, ты впорядке там? Отпустило. По знал, что это ненадолго, но теперь, выкашляв ещё несколько лепестков цветов, у него появилась возможность провести с Эдогавой ещё некоторое время без приступов. Глянув на себя в зеркало, висящее над окровавленным умывальником, писатель вздрогнул. До чего бледна была его кожа. Словно вот-вот и конец. Он не знал, сколько ему осталось. — Да, Рампо-кун, я иду… — судорожно отмывая руки прохрипел писатель.***
Что делать дальше он не знал. Состояние его всё ухудшалось, Эдогава же стал всё чаще замечать резкие исчезновения писателя то в уборную, то куда-то подальше от самого детектива, после чего Эдгар возвращался выжатым, словно кусок лимона, с охрипшим голосом и намертво-бледным лицом. На вопросы детектива о его состоянии, о здоровье, писатель лишь твердил, что слегка простудился, пусть и звучало это совсем неубедительно.***
— Мумэ так красиво цветёт, правда, Эдгар? — глянул на писателя Рампо, сидя на подстилке рядом под цветущими деревьями. Они договорилась понаблюдать за этим красивым явлением ещё неделю назад, тогда же состояние писателя ещё не было столь безнадежным. Он и не думал, что спустя такое короткое время ему станет настолько хуже. Как бы хотелось Аллану ассоциировать это цветение, столь прекрасное на вид, с чем-то и правда приятным. Но воспоминания о том, как эти самые лепестки он выкашливал вместе с кровью — приводили в ужас. — Да, очень красиво — вздохнул писатель, подав детективу ещё один купленный ним пончик. — По-кун, не против, если я останусь сегодня у тебя? — резко перевёл тему Эдогава. — Что-то случилось? — Да, у меня очень важное дело, я расскажу как придем, так что? — Ну, я… Можешь, конечно… — встревожился писатель, понимая, что это огромный риск, ведь правда так легко может раскрыться в любой момент, но отказывать Рампо не хотелось.***
Эдгар трясущимися руками открывал двери своего дома. В голове всё крутились опасения того, что где-то могли остаться следы недавнего приступа, которые Рампо непременно заметит. — Присаживайся… Чай будешь? — Буду какао, спасибо. — детектив окинул Аллана взглядом. Прекрасно было заметно, как тот ни на шутку разнервничался, дрожал словно всем телом. — Эдгар? — подошёл к писателю Эдогава. — Да? — мягко улыбнулся По. —… Мне 4 ложки сахара. Снова это чувство. Внутри ужасно закололо, словно кто-то давил на грудную клетку и пытался душить. Эдгар понял, что сейчас начнётся. — Я сейчас. — охрипшим, еле слышным голосом кое-как проговорил По, сразу же удалившись в уборную. Успел. Ещё секунда и Рампо увидел бы всё своими глазами. На этот раз никак не заканчивалось, Эдгар свернувшись в три погибели пробыл в ванной комнате уж точно более 15 минут, и, кажется, наконец прошло. Еле поднявшись на ноги, он взялся отмывать плитку да умывальник, всё ещё пытаясь откашляться до последнего лепестка. В горле по прежнему кололо. — По-кун, как-то ты долго. — Эдогава уже давно успел допить своё какао, да доесть оставшееся печенье в пиале. — Да, прости, проблемы с пищеварением. — почесал затылок Эдгар, прожигая взглядом пол. — Так вот, По-кун, мне очень нужна твоя помощь. — Рампо моментально перевёл тему, с его стороны это показалось бы немного эгоистичным, но все же, ничего необычного, как подумал про себя По. Аллан поднял недоумевающий взгляд на детектива, сев на край дивана. — В чем именно? Я… Я помогу — даже если в последний раз, но ему ужасно хотелось хоть в чем-то быть полезным детективу. — В общем… Тут дело личного характера, конечно, но… Слушай, мне уже давно нравится один человек и я не знаю как бы это озвучить. Внутри что-то больно кольнуло. И ведь нет, это даже не отклики его болезни, это тревога, разочарование. Это потеря последней, малейшей надежды. — Ты можешь — тяжело вздохнул По — написать письмо… — Точно, поможешь? Мне правда лень, Эдгар, ну пожалуйста. — умоляюще глянул на того Рампо. — Что ж, надиктуй хотя бы примерно — открыв ящик в столе, трясущимися руками Аллан достал лист и ручку, плечи его еле заметно дрогнули. — Тогда пиши — сделал паузу Эдогава, задумавшись — Я не знаю, почему не решался на это раньше, ведь уже достаточно долгое время я думаю об этом, ну, точнее, о том… Как сказать то… — закинув в рот последнее моти, детектив продолжил — Ну ты там это, подправь если что, писатель ведь ты. — А в чувствах ведь ты признаешься — саркастически заметил По, не отрывая взгляда от листа. — Так, ладно, давай дальше. Вообще я не собирался делать первый шаг и ждал его от тебя, ну да ладно. Так и пиши. — Звучит так себе. — отозвался Аллан. — Занудааа — протянул детектив — В общем, во-первых мне надоело ждать, во-вторых, меня ужасно раздражает, когда от меня пытаются что-то скрывать. Написал? — Да. — В третьих, да, уж что-что, но с признаниями у меня так себе. Поэтому напишу здесь прямо: да, ты мне нравишься, а ещё я знаю, что это взаимно, Эдгар Аллан По. — Подписывать? Рампо выгнул бровь, удивлённо посмотрев на того. — Ну, да. — Эдогава Ра… Стой… Подожди… — писатель взялся перечитывать последние строки, бегая взглядом по одному и тому же предложению, казалось бы, десяток раз. Рампо прыснул в кулак, не сдержавшись от смеху. — Прости, но с реакцией у тебя, конечно — не мог перестать смеяться детектив, проглатывая слова и чуть с дивана не падая. — Но это не шутка, нет, поэтому — попытался успокоиться Эдогава — твоя очередь, давай уже. И не забывай, что ты пытаешься скрыть что-то от великого детектива. Это бессмысленно. Я ведь говорил, что у меня очень важное дело, так вот нам пора расставить всё на свои места. — Рампо… — не сдержал улыбки писатель, опустившись на диван рядом. — Я и предположить не мог, что все так обернётся… Да, это правда, я люблю тебя — еле слышно проговорил По. — М? Что? — Эдогава пододвинулся ближе. — Я… — Эдгар, я что-то не слы… — Я тебя люблю, Рампо. — твёрдо повторил Аллан, окончательно впав в краску. — Что ж, тогда… — хитрая улыбка не сходила с лица Эдогавы. Детектив заметно скоротал расстояние между ними, буквально чувствуя взволнованное дыхание По на своих губах. Для Эдгара происходящее сейчас казалось сном. Разве может так быть, что это всё — взаимно? Правда ли то, что эта совсем крохотная надежда на лучшее, что уже почти было погорела — осуществилась? — Правда… — случайно, вслух проговорил По, находясь в трансе своих мыслей. — М? — чуть склонил голову детектив — Правда, Эдгар, правда. Но это стоило сделать ещё раньше, вообще я думал, что великий писатель соизволит признаться первым, так как у меня с этим плоховато — саркастически добавил Эдогава и не выдержав столь утомительно-долгой паузы, неожиданно схватил того за запястье, потянув на себя. По широко раскрыл глаза: первые секунды ступора, удивление, то, про что и мечтать казалось было запрещено. На губах детектива чувствовалась сладость недавно выпитого ним какао, пусть Эдгар сладкое не очень то и любил, но только если так… Эдогава же, воспользовавшись секундным смятением По, легко толкнул его назад, заставляя лечь на спину. Нависнув над ним, Рампо в следующую же секунду уже расстёгивал его рубашку, клацая ногтями о пуговицы и случайно, пытаясь стянуть, завязав платок на шее По в узел, что усердно пытался исправить, посмеиваясь то ли со своей спешки, то ли с неловкости ситуации. Что уж говорить, от Рампо такие действия были и правда неожиданны, но По явно хотел этого точно также. Да что уж скрывать, далеко не один раз неустанная фантазия писателя, в которой буквально успел поселиться детектив, прокручивала такие картины. И сейчас рука его уже блуждала по жилету Эдогавы, наконец расстегнув который, По бесцеремонно откинул вещь на край дивана, запуская холодную руку под рубашку детектива, из-за чего тот дернулся и что-то возмущённо пробормотал. — Что-то не так, Рампо? — даже пряди челки и полумрак комнаты не смогли скрыть то, как блестели сейчас его глаза, взгляд которых детектив находил весьма привлекательным. Возможно, По убрал бы руку, если бы не нашёл милым то, как начал кривиться и выгибаться от пробегающего по коже холодка Эдогава. Очередной поцелуй, второй, третий… От прежнего смущения не осталось и следа. И кто мог бы подумать, что этот очередной мучительный день закончится столь прекрасно. Они оба ждали этого момента слишком долго, а сейчас перешли на абсолютно новый уровень отношений между ними.***
— И как же давно, По? — лёжа на кровати, Эдогава резко развернулся к тому лицом. — Достаточно. Я и сам не вспомню. Думал умру, время быстро пролетало. И всё-таки ты и это заметил. — вздохнул писатель, понимая о чем речь. — Злишься? — То есть ты даже не собирался признаться? — нахмурился Эдогава. — Думал, как совсем уже плохо будет, тогда может… — Глупый. — перевалился на плечо писателю Рампо, подняв на того хитрый взгляд и легко коснувшись губами шеи. В этот день — он не дал ему умереть. И не позволит этому случиться, пока сердца их будут биться в унисон.