Спутники богов

Рукава были ослепительно белыми и кружевными, словно морская пена. Рокэ рассмотрел их с привычным равнодушием, Марсель с глубоким удовлетворением. Марианна проявила чуть меньше деликатности и с недовольным выражением лица взбила кружево. Мелькнуло тонкое загорелое запястье, исчерченное синеватыми венами, Салиган издал возмущённый звук. – Вы дукс, мы знаем, – торопливо заверил Марсель, сам завладевая чужой рукой. Рука не сдавалась без сопротивления, но вставший за спинкой кресла Алва каким-то мистическим образом угомонил Салигана. – Росио, ты мстишь, – вяло возмутился Салиган, тем не менее, позволяя Марселю приступить к самым мучительным процедурам. – Ни в коем случае, но согласись, ты передо мной в долгу. – Не настолько большом, – вскинулся Салиган. Марсель держал крепко. Чистые после двухчасовой ванной ногти нужно было отполировать до салонного идеала. – Если соберешься ограбить посла, я ни в чем не стану тебе препятствовать. Если так легко Алва думал выторговать время, то ошибся. Салиган только выразительно сморщил нос, откидываясь в кресле и неожиданно театральным жестом протягивая Марселю вторую руку. – Тебе и так плевать на посла. – Будет плевать, когда он отдаст нам гальтарскую железяку, – вежливо вклинился Марсель. – Почему мне нельзя было взять с собой хотя бы кошку? – Ты же не Леворукий, Раймон, – упрекнул Алва. Наконец-то переместился в кресло, бросив стоять над душой. Но, как оказалось, лишь освободил место для Марианны, вернувшейся вместе со служанкой. Когда Салиган успел собрать ещё мокрые волосы в унылый хвост, Марсель откровенно не успел заметить, но теперь хвост безжалостно распустили, взывая к первозданной красоте. Первозданность была неплоха, но вкусов Марианны не удовлетворила. Поэтому первая прядь волос была безжалостно накручена на щипцы. А ерзающий в кресле Салиган получил выразительный подзатыльник. В ответ на изумленный взгляд Марселя Марианна невинно хлопнула ресницами и стоически вздохнула, качнув низким декольте. – Росио верно поступил, когда решил не связывать свою судьбу с этой страшной женщиной, – патетично заключил Салиган. Но, кажется, крупный вьющийся локон, выскользнувший из пальцев Марианны окончательно сломил его сопротивление. – Очаровательной женщиной, – снова вклинился Марсель, впрочем, не собираясь спорить, что Рокэ и правда не стоило сближаться с Марианной. С удивлением погладил кончики чужих пальцев. Кожа оказалась неожиданной сухой и гладкой. – Раймон играет краплеными картами, они требуют... особой чувствительности, – заметив его манипуляции, охотно пояснил Алва. – Зато Раймон не устраивает мистерий, – обиделся за раскрытую тайну Салиган. Тонкие пальцы неожиданно цепко переплелись с пальцами Марселя. Вновь оголилось под сползшим кружевом тонкое запястье, и Марсель вдруг усомнился, что сможет потягаться с этой картинкой. Хотя бы в плане изящества – его ладонь и даже на первый мимолётный взгляд была ощутимо шире. – Нервничать должен я, а вместо меня этим занимается глубокоуважаемый виконт, – только когда Салиган выпустил его руку, Марсель понял, что его не просто небрежно коснулись, а успели сосчитать пульс. Будь он девицей, украшающей запястья браслетами, в этот момент поуменьшилось бы и число браслетов. – Я тоже участвую, – заторможенно поправил его Марсель. – Виконту тоже придётся соблазнять нашего достопочтенного посла, – отмахнулся от них обоих Алва. – Нервничайте, но успевайте вовремя. Выразительный вздох Марианны дал понять, что они успеют вовремя, но все присутствующие мужчины ещё пожалеют о том, как пренебрежительно обошлись с её особой. – Марианна, вы наша спасительница, – поторопился исправить ситуацию Марсель. – Ничуть не так, это самая жестокая женщина Олларии, посмотрите, она наслаждается моими страданиями, – так же легко, как руку Марселя, загорелые пальцы поймали и ручку Марианны, моментально поднося её к губам. Огреть непрошенного кавалера в этот раз Марианна не смогла – Алва тоже с любопытством следил за действом. Или не за действом, а за Салиганом, который удивлённо качнул роскошными крупными кудрями, на секунду замер, а затем драматично заломил брови. – Кто не узнаёт себя в отражении, невидим для Создателя, – трагичным монашеским тоном провозгласил Салиган. – Вот и славно, Создатель нам сегодня ни к чему, – по-кошачьи оскалился Алва. *** Посол честно терпел и вытерпел целый изысканный ужин под причитания Коко. А вот Марселю не терпелось войти и покончить со спектаклем. – Не торопитесь, очаровательная Мари только успела плеснуть адского зелья в стакан нашего дорогого посла, – Салиган, ничуть не смущаясь, пялился в замочную скважину. – Хотя мне кажется, что её все равно пора спасать. – Спасать?! От чего? Там же Рокэ, – Марсель решительно отодвинул Салигана в сторону – тот и сам охотно дал доступ для подглядывания. – Я думаю, её самолюбие весьма страдает, когда господин посол настолько увлечён красивыми глазами Росио, что не оценил мгм... – Я понял, – прервал недоозвученную мысль Марсель. – Посол не оценил лучшее платье баронессы. Поэтому ему придётся оценить нас. Мысль была несколько удручающей, но не новой, да и оставлять Алву одного с заезжим развратником Марсель тоже не собирался. Своих хватает. – Раймон, а вы пробовали ту... То, чем Марианна благополучно травит гостя? – Жареных перепелок в персиках? – как будто отвлекшись, не понял его Салиган. – А, вы про этот аптекарский дурман. Конечно, пробовал. Прекрасные астэры меня не посещали, но в Росио, повелевающего стихиями я бы в тот момент поверил безоговорочно. И даже в Коко, повелевающего перепелками. – Но Алва действительно Повелитель, – слабо возразил Марсель, но тут же увидел, как этот самый повелитель сосредоточенно машет рукой в сторону запертой двери. – Коко отвлёк гостя, нам пора вламываться на этот тихий ужин. – Не все достойны увидеть этих созданий, – строгим менторским тоном провозгласил Алва. – Они не покажут себя жалким плебеям. Такого Алву Марсель ещё не видел, и резко ощутив себя плебеем, остановился в дверях. Но не надолго – напирающий сзади Салиган без сантиментов протолкнул его в комнату. – За стол, – беззвучно прошипел Алва. Усесться за стол они не успели. Посол обернулся раньше, видимо, вдоволь насмотревшись на гравюру. Марсель тоже не нашёл в ней ничего возбуждающего. – У нас новые гости? Прошу, представьте меня, – вежливо залепетал посол. Марианна с выразительным непониманием хлопнула ресницами и взмахнула веером, чуть не заехав им Марселю по носу. – О чем вы, многоуважаемый? – подыграл Коко, в свою очередь так махнув каким-то уродливым античным блюдом, что чуть не досталось уже Салигану. Алва подмигнул послу. – Я ведь обещал, что покажу вам астэр, чтобы вы больше не сомневались в моих правах на... одну известную нам обоим безделушку. – Меч, некогда принадлежавший одному из Четверых, – гордо поправил посол. – Да-да, меч, – меланхолично согласился Алва. – Но есть одно обстоятельство. Как я уже сказал, не все достойны видеть астэр. Недостойная Марианна горестно вздохнула, колыхнув грудью. – Это так! И это подтверждают книги! И даже те, кто видит... Все видят астэр по-разному, – с лицом возмущенного искусствоведа сообщил Коко. – Действительно, я слишком к ним привык, чтобы уделять внимание таким мелочам, – "опомнился" Алва. – Мне, как Повелителю, они видятся в истинном обличии. Впечатляющее зрелище, если хотите знать. "Невидимый плебеям" Салиган утащил из корзины кремовое пирожное и с интересом примерился, как его употребить. Марсель едва удержал лицо, смеяться в голос было явно неуместно. – О да, – не умолкал Коко, – лично меня, да простит меня очаровательная супруга, посещают грозные воительницы, стройные, как гальтарские статуэтки. Марсель с усилием втянул живот, стараясь привести себя в соответствие с древней воительницей. Салиган, тощий как кошка, продолжил издевательски крошить пирожным. – А что видели вы, прошу простить меня, я не хотел показаться бестактным, но... – послу пришлось спешно вынуть из кармана платок и утереть пот со лба. – Я видела их лишь однажды, я думаю, что это абвении, дорогой посол, – стремительно раскраснелась Марианна. – Они красивы как древние боги, но облачены в пугающий чёрный доспех. Прошу простить и меня, я всего лишь женщина, а не поэт, мне не описать этого ужаса и величия... Салиган, игнорируя необходимость облачаться в доспех, небрежно сдернул с себя шейный платок. В треугольнике ворота показался резкий разлет ключиц и золотисто-медовая загорелая кожа. Удрученно вздохнув, Марсель тоже подтянул к себе пирожное. – Держу пари, посол, что вам эти бестии покажутся в облике очаровательных принцесс. – Принцесс? – резко побледнел гость. – Конечно, – взмахнул рукой Алва, – не представляю, чем ещё можно вас удивить, вы видели так много... Хотя, спорить о вкусах – это тоже дурновкусие. Дорогой Коко согласится со мной, что нет некрасивых женщин, есть только те, что ещё не познали своего очарования... Под завершение этой прочувствованной речи Салиган окончательно добил своё пирожное и с чувственным пошлым звуком облизал кончики пальцев, пренебрегая салфеткой. Удивлённо хлопнул длинными тёмными ресницами. Марсель понял, что терять уже нечего и с удовольствием нервно накрутил на палец собственный завитой локон. Посол нервно сглотнул. – Герцог Алва, а какими же видите астэр вы? – О, – мягко мурлыкнул Алва. Марселя почти передёрнуло от этого глубокого хищного "о". – Это зависит от того, какой стихии они принадлежат. У астэр ветра, которые наиболее мне близки, есть крылья... Салиган, не позволяя никому поставить под вопрос свою крайнюю близость к Алве, моментально повернулся в профиль, приоткрывая вид на острые лопатки. Крыльев не наблюдалось. Но это для Марселя, а что уж там видел хлебнувший зелья посол, оставалось на его совести. Салиган пошло подмигнул. – А у некоторых бывают и хвосты, – вклинился со своей лекцией Алва. Закидывать ноги в грязных сапогах на стол, изображая хвост, Марсель не решился, вместо этого кокетливо поиграв локоном. В каждой астэре должно быть немного загадки, нечего каждому встречному давать доступ к своему... хвосту. Алва ещё раз подмигнул послу. Салиган живо заинтересовался возней за дверью, но, поняв, что это всего лишь Эвро, а кошек не предвидится, огорченно утащил ещё одно пирожное. Марсель поборол в себе желание чихнуть и неожиданно подумал, как же скучно должно быть Марианне вот так развлекать мужчин разговорами. Целый вечер. *** Обидно было не за то, что престарелый развратник выбрал не его, а за действо в целом. В очередной раз мелькнуло в пене кружев тонкое запястье, пальцы царапнули посольскую спину, обтянутую камзолом. Салиган что-то по-кошачьи возмущённо мяукнул, и Марсель был полностью согласен: так швырять на постель было непозволительно любое живое существо, будь оно хоть астэра, хоть дама, хоть... дукс. Освободив тяжёлый поднос от сладостей и убедившись, что он не является очередной гальтарщиной, Марсель зажмурился и с размаху опустил его на загривок посла. Воцарилась тишина, очень гулкая на фоне прежней возни. – Это вы вовремя, – совершенно спокойным жизнерадостным тоном одобрил Салиган. – А то я уже не знал, чем его огреть, а тыкать ножом в дворянина из почти дружественного нам государства попахивает скандалом. Какое интересное кольцо... Обмякшее тело лишилось кольца в долю секунды. Но Марсель решил, что астэры заслуживают мелких подарков. Особенно, если с ними так по-хамски обращаться. – Раймон, ты в порядке? – опасливо уточнил Марсель. Салиган, примеряющий перстень, окончательно столкнул с себя посольские тело, и поднял на Марселя удивлённый взгляд. – Конечно, могу даже не переодеваться, эта рубашка мне почти понравилась, и смотрится на мне явно лучше, чем на Росио. Рубашка, пережившая огонь неземной страсти, оказалась разорвана в области ворота. Все остальные детали одежды, впрочем, были на своих местах. – Я не уверен, что этот дружественный стране... каплун несчастный... утром поверит, что у него... – И то верно, – легко согласился Салиган, – тогда помогите мне его раздеть... *** Коридор был достаточно ярко освещён свечами, чтобы выбраться из одних покоев и, не заплутав, найти другие. – Думаете, Рокэ ждёт от нас отчёта или болтает с Марианной? – Ставлю на второе, – беспечно согласился Салиган, одергивая рубашку, так заново и не заправленную в брюки. И только тут Марселя запоздало озарило. – Раймон, вы... – Всë ещё Раймон, в этом у меня нет никаких сомнений. А остальное не принимайте на свой счёт. Если только не собираетесь помочь. Марсель не то чтобы собирался, но... *** Ощущение оказалось тревожным. Чужое тело пахло Алвой, но не было им. Неудивительно – те же морисские масла, Алва сам наносил их на волосы Салигана. Никто ведь не предполагал, что придётся сравнивать. Пальцы были цепкими, но касались невесомо. Закрыв глаза, Марсель совершенно не успевал за их движением. Рокэ, наверное, предпочёл бы наблюдать. Раймон ласково прошёлся руками по всему телу, словно магическим образом освобождая от всех застёжек и шнурков. В этой неспешной деловитости не было и капли провокации – покажись, разденься, докажи, что достаточно смел. Сомневающийся или смелый, Марсель в любом случае был сноровисто раздет. Никакого сального комментария по поводу своего вида он не получил, поэтому счёл, что вид признан удовлетворительным. Презентовать себя и требовать оценки Салиган тоже не собирался, решительно подтолкнув Марселя к постели. – Будут какие-то пожелания, виконт, кроме как заменить меня на Марианну? – все ещё не снятая рубашка слабо скрывала возбуждение. Скорее только дразнила почти прозрачной тканью. От мысли окончательно разорвать её на плоской загорелой груди Марсель быстро отказался. Вышло бы очень ненатурально для этого вечера. – Боюсь, что я совершенно не размышлял на эту тему, поэтому вам все карты в руки. Салиган выразительно возвел взгляд к потолку, призывая намалеванных на нём суровых охотников в свидетели наивности Марселя. – Я же шулер, виконт. Впрочем, не думаю, что вы сегодня останетесь внакладе, даже проиграв... Шелковистые волосы коснулись щеки, напоминая, что с тонким ароматом воспоминаний сегодня придётся смириться. Не придавая значения чужим страданиям, Раймон лизнул Марселя в уголок губ, недовольно взмахнул кудрями, так и не став полноценно целовать, и влез на колени, обхватив бёдрами. Перед глазами оказались ключицы, на которые Марсель пялился половину вечера. Пришлось понятливо поцеловать. Раймон дёрнулся, словно от щекотки, слегка отстранился. Втиснутая между телами рука коснулась Марселя – неожиданно скользкие от масла пальцы, жёсткие, но дразнящие едва-едва ощутимым нажимом. – Где ты успел взять?.. Вторая ладонь моментально накрыла рот Марселя. И то верно, ему же обещали показать чистое шулерство. Прикосновение мягкое, но настойчивое уже не просто подтолкнуло возбуждение, а готово было подвести его к окончательному пику. Так что Марсель мягко отстранил чужие пальцы. Как и предполагалось, флакончик с маслом нашёлся рядом в складках одеяла. Вынуть его так же незаметно Марсель не сумел бы, поэтому решил устроить показательное действо. Плеснул масло на пальцы, растер его, рассматривая лицо Раймона. Ничего нового в этом лице он не открыл, оно было спокойным, с широко распахнутыми не мигающими глазами. Так и не избавившись от ощущения, что за любое ошибочное движение его раздерут на части, Марсель завёл руку за спину Раймона. Тот неожиданно моргнул, нахмурился, и опустил руки, цепляя подол рубашки и медленно подтягивая его до талии. Посла бы точно хватил сердечный удар, – мысленно заключил Марсель. У него и самого сердце уже колотилось торопливо и настойчиво. Измазанные в масле пальцы неловко ткнулись в ягодицу, оставили на коже влажную полосу. Раймон недовольно вздохнул и, высвободив одну руку, грубо прижал член Марселя у основания. Стало немного легче. И дальше показывать себя таким неумелым любовником было бы некуртуазно, поэтому Марсель сосредоточился. Раймон почти не касался его, лишь ухватившись одной рукой за плечо. Даже не опускался на колени, мягко покачиваясь навстречу движению пальцев. – Вы когда-нибудь видели астэр, виконт? – самым светским тоном произнесло это творение Леворукого, вдруг совершенно сбивая Марселя с мысли о том, какой шелковистой и узкой ощущается под рукой чужая спина. Секундное подозрение мелькнуло и пропало, Раймон был Раймоном, человеком, у него на висках блестели капли пота, а волосы, тяжёлые и чуть влажные, стремительно теряли форму идеальных крупных кудрей, выпрямляясь. К двум пальцам Марселя добавился третий – Раймона. Уцепившись идеально отполированными ногтями за плечо, он выгнулся, позволяя тонкой ткани обтянуть рёбра, и звучно выдохнул через приоткрытые губы, заведя руку назад. Марсель отдал бы десяток лет жизни, чтобы посмотреть, но сейчас мог только ощущать, как его руку нетерпеливо отталкивают, и Раймон заменяет его пальцы собственными. – Я видел закатную тварь, она считается? – Не считается, виконт, если только смотрели, – сверкнул зубами Раймон. Масло куда-то запропастилось, но, пошарив ладонью по постели, Марсель понял, что этой находки от него уже не ждут. Зато неуместно попала под пальцы ткань рубашки, Марсель дёрнул её вверх, другой рукой направляя себя. Третьей руки, чтобы потянуть вниз чужое тело, не оказалось, но Раймон все сделал сам. Толкнулся назад, резко выдохнул, синхронно с Марселем, ощутившим горячую тесноту, опустился ещё ниже. Неожиданно почему-то мелко дрожащей рукой стёр с виска каплю пота. Марсель бездумно поймал эту руку, лизнул жилистое запястье, легко обхватил его в кольцо пальцев. Было хорошо и как-то до противного волнительно. Комок подкатил к горлу, словно смотришь на последние лучи заката или слушаешь скулящую псину. Было жалко не себя, не Салигана, не Рокэ, даже не безымянных астэр, а просто весь мир, в котором существуют эти запястья – обхвати и ломай, эта пошлая кровать с розами в изголовье, грустная Марианна, наверняка, оставленная Рокэ... Марсель ещё раз поцеловал основание чужой ладони. А затем потянул к себе Раймона за полноценным поцелуем. Тот не оценил сентиментального порыва, но все равно подчинился, несерьёзно цапнув Марселя за нижнюю губу. От этого стало как-то попроще. Раймон, предоставленный собственным стараниям, попытался настойчиво потереться о живот Марселя, при этом не сбившись с ритма. Не очень в этом преуспел. Проклятая рубашка все ещё болталась между телами, теперь уже украшенная влажным пятном. Марсель вспомнил несколько ругательств на талиг и несколько на кэналлийском, но ни одно не выражало всей полноты его чувств. Поэтому он просто запустил руку под рубашку, прижимая Раймона к себе. *** – Знаешь, о чем я думаю? – с неожиданной затаенной нежностью произнёс Салиган. Марсель не был уверен, что хочет узнать, но из вежливости мурлыкнул что-то вопросительное. – Этот кошкин меч для Росио я мог просто украсть. Тяжёлые пряди волос, собранные в хвост, с утра едва-едва завивались, нисколько не напоминая о вчерашнем великолепии. Для завершения образа Салиган пригладил их мокрой ладонью, при этом пренебрегая возможностью умыться. – Я же говорил Росио, что мне нужен кот. Ему было так сложно? – с искренней растерянностью в голосе вопросил он. Попытался пристроить на рукав перо, вытрясенное ими из подушки, остался недоволен, и щелчком пальцев сбросил его на пол. – Никто не умеет так измять одежду, как спящий на ней кот. – Тебе не хватило спящих на ней нас? – вежливо возмутился Марсель. – При всех своих огромных достоинствах, ты не линяешь, – упрекнул Салиган. При этом так оскорбительно не выделив тоном голоса "достоинств", что стоило бы всерьёз обидеться. – Не линяю, – согласился Марсель. – Не деру мебель и не кидаюсь на гостей. Вот что значит хорошее воспитание. Прошедшая ночь казалась странным сном, дурманом. Осторожно сунувшись к Салигану, Марсель уже не уловил вчерашнего запаха ароматических масел. Салиган с удивительным терпением позволил себя обнюхать. – Нет, прости, но назвать твоё воспитание безупречным даже у меня не поворачивается язык. – Интересно, пришёл ли наш посол в себя к завтраку? Тогда нам, пожалуй, не стоит вламываться в столовую. – Конечно, не стоит, хватит со старика астэр, у него и так от тебя останется головная боль недели на две. – Зато у тебя от него осталось вполне приличное кольцо. Не Древняя Гальтара, конечно... – Кстати об этом, – резко ощерился улыбкой Салиган, – что-нибудь на память, виконт? – Все, что захочешь, – несколько смущённо согласился Марсель. – Фамильных колец я все равно не ношу. Незамысловатый перстень с рубином легко лёг в ладонь Салигана. Марсель выбрал то кольцо, которое показалось ему самым узким, но на чужих пальцах, похожих на когтистые птичьи лапы, оно все равно оказалось слишком большим. Салигана это ничуть не расстроило. – Вы расплатились сполна, теперь могу отпустить вас к тому, кто вас действительно интересует. Действительно интересует? Марсель ощутил, что неприятно краснеет, но не успел ляпнуть неловкую глупость, прикрываясь Марианной. В дверях показался Рокэ, вошёл без стука. Видеть его почему-то оказалось до непривычного неловко, хотя Марсель успел одеться. – Так уверовал наш многоуважаемый посланник или мы старались зря? – быстрее всех нашёлся Салиган. По спокойно-умиротворенному лицу Рокэ очевидно было, что уверовал, но историю хотелось услышать целиком. Не зря же они пожертвовали завтраком. Салиган ворчал, Алва убеждал, что всё сложилось как нельзя лучше. За дверью протестовала Эвро, явно услышавшая, что разговор зашёл о ненавистных котах. Очень запоздало Марсель подумал, что сейчас Раймон в очередной раз вцепится пальцами в предплечье Алвы, привлекая внимание, и... Но никакого кольца на руке уже не было. Ни одного, ни второго. А мимолётное подмигивание Салигана можно было счесть игрой воображения.