1. Ступор
15 июля 2022 г., 04:27
Туман. Весь мир в тумане. Дымка обволокла материю и спрятала в таинственной тьме суть мира. Где мир? Что с миром?
Не видел он мира. Как слепой котёнок, шёл по неизведанной тропе, ожидал на каждом шаге преграду. Раз за разом, раз за разом. За ним рушились платформы, толкая продолжать путь вперёд, но после они обрушивались и падали. Падали они глубоко, вместе с ним, и так в ожидании, что он очнётся и продолжит путь дальше.
***
Сегодня был выходной и друзья это знали. Это был обычный жаркий летний день, настолько жаркий, что повезло и с неприятностями не столкнуться — просто помочь парочке мирных жителей и после лететь отдыхать домой. — Ну и парилка, — вздохнул только Соник, вытирая пот со лба, — предлагаю установить в Торнадо небольшой кондиционер. — А что, ветра попутного не хватает? — спросил из-за плеча Тейлз, не отводя взгляд с пути. — Нынче кондиционер не самый рациональный вариант: он использует фреоны, а этот тип хладагентов склонен разрушать озоновый слой в атмосфере, формируя дыры, через которые проходит ультрафиолетовое излучение... Признаться честно, Соник его не очень внимательно слушал. Он очень ценил своего приятеля и его интеллект, но иногда было так много отвлекающих факторов, что не было времени слушать. Соник увидел, как надвигаются тучи, захватывая безобидное голубое пространство всё больше. На нос упала первая капля дождя. — Знаешь, Тейлз... Я передумал, — спохватился Соник с короткого оцепенения и посмотрел вперёд. — Нам необходимо ускориться — я думаю, скоро гроза бахнет. Таки Тейлз ненадолго оторвался от руля, осмотрелся и всё сразу понял. Облака были густыми, словно пелена, и прятали собой светило. Начинало темнеть. Тейлз набрал скорость и самолёт полетел, почти спикировал вниз, словно улетая от погоды — как можно быстрее. Это было похоже на погоню, увы, не очень успешную для самих друзей. В небе сверкнула молния прежде чем ударил в уши гром. Тейлз едва взял себя в руки, выслушивая поддержку Соника и добираясь до дома — оставались всего считанные секунды. Добрались. Они вдвоём осторожно завезли самолёт в ангар и забежали в дом, крепко закрывая за собой дверь и все окна. Друзья были измотанными и планировали ближе к вечеру вздремнуть, но тут погода испоганила всё. Тейлз, бедный ребёнок, забился в угол на кухне, обмотавшись полотенцем, и начал дрожать — уже рефлекторно, словно это был привычный ритуал. Соник сел рядом. — Думал уже отправиться в соседнюю зону отдохнуть, но не судьба, — горько усмехнулся Соник. Его речь почти всегда несла в себе иронию или другой прочий юмор, так что Тейлз просто хмыкнул и пошевелил ушами, держа маску скептицизма на лице до тех пор, пока гром не прогремел снова. — С-Соник, Соник, ты можешь сегодня остаться со мной? Пожалуйста, — попросил Тейлз старшего. В глубине души его немного огорчила своя беспомощность. — Да, вполне, — легко ответил Соник. — А что? — Ты не очень часто бываешь в последнее время с нами, — вздохнул Тейлз, снова дёрнувшись от грома. — Со мной. Мы же... Друзья. Ты действительно в последнее время забываешь о нас и не берёшь на свои задания. Мы перестали быть эффективными? Соник тяжело вздохнул. Он помнил, как действительно облажался с последними из дел, несколько раз чуть не попав в руки смерти, пока друзья не находили его и не вытаскивали из бед. Но опасности прогрессировали, как и достижения злого доктора — и сотни прочих злодеев, имена которых Соник уже не успевал запоминать. Он устал и его друзья уже давно устали. Мир был слишком энтропичен для них, слишком жесток. Слишком суров, чтобы позволить друзьям попасть в такие же ситуации, в какие попадал сам ёж. Наверное, только сейчас Соник осознал, что значит нести бремя ответственности за свои поступки сам. Наверное, Наклз посмеялся бы с него. — Тейлз, — начал Соник, сделав короткую паузу. — Ты — и менее эффективный? Вы? Без вас у меня не было бы самой классной героической команды, которая самоотверженно боролась бы за жизни. И после каждого боя я наблюдаю одну очень важную вещь, — на улице пошёл жуткий ливень, но никто уже не обращал внимание. — Вы становитесь всё лучше. Мы становимся всё лучше, и Эггман нас боится. Он нас так боится, что вместо себя посылает всё больше и больше глупых злых болванок, которые мы расщёлкиваем, как семечки. Хех... Лицо Соника стало чуть более унылым. Он знал, что спросит Тейлз. Он знал, что это будет о выгорании. Но он не знал ответа на этот вопрос. — Да, и ты прости, что забываю иногда просить о помощи. Мы просто герои. Глупые, уставшие от жизни герои, — он сделал паузу на минуту и рассмеялся, потрепав голову лисёнка. — Эй, я пошутил, ты чего губы надул? — Но это невозможно — просто так взять и бросить наш долг, — неуверенно сказал Тейлз. Соник махнул рукой. — Да брось, с пелёнок боролись — до старости достойно отработаем. В жизни ещё столько интересного найти можно. О, — он щёлкнул пальцами, — я знаю одну такую штуку, которая тебе поможет справиться со страхом грозы. Тейлз удивился, но затем рассмеялся, зная, что это бесполезно (Соник уже пробовал, и не раз), но всё равно навострил уши, слушая, что на этот раз удумал его друг и иногда дёргаясь от звуков грома.***
Ливень был жутким. Всё пространство видимости было перекрыто каплями дождя, каждый сантиметр земли стал мокрым. По траве в укрытие неслась светлая фигура, избегая высоких объектов. Это был Сильвер и он в очередной раз пытался бороться с аномалией в будущем. Под его сапогами брызгали лужи и хлюпала грязь, попадала на тело и опять смывалась ледяной водой. Вода проникала в иголки и шерсть, утяжеляя груз и не спавший несколько дней Сильвер падал уже неоднократно на землю, но на топливе чистого страха продолжал тратить последние силы. Ветер не давал взлететь. Чистая тревога, которая овладевала им снова и снова. Ощущение опасности. Ожидание смерти. Но он продолжал бежать. Вдалеке он увидел знакомые очертания дома. Тело ёжика резко устало от подсознательного ожидания прийти и передохнуть, согреться — он так хотел поспать... Хоть немного. Немного тепла. Сильвер взял себя в руки и продолжил путь. Оставалось где-то сто метров. Почти забежав во двор, он увидел огромную лужу, которую хотел перепрыгнуть. Он рассчитывал шаги. Её нельзя было обойти. Но громкая молния отпугнула Сильвера и он упал в лужу, провалившись в воду. Он не понял, что произошло. Тело вмиг потеряло свой вес, но сил не прибавилось; это была невесомость, и Сильвер парил в ней, проваливаясь вниз, теряя последние силы от кратковременного паралича, пронзившего тело от ледяной воды. А ещё он не мог дышать. Он тонул. Сильвер быстро начал пробовать плыть вверх, ориентируясь по каплям дождя, что падали в лужу сверху, и он почти смог совладать с собой, но он не мог больше выбраться. Поверхность загородило чем-то прозрачным, но очень прочным, как стекло. Ёж начал паниковать и стучать всё сильнее, но кислорода становилось всё меньше.***
Первые его пути были самыми яркими. Самыми травмирующими, но захватывающими, они отпечатывались в душе и в памяти, дарили опыт. Они давали надежду на свою способность справиться и он пытался справляться. Однажды ему приснился сон. Там было тихо и темно, и много личностей мелькало перед ним, и тысячи голосов сливались в один хор, пока всё вскоре не утихло. Темноту прорезали лучи света, и кто-то явился к нему как вещий, желая ответить на важный вопрос о смысле его жизни. Немногословно вещий смог описать судьбу героя, а после ответить на вопрос, где сам герой обретёт настоящее счастье. Он указал пальцем на могилу.***
Он не помнил, как долго тонул, но странная сила понемногу начала захватывать его разум. Его руки начали гореть и светиться с новой силой. Его глаза теряли зрение и начинали гореть, как фонари. На руках появились странные рисунки полумесяцев. Внизу он видел город — что-то похожее на город, его родной. Он понял, что начинает нормально дышать. Это было похоже на скрытый портал в неизвестность — лужи не могли быть настолько глубокими. Сильвер решил помочь себе достигнуть дна и поплыл (как его друзья пытались научить однажды) вниз, увидев маленькое светлое пятно, когда город внезапно пропал. Это было окошко, а по краям асфальт. Ёж ухватился за асфальт и попробовал выбраться. Когда он выбрался, это было блаженством. Сильвер упал на землю, откашливая лишнюю воду из лёгких. Холод ударил по телу сильнее и пришлось привыкать к местной температуре и своему весу. Ёж чувствовал, как каждый мускул на исхудалом теле был налит свинцом. Ничего уже не чувствовалось его личным — особенно руки. Оклемавшись, ёжик осмотрелся по сторонам. Он увидал разрушенный город, окутанный сиреневой дымкой. Разбитые дома, улицы, густо окутанные проводами, словно паутиной. На небе чёрные облака, которые касались верхушек небоскрёбов и били зелёными молниями в здания, создавая время от времени жуткий шум. Но на деле было тихо. Ни одной живой души, лишь ветер гонял пыль и веточки, но ни одного шума, кроме ветра и грома, не было. Прислушавшись ещё сильнее, Сильвер начал улавливать странное гудение — или даже голос. Он отскочил и хотел прыгнуть обратно в лужу, но вся вода пропала. — Помоги мне, — бубнело... Нечто. Это не было похоже на связную речь или даже голос, но Сильвер эти мольбы как-то слышал и был уверен в том, что это разговор. Он встал на ноги и попробовал активировать психокинез, защищаясь, но все проявления способностей поглощались жгучим дымом. — Помоги мне, — повторил звук, но громче. Это нечто просило о какой-то помощи, но Сильверу почти до истерики было страшно. Он не видел перед собой угрозы и он не знал, чего ожидать. В третий раз что-то попросив, перед ежом встал силуэт. Полностью чёрный, огромный, в плаще. Сквозь плащ просвечивали мелкие зелёные глаза, и Сильвер мог поклясться, что так пронзительно в душу ему ещё никто не смотрел. — Густые облака поглотили всю планету, — поведало существо. — Не поможешь мне расчистить небо? И пауза. Сильвер долго думал, не зная, что ответить. Нечто стояло рядом и терпеливо выжидало ответа, продолжая смотреть на ежа. Ветер утих. Всё замерло в жуткой паузе, которая тянулась ещё пару минут, пока Сильвер не кивнул. У существа был гипнотический эффект. Оно было способно убеждать и медленно охватывать чужие разумы, почти ничего не делая. Оно ничего особо и не сделало, чтобы Сильвер почувствовал себя гораздо более уверенно и не подошёл к существу, которое само протянуло ему руку. Но Сильвера больше не было. Его разум отключился. Последовала яркая вспышка и вся энергия перенеслась в ежа, даруя ему возможность уничтожить облака зла и спасти этот незнакомый мир. Спасти его и свою планету. Теперь его целью было расчистить небо.
