Эпизод 3 / Первое свидание
29 июля 2022 г., 07:59
Зак сидел в растерянности. «Недовольные акционеры? У нас же всё всегда было нормально, и акционеры не жаловались, все были довольны. Что же творится-то такое?..»
— Так мне их впускать, мистер Зак? —спросила Зои.
— А, да, впускайте, впускайте, — после этих слов дверь закрылась и желеобразный остался наедине со своими мыслями и способами решения проблемы.
Буквально через минуту в кабинет влетел большой чёрный баран в деловом костюме, рядом с ним стоял лев, державший в руках стопку документов, и ещё три явно злобно настроенных человека. Сразу же с порога баран воскликнул:
— Где деньги, Зак?
— Какие деньги? — желеобразный не понимал претензии.
— Дурачком не прикидывайся, — баран стукнул кулаком по напротив стоявшему столу, да с такой силой, что тот аж пошатнулся. — Ты знаешь о каких деньгах я говорю.
— Простите, господин Орн, но я без понятия о чём вы. Все средства, полученные после вашего «дела», были перечислены на ваш счёт. Имеется даже документальное подтверждение.
— Никакие деньги мне не приходили! — весь диалог между Заком и Орном записывал стоявший рядом с бараном белый лев, тот был, на удивление, хорошим и быстрым писарем. Акционеры стояли где-то у стены, хитро ухмыляясь.
— Из-за этого вы решили устроить сегодня со мной встречу? У меня, видите ли, сегодня дела были, — Зак говорил спокойно, понимая, что злость и грубость может только усугубить внезапно ухудшившееся положение.
— Плевал я на твои дела! — громко крикнул Орн. — Мне нужны мои деньги!
— Прошу простить, но у нас всё честно. Как я уже сказал, у нас есть документальное подтверждение перевода средств. Так что просьба не разбрасываться необоснованными обвинениями и поискать в своей «компании» того, кто забрал ваши деньги.
— Хочешь сказать, что у меня завелась крадущая деньги крыса?
— Ну, не настолько прямо…
— У меня точно не может быть крыс! Если бы она была, её бы уже давно скрутили, повесили и зажарили во фритюре! — от этих слов рядом стоявшего льва-писаря аж пробрала дрожь. — Я доверяю своим людям!
— Ну, в таком случае вам стоит проверить их. С нашей стороны всё было точно по договору.
— Ну уж нет! За потерю денег расплатишься ты и твоя компания! При чём в двойном размере от той суммы, что должна была прийти неделю назад! И чтобы убедиться в том, что деньги точно будут, я подговорил троих твоих самых ценных акционеров продать свои акции в случае невыполнения моих требований. А ты знаешь, что это значит, да, Зак? Стоимость акций очень сильно упадёт, а это ох как плохо скажется на твоей конторке.
Зак спокойно сидел и слушал Орна, попутно стараясь придумать выход из положения. Хотя угрожать стоимостью акций, по его мнению, было как-то мелко. Он мог придумать что-то и получше для предъявления угроз по выбиванию из него и его компании денег.
— Но это ещё не всё. У меня будет и второй гарант того, что ты дашь мне эти деньги, — ухмыльнулся баран, довольно скрестив руки.
— И какой же, господин Орн? — спросил Зак, смотря собеседнику прямо в лицо.
— Хех. Знаешь, как иногда бывает. Информация просачивается в люди, а потом люди говорят об этом другим людям, а они уже говорят об этом в социальных сетях, потом это подгребают мелкие СМИ, потом крупные, после чего об этой информации узнаёт очень большое количество людей. Так вот, ты же не хочешь, чтобы такая же участь постигла и тебя, когда «случайно» появятся слухи о том, что твоя конторка работает на мафию?
После этого Зак понял, что угрозы пошли серьёзные. Если с деньгами и акциями ещё вопрос решаемый, то репутацию компании будет очень трудно восстановить после таких заявлений. Но даже это не могло помешать ему отказать Орну от исполнения его требований.
— Я всё ещё не убеждён в ваших намерениях, господин Орн. Если хотите свои деньги, ищите у себя крысу, — ответил на вопрос Зак.
— А, да, ты же у нас непробиваемое зелёное желеобразное. Тогда я скажу ещё кое-что… — Орн решил выдержать небольшую паузу, чтобы накалить обстановку. Хотя Зак не ожидал ещё каких-либо серьёзных угроз. — Я знаю, с кем ты встречаешься.
На этот раз Зак забеспокоился, но не показывал виду:
— О чём это вы, господин Орн?
— Да так, мне тут случайно птичка нашептала, что ты начал встречаться с неким… броненосцем, — теперь уже Зак точно начал переживать. Орн заметил на лице собеседника беспокойство и понял, что на этот раз попал точно в нужное место, — Мы тут немного покопались и узнали как его зовут, чем занимается, его хобби, его аккаунты в социальных сетях и… его адрес.
— Когда вам нужны эти деньги? — спросил Зак сразу же после упоминания адреса Раммуса.
— Вот это уже другое дело! Можешь же когда захочешь! Так вот, чтобы деньги были до конца недели у меня на счету. Доставай как хочешь, но чтобы они были. Та же сумма, в двойном размере.
— Это, получается, восьмизначная сумма, господин Орн.
— Именно. Поэтому и ищи способ достать мне эти деньги. Не то пострадает и твоя компания, и этот броненосец. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, Зак! — после этих слов Орн махнул рукой своему льву-писарю и акционерам и те в спешке покинули кабинет.
«Чёрт… — думал желеобразный, оставшись наедине со своими мыслями. — Я ни в коем случае не должен был такое допустить. Стоило разорвать связи с мафией ещё давно, но это было слишком выгодно для компании. Теперь из-за моей нерешительности может пострадать Раммус. Придётся искать деньги. Но где мне найти столько за такой короткий срок? Не разорять же компанию, она ещё может сослужить большую пользу. Хм…»
Зак старался придумать план по тому, как бы ему достать деньги и при этом… покончить с мешающей ему жить мафией.
***
Прошло три дня, а Раммус всё ещё ждал, пока ему напишет Зак. Не то чтобы он очень хотел с ним встретиться, но… он хотел с ним встретиться. И, как никак, Брюс сказал, что именно он его родственная душа, хотя знает, что он по женщинам. Хотя за две встречи с желеобразным, броненосец понял одну вещь: Зак не такой уж и плохой. Помимо того, что он, считай, единственный, кто способен понять его речь, так ещё и ведёт себя вполне прилично. Такого вообще существа трудно найти. Так что Раммус невольно начал задумываться, не дать ли всё же Заку шанс? Под эту мысль он наконец получил долгожданное сообщение от «Желе»: >/ Привет! >/ Надеюсь, не разбудил, а то сейчас почти полночь. >/ По поводу свидания… Сперва увидев сообщение, Раммус было подумал, что их ещё одна «встреча» вот-вот отменится, но с облегчением выдохнул, увидев, что Зак написал дальше. >/ У меня всё запланировано! >/ Завтра, в два часа дня, подходи к бару «Заун». Я буду ждать тебя там. Раммус в ответ написал простое «ОК!» и отправил радостный стикер. В этот момент на лице броненосца не было выраженных эмоций, но одно можно было сказать точно — он был очень рад, что скоро снова увидится с Заком. Практически сразу же после момента радости наступил момент волнения: вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг он сделает что-то не то? На свиданиях с женщинами он делал всегда одно и то же, а тут… Его пригласили на свидание, при том не кто-кто, а двуполое существо. >/ Отлично! Я буду рад, что ты придёшь! После этого маленького диалога, броненосец понял, что сейчас лучше всего ему выспаться. Иначе на это свидание он придёт сонный и наверняка натворит из-за этого дел. Вспоминая, что он сделал, когда не спал целые сутки… Раммус взял тогда с Брюса слово, что никому не расскажет о случившемся. А сам броненосец взял с самого себя слово, что никому об этом не расскажет. Но что же такого случилось? Можно сказать, именно тогда Раммус ощутил «максимальную близость» с кем-то. Но не с тем, с кем тот мог ожидать. Под это самое воспоминание, которое ему было трудно стереть из памяти, броненосец улёгся на свою неудобную тахту и довольно быстро уснул — это был его, так сказать, особый навык. … Всю ночь панцирного мучал кошмар. Кошмар о том, что каждое его действие сопровождалось несчастьем: сделал шаг — где-то что-то взорвалось, двинул рукой — начиналась буря, моргнул — где-то громыхал гром. Он буквально ничего не мог делать! Чтобы никаких несчастий не происходило, ему пришлось сидеть на одном месте и абсолютно ничем не шевелить. Но сидеть так постоянно было тяжело, что сводило броненосца с ума. Но в один момент он поднял голову наверх и обнаружил, что небо окрасилось в зелёный. И где-то среди туч пробивались многочисленные лучики света, как бы озаряя мир вокруг броненосца. В следующий миг тот ощутил, как что-то взяло его за плечо — нечто склизкое, желеобразное. И все его тревоги, переживания сразу же улетучились! Но не успел тот посмотреть, кто это был, как пора было просыпаться. Но Раммус и без того понимал, кто ему помог во сне. От этого у него на лице невольно появилась улыбка. Поднявшись с дивана, броненосец первым делом посмотрел на электронные часы на стене — на них было десять часов утра. «Ещё четыре часа», — подсчитал Раммус, после чего начал подготовку к свиданию. Целый час пришлось затратить, чтобы полностью смыть с себя вековой (точнее, недельный) слой грязи, а потом ещё час, чтобы влезть в свой деловой костюм. Не идти же ему на свидание в повседневной броне! Это было бы неприлично! Итого у броненосца оставалось ещё два часа до встречи, но он не знал, чем себя занять на это время — он мог думать сейчас только о свидании. Но всё же смог найти занятие — у него как раз оставался недосмотренным сериал, всего одна часовая серия! Как продуманно было со стороны панцирного оставить одну серию, на всякий случай. Так и прошёл ещё один час ожидания. Оставались последние 60 минут, половину из которых Раммус потратил на поиски информации о продолжении только что просмотренного финала сезона. И, наконец, обратив внимание на время, тот вышел из дома и направился к бару «Заун». На месте его уже и правда ждал Зак, хотя и раньше обговоренного времени на десять минут. Но броненосец был только рад, что не пришлось ещё ждать встречи. Желеобразный, который сидел на лавке возле бара и что-то писал в телефоне, словно ощутив, что Раммус на подходе, поднял голову и его лицо раскрасилось в широкой радостной улыбке. — Привет! А я тебя уже заждался, ха-ха, — посмеялся Зак, как только броненосец подошёл ближе. — Ладно, — сказал Раммус, что означало «Мне и самому не терпелось поскорее встретиться». Зак поднялся со скамьи и, подойдя к Раммусу, обхватил его своими склизкими руками, обнимая его. Сам броненосец сперва был в недоумении, но тоже обнял Зака. И, на удивление, у него это не вызывало отвращения. Так они обнимались около двадцать секунд, пока первым не решил это прекратить Зак. — Что ж, у нас впереди целый день! И у меня достаточно весёлостей запланировано, только для нас с тобой! — ухмыльнулся желеобразный. — Ладно? — с радостным лицом спросил броненосец, что значило «И куда пойдём сначала?». — О, это потрясающее место! Иногда я хожу туда, чтобы насладиться красотами синевы этого мира. Пошли! — Зак взял Раммуса за лапу и повёл его куда-то по дороге от бара. По пути Раммус то и дело, что обращал внимание на то, что они взялись за руки. Но самого Зака, видимо, этот факт не волновал, он целенаправленно куда-то вёл броненосца. — Вот увидишь, там очень красиво! И я купил нам там время, чтобы мы могли вдвоём, без посторонних глаз, насладиться этим зрелищем. — Ладно? — спросил броненосец, что значило «Ты где-то смог купить время, чтобы мы остались вдвоём?» — Ага! — с гордостью в голосе воскликнул Зак. — Но это точно того стоит! Раз это для того, кто мне нравится, то я готов отдать любые деньги, чтобы сделать его счастливым. Так что можешь не волноваться по этому поводу, Рами. — Ага? — озадаченно спросил броненосец, что значило «Рами?». — Это твоё прозвище, которое я долго придумывал. Нравится? — Ага, — что значило «Учитывая, что никто раньше не давал мне прозвищ, да, мне нравится». — Хе, я рад, что тебе нравится, Рами. Но наше маленькое приключение тебе точно понравится больше. Кстати, мы уже скоро придём, так что приготовься удивляться. — Ладно, — что значило «Я всегда готов удивляться, ха-ха». Прошло несколько минут, но они всё так и не останавливались. Раммус начал переживать, не потерялись ли они. Но он был уверен, что Зак знает дорогу и ведёт его по правильному пути. — И вот, мы пришли! Узри! — Зак, не отпуская лапу Раммуса, сделал жест другой рукой, как бы создавая вау-эффект, показывая здание. Броненосец посмотрел на большое здание и не сразу понял, в чём соль. Но увидев вывеску «Океанариум “Физз”», осознание пришло в момент. — Ладно?! — крайне удивлённо спросил Раммус, что означало «Это ведь тот самый престижный океанариум, в который, чтобы только зайти туда, надо отдать целое состояние?! И ты отдал столько денег ради свидания?!». — Как я уже сказал, если это для того, кто мне нравится, то никаких денег не жалко, — улыбнулся Зак и, всё так же держа броненосца за лапу, повёл того внутрь. — Пошли, ты же не хочешь потратить время, пялясь на здание снаружи, а не изнутри. Раммус же не мог не согласиться со словами Зака, ему и правда хотелось узнать, что там такого престижного в этом океанариуме. По правде говоря, благодаря этому зданию в этот город приезжает очень много туристов и даже учёных. Ведь, говорят, что в этом океанариуме есть множество разных видов рыб, от часто встречающихся до абсолютно редчайших экземпляров. И откуда их достают — никто не знает, а владелец не делится информацией. В итоге людям остаётся только гадать, откуда берутся все эти рыбки. Хоть и снаружи океанариум выглядит как нечто похожее на подводный храм, изнутри он выглядит очень красиво — практически везде стены и потолки были прозрачные, благодаря чему можно было разглядеть абсолютно всё и вся. Множество косяков разных рыб проплывало мимо, некоторые даже, бывало, отбивались от своей стаи. Помимо мелких рыбёшек, были и довольно крупные, но они находились в другом отделе, чтобы те не поели редких рыб. Удивляясь прямо со входа, Раммус не обратил внимание на то, что прямо перед ними кто-то стоял. — Здравствуйте, дорогие гости! — Раммус услышал чей-то голосок, но никого не было. Но в следующую секунду тот посмотрел вниз и увидел странного вида существо, похожее на какую-то помесь лягушки и рыбы. Он практически сразу понял, что это был сам Физз, — Добро пожаловать в океанариум Физза. Я, как вы уже успели понять, и есть Физз. И сегодня, раз уж вы купили весь океанариум на несколько часов, я самолично проведу вам экскурсию по этим подводным красотам. Прошу не отставать, поскольку повторять два раза не буду! — существо повернулось на 180 градусов и пошло вперёд. — Итак, слева вы можете увидеть довольно распространённые виды рыб, встречающихся в большинстве водоёмов мира. Справа от вас — редкие рыбы, встречающиеся только в водоёмах Антарктики. А если пройти дальше, то можно увидеть… Раммус с Заком ходили по зданию, осматривали аквариумы, наблюдали за рыбами, слушали Физза и его интересные факты о рыбах. Им было очень весело. Под конец экскурсии Физз даже вручил на память об этом дне каждому по аквариуму с одной часто встречающейся рыбкой и другой редко встречающейся. Символично, что оба подходили под цвета кожи броненосца и вещества, из которого состоял желеобразный. Пожелав владельцу всего хорошего в дальнейшем, пара покинула здание и остановилась у здания напротив. Видимо, это был какой-то супермаркет. — Ты только глянь, уже два часа прошло. Как быстро время летит! — обратил внимание Зак на телефонные часы. — Ну как, Рами, тебе понравилось? — Ага, — с широкой улыбкой на лице ответил Раммус, что означало то, что и говорилось. От ярко выраженных эмоций броненосца Зак только стал, казалось бы, веселее, чем прежде. — Ну тогда, пора приступать ко второму пункту назначения на нашем свидании. Идеальное местечко! — Ага? — скептично спросил Раммус, что значило «Его ты тоже купил на день?» — Нет, ты что! Я бы ни за что! С чего ты вообще взял? — воскликнул Зак, после чего оба одновременно засмеялись. Только лишь вдоволь нахохотавшись и вдохнув побольше воздуха, желеобразный добавил: — Ладно, ладно. Я понял. Но парк развлечений я бы точно не смог купить, даже если бы хотел. — Хм? — спросил броненосец, что значило «Парк развлечений?». — Да, случайно раскрыл карту. Ну, теперь ты знаешь, куда я тебя поведу. Так что не будет эффекта неожиданности. Но это не помешает нам вдоволь повеселиться! Пошли! — Зак потащил Раммуса к парку, который находился в нескольких кварталах отсюда, так что путь будет дольше, чем от бара до океанариума. «Желе» и сам это понимал, так что решил по дороге немного поболтать. — Так… как дела на работе? — только этот вопрос ему прямо сейчас пришёл в голову. — Ладно, — ответил Раммус, что значило «Неплохо. Недавно выкатили обновление системы у сервера, теперь перебирать документацию стало немного проще за счёт нового функционала. Об этом я просил уже давно, но добавили только пару дней назад». — Ого, тебя всё же послушали? — Ага, — что значило «И не говори! Столько раз уже просил добавить такие элементарные вещи, как простые сортировки и исправления некоторых запросов! А им как будто было всё равно! Хотя может, команде передал Брюс, ведь я ему тоже об этом жаловался, и не раз». — Получается, тебя не ценят в компании, в которой ты и работаешь? — Хм, — «Выходит, что так». — Сочувствую, что тебе приходится работать там, где тебе, судя по всему, не рады, — Зак, хотя этого и не было видно, немного погрустнел. Судя по всему, ему было искренне жаль Раммуса. — Ладно, — «Да ничего страшного. И не через такое проходили, хах». На лице у Раммуса появилась улыбка, такая добрая, невинная. Зак, стоило тому только посмотреть на броненосца в этот момент, буквально мог бы просто взять и растаять. — Не волнуйся! — вдруг выкрикнул желеобразный. — Пока рядом Зак, никто не посмеет проигнорировать Раммуса, единственного и неповторимого броненосца на свете! — А… ага, — протянул Раммус, что значило «С-спасибо, Зак». Броненосец ощущал, что всё, что говорил «Желе» в этот момент — он говорил искренне. Но самого его до сих пор не могла покинуть одна мысль ещё с самой первой встречи — Зак двуполый. Его это одновременно и настораживало, и удивляло. Лишь этот факт не мог заставить желеобразного понравиться Раммусу. Но, видимо, всё к этому и шло, хотя и мелкими шажками. — Возвращаясь к теме работы, у меня тоже всё пучком. Вон, недавно даже… получили большой заказ! С трудом выполняем! — Зак, казалось, сам завёл себя в тупик. Он хотел не говорить Раммусу о том, что на него могут объявить охоту, если тот не даст Орну денег, но всё же беспокоился за него. Пришлось выкручиваться из своих же слов. — Ладно? — заинтересованно спросил Раммус, что означало «Кстати, а чем вообще занимается твоя компания?» — Ну, мы занимаемся договорными наймами подрядчиков, решаем проблемы работников в различных сферах и тому подобное. — Хм? — «В общем, занимаетесь работниками в других компаниях?» — Можно и так сказать. Но не просто занимаемся, а решаем проблемы, связанные с ними. Нехватка, проблемы на рабочих местах, некомпетентность, жалобы, суды и тому подобное. — Ага, — «Ясно». На несколько секунд между ними образовалось неловкое молчание, которое первым же нарушил Раммус: — Хм, — «Вспомнилось, что на меня коллеги написали уже две жалобы за некомпетентную работу, хотя ничего подобного не было. Моя работа всегда чиста и аккуратна». — Явление не такое уж и новое. Все существа сталкиваются с непониманием со стороны людей. Они нас страшатся, поэтому, чтобы выглядеть сильнее, нападают первыми, — проговорил Зак так, словно произносил уже не в первый раз. — Ага, — «Может, ты и прав. Но всё равно не хотелось бы увольняться с работы за то, что даже не сделал». — Если что-то подобное случится, то я и моя компания разберётся с теми, кто тебя уволил. Так что и по этому поводу можешь не волноваться. Считай, что все твои проблемы, теперь и мои проблемы. И я их с лёгкостью решу! Решала Зак! От слов Зака Раммус не мог не засмеяться. Он ещё никогда так не смеялся, как сейчас. Хотя они ещё и не были в парке, но броненосцу уже было весело просто находиться рядом с желеобразным. А желеобразный был рад находиться рядом с Раммусом, ведь он, в отличие от всех предыдущих его пассий, не только умел слушать, но и понимал его шутки и реагировал на них. — О, мы, кстати, уже возле парка, — сказал Зак, услышав детские радостные визги и крики неподалёку. Раммус, уже перестав смеяться, сжал покрепче лапу Зака, хотя тот этого даже не ощутил. Оба уже стояли у входа в большой парк аттракционов, где, хоть уже и был вечер, вовсю кипела жизнь. Дети с их родителями ходили туда-сюда, словно запрограммированные ходить такими маршрутами. Но на самом деле это просто ребята водили их по кругу, потому что не могли решить, чего же они толком хотят. Зак и Раммус проходили мимо множества цветастых ларьков и киосков с флажками и различными декорациями, в которых можно было не только поесть экзотической еды, но и выиграть какие-нибудь призы. Хотя мысль о призах броненосцу казалась весьма заманчивой, желеобразный вёл того куда-то подальше от всего столпотворения людей, хотя сам только что направлялся к киоску с попкорном. — Хм? — озадаченно хмыкнул Раммус, что на его языке означало: «И куда мы идём?». — Как куда? На колесо обозрения, конечно! А потом уже можно будет и в киосках посидеть! Пошли скорее, колесо ждать не будет! — взволнованно проговорил Зак, словно увидел нечто такое, отчего ему захотелось убежать. Раммус же ему перечить не стал, поскольку не хотел его злить. Вдруг что случилось? Но на всякий случай решил спросить его, когда они уже будут сидеть в кабине колеса обозрения. Здешнее колесо обозрения отличалось от всех других в мире тем, что оно было в полтора раза больше обычного. Благодаря этому город можно было увидеть с буквальной высоты птичьего полёта, а ещё буквально словить рукой звезду с неба. Это было самым красивым и идеальным местом для влюблённых в этом городе, но, к счастью, не единственным. Предъявив билетёру свои билеты, Зак и Раммус сели в ближайшую кабину и стали дожидаться подъёма. Желеобразный сел напротив броненосца, словно не желая в этот момент сидеть рядом. Второй какое-то время молчал, надеясь, что он назовёт причину своей внезапной замкнутости, но даже спустя минуты две-три он просто смотрел куда-то в сторону, о чём-то думая, забыв о том, где сейчас находится. — Ла… дно? — вдруг решил прервать молчание броненосец своим встревоженным тоном, произнеся: «У тебя… всё в порядке?». — А… — эти слова вывели Зака из его дальнего мира, вернув в реальность. — Да, всё замечательно, Рамми. Не переживай, — после чего Зак надел свою фальшивую улыбку, что его и выдало. — Хм? — вопросительно посмотрел на желеобразного Раммус, спрашивая насчёт этого «Рамми». — Твоё новое прозвище. Милое, правда? Долго старался придумать, как передать всю твою красоту в одном имени и это и пришло в голову, — забросал внезапными комплиментами Зак Раммуса, отчего у второго на лице появился еле заметный румянец. В этот момент, всего на несколько секунд, они оба забыли о всех своих переживаниях и тревогах. Прямо сейчас они находились прямо на самой вершине колеса, благодаря чему перед ними со всех сторон кабины открывался вид вечернего неба, где с одной стороны заходило солнце, а с другой — появлялась луна. Раммус впервые в жизни наблюдал такой красивый феномен, что полностью зацепило его внимание. Он даже не заметил, как в этот момент к нему подошёл Зак и, внезапно, но нежно повернув голову в его сторону, наклонился и поцеловал его. Хотя и длился поцелуй всего пару мгновений, этого было достаточно, чтобы Раммус весь покраснел. — Л-ладно?! — воскликнул броненосец, отмахнувшись от уже и так вернувшегося на своё место Зака: «Т-ты что творишь?!». — Ты просто так мило выглядел, я не сдержался, — на этот раз желеобразный улыбнулся искренне, словно сделал то, что очень хотел. Раммус хотел было ему что-то сказать в ответ, но в этот момент вообще ничего не лезло в голову. У него перед глазами всё время крутилась только что произошедшая сцена. Так они молча и прокатились всё оставшееся на аттракционе время. Но зато вышли из кабины радостные, в особенности Зак. Ведь он впервые видел, чтобы кто-то так реагировал на его проявление чувств, как только что отреагировал этот броненосец. От этого он стал нравится желеобразному ещё сильнее. И, проходя по аллее киосков и ларьков, держа того за руку, твёрдо решил во что бы то ни стало защитить его и то, что они вместе строят. Затем, посмотрев на, почему-то, довольное лицо Раммуса, подумал: «Я сделаю всё, что угодно, лишь бы сохранить эту улыбку на его лице». Возвращаясь ко входу в парк, эти двое решили, по просьбе броненосца, сыграть в пару игр — стрельбу из ружья и закидывание мячей в стаканчики. Как ожидалось, Раммусу совсем не везло, но Зак смог выбить суперпризы с первых же попыток. Теперь оба шли по аллее с белыми плюшевыми мишками в руках. Точнее, оба их нёс Раммус, потому что Зак отдал их ему в, как он сказал, «знак памяти о времени, проведённом тут». Броненосец ничего в ответ не сказал, лишь поблагодарив его за подарки, что только обрадовало самого желеобразного. Последний пункт их недолгой прогулки по городу лежала в богатом квартале города, где ошивалось много богачей. Их отличить от небогатых было просто — в этом районе, чтобы показать свой статус, нужно обязательно носить официальные костюмы. Притом мужчины обязаны носить красную бутоньерку, а женщины — высокие каблуки. И этому странному правилу придерживаются богатеи этого города. Проходя по тротуару мимо множества ярких заведений, Раммус окинул быстрым взглядом Зака, заметив, что на нём нет красной бутоньерки, о чём и поспешил спросить. — А, она? Не переживай, мне выделяться не надо. Я и так единственный говорящий слизень в этом городе! Зачем мне ещё какие-то там бутоньерки, — посмеялся желеобразный. В действительности, броненосец сейчас должен был бы подумать, что сорвал большой куш, раз в него влюбился единственный в своём роде представитель «sermo limax» (слизень говорящий), но его больше волновало то, зачем они сюда пришли. И стоило ему только об этом подумать, как Зак воскликнул: — Пришли! Раммус обнаружил себя у порога какого-то ресторана «Dulce Nuerto». И, судя по количеству звёзд под вывеской, это был очень престижный ресторан — целых восемь! — Ага? — спросил броненосец, повернувшись к Заку: «Зачем мы здесь? Разве это место не очень дорогое?». Зак только ухмыльнулся и, пододвинув своё лицо поближе к лицу Раммуса, произнёс: — Ради тебя — всё, что угодно, — и вновь поцеловал его, но в этот раз в нос. — Ладно! — воскликнул броненосец с несколько злобным выражением лица: «Хватит уже!». Это только рассмешило Зака. — Пойдём уже, Рамми, — выговорил тот сквозь смех. Раммус же старался что-то стереть лапой с носа, но никак не удавалось. Изнутри ресторан выглядел ещё красивее — современный декор, роскошные столы, максимально удобные стулья, приятная и расслабляющая музыка. В общем, прекрасное первое впечатление. — Добрый вечер, сэр, — к ним подошёл разодетый администратор. — У вас забронировано? — Да, на семь часов на имя Зака, — сразу же выговорил желеобразный. — Погодите минуту… — администратор взял со стола, похожего на подиум, планшет и проделал пару кликов, после чего с улыбкой обратился к гостям: — Да, всё правильно. Зак, семь часов, столик на двоих. Прошу за мной, господа. Официант пошёл вместе с планшетом внутрь роскошного зала, а Зак с Раммусом шли следом за ним. По пути броненосец не мог не обратить внимание на количество в этом кафе «интеллигентного общества», рядом с которым он и рядом не стоял. Хотя, если технически, рядом-то он стоял, ведь его сейчас держит за руку Зак, представитель этой самой интеллигенции. Вскоре оба начали подниматься по какой-то круглой лестнице наверх, о чём Раммус задался вопросом несколько раз, но спросить не удосужился. И уже через несколько секунд все находились у одного из трёх столиков на балконе. — Прошу, господа, столик номер 3 на балконе. Официант скоро к вам подойдёт. Приятного вам ужина, — после этих слов администратор поспешно удалился с балкона. Раммус, еле усевшись на неудобном стуле, в котором он, на удивление, не только смог уместиться, но и мог выдержать его вес. — Окей, — сказал Раммус, что значило «Наверное, пришлось много денег отдать, чтобы попасть не только в этот ресторан, но и получить этот стол». — На самом деле он достался мне бесплатно, — ухмыльнулся желеобразный, на что броненосец ответил удивлённым взглядом. — Ну, в общем, мне недавно за помощь в одном деле дали купон на один вечер в этом престижном кафе. При том не абы кто, а сам владелец этого заведения. Но я не знал, когда им лучше всего воспользоваться, а тут… появился ты, Рамми. И до меня дошло, что сейчас — самый подходящий момент, ведь другого шанса может не подвернуться. Ну или может, но тогда будет уже поздновато, ведь мне надо завоевать тебя сейчас, а не потом, хе-хе, — посмеялся Зак. Раммус только экнул и как можно скорее уткнулся в меню. — Заказывай, что хочешь. Всё за счёт заведения, — уточнил Зак, так же просматривая ассортимент заведения. Выбор тут был большой: от простых блюд до сложных, экзотические и не очень, горькие и сладкие. Глаза у броненосца, который в основном питался только фастфудом, разбегались. Но в конечном счёте он смог выбрать несколько блюд, которые его заинтересовали. — Добрый вечер, господа, — к столику подошёл низкорослый мужчина с блокнотом в руках. — Я ваш официант сегодня, можете звать меня Айзеком. Решили, что будете заказывать? — Окей, — сказал Рамму, после чего не сразу понял, почему выражение лица официанта сменилось на откровенно непонимающее. Зак посмеялся и произнёс заказ броненосца вместо него, попутно заказав то же самое и себе. — Хорошо, ваш заказ будет примерно через сорок минут, а пока можете насладиться пребыванием в Dulce Nuerto, — произнёс Айзек и поспешно удалился от столика. Смотря вслед уходящему, Раммус обратил внимание на остальные два столика на балконе. За одним из них сидела одинокая дама, вся в красном она потягивала бокал с вином, уставившись ещё и в телефон. За другим сидела пара влюблённых, которые то и делали, что лишь молча друг на друга смотрели. Видимо, только это им и было необходимо в этот момент — просто посидеть, посмотреть друг на друга в полной тишине. Раммус вздохнул и повернулся в сторону Зака, тот пристально за ним наблюдал. — Интересно, правда? — заговорил желеобразный, — Мы всего-то на балконе, но тут уже можно увидеть разных людей и как они себя ведут. А под нами их и того больше и каждый из них уникален не только по внешности, но и по характеру, интеллекту, социальной адаптивности. Но никто не может сказать, о чём они сейчас думают. Например, та дама в красном явно чем-то расстроена, это можно понять по двум бутылкам вина на столе и телефону. Но чем — мы можем только гадать. Может, проблемы на работе, а может и бросил кавалер. Кто знает. — Хм? — хмыкнул Раммус, что означало: «К чему это ты клонишь?» — Я ни к чему не клоню, Рамми. Просто разговариваю с тобой о чём угодно в ожидании наших с тобой блюд, — улыбнулся желеобразный. — Но, если ты хочешь просто посидеть, помолчать, я не против. Я всё равно хотел вдоволь насмотреться на тебя, хе-хе. Раммус с некоторым недоверием посмотрел на Зака, после чего достал из-под пазухи свой телефон, решив проверить почту — свою обычную и рабочую. К счастью — или сожалению — никто ничего не написал, а это значило только одно — ему придётся говорить с Заком, чтобы скоротать время. По правде говоря, он и был бы не против поговорить, но не мог придумать тему для разговора. Зак, заметив, что его пассия в замешательстве смотрит то на него, то куда-то ещё, решил вмешаться. — Расскажи о своей работе, Рамми. Знаю, мы это уже обсуждали недавно, но расскажи поподробнее. Может, какие-нибудь весёлые истории случались, м? Раммус с облегчением выдохнул, когда наконец начался разговор. И говорили они порядка получаса, обсуждая только работы обоих. Броненосец узнал, что Зак занимается «тихим» улаживанием распрей между работниками и работодателями. За такую работу, оказывается, немало платят. О таких деньгах сам шипастый мог только мечтать. Зак рассказал ему о нескольких забавных моментах с работы, с кем ему иногда приходится иметь дело и даже до боли злющих клиентов. Но со всеми он разбирался быстро и без каких-либо последствий. Но о недавнем решил всё же умолчать, дабы не мешать их идиллии. — Ваши блюда, господа. Свинина в соусе со сливками, жаркое из снежного краба и нисуаз. Приятного аппетита, — официант поставил тарелки на стол и поспешил, скорее всего, к другим посетителям. — Что ж, посмотрим, что в этих блюдах такое, что тебя заинтересовало, — произнёс Зак и начал уплетать за обе свои слизневые щеки. Хорошо, что тот был одет, а то броненосец бы задался вопросом, как переваривается пища внутри слизня. На удивление, желеобразному еда очень понравилась. — Какое разнообразие вкусов. У тебя глаз на хорошие блюда, Рамми, хе-хе, — эти слова заставили броненосца уткнуться в свою пищу, чтобы только Зак не видел его очередной румянец на лице. «И необязательно постоянно делать мне комплименты», — подумал Раммус, искоса поглядывая на желеобразного. Покончив с едой, оба собрали посуду в одну стопку, чтобы облегчить работу официанта — идея была Раммуса, а ему Зак отказать не мог — после чего направились к выходу. По дороге Зак заметил за одним из столов одного из недавно приходивших акционеров, который смотрел прямо на него. «Чёрт, — злобно подумал желеобразный, — следит за мной повсюду. Значит, придётся задействовать другой план. Хотя он мне и крайне не нравится». Раммус в это время смотрел на проходивших мимо людей, которые, казалось, не обращали никакого внимания на то, что броненосец и ходячий желатин ходят друг с другом за руку. Это заставило его задуматься: после всего, что произошло за эти несколько дней, нравится ли ему такое говорящее слизнеобразное, как Зак? Взглянув лишь раз на его серьёзное выражение лица, броненосец ощутил бабочки в животе и понял — он ему определённо нравится, как бы он ни пытался это отрицать. И в этот же самый момент он не хотел отпускать руку желатинового, желая держать её подольше. Ему нравилось ощущать эту немного липучую, но твёрдую слизь в своей руке, находиться рядом с желеобразным. Видимо, после всего, ему может понравиться даже такие, как Зак. Выйдя из ресторана, зелёный предложил довести Раммуса до дома, на что тот только согласно кивнул. На улице уже тем временем был вечер, на небе мерцали звёздные огоньки, а дорогу освещали яркие фонари и фары машин. — Ну как тебе первое свидание со мной, м, Рамми? — вдруг спросил Зак. — Окей, — сказал Раммус, что значило «Хорошо». — Раз «хорошо» уже от первого свидания, представляю, что до «превосходно» уже не так уж и далеко, — посмеялся Зак. Броненосец же молча шёл дальше. Дальше они шли молча, каждый из них думал о своём: Зак — как решить нависшую проблему, а Раммус размышлял о том, насколько сильно ему нравится желеобразный. Оба так были погружены в свои мысли, что не заметили, как уже дошли до подъезда в дом броненосца. В этот раз тому пришлось отпустить руку желатинового, как бы он ни хотел просто постоять с ним ещё немного, но понимал, что у него могут быть свои дела. — Ладно… тогда, до скорой встречи, Рамми, — сквозь «зубы» выговорил Зак, почесав затылок. На какой-то миг между ними образовалась странная неловкость, но она быстро развеялась улыбкой Раммуса и его «Ага». Зак наблюдал за своей, так сказать, судьбой ровно до того момента, пока та не скрылась за дверью подъезда. И только после этого желатиновый решил направиться к себе домой, сменив выражение лица на очень грустное. — Прости, Рамми. Но я должен это сделать, — вслух произнёс Зак и, окинув взглядом их место недавней разлуки, пошёл дальше по тротуару. О чём думал в этот момент желеобразный, знал только сам желеобразный. На следующий день… Зак изменился.
