The night we met.

По дороге к дому Эдди никто не разговаривал, впрочем как и всегда, когда ребята куда-то едут, интересно, почему же они такие неразговорчивые в дороге? Когда друзья приехали на место назначения, изрядно стемнело, на часах было примерно двадцать три часа вечера. - Смотрите, компас совсем с ума сходит, последний раз такое было восемь месяцев назад! - воскликнул Дастин, когда компания стала приближаться к речке - наверное, это безумие, но может быть, врата находятся именно в воде? - Скорее всего именно там, либо под землёй: лаборатории тут не видно, она очень далеко отсюда, прохода под землю тоже нету, а компас совершенно сбился, значит, врата находятся под водой! - рассуждала Лиззи. - Но как это узнать? Получается, что нам нужно плыть к том месту, где находится портал, а потом ещё и лезть на глубину? - спросил Эдди. - Да, я думаю, что всё именно так, как ты озвучил. - подтвердил Стив. - Тогда надо достать лодку. - сказала Нэнси - парни, вы справитесь? Может нужна наша помощь? - Нет, не думаю, что она такая уж тяжёлая. - начал Дастин - мы втроём вполне справимся. После слов мальчика, парни пошли в хижину, где жил Мансон, чтобы вытащить лодку и прикатить её к воде. Спустя некоторое время маленькая посудина уже была на воде. Первым залез Эдди, затем Лиззи, после - Нэнси, а в конце - Стив. - Стой-стой, она выдержит только четырёх, тебе нужно остаться тут! - сказал Харрингтон Дастину, который собирался лезть в лодку. - Но так не честно! Вы не управитесь с моим компасом лучше меня, я нужен вам! - Всё в порядке, Хендерсон, меня они тоже не хотят брать. - Робин демонстративно показала друзьям язык и средний палец - хотя, я сама не горю желанием умереть в воде, так что мы с тобой в выигрышном положении, расслабься! - Но…Ааа! К чёрту вас, плывите сами, ещё попросите меня в следующий раз о помощи. - разочарованно протянул мальчик. - Прости… - тихонько пробормотал Харрингтон, начиная уплывать от друга всё дальше. Ребята плыли в тишине: Стив молча грёб вёслами, Лиззи облокотилась на плечо подруги и смотрела вдаль, Эдди наблюдал за компасом, который, к слову, начал сбоить намного сильнее, чем когда часть компании была на суше. Небо сегодня было чистым и звёздным. Над рекой стояла приятная туманная дымка. Было прохладно. В воздухе витал аромат воды, растительности и ночной свежести… Вдруг, в какой-то момент компас остановился, стрелки совсем перестали крутиться. - Стой, с ним что-то не так. - сказал Мансон Харрингтону, после чего парень остановил лодку. - Может, мы проплыли место, где находятся врата? - предположила Нэнси. - Может…Сейчас подплывём обратно. - буркнул Стив и начал грести назад. - Вот тут! Остановись! На этом месте находится портал, раз именно здесь они начали крутиться в разные стороны снова. - Хорошо, сидите на месте, я поплыву на дно. - чётко проговорит Харрингтон. - Стой, Стив! Прямо вот так? Ты уверен? - забеспокоилась Элизабет. - Лиззи, всё хорошо, не забывай, я - бывший капитан школьной команды по триатлону, так что я отлично плаваю! - с успокаивающей улыбкой на лице ответил парень, после чего стал снимать свою футболку, дабы не промочить её. Эдвардс ещё никогда не видела его таким…обнажённым, поэтому девушка просто не могла оторвать взор от накаченного пресса своего друга. В какой-то момент Элизабет поняла, что пялится на него, от чего ей стало очень неловко: всё-таки они - всего лишь друзья. Она отвела взгляд только тогда, когда парень обратил внимание на неё саму, бросив мимолётный взгляд. - Мне нужен пакет, чтобы обернуть фонарь, иначе он промокнет. Эдди сразу же протянул юноше нужную вещь. Обмотав фонарик, парень сказал: - Я быстро, не беспокойтесь. И Стив прыгнул в воду. Ребята остались втроём. Эдди облокотился на край лодочки и стал наблюдать за звёздным небом. Сегодня оно было красиво как никогда. Вскоре Лиззи и Нэнси последовали его примеру, запрокинув головы назад, рассматривая каждый сантиметр, каждый кусочек небосклона. Спустя примерно полторы минуты, как парень спрыгнул в реку, друзья начали волноваться. - Может, нам стоит поплыть к нему? Может, с ним что-то случилось? - сказала Нэнси. - Ровно через секунду Харрингтон выплыл из воды и схватился за лодку. - АААА! Чёрт! Не пугай так больше! - закричала девушка. - Там есть кое-что, напоминающее врата, оно светится красным светом и выглядит очень устрашающе. - начал объяснять юноша - я хочу заплыть туда ещё разок и рассмотреть этот портал по-хороше…ААААА - парень не успел договорить, как что-то потянуло его вниз. Стив с криком начал опускаться на дно, попутно пытаясь освободиться от существа, что тянуло его глубоко под воду. - НЕТ, СТИВ! - вырвалось из уст Лиззи и Нэнси совершенно одновременно. Немедля ни секунды, Элизабет скинула с себя рюкзак с вещами и прыгнула в воду. - СТОЙ, ЛИЗЗИ! - прокричали Уиллер - Твою ж… - затем девушка сбросила свою кофточку на лодку, и, окунувшись в воду, поплыла за подругой. - НЕТ! Блять, ещё этого не хватало! - закричал Эдди - Твою же мать, какого чёрта я вообще увязался за ними… - и с этими словами парень прыгнул воду, догоняя девушек. Под водой было намного холоднее, чем на суше, так что ребята старались плыть очень быстро. Лиззи заметила что-то светящееся на дне, а затем поплыла на свет. Это оказались врата. Врата, о которых говорил её друг. Девушка направилась внутрь, она попыталась их раскрыть, дабы попасть на другую сторону, но всё чётно: ей нужна была помощь. К счастью, к Элизабет подплыла подруга и начала вместе с ней открывать портал. Спустя несколько секунд врата поддались давлению со стороны девушек, так что теперь они могли спокойно перейти на  обратную сторону. Подруги дождались, пока к ним подплывёт Эдди, а затем все трое вошли в портал… Ребята упали на жёсткую землю прямо с неба, что оказалась не самым лучшим опытом в их жизни. - Твою мать! - воскликнул Мансон, пытаясь встать на ноги - давно я так не падал… - Мы в изнанке?… - Нэнси задала риторический вопрос. - Что за херня тут творится?…И где Харрингтон?…- спросил Эдди. - Кажется, это он! - воскликнула Лиззи, указывая пальцем на фигуру человека, находившуюся недалеко от друзей - и, по всей видимости на него напали! Бежим туда! Нужно признать, что девушка не ошиблась: на парня и правда напали существа, напоминающие летучих мышей, но только обитающие на другой стороне. Они набросились на Стива, повалили его на пол и начали кусать, пытаясь разгрызть его плоть. Как только ребята подбежали к силуэту чуть ближе, сразу узнали в нём своего приятеля, после чего бросились к нему на помощь. - Стив, держись! - завопила Эдвардс, после чего ударила летучую мышку трубой, которую подняла с земли. Все остальные последовали примеру Элизабет: началась целая бойня. Трупы летучих тварей летели налево и направо, когда друзья избивали тех, кто позарился на их близкого человека. Сильнее всего старалась Лиззи, именно она больше всех переживала за то, что её лучший друг может получить смертельные травмы, или вовсе скончаться, испытывая настолько сильные мучения, что не сможет сказать и слова, а она снова - испытать ту пустоту, что ощущала, когда потеряла подругу Максин. Поэтому девушка старалась побыстрее обеспечить безопасность юноше, что был прикован лозами к земле и кричал от боли, которую ему доставляли мыши, прогрызая его кожу, постепенно добираясь до внутренних органов. Лиззи очень ловко управлялась с металической трубой, так что убивать тварей, мучающих Стива не составляло труда, лишь приносило удовольствие. Вскоре живых мышей не осталось, а ребятам наконец-то удалось подойти к Харрингтону и помочь ему избавиться от лоз, что сковывали его движения. Как только парень выбрался, он тут же попытался встать с земли, но даже прилагая усилия, у него это не получалось, поэтому друзья помогли ему встать и кое как устоять на месте. - Вы даже не представляете, как я благодарен вам - пытаясь отдышаться пробормотал юноша, после чего молча обнял своих приятелей, сжав их в своих объятиях настолько сильно, что они начали кашлять, в этот момент он понял - вот, кто действительно ему дорог…