Крохотная Леди

      Когда Кот Нуар остановился, привалившись к стене в неприметном тупичке на одной из парижских крыш, и потянулся ко мне когтистой ладонью, я вдруг сообразила, что он теперь знает мою личность. До этого все мои мысли занимал лишь тот факт, что я лишилась серьги и едва не погибла под колесами гигантской машины. А теперь вот до меня это вдруг дошло и неожиданно смутило. Поэтому, когда он попытался меня схватить, я юркнула в карман глубже и, сжавшись в комочек, затаилась.       И невесомо ударила его кулачком в живот, когда почувствовала, как он засмеялся.       – Мурринетт, не стоит прятаться, я тебя не съем, – меня передернуло: сейчас я действительно была в том положении, чтобы иметь возможность быть кем-то съеденной. И очень надеялась, что он сейчас был искренен. – Ну же, выходи, моя Леди.       Не желая поранить попытками выцарапать мое крохотное тело оттуда самостоятельно, он оттянул карман и демонстративно приставил к нему раскрытую ладонь. Даже потряс ею. Но я, насупившись, не откликнулась и спрятала голову в коленях.       Тогда я почувствовала, как заложило уши, будто я на огромной скорости ехала на лифте вниз с сотого этажа или спускалась с километровой высоты в салоне самолета, и поняла, что Кот присел.       – Ну же, моя Леди, не стоит стесняться. Нам ведь нужно поговорить о том, как быть дальше, ты и сама это прекрасно знаешь.       Вздохнув, я покорно подошла к краю кармана и выглянула наружу. Все вокруг не перестало быть пугающе огромным, но от того, что рядом был такой же огромный Кот Нуар, стало как-то спокойней.       Неловко перепрыгнув со своего места на его ладонь и при этом чуть не свалившись вниз, я вскрикнула и замахала руками. Но напарник вовремя подставил вторую ладонь, и я благополучно плюхнулась на нее. Спиной к горящим от любопытства зеленым глазам. Кот поднес меня ближе к своему лицу и принялся разглядывать.       – Ты такая миленькая, – вдруг протянул он и погладил меня кончиком пальца по голове. Вскинувшись, я развернулась и с гневом уставилась прямо в его гигантские глаза.       – Я тебе не игрушка!       – Я и не имел в виду ничего такого!       – И не животное! – продолжила я, когда он вновь осторожно провел пальцем по моим волосам, и опасливо пригнулась, уворачиваясь от когтя.       – Прости. Просто ты такая маленькая, хрупкая, и я очень боюсь тебя поранить.       – И поэтому ты хочешь меня проткнуть?! – громко спросила я.       – Не кричи, – сказал Кот, – у меня волшебные уши, помнишь? Я прекрасно тебя слышу.       Выдохнув, я сгорбилась и, не имея ни малейшего желания больше с ним спорить, отвернулась и опустила голову. Тогда он снова попытался коснуться меня когтем, но вдруг передумал.       – Возможно, будет лучше, если я сниму маску?       – Не смей!..       Но было поздно. С ладони под моими ногами уже исчезла черная ткань, и я зажмурилась, посылая на голову этого ушастого нелюдя сотню проклятий от чесотки до кошмаров, в которых Землю захватит толпа гигантских черных бананов.       – Зачем? – прошептала я и, опомнившись, спросила громче: – Зачем, Кот? Теперь ты не будешь меня слышать.       – У меня тонкий слух, и тут довольно тихо, – сказал он. – Ты не хочешь на меня взглянуть?       – Нет.       – Но я ведь знаю твою личность! Это несправедливо.       – Все это неправильно, Кот. Мы ничего не должны знать. Ни один из нас. А если знает один, то не должен узнать хотя бы дру…       – Я Адриан Агрест, – мягко перебил он, и я осеклась.       – Что?! – выдохнула я и нервно рассмеялась. – Что за шутки? Ты думаешь, я в это поверю?!       Распахнув глаза, я вдруг наткнулась взглядом на кольцо. Такое знакомое, привычно устроившееся на не менее знакомой руке передо мной. Кот закрывал меня ею, пытаясь оградить от возможного падения. Пройдя по его ладони, я уставилась на серебристый ободок. А напарник, едва я коснулась рукой его пальца, понятливо повернул руку так, чтобы мне было видно его лицевую сторону.       Медленно обернувшись, я потрясенно уставилась на парня. Он действительно оказался им. Адрианом Агрестом. Настоящим. Только очень-очень большим, но все таким же идеальным, каким его изображают на многочисленных парижских плакатах. Сейчас он в принципе выглядел для меня, как еще один такой постер, только объемный и чересчур реальный.       – Привет, – улыбнулся он.       – Адриан, – прошептала я и осела на его ладонь. Внезапно ослабевшие под его ласковым взглядом колени перестали меня держать. – Но как?!       – Вот так, – пожал плечами парень и поднес меня ближе к лицу. – Сейчас, когда я без когтей, позволишь себя погладить? Ты правда настолько миленькая, что мне сложно удержаться.       Адриан назвал меня миленькой! Пискнув нечто неразборчивое, я восторженно закивала.       – Спасибо! – его улыбка стала шире, а палец вновь осторожно прошелся по моим волосам.       Прикрыв глаза, я наслаждалась этим моментом. Адриан действительно старался сделать движения почти невесомыми, чтобы я не почувствовала ни малейшего дискомфорта и не пригибала голову от веса и силы его пальцев. Наверное, сама я весила сейчас примерно столько же, сколько его мизинец. Под его мерные поглаживания я неожиданно успокоилась и подумала, что у нас просто обязано все закончиться хорошо. Ведь по-другому и быть не может, правда?..       Когда он прекратил, я сама вцепилась в его палец и, обняв его, спрятала смущенное лицо. Тот слегка дрогнул, а Адриан обескураженно шепнул:       – Маринетт?..       Опомнившись, я отстранилась, наткнулась на его огромные глаза и вздохнула.       – Нужно вернуть мне прежний облик…       – Согласен, – с улыбкой сказал он, – тогда я смогу обнять тебя без опаски за твое здоровье.       Я смущенно потупилась.       – Ты чего?.. – удивленно спросил он.       – Да, я бы тоже хотела тебя обнять, – тихо сказала я, не надеясь, что он меня услышит. Но чуткий слух парня не подвел, и он изумленно вскинул брови.       – Моя Леди, ты ли это? Я боялся, что ты снова меня обругаешь, а ты… Или это твой новый облик так на тебя повлиял? Наконец-то заметила, насколько я сильный, ловкий и привлекательный?       – О да, – усмехнулась я, оправляясь от смущения. Это был все тот же Кот, пусть и без маски. – ты просто великотлепен.       Рука подо мной сотряслась, когда Адриан рассмеялся.       – Ой, прости, – спохватился он, заметив, что я, с трудом сохраняя равновесие, снова вцепилась в его палец мертвой хваткой. – Просто ты так редко каламбуришь.       – Видимо, теперь мне придется делать это чаще, Котенок, – отдышавшись, сказала я. Если для того, чтобы на лице Адриана играла улыбка, я должна поддержать его кошачью игру слов, то я согласна. Что угодно лишь бы он был счастлив. – Чтобы тебя порадовать.       – Откуда такая щедрость, Мурринетт? – промурлыкал довольный Кот.       – Я вообще сегодня слишком щедра. Даже подарила Бражнику одну из своих сережек, – с невеселой усмешкой сказала я.       – Как думаешь ее вернуть? – встрепенулся посерьезневший напарник.       – А ты думаешь, это вообще получится? – ответила я вопросом на вопрос и, поднявшись, принялась ходить туда-сюда по небольшому пространству ладони Адриана. – Если и получится, то это будет сложно. Сейчас твоя голова больше моей, так что с тебя идеи.       – Мы могли бы предложить ему обмен. Вторую сережку и кольцо за ту серьгу, что у него.       – А потом обмануть! – с улыбкой поддержала я, светлея лицом. Пусть это и не совсем честный план, но все же рабочий. Только нужно продумать его до мелочей. Впрочем, я уже знаю, с чего нам начать. – Нуар-экспресс сможет подбросить меня до моей комнаты?       – Без проблем! – усмехнулся Адриан и озарился зеленой вспышкой.