Идущий к власти своим путём

Леди Андре оказалась женщиной запасливой — на внутренней стороне её юбки возле бёдер нашёлся целый ряд небольших флакончиков, на каждом из которых было по этикетке. Я не удивился, обнаружив что одним из пузырьков является всё тот же злополучный парфюм. Но была и бесцветная жидкость, подписанная как противоядие. Естественно, давать противоядие самой леди Андре я не стал. Ведь, обнаружив что я поимел её фактически во все дыры, волшебница меня сразу же убьёт. Вместо этого выбрал одну из девушек, лежащих ближе всего к выходу. Прежде чем приводить её в чувство, я осмотрел залу повнимательнее. Оказалось, зала находится на самом верхнем этаже и из неё имеется люк, ведущий на крышу. Воспользовавшись им, я наконец-то смог увидеть королевский дворец. Но толку с этого было немного — часть дворца и прилегающие к дворцовой площади здания горели, заволакивая всё вокруг чёрным дымом. Хотя, прислушавшись, я всё-таки сумел услышать сквозь треск пламени шум сражения. А присмотревшись — заметить мелькающие сквозь завесу силуэты людей и демонов. Запомнив направление, я споил намеченной волшебнице противоядие. Она тут же очнулась и принялась недоумённо оглядываться. — Вас отравила ядом предательница, после чего вместе с пособником надругались на леди Андре и кем-то ещё, — торопливо пояснил я, сунув противоядие в руку волшебнице и кивнув на тело аристократа. — Пособник её убит, предательница внизу в яме вместе со своими жертвами. Дальше разбирайтесь уже сами, а я побежал… — Подожди, но… — попыталась было возразить волшебница. — Некогда! Там демоны королевский дворец штурмуют! — перебил я её. — Быстрее приводи своих в порядок. А то без короля останемся. Девушка прониклась серьёзностью ситуации и, вскочив, бросилась приводить в чувство кого-то из подруг. А я рванул вниз по лестнице. Яму на первом этаже мне удалось удачно обойти по краю. Но двигаться пришлось медленно, прижимаясь к стене. Да и доносящиеся снизу страстные и болезненные стоны здорово отвлекали. Но я справился и, выскочив на площадь, пошёл в сторону дворца. Теперь, зная нужное направление, я без труда нашёл дворцовую площадь. Вот только вблизи происходящее на ней было ещё менее понятно чем с крыши башни — всё заволакивало дымом, от которого отчаянно слезились глаза. Подумав, я решил попробовать идти вдоль стен домов, надеясь выйти на более-менее свободный участок и, наконец, рассмотреть что тут происходит. Увы — свободного участка я так и не нашёл. Зато наткнулся на свой отряд, который активно отбивался от нападавших ловчих. Дела у моих соратников были плохи — демоны отлично ориентировались в дыму, нападая часто и внезапно. Поэтому я не стал тратить время, узнавая что происходит, сразу влившись в ряды воинов. А дальше было долгое сражение с периодически выскакивающими из дыма ловчими. Медленно, но верно, мы пробивались куда-то вдоль домов. И уже под вечер сумели достичь цели, укрывшись в хорошо укреплённом здании. Как оказалось, оно являлось казармами королевской гвардии. Самих гвардейцев, правда, мы не встретили, зато внутри засели два других отряда, успевших прийти сюда ранее. Командовал всеми Сэр Игорь. Он же и рассказал о происходящем. Впрочем, ничего интересного он не сообщил — остальные отряды столкнулись с точно такими же проблемами, что и мои спутники. Выскочив на площадь, они попытались было пробиться ко дворцу. Но, против внезапных атак демонов в дыму ничего противопоставить не могли, пробившись к баракам, которые были намечены как резервный пункт сбора. Пока основной отряд устраивался, я сбегал на крышу и попробовал посмотреть происходящее на площади оттуда. Благо казармы имели небольшой внутренний дворик, поэтому с соседних зданий опасности никакой не было. Разве что, могла прилететь крылатая демоница. Но, насколько я понял, крылья были только у властительниц и вряд ли в рейде на столицу принимало участие больше одной. С крыши удалось увидеть всё ту же затянутую дымом площадь. И кусочек темнеющего неба — на город постепенно опускалась ночь. Узнав о моём визите в башню к волшебницам, сэр Игорь быстро скорректировал планы. Теперь наш отряд должен был дождаться либо пока красавицы смогут вызвать дождь, потушив многочисленные пожары, либо пока ударят по демонам сами. Ну а дальше уже в зависимости от обстоятельств — либо бить демонов своими силами, либо пробиваться во дворец. Ночь прошла беспокойно — нас то и дело атаковали ловчие, а иногда из дыма начинали лететь огненные шары. К счастью, стены казармы были каменными, а окна узкими, поэтому пожаров удалось избежать. А под утро пошёл предсказанный сэром Игорем дождь. Вот только, городские дома горели каким-то особым пламенем, которое спокойно продержалось всю ночь и начисто игнорировало воду, даже и не думая гаснуть. Поэтому дым по-прежнему застилал всё вокруг. Волшебницы, впрочем, всё равно атаковали, судя по доносящимся с другого конца площади взрывам. — Солдаты! Защитники! Враг, таящий за дымовой завесой, оказался неожиданно силён и коварен. Но даже демоны не смогут нормально воевать на несколько фронтов, — начал сэр Игорь речь перед собравшимися обитателями бараков. — Мы же успели отдохнуть, восстановив силы. Давайте поможем нашим союзникам! За живых! — За живых! — заорали в ответ мои соратники. Оставив бараки, мы двинулись сквозь дым в сторону всё ещё раздающихся взрывов. Дождь по-прежнему шёл, оттого идти было тяжело. Да ещё и ловчие, по-прежнему атаковали, хоть и делали это реже чем раньше. Наконец мы прорвались к волшебницам. Как оказалось, они додумались разрушать своей магией горящие здания. От этого демонический огонь, наконец, утихал. Таким образом красавицам удалось очистить от дыма небольшой участок площади. Но потом за них всерьёз взялся противник. Причём, против волшебниц выступали не только знакомые мне ловчие, но и люди. Одетые в однотипную кожаную броню со стилизованными демоническими мордами на шлемах и декоративными шипами на наплечниках, они коварно напали на отряд волшебниц с тыла. Те, по всей видимости, исходно приняли их за своих, за что и поплатились… Теперь исходное построение волшебниц было разорвано и они разбежались по всей площади, разбившись на небольшие группы по несколько человек. Впрочем, дела красавиц всё равно были плохи — ловчие не считались с потерями, а их высокая скорость и низкий рост мешали нормально прицелиться. Спасало красавиц только то, что демоны не использовали копья, стараясь брать волшебниц живьём. А люди аристократа и вовсе, ограничившись коварным нападением, больше в той не лезли, ограничиваясь тем, что связывали захваченных ловчими красавиц. И не только связывали — нескольких женщин и девушек разложили прямо на камнях площади. Благо из-за дождя и без того откровенная одежда волшебниц намокла, сделав их ещё желаннее. Наше появление в корне изменило ситуацию. Теперь уже демоны с предателями оказались зажаты между разгневанными волшебницами и подошедшим подкреплением. Так что избавились от них достаточно быстро. А после уже мы с освобождёнными волшебницами настороженно застыли друг напротив друга. Мужики из нашего отряда смотрели на эротичных красавиц откровенно раздевающими взглядами, а те, недавно отбившись от предателей, наоборот — смотрели на любых мужчин как на врагов. К счастью, сэр Игорь и предводительница волшебниц — леди Андре, не поддались общему настроению и отделившись от своих подчинённых что-то долго обсуждали. Затем сэр Игорь позвал меня, а сам деликатно отошёл в сторонку. — Я, конечно, благодарна за то, что ты нашёл противоядие и помог нам избавиться от предателей, — сказал волшебница. После чего произнесла короткое заклинание, от которого её глаза на мгновение сверкнули красноватым светом. — Вот только зря ты воспользовался моей беспомощностью. — Но я… — Не надо оправдываться. Твою вину однозначно установило заклинание. А разлитый парфюм… В принципе он является смягчающим обстоятельством, но тот факт, что ты сбежал, уравновешивает его. — И? Вы мне что-то хотите предложить? — поинтересовался я. — Именно, — усмехнулась женщина. — Произошедшее останется между нами и даже Вероника, которую ты поимел вместе со мной, будет молчать. Но взамен, в будущем, ты будешь выполнять некоторые мои поручения. Не беспокойся… ничего сложно выполнимого я просить не буду. Мне не оставалось ничего иного, кроме как согласиться. Засим мы с волшебницами расстались — они отправились в обход площади, разрушая магией дома, чтобы избавиться от дыма. А мы вновь предприняли попытку пробиться в сторону дворца. Вновь пришлось идти в условиях плохой видимости да ещё и под дождём. Но демоны явно бросили основные силы против волшебниц, поэтому медленно, но верно мы пробивались вперёд. Сэр Игорь задавал нам нужное направление, сверяясь со специальным артефактом, поэтому вышли мы ровнёхонько к дворцовым воротам. Там нам пришлось дать бой крупном отряду ловчих, усиленному несколькими големами плоти. Да ещё и где-то за их спинами укрывалась демоница, которая то и дело бросалась огненными шарами. В первые же минуты, стало понятно, что противник слишком серьёзен и придётся отступать. А ведь идти придётся сквозь дым, где демоны отлично ориентируются… Волшебницы же были слишком далеко и никак помочь нам не смогли бы при всём желании. Но нам повезло — во дворце засела городская гвардия. Услышав звуки боя рядом с дворцом, они нанесли могучий удар в спину нашим противникам. Демоны отчаянно сопротивлялись, но теперь удача была на нашей стороне. Демоница, которая наконец-то показалась из тумана, быстро поняла что битва проиграна и, развернув материализовавшиеся крылья, улетела. Впрочем, до победы ещё было далеко — победив возле дворца мы, уже вместе с гвардейцами, вновь двинулись в город. А затем, разбившись на множество отрядов, до поздней ночи очищали городские кварталы от противника. Несколько раз нам попадалась всё так же демоница, которая организовывала ударные отряды демонов то в одной, то в другой части города. Демоны строили баррикады в узких местах, укреплялись в домах и даже пытались организовывать засады. Тем более к старшей демонице присоединились её младшие коллеги, которые когда их повелительница улетала, сбегали по крышам. Битва закончилась глубокой ночью. Демоны дали нам последний бой на окраинах городских ворот, а затем, проиграв, сбежали в сгустившийся туман межмирового перехода. Ночью мы отдыхали во всё те же бараках гвардии. А утром сэр Игорь, прибывший в столицу Лис и я, отправились во дворец. В богато украшенном тронном зале, среди многочисленных придворных, я с огромным удивлением встретил Анну и Анделику. Обе красавицы были в пышных и богато украшенных, но остались верными своим привычкам — одежда их изобиловала вырезами и разрезами, делая вид красавиц откровенно эротичным. Рядом с ними стояла и леди Андре. Красавица осталась верна своим привычкам и была в уже знакомом мне длинном платье бордового цвета. Причём, если Анна просто была богато одета, то на светлых волосах Анжелины красовалась массивная золотая корона. Она была явно великовата женщине и слишком тяжела для её тонкой шеи. Но красавица стойко терпела, снося неудообства. Впрочем, настроение её от подобного явно испортилось. Красавица, которая и раньше меня откровенно ненавидела, теперь и вовсе старалась не смотреть в мою сторону. А, учитывая что она могла колдовать и явно обладала здесь властью, подобное откровенно пугало. К счастью, женщина никак не проявляла своё недовольство. — За последние несколько дней Драстардия понесла самые большие потери за всё время демонического вторжения, — начала речь Анжелина, — Из-за предательства Гудовского, наша столица лежит в руинах. Мало того, был убит мой отец и немало других аристократов… Дальше последовало активное обсуждение понесённых потерь. Анжелина, ограничившись вводными словами, уступила ведущую роль Анне. Та явно пользовалась среди метной знати авторитетом и, то и дело давая слово различным вельможам, умело подводила собравшихся к какому-то определённому выводу. -… Таким образом, если мы хотим не только избежать повторения недавней трагедии, но и стать по итогу сильнее, нам необходимо многое изменить. В частности вводить в ряды аристократии наиболее отличившихся простолюдинов. Начать предлагаю с освободившегося звания герцога приграничных земель, которое раньше занимал предатель Гудовский, — подвела итог Анна. — На его должность идеально подходит присутвующий здесь Николай. Именно он был единственным из смертных, одолевших демоническую владычицу. Он разобрался с предателями, позволив волшебницам принять участие в битве. И других заслуг у него накопилось немало. Некоторые из присуствоваших в зале аристократов было протестующе вскинулись, но под пристальным взглядом Анны согласно опустили головы. Возразить ей не осмелился никто. — Я знаю, подруга, что ты с большим удовольствием бы его удавила, — шепнула Анна Анжелине когда я преклонил колени перед троном, принимая посвящение в бароны. — Но сама же потом тасковать будешь. Зато тепеперь периодически можешь вызывать его в замок и отчитывать по надуманным поводам. А то и наказывать при личных встречах. — Да знаю я, знаю, — прошипела в ответ женщина. — Корону, наконец, перекуйте. А то у меня уже шея болит! Дальше церемония пошла своим чередом. Помимо меня, дворянский статус обрели и сэр Игорь с Лисом. Заодно я узнал где находятся мои владения. Впрочем, я был совершенно не удивлён, обнаружив, что стал владельцем тех самых земель, где располагались "Большие Шерстни". Вот так то — совершеннолетие я встречал в засаде на людей барона и волшебниц на тех самых землях, которые теперь стали принадлежать мне! Мало того — теперь я ещё и был обязан волшебницам. Впрочем, мой бывший атаман устроился ещё лучше — став владетелем демонических земель в ином мире. Теперь оставалось придумать как с ним связаться…