Идеальная жизнь

      Джоан уже успела забыть, что такое — просто жить, наслаждаться жизнью, не думать о том, как выглядишь со стороны. Честно говоря, она пыталась вспомнить, когда показная идеальность стала для нее всем, но не могла, словно это было с рождения, впиталось с молоком матери. «Джоан, ты должна то. Джоан, ты должна это…» — все эти бесконечные «должна» так прочно укоренились в голове, что, казалось, вытеснили все другие мысли. Установка «Всегда быть идеальной» стала чем-то на уровне безусловных рефлексов.              Сколько себя помнила, Джоан всегда стремилась быть лучшей во всем, вот только, оглядываясь назад, понимала, что это не было ее желанием. Этого от нее хотела мать. Этого Джоан хотела от сыновей. Выглядеть идеальной в глазах окружающих стало навязчивой идеей, как будто даже смыслом жизни, ведь ничего другого у нее не осталось — все внутри выгорело, превратилось в пустоту, черную дыру, так что единственное, что могла Джоан: хотя бы поддерживать видимость благополучия, исправно играя роль в светском обществе.              А ведь когда-то у нее проскальзывали мысли о любящей семье, детях. Когда-то Джоан допускала, что может быть счастливой. Но надежды разбились о жестокую реальность. Выйти замуж за мужчину, который любит другого мужчину, только потому, что выгодно родителям — Джоан сделала это без вопросов. Точнее она их не задавала, даже если они и имелись. Идеальная дочь должна делать все на благо семьи.              Джоан была идеальной. Точнее очень старалась. Она настолько погрузилась в это стремление, буквально утонула в нем, что другие цели, надежды, чувства, словно перестали существовать. И только сейчас, спустя годы, оглядываясь назад, Джоан начинала понимать бессмысленность ее жизни.              Какой толк в напускном лоске и идеальной картинке, когда за красивым фасадом скрывается настоящее уродство? А главное — кому это нужно? Почему Джоан раньше не осознала, что это не нужно ни ей, ни соседям, ни другим людям из высшего общества, перед которыми она разыгрывала спектакль. И не только сама Джоан — она заставляла участвовать в постановке и остальных членов семьи.              Как же больно теперь осознавать, что все это было пустой игрой. И чем меньше настоящего оставалось в ее жизни, тем ревностнее Джоан старалась создать иллюзию идеальной действительности. Иллюзию жизни. А что еще оставалось, если ничего большего не было и вряд ли могло быть.              Тогда Джоан настолько выгорела внутри, что пустоту не удавалось заполнить ничем. Идеальный фасад стал тяготить, но она не позволяла себе послабления, словно тень матери преследовала и могла наказать. Такой же тенью Джоан преследовала собственных сыновей. Теперь она это понимала и изо всех сил старалась искупить вину перед ними. Хоть и сомневалась, что это вообще возможно — уж точно не после всей той боли, которую она успела причинить.              А ведь Дерек простил ее. Дерек, которому доставалось больше всех. Дерек, так не вписывающийся в идеальную картинку, созданную Джоан, оказался самым искренним, самым понимающим. Она все еще никак не могла до конца поверить, что он действительно простил ее. На его месте Джоан не смогла бы.              Она восхищалась Дереком, хоть в том, каким замечательным мужчиной он стал, не было и доли ее заслуги. Дерек вырос таким не благодаря, а вопреки ей. Джоан долгое время не хотела признавать, что на самом деле завидовала ему. Только сейчас она поняла, что это скорее всего и стало причиной ее действий по отношению к Дереку. Но что бы она ни делала, внутри него всегда был такой стержень, что не удалось сломать даже ей. Джоан не сомневалась, что вообще ничто не способно его сломить.              Дерек определенно многого достигнет в жизни. Вместе с Джейсоном. Ее «идеальным» сыном, который стал таким по-настоящему только сейчас. Когда наконец обрел счастье. Если бы несколько лет назад кто-нибудь сказал Джоан, что она будет радоваться отношением Джейсона с мужчиной. И не просто мужчиной — братом. Конечно, Джоан всегда знала правду о том, что они не кровные, но ведь какой это удар по репутации!              Да, когда-то имидж и репутация были самым важным, что заботило Джоан. Теперь же главное — это благополучие близких. Никогда она не думала, что простое «мама» из уст Дерека сделает ее счастливее, чем любой идеально проведенный светский прием и восхищение вперемешку с завистью в глазах высшего общества.              Джоан очень надеялась, что еще не поздно наверстать упущенное за все эти годы, ведь только сейчас ее жизнь начала становиться по-настоящему идеальной…