Кейл и Кайла. Схожие цели

      Ранним утром следующего дня Кайла с дёргающимся глазом рассматривала гору писем на столе, ожидая, пока Лара закончит её расчесывать. Возможно она преувеличивает, и гора не такая уж и большая, ведь видела её лишь краем глаза в зеркало, но всё же их нужно просмотреть, а то и ответить. Оно ей надо вообще? Если всё пройдёт хорошо, она вместе с братом покинет столицу и больше не увидит ни кронпринца, ни дворян, которые определённо не просто так прислали столько приглашений.       По словам Лары, всё в порядке вещей; это должно было произойти после появления в высшем свете, но Хенитьюз так не считала. Ей нужно тратить своё время на то, чтобы отсортировать письма и решить, на которые можно и ответить, а которые смело проигнорировать. После сортировкой будут заниматься слуги или дворецкий, принимающий корреспонденцию господ.       Садясь за стол с искажённым гримасой недовольства лицом, Кайла приготовилась к худшему. Но не могла даже вообразить, что всё окажется настолько плохо. — Это что за бредятина? Кто понаписал… а, — девушка посмотрела в самый низ письма, где красовалась подпись. — Нео Тольс. Этот уё… не слишком умный человек считает, что я им заинтересована. С хрена ли баня-то упала?       Просматривая другие письма и просто чувствуя, как закипает, Кайла хлопнула ладонями по столу, заставив вздрогнуть Лару и девушек, приводящих в порядок постель леди. — Всё. Сил моих больше нет. Сожгите это убожество и больше не приносите. Разрешаю вскрывать письма и просматривать их, но не отвечать. Если будет что-то по-настоящему важное, можете показать. Когда же там будут написаны такие же тупые подкаты, как в письме ушибленного Тольса, разрешаю сжечь.       Уйдя к брату в комнату, она уже не видела, как зашушукались горничные, поглядывая в сторону заваленного вскрытыми письмами стола. И кабы не присутствие Лары, которая с беспокойством смотрела на дверь, за которой скрылась молодая госпожа, уже приступили бы к чтению того, что так вывело их нежную леди. — Это полный капец, — с порога заявила Кайла, проходя вглубь комнаты. — Этот огрызок человеческого рода с какого-то перепуга возомнил себя пикапером от бога и написал письмо. На три листа! Один лист описывал мои достоинства, делая особый упор на глаза, телосложение, ноги, которых он не видел, руки, которых не позволили коснуться. Во втором листе он описывал непонятно как и когда возникшие «чуйства», в третьем же расписал автобиографию, определённо с надеждами на то, что я тут же стану фанаткой его идиотизма. Я уже боюсь этого повёрнутого на анатомии человека психа!       Выговорившись, девушка посмотрела в сторону молчащего брата и… обомлела. Потому как тот был не один. Обомлела, кстати, не она одна.       Розалин смотрела на неё с сочувствием и пониманием, представляя, как могут довести до кипения мозгов послания от дворян. Хотя такие послания первой принцессе королевства Брек, конечно, никто не осмелился присылать. Удивительно, что в Роане нашёлся смельчак, решивший отправить подобное письмо старшей дочери графа Хенитьюз.       Лак смотрел с узнаванием и смущением. Ему рассказали, что молодая госпожа даже навещала его в комнате. А ещё он помнил, как её нежные руки касались его лица, утешая и не позволяя провалиться в небытие. Он мог впасть в бешенство ещё в спальне, потому как нестерпимая боль и жар нервировали волка, но нежность тёплых ладоней и лёгкий аромат мяты с нотками лаванды останавливали.       Сидящие на руках оборотня-волка Он и Хон раздражённо подёргивали хвостами, мечтая навестить осмелившегося прислать письмо с таким содержанием смертника. О том, что он смертник, стало понятно по взгляду их младшего братика, который уже рассказал им о том, как на человечку смотрел приближённый его мучителя. — Ой… я не вовремя? — Ты не можешь быть не вовремя, Кайла, — качнул головой Кейл и бросил взгляд на слушающих их разговор свидетелей. — Вы можете идти.       Неуверенно улыбнувшись проходящим мимо неё Чхве Хану, Розалин и Лаку, Хенитьюз ощутила постукивание по ноге и опустила взгляд. Увидев котят, которые смотрели на неё во все глаза, Кайла опустилась на колени, касаясь ладонями голов детей племени Мяо. Он и Хон тёрлись о её ладони головами, выпускали коготки, но не царапали, просто топтали подол платья. — Так что ты там говорила? Кто осмелился прислать тебе подобное письмо? — Собачонка Бениона, — ответила Кайла, ощущая, как остатки раздражения растворяются под звуки мурлыканья котят. — Он решил, что если мы один раз встретились, это судьба. Первая встреча и уже судьба. Ладно бы три раза, тут ещё можно так подумать. Одна встреча случайность, вторая — совпадение, а вот третья может оказаться закономерностью. Или сталкинг, зависит от личности. — Интересные у тебя рассуждения. А что насчёт остальных писем? Вряд ли оно было одно-единственное, учитывая произведённый вчера фурор. — Я приказала их сжечь. Они все однотипные, да и не интересно мне посещать дома незнакомых людей. Некоторые фамилии я прочитала впервые. — Ну тогда, если ты закончила с разбором корреспонденции, как насчёт прогуляться? — Куда? — встрепенулась девушка, вызывая у Кейла улыбку. Временами сестра очень напоминала любопытного ребёнка, этакого непоседу, что хочет знать всё и сразу. — В гостевой домик. Билос прислал письмо, что прибыл в столицу. — Завтра же… — Да. Ты права.       Помолчав, Кайла твёрдо кивнула и поднялась на ноги, осторожно отстранив Он и Хон. После слов Кейла о прогулке, она почувствовала смутную тревогу, взволновавшую феникса и Темпеста. Вздорная огненная птаха отказывалась сообщать своё имя, в отличие от более сговорчивого Темпеста.       Вернувшись к себе в комнату, девушка прислонилась к закрывшимся дверям и посмотрела на замерших при её появлении служанок. Необъяснимое волнение и тревога заставляли вспотеть ладони, а в груди почувствовать присутствие нематериальной жестяной банки с гвоздями, которые гремят при каждом вдохе. — Лара и Мира. Несите мне платье и брюки с удобными сапогами на плоской подошве. — Да, миледи, — когда у госпожи такой взгляд, лучше выполнить приказ сразу, безо всяких вопросов. — Таня, найди Джека, моего телохранителя. Он пойдёт с нами. — Слушаюсь. — Луна, сделай причёску, которая не распадётся, даже если бежать. — Сделаю, моя леди.       Кейл ждал в карете вместе с Лаком и котятами, пока сестра закончит собираться. Бросив взгляд на часы, он посмотрел в сторону ворот и вскинул бровь, глядя на Кайлу. Шедший следом за ней Джек нёс закрытую корзину, в которой точно была не еда, поскольку телохранитель унёс её к сундуку для багажа, находящемуся сзади. — Всё, можем ехать. — А что там в корзине? — решил поинтересоваться Кейл, как только карета тронулась с места. — Ничего особенного. Просто несколько мелочей, которых в гостевом домике детям точно не дадут.       Не дождавшись никаких более подробных объяснений, Хенитьюз перевёл взгляд на смущённо улыбнувшегося Кайле Лака, которому та с улыбкой кивнула. Зародившееся подозрение пришлось отстранить на задний план, поскольку была ещё одна тема, которую нужно оговорить с оборотнем-волком. — Что ты имел в виду, говоря, что не только ты сможешь сделать что-то для меня? — Есть история о том, что род синих волков славился своим рыцарским орденом. Эта исто- — Впервые слышу, — перебил волчонка Кейл, отворачиваясь. Не то чтобы он надеялся, что после этого разговор прекратится, но… — Если вы об этом ещё не слышали, я мог бы рассказать. — Не надо. — И всё же… — Лак разволновался и бросил взгляд на сестру молодого господина, которая относилась ко всему мягче. Но она смотрела в окно, о чём-то напряжённо думая, и отвлекать её не хотелось. — Не неси чушь. Рыцарский орден из детей? Ты просил защитить их, а теперь говоришь о чём-то совершенно противоположном. Принять их на службу, подвергая тем самым опасности.       Кейл посмотрел на сестру, ожидая услышать от неё хоть слово в поддержку — его или Лака — но та словно была не здесь. Мысленно уж точно. Не то чтобы это нервировало, в конце концов, не в первый раз она уходит в свои мысли, но всё же настораживало. — К тому же почему ты говоришь за них? Их мнение ты спрашивал?       Лак вздрогнул и открыл рот, но потом опустил голову, понимая, что снова ошибся. — Извините… — За что ты опять извиняешься? — вздохнул Хенитьюз, в который раз думая о том, как же трудно разговаривать с некоторыми детьми. Детьми, которые опаснее многих взрослых. — Начнём с того, что твою просьбу я понял. Теперь остаётся решить, что мне получить от тебя взамен. — Я ничем не могу вам помочь? — стоило понять, что крылось за этими словами, как плечи Лака расстроенно опустились. — Давай без глупых вопросов, ладно? Естественно, можешь. — А… вы можете просить о чём угодно. Я всё выполню! — Хорошо, — кивнул Хенитьюз и полез в карман, вытаскивая из внутреннего кармана камзола кошель с деньгами. — Повидайся со своими младшими, вы ведь давно не виделись. Прогуляйтесь по столице. — Прогуляться? — Да. Ты ведь впервые в настолько большом городе? Купите, чего вам надо, поедите чего-нибудь вкусного. Он и Хон пойдут вместе с вами, чтобы вы не потерялись.       Посмотрев на то, как дети племени Мяо напали на Лака в приступе нежности, Кейл бросил взгляд на сестру, которая словно отгородилась от всего барьером из мыслей. Обычно поступки котят вызывали у неё улыбку, но в этот раз она даже не дрогнула от звучного мяуканья. Что за мысли завладели ею, раз она ни на что не реагирует? — Кайла? — М? — отозвавшись, девушка посмотрела на брата и моргнула. — Уже приехали? — Нет, но уже близко. С тобой всё в порядке? — Да, а почему спрашиваешь? — Может потому, что ты как-то слишком очевидно нервничаешь?       Увидев, как дрогнули хрупкие плечи, а тонкие пальчики с силой сжали подол платья, он понял, что, ткнув пальцем в небо, попал в яблочко. Бросив взгляд на оборотня-волка, он спросил: — Что не так? Воспоминания, или же? — Предчувствие. У меня очень дурное предчувствие.       И снова замолчала, глядя в окно. Кейл выглянул тоже, но ничего настораживающего не увидел. Обычные улицы, обычные прохожие, ничего криминального. Только вот предчувствия Кайлу ни разу не подводили; всё всегда сбывалось. Он не допускал даже мысли, что в этот раз что-то пойдёт иначе.       К тому же становилось понятно, почему Кайла взяла с собой Джека, хотя они едут вместе с оборотнем-волком, который может впасть в бешенство и защитить их. Да и сама она не совсем бессильная. Феникс внутри неё не даст ей пострадать, он был уверен.       О фениксах мало что известно, разве что в древних легендах, но кое-что всё же удалось узнать. Своих подопечных — а людей они воспринимали именно подопечными; всё же самомнение у них почти как у драконов — они защищали с полной самоотдачей, особенно если подопечному известно Истинное имя хранителя. Он не знал, смогла ли Кайла выяснить это самое имя, но книгу с легендой передал со служанкой. Только было у него подозрение, что сестра, увлечённая поисками безопасного места, где можно переждать войну, так и не ознакомилась с содержанием легенды.       Карета остановилась и Кейл выбрался первым, подавая руку Кайле. Та оперлась на его ладонь и спорхнула по ступеням, встав рядом и взяв под руку. Судя по возросшей настороженности и тому, как она крутит головой, предчувствие отступило. Такое бывало раньше, но только сейчас, когда так близок акт терроризма, это нервировало.       ~ ~ ~       И всё же присутствие детей, пусть даже незнакомых и встреченных впервые, благоприятно сказывались на Кайле. Она улыбалась не так зажато, как во время разговора с Билосом, который уже успел навести о ней справки. Пусть узнать удалось совсем немногое и только общие сведения, Флинн пристально наблюдал за тем, как дядя приветствует молодого господин Кейла и его сестру. Последняя, впрочем, поспешила покинуть гостевой домик: — Кейл, я прогуляюсь вместе с детьми. Нужно кое-что купить для игр. — Джек пойдёт с тобой? — Конечно. И Лак с ребятами. Всё будет в порядке, — мягко улыбнулась Кайла и хихикнула, увидев, как брат кивнул. А после неожиданно привстала на носочках, мимолётно касаясь губами его щеки. — Мы быстро.       Кейл замер, ощутив поцелуй, подобный лёгкому касанию крыла бабочки. Чувствуя пустоту после того, как из его руки исчезла ладонь сестры, Хенитьюз перевёл взгляд на Кайлу. Он смотрел ей вслед, даже после того, как дверь закрылась за её спиной. Его ожидал разговор с Билосом, но мысли были заняты странным поведением сестры.       И не зря. Когда они вернулись, он сразу заметил перемены в поведении. Забираясь в карету, Кайла морщилась, когда придерживала платье, словно у неё болят запястья. Лак при виде этого серел лицом, а Джек стискивал ножны меча до скрипа кожи перчаток. Что-то случилось. — Кайла, что-то произошло во время прогулки?       Сестра ответила не сразу, какое-то время глядя в окно. Они уже ехали обратно в особняк, оставив Лака в гостевом домике. — Об этом...       Девушка вздохнула, вспоминая произошедшее. Говоря откровенно, думать о том ублюдке, что возомнил себя невесть кем, не хотелось от слова совсем. Но судя по взгляду Кейла, он добьётся ответа. Не от неё, так от Лака или Джека. В конце концов они были с ней, но не смели вмешиваться в разговор дворян.       FLASHBACK       Покинув гостевой домик, Кайла шла вместе с волчатами, с улыбкой слушая их восхищённые вздохи. Две девочки, одна другой меньше, держались за её руки, то и дело привлекая внимание к какой-нибудь лавке, товару или гужевой повозке. Хенитьюз такое поведение не раздражало, а скорее умиляло, и она отвечала на все вопросы, которые сыпались из детей как из рога изобилия.       Заходя в лавки и магазины, Кайла едва могла сдержать фырканье при виде глаз продавцов и работников. Возможно волчата выглядели как дети крестьян и будь они одни, или только с Лаком, их могли бы и выгнать, но в сопровождении дворянки им лишь кланялись, спрашивая, чем могут помочь. В первой же лавке владелец разглядел на броши небольшой герб графства Хенитьюз и склонился, поглядывая на своих работников таким взглядом, что те сразу забегали, стараясь угодить посетителю.       В целом прогулка проходила хорошо, пока из-за одного из домов не вылетела повозка с уже знакомым гербом. Кайла вздрогнула и насторожилась, оттесняя назад детей. Волчата хорошо чувствовали перемены, будь то погода или настроение. Так что увидев, как холодеет выражение лица молодой госпожи Кайлы, так тепло улыбающейся до этого, мальчики и девочки постарше оттеснили младших в тылы, таким образом защищая. В самом начале встал Лак, поравнявшись с Джеком, который незаметно положил руку на меч.       Дверь кареты открылась и из неё выбрался Бенион Стен, а вместе с ним... — Проклятье, — прошептала Хенитьюз, глядя на уставившегося на неё Нео Тольса. — Молодая госпожа Кайла, какое совпадение, — улыбался условный наследник Стен, не замечая настроя сопровождающих леди. В конце концов, какое ему дело до черни, когда прямо перед ним стоит дворянка? Простолюдины не посмеют влезть в разговор аристократов.       Ещё вчера он начал раздумывать над сложившейся ситуацией. С учётом появления чёртового инвалида и его встречи с кронпринцем, придётся поменять планы. Вспоминая о том, как Хенитьюз попытался опозорить его перед всеми, стоит подумать о том, как использовать знание его слабого места. О том, что он дорожит сестрой, ему донесли шпионы из графства Хенитьюз. Да он и сам видел, какие отношения у этих двоих. Осталось определиться с тем, какую пользу может принести сестра ублюдка Кейла.       И чем больше думал, тем привлекательнее ему казалась идея начать ухаживать за девушкой. Прежде он допускал мысль о помолвке с дочерью какого-нибудь влиятельного рода, но никого подходящего он не наблюдал. Эта девушка должна быть не слишком умной, но при этом доверчивой и покладистой, чтобы не лезла в его дела. В его видении Кайла Хенитьюз была неплохим вариантом. Судя по тому, что он узнал, девушка долгое время жила в изоляции и ни с кем, кроме семьи, не общалась. Её растили, как тепличный цветок, значит она наверняка наивная девочка, начитавшаяся романов. Красивая внешность лишь приятный бонус. Став женихом старшей дочери графа Хенитьюз, он укрепится на позиции наследника и тогда никто на его дороге не встанет.       Так что едва заметив примечательную шевелюру и услышав от Нео подтверждение, что это Кайла Хенитьюз, он велел направить карету к ней. — Молодой господин Бенион Стен. — Вы знаете обо мне? — изумился Стен, ожидая, когда девушка подаст руку для поцелуя. Так положено по этикету, но отчего-то она не торопится с этим. — Наслышана, — дежурная улыбка, не коснувшаяся глаз, насторожила, но Бенион принял протянутую ладонь и наклонился, чтобы запечатлеть поцелуй на тыльной стороне, когда услышал продолжение: — Всё же я ехала с братом, так что присутствовала при вашей с ним встрече. — В самом деле? Прошу извинить, что не поприветствовал вас. Если бы я знал... — Не имею привычки здороваться с незнакомыми людьми, — Хенитьюз поспешила выдернуть ладонь из захвата и невозмутимо вытерла тыльную сторону о платье. Что не прошло незамеченным для её спутников и собеседника. — Как же незнакомыми, если вы знаете обо мне? И мы виделись вчера.       Бенион улыбался, а внутри начинал злиться. Кем себя возомнила эта девка, раз смеет с таким показным равнодушием вытирать руку, которой он коснулся? — Правда? Не припомню, чтобы вы были мне представлены моим братом, молодой господин Бенион, — улыбнулась Кайла, видя, как корёжит её собеседника от одного лишь упоминания Кейла. — А теперь, если вы не возражаете, мы пойдём. У меня ещё остались дела. — До скорой встречи, молодая госпожа Кайла. — Сомневаюсь, что удастся увидеться. Всё же вы находитесь на другом уровне, — девушка продолжала улыбаться, но учитывая слова и взгляд, имелось в виду, что она, в отличие от него, законнорождённый ребёнок.       Этой дерзости Бенион уже не смог простить и схватил девицу за запястья, с силой сжимая. И почувствовал удовлетворение при виде того, как по лицу пробежала гримаса боли. Он напрягся при звуке шелеста стали, покидающей ножны, и бросил взгляд на стоящего позади леди рыцаря. Лезвие меча показалось где-то на половину указательного пальца, но судя по позе, мечник сможет обнажить оружие за считанные секунды. — Не влезай туда, куда не можешь. Знай своё место. — Перед вами не простолюдин из ваших владений, а мой личный телохранитель. Он не может вас ударить, это верно, но если я сейчас закричу, что вы на меня напали, у него будет причина снести вам голову одним ударом, — прошипела Кайла и её глаза сверкнули пламенем.       Бенион сам не понял, как отшатнулся на пару шагов, не сводя взгляда с тлеющих углей в красно-карих глазах. — Едем. — Д-да, — бросив взгляд на дочь графа, Нео Тольс последовал за хозяином. — Госпожа. — Молодая госпожа Кайла! — волчата тут же окружили поморщившуюся девушку, глядя на её руки. — Этот... — Тише, ребята, — улыбка, которую Кайла подарила детям, в корне отличалась от той, что была предназначена для заносчивых дворян. — Давайте лучше пойдём обратно.       Даже если волчата хотели бы погулять подольше, они не могли отпустить девушку одну — они не верили, что человек с мечом в одиночку сможет её защитить в случае чего — потому согласились. Но каждый из них затаил немалую злобу в отношении блондина, от которого смердело чужими страданиями, гнилью и кровью.       END FLASHBACK — Вот так всё и было, — со вздохом закончила говорить Кайла, не в силах смотреть на брата. Что не сводил глаз с синяков на тонких запястьях двойняшки. — Да как этот... — Я и сама виновата в том, что он так меня схватил. Выразилась столь неоднозначно и вот. — Не смей так думать, — отрезал Кейл, нахмурившись от вскипающей в груди злости. — С учётом разницы происхождения, а также материального положения, ты могла его матом обложить и плюнуть, а он бы ещё и поблагодарил за то, что не пнули, как шелудивого пса.       Хлопнув ресницами, Хенитьюз вдруг расхохоталась, чуть не упав с сидения из-за того, что карета остановилась. Она смеялась долго, практически до слёз, а когда успокоилась, и посмотрела на него, в её взгляде плескались благодарность и нежность. — Ну ты дал, братец. Но в целом я с тобой согласна. И очень надеюсь, что ты не станешь затягивать с местью этому ублюдочному подонку. Тем более месть никоим образом не помешает нашим планам, а скорее наоборот, позволит получить ещё больше удовольствия.       Кейл усмехнулся и первым выбрался из кареты, предлагая сестре руку. Они дошли до особняка, держась за руки и временами переглядываясь. — Чем думаешь заняться? — спросил Хенитьюз, когда они остановились перед лестницей. — Прогуляюсь немного. Здесь, в саду, мне никто не сможет помешать. Надо понемногу развивать выносливость, а то всё сижу, лежу, да на каретах разъезжаю.       Улыбнувшись брату, Кайла отправилась в сад. Территория под охраной, Джек был с ней, плюс вышедшая встречать госпожу Лара, так что возражений не нашлось. Кейл проводил сестру взглядом и вошёл в здание, раздумывая о своих дальнейших действиях. Ублюдок Тольс перешёл черту, доложив о Кайле своему хозяину. А Бенион обнаглел настолько, что позволил себе непростительную грубость. Он не поднял голос, или руку, о нет. Достаточно того, что он посмел прикоснуться к Кайле без её на то позволения. По его вине на запястьях сестры расцвели синяки.       Переодевшись и распорядившись насчёт перекуса, он сел на кушетку, сосредотачиваясь на мыслях. Не обращая внимания на возню котят и дракона, продумывающих всякие пытки для Бениона и его приспешника, Хенитьюз задумался о способах наказать подонков. Счёт к Бениону продолжал расти, что равнялось очень болезненному уходу из жизни. Раньше он был настроен более миролюбиво, но после услышанного, изменил решение. Раз он не способен держать при себе руки, значит они ему больше не нужны.       В коридоре послышался шум, кажется, Ханс что-то кричал, а после двери распахнулись, являя взгляду молодую девушку с волосами ярко-морковного цвета средней длины, завязанными в хвостики. За её спиной происходила какая-то беготня, кто-то на кого-то кричал, что-то приказывал, но Хенитьюз забыл об этом, услышав: — Беда... молодой господин! — благодаря голосу, он понял, что это одна из горничных, прислуживающих Кайле.       При одном взгляде на неё, Кейл приготовился к плохим новостям. Лицо в ужасе перекошено, на белом переднике грязь вперемешку с кровью. Он был готов услышать о незначительной травме или серьёзной ране. Но услышать такой доклад он оказался не готов. — Лара... Лара, она... её у-убили. С-сэр Джек получил... серьёзное ранение, а... а госпожа... — Что? Что с Кайлой? — Мы обыскали всё... её нет. Молодой госпожи нет. Она пропала.       Внутри что-то оборвалось и разбилось. — Мя-я-яу, — протянули котята, не в силах поверить услышанному. Как молодая госпожа могла пропасть, прогуливаясь в саду? Они ведь видели в окно, что она гуляла по аллее, а после направилась немного дальше?       Дракон покинул комнату через распахнутые двери балкона, направляясь на поиски. Он облетел весь сад и нашёл место, откуда была похищена девушка. Следы боя, кровь, тело служанки и... всё. Ни единого следа, подсказки или запаха, по которому можно было бы отыскать негодяев.