Кейл и Кайла. Схожие цели

      Минуты шли, а Кейл не открывал закрытых глаз. Однако, Альберу не был против. Всё потому, что он знал, что хочет слишком многого, прося Кейла не просто встретиться со всеми презираемыми тёмными эльфами, а пойти прямо к ним в деревню.       <Мне нужно, чтобы ты кое-что доставил мне. Тёмные эльфы помогают мне, но прямо сейчас я ограничен в движениях.>       В настоящее время Альберу был занят поглощением мёртвой маны, а тёмные эльфы под прикрытием помогали ему получать нужные вещи. К тому же предмет, который ему необходим...       <Мне также нужно, чтобы именно человек принёс его.>       Хотя и сделан был экспертом, этот предмет был одноразовый, который активировался, как только вступал в контакт с кем-то, у кого было хоть немного крови тёмного эльфа. Поэтому этот предмет мог перевозить только тот, кто не имел атрибута тьмы, вроде людей или животных.       Кейл медленно открыл глаза и откинулся на спинку кресла-качалки. — Что это за предмет?       Увидев непринуждённую позу Кейла, король посчитал бы это изменой, но Альберу мог только хмуриться. И со вздохом спросить, словно говоря сам с собой:       <Почему рядом со мной только такой человек, как ты? > — Что ты сказал?       <Я говорю, что рядом со мной такой прекрасный человек, как ты.>       Наследный принц Альберу хмыкнул, посчитав собственные слова смешными. Он заметил, что чем дольше он общался с Кейлом, тем больше его истинная личность начинала проявляться. «Он знает мою слабость.»       Но по иронии судьбы, именно по этой причине Кейл Хенитьюз был единственным человеком, которому он мог доверять. Кейл, по крайней мере, хранил его секрет последние два месяца. — Если вам сейчас трудно действовать, почему вы не можете приказать своим подчинённым забрать его позже?       Кейл знал, что Альберу имел много подчинённых, находящихся под его командованием. Хотя и сомневался, что наследный принц мог доверить им дело, связанное с тайной его происхождения.       <Хотел бы я это сделать.>       Альберу издал небольшой вздох. В настоящее время он втайне использовал устройство видеосвязи с помощью тёмного эльфа вместо мага из дворца.       <Мне нужно отправиться в Империю.> «В Империю? Наследный принц Королевства Роан должен отправиться в Империю?»       Кейл и Альберу посмотрели друг другу в глаза. Им обоим была известна гнилая суть имперского принца. Ну, возможно Хенитьюз знал чуть больше благодаря словам Кайлы, которая порой забывалась и бормотала несколько нелицеприятных эпитетов в сторону принца Империи Могору.       <Имперский принц пригласил меня на празднование Близнецов Бога Солнца.> «Празднование?»       Кейл не знал об этом празднике. Это было то, что не упоминалось в первых пяти томах [Рождения Героя]. Он был абсолютно в этом уверен, ведь отлично помнил содержание прочитанного.       Однако, Кейл быстро понял ситуацию Альберу. Близнецы Бога Солнца были Святой Девой и Святым, которые, как все говорили, были воплощением Бога Солнца.       Святая Дева и Святой, которые были неотделимой частью любого достойного фэнтезийного мира. *Мм Кейл вдруг потерял дар речи.       Святая Дева и Святой, которые в других фантастических мирах рассматривались как очень хорошие личности, готовые пожертвовать собой ради мира, были немного особенными в [Рождении Героя]. Их уровень 'хорошего или плохого' зависел от Бога, которого они представляли.       <Церковь Бога Солнца — враг тёмных эльфов. Я беспокоюсь, что шансы на то, что они поймут, что я на четверть тёмный эльф, довольно высоки. Если это случится, мм…> — Произойдёт наихудшее.       <И вправду.>       Тёмных эльфов презирали на Западном континенте. В лучшем случае, как человека, в котором была хоть капля крови тёмного эльфа, его бы просто сразу лишили титула наследного принца. В худшем же случае... он может даже потерять жизнь.       <Эти близнецы попытаются убить меня.> Кейлу нечего было ответить на это.       Бог Солнца, как отражение солнца, ненавидел порождения тьмы. Потому что они бродили во тьме, где его не было. Он боролся с такими существами, которых ненавидел, наипростейшим способом, — сжигал до очищения. Эти близнецы несли учения Бога Солнца, поэтому они определённо попытаются убить его, если когда-нибудь узнают его личность. Это было их определение справедливости. «У меня плохое предчувствие.»       Холодок, который он почувствовал на этот раз, был намного хуже, чем когда услышал слова 'Тёмный эльф'. Всё его тело покрылось мурашками. Кейл подсознательно сказал: — Пожалуйста, наслаждайтесь своим путешествием.       От этого Альберу не сдержал усмешки.       <Я всё равно не планировал брать тебя с собой.      > — Но почему императорский принц устраивает такой праздник? Скорее всего, ему пришлось связаться со всеми остальными королевствами.       <Может, он сумасшедший.>       Кейл на мгновение растерялся услышав это случайное замечание Альберу. Нет, он не то чтобы был не согласен с таким определением, и всё же... —… Не слишком ли вы небрежны передо мной, Ваше Высочество? Альберу пожал плечами, отвечая:       <Я тоже думаю, что это странно. По моим сведениям, нынешний император и императорский принц должны желать избавиться от Церкви Бога Солнца.>       Императорский принц хотел в будущем контролировать Империю, поэтому он увеличивал свою силу, продвигая изучение алхимии. Почему кто-то вроде него должен ценить Церковь Бога Солнца, которую он не мог контролировать?       Кроме того, Церковь Бога Солнца также знала, что нынешний император и императорский принц пытались изжить их из Империи.       <Но императорский принц вдруг решает устроить празднование 150-летия Церкви Бога Солнца? Как думаешь, это имеет смысл? > — Нисколько.       <Знаешь, что ещё смешнее? > — Что?       <По моей информации, прошло ровно 500 лет с тех пор, как была создана колокольня Алхимиков. Они также будут праздновать эту дату.>       Кейл не сдержал вздоха. — Церковь Бога Солнца ничего не сказала против, что они будут заодно праздновать 500-летие колокольни Алхимиков?       <Вероятнее всего нет, раз императорский принц приглашает других людей.>       Кейл и Альберу снова посмотрели друг другу в глаза. — Что-то подозрительно.       <Определённо подозрительно.>       Альберу ухмыльнулся.       <Тебе не кажется, что во время празднования что-то должно произойти? >       Определённо что-то произойдёт. И дело не в предчувствии, вовсе нет. Этот вывод просто напрашивается сам собой. Слишком предсказуем итог планируемого мероприятия.       <Либо так, либо у празднования есть скрытая цель.> — Я не уверен.       Однако Кейл предпочёл притвориться невежественным, нежели развивать тему. Одной из тем фантастических миров была религия. Кейл не интересовался религией и не думал об этом. «Я просто не хочу с ними связываться. Они слишком раздражающие.»       Всё было бы хорошо, пока его не тянули куда попало. Взгляд Кейл прошёлся мимо видеоэкрана на Раона и поднялся к лицу Кайлы, которая выглядела хмурой и обеспокоенной.       Раон наклонил голову, удивляясь, почему Кейл смотрит на него. Однако заметив, что взгляд человека поднялся выше, Миру посмотрел туда же и задумался. Он не понимал реакции человечки на разговор, однако инстинктивно осознавал, что ничего весёлого им не предстоит. Так что как только закончится разговор, он попросит человечку всё ему объяснить. «Если религия, или что-то ещё будет пытаться контролировать меня… Нет, такого не произойдёт.»       Что-то подобное не должно произойти, пока были Раон, Чхве Хан и Розалин. Если его прижмут, он может просто взорвать всё к чертям, как сделал с островом. Он был немного смелее, чем раньше.       <Лжец.> Однако притворное невежество не сработало против наследного принца.       <В любом случае, мне нужна твоя помощь. Разумеется, позже я вознагражу тебя соответствующим образом.> Кейл не сразу ответил на искреннюю просьбу Альберу.       Вероятнее всего, Альберу согласился отправиться в Империю, потому что его положение не позволяло ему послать второго, или третьего принцев. Через какое-то время Кейл, наконец, заговорил. — Ваше Высочество, звезда нашего королевства.       Альберу сдержал вздох. Похоже, Кейл собирался отказать ему в просьбе. Однако следующие слова позволили Альберу вздохнуть с облегчением. — Где она находится?       Независимо от того, сколько Кейл думал об этом, он был единственным из людей, помогавших наследному принцу из тени, кому тот мог доверить сделать нечто подобное. Это означало, что у него не было выбора. К тому же, он не мог позволить наследному принцу умереть.       Альберу усмехнулся, после чего начал говорить.       <Запад. Тебе нужно будет поехать на Запад.> Ответ Альберу дал Кейлу наилучшую подсказку. Это был один из 5 запретных регионов. — Тёмные эльфы живут в Землях Смерти?       <Ты и вправду очень умный.>       Земли Смерти по названию были похожи на Ущелье Смерти, но они отличались от других запретных областей, которые были созданы естественным путём. Земли Смерти были продуктом истории. Именно здесь некроманты прошлого провели последнюю битву со своими многочисленными армиями скелетов.       Земли Смерти были расположены в пустыне, где можно было увидеть красный песок днём и чёрный песок ночью. Каждый день там создавались новые песчаные дюны.       <Там находится деревня тёмных эльфов. Тебе просто нужно получить предмет у старосты.> — Мм, Ваше Высочество.       Кейл слышал, что пустыня в Землях Смерти была настолько горячей, что даже растения там не могли выжить. А сейчас было лето, так что температура в пустыне...       <Что такое? >       Он не притворялся и не разрабатывал стратегию, это был его честный голос. Кейл осторожно задал свой вопрос: — Можно мне не идти?       Тишина заполнила комнату. Лицо собеседника замерло, и лишь лёгкое подрагивание ресниц говорило, что звонок не прервался. Кейл кивнул. — Я пойду, раз уже согласился.       <Мм. Я дам тебе проводника. Так как это пустыня, тебе будет нужен человек, который знает дорогу.> Было очевидно, какого проводника он получит.       <Она сестра моей матери, значит, моя тётя. Моя тётя — единственный тёмный эльф, который в настоящее время может передвигаться.> — помолчав немного, Альберу добавил: — <Но даже если это только один человек, она одна отвечает за всех тёмных эльфов под моим командованием. Ты можешь доверять её способностям.>       Кейл кивнул с серьёзным выражением лица. Он казался таким искренним, что Альберу даже стало жалко Кейла. — Ваше Высочество.       <Да, молодой мастер Кейл.> — Я ведь могу попросить вас оплатить все расходы на дорогу? Могу я купить много магического льда? Я правда ненавижу жару. Кроме того, могу ли я снова выбрать награду? На этот раз я выберу деньги.       Кейл задал сразу много вопросов. После этого Альберу некоторое время молча смотрел на Кейла, а затем дал ему ответ:       <Конечно, делай, что хочешь.> В ответ Кейл улыбнулся. — Уверен, вы уже знаете, но я всегда выполняю свои задачи со 120% эффективностью, поэтому я ожидаю достойного вознаграждения.       <Знаю. Вот почему я сказал делать всё, что ты захочешь.> — Хорошо. Пожалуйста, предоставьте это мне.       <Конечно, я доверюсь тебе.>       Кейл и Альберу обсудили ещё несколько вещей, после чего оборвали связь. Свет исчез с устройства видеосвязи, после чего Раон и Хон подошли к Кейлу. Хенитьюз же проводил взглядом двойняшку, что направилась к выходу из комнаты. Она была настолько глубоко погружена в свои мысли, что даже забыла цветок, который хотела зарисовать. — Человек, мы снова будет путешествовать? — вопрос Раона вынудил Кейла отвести взгляд от двери, за которой скрылась сестра. — В пустыне очень жарко! Ты не должен потерять сознание от жары!       Услышав слова Хона, Раон серьёзно посмотрел на Кейла. Однако Кейлу было всё равно, он указал на устройство видеосвязи и отдал Раону приказ: — Подключи устройство видеосвязи. — Ещё раз? — Да, но в другое место. — Куда?       Кейл улыбнулся на его вопрос. А всё потому, что помимо Церкви Бога Солнца в этом мире существовала и другая сильная религия. И у неё была очень сильная церковь. Церковь Луны, или Церковь Тьмы? Нет.       Это была Церковь Вечной Тьмы, одно лишь её существование заставляло людей никогда больше не видеть солнца. Смерть. Смерть была сильнее солнца. — Соедини меня с поместьем Стен.       Наследный принц, вероятнее всего, знал о силе смерти, но не мог обратиться к Церкви Бога Смерти, потому что не мог доверять им, как и не хотел рисковать своей личностью. Однако Кейл был знаком с жрицей, которую отлучила Церковь Бога Смерти, и многие люди об этом не знали. Бог Смерти любил её даже после отлучения от Церкви. Церковь Бога Смерти в настоящее время не имела Святой Девы, или Святого. Почему же?       <— Молодой мастер Кейл? > — Привет, Кейдж, давно не виделись. Сумасшедшая жрица Кейдж. — Тебе не было скучно в последние дни?       Услышав его вопрос Кейдж некоторое время молча смотрела на Кейла, после чего, наконец, покачала головой.       <— У меня было плохое предчувствие. Я не помню содержания своего сна, но во рту всё время был горький привкус. К счастью, Тейлор скоро станет официальным преемником, даже без моей помощи.>       Кейл тоже слышал об этом. Тейлор Стен, старший сын маркиза Стен, восстановил своё положение и вскоре будет объявлен официальным преемником.       <— Так что мне нечего делать.> — Сумасшедшая жрица улыбнулась, спросив Кейла: — <Что я могу для вас сделать? >       Кейл сразу же дал ответ, как будто это было что-то тривиальное: — Мы должны отправиться в Земли Смерти.       <—Я сейчас же начну готовиться.>       Кейдж ничуть не колебалась, даже когда было сказано, что они отправятся в Земли Смерти. Она и вправду была из тех, кто рискует своей жизнью ради своих друзей. Теперь Кейл понял, почему Бог Смерти продолжает благословлять её, даже после того, как она была отлучена от церкви. Она воплощала нечто большее, чем смерть.       <— Я должна вернуть благосклонность, которой вы нас одарили.> — До скорой встречи, Кейдж, — улыбнувшись её ответу, попрощался Хенитьюз.       Как только звонок был завершён, Кейл тут же встал. — Правильно, человек! Ты должен двигаться, чтобы быть здоровым! —… О чём ты говоришь?       Кейл прошёл мимо Раона и открыл дверь. Он увидел, как Ханс идёт по коридору с подносом фруктов. — Ханс. — Да, господин. — Передай всем собираться, кроме волков. — Мистер Рон и шеф-повар тоже?       Кейл не знал, что деревня тёмных эльфов находилась в Землях Смерти, где в последний раз видели некромантов. Это давало ему предчувствие, что он сможет найти там некроманта. Разумеется, он был уверен в этом только на 50%.       Но не лучше ли быть готовым на всякий случай? — Да. Скажи всем, что мы скоро уходим.       Отдав это распоряжение, Кейл отправился на поиски двойняшки. Которой не обнаружилось ни в комнате, ни в столовой, ни на веранде, где она порой сидела с книгой. Тогда Хенитьюз сделал то, чего до этого старался не делать.       Выйдя из дома, Кейл направился на свет. Было уже темно, так что людей на улице не было. А огни зажигали стражники, стоящие в карауле. Пусть деревня Харрис была весьма удалённой, и в неё вряд ли кто-то пошёл бы, да ещё на ночь глядя, граф отдал такое распоряжение. В основном из-за того, что здесь находятся его дети. — Кайла.       Девушка, пытающаяся высмотреть что-то на ветках деревьев, обернулась. — Кейл? Что такое? Я думала ты... — Тебя что-то беспокоит?       Моргнув, Кайла открыла рот, чтобы начать отрицать, но после вздохнула, увидев в глазах брата просьбу сказать правду. Её плечи опустились, а сама она словно стала ещё меньше. Обхватив себя руками, она перевела взгляд с Кейла на огонь и заговорила. Рассказала о тревожном предчувствии, а после, немного поколебавшись, затронула тему воспоминаний, что пришли к ней в прошлое посещение столицы. Воспоминания, окрашенные болью, отвращением, брезгливостью, ненавистью.       Кейл молчал и слушал, не делая попыток приблизиться. Он начал продумывать, что сделать для начала. Изначально в его плане было опозорить эту собачонку, а после, когда подонок будет лишён какой-либо защиты, по-тихому избавить мир от существования такой гнили. Однако теперь, после рассказа двойняшки, он передумал. Мразь достойна всех пыток, каким подвергся его бывший хозяин.       От мыслей его отвлекли шаги Кайлы, которая приблизилась к нему, а после, немного колеблясь, коснулась руки. Облегчённо выдохнув, качнулась вперёд, прильнув всем телом. Кейл обхватил её руками, готовый в любой момент отстраниться, однако чувствуя, как двойняшка перестаёт дрожать и начинает дышать ровнее, стискивает её в объятиях, тем самым давая понять, что рядом. — Знаешь, после такого я тебя точно никуда от себя не отпущу. До этого я хотел предложить тебе остаться здесь, с Лаком и волчатами, но теперь... поедешь со мной в Земли Смерти? —...Да. С тобой, куда угодно.       Кейл вздохнул, зарываясь носом в пахнущие лавандовой водой волосы. Он сам не до конца понимал, почему ему так важно, чтобы сестра была в поле его зрения. До сих пор Кейл, нет, Ким Рок Су, был одиночкой. У него не было семьи, не было людей, с которыми он был бы связан настолько крепко. С появлением Кайлы, в жилах вскипело желание сберечь, укрыть от невзгод, сохранить свет в её глазах. Не позволить яркой улыбке погаснуть, не допустить, чтобы пропал звонкий смех. Он хотел заботиться о ней, не ожидая, что получит в ответ что-то гораздо большее.       Кайла, прижимаясь к груди брата, вслушиваясь в стук его сердца, не позволяла возникнуть даже тени сомнений. Она поступила правильно, рассказав о том, что её мучает. Кейл заслуживал того, чтобы ему говорили только правду, ведь он сам поступал точно так же. И ей оказалось так просто привыкнуть к этому, что она не допускала даже мысли о лжи. Вот почему она старалась вспомнить всё, что помнила о задании наследного принца королевства Роан. Тёмные эльфы, мёртвая мана, некромант, чья помощь им сейчас так необходима. И раз уж она вспомнила... непременно расскажет об этом Кейлу.       Они не знали, что у их разговора был неучтённый свидетель, который не являлся членом их команды.

~      ~      ~

      Два дня спустя, старшие дети графа покинули территорию Хенитьюз после месяца наслаждения беззаботной жизнью домоседов. Два экипажа направлялись прямо к столице.       И уже в пути их настигла весть: — Наследник виконта Тольс, молодой господин Нео, скоропостижно скончался.