Шаг во тьму

      Кажется, чем ближе был бал, тем сильнее раздражался Снейп. Оно и неудивительно, вечно шептавшиеся на парах студенты, совсем растерявшие страх даже перед зельеваром, постоянно выбиравшие неверный ингредиент в неправильной пропорции, едва ли не взрывавшие кабинет своей глупостью, отовсюду слышалось глупое хихиканье и обсуждение предстоящего мероприятия — всё это жутко бесило Ужас Подземелий. Остальные профессора просто смирились с этим и даже не пытались остановить детей. В конце концов, бушевавшие гормоны, первые свидания и близость во время танцев была понятна всем, кроме, очевидно, Северуса.       Брюнетка решила удостовериться за завтраком, что Снейп всё же не оставит её одну глупо стоять среди танцующих пар. В ответ она получила едва согласное шипение и вздохнула. А ведь день так хорошо начинался... Докапываться до зельевара в этот раз Сильвия не стала, справедливо рассудив, что сейчас его лучше вовсе не трогать и стоит оставить это до завтра.       В отличие от зельевара девушка с большим удовольствием присоединилась к всеобщему ажиотажу. Дверь в её кабинет практически не открывалась, только лишь девушки изредка заходили, чтобы поинтересоваться у преподавателя, наиболее близкого к ним по возрасту, о существовании всевозможных чар должных сделать их самыми прекрасными и красивыми во время этого события. Сильвия едва сдерживала улыбку, смотря на робких, смущённых студенток, впервые приглашённых на бал. Она прекрасно понимала, что те чувствуют, но ощущала небольшую неловкость. Ей казалось, что она на пару дней примерила на себе роль сестры, а для кого-то даже матери. К последнему девушка была не готова и ближайший десяток лет заводить своих детей не планировала, однако этот суматошный период послужил для неё хорошей тренировкой на будущее.       К концу вечера Сильвия позволила себе запереться в собственной комнате, проигнорировав ужин. За чужой подготовкой появлялось желание позаботиться о себе, потому девушка вынула из шкафа все свои платья и долгое время изучала их. Весь её гардероб был заполнен рабочей или около выходной одеждой, но в нём не было почти ничего торжественного — в начале года она и предположить не могла, что будет присутствовать на балу. Благо, брюнетка обладала хорошим чувством вкуса и потрясающей фантазией, легко вплетавшейся в её магические способности. Наиболее простое платье было преобразовано в более подходившее для мероприятия и, судя по улыбке, отразившейся в зеркале, удовлетворило обладательницу ярко-зелёных, наслаждавшихся жизнью глаз.       

***

      Несмотря на явно плохое настроение, Снейп пришёл на бал и даже натянул на себя праздничный наряд: белая, идеально выглаженная рубашка, чёрный пиджак и классические брюки в тон. Впрочем, укрытый под мантией, он едва ли был виден окружающим. Девушка, конечно, тоже добавила масло в огонь его раздражения, опоздав на мероприятие — хотя она подошла ровно к началу первого танца, так что злиться было не на что — однако её внешний вид отбил у зельевара какое-либо желание спорить. Как только она зашла в зал, по студентам пробежались шепотки. Судя по всему, никто не ожидал увидеть преподавателя в столь открытом и привлекательном наряде.       Её волосы были собраны в красивую, сложную причёску на затылке, потому голые, ровные плечи можно было разглядеть во всей красе, как и сексуально торчавшие косточки ключиц, под одной из которых аккуратно расположилась маленькая родинка. Тонкий стан Сильвии был подчёркнут туго затянутым корсетом роскошного темно-зелёного платья без бретелей, спускавшегося до пола. Не слишком пышная юбка отливала серебром в мягком свете зала, перекликавшимся с украшениями на шее и в ушах. На ложбинке между ключиц расположилась тонкая, искусно выполненная серебристая змея, висевшая на цепочке, тянувшейся к шее девушки. Подобные, только совсем малышки, были на мочках ушей. В каждой из глазниц змеек окружающим подмигивал маленький изумруд. Она специально выбрала цвета факультета своего кавалера, чтобы приподнять ему настроение, и… нельзя было сказать, что эти оттенки не подходили ей идеально, подчёркивая цвет глаз и молочно-белую кожу.       Как только она приблизилась к Снейпу, шепотки детей усилились, однако прямо сейчас, в этот момент, они были ей совершенно не интересны. Брюнетка взглянула на зельевара из-под опущенного веера чёрных ресниц.       — Не могу не признать, — совершенно искренне, словно сам на секунду стал студентом, промолвил Северус: — выглядишь роскошно, Вествуд.       С этими словами он протянул ей руку, напрочь забывая о своём раздражении, приглашая восхитительно выглядевшую девушку на танец. Она в свою очередь, склонившись в изящном реверансе, вложила свою руку в ладонь Снейпа.       — Что же мне сделать, — с обескураживающей улыбкой протянула брюнетка, пальцами касаясь его плеча, — чтобы ты назвал меня по имени?       Когда Снейп обвил её талию, немного ближе притягивая к себе, девушка, кажется, перестала дышать, а сердце забилось быстрее, как у влюблённой студентки. Полилась медленная музыка, что означало: пора показать свои навыки.       — С твоей фамилией что-то не так? — С издёвкой спросил он, безупречно ведя брюнетку в танце.       — Всё, — мысленно ответила Сильвия, но вслух сказала совсем иное.       — Уверена, имя тебе больше понравится произносить, нежели мою фамилию, просто попробуй, — из-за резкого поворота получилось так, что девушка негромко сказала ему это на ухо.       Усмешка тронула бледные губы зельевара. Он нарочно наклонил её, вынуждая показать свою гибкость и изящество публике — из всех танцующих они особенно выделялись своей грацией, словно ежедневно оттачивали навыки вальса на протяжении долгих лет. Брюнетка тайно удивлялась мастерству Снейпа вести: не каждый чистокровный волшебник, проводивший балы среди себе подобных, смог бы так.       Мужчина нарочно склонился к её уху, как совсем недавно это сделала его партнёрша, и шепнул своим невероятно привлекательным баритоном, растягивая имя:       — Сильвия.       По бледной коже девушки побежали мурашки, а сердце затрепетало в груди, словно птица, бившаяся в клетке, щеки тронул лёгкий румянец. Брюнетка не могла отвести взгляд от насмешливых глаз зельевара, нагло игравшимися с её чувствами. Тот затягивал её все дальше и дальше, сводя с ума от их близости.       

***

      Сильвия была одновременно счастлива и разочарована окончанию музыки. Первое чувство артефактор ощутила потому, что, забывшись, действительно могла бы отдавить ноги своего кавалера, а второе из-за того что пришлось убрать руку с его плеча и прекратить ощущать исходившее от него тепло.       Не отрывая взгляда от его глаз, девушка вновь присела в реверансе, ставя точку в их танце, и вздохнула. Вот и всё. Столько времени убить на наряд, причёску, макияж, чтобы все закончилось за пару минут — как-то несправедливо.       — Что такое, не натанцевалась? — Ехидно спросил Снейп, видя грустное лицо девушки.       Эти слова действительно достигли её сердца, вызывая настолько жгучую обиду, что брюнетка даже не стала лукавить.       — Да, — её глаза были серьёзны как никогда ранее. — А ты хочешь пригласить меня на танец вновь?       Зельевар явно не ожидал такой реакции, но быстро нашёлся с ответом.       — Под это?       Мужчина кивком головы указал на надрывавшуюся на сцене популярную у молодёжи группу, которая быстро заняла своё место после оркестра, великолепно управляемого Флитвиком. Те исполняли музыку, совершенно не располагавшую к медленным танцам и вообще хоть каким-то танцам, разве что дрыганью тела, которое едва ли можно было отнести под это определение. Под такое он бы точно не стал двигаться или присоединяться к брюнетке, если та вдруг решит сойти с ума, слиться с толпой и пойти «зажигать» на танцполе.       Сильвия фыркнула и, взяв его за руку, потянула в сторону сада. Ей было неважно, как окружавшие их люди могут отреагировать на её действия. А, впрочем, те были заняты собой. В конце концов, такое событие случается едва ли не раз за жизнь, если, конечно, ты не относился к тем чистокровным снобам, которые продолжали устраивать подобные вечера в своё удовольствие.       Снейп, что удивительно, вырываться не стал. Видимо, он был не против совместить приятное с полезным: вообще-то им нужно было следить за тем, чтобы ученики не распускались, а зоной охраны был как раз-таки сад. Видя, что зельевар смирился с положением дел, брюнетка снизила скорость — бежать на каблуках было не очень удобно — и, крепко сжимая мужскую ладонь, побрела к беседке.       Они, наконец, остановились, когда музыка из зала перестала доноситься до их слуха. Брюнетка наколдовала граммофон, из которого тут же полилась тихая мелодия вальса похожая на ту, под которую они совсем недавно танцевали.       — Да брось, Вествуд.       Несмотря на явное недовольство на лице Снейпа, ему было лестно видеть отношение девушки к его персоне: только идиот не понял бы, что он ей симпатичен. Мужчина этим успешно пользовался и наслаждался чужим вниманием.       — Что, Северус, отступаешься от своих слов?       Зельевар хмыкнул и притянул девушку к себе за талию, забывая о прежней галантности.       — Не боишься упасть в обморок? Здесь нет никого, кроме нас, — явно намекая на её состояние после предыдущего танца, спросил он.       — Неужели ты не удержишь меня, если это случится? — возвращая усмешку, ответила она.       — Такую «хрупкую»? — Снейп в очередной раз наклонил брюнетку.       Сильвия очень тонко уловила намёк на её натуру, а не фигуру, так что не стала обижаться и просто усмехнулась в ответ.       Пара танцевала долгое время, совершенно забыв об обязанностях надзора. Они ни о чём не разговаривали, сегодня это было излишне. Снейп, наконец, позволил себе хоть на некоторое время расслабиться и просто приятно провести время в её компании до тех пор, пока они не устали и не отправились по своим комнатам.