One step closer

Всё началось два года назад, когда было принято решение переезжать. Элис почему-то уговаривала выбрать нашим новым домом Форкс. Городок был маленький, вокруг лес, и почти всегда пасмурно. Да, это был отличный выбор, но я не понимал, почему Элис так хочет именно туда и даже не рассматривает другие варианты. Она что-то знала. Позже это «что-то» знал и Эдвард, который и поддержал сестру. Я оставался в неведении. Остальные не разделяли восторг Элис от Форкса, когда мы только приехали. Особенно Розали, которая во всех красках представила, как здешние школьники будут пускать слюни на её новенькую машину. Эмметт же представил, как эти самые школьники будут пускать слюни на Роуз. Карлайл быстро нашёл полянку в лесу, на которой мы принялись строить дом. Место было далеко от города, так что никто из людей не должен был обнаружить наши владения. Тогда я подумал, что выбор города и правда неплох. На охоту не нужно было уходить далеко, не нужно было постоянно прятаться от солнца, которого тут практически и не было. Вот только нарастающее предвкушение от Элис с каждым днём меня напрягало. Я даже не мог предположить, чего же она ждёт. И что же так сильно ждёт вместе с ней Эдвард? Карлайл устроился в местную больницу, молодого хирурга сразу взяли в штат. Я как-то зашёл к нему после недавней охоты, работницы всех возрастов чуть ли не по пятам ходили за моим названным отцом. Женщины очень хотели ему понравиться и завидовали его жене. Эсме же на это только улыбалась. Душа, разум и сердце Карлайла полностью принадлежали ей, и ревновать не было смысла. В день, когда мы пошли в школу, Элис буквально светилась от радости. Я же переживал, не сорвётся ли кто-нибудь. Да, мы недавно охотились. Да, я смогу подавить жажду родных и на расстоянии, но из-за эмоций Элис я начинал волноваться. Что же там такого в этой школе? Я не любил неизвестность. Я привык держать всё под контролем, а тут ситуация явно была мне неподвластна. Что-то произойдёт, но что? Все ученики школы города Форкс пялились на нас. Я чувствовал нарастающую злость Эмметта, когда на его подругу в действительности начали пускать слюни. Элис и Эдвард были в предвкушении. И когда они вдвоём так спелись? Впрочем, их радость после первых уроков заметно угасла. Во время ланча они незаметно рассматривали учеников, и я чувствовал их разочарование. Они кого-то ждали, но этого «кого-то» не было. Так началась наша жизнь в Форксе. В школе мы держались все вместе, на случай, если случится непредвиденная ситуация. На физкультуру никто из нас не ходил, благодаря Карлайлу мы получили освобождения. Кто-то из учеников пытался с нами познакомиться, но после вежливых или не очень отказов уходил с обидой. От обиды и разочарования школьники, в основном, школьницы, начинали строить свои теории относительно нас. Кто-то говорил, что мы все при смерти. Кто-то считал нас свидетелями преступления, и что нас отправили в безопасный город восстанавливаться после психологической травмы. Постепенно сплетни о том, кто мы, превратились в обсуждения, с кем мы. Таким образом, мы стали проповедниками инцеста в стенах школы. Эмметт и Роуз не скрывали своих отношений. Про меня и Элис тоже ходили слухи, а вот Эдварда все единогласно записали в холостяки, от чего к нему очень часто подходили девушки. Вскоре холостяк Эдвард превратился в «самовлюблённого индюка», когда кудрявая девушка получила очередной отказ. Эдвард же при виде неё будто бы бледнел. Я уверен, если бы вампиры могли поседеть, бронзовых волос у брата уже не осталось бы. Эмметт же любил подшучивать над Эдвардом. — Уж не думал я, что наш телепат будет бояться школьницу. — Да вы не знаете, о чём она думает! — парень защищался, чем вызывал ещё больше смеха Эмметта, — Она как только меня увидела, успела распланировать свадьбу, решила, что хочет двойню, и останемся мы в Форксе. Это же кошмар! Вскоре после Джессики, так звали ту девушку, с нами пыталась познакомиться пепельноволосая блондинка. Точнее, познакомиться со всеми, кроме Элис и Роуз. Я чувствовал её зависть к девушкам и интерес к парням. Розали же начинала ревновать Эмметта и всем видом показывала, что никому не стоит подходить к её парню. И школьница оставила попытку познакомиться с брюнетом, но от знакомства со мной и Эдвардом не отказалась. — Привет, — слева от меня раздался женский голос, — Меня зовут Лорен, ты не против, если я с тобой сяду? Блондинка приторно улыбалась, её кровь пахла чем-то уж слишком сладким. И всё её дружелюбие казалось наигранным. — Я сижу один. — Да, но я подумала, что тебе скучно одному. И не дожидаясь моего ответа, она села рядом. В нос ударил запах её духов. Господи, почему вокруг неё всё такое сладкое? Поднявшись с места, я взял свои вещи и пересел на свободную парту первого ряда. Открыв окно, я стал ждать учителя. Запах понемногу выветривался, и я чувствовал, как злость девушки направлена на меня. Пусть ненавидит. Может быть, школьные сплетни о том, что я с Элис, предотвратят хотя бы это? Элис. Я любил её, но позже мы поняли, что мы не являемся парой друг другу. Элис была той, кто показала мне мир, отличный от того, в котором я существовал. Конечно, в моей жизни были Питер и Шарлота, которых я действительно считал друзьями, они любили путешествовать, а я в какой-то момент устал от кочевого образа жизни. Когда мы прощались с моими друзьями, Питер сказал, что я встречу тех, благодаря кому в будущем стану счастливым. Я был майором, вампиром, на руках которого тысячи смертей. Я не верил в то, что когда-то смогу быть действительно счастливым. Но Питер точно что-то знал, и я доверился ему, когда капитан посоветовал мне в 1948 заглянуть в Филадельфию. И тогда я встретил Элис, которая через два года подарила мне семью. Питер точно что-то знал. Как и Элис. С Калленами я прожил больше пятидесяти лет. Животная диета как мне, так и Элис, далась не так уж и трудно. Иногда я чувствовал беспокойство и недоверие со стороны моих новых братьев и сестёр, но позже они поняли, что выдержка у меня хорошая. Всё же не зря я был майором. Элис, когда я её встретил, вообще не умела охотиться, и людской крови пробовала меньше, чем я, так что к животной она привыкла довольно быстро. Иногда я вспоминал Питера и Шарлотту. С нашей последней встречи прошло полвека, и я действительно скучал. Они были первыми в этой жизни, кто стал дорог для меня. Не знаю, смог бы я уйти сам, если бы не эти двое. Мне нравилась моя новая семья. Здесь я чувствовал себя по-настоящему дома. Про свою семью из человеческой жизни я ничего не помнил, но был уверен, что эта была ничуть не хуже. С Карлайлом мы переезжали все вместе, сменяли школы и институты, знакомились с другими вампирами. Но за всё время я так и не решался вернуться в родной Хьюстон. Я знал, что вампирские войны на юге до сих пор продолжаются, но причина была не в этом. А в чём, я и сам не понимал. Элис окутывала меня своими яркими положительными эмоциями. Казалось, она никогда не грустила. После войны она была как лекарство для меня. Возможно, это эгоистично, но я, словно наркоман, упивался её светлыми эмоциями. Но когда случилось такое, что я чувствовал от неё волны отрицательных эмоций, я не мог не переживать. Если уж Элис грустит или волнуется о чём-то, значит, дело серьёзное. И вот когда прошёл год с нашего пребывания в Форксе я не выдержал и решил поговорить с Элис. К этому моменту ещё и Эдвард стал ужасно меланхоличным, что расстраивало Эсме. Конечно, я всех успокаивал, но причины всего этого мне хотелось знать. — Я видела пару Эдварда, она должна была придти в школу, когда мы переедем. — И ты расстроилась из-за того, что та девушка не появилась, и из-за этого Эдвард теперь тоже грустит? — Он сам прочитал мои мысли, я не хотела, чтобы он раньше времени знал. От искреннего сожаления девушки я не сдержался и прижал её к себе. — Не переживай так из-за этого, если ты видела, значит, всё обязательно будет. — Есть ещё кое-что, — вампирша отстранилась и продолжила говорить, — Я видела не только подругу Эдварда, но и твою. — Надеюсь, это будет не одна и та же девушка? Не хочется соперничать со своим братом. — Джаспер! — она легонько стукнула меня, — Я же хочу, чтоб ты был счастлив. — Я и так счастлив, ведь ты привела меня в семью. И посылая ей всю свою благодарность, я обнял её. Шло время, к тому разговору мы не возвращались. Я не питал столько надежды, как Эдвард. Хоть он и поуспокоился, всё равно явное желание увидеть ту, кто по видению Элис станет его парой, у брата оставалось. Когда пошёл третий год с момента видения и нашего переезда, ясновидящая и телепат почти окончательно приняли тот факт, что, возможно, Элис ошиблась. Всё же её видения зависели от людских решений, а те неизвестные девушки могли попросту передумать переезжать в Форкс. За два года в этом городе я понял, что сюда очень редко кто-то переезжает. Городок маленький, без какого-либо производства, колледжей. Подростки развлекаются только сплетнями, посиделками в маленьких кафе и поездках в соседний Порт Анджелес или же Сиэтл. Мало кто из людей захочет жить в вечно пасмурном городе среди леса. Местные жители не уезжали, но и новые не приезжали. Время здесь будто остановилось, и меня это полностью устраивало. Но в какой-то момент всё вдруг переменилось. Я не заметил, как сам начал чувствовать какое-то предвкушение. Сначала я думал, что меня не отпускают чувства Элис или Эдварда, но когда я понял, что это мои чувства, я удивился ещё больше. Начался февраль. Сначала слух про новую ученицу прошёл среди учителей. Они обсуждали Изабеллу, дочь шефа местной полиции. Я шерифа никогда не видел, но он был знаком с Карлайлом. В какой-то момент я подумал, что, возможно, если эта девушка и правда окажется парой для кого-то из нас, я буду только рад, если она будет с моим сводным братом. За сто с лишним лет Эдвард так и не любил, а я мог обойтись и без этого. Так я считал. В школе я старался не слушать сплетни, которых с каждым днём становилось всё больше. И у меня получилось практически полностью абстрагироваться от подросткового гула. Настолько, что я пропустил новость о том, что помимо Изабеллы в город приезжает ещё одна девушка. Так я не заметил, как началась последняя неделя февраля. В то утро понедельника странное чувство в моей груди становилось сильнее. Элис, кажется, опять что-то увидела, и Эдвард был счастлив. Видимо, это случится сегодня. Они придут сегодня. Когда мы приехали, на школьной парковке было почти пусто. Мой взгляд сразу зацепился за красный пикап «Шевроле». Значит, именно на нём приехали девушки. Эдвард и Элис оглядывались по сторонам, и я послал им волны спокойствия. После своих манипуляций я был удостоен двумя недовольными взглядами. В класс литературы и английского я пришёл одним из первых. Сев за привычное место, я перевёл всё своё внимание на вид из окна. Учебные корпуса, парковка и лес. Вдруг я уловил едва заметный запах люпинов и сосны. Запах моего родного дома. Запах моей человеческой жизни. Я замер. Вообще не шевелился. Мне казалось, что моё застывшее сердце вот-вот сделает удар. Закрыв глаза, я глубоко вдохнул, желая почувствовать этот запах ещё сильнее. Вдруг он усилился и сконцентрировался рядом со мной, когда на соседнее место села девушка. Очень странно, но от неё пахло иначе, чем от других людей. И не так сильно. Хотелось придвинуться ближе к незнакомке и вдохнуть такой до одури приятный аромат. Только вдохнуть… Взглянув на девушку, я увидел, что она сидит, откинувшись на спинку стула. Я даже не заметил, как начался урок. Девушке рядом было скучно, вдруг от чего-то она начала раздражаться. Не долго думая, точнее вообще не думая, я послал ей волны спокойствия. Кажется, она удивилась. Я осторожно смотрел на девушку, боясь, что она заметит мой взгляд. Темно-каштановые волосы чуть ниже плеч, немного волнистые. Кожа бледная, рукава серой кофточки наполовину закрывали тонкие пальцы девушки. Она замёрзла? Посмотрев на улицу, я заметил, что не было ни ветра, ни дождя, из-за которых люди обычно мёрзли. Почему я вообще переживаю о том, замёрзла она или нет? Я попытался направить своё внимание на учителя. Или хотя бы попытаться это сделать. Вдруг я почувствовал сильную ревность и зарождающуюся ненависть. Я быстро понял, кому принадлежат эти эмоции. Лорен Мэллори, девушка, которая теперь буравила взглядом новенькую рядом со мной. Шатенка напряглась, она была удивлена такой злости, направленной на неё. Взглянув на Лорен, я послал ей страх, и неприятная особа отвернулась. На перерыве я оставался на своём месте, как и девушка с невероятным запахом. Она сидела, закрыв глаза. Кажется, она бы уснула, если б не начавшийся второй урок. Девушка вообще не смотрела на меня. Она была абсолютно расслаблена, чего нельзя было сказать о другой новой ученице, Изабелле. Девушка испытывала смущение и лёгкое раздражение. Парень рядом с ней, кажется, его звали Эрик, чуть ли не подпрыгивал на стуле. Свон отодвинулась от парня, делая вид, что занята уроком, и это, на удивление, подействовало. Два урока я наслаждался приятным запахом девушки, которая, как оказалось, ходила со мной почти на все уроки. Перед уроком испанского я узнал её имя. Мария Уитлок. Сначала я подумал, что ослышался. Уставившись на девушку, я ждал, что она поправит преподавателя, но нет. Её действительно звали именно так, а у меня, кажется, шок. Мария заметила мой взгляд и слегка покраснела. Для остальных учеников это наверняка осталось незаметно, но не для меня. Я чувствовал смущение и непонимание девушки. Теперь её запах казался сильнее, и я уже не мог сдержать желание смотреть на неё. Когда она села рядом и посмотрела на меня, я застыл. Её глаза были цвета леса, окружавшего маленький город, в который она приехала. Я перестал дышать и она, кажется, тоже. Вдруг её глаза потемнели, она, в свою очередь, удивилась чему-то и отвернулась. Я заметил мурашки на её изящных руках. И слышал, как ускорилось её сердцебиение. Не сильно, но я уловил это изменение. Я чувствовал, что она знает, что я на неё смотрю. И я старался перестать её смущать. Изо всех сил старался, но у меня не выходило. Решив, что раз я не могу успокоиться сам, я могу успокоить её. Только вот после очередной манипуляции с состоянием девушки я усилил её желание спать. Когда урок закончился, я глубоко вдохнул, стараясь сохранить с собой запах девушки, и пошёл в сторону кафетерия. За нашим столиком были уже все. Я не отрывал взгляда от дверей столовой, надеясь скорее увидеть Марию. — Ты уже видел их? — вдруг спросила Элис, Эдвард посмотрел на меня. В ответ я кивнул и, почувствовав, что она здесь, направил всё своё внимание на вход. Джессика Стэнли вела под руки Марию и Изабеллу, которые молчаливо переглядывались между собой. Кажется, эти две девушки были подругами, и испытывали они одинаковое желание сбежать от девушки с кудрями. Мысленно усмехнувшись, я наблюдал за тем, как новые знакомые девушек пытаются им понравиться. Изабелла, точнее Белла, как она сама всех поправляла, вдруг посмотрела на нас, и я отвёл взгляд, вслушиваясь в разговор школьников. От Беллы я чувствовал восхищение и интерес. Мария тоже была заинтересована, но не настолько сильно, как её подруга. Когда она вступилась за Роуз и Эмметта, я удивлённо уставился на неё. Впрочем, и не только я. — А она явно выделяется среди этой компании сплетников, — заговорила Розали. Теперь я чувствовал её интерес. — Мы смотримся гармонично? — Эмметт усмехнулся и получил лёгкий пинок от своей подруги. Я чувствовал недовольство Джессики Стэнли, направленное сразу и на Марию, и на нас. Продолжая слушать, я почувствовал зарождающуюся симпатию к Элис. Ясновидящая явно понравилась Марии, а слова Джессики Стэнли по поводу моей сестры и меня она восприняла с раздражением. Элис вся сияла, она была рада и уже хотела познакомиться с двумя новенькими. Я же удивился вопросу Марии. Она подумала, что мы с Роуз кровные родственники. Конечно, на нашу внешнюю схожесть и был расчёт, когда мы брали фамилию Хейл, но не все люди отличались такой сообразительностью. Кто-то в этой школе даже не знал, что за «столиком Калленов» сидят ещё и Хейлы. Когда Мария перестала смотреть на нас, я начал смотреть на неё. Девушка в очках, я не помнил её имени, забеспокоилась и предположила, что Мария плохо себя чувствует. Из-за этого я тоже забеспокоился. Приятный голос ответил, что с ней всё хорошо. Когда Мария решила потянуться, я сжал стул. Она выгнулась почти что дугой и выглядела в тот момент так соблазнительно, что я чуть не отломал часть стула. Я попытался расслабиться, как вдруг она посмотрела на меня. Кажется, это Белла заметила, что я на неё смотрю. Мария смутилась, но не отвела взгляд. Она начала рассматривать меня, а я рассматривал её. Я чувствовал её нарастающее смущение, кожа покраснела, а участившийся пульс я отчетливо слышал даже на таком расстоянии. Отвернувшись, она сделала несколько глотков воды — пыталась успокоиться. Она не понимала, почему так нервничает, а я не понимал, почему я хочу, чтобы она продолжала на меня смотреть. Я чувствовал, что её интерес ко мне гораздо сильнее, чем интерес к остальным членам моей семьи. Я чувствовал, что начинаю нравиться девушке, когда она рассматривала мои черты лица. Она вряд ли это осознала, но когда её взгляд сосредоточился на моих губах, её губы слегка приоткрылись. И я почувствовал желание. Её желание. Я не смог сдержать усмешку, и она заметила. Покраснев сильнее, она быстро отвернулась. Настороженно осматривая одноклассников, она повернулась к Белле, явно стараясь не смотреть на наш стол. И только сейчас я заметил, что её подруга тоже была смущена, а Эдвард, в свою очередь, был чему-то очень удивлён. У меня закончились уроки, и я ждал Элис, чтобы ехать домой вместе. Иногда хотелось пойти к корпусу, где у Марии была тригонометрия с Эмметтом. Интересно, что она будет чувствовать рядом с ним? Попытавшись настроиться на её эмоции, мне через какое-то время получилось уловить её веселье. Брат тоже веселился. Просканировав эмоции остальных учеников, я сделал вывод, что Мария сидит с Эмметтом, поэтому ей и весело. Когда прозвенел звонок, Элис почему-то не торопилась уезжать. Проводив Эмметта и Розали, а затем и Эдварда, который по каким-то причинам был зол, Элис отвела меня к корпусу администрации так, чтобы мы были недалеко от входа, но нас не видели. — Что мы здесь делаем? — Подожди немного, — вампирша улыбнулась, и прежде чем я спросил, чего мы ждём, я почувствовал её. Я чувствовал её недовольство, обиду и зарождающееся отчаяние. Элис повела меня к ней. Мария удивилась, но была благодарна. Улыбаясь, она смотрела на мою сестру, но пересекаться взглядом со мной, кажется, не хотела. Мария заметно расслабилась в машине и с радостью отвечала на вопросы Элис. Когда Мария сказала, что живёт напротив дома шерифа, я понял, почему они с Беллой стали подругами. Не понимал только, почему за 2 года здесь я ни разу не встречал их обеих в городе. Не встречал её. После того, как Элис спросила Марию о причинах переезда, я почувствовал её боль. Сестра тоже заметила перемену в настроении новой знакомой и больше ничего не спрашивала. Я вдавил педаль газа до упора, чтобы быстрее отвезти девушку домой. Когда она вышла, я почувствовал грусть, но уже свою. Элис чувствовала вину за то, что задела неприятную для девушки тему. — Ты не виновата, — сказал я спустя несколько минут молчания. — Но из-за меня она расстроилась, а я так хотела, чтобы вы поговорили. — Не переживай из-за этого, — я улыбнулся ей, когда мы подъезжали к дому. Внутри были все, кроме Эдварда. Заметив моё замешательство, Карлайл решил прояснить ситуацию. — Эдвард уехал, новая ученица оказалась его певицей, — страх за Марию мгновенно заставил меня напрячься, и остальные это заметили, — Изабелла. Кивнув, я попытался успокоиться. А потом осознание всей ситуации накрыло меня. Будущая подруга Эдварда не просто человек, она человек с самой притягательной для него кровью. Вот почему Эдвард так странно себя вёл. — Ты видела что-нибудь? — я обратился к Элис, она отрицательно покачала головой. — Я просматривала твоё будущее и будущее Марии, прости. Но я, как и все, понимал, что Элис не виновата. Если бы Эдвард действительно собирался что-то сделать с той девушкой, Элис в любом случае увидела бы это. По крайней мере, мы надеялись на это. Я мог помочь брату справиться с жаждой, если бы только решил просканировать не чувства Эмметта и Марии, а чувства Эдварда. Может быть, на самом деле всё не так плохо, и уезжать ему было ни к чему? В любом случае сейчас уже бесполезно думать об этом, так как он уже уехал. — Джаспер, а как у тебя дела? — мягко спросила Эсме. Я чувствовал её волнение за Эдварда, но ей на самом деле было важно знать, что с остальными её названными детьми всё хорошо. И, кажется, она знает, что-то ещё, — Ты уже познакомился с другой девушкой? — Ты уже знаешь, — я не спрашивал, констатировал факт. — Элис сказала нам с Карлайлом ещё вчера, — женщина улыбнулась и подошла ко мне, — Как её зовут? — Мария. Мария Уитлок. — Неожиданно, — проговорила удивлённая женщина. — Это точно, — я хмыкнул. Все в моей семье знали о моём прошлом. Знали о той, кто меня обратила. Всю жизнь с Калленами я старался не вспоминать о войнах, но призраки прошлого никуда не исчезали. А теперь прошлое, настоящее и возможное будущее соединились в девушке с именем моей создательницы и моей фамилией из человеческой жизни. Сейчас эту фамилию носят мои близкие друзья, Питер и Шарлотта. Питер. Ещё до моей встречи с Элис он всё знал. Интересно, знает ли он, как зовут ту, с которой он пророчил мне счастье? — Она из Техаса, — вдруг заговорил Эмметт, и я в шоке уставился на него, — Родилась в Хьюстоне. Техас. Так вот почему её запах напомнил мне о доме. Мы родились и выросли в одном месте с промежутком в сто лет. — Эмметт, когда ты успел познакомиться с подругой Джаспера? — заговорила Роуз. Она не ревновала, ей было действительно интересно. — На тригонометрии. Мне она понравилась, чувство юмора у неё есть, — парень улыбнулся во все тридцать два и посмотрел на меня, — А ещё я заметил, что она пахнет почти как ты. Элис от радости хлопнула в ладоши, и я усмехнулся. Казалось, даже Роуз была довольна. — Вы говорили о чём-нибудь? — спросила Эсме, опускаясь на диван рядом со мной. — Нет, — и после удивления всех собравшихся в этой комнате я продолжил, — Девушка была смущена, я не хотел смущать её ещё сильнее. — Но у тебя это не очень хорошо получилось, — усмехнулся Эмметт, — Мы все видели, как ты на неё смотрел и как она смотрела на тебя тоже. Он засмеялся, Розали шикнула на него, улыбалась. Да, наивно было полагать, что никто ничего не заметил. Остаток вечера и ночь прошли спокойно. Я не мог не думать о том, как бы всё было, если бы кровь Изабеллы не была поющей для Эдварда. Он бы разделял всеобщее веселье, а не был сейчас где-то за сотни миль от той, кого он так долго ждал. На следующий день я решился заговорить с Марией. Она пришла в класс раньше и сразу села рядом. Чёрная водолазка подчёркивала её красивую фигуру, и я еле сдержал себя от того, чтобы начать нагло пялиться на неё. Чёрт, я будто впал в переходный возраст. Она решала тест по испанскому. Порывшись в воспоминаниях, я вспомнил, что вчера им с Беллой выдали по тесту на знание языка. Мария, видимо, забыла про него, и я решил, что пора действовать. — Тебе нужна помощь? — я немного пододвинулся к ней и вдохнул её аромат. Девушка была удивлена, очень сильно удивлена. — Помощь? — Она смотрела на меня своими изумрудными глазами, и прежде чем я потерял способность соображать, я закончил своё предложение. — С тестом. Она отказалась так, будто боялась обидеть. Ох, если бы она только знала, что вряд ли чем-то вообще способна меня обидеть. Мне нравилось с ней говорить. Она умна. И улыбалась до конца урока, от чего я тоже улыбался. Из класса мы шли вместе, я шёл на достаточном расстоянии, чтобы не слишком смущать девушку. Я сосредоточился на чувствах Марии, она была абсолютно спокойна. Элис поймала меня у выхода из корпуса и повела меня на нашу общую химию. — Вы разговаривали? — сестра вся сгорала от нетерпения и любопытства. — Немного, — я улыбнулся тому, как она вмиг обняла меня, быстро говоря, как она счастлива. Её звонкий голос был похож на звон колокольчиков, и я засмеялся. Всю дорогу она излучала счастье и радость, и я, кажется, заражался этим от неё. Во время ланча я почувствовал, как на Марию направлена волна ненависти. Лорен Мэллори. — Бесит меня эта девка, — заговорила Роуз, — На неё тут вообще есть управа? — А мне её жаль, — и когда все посмотрели на Элис, она продолжила, — Эта девочка явно не уверена в себе и останется в этом городке на всю свою жизнь. — Это ты в её будущее заглянула? — спросил Эмметт. — Это и так ясно, — вздохнув, ответила сестра. Мысленно согласившись с ней, все вернули внимание к столику, стоящему за два от нашего. Мария внимательно смотрела на подругу. Белла грустила, и Мария это чувствовала. О чём-то задумавшись, она ковыряла лист салата металлической вилкой, пока один из её одноклассников пытался достучаться до её сознания. — Бедный парень, — Эмметт усмехнулся. Когда же Мария обратила внимание на азиата и вскоре отказала ему, Эмметт тихо посмеивался. Мария взяла томатный сок. Красная жидкость поднималась по прозрачной трубочке, оставляя маленькие, едва заметные капли на губах девушки. Я сглотнул. Джессика Стэнли заметила мой взгляд и сказала ей, что я смотрю на неё. Мария посмотрела на меня и замерла. Она смотрела на меня, делая небольшой глоток сока. Она смотрела на меня, убирая почти целую упаковку на стол. Она смотрела на меня, облизывая губу. Она смотрела, а я чувствовал желание. Её, едва заметное, и моё, от которого яд начал бурлить в венах. Белла привела Марию в чувства, и она отвела взгляд. — Это было горячо, — Эмметт выдохнул, Розали кивнула. — Я спроецировал? — Да, — ответила Элис. Теперь я пытался успокоить и себя, и трёх вампиров рядом. Хотя, для Эмметта и Роуз этот инцидент может оказаться полезен. Усмехнувшись, я усилил их чувства под гневные взгляды. А за столиком школьники с интересом смотрели на Марию. Даже Белла отвлеклась. — Он же с Элис, — Джессика была в ожидании новой сплетни. — Я просто смотрела на него, Джесс, — Мария отвечала спокойно, но этот разговор явно начинал её нервировать. — Она права, — девушка в очках заступилась за Марию, и она немного расслабилась, — Джаспер всё ещё на тебя смотрит. На мгновение Мария замерла, и я почувствовал её волнение, потом лёгкую радость и веселье. — Я ему не запрещаю, — ответив это, она пожала плечами и взяла недопитый сок. — Ты слышал? — Эмметт был доволен, — Она не запрещает. Джас, да твоя подруга супер. — Мы с ней почти не разговаривали, — я усмехнулся. — Но как смотрели, — он поиграл бровями, и сёстры засмеялись. Испанский прошёл не так, как я ожидал. От Марии веяло усталостью. Что же она делала на предыдущем уроке? Манипулировать её эмоциями я не стал, чтобы ненароком не вызвать у девушки очередной приступ сонливости. С надеждой на то, что Мария просто устала на уроках, я поехал домой. Эдвард не вернулся, и все смирились с тем, что, возможно, мы не увидим его всю неделю. Брат был у Денали на Аляске. Меня радовало, что это не так далеко. Возможно, Эдвард решил вдоволь поохотиться, чтобы не сорваться при любых обстоятельствах. Роуз и Эмметт вернулись через несколько часов. Как я и думал, моя проекция пошла им на пользу. Встретив мой понимающий взгляд, Эмметт усмехнулся, а Розали закатила глаза. И всё же они были довольны. — Как дела в школе? — спросил Карлайл, задерживая своё внимание на мне, — Как новые ученицы? Как Мария? — О, у Джаспера с Марией все прекрасно, — Эмметт хохотнул, — Они глаз друг с друга не сводят. — Вот как? — Карлайл улыбнулся. — Её одноклассники заметили это, — брат продолжал свой рассказ, — и она сказала, что ей не запрещено смотреть на Джаспера, а Джасперу на неё. Видели бы вы их лица. Элис засмеялась, и остальные подхватили. Иногда Эмметт казался вечно весёлым подростком, хотя биологически он был старше меня. В такие моменты всеобщего веселья я чувствовал, что мы обычная семья. И я очень ценил то, что рядом со мной есть те, с кем можно полностью расслабиться и забыться. Моя семья. Сегодняшний день начался не так, как обычно. Элис была хмурая, но ничего не говорила. Она явно что-то увидела, но почему-то не хотела делиться этим. Может быть, она не хотела говорить из-за того, что видение окончательно не сформировалось? Мне оставалось только надеяться на то, что нашей семье ничто не угрожает. И что Мария тоже не причастна к тому, что видела Элис. Когда в перерыве между уроками ко мне подошёл Эмметт, я по его виду сразу понял, что он не с хорошими новостями. — С Марией что-то произошло, я чувствовал от неё слабый запах вампира. Я так и остановился на месте. Таких слов я точно не ожидал. — Она сказала что-то? — сталь в голосе, злость постепенно зарождалась, а вместе с ней и страх за девушку. — Сказала, что кошмары, но она точно что-то видела. — Она тебя боялась? — мне нужно было уточнить. — Нет, она немного расслабилась после моих шуток, но к концу урока ушла в себя. Её подруга, Белла, явно обеспокоена, но она вела себя, как и вчера. Поблагодарив брата, я пошёл в сторону третьего корпуса. Обогнув кафетерий, я еле сдерживался, чтобы не перейти на вампирскую скорость. Мне нужно её видеть. Мне нужно видеть, что она в порядке. Мне нужно знать, что хотя бы в этой школе она в безопасности. Сегодня я её не оставлю. Увидев её, я ужаснулся. Кожа почти белая, круги под глазами, взгляд в пустоту. И страх. Страх, из-за которого она упала бы, если бы я её не поймал. В моих руках она казалась невесомой пушинкой. Ростом она была ненамного выше Элис. Такая маленькая, хрупкая. Стараясь держать её руки по-человечески, чтобы попросту не сломать, я вглядывался в её глаза. Вот она медленно поднимает свой взгляд на меня, моргает пару раз, и я чувствую, как она постепенно приходит в себя. Почти незаметный пульс возвращается в норму, дыхание нормализуется. Глаза широко распахнуты, она вглядывается в моё лицо. Она так близко. Я медленно вдохнул её запах. Запах вампира и правда ощущался, только вот я не мог понять, кому он принадлежит. Он казался мне знакомым, но от этого легче и понятнее не стало, ведь я знал многих вампиров. — Ты как? — голос прозвучал тихо, почти шёпотом, но она услышала. — В порядке, — нет, она не была в порядке, — Спасибо. Я отпустил её руки, но не отходил. Она тоже оставалась на месте. Смотрела. — Что? — она внимательно вглядывалась в мои глаза и удивилась чему-то. Я не хотел давить. — Думаю, не решишь ли ты снова упасть, — её щёки покрылись румянцем. Лучше смущение, чем страх. Я отодвинул её стул, — Прошу. Поблагодарив, она села и какое-то время продолжала смотреть на меня. Но на откровенный разговор не была настроена. Хотя это логично. Я прислушался к чувствам Беллы и убедился в том, что даже подруга Марии ничего не знает. Значит ли это то, что девушка рядом со мной пытается отгородить подругу от чего-то? Я очень надеялся на то, что моё предположение неверно. Почувствовав, что Мария немного успокоилась, я начал думать о том, что сегодняшнюю ночь проведу у её дома, но перед этим нужно узнать у Элис, что она видела. — Джаспер, — голос рядом вывел меня из размышлений. Урок закончился. Мария спросила меня о факультативе по биологии, и я решил, что это шанс провести с ней больше времени и попытаться вспомнить запах вампира. — Я тебя провожу, — я подошёл к ней. Девушка сидела на стуле и смотрела на меня снизу вверх. Удивление. И смущение. — Зачем? — Я никуда не тороплюсь, — улыбнувшись, ответил я, — И на случай, если ты снова решишь упасть, я буду рядом. — Ты будешь мне это припоминать? — она начинала веселиться, и я был рад, что смог отвлечь её от переживаний. — Возможно, — она встала и подошла ближе, — Я могу проводить вас, мэм? От моего южного акцента сердце девушки затрепетало. Она смутилась, но быстро взяла себя в руки. В этот раз мы шли почти плечом к плечу. Под удивлённые взгляды её подруг я вёл Марию к зданию администрации. Тишина не напрягала, но я решил начать разговор. Мария же охотно шла на контакт. Всё смущение прошло, вместо него появилась нежность, с которой она говорила о своих любимых предметах. О, как бы я хотел осуществить её мечту и показать ей Испанию. Хоть прямо сейчас. Она удивилась тому, что я записался на дополнительные по биологии вместе с ней, но пока я мог объяснять причины своих поступков тем, что не хочу дать ей упасть, мне не требовалось придумывать новые объяснения. Когда Мария согласилась надеть мою футболку, я подумал о том, что так на ней останется мой запах, и незваный вампир поймёт, что её нельзя трогать. Когда волна восхищения накрыла меня, пока я ждал девушку у дверей женского туалета, я удивился. Что же так поразило её. Я сильнее прислушался к её чувствам. Восхищение, удовольствие и эйфория. Что там с ней? Времени до урока становилось все меньше, а чувства девушки всё сильнее и ярче. Не выдержав, я постучал в дверь. Когда Мария вышла, я почувствовал коктейль смешения её и моего запаха. От этого у меня закружилась голова. Моя футболка доходила ей до середины бедра. Фигура девушки никак не была подчёркнута, но так как элемент одежды был велик, её шея была открыта, и я заметил немного выступающую ключицу. Мария заметила мой взгляд и не шевелилась. Щёки её покраснели, немного пухлые губы приоткрылись, и она даже не замечала, как начала вдыхать воздух через рот. Звонок отрезвил нас обоих. Взяв себя в руки, я отвёл девушку на урок, а сам ещё какое-то время контролировал эмоции преподавателя, чтобы он не заметил то, что Мария опоздала и сейчас занималась в ботинках. В столовую Элис влетела за пару минут до Марии и Беллы. Мария говорила подруге, что не хочет идти к столику. — Её запах стал чётче, — задумчиво протянул Эмметт. — На ней твой запах, — догадалась Розали, — Что вы делали? — Она забыла форму, и я отдал ей свою футболку, — пожав плечами, ответил я, — Что я ещё мог сделать? — Ну, знаешь, есть парочка способов оставить свой запах на девушке, — начал Эмметт и получил подзатыльник от Роуз. — Джессика думает, что Мария и Джаспер встречаются, — заговорила Элис, — Я подслушала разговор Беллы и Марии. Я усмехнулся и внимательно следил за столиком, за которым Стэнли готовилась что-то спросить. — Мария, почему ты скрываешь своего парня? Парень рядом с ней поперхнулся. Я почувствовал ревность. Он что, имеет виды на Марию? Я сжал кулаки. Вдруг я начал переживать о том, что у девушки действительно есть парень. Влезать в её личную жизнь я точно не хотел. Я хотел, чтобы она была счастлива. — У меня нет парня, — лёгкое раздражение она скрыла улыбкой, а я расслабился, — И если бы был, обсуждать это я бы не хотела. Стэнли хотела возмутиться, но её перебила девушка в очках. Кажется, её зовут Анжела. Сейчас я узнал её, она ходит на химию вместе со мной и Элис. — Джесс, это её личная жизнь, — Анжела мне нравится, она не любит сплетни. — Парня нет, но есть кто-то на примете? — Кудрявая не унималась, но после этого вопроса я от интереса немного подался вперёд. Пульс Марии ускорился. Я заметил её порыв повернуться в сторону нашего столика. Всё это произошло за секунду, для остальных одноклассников девушки это осталось незаметным. — Я не хочу обсуждать свою личную жизнь в школьной столовой. — Она нравится мне всё больше и больше, — проговорил Эмметт. — Мне уже пора ревновать? — усмехнулась Роуз. Элис улыбалась, а я вернул все своё внимание девушке в серой тунике. Я чувствовал, что она хотела обернуться и посмотреть в нашу сторону. Я чувствовал это, когда у самого выхода она на мгновение замерла, но всё же она так и не обернулась. В классе биологии я оказался одним из первых. Я расположился у стены и прислонился к холодной поверхности в ожидании девушки. Она вошла за несколько минут до начала. Мария смотрела на первый ряд у окна, и я почувствовал зарождающуюся грусть, которая вмиг сменилась облегчением, когда она увидела меня. И удивлением. Интересно, что её удивило? — Как прошла физкультура? — я внимательно смотрел на девушку. — Хорошо, — она улыбнулась. — Удобно было? — Да, спасибо за футболку, — она покраснела. И повернулась ко мне всем телом. Она смотрела в мои глаза, и я видел, как её глаза потемнели. Сейчас цвет её глаз был похож на цвет леса перед грозой. Эмоции девушки сменяли друг друга. Я чувствовал отголоски того, что ощутил, когда она переодевалась. Восхищение, эйфория, разочарование в чём-то, сильное желание и решимость. Я перестал дышать, а она задышала чаще. Яд начал активно перекачиваться по всему моему телу. Я сглотнул. Её чёткое желание смешалось с моим собственным. Вот только она хотела что-то сделать, а я хотел её. Это оказалось труднее, чем я думал. — Мария, — я вижу её мурашки, — Почему ты так на меня смотришь? — Как? — тихо, почти шёпотом. — Будто хочешь что-то сделать или спросить, но не решаешься. Вот она немного пододвигается, собирается что-то сказать, как в класс заходит преподаватель. Разочарованный вдох сорвался с губ девушки, и она села прямо, стараясь обратить всё внимание на учителя. Однако я чувствовал её пульс, который она пыталась привести в порядок. Я чувствовал себя не лучше. Было жарко. Было чертовски тесно. Сделав глубокий вдох, я попытался успокоиться. Осмотрев класс, я убедился в том, что никто из учеников ничего не заметил. Чувствуя спокойствие школьников, я пропускал его через себя, постепенно приходя в себя. Я наблюдал за девушкой рядом. Она вроде бы слушала учителя и даже что-то записывала. Я следил за её изящной тонкой кистью. Мария о чём-то задумалась, и из под её руки на полях тетрадного листа появился цветок. Люпин. Факультатив шёл не полный урок, а всего сорок минут. Я судорожно пытался придумать, как провести с девушкой ещё больше времени. Не хотелось отпускать её. — Так что ты хотела сделать перед тем, как пришёл мистер Баннер? — я решил озвучить волнующий меня вопрос, пока мы выходили из корпуса. — Ты подумаешь, что я маньячка, — она покраснела и опустила взгляд. Дорогая, кто из нас ещё маньяк? — Можешь не сомневаться, я так не подумаю. — Хорошо, — она остановилась, — Я хотела спросить, какой у тебя парфюм. — Парфюм? — Да, — она краснела всё сильнее, — Когда я переодевалась в твою футболку, я почувствовала приятный запах, и я вдруг поняла, что мы никогда не были настолько близко, чтобы я могла почувствовать, и я вдруг очень сильно захотела.. — она закрыла лицо руками, — Боже, я звучу как настоящая маньячка. — Ты захотела меня понюхать? — я никак не ожидал такой поворот событий. — Прости, я не должна была говорить, — я чувствовал её стыд и сделал шаг ближе. — Ты можешь сделать то, что хотела, — она отняла руки от лица и с недоверием посмотрела на меня, — Если ты всё ещё хочешь. Ничего не говоря, она сделала шаг, и теперь между нами были считанные сантиметры. Я смотрел за тем, как она трясущимися руками расстёгивает молнию на моей куртке. Как сжимает ткань рубашки и встаёт на носочки. Как тянется вверх и почти прижимается к моей шее, делая глубокий вдох. Когда она сделала такой же глубокий выдох, и горячий воздух обжёг мою кожу, я прикрыл глаза. Я чувствовал, что ей хорошо. Я чувствовал, как хорошо было мне. Вдруг я почувствовал знакомое присутствие. Открыв глаза, я заметил своих сестёр и брата. Они улыбались. Они видели и слышали всё. — Мария, я тебя… — голос где-то сбоку оборвался, — Ой. Что ж, теперь нас ещё и Белла нашла. Мария отстранилась от меня и с красными щеками посмотрела на подругу. Свон была смущена не меньше из-за того, что застала нас в такой момент. Брат и сёстры забавлялись в стороне, и я чувствовал себя в какой-то комедии. Быстро попрощавшись со мной, Мария увела подругу в сторону парковки. Я слышал, как она обещала всё объяснить. — И что это было? — довольный Эмметт подошёл ко мне, — Хотела тебя понюхать? — Ой, заткнись, — я отмахнулся и пошёл в сторону парковки. — Ещё чуть-чуть и сможешь осуществить то, о чём я говорил тебе в столовой. — Ты о чём? — я обернулся. — О других более действенных и приятных способах показать другим вампирам, что женщина принадлежит тебе. — Блять, Эмметт, — я развернулся и пошёл к машине быстрее. — Ой, только не говори, что не хотел бы. — Она человек. — А ты чувствуешь всё, что чувствует она, так что ей с тобой повезло. — Роуз, если твой парень сейчас не заткнется, я на вас двоих спроецирую такую похоть, что вы на несколько дней убежите деревья ломать. Мы уже садились в джип, Роуз и Элис смеялись, Эмметт что-то недовольно бормотал. В доме были все, и я попросил Элис рассказать о том, что она видела. — Кто-то из вампиров в будущем заинтересуется Марией. Я не вижу, кто это, но вампиры, которых пошлют разузнать информацию, точно будут в её доме. Я видела двоих. Они говорили, что её нельзя убивать, что она нужна живой. — Ты узнала кого-то? — обеспокоено спросил Карлайл. — Нет. Тот, чей запах был на Марии, не был в моем видении. Дальше я не слушал. Я вылетел из дома и помчался к дому Марии. Я бежал, чтобы добраться быстрее. Страх за неё прибавлял мне силы, и через несколько минут я уже был у дома девушки. Прислушавшись, я услышал только тишину. Когда я почти поддался нарастающей панике, я услышал знакомый голос в соседнем доме. Мария была с Беллой. Чарли тоже находился в доме, и я немного расслабился. Сосредоточившись на запахах, я уловил запах вампира. Он заканчивался в лесу, теряясь среди других запахов. Сейчас я чётче осознал, что запах мне знаком, вот только вспомнить того, чей он, я так и не мог. Темнело. Мария вышла от подруги и вошла в дом. Через какое-то время приехала её тётя, и я был рад тому, что родной человек рядом успокаивал девушку. Я слышал, как Мария поднималась в свою комнату. Слышал шум воды в ванной. Чувствовал, как она пыталась уснуть, но страх мешал ей это сделать. Недолго думая, я успокоил её, и девушка почти мгновенно уснула. Когда уснула и её тётя, я залез в дом. Мария надела мою футболку. Уставившись на спящую девушку, я не сразу вспомнил, что поднялся в её комнату для того, чтобы узнать, где был вампир. Стараясь не пялиться на девушку, я заставил себя выйти из комнаты и обойти весь дом. Запах был только в комнате Марии, значит, вампир приходил именно к ней. Вот только зачем? — Джаспер.. — раздался тихий голос. Я вздрогнул. Неужели она проснулась? Я медленно обернулся и увидел, что глаза девушки закрыты. Спит. Она снова прошептала моё имя. В её сне я? Я не помнил свои ощущения во сне, но из биологии я знал, что во время сна организм человека отдыхает и восстанавливается. Дыхание и пульс у спящих людей ровные. Вот только с Марией не было так. Она начала дышать чаще. Сердце её стучало так быстро, что я начал бояться, не вредно ли это для её здоровья. И вдруг я понял, что именно ей снится. Она откинула почти всю простыню, но часть ткани оказалась между бёдрами девушки, которые она сжимала всё сильнее. Рваные вздохи превратились в женские стоны, и у меня голова пошла кругом. Когда она простонала моё имя в полный голос, я чуть не взорвался от желания. От полной потери контроля меня удержало осознание, что Мария сейчас проснётся. Как только я выпрыгнул, закрыв аккуратно окно, Мария проснулась. Я чувствовал её смятение и шок. Но так же чувствовал то, как в её сне ей было хорошо. Прислушиваясь к дыханию девушки, я пытался восстановить своё. Я не был готов к этому. Я не был готов к ней. Немного успокоившись, я почувствовал присутствие и запах. Тот самый вампир.