One step closer

Утро среды началось для меня с ужасной новости. — Что ты сказал? — я надеялся на то, что не так понял брата. — Мария уехала в Техас, — с сожалением произнёс Эдвард, — судя по всему, она уже в самолёте. — Что?! — я вскочил с места, — Как ты узнал? — Её тётя вернулась из аэропорта, когда я был у Беллы. — Я еду за ней, — я собирался отправиться наверх, чтобы взять мобильный и бумажник, но брат остановил меня за предплечье. — Джас, сегодня будет солнечно, — я чувствовал его сожаление, — Элис написала сообщение. — А про Марию она ничего не писала? — я не понимал, почему ясновидящая ничего не сказала мне. Я бы мог её остановить. — Не смог бы, — ответил Эдвард на мои мысли, — При всех вариантах будущего Мария бы уехала. Ей нужно время принять ситуацию. — Это тебе тоже Элис сказала? — хмыкнул я и отошёл, — Или ты теперь разбираешься в женской психологии? — Брось, Джас, — Роуз спустилась в гостиную, — Ты ведь понимаешь, что если бы попытался удержать её, то сделал бы хуже? — Я понимаю, — я вздохнул, — Но неужели ты думаешь, что мне стоит просто оставить всё, как есть? Просто ждать, когда она решит вернуться? — Этого я не говорила, — она улыбнулась и перевела взгляд на дверь. К своему удивлению, я только сейчас почувствовал, что к нам гости. — Я давно не был в Техасе, — открылась стеклянная дверь, и в меня полетел бумажный конверт, который я поймал на лету. — Билеты? — я усмехнулся и посмотрел на капитана, — Ты хоть раз летал на самолёте? — Нет, — он вошёл в дом, — Но я видел фильмы, где люди летали. Вообще очень жаль, что мы не превращаемся в летучих мышей, как считают люди. — Люди считают, что мы горим на солнце, — Шарлотта пихнула его в бок, — Всё ещё хочешь, чтобы было так, как в мифах? — Пожалуй, лучше всё же реальность, — он поднял руки вверх, вызывая смех своей подруги, — Реальность, в которой мы этим вечером летим в самолёте. — А если точнее, — поправила Шарлотта, — Он в половину пятого. Солнце к этому времени как раз должно зайти. — Прилетим только в одиннадцать? — я отложил конверт на журнальный столик, — Надеюсь, хоть не в эконом-классе? — Джас, обижаешь, — Питер наигранно приложил руку к груди, — Неужели ты настолько плохо думаешь обо мне? — С чего ты решил, что я о тебе думаю? — я хмыкнул, — Ты такой самоуверенный, капитан. — За это ты меня и любишь, — он подошёл, закинул руку мне на плечо, — Может, ну их, этих девчонок, а? Пускай Шарлотта сама летит к Марие, а мы тут с тобой вместе останемся? — Так, — я скинул его руку под смех Шарлотты и Роуз, — Когда выезжаем в Сиэтл? — Какой ты скучный. — Пит, не переживай, — Эмметт спустился с лестницы, — Моё сердце открыто для тебя. — Сердце или ширинка? — спросила Роуз, изогнув бровь. — Ревнуешь? — Питер усмехнулся и поймал подушку, которую моя сестра кинула в него, — Не волнуйся, меня на всех хватит. — Эй, любвеобильный, ты хоть документы взял? — Нет, я подумал, если мы угоним самолёт, то и документы не потребуются, — ответил он, улыбнувшись, — Бери ключи и поехали за твоей Джульеттой. Хорошо, что её хоть не в Италию занесло, а всего лишь в Техас. В ответ на это я только закатил глаза. Всю дорогу до Сиэтла Питер сетовал на то, что мы впустую тратим время, добираясь до города на машине, когда могли преодолеть это расстояние на своих двоих гораздо быстрее. И аргументы о сохранении энергии и большой вероятности быть замеченными людьми на солнце его не устраивали. — Мы могли бы бежать через заповедник, ты как раз подкрепился бы и возместил утраченную энергию. — А как ты представляешь себе наше появление у аэропорта? Три человека без машины и вещей определённо насторожили бы работников. А ещё ты забываешь про прямой солнечный свет, который мы спокойно можем избежать в тонированной машине. — Надо было сразу в Хьюстон отправляться, — он недовольно фыркнул, — Как раз могли бы сразу выловить твою подружку и возвращаться в Форкс. — А вы хоть поели? — я напрягся от осознания того факта, что мои друзья окажутся в замкнутом пространстве с кучей потенциальных жертв, в котором даже нельзя будет открыть окно, чтобы хоть немного ослабить жажду. — Расслабься, — Шарлотта хихикнула, — Мы перекусили за пару часов до того, как написала Роуз. — И всё-таки нам надо было взять их с собой, — я закатил глаза, примерно представляя, что он скажет дальше, — Или хотя бы Эмметта. — Раньше я не замечал за вами такой близкой дружбы, — я надавил на педаль газа ещё сильнее, лишь бы скорее добраться до аэропорта, в котором таких разговоров наверняка станет меньше. — У нас с ним крепкая мужская дружба, — он хохотнул, — Ты просто слишком зациклился на Марии и перестал обращать внимание на нас. — Тогда в следующий раз я обязательно направлю на вас двоих всё своё внимание и силу, — я ухмыльнулся, чувствуя маленький испуг друга, — Посмотрим, что из этого выйдет. — Вот ведь вредный манипулятор, — пробурчал Питер под звонкий смех Шарлотты. До аэропорта мы добрались чуть больше чем за полтора часа, и из-за этого нам пришлось ждать свой рейс гораздо дольше. Питер пару раз собирался покупать билет на более ранний срок, но так как из-за солнца был риск выдать себя в самолёте, ему пришлось успокоиться. Вот только успокоился он ненадолго. Мы несколько раз обошли весь аэропорт, каждый раз останавливаясь, чтобы он в очередной раз восхищался фигурами самолётов у потолка. Настолько сильный восторг я прежде не ощущал от друга, что довольно сильно удивило меня. Я уже боялся представить, как пройдёт пятичасовой перелёт, при условии, что у Питера место около иллюминатора. — А нас так и должно трясти и раскачивать из стороны в сторону? — спросил капитан, вцепившись в подлокотники и уставившись в потолок. — Мы набираем высоту, — я вздохнул и направил на впечатлительного вампира немного спокойствия, — Расслабься, если не хочешь объяснять бортпроводникам, каким образом ты сломал подлокотники. Шарлотта, улыбнувшись, прижалась к своей паре и начала аккуратно поглаживать его предплечье, отчего Питер сразу пришёл в норму. А я, выдохнув с облегчением, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Нужно продумать, как и где искать Марию. Вот только глубоко погрузиться в размышления я не смог, так как Питер почти весь полёт комментировал то, что видит из иллюминатора. Я неосознанно провёл параллель с Ослом из детского мультика, вышедшего пару лет назад. Тот тоже всё никак не мог успокоиться в поездке. Но с другой стороны, так я не мог уйти в себя и начать загоняться. В Хьюстон мы приземлились спустя целую вечность. Мы решили не дожидаться автобус и решили доехать до центра на такси. В машине я надеялся на то, что друг не ляпнет что-нибудь лишнее, но он, к моему удивлению, был спокоен. Когда мы проехали вывеску «Добро пожаловать в Хьюстон», на мой телефон пришло сообщение от Элис. «Мария на улице, недалеко от какого-то парка. Она гуляет без цели, и я не могу предугадать, куда именно она направится, но я вижу недалеко от неё склад и строительный магазин.» Написав краткую благодарность сестре, я попросил водителя отвезти нас к парку, недалеко от которого есть строительный магазин. Недолго думая, мужчина свернул, затем ещё раз, и вскоре мы выехали на Симист Драйв. Поблагодарив водителя, мы вышли у парка Джейси. Странное чувство появилось в моей груди, когда я осмотрелся по сторонам. — Она точно была здесь. — Ты уверен? — недоверчиво спросила Шарлотта, пока Питер рассматривал здания через дорогу от входа в парк, — Ты чувствуешь её запах? — Нет, — я покачал головой и пошёл к пешеходному переходу, — Я просто знаю, что она где-то недалеко отсюда. И я начал следовать своему шестому чувству, если ощущение близкого присутствия Марии можно было так назвать. Друзья же ничего не спрашивали и молча шли рядом со мной. Спустя какое-то время я физически ощутил её эмоции, будто Мария была совсем рядом со мной. От удивления я даже остановился, стараясь сильнее погрузиться в ощущения той, кого ищу, вызывая недоумение прохожих. — Ты чего? — спросил Питер, встав передо мной. — С ней что-то не так, — ответил я спустя пару минут. — В каком смысле? — Я чувствую её, — Питер удивлённо приподнял брови, — И она прямо сейчас испытывает коктейль из паники, страха и ужаса. И после своих слов я почувствовал боль в голове. Её боль. Для меня физическая боль не была такой сильной, как для людей, и сейчас это пугало меня. Что прямо сейчас происходит с моей подругой, если я смог почувствовать её настолько сильно? Когда примерно через полчаса я перестал ощущать какие-либо чувства Марии, я одновременно испугался и разозлился. В Форксе я хотя бы знал, где она может быть, и мог гарантировать ей безопастность, а здесь, в этом огромном городе, я словно искал иголку в стоге сена. Выдержки оставалось всё меньше, и я был готов начать вламываться в каждый дом на своём пути, лишь бы найти девушку. И я не сразу услышал звук уведомления на телефоне. Как только я собирался открыть сообщение от Эдварда, мне написала Элис. Телепат узнал техасский адрес Марии у своей подруги, а ясновидящая написала адрес из своего видения. Не долго думая, я вызвал такси, которое буквально через десять минут доставило нас по первому адресу. И как только мы вышли из убера, я почувствовал запах Марии и немного успокоился — она и правда здесь жила. Но очень быстро я понял, что её не было внутри. — Она не дома, — я повернулся к друзьям. — Поедем по второму адресу? — спросил Питер. Но прежде чем я ответил, моё внимание привлекла завернувшая на улицу машина, на заднем сидении которой я заметил спящую Марию. И судя по абсолютной эмоциональной пустоте, она не просто уснула, она потеряла сознание. Руки на автомате сжались в кулаки, и друзья оттащили меня за угол дома, взяв с двух сторон под руки. — Эй, спокойнее, приятель, — сказал Питер, когда машина остановилась у подъездной дорожки, — Ты же понимаешь, что мы не должны себя выдать? А тем временем темноволосый парень вышел из машины и открыл дверь у пассажирского сидения, достал оттуда Марию. — Что этот тип с ней сделал? — несмотря на предостережение друга, я дёрнулся вперёд, — Несколько минут назад ей было больно и страшно, а теперь она без сознания. — Джас, успокойся, — Питер сжал моё предплечье ещё сильнее, — Если бы он с ней что-то сделал, вряд ли решился привезти её в дом, где есть её родители. Глубоко вздохнув, я попытался успокоить свою рвущуюся наружу злость. Шатен поднял Марию на руки, поднялся по ступенькам и кое-как постучал в дверь. Буквально через три минуты она открылась, и на улицу вышел темноволосый мужчина в возрасте. — Ты? — я почувствовал злость, исходящую от хозяина дома, — Что ты с ней сделал? — А вы бы точно поладили с её отцом, — хихикнул Питер, и я толкнул его. Мужчина забрал свою дочь из рук неприятного знакомого и позвал свою жену и вошёл внутрь. Женщина, такая же темноволосая, кажется, была ещё недовольнее, увидев названного гостя. — Почему как только она начала жить нормально, ты опять объявился? Как после всего случившегося ты посмел её выследить в первый же день её приезда? — Мы случайно встретились, — попытался оправдаться парень, но женщина его перебила. — И она совершенно случайно без сознания? Ты опять её накачал? — Она сама что-то нашла! — Ты мог бы соизволить проследить, — процедила брюнетка сквозь зубы, — Если я ещё хоть раз увижу тебя рядом со своей дочерью, ты точно не отделаешься, как в прошлый раз. — Если бы не я, она бы умерла! — его голос сорвался до истерических ноток. — Если бы не ты, — женщина же наоборот перешла на какое-то шипение, презрительно сощурив глаза, — Ничего бы не произошло. Убирайся с порога моего дома, или я вызову полицию. Она не дала ему возможность сказать ещё хоть слово, захлопнув дверь перед его носом. А парень постоял ещё целую минуту у двери, пнул какой-то камень и уехал. — А у Марии классная мама, — хмыкнул Питер и наконец-то отпустил меня, — А у тебя будет классная тёща. Мария и правда оказывается очень похожа на своих родителей. — Ой, иди ты, — я закатил глаза, — Лучше проследите за этим парнем, не нравится он мне. — Ты тут останешься? — Шарлотта подошла к Питеру и повернулась ко мне. — Да, — я кивнул, — Побуду тут до завтра, — я ощутил беспокойство друзей, — Я в норме. Если что, пишите. И вселив в них обоих побольше уверенности, я попрощался с друзьями. Всю оставшуюся ночь и раннее утро я просидел у её дома, прислушиваясь к её размеренному дыханию и голосам родителей, а когда из своих домов на улицы постепенно начали выходить горожане, я решил погулять, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание. Хотя это получалось с трудом, ведь Хьюстон почти не спал. Я отвык от улиц, которые и по ночам горят разноцветными огнями, от кучи людей на дорогах, и от излишнего внимания со стороны женского пола. Всё же хорошо, что мы с семьей выбирали тихие города для жизни, такие как Форкс. Хотя мне было в какой-то степени приятно вернуться на свою столь изменившуюся Родину. Питер написал около пяти часов вечера. «По второму адресу находится клуб, туда и ехал тот парень вчера. У них сегодня вечеринка намечается, и твою подругу все ждут.» И как только я начал печатать свой вопрос, капитан опередил меня. «Мы с Шарлоттой недалеко от парка округа Ресофт, присоединяйся. Клуб откроется для посетителей только в одиннадцать.» Меня не обрадовало то, что мои друзья бродили не так далеко от того места, где я встретил бессмертную, и какое-то неприятное волнение поселилось в душе. Что если та, о ком я старался не вспоминать, всё ещё находится на этих землях? Я не был здесь больше пятидесяти лет, за эти годы она могла подчинить себе ещё больше территории моего бывшего дома. Все три часа прогулки по парку отдаленным от центра города местам я не мог расслабиться. На какой-то момент у меня появился абсолютно иррациональный страх того, что моя обратительница каким-то образом могла узнать про мою пару и прямо сейчас охотиться на неё. И этот страх был настолько силён, что я не сдержался, вернулся к дому Марии и до самого её побега в клуб ошивался неподалёку. И только чудом мне удалось не попасться ей на глаза, так как прежде чем вылезти из окна своей комнаты, она осмотрела всю улицу на наличие возможной опасности в виде слишком участливого прохожего, который решил бы вмешаться в её побег. И так как она первое время часто озиралась по сторонам, я не мог идти за ней по пятам. По этой причине и появился в клубе уже после его открытия, хотя Питер надеялся на то, что мы попадём в клуб самыми первыми, о чём настойчиво писал мне в сообщениях. Клуб назывался «Закат» и располагался в не самом презентабельном районе на Мангам-роуд почти под самым мостом. — Разве правильно открывать подобные места там, где какой-нибудь неадекватный может подкараулить девушку и буквально сразу же вывезти её из города? — спросила Шарлотта, а потом осеклась, заметив мой взгляд, — Извини, Джаспер, я что-то не подумала. — Всё нормально, — я отмахнулся, — Ты всё правильно подумала. Это место и район никаким образом не внушает доверие. И я сомневаюсь, что здесь могут обеспечить безопасность девушек. С презрением оглядывая толпы изрядно выпивших мужчин, смотрящих на танцовщиц так, будто перед ними не живые люди, а товар, я не мог понять, как Марию вообще занесло сюда. Было, мягко сказать, неприятно находиться в этом месте. Хотелось отвлечься, и я решил отыскать эмоции Марии среди этой каши из похоти разной величины. — Не надо меня объявлять, — она была чем-то недовольна, и я выпрямился на своём месте. — Может, ты хотя бы какой-то костюм у девочек возьмёшь? — это опять говорил тот самый парень, и у меня уже чесались руки врезать ему. — Ты прекрасно знаешь, что и в абсолютно закрытой одежде я буду оставаться их любимицей, так что кроме стрипов мне ничего не нужно, — что такое эти самые «стрипы» я не знал, но меня обрадовало то, что её собеседника это немного задело. Так как разговор не продолжался, я предположил, что на этом тема была закрыта, и скоро что-то должно произойти. И моя интуиция меня не подвела. Заиграла музыка, свет софитов переместился в центр, освещая пилон, а из тени вышла девушка. Человеческий глаз не мог разобрать, кто она, но я узнал. Это была Мария. Я прислушался к её эмоциям и не почувствовал ничего кроме скуки и легкой неприязни. Ей не нравилось это? Я думал, что она приходит в это заведения из-за того, что ей хотелось здесь находиться. Мария была одета так же, как и в тот момент, как вылезла из окна своей комнаты, а именно: в чёрный обтягивающий топ с длинными рукавами и чёрные кожаные шорты. А на её ногах были лаковые сапоги на огромном каблуке, доходящие ей почти до колен. Видимо, это и есть те самые стрипты. А на такой обуви вообще безопасно ходить? Мария грациозно подошла к пилону, и по залу тут же прошёлся восхищенный возглас. Её лицо не выражало каких-либо эмоций, а внутренне она продолжала испытывать неприязнь. А я продолжал не понимать, почему она делает то, что не хочет. — Интересные у неё тут занятия, — протянул Питер, и я ткнул его в бок. Плавно двигаясь, она извивалась вокруг пилона, словно змея. Забросив ногу, она прокрутилась и выгнулась всем корпусом назад. И постепенно мысли начали покидать мою голову. Я не мог отвести от неё взгляда. Казалось, она не просто танцевала, а летала, и если бы она решила отпустить руки, её тело так и зависло бы в воздухе. Но не только я был восхищён этим зрелищем. Почти каждый мужчина в зале испытывал по отношению к ней настолько сильную похоть, что я не мог окончательно расслабиться и абстрагироваться от чужих эмоций. Мария опустилась на пол, перевернулась на живот и, выгнувшись, сделала кувырок назад и поднялась на ноги. Девушка прокрутилась на месте и упала обратно на пол, подвернув под себя одну ногу. Я никогда не видел ничего подобного. Свет вдруг зажегся в углу сцены, где стояло кресло, на котором вальяжно расположился уже косвенно знакомый мне парень. Музыка сменилась, Мария поднялась и начала медленно подходить к нему. И с каждым её шагом я чувствовал его усиливающееся предвкушение и начинал злиться. — Джас, успокойся, — Питер сжал моё предплечье. — Я абсолютно спокоен, — процедил я сквозь зубы и сжал вилку в кулаке, когда она подошла к креслу, поставила ногу между его и медленно поправила замок на своей туфле. Я смотрел за тем, как Мария убрала ногу, села на этого парня сверху и притянула его за ворот рубашки к своему лицу. Столовый прибор в моей руке разломился пополам. Он положил руки на её бёдра и начал вести вверх, потянулся к её губам, но когда их губы почти соприкоснулись, Мария, усмехнувшись, слезла с парня. Он подорвался с кресла и, схватив её за руку, развернул Марию. А она, в свою очередь, выдернула руку из его захвата, опустила ладони на его плечи и медленно провела по ним вниз. Она неотрывно смотрела в его глаза, пока её руки гладили его грудь и расстегивали пуговицы на рубашке, а потом отошла от него и направилась к пилону. И тут я почувствовал не только ревность, но и обиду. Я вспомнил, что она подобным образом вела себя и со мной. — Объективно, ты лучше, — сказала Шарлотта, но я не стал комментировать её фразу. Парень пошёл за ней, но в этот раз он не хватал её. Мария повисла на пилоне вниз головой, провела кончиком пальца по его щеке и опустила вторую руку в карман,продолжая держаться на пилоне только своими ногами. Неожиданно для меня Мария достала маленький нож и одним движением кинула его так, что он пролетел в миллиметрах от головы её партнёра, оставаясь в стене по рукоять. И только сейчас я заметил, что на ней было довольно много неровных царапин. Кажется, это проделывалось не раз. Мария слезла с пилона, сжала руку на шее парня, изобразившего испуг, достала из его переднего кармана ещё один нож и поднесла к его коже. Свет потух, музыка оборвалась, а через мгновение пространство погрузилось в красный цвет. И теперь я, затаив дыхание, наблюдал за тем, как Мария склонилась над лежащим парнем, у которого на шее были следы крови. Искусственной, разумеется. Мария медленно села, поднесла нож к губам, измазанным в красной субстанции и медленно провела языком по лезвию. Зрители начали аплодировать, Мария с безумной улыбкой посмотрела в зал, и тут наши взгляды пересеклись. Она замерла, а её красные глаза широко распахнулись.