Обманывая себя

Влад лениво разлепил веки и приоткрыл глаза. Света в комнате было мало, но и тот казался слишком ярким. В голове безумно шумело, будто стадо баранов спешило на луг пастись. Вдруг топот копыт в голове сменился пронзительным звоном, который, как понял парень, и стал причиной его пробуждения. Кому понадобилось искать его в съемной квартире, где он якобы заканчивал работу над дипломной работой, Влад не думал. Его мозг вообще вряд ли был способен в этот момент на какие-либо мыслительные процессы. Наспех натянув спортивные брюки, молодой человек пошел открывать дверь. Ему было плевать, кем окажется визитер — любой рисковал быть посланным к черту. Но, едва Влад открыл дверь, вошедшая в квартиру брюнетка не оставила ему шансов послать ее хоть куда-нибудь. Лина фурией залетела в квартиру, игнорируя пустые бутылки и упаковки из-под чего-то съестного на полу. — Что ты делаешь? — Влад, с трудом осознавая, что происходит, поспешил за девушкой, которая уверенно направилась в единственную комнату, не считая кухни и санузла. — Возвращаю тебя к жизни, — Лина явно не была расположена к долгим разговорам. Ее сейчас больше занимали действия. Прежде всего она раздвинула шторы, пропуская в помещение утренний свет, и открыла окно. В комнате сразу стало свежее. — Вот так гораздо лучше, — довольная результатом, девушка улыбнулась. Впрочем, на этом ее активность не прекратилась. Лина мигом достигла небольшого коридора, где бросила свой цветастый рюкзачок. На свет была извлечена упаковка пакетов для мусора. Еще две минуты — и комната стала свободна от материальных доказательств депрессии и запоя Образцова, а мешок, между тем, едва не порвался. Поэтому Лина быстренько оторвала второй пакет. — Держи! — еще через какое-то время она протягивала юноше уже два набитых мешка. — Зачем? — Влад непонимающе уставился на пакеты. Он все еще не пришел в себя. Парню казалось, что все это сон, ибо появление Лины выглядело слишком комичным и мало походило на реальность. — Выброси, — девушка сказала это тем тоном, которым обычно говорят с маленькими детьми. Не получив адекватной реакции от Влада, она наконец взглянула на него нормально, а не мельком. — Боже, до чего ты себя довел… — Лина покачала головой и подошла ближе. — Пока не представляю, что произошло, но выглядишь ты ужасно. И, боже, ты что, ни разу не чистил зубы за это время? — она зажала нос и отпрянула от парня. — Не до этого было, — Влад сильно нахмурился. Действительно, Лина ничего не знала. Н-И-Ч-Е-Г-О! И какое право она имеет вот так врываться в его жизнь и наводить здесь свой порядок? Порядок, в котором не будет никакого толку, потому что вся его жизнь теперь лишена смысла. Без Юли он, казалось, не может даже дышать, находясь в здравом уме и трезвой памяти. Владу виделось, что дальше только пустота. За эти дни он не нашел ничего, имеющего столь важное значение, что заставило бы его перестать пить, подняться с постели и вернуться к обычной жизни. И вот теперь Лина приходит и все переворачивает вверх тормашками. Теперь есть хоть какой-то смысл в жизни — вынести мусор, принять душ, переодеться… А он уже собирался было ее послать на все четыре стороны! Какой дурак! Все это открывалось Владу, пока тот тащил пакеты к контейнерам. В квартиру он уже вернулся, готовый исполнять любые приказания подруги, лишь бы не было так хреново. — О, вижу из-под этого алкоголика тихонько выглядывает мой друг, — Лина заливисто рассмеялась, счастливая от того, что ее действия начинали приносить плоды. — Лин, можно не так громко? — Образцов зажал уши руками, чтобы усмирить вновь разбуянившееся стадо баранов в своей голове. — Прости, — теперь девушка говорила гораздо тише. — Когда ты последний раз ел что-то нормальное? А, Владик-мармеладик? — она подошла поближе к другу и потрепала его по голове, как заботливая мамочка. — Ты снова делаешь это, — юноша улыбнулся впервые за последние две недели. Да, улыбка вышла кисловатой, но все же… — Хватит играть со мной в дочки-матери. Поверь, мне достаточно одной опеки моей семьи. — Ладно, — Лина вздохнула. — Но ты так и не ответил на мой вопрос. — Я не помню. — Кошмар! — девушка покачала головой. — План такой: ты идешь в душ и приводишь себя в порядок. А то от тебя пахнет, как на задворках зоопарка. Я же тем временем попробую что-то приготовить. — О, я бы все отдал за твои блинчики с вишней… — Влад мечтательно закатил глаза. — Ты слишком плохо себя ведешь, чтобы получить такую вкуснятину! — брюнетка всплеснула руками от такой наглости. — Лина! — простонал молодой человек, опять намекая на ее сходство с матерью. — Бе-бе-бе! — в ответ девушка лишь высунула язык. — Иди уже в душ! — она, не стесняясь, пнула друга, надеясь предать тому ускорение. Когда Влад вышел из ванной, квартира выглядела не так ужасно. Да что там, она выглядела лучше, чем когда Образцов снимал ее, надеясь спрятаться ото всех. Комната, где он спал, оказалась залита светом, а затхлый запах сменил аромат кофе с улицы. Небольшой диван, с которого юноша почти не вставал, теперь был заправлен и аккуратно накрыт пледом. В шкафу для одежды Влад нашел свои вещи, в спешке прихваченные из дома, в идеальном порядке. Из кухни раздавались запахи, способные вызвать гастрономический оргазм у любого, кто не ел нормальной еды больше суток, что уж говорить о Владе. Сыр, перец и что-то еще заставили Образцова как можно скорее надеть футболку и прийти на зов еды. — Приятного аппетита! — едва парень сел за небольшой стол, занимающий едва ли не половину маленькой кухоньки, пред ним тут же появилась тарелка с чем-то аппетитным на вид и запах. — Когда ты успела? — изумился Влад, тут же принимаясь за еду. — Мамы — они такие, — Лина вздохнула и рассмеялась. — Ты, наверно, не заметил, но утренний душ занял у тебя почти полтора часа. Так что никакой магии. — Я тебя обожаю! — не отрываясь от тарелки, с набитым ртом проговорил Влад. — Еще бы! — девушка усмехнулась, глядя как друг расправляется с непонятным блюдом, состоящим из того, что она нашла на кухне. Макароны, яйцо, перец, сыр и уже доживающая свой век петрушка оказались в одной компании на сковородке, а позже — в тарелке, которую с астрономической скоростью опустошал Влад. — Кофе сварить? Ответом на вопрос было лишь одобрительное кивание головой и невнятное мычание. Лина снова улыбнулась — все определенно начинало налаживаться, и ей это чертовски нравилось. После того, как Образцов утолил первый голод, Лина помыла посуду и устроилась на втором стуле, который нервно скрипнул под весом девушки, но выстоял. — А теперь рассказывай! — Лина посмотрела Владу в глаза, давая понять, что теперь от разговора ему не уйти. — Я еще не готов обсуждать это… — парень попробовал отмахнуться, но не тут-то было. Взгляд зеленых глаз стал настойчивее, появились недобрые искорки, намекая на то, что Лина готова потратить любые силы и применить любые средства, лишь бы вытащить из друга правду о том, что же все-таки произошло несколько дней назад. — Нет, правда, я не хочу об этом говорить, — Влад попытался покинуть кухню, но еще одного молчаливого взгляда подруги хватило, чтобы он опустился на место и попытался подобрать слова. — Владик, пойми, станет легче. Да, может, сейчас это не выглядит для тебя хорошей идей, но и один ты с этим грузом не справишься. Только посмотри, что стало с тобой! Ты на себя не похож. Это не мой друг, который всегда держался молодцом, — девушка на мгновение замолчала, и взглянула на вновь помрачневшего парня. — Господи, я предположить боюсь, что произошло. Поэтому, прошу, не молчи! — Ладно, я расскажу, — окончательно сдался Влад. Он действительно чувствовал, каким тяжелым грузом на его сердце лежит произошедшее несколько дней назад. Юноша был раздавлен, растоптан, потерян… Он не понимал, чему теперь верить, ради чего жить. Вся его жизненная философия пошатнулась после двух таких коротких слов любимой женщины, которую он сейчас хотел одновременно ударить и прижать к себе настолько крепко, чтобы прожить так всю жизнь рядом и вместе с ней, чтобы она так и умерла в его объятиях. Хотя и в этом он больше не был уверен, когда подбирал слова для рассказа. Любил ли он Юлю настолько сильно? Была ли это вообще любовь? Может ли в его жизни появиться человек, который все изменит? Перевернет с ног на голову его мир? Заставит вновь поверить в любовь, почувствовать радость и счастье от того, что просто держишь кого-то за руку? Влад посмотрел на Лину, которая в ожидании его рассказа отколупывала лак на своих ногтях. Парень понимал, что вот перед ним сидит девушка, которая буквально возвращает его к жизни. Она готова увидеть его слезы и утешить, она может заставить его улыбнуться, она здесь, рядом и не требует ничего взамен. Лина напомнила ему о том, что он еще действительно молод, что в его жизни столько всего еще произойдет. Она вернула ему ту жизнь, где нет проблем с ЕЕ браком, ЕЕ ребенком. Все впервые за долгие годы казалось легко и просто, когда рядом сидела Лина… — О том, как все сложно было с Юлей, ты прекрасно знаешь, — начал медленно Влад. — Но я любил ее. Даже не так, я был уверен, что люблю ее. Казалось, ради нее я горы сверну. Я терпел ее двойную жизнь и мирился со статусом любовника. Я готовился к тому, что однажды поздним вечером меня подкараулит ее муж с битой и если не убьет, то покалечит, — Образцов горько усмехнулся. — Я готовился к войне за ее дочь. Я был готов привлечь дедушку, отца. Я думал, что мы состаримся вместе, — Влад шумно выдохнул. — Но она… Она просто уехала. — Владик… — ошарашено прошептала Лина, осторожно беря друга за руку. — Понимаешь? Просто села в такси и уехала, оставив меня одного посреди улицы с разбитым сердцем, — Образцов затих, а на глазах показались слезы. — Господи, какой же я идиот! Идиот! Я позволил ей играть со мной, я был для нее просто успокоением, просто ЛЮБОВНИКОМ! И ничем больше. На последних фразах Влад то повышал голос до крика, то произносил слова едва слышно. Он с ужасом понял, что действительно произошло. До юноши дошло, на что он потратил годы своей жизни — на пустую игру, где он, как сказала Юля, никак не мог выйти победителем. Все было ясно сразу: кто останется в дураках, а в чьем рукаве припрятан козырь. Юля, она должна была сделать выбор сразу. Ведь если это любовь, то она способна пройти через любые преграды. Но девушка все решила для себя, сразу готовилась отступать. Мокрицкая просто приятно проводила время в копании симпатичного и очарованного ею молодого человека, но всегда возвращалась домой. И этот круг мог бы никогда не прерваться. Влад мог бы так и жить, грезя о той, что даже не любила его по-настоящему. По телу парня от ужаса побежали мурашки, стало зябко и страшно. Была и злость на Юлю за то, что так коварно его обманула, на себя, за то, что слепо верил ей и глупо на что-то надеялся. — Все пройдет, — тихонько сказала Лина, перебираясь на пол перед Владом. Девушку не смущало, что кухонная плитка не видела половой тряпки целую вечность. Лина понимала — Владу важно не дать замерзнуть, не дать разочароваться в любви, в себе, в жизни, в женщинах. Брюнетка устроилась максимально близко к другу и взяла его за руки. Не стала больше ничего говорить, а лишь старалась передать все без слов. Сколько они так просидели, друзья не знали. Нарушать тишину не хотелось. — Спасибо, — наконец вымолвил Влад, помогая Лине подняться с пола. — Я не знаю, как благодарить тебя. — Не стоит, Владик-мармеладик. Ведь для этого и нужны друзья, — Лина мягко улыбнулась. — А вообще, это была идея Макса. Только сам он не решился к тебе ехать — сказал, что тут нужен женский подход. — Ладно, давай по старой привычке я подвезу тебя домой или куда скажешь, — Влад направился в сторону комнаты, чтобы забрать свои вещи. — А ты что собираешься делать? — несколько растерянно спросила Лина. — Вообще-то, у меня защита диплома скоро, если ты не забыла. Там, конечно, почти все готово, но повторить не мешает, — юноша осторожно улыбнулся подруге. — Значит, ты в порядке? — девушка просияла, радуясь тому, что, кажется, ей удалось достучаться до Влада. Она понимала, что пройдет еще немало времени, прежде чем друг забудет о Юле, но первый шаг сделан — и это главное. — Еще не в полном, но скоро буду, — подтвердил успех «операции по спасению» Образцов.

***

Следующие дни молодой человек и впрямь потратил на подготовку к защите. В конце концов, не зря он работал последний год. Хотелось покончить со всем этим и оборвать последнюю ниточку, связывавшую его с Юлей. Лина и Макс с Кристиной следили, чтобы друг вновь не погрузился в депрессию. А поводы для этого находились — вот на полях пометка, сделанная Юлиной рукой, вот предложение, которое она сформулировала. Нет-нет, да в тексте диплома и защиты всплывали напоминания о девушке. И тогда Владу хотелось рвать на себе волосы от досады и стыда. Потихоньку он осознавал, что это, кажется, была нездоровая любовь. Любовь без ответа, любовь в одни ворота… Но в такие моменты парень пытался переключиться на более приятные воспоминания, не связанные с женщиной, что сломала его. Он думал о Максе, вспоминал их лучшие дни вместе. Какие-то детские игры, поездки в лагеря, на море с родителями… Вспоминал школьные годы, вечеринки, первые влюбленности. Такие же приятные эмоции вызывали и мысли о Лине. Казалось бы, они познакомились всего несколько месяцев назад, но девушка стала ему очень дорога. Влад думал об их первых встречах, о том, как помогал ей с философией и правом, как выслушивал ее тирады о беллетристике, как утешал после ссор с матерью. Все это помогало взращивать желание жить дальше. Лина стояла у двери и пыталась подслушать, что происходит за ней. Несколько часов назад Влад вместе с группой вошел аудиторию, чтобы защитить выпускную работу. Прошло еще около пятнадцати минут безуспешных попыток девушки уловить хоть что-то из происходящего за дверью, как она отворилась и в коридор вышел сияющий Образцов. — Все супер! Ура! — Влад подхватил подругу и закружил. — Сдал? — Лина буквально светилась от радости и восторга. — Конечно! Все замечательно! — Поздравляю! Они оба ликовали и смотрели друг на друга радостно улыбаясь. — Поехали! Я должен сначала уладить все формальности с семьей: думаю, мы выпьем немного и съедим мамин фирменный пирог. А после я постараюсь вырваться к вам, ребята. — Хорошо, тогда подбрось меня до Макса — мы будем ждать тебя. Они шли по слабо освещенному коридору университета так, что иногда едва касались друг друга руками или плечом. Лина молчала, хотя улыбка не сходила с ее лица. Она смотрела перед собой и явно думала о предстоящем вечере, предвкушала веселье в отличной компании. А Влад шел рядом и украдкой наблюдал за девушкой. Ее лицо в полумраке коридора, ее собранные в пучок волосы, шея, оголенные плечи и декольте… Она надела его любимое платье — салатового цвета в мелкий цветочек, вроде сирени. Лина выглядела безупречно. Но совсем не так, как Юля. Последнюю мысль Влад постарался отогнать. Юли в его жизни больше не было. Но определенно была Лина. Замечательная, искренняя, веселая, сопереживающая, уютная и принимающая его настоящего. И она была настоящей — без второго дна, старалась говорить прямо, не хитрила. Она была для Влада отличным другом, но там, в темном коридоре, он понял, что хотел бы большего. От этой мысли юноша растерялся и остановился. — Владик, что такое? — Лина по инерции прошла еще немного вперед и только потом обернулась. — Что-то случилось? — Нет, просто… Черт, я не знаю даже, как сказать… — парень по привычке начал рукой взъерошивать свои волосы. — Это так неожиданно, но… Лина подошла ближе, встревоженная поведением друга. Она не понимала, что происходит и заранее боялась чего-то. Была натянута, словно тетива: казалось, еще секунда — и стрела полетит в непредсказуемом направлении, и останется лишь боль в пальцах. А Влад смотрел на Лину и пытался подобрать слова, чтобы выразить то, о чем сейчас думал. Он не понимал, что не место и не время. И совсем не подумал о том, что почувствует Лина — Образцов был сосредоточен исключительно на своих чувствах и желаниях. Поняв наконец, что слова так и не находятся, а момент вот-вот ускользнет, Влад просто притянул к себе Лину и поцеловал. По-настоящему. От удивления девушка ничего не предпринимала первые несколько секунд, потом, буквально на мгновение, позволила себя поцеловать, но еще миг — и она резко оттолкнула Влада. — Боже, ты такой идиот! — Лина сказала это довольно тихо, но и так можно было распознать отчаяние и даже злость. Она резко развернулась и, не глядя на Влада, пошла по коридору в обратную сторону. А Образцов так и остался стоять на полпути. Он не решился пойти за Линой, но и не мог идти в другом направлении. Влад пытался понять, что пошло не так, но нахлынувших за последние десять минут чувств было слишком много, чтобы среди них пробился голос разума. Лина молнией вылетела из здания университета и молилась, чтобы Влад не следовал за ней. Она готова была расплакаться, но ее самообладания хватило, чтобы не сделать этого посреди улицы. Девушка добежала до остановки, и ей повезло — стоял подходящий автобус. Он был почти пустой, поэтому Лина прошла в конец салона и села подальше от окна. Ей хотелось закутаться во что-то, но, как назло, она оставила шаль дома. Не то, чтобы ей не нравился Влад. Нравился, и даже очень. Еще при первой их встрече они с Катериной шутливо обсудили соблазнительные губы преподавателя и недурную фигуру. Однако все это так и оставалось на уровне легкого восторга. Узнав Влада ближе, Лина поняла, что тот не только приятен внешне. Он был образован, умел поддержать разговор, не был лишен чувства юмора. Все это девушка обожала в нем, эти качества позволили им стать друзьями. Но Влад не был идеален — иногда ей сложно было мириться с его эгоизмом, который сам Образцов просто не замечал, раздражал проглядывающий из-под внешней уверенности в себе фатализм и неспособность бороться с обстоятельствами. Но все это было не так уж и важно, когда они проводили время вместе. Ей было хорошо, уютно, спокойно и весело. Он был ей другом, и она не думала о большем. Она вообще не думала о романах в последнее время. Лине нравилось учиться, узнавать новое, она любила своих друзей, мечтала путешествовать. И уж точно не грезила о свадьбе и детях в ближайшем будущем. Ей даже не особенно хотелось всей этой романтической чепухи, вроде свиданий по пятницам, плюшевых медвежат и букетов цветов. Лине было хорошо и так. А в тот момент, когда Влад поцеловал ее в этом коридоре… Для нее это был удар в спину. Все выглядело пошло, отвратительно и подло. Одним поцелуем Образцов перечеркнул их дружбу. Он словно воткнул в девушку кинжал с противным хлюпающим звуком. Лина очнулась только на конечной. Выйдя из автобуса, девушка устроилась на лавочке и принялась бездумно вертеть в руках сотовый телефон. Она думала, что Влад позвонит, и все это как-то разрешится. Хотя, конечно, ни о какой дружбе дальше речи бы не шло, но… Мобильный спустя какое-то время действительно подал сигнал о входящем вызове. Лина глянула на экран, усмехнулась и провела пальцем, чтобы ответить… Влад нервничал и постарался как можно скорее свернуть семейный вечер. Родственники, безусловно, были рады его успеху. Дедушка и отец предвкушали, как начнут вводить его в бизнес, но сам парень об этом не думал. Он лишь мог представлять, что скажет Лине, когда они увидятся у Макса. В том, что это произойдет, Образцов ни капли не сомневался. Через три часа, приняв поздравления от всех родственников не по разу, Влад наконец смог вырваться к другу. — Привет! — дверь ему открыла Кристина. — Поздравляю! Ты теперь совсем большой мальчик! — она рассмеялась. — Привет! — Влад поцеловал подругу в щеку. — А где Лина? Мне надо с ней поговорить. — Не знаю, — Крис растерялась. — Я думала, вы, ребята, приедете вместе. — Боже, какой я осел… — Образцов закрыл лицо руками. До него только сейчас стало доходить, что он наделал и где так крупно облажался. Влад принялся медленно оседать на пол в прихожей. — Поздра… — в коридоре появился Макс в дурацком колпаке, но увидев друга, запнулся на полуслове. — А что случилось? Влад? Краснов кинулся к другу, переводя взгляд с него на Кристину и обратно, но оба молчали. — Эй? — Макс сел рядом принялся тормошить Влада. Однако тот никак не реагировал. — Судя по всему, поссорился с Линой. Оставь его, — тихонько шепнула Кристина, наклонившись к самому уху Краснова. — Пойдем. Обескураженный от происходящего Макс только кивнул, поднялся на ноги и последовал за девушкой на кухню. Оставшись один, Влад тихонько застонал и с силой дернул себя за волосы. Удивительно, как очередной день, на который он возлагал большие надежды, в итоге окрасился исключительно в темные цвета. В кармане завибрировал телефон. Образцов в полнейшей уверенности, что это Лина, мгновенно извлек мобильный на свет. Но нет — всего лишь очередной член семьи поздравлял его с защитой. Влад с силой отшвырнул от себя телефон, но почти тут же кинулся за ним. Набрал знакомый номер и ждал, что ему ответят. Однако двадцать два пропущенных длинных гудка лишили его всякой надежды.

***

Следующие месяцы от Лины не было никаких вестей. Влад звонил ей весь вечер, на следующий день, но каждый раз натыкался на автоответчик. А вскоре абонент и вовсе перестал быть в зоне доступа. Девушка удалилась из социальных сетей. Поехать к ней домой парень решился только через несколько дней после их последней встречи, но никого там не застал. И только чуть позже, приехавший с работы сосед, рассказал Владу, что матери Лины предложили хорошую роль в Голливуде, поэтому они всей семьей перебрались в Америку. На какое время — сосед не знал, и Владу оставалось лишь надеяться, что Лина вернется к началу учебного года. Ради того, чтобы поговорить с ней, он даже согласился работать на полставки вместо Юлии и поступил в аспирантуру. Однако ни в первый, ни во второй дни нового учебного года Влад не встретил Лину, хотя делал для этого все возможное. На третий день он столкнулся с Катериной: от нее узнал, что Лина теперь учится в Америке и сюда, скорее всего, уже не вернется. Катя была удивлена, что Влад сам об этом не знает — она считала, что они все еще прекрасно общаются. На этом оборвалась последняя ниточка, за которую Образцов мог бы зацепиться. Конечно, можно было поехать в США, но Влад не видел смысла искать того, кто не хочет быть найденным. Кроме того, он все еще не представлял, что скажет девушке при встрече.

***

Прошло четыре года Влад умело управлялся с делами семейной фирмы, порученными ему — строил карьеру и не задумывался о семье, несмотря на намеки матери. Закончив аспирантуру, он решил отправиться изучать восточный рынок, чтобы помочь отцу и деду реализовать новый проект. В зале ожидания аэропорта Влад коротал время около окна, наблюдая за работой перронной техники. Внезапно ему почудилось, что в отражении он увидел Лину. Образцов сразу же обернулся и бросился в том направлении. — Лина! — он едва не бежал и все пытался понять, она это или нет. Ниспадающие вьющиеся каштановые волосы, похожая походка… Вот только деловой костюм малахитового цвета не вязался с тем образом, что отпечатался у Влада. — Лин! — позвал он еще раз, подойдя ближе. Девушка обернулась — это была и правда она. Рассеянная улыбка и легкое удивление во взгляде… Влад успокоился, когда не увидел злости или неприязни. Он чуть улыбнулся. — Привет, Владик! — Лина улыбнулась в ответ.

Конец