Соблазн Мечтаний

Тлен шел в середине построения, предоставив магосу Вульфу и брату-кузнецу Кенхеарду вести их вглубь скитальца, с чем те успешно справлялись. Очевидность того, что всё пойдёт не так, как задумывалось, привела к тому, что хранитель тишины оставался спокоен, когда начали поступать сообщения об ускорении движения скитальца и появлении помех перед остальными абордажными группами. Даже тот факт, что Ангелика, прихватив Фиррис, оказалась в составе ауксилии и едва не погибла во время крушения челнока, породил в тёмном провидце лишь хмурую усмешку. Он знал, что спокойствие и доброжелательность женщины лишь маска, как и его собственная, когда приходилось общаться с братьями и людьми, и знал, что внутри неё бушуют те еще страсти. Лишь раз, получив доклад сержанта Смирнова, хранитель тишины мысленно попросил Императора присмотреть за Ангеликой, а затем сосредоточился на текущем задании. В отличие от отделения Ноа, столкнувшегося с ожившими мертвецами, и отделения Янтаря, отрезанного самим скитальцем от прикрывающей группы, на пути у рекламаторской миссии магоса пока препятствия отсутствовали, хотя следы боёв, засохшей крови и даже местами высохшие от времени останки встречались. Тлен держал наготове инферно-пистолет и силовой меч, когда услышал слабый стук над головой и посмотрел вверх. - Это вентилятор, брат, - сообщил ему обернувшийся Кенхеард, который за прошедшие месяцы глубоко продвинулся в изучение тайн Адептус Механикус и получил от магоса право нанести на свой правый наплечник неполный символ Машина Опус, черно-белый череп внутри металлического цвета шестерёнки. Обучение на Марсе должно было бы длиться тридцать лет, но у Ангелов Ночи было слишком мало времени, чтобы ждать, потому обучался боевой брат на ходу и уже получил основные импланты. По сравнению с теми технодесантниками-ветеранами, которых Тлен видел в Карауле Смерти, ему не хватало серво-рук и специализированных механодендритов, но наличие блока мыслеуправления и кортикальных имплантов внутри черепа, а так же портов подключения в пальцах и на затылке делали его достаточно полезным, чтобы выполнять основные работы в инжинариуме "Непрощенного Слепца". - Спасибо, - шепотом ответил Тлен и прислушался к стуку вновь, в этот раз уловив характерные звуки, когда лопасти вентилятора задевали изогнутую трубу. - Множественные слабые тепловые сигнатуры впереди, - отметил магос Вульф, замедляясь, чтобы пропустить вперёд Кенхеарда и одного из хранителей тишины со штормовым щитом. Впереди широкого коридора, по которому они двигались однако были лишь противовзрывные ворота. Мощный ауспик магоса наверняка пробивался через эту преграду и давал десантникам преимущество. - Сколько именно? - уточнил Тлен, кивком показывая брату с мельта-зарядами тоже пройти вперёд. - Сорок восемь, - через полсекунды уточнил Магенрад Вульф, а после добавил. - Некоторые крупные и могут быть более чем одной целью. - Есть варианты обхода этой зоны? - уточнил снова первый хранитель, уже представляя что может быть внутри. - Да, но это кратчайший путь к "Поиску Истины" и я не слышал, чтобы Адептус Астартес уклонялись от боя, - ответил магос, обернувшись и смерив Тлена взглядом своих зелёных линз. - Вы просто не видели в деле Караул Смерти, - холодно констатировал тёмный провидец, который прекрасно помнил тактику разных истребительных команд. Будь здесь капитан Клавдий, он бы точно ворвался через врата с мечом наголо и боевым кличем на устах, но все остальные десантники больше полагались на тактику, чем горячий сторонник славных сражений из ордена Тёмных Ангелов. - Можете открыть дверь без шума? Магос пару секунд смотрел на Тлена, но затем медленно кивнул и направился к пульту около двери. Раз работал вентилятор в коридоре, присутствовала сила тяжести и горел свет в части уцелевших потолочных люменов, значит, реактор судна был еще цел и другие системы тоже должны были работать. Один из механодендритов скользнул в разъём рядом с пультом, а пятёрка сервочерепов разлетелась в разные стороны, занимаясь только одному Вульфу известным делом. Один из двух боевых братьев с тяжелым огнемётом расположился в тылу отряда, другого Тлен подозвал ближе к воротам вместе с еще парочкой воинов с плазменными винтовками. Кенхеард, вооруженный топором с навершием в форме шестерни и небольшим боевым щитом, стоял рядом с магосом, а по другую сторону ожидал десантник с штормовым щитом и молотом. Что бы ни выскочило изнутри, выжить ему получится самое большее секунду. С шипением и свистом гидравлики врата начали открываться, являя взорам Ангелов Ночи просторный зал с красивыми позолоченными колоннами, вдоль которых стояли статуи ангелов смерти в капюшонах и с крыльями, и высоким арочным потолком, на котором картины мозаикой изображали различные сцены из учения Экклезиархии. Корабль, на котором они находились, не был идентифицирован, но по всем параметрам считался внутрисистемным транспортом, неспособным к путешествиям через варп, так что загадкой было вообще как он мог оказаться внутри скитальца. Теперь же, когда в зале были обнаружены лежащие и сидящие люди в самой разной одежде, загадок стало еще больше. Тлен с оружием наготове первым вошел в зал, в дальней части которого располагалась сияющая позолотой статуя Императора и возвышение с алтарём. Людей на поверку оказалось намного больше, чем сорок восемь, определённых магосом, но можно было сделать скидку на дальность и мощность его авгура. - Ангелы! - послышался благоговейный шепот из полутьмы в стороне, и его подхватили другие. - Ангелы! Его Ангелы пришли! Фигуры людей будто просыпались и начинали шевелиться, от чего эхо их неуверенных шепотков начинало волной катиться по святилищу Бога-Императора. Выживание в таких условиях было сродни чуду, но с верующими это вполне могло случиться, так что пораженный увиденным Тлен опустил оружие, примагнитив пистолет к бедру, а меч вложив в ножны, после чего поднял руки, готовый исполнить свою роль. - Спокойствие! Мы вам поможем, - произнёс он, вложив в голос максимальную уверенность, чтобы передать её верующим. Спасать верных Императору было одной из основных догм ордена и Тлен намеревался следовать этому курсу пока дышит. Следом за ним в зал начали входить другие десантники и магос со своими серво-черепами, а от разношерстной толпы укутанных кто во что людей отделился облаченный в мешковатую робу пожилой мужчина с острой седой бородкой и лысой головой. Его глаза казались запавшими колодцами, а губы натянутыми и тонкими, как у долгое время страдающего недоеданием человека. - Мы паломники из Санктус Мор, - прохрипел мужчина, подёргиваясь при ходьбе. - Уж не знали сколько еще протянем, но верили, что Император нас защитит. Тлен улыбнулся под шлемом, услышав слова о защите Императора, и с облегчением выдохнул. Кто бы мог подумать, что за воротами вместо генокрадов или еще каких-то тварей окажутся живые говорящие люди. Он уже открыл было рот, чтобы ответить, но его неожиданно перебили. - Санктус Мор расположен на северо-востоке сегментума Ультима, недалеко от Перфидианского Зазора, - дополнил справкой новую информацию магос Вульф, и один из его сервочерепов подлетел ближе, чтобы просканировать выжившего, который от резкого приближения машины отпрянул в сторону и прикрылся ладонями. - Магос, поосторожнее, - сурово потребовал хранитель тишины, понимая, что выжившим лучше обойтись без дополнительного стресса и забыв о том, что обозначенная система довольно далеко от пролива Иерихон, где они сейчас находились. - Эти люди теперь под моей защитой. - Вы выведете нас отсюда? - с надеждой спросил старый священник, сложив ладони в знак аквилы. - Да, - четко ответил Тлен и обернулся, указывая на выбранных для этого Астартес. - Братья Прах и Пепел проведут вас к отделению Торазора, а дальше челнок заберёт отсюда. Собирайтесь. - Некоторым нужна будет помощь, чтобы дойти, - жалобно заметил старик. - Многие не ели уже долгое время. Лишь вода и молитвы держали нас на этом свете. Первый хранитель немного насторожился от отсутствия благодарности, но решил обойтись без высказывания своего недовольства вслух. В конце концов эти люди наверняка пережили многие недели страданий и нуждались не только в еде и воде, но и добром отношении. Тем не менее, выделять больше двух бойцов было бы расточительно, ведь врагов на пути сюда не было. - Пусть кто сильнее поможет тем, кто слабее. Ангелы Ночи вас защитят по пути отсюда, так что можете быть спокойны. Дойдут все, - пообещал Тлен, обратив внимание на то, что магос подошел к нему ближе и остановился на расстоянии вытянутой руки. - Конечно, конечно! - закивал старик и поспешил своей дёрганой походкой к остальным верующим, чтобы те собирались. - Они могут быть больны или подвержены влиянию Хаоса, - заметил негромко Магенрад Вульф, когда человек отошел и уже не мог их услышать. - А вы еще и запретили мне их осмотреть. - Они уже достаточно натерпелись, магос, - возразил Тлен. - Вызовите челноки, чтобы их забрать. Потом будем разбираться. - Ваше право, первый хранитель, - ответил магос Вульф, скрыв тревожный сигнал от сканировавшего человека серво-черепа. В конце концов поиск знаний превыше всего.