Герцог и его мальчик

Тимоти сидел в седле, осматривая окрестности поместья. Он почти не спал ночью, обнимая волка и радуясь, что Арми пришел к нему. Но, стоило ему уснуть лишь на мгновение, он проснулся уже в одиночестве. Волк ушел. И сейчас, когда Тимоти был готов к поездке, он с болью всматривался в полосу горизонта, у которой начиналась кромка леса. Тимоти чувствовал невероятную тревогу за Арми, он не знал, что подумает волк, когда, возможно, ночью придет, а Тимоти уже не будет в доме. Парень не решался двинуться в путь почти час, всё надеясь, что Арми покажется в поле, и он хотя бы сможет проститься с ним. Тимоти осознавал, что эта дорога слишком сложна для него, что он может никогда не вернуться обратно. И понимание того, что они могли видеться с Арми последний раз вчера ночью и он не успел ему столько сказать, не давало ему двинуться прочь от поместья. Грэгори сидел на плече у парня, мотая головой, словно выглядывая что-то. Тимоти немного переживал, что филин просто улетит в лес, и он останется совсем один. Но птица и не думала улетать, напротив, гордо восседала у парня на плече, ожидая. Дверь приоткрылась и показался Виктор. Он усмехнулся и взглянул на Тимоти. - Всё-таки, собрался ехать? - Что вам нужно? - Тимоти чувствовал раздражение, Виктор был виновником всего, что случилось, по крайней мере, одним из тех, кто был ответственным за все это. И меньше всего Тимоти сейчас хотел разговаривать с ним. - Да ты просто смешон! Собрался в другое королевство с глупой птицей и палаткой. Ты уже близ Лондона повернешь назад, я буду тебя ждать, маленький Тимоти, возвращайся скорее, - он облизнул губы и засмеялся. - Лучше я умру, чем вернусь ни с чем! - когда Тимоти злился, он чувствовал в себе невероятную силу. - Убирались бы вы отсюда, неужели вы настолько одиноки, что больше пойти некуда?! Виктор подошел к лошади и взял ее за поводья. - Арми никогда не станет человеком, глупый мальчишка! Ты зря едешь, оставайся здесь, со мной. - Я бы убил вас собственными руками, если бы мог! - с ненавистью сказал Тимоти. - Вы жалкий кровосос. И никому ненужный! - Мне нравится твоя злость, - расхохотался Виктор. - Что ж, думаю, ты станешь прекрасным вампиром, диким и ненасытным. Я буду ждать тебя с нетерпением! Филин замахал крыльями, ворча. Тимоти дернул на себя поводья и поехал вперед. Он не мог больше это выносить, Арми так и не показался, нельзя было терять ни минуты, у парня был всего лишь месяц. И он хотел поскорее сделать все, что сможет, или пусть даже погибнуть, но не сидеть вот так вот и не ждать, когда придет Арми и будет смотреть на него теми грустными волчьими глазами. Это Тимоти был виноват, он понимал, что не сделал ничего, чтобы помешать обращению. Он был наивным и беспечным и потерял своего любимого… Парень вздохнул, последний раз окидывая взглядом поместье. Это было его счастливое место. Сколько наслаждения, любви и радостных моментов тут случилось… Тимоти помнил каждый момент, проведенный с герцогом, помнил, как они веселились с Рут, как чудесно было гулять со Скоттом по лесу, как вкусно его кормили, как он был счастлив, когда они вернулись из дворца с Арми и проводили все время вместе после отъезда Рут и Скотта. Больше ничего этого не было и могло никогда не случиться. И теперь лишь Тимоти мог что-то изменить. Парень ехал, не останавливаясь, до самого полудня. Грэгори оказался настоящим проводником. Как только Тимоти начинал ехать неверной дорогой, птица тут же клевала его в плечо, и парень понимал, куда нужно повернуть. И, как бы это не было глупо, но Тимоти был рад, что с ним едет филин. Одному было страшно. Парень никогда еще не бывал совсем один в лесу, тем более, ночью. И сейчас, когда он остался совсем один, Тимоти постоянно чувствовал страх и тревогу. В его голове, то и дело, мелькали мысли, что он не просто один в лесу. Он остался один во всем мире, потому что Арми больше не было рядом. Тимоти спешился у ручья, чтобы набрать воды и дать лошади пощипать траву. Солнце просвечивало сквозь ветви, птицы весело напевали на макушках деревьев, лес наполняли звуки природы. Грэгори расхаживал по покрывалу, иногда клюя еду, что разложил для него парень. Тимоти снова вспомнил, как они проводили время с Арми, когда ездили в лес, пили вино и наслаждались обществом друг друга. От этого больно сжалось сердце. Хотелось все вернуть, и Тимоти со страхом подумал, что больше этого может никогда не повториться. Его глаза наполнились слезами и он заплакал, обхватив себя руками. Парень чувствовал себя слабым и никчемным, он только въехал в лес, а уже всякая решимость покинула его. Наверное, ему было суждено погибнуть где-то в дороге и больше никогда не увидеть Арми. Но Тимоти взял себя в руки и, собравшись, снова сел на коня, продолжая свой путь вглубь леса. Медленно опустился вечер, солнце заходило, сумрак сгущался, и Тимоти становилось страшнее. Он решил остановиться на поляне на ночлег, кое-как установив палатку, чего раньше ему делать не приходилось. Запасов еды у него было немного, он планировал купить что-то в Лондоне, а как быть дальше, понятия не имел. Тимоти раньше не слишком много охотился, разве что на куропаток, когда они пару раз ездили со Скоттом в лес и во время охоты с королем, но сейчас парню думалось, что у него ничего не получится. Еще он рассчитывал, что сможет поймать рыбы, если по пути встретится озеро или река. Тимоти никогда раньше не ездил в такие поездки и для него все было в новинку. Единственное, что немного его успокаивало - это кулон, который остался ему от Арми. Тимоти надеялся, что это сможет его хоть немного обезопасить от подстерегающих неожиданностей. Ночь прошла более-менее хорошо, и Тимоти ощутил некоторую уверенность, решив, что если первую ночь в лесу он пережил, то и остальные ему будут по плечу. У парня был с собой ужасающий на вкус бренди во фляжке, он пил понемногу, чтобы немного успокоиться и уснуть. И это, действительно, помогало расслабиться. Так Тимоти ехал два дня. На третий он прибыл в Лондон, где отправился на базар и приобрел столько еды, сколько мог взять с собой, чтобы она не успела испортиться. Проходясь по торговым рядам, Тимоти замер, увидев светловолосую девушку в синем платье у палатки с овощами. Та воинственно торговалась с женщиной, требуя продать ей лук-порей подешевле, а потом повернулась и, заметив Тимоти, уронила несчастный овощ. - Тимоти! - воскликнула она, позабыв о луке. Это была Рут, Тимоти сразу понял это, даже когда не видел ее лица. И сейчас Рут спешно приближалась к нему. - О, господи, Тимоти! Ты что здесь делаешь? - Рут… Арми… - Тимоти сморщился и отвернулся, не в силах произнести то, что случилось. - Заболел? - встревоженно спросила та. Тимоти заплакал. Девушка ничего не знала, как и Скотт, сообщать им времени не было, да и произошло все буквально несколько дней назад. Рут потащила Тимоти за руку через торговые ряды и привела к своему экипажу. - Поедем, Скотт будет рад тебя видеть! - быстро сказала она, открывая дверцу. - Он дома, с малышом. А я сегодня в первый раз вышла. - Ребенок родился? - Тимоти потер нос. - Да, неделю назад, чуть раньше положенного срока. Скотт едва от вас вернулся. Беном назвали, - Рут была так горда и весела, что Тимоти стало еще печальнее. Он-то, как раз, потерял все, что у него было. - Я рад, что все хорошо, но я не поеду к вам, мне нужно торопиться. - Вот уж не надейся, что я отпущу тебя, пока не расскажешь все, что случилось, полезай в экипаж, долго еще будешь хныкать? - грозно сказала Рут, упершись в бока. - Арми стал волком, Рут! - крикнул Тимоти. - Он больше не человек! Та болезнь, что случалась с ним каждый месяц… это проклятие, понимаешь! - Боже правый… - девушка прислонилась к карете. - И что делать? А где он?? - Я не знаю, он ушел в лес. Я еду в Шотландию, там есть какой-то колдун… Армина сказала. Не знаю, что мне делать… - Ты не можешь ехать один в Шотландию! - округлила глаза Рут. - Ты с ума сошел?! - Нет времени, у меня есть всего месяц… - Тимоти замотал головой. - Нужно сообщить королю, он бы дал тебе людей в помощники, и Скотт… он мог бы что-то подсказать! Поедем к нам, что ты сможешь один?! - возмутилась Рут. - Нет, Рут, я поеду сегодня. Передай Скотту… если я не вернусь, пусть он найдет Арми… волка. И пусть позаботится о нем, - Тимоти протянул ей руку. - Передай ему, что я очень благодарен за все, что он сделал для меня и Арми. И я вас поздравляю с рождением ребенка. Не ездите в поместье только, Виктор там, он может быть опасен для тебя и малыша. - Ты как был дураком, так и остался! - сердито воскликнула Рут. - Ты не доедешь один! Это далеко! - Я на лошади и со мной есть провожатый, ты не волнуйся, - вздохнул Тимоти. Рут покачала головой и растерянно посмотрела на него. - Я боюсь, что ты не вернешься. - А я боюсь, что никогда больше не увижу Арми в человеческом обличье. Это моя вина, я должен был ему помочь, но… он пожертвовал собой ради меня, и теперь только я могу это исправить. - Знаешь, Тимоти, ты повредился в уме, - неодобрительно сказала Рут. - Но я, почему-то, думаю, что тебе должно повезти. Никогда раньше не видала, чтобы деревенщины становились виконтами, находили любовь в объятьях герцога и ездили ко двору короля. Ты, точно, избранный и особенный, глядишь, что и получится. Скотт будет очень зол, что я тебя не привела к нам в дом… Ну, да ладно, я с ним разберусь, ты береги себя, - она обняла парня. - Спасибо, что веришь в меня, - улыбнулся Тимоти, - я рад, что мы встретились. На самом деле, встреча с девушкой немного вселила уверенность в парня. Он был очень счастлив увидеть знакомое лицо, поговорить с кем-то, и, вернувшись на постоялый двор, поужинав и выспавшись, Тимоти снова двинулся в путь. По мере того, как он отъезжал от Лондона, поля сменялись лесами, и местность становилась все более незнакомой. Пока Тимоти ехал вдоль деревень и городов, было спокойно, но, оказываясь в лесу, он снова чувствовал страх. Где-то через два дня парню начало казаться, что он постоянно слышит шорохи в лесу позади себя. Причем, когда Тимоти останавливался и оборачивался, все стихало. Это очень сильно его напугало. Он всегда держал при себе ружье, беспокоясь, что это могут быть настоящие волки или какие-нибудь разбойники, которые могли напасть целой оравой, чтобы отобрать у него коня или ружье. Разбойники были частым явлением в отдаленных лесах, и Тимоти не раз слышал, что они грабили и убивали людей, даже целые экипажи, а уж он-то, был совсем один. Начиная с этого момента, Тимоти совсем перестал спать. Уже дня два, как он выбирал для ночевок глухую чащу, где на него никто не мог бы наткнуться и даже горький бренди не помогал успокоиться. В одну из ночей парень не спал, прислушиваясь. Поначалу было тихо, но потом раздались осторожные звуки, словно кто-то едва ощутимо ступал по земле рядом с палаткой. Тимоти весь превратился в слух и напрягся, замирая. Ему казалось, что сердце так бешено колотится, что это слышно даже снаружи. А когда кто-то дотронулся до палатки с той стороны, Тимоти зажал рот руками, приходя в ужас. Потом все стихло. Незнание было куда страшнее того, что могло оказаться там, в лесу. И парень, положив ружье рядом, приоткрыл палатку, выглядывая и подсвечивая фонариком. Сначала он ничего не мог рассмотреть, но потом его взгляд наткнулся на что-то рядом с палаткой. Тимоти присмотрелся и, увидев шерсть, вздрогнул. Он мог бы подумать, что это дикое животное, те же волки. Но Тимоти сразу понял по запаху, что это Арми. Парень чувствовал его запах, что было странно, но он не мог ошибаться. Сердце Тимоти заколотилось сильнее прежнего. - Арми… - шепотом позвал он. Волк вскочил на ноги и чуть отбежал, прячась за деревом. Тимоти включил небольшую лампу, освещая палатку и местность вокруг. Обычно он никогда этого не делал, чтобы не приманивать нежелательных гостей, но сейчас, чувствуя, что Арми рядом, совсем расслабился. Волк все так же стоял у деревьев, рассматривая его. - Арми, я знаю, это ты! - дрожащим голосом сказал Тимоти. - Иди ко мне, в палатку! Какое-то время волк стоял на месте, не шевелясь, Тимоти даже заволновался, что он убежит. Это было бы самое страшное. Парень почувствовал, как его глаза наполняются слезами. Он боялся пошевелиться, чтобы не напугать волка, но и сидеть, ожидая, когда Арми исчезнет, тоже не мог. - Арми, ну, пожалуйста, - взмолился Тимоти. - Ты, что, забыл меня?! Волк принюхался, наклонив голову, и неуверенно пошел к палатке. Тимоти вдруг охватил ужас. А, что, если это вовсе не Арми? Может, он сошел с ума? И это был обычный волк, который мог его запросто сожрать. Парень замер, глядя на то, как животное приближается к нему. Наконец, волк добрался и лег перед палаткой, положив морду на лапы. Тимоти протянул руку и погладил его. - Арми… это ты? - на всякий случай, спросил Тимоти. - Это ты? Как ты здесь оказался?! Ты, что, шел за мной? Волк ткнулся ему в ладонь мокрым носом и заскулил. Тимоти заплакал от счастья и облегчения. Это был Арми. И он был с ним. Тимоти сразу перестало быть страшно, он успокоился и обнял волка за шею. - Хорошо, что ты пришел… Пожалуйста, будь тогда рядом. Ладно? Будешь спать со мной в палатке? - Тимоти забрался внутрь и поманил волка туда же. Животное зашло, принюхиваясь, и легло, устраиваясь рядом. Тимоти вздохнул, глядя в зеленые глаза, которые смотрели на него с грустью. - Это ты за мной шел все время? Я слышал звуки… Арми, ты здоров? Ты ел что-нибудь? - Тимоти волновался, как мужчина чувствует себя в таком обличье. А, что, если он голодал? Или, может, был ранен? Парень начал осматривать лапы и шерсть. Кажется, все было в порядке. Волк не выглядел облезлым или худым, не нашел Тимоти и ран. - Жаль, что ты не можешь говорить, - горько вздохнул парень, укладываясь рядом с волком. - Я так по тебе скучаю… Хочу, чтобы мы снова могли разговаривать. Ты не волнуйся, Арми, я найду способ, как вернуть тебя к прежнему облику. Волк лизал его щеки и ластился к рукам, а потом положил морду на грудь парня и прикрыл глаза. Тимоти спал в эту ночь крепко и спокойно. Однако, утром волка снова не оказалось рядом. Но теперь парень знал, что он где-то поблизости, более того, он надеялся, что Арми вернется ночью, и у него было отличное настроение. Тимоти ехал весь день, глядя на роскошные поля, засеянные пшеницей, он подъезжал к городу, где рассчитывал купить кое-что из еды, и зашел в небольшой трактир, покупая немного бренди, чтобы наполнить флягу. Выходя оттуда, парень столкнулся с человеком, который вовремя подхватил бутылку, выскользнувшую из рук парня и уже летевшую на пол. - Ой, спасибо, - протянул Тимоти, забирая уцелевшую бутылку из рук незнакомца. Мужчина осмотрел его и улыбнулся. - Всё в порядке, мне это не стоило труда. К вашим услугам, лорд Маккензи, - он протянул Тимоти руку. - Я… виконт Шаламе… - неуверенно произнес Тимоти. Он не привык так представляться, но именно таков теперь был его титул. - Я так голоден, - сказал лорд, все еще улыбаясь. - Не составите ли мне компанию? Говорят, тут подают чудесную утку. Тимоти давно не ел нормальной горячей еды и при мысли об утке, не смог удержаться. - Да? Ну, можно… - он взглянул повнимательнее на лорда. Тот был старше Тимоти, но, вероятно, чуть младше Арми. Одет он был в очень дорогую и красивую одежду, явно, в таком трактире он оказался случайно. Тимоти опасался разбойников и плохих людей, но этот человек, скорее всего, был знатного происхождения, очень вежливый и хорошо воспитанный, поэтому Тимоти решил, что пообедать с ним это вполне безопасно. Они уселись в глубине зала и сделали заказ. Тимоти не переставал смотреть на мужчину. Он немного одичал за время своей дороги и давно ни с кем не общался, а этот человек был совсем необычным. Было в нем что-то привлекательное, учтивое и крайне интересное. То, как он говорил, улыбался или задавал вопросы. Тимоти подумал, что он настоящий дворянин, не то что сам парень. - Куда держите путь? - спросил лорд, снимая свой фрак, под которым оказалась роскошная атласная жилетка. - Я в Шотландию еду, - Тимоти отметил, что у мужчины серые глаза и легкая небритость. Арми всегда тщательно брился, и Тимоти решил, что у лорда не было возможности это сделать. - Вот оно что? Какое совпадение! - лорд Маккензи улыбнулся. - И я тоже. - Вы путешествуете? - осторожно спросил Тимоти. Он понятия не имел, как вести светскую беседу, поэтому действовал по-простому. - Можно и так сказать. Я гостил у своего друга в Лондоне, а сейчас возвращаюсь домой. Я из Дамфриса, это почти на границе с Англией. А вы, виконт, едете с экипажем? - Да нет… я на коне, один… - Тимоти спохватился, подумав, что не стоило, наверное, этого рассказывать, но потом задумался, что ему сделает лорд? Уж явно, мужчине не нужен был его конь или немного денег, что были с собой у парня. - Вы очень молоды, не опасно ли путешествовать одному? - вкрадчиво спросил мужчина и откинулся на спинку стула. - А я отчаянный, - выдал Тимоти и покраснел, понимая, что сказал какую-то ерунду. Лорд Маккензи заливисто рассмеялся. - Вы забавный молодой человек, это редко бывает, что мне с кем-то интересно беседовать. А с вами по-настоящему весело. Предлагаю ехать вместе, если, конечно, вы не против? Тимоти замер. Он вовсе не ожидал такого предложения, но вдруг подумал, что дорога до Шотландии показалось бы ему не такой скучной, если бы с ним ехал этот мужчина. Да и вдвоем было безопаснее. Конечно, ночью к Тимоти мог прийти волк, и этого знать лорду было необязательно, но, скорее всего, мужчина бы спал и не заметил. - А где вы обычно останавливаетесь на ночлег? - спросил парень. - Иногда я сплю в постоялых домах, но, вообще, у меня есть с собой отличный спальный мешок. Я вырос на просторах Шотландии, мы часто с отцом ходили в походы, так что мне не привыкать. А вы? - У меня палатка, - Тимоти подумал, что ничего ужасного не будет, если дальше они поедут вместе. Утка, действительно, была очень вкусной. А мужчина оказался интересным собеседником. Из разговора с ним Тимоти выяснил, что Лорд Маккензи имел свое родовое поместье в Дамфрисе, и его отец недавно почил, оставив все наследство молодому лорду. Видимо, мужчина наслаждался своей свободой и деньгами, поэтому ездил развлекаться в Лондон, Тимоти не видел причин его опасаться. Более того, лорд производил впечатление очень учтивого и приятного человека, так что парень решился и согласился ехать с ним вместе. Лорд Маккензи был высоким красивым мужчиной, он все время улыбался или шутил, успел рассказать много интересного и даже посоветовал Тимоти сменить седло, сказав, что дальше иногда будет встречаться гористая местность, и с таким седлом езда получится некомфортной. Парень ничего в этом не понимал, но послушался нового знакомого и уже ближе к вечеру они выехали из этого городишка, направляясь к лесу. - Так зачем вы держите путь в Шотландию? - спросил Маккензи, когда они уже въехали в чащу. - Я еду… чтобы… - Тимоти забеспокоился. - Хочу повидать одного человека, - заявил он, решив, что говорить правду не стоит. Это бы прозвучало странно. - Знакомого? Или, может, друга? - лорд взглянул на него, улыбаясь. - Какая у вас дивная птица, сидит на плече, как влитая… - Это мой ручной филин, он привык… - Тимоти задумался. - Знакомого еду повидать. - Или, может, невесту ищете? - рассмеялся лорд. - У нас много красавиц незамужних, если вдруг интересуетесь. - Я не интересуюсь, - сконфуженно сказал Тимоти. - Что ж, я вас поддерживаю, зачем нужен брак, лучше наслаждаться свободой, хотя, конечно, всем нам это однажды предстоит. Вы еще так молоды… - он с интересом посмотрел на Тимоти. - Сколько вам лет? - Мне семнадцать вот-вот исполнится, а вам? - парень решил, что тоже имеет право спросить. - Двадцать семь, - Маккензи улыбался. - Я уже давно должен быть женат, но не питаю к этому интереса. За этой беседой они ехали до самой ночи. Когда совсем стемнело, Тимоти и его новый знакомый решили поужинать и ложиться спать. Кони были привязаны к деревьям, Маккензи достал свой спальный мешок, а Тимоти поставил палатку, специально так, чтобы вход был скрыт от лорда. Тимоти надеялся, что Арми снова придет. Когда они улеглись спать, Маккензи быстро уснул, а парень все еще сидел, выглядывая из палатки, и его ожидание было вознаграждено. Вскоре показался волк, который в этот раз подошел к Тимоти бесстрашно, но, вместо того, чтобы ласкаться, выглянул из-за палатки и, принюхавшись в сторону лорда, тихо зарычал, оскалившись. - Арми, ты что? - шепотом спросил Тимоти. - Это лорд Маккензи, он едет со мной, так безопаснее. Ты не волнуйся, он, кажется, хороший человек. Волк стоял, не обращая внимания на слова Тимоти, и рычал, не сводя взгляда с лорда. - Хватит тебе, пойдем уже в палатку, я соскучился! - парень потащил волка за шею к себе. Они улеглись внутри, и Тимоти гладил животное по мягкой шерсти и вдыхал его запах. Волк понемногу успокоился и положил морду ему на ноги. - Где же мне искать Верховного Колдуна… - вздохнул Тимоти. - Арми, я боюсь, что у меня не получится. Тебе что-то известно? Парень задумчиво гладил волка и чувствовал, как начинает засыпать. С Арми рядом он всегда был спокоен. И в эту ночь Тимоти заснул почти мгновенно, зная, что мужчина рядом, хоть и в таком обличье. Ему даже ничего не снилось последние ночи, ибо спал он, как убитый. А проснулся от того, что Маккензи звал его завтракать. Волка, конечно, уже не было, но это было и к лучшему, лорду не нужно было знать о такой тесной связи Тимоти с дикими животными. - Прекрасная погода сегодня, - заметил лорд, когда они ели, сидя на покрывале. - Да, хорошо, что дождя нет, - согласился Тимоти. - Не волнуйтесь, виконт, если начнется дождь, я знаю, как сделать отличный навес из веток и листьев, этому я научился еще в детстве, и это не занимает много времени. - Вы очень многое умеете, я раньше думал, что дворяне только развлекаются и ничего не делают… - усмехнулся парень. - Но вы, ведь, и сам дворянин, - Маккензи взглянул на него с интересом. - Да… но… - Тимоти прикусил губу. - Да, но я не совсем, как обычные дворяне. Я другой. Лорд Маккензи долго и изучающе смотрел на него. - Это правда, вы не такой, как те дворяне, что я знаю. Вы очень красивы. Я поражен вашей красотой, виконт. Тимоти стал красным и сглотнул. - Нам ехать пора уже, не стоит терять времени, - поспешно произнес он, вставая с покрывала. Лорд встал следом за ним и взял его за руку. - Виконт, вам не следует меня бояться. Я не причиню вам зла, вы мне верите? - Да… - растерялся Тимоти, глядя в глаза мужчине и надеясь увидеть там подтверждение его словам. - Вы мне сразу понравились, как только я вас увидел в трактире, признаюсь, - лорд сделал большую паузу. - В Лондоне я был по той же причине. - По какой? - Тимоти не понял. - Я искал тех удовольствий, которых не мог найти дома. Вы первый, кому я так просто говорю об этом, потому что мне кажется, вы добрый и умный молодой человек и поймете меня. Невесты у меня до сих пор нет по той лишь причине, что я жажду вовсе не женских ласк. Да и семейная жизнь меня не слишком прельщает. Тимоти, приоткрыв рот, смотрел на лорда. - Я ищу кого-то особенного, в Лондоне я встретил многих парней, но таких прекрасных, как вы, я отродясь не видал. Позвольте мне сопровождать вас и доказать, что я заботлив и хорош во всем, - Маккензи наклонился, целуя его руку. В этот момент раздалось рычание. Тимоти повернулся, вздрагивая. Из ветвей показался волк. То, что это был Арми, парень не сомневался. - Не двигайтесь, - произнес шепотом лорд, доставая пистолет. - Нет! - воскликнул Тимоти. - Не стреляйте! Пообещайте не стрелять в волков! - Что? Почему? - мужчина удивленно взглянул на него. - Умоляю! - Тимоти со страхом взглянул на волка. Тот смотрел прямо ему в глаза, а потом развернулся и скрылся в ветвях. - Хорошо… - Маккензи опустил пистолет. - Но если вам будет грозить опасность, как прикажете защищать вас? - Всё хорошо… - взволнованно сказал Тимоти. - Лорд Маккензи, я… я не совсем свободен, поэтому мы можем быть с вами лишь друзьями, - добавил парень. Ему стало неловко после тех слов, что ему сказал мужчина. - У вас кто-то есть? - нахмурился Маккензи. - Да, тот, кого я люблю. - Но он сейчас не с вами, - заключил лорд. - Значит ли это то, что не все так хорошо, как бы вам хотелось? - Мы пока что не вместе, но это временно… - нехотя пояснил парень. - Вот оно что… - мужчина улыбнулся. - Вы еще так молоды. Поверьте мне, если бы я был на месте этого человека, то никогда бы вас не отпустил, я докажу вам, что со мной вы будете под надежной защитой. И да, не хочу хвастаться, но я отличный любовник, все мои партнеры всегда были в восторге. И, даже если вы не захотите остаться со мной, я могу подарить вам много удовольствия. Что еще делать в дороге, в лесу, долгими ночами? Тимоти вспыхнул, все это было слишком откровенно. Он не знал, как на такое отвечать, поэтому просто закашлялся и сказал: - Пора выдвигаться, чем скорее мы приедем, тем лучше. - Хорошо, виконт, я вас не тороплю. Вы сами решите, когда придет время. По очертаниям ваших губ и лица я могу сказать, что вы очень чувственный и нуждающийся в ласках парень. Более того, если вам угодно знать, у меня совершенно нет предубеждений, и если вам захочется, то я с удовольствием предложу свое тело для любых ваших желаний. Тимоти поспешил к коню, погружая на него все вещи и пытаясь скрыть раскрасневшееся лицо. Мужчина говорил что-то крайне неприличное, но, в целом, он не делал ничего плохого, поэтому парень не слишком испугался. Остаток дня прошел спокойно. Они разговаривали о разных вещах, не затрагивая больше опасную тему. Снова разговор пошел в интересном направлении, и Тимоти немного расслабился. Но уже вечером перед сном, когда, поужинав, они направлялись к своим спальным местам, лорд Маккензи положил ладони парню на талию и погладил. Это произошло так быстро, что Тимоти не успел ничего сказать или сделать. - Спокойной ночи, прекрасный виконт, - сказал ему мужчина и поцеловал пальцы парня. - Я уже жду утра с нетерпением. Ваше общество мне очень приятно. Тимоти вздохнул, когда вернулся в палатку, и долго сидел, всматриваясь в черноту деревьев. Он ждал волка. Он ждал его Арми, и Арми пришел. Волк тихо приблизился к парню и остановился чуть поодаль. - Иди скорей сюда, - прошептал Тимоти, приоткрывая палатку. Волк, однако, не торопился заходить. Он принюхивался и чего-то ждал. - Арми, ну, давай же, - Тимоти взял его за шею и потянул к себе. Волк вырвался и понюхал его пальцы. Какое-то время он тщательно обнюхивал, а потом с силой кусил парня за палец. Тимоти охнул от боли. Сразу пошла кровь. - Ты что?! - рассердился парень, отдернув руку. Волк уставился на него и смотрел парню в глаза, а потом заскулил и попятился, повернулся и убежал в лес. В эту ночь он не вернулся. И Тимоти, перевязав руку, долго плакал. В середине ночи он все же заснул, и ему снился сон, в котором он снова был с Арми. Они держались за руки и гуляли в саду. Тимоти трогал ладонь мужчины и прижимал ее к своей груди. Арми был теплым и любимым человеком, но к утру сон рассеялся, а с ним и Арми. Тимоти опять был один.