Глава 1. Город.
3 июля 2022 г., 15:10
Окончательно подавляя негодования на материках, убирая последних неугодных власти хуманизаций пережитого
времени, на их пост начали ставить тех, чьи имена так ярко отпечатывались в еженедельных газетах, как «личности нового времени», «будущая надежда планеты» и прочие льстительные прозвища. Заголовки так и
говорили о том, что под их крылом политика пусть и будет жестокой, но справедливой, что каждый негодяй и опасный гражданин получит по заслугам! Вот только объективность решений новых правителей не ставили под
вопрос, им, словно дарованным свыше посланникам, разрешено было чуть ли не всё, лишь бы они выполняли одну единственную миссию.
Шум листов бумаги, нервные постукивания по
поверхности стола. Впервые после долгих лет войны, верхняя, ну, а теперь единственная, палата в новом составе встретилась. Многие здешние ниорибсы заработали себе место в этом обществе случайно, как они
считали, кого-то поставили на более высокий пост после разжалования одного из правителей континента, кто-то унаследовал звание, но были и те, кто долго и упорно шёл к креслу в этом зале. В круг рассаженные гости, бурно
обсуждали что-то со своими соседями, изредка и
осторожно поглядывая на правителя.
— Прошу тишину в палате! – раздался звонкий голос, разрезающий перешёптывания заседающих. — Надеюсь, каждый из присутствующих здесь уже читал соглашение
на власть континентов, однако мы здесь собрались, чтобы разъяснить некоторые из пунктов и ответить на ваши вопросы! — Закончив речь, фигура села по правую руку от Альберта.
— Благодарю, Кьюз. – мужчина обвёл взглядом комнату. Среди тех, кто здесь находится, подавляющим большинством являлись наследники на земли, которых
правитель самолично выбрал среди своего окружения, однако были и исключения.
Мужчина поднялся с
бархатного кресла, сложив руки перед собой в замок. — Я рад, что мы наконец вместе можем обсудить волнующие нас вопросы передачи земель тех, кто изменил нашей политике и нашим взглядам. Вы все здесь
заслужили моё доверие упорной службой, именно по этому я готов обговорить с вами условия на которых будет строится ваша политика. – в зале послышались
перешёптывания, – Не переживайте, их не так много.
Кьюз протянул небольшой конверт. Быстро
пробежавшись глазами по написанному, Альберт положил его на место в перевёрнутом виде.
— Возможно вы задумались о значении пункта о некой
новой официальной веры. Один из моих советников
передаст вам литературу, связанную с ней, надеюсь, что
каждый ознакомится с ней и поймёт, какое значение она
будет иметь в становлении каждого, кто придёт на этот
свет. – прервался он, дружелюбно поднимая уголки губ, –
Так же мне хочется с прискорбием сообщить, что все эти
года революций и восстаний мой глаз совсем не веселили
летящие головы изменщиков, смешанные с реками крови
вольнодумцев и недовольных, и мне уж точно не хочется
повторять этот гнетущий меня опыт. – сделав паузу, он не
поленился заглянуть каждому сидящему в глаза, –
Поэтому я с просьбой обращаюсь к вам, даже если не для
меня, так для этих неразумных душ. Искру стоит тушить
до того, как разгорится пламя, так что все тайные
общества, вольные разговоры вы обязаны пресекать. –
закончил он, чуть поднимая густые брови и наклоняя
голову.
Альберт отодвинул бархатное красное кресло и, делая
размеренные шаги, ненадолго останавливаясь у каждого
находившегося, продолжил монолог:
— Также хочу напомнить, что я ставлю вас на пост не
просто так, вы ведь прекрасно осознаёте свой статус, а
значит знаете, какую роль предстоит вам играть. Я очень
надеюсь на ваше благоразумие, и что вы будете умнее
ваших предшественников. – мужчина аккуратно проводил
руками по высоким спинкам кресел, – И прошу, не
давайте мне и шанса задумываться о вашей
некомпетентности, вы — будущее этого мира, и мне омерзительны мысли, оскверняющие вашу совесть.
Он остановился напротив собственного кресла, положив
руки на его спинку.
— Надеюсь, я доходчиво всё разъяснил вам, теперь я
готов ответить на волнующие вас вопросы.
Несколько сидящих переглянулись между собой, кто-то
опустил глаза, тишина была такой, что казалось было
слышно дыхание своих соседей. Альберт развёл руками.
— Тогда, думаю, на этом мы можем закончить, по
вопросам с документами прошу подходить к Льюису и
Кристиану. Спасибо, что посетили это собрание, надеюсь, мы в будущем встретимся в том же составе. Мужчина в последний раз улыбнулся присутствующим и
покинул помещение через заднюю дверь, выходящую к
его кабинету. Минута тишины, и вот снова послышались
голоса, кто-то крайне скептично высказывался о новых
введениях, кто-то боялся после происходившего за эти
годы даже открыть рот в сторону власти, ну, а кто-то
смиренно принял новые правила игры. Первым встал из-
за стола главный советник, вместе с ним ушёл и
главнокомандующий армией. Со временем материковые
тоже начали покидать зал, оставались лишь четверо особо
приближенных к власти и малая часть новых правителей.
Сидевший за столом мужчина с усердием выписывал
какие-то тезисы из книг по религии, которые им
предоставили ранее.
— Здравствуйте! – громкий голос из-за спины вывел из
состояния сосредоточенности. — Вы ведь Кеннет?
Осторожно повернувшись, юноша долго не начинал
говорить, с опаской осматривая особу перед ним.
— Да. – неуверенно ответил он.
Это была одна из недавно назначенных на пост правителя
штата девушка. Её розовые с редким вкраплением
красного волосы чуть блестели на солнце. А
маджентового цвета глаза, чуть прищурившись, смотрели
на него. В фигуре прослеживалась сильная и даже
нездоровая худоба, она держала руки за спиной, и кости
ключиц сильно выступали вперёд.
— Ой, как здорово! А я всё хотела к вам подойти, вы ведь
неплохо разбираетесь в торговле и экономике?
— Возможно? – бегая глазами, сказал он.
Девушка понесла кулачок ко рту и немного тихо и
наигранно посмеялась.
— Давайте встретимся, пока вы ещё не покинули город, я
хочу поговорить с вами о сотрудничестве. – она ловко
достала небольшую визитку из сумочки, чуть нагнулась и протянула её собеседнику. — Я уезжаю через неделю,
подумайте над моим предложением.
Она ещё раз приветливо улыбнулась, убирая прядь за ухо,
после чего выпрямилась и, помахав на прощание,
выбежала из зала. А на столе продолжила лежать её
цветастая визитка, Кеннет покрутил её в руках, после
чего прошептал себе под нос: «Агнесс» - а затем убрал
бумажку в карман и, перелистнув страницу книги,
сосредоточился на тексте.
Вскоре он почти единственный остался тем, кто продолжал сидеть в зале.
— Что ты делаешь?
С улыбкой на лице подошёл мужчина, отодвигая, кресло,
чтобы сесть рядом. На нём был чёрный фрак из под
которого вылезал длинный хвост с драконьими
чешуйками, в руках он держал небольшой цилиндр, его
светлые ровно подстриженные волосы чуть касались
плеч.
— А, да так, книги, которые мы получили довольно
интересны, я никогда не видел ещё таких взглядов на то,
как сотворён мир и прочее. – чуть хмурясь произнёс
Кеннет.
— Хочешь, мы можем обсудить их. – предложил он.
— Нет, я ещё не ознакомился со многим, может потом,
если мне понадобится помощь в разъяснении.
Парень чуть откинулся на кресле, разводя руками.
— Почему бы тебе лично не обговорить какие-то вопросы
с господином Альбертом? – чуть ухмыльнувшись сказал
тот.
— Льюис, ты с ума сошёл? Считаешь, что у него правда
есть время на такую безделицу? – юноша, подняв брови,
заглянул в глаза собеседника.
— Следующего раза может вовсе и не быть, пока есть
возможность, почему бы вам не встретиться.
Кеннет усмехнулся, опуская голову и прикрывая глаза.
Льюис поднялся с месте, и, положив руку на его плечо, резюмировал:
— Напиши мне, я всё устрою.
После чего, собрав вещи в сумку, покинул залу
парламента, оставляя Кеннета наедине со своими
мыслями.
Грубо толкая дверь гостиничной комнаты, Кеннет кидает
рюкзак с вещами на холодный пол и со вздохом падает на
кровать. После того, как Льюис ушёл, Кеннет ещё не
менее часа сидел за книгами, пока его вежливо не
попросили уйти. Спина от постоянного положения тела
невероятно ныла, а обдумывать сегодня сказанные ему
слова вовсе не хотелось, да и что из этого путного могло
бы выйти, если сейчас он и мысли связать не может. Уже
совсем не помня, как он нашёл в себе желание поужинать,
тот в полусонном состоянии доплёлся до мягких
простыней и провалился в сон.
— Господин Кеннет, я оставлю завтрак на столе, если вам
так будет угодно. – громкий и чёткий голос вырвал из
почивания.
Промычав что-то невнятное в ответ, он услышал, как
слуга быстрыми шагами покинул помещение, а также
звон миниатюрного колокольчика, подвешенного над дверью. Вновь зарывшись в тёплое одеяло, тот в
полудрёме пролежал ещё с минуту, затем, оказавшись уже
за столом, пытался побороть в себе утренний соблазн
снова улечься на кровать. Но ранняя пустота в голове
заполнилась списком дел, составленным на сегодня,
терять дни в городе просто ожидая момента отъезда было
глупой идеей, на ум пришли два имени.
Собравшись с мыслями тот, взяв в руки перо,
аккуратными движениями выводил каждую буковку,
чтобы случайно не размазать чернила по бумаге. Написав
на конверте адрес, он подозвал слугу, чтобы тот отнёс
письмо в почтовое отделение. Достав принесённую
литературу из рюкзака, сил расставлять книги вчера уже
не нашлось, тот вновь окунулся в чтение трактатов.
Подоспев к нужному времени, Кеннет зашёл в небольшое
кафе, обусловленное местом встречи. Тихая музыка
играла из проигрывателя, вовсе не было слышно
разговоров, народу было не много, да и те сидели по
одиночке, большинство населения города были
трудоголиками, работающими от рассвета до заката.
Завидев помахавшую ему девушку, тот направился к
столику.
— Добрый день.
— Добрый день, рада, что вы захотели встретиться. – Она
пододвинулась на диване к окну, словно освобождая ещё
одно место. Кеннет же отодвинул стул, садясь напротив.
— Вы упоминали экономические аспекты, когда
приглашали меня сюда, я вас правильно понял?
Девушка немного потупила взгляд, словно что-то
вспоминала, а затем, порывшись в сумке, достала какой-
то документ, скользнув быстрым взглядом по листу, она
перевела глаза на Кеннета, на её лице не играло ни одной
эмоции.
— Да, я составила планы торговых сетей, которые мне бы
хотелось реализовать со всеми возможными исходами в
зависимости от ответов, которые дадут правители
материков. – она сделала вдох и отложила бумаги. – И вы,
как нынешний правитель торгового острова, а также
личность с отличным образованием экономиста, наиболее
хорошо знаете, как например лучше будет распределить
ресурсы, куда наиболее рационально вкладываться.
— На каких условиях будет заключён контракт?
Девушка, чувствуя свой близкий триумф, позволила себе
расплыться в улыбке, передавая несколько листов
договора. Забрав бумаги из рук девушки, Кеннет начал
вчитываться, сотрудничество выглядело слишком идеально – приторным.
— В какой момент я смогу разорвать наши деловые
отношения, при условии, что я соглашусь. – с
подозрением произнёс он.
— Когда угодно! – радостно сказала девушка, поднимая
руки. – Ну, за исключением моментов, когда у нас будет
запланировано совместное мероприятие, отмена которого
повредит обоим сторонам, тогда расторжение произойдёт
сразу после него. – чуть хихикнув сказала Агнесс.
Кеннет ещё раз прошёлся по тексту соглашения, чуть
хмурясь, постукивая пальцем по лакированной
поверхности дерева.
— Могу ли я временно забрать договор? – он поднял глаза на Агнесс.
— Конечно, его копия хранится у меня.
Юноша аккуратно сложил документ, положив его в сумку.
— Я подумаю над вашим предложением до конца этой
недели. – резюмировал он, поднимаясь со стула.
— Тогда до встречи! – девушка также собрала свои вещи
и вышла из-за стола.
Кеннет с минуту постоял, вглядываясь в её круглое лицо.
— Давайте я вас провожу, нам вроде по пути. – наконец
предложил он.
— Откуда вы знаете? – девушка немного наигранно
надула губы, подняв брови.
— Адрес.
Она захохотала, затем убрала поступившие слезинки из
глаз. Кеннет стоял не зная куда себя деть.
— Я сказал что-то смешное? – немного смущённо
произнёс он.
— Это звучало, как будто вы вымогаете мои данные о
месте проживания.
— Я говорил про почтовый адрес, указанный на визитке.
– произнёс юноша чуть заикнувшись, отворачивая голову.
— Я поняла. – сказала Агнесс, вертикально помахав
ладонью. – В любом случае, я согласна пройтись.
— Рад слышать.
Покинув заведение, они начали свой путь. Проходя по
узким улицам города, никто не решался начать говорить,
да и надобности в этом словно не ощущалось. Тихий и
размерный топот шагов, ледяной ветер гулом проносился
по переулкам, задувая назад волосы и заставляя немного
поморщить нос от холода. Парень ненароком
вслушивался в звуки, окружающие его, ему будто
казалось, словно девушка дышит со свистом.
— Можно спросить у вас неоднозначный вопрос? –
спросила она.
Кеннет посмотрел на Агнесс, а затем кивнул.
— Как вы добились такого статуса?
Юноша закусил губу, говорить о политике сейчас совсем
не хотелось, но девушку всё же стоило удовлетворить
ответом, иначе ощущалось, будто она готова была
сожрать своим любопытным взглядом.
— Я был знаком с господином Альбертом ещё до того,
как он заполучил статус монарха. Мне повезло, что я был
неплохим специалистом в области экономики, на тот
момент я уже заканчивал училище, из-за чего мой бизнес
начал расти, и мой хороший знакомый из палаты
предложил мне стать владельцем материка, а дальше само
всё сложилось. – Кеннет развёл руками.
— О, а мне наверное просто повезло. – девушка устало
опустила глаза.
— О чём вы? – спросил он, даже больше из уважения и
чувства такта.
— Ничего особенного, мой отчим был владельцем
материка, а затем старому маразматику пришло в голову
выступать против политики, вот я его и ну… того… как-
то ночью при свидетеле, чтобы не было сомнений, что я
поддерживаю текущую власть.
— И вы так запросто убили собственного отца?
Агнесс тяжело выдохнула, затем посмотрела на землю,
пожав плечами. Всю оставшуюся дорогу ниорибсы шли в
тишине, и лишь у гостиницы на прощание обменялись
короткими фразами. Вечер Кеннета вновь прошёл за
литературой. Тиканье часов отбивало чёткий такт, при этом звучало
оно так громко, что любой музыкант принял бы его за
метроном. Кеннет склонившись над листом верже
пытался подобрать слова. В голову лезли мысли, что он
навязывается на эту встречу, да и вовсе она никому не
нужна, а отвлекать от работы он никого не хотел. Под
столом уже лежали смятые клочки бумаги, испорченные
попытками начать. Сделав глубокий вдох, тот с
расстановкой начал выводить слова, останавливаясь
после каждого предложения и перечитывая. Вложив в
руки слуги конверт, тот словно в трансе подошёл к окну и
просидел там, казалось, весь оставшийся день. Тихий
звон колокольчика, подвешенного над дверью, пробудил
сознание Кеннета. Камердинер оставил конверт на столе,
дабы не беспокоить лишний раз господина. Смерив
долгим взглядом письмо, юноша долго не находил в себе сил двигаться вовсе. Затем осторожными шагами, скрепя
половицами, дошёл до стола дрожащими руками поднял
конверт, на котором красовалась печать верхней палаты, и
распечатал его. Перечитав дважды, Кеннет с облегчённым
вздохом опустился на стул, устало прикрывая глаза. Длинные коридоры, словно лабиринт, казались
бесконечными. Однообразный рисунок на паркете почти
во всём здании, доводил до безумия, а потолки, казалось,
словно стали ещё ниже с последнего посещения
резиденции. Хуманизаций в коридорах не было, словно
они все, зачуяв бурю, решили попрятаться. Подходя к
массивным дверям, Кеннет задержал руку перед тем как
постучаться в дверь, все органы словно сжались, нет, он
вовсе не боялся Альберта, на то были другие причины.
Громкий стук наконец раздался, разрезая тишину
коридоров, за тем последовало громкое:
— Войдите!
Вдохнув полной грудью, Кеннет аккуратно повернул
ручку двери, а затем прошёл внутрь. Взору предстал
кабинет, кофейного цвета пол был чуть ли не
единственным тёмным элементом в нём, большие
стеллажи с различными книгами и документами,
казалось, увеличивали высоту комнаты, а близь широкого
окна был установлен письменный стол цвета слоновой
кости, за ним сидел сам Альберт, перебирая бумажную
волокиту. Кеннет остался стоять посередине комнаты,
наблюдая за чужими действиями. Закатное солнце
светило прямо ему в лицо, заставляя немного щуриться.
— Почему ты стоишь? Прошу, присаживайся. –
оторвался наконец от работы мужчина, переводя взгляд на
пришедшего и указывая на диван по правую сторону от
него.
— Вам наверное уже известна причина, по которой я
сюда пришёл. – произнёс юноша, присаживаясь.
— Прошу тебя, мы ведь давно знакомы. Обращайся на
«ты».
Кеннет неоднозначно кивнул.
— Вы… Ты ввёл новую религию, и я долгое время провёл
за книгами, в которых она описывается, и я всё думал,
правильно ли то, что мы так резко отбираем право выбора
у народа, не слишком ли это жестоко?
Кеннет опустил голову, уставившись полуприкрытыми
глазами в пол. Альберт поднялся со своего кресла,
проходя к книжным полкам, остановившись, тот с
улыбкой взглянул на Кеннета.
— Ты ведь сам прекрасно понимаешь изначальное назначение этой религии.
Юноша нахмурился, отводя взгляд в сторону.
— Я зайду издалека, наверняка ты прекрасно осознаёшь
важность разделения на классы, религия один из таких
инструментов, однако часто её направляют не в то русло,
что делает её бесполезной или даже опасной. В этом мире
всегда будут ведомые и те кто ведут. Кто-то рождён для
исполнения мечтаний других, а кто-то эти мечты создаёт.
И нежели у тебя нет собственных целей, ты становишься
заложником других мыслей.
Альберт поднялся с места, подходя к окну, окидывая
взором засыпающий город.
— Представь мир, где есть так много религий, что
существа режут друг другу глотки, чтобы доказать всем,
что их выдуманный персонаж лучше среди других. – он
хитро прищурился. — Я же избавляю и оберегаю их от
этой отвратительной неосознанности.
Кеннет закусил губу, возразить было нечего, но
неприятный осадок всё равно лежал где-то на дне души,
что дышать было сложно.
— Тебе это не понравится, но почему твоя фигура там
так… священна, словно ты и есть творец всего. –
произнёс он это с большими усилиями.
Услышав смешок Альберта, ниорибс, широко раскрыв
глаза, уставился на него.
— А кто сказал, что это не так, сам подумай, одно моё
слово может погрузить целый континент в хаос, у кого-то
я вызываю страх, поэтому они мне прислуживаются, а
кто-то служит мне по чести, ради чистой совести.
Политика — та же религия, просто доступная более узкому
кругу лиц. Разве не очевидно, что я тебе не напоминаю
творца?
Альберт медленно подошёл к Кеннету, который с
приоткрытым ртом и чуть нахмуренными бровями
вслушивался в речи. Взяв того за подбородок и приподняв
его лицо, тот заглянул в его горящие глаза.
— Вы все словно маленькие дети внемлите каждому
моему слову, воспринимаете их как дарованную свыше
правду, а если я попрошу тебя прямо здесь вскрыть себе
горло ножом ради жизней миллионов? – он язвительно улыбнулся. — А если ради моей? Представь какой хаос
опуститься на мир, когда я покину вас. Вы словно слепые
коты, которым я дарую зрение. Скажи мне, есть ли у тебя
своя мечта или ждёшь ты того, кто укажет тебе своё
место, кто скажет тебе куда тебе стоит идти? К кому вы
обращаетесь за советом, когда ваша жизнь вдруг окажется преисподней?– мужчина наклонился к чужому уху. – Так
чем я тебе не Всевышний?
По спине Кеннета прошёлся холодок, стало по-
настоящему жутко от некоторых сказанных ему слов, но
вопросов более не оставалось. Он лишь отвёл взгляд в
сторону, кусая губы.
Последние молчаливые минуты разговора, прошли
словно в тумане, в голове не было не единой мысли. В
беспамятстве Кеннет нашёл путь до гостиницы, и,
свалившись на кровать, не имея возможности сомкнуть
глаз, просидел там до самого утра, пытаясь уложить
сказанное ему в голову.
