Фея Крёстная

      Тут наш спаситель обернулся ко мне, и в тусклом свете я увидела его лицо.       — Северус?!       Мужчина подошёл и снял мои оковы. Я смогла рассмотреть его получше: это был не Северус. Но если бы было возможно поставить их рядом, то можно было бы точно утверждать, что они близкие родственники, только у этого мужчины лицо оказалось немного острее, с более резкими чертами, и нос больше походил на клюв. С одной стороны, я почувствовала огромное облегчение: мой Северус не ринулся первой спасать другую женщину, которая называет его любимым, а с другой — мне было немного жаль, что это не он.       — Простите, мисс, но вы, кажется, обознались.       — Да, теперь я вижу. Вы мне кое-кого напомнили.       Оковы были сняты, и я потёрла ноющие запястья. Девушка подошла к незнакомцу, обняла и поцеловала его.       — Я думала, что не увижу тебя больше.       — Как ты вообще здесь оказалась?       — Тебя искала.       — Простите, что прерываю, но вам не кажется, что лучше продолжить этот разговор в другом месте? Подальше отсюда?       — Она права. Уходим.       Он схватил свою девушку за руку и поволок в образованную им дыру в стене. Я последовала за ними. Уже слышны были крики спохватившихся стражников и звук открывающейся двери. Мы побежали сквозь ночную мглу по каким-то подворотням и улицам. Преследователи бежали за нами.       — Не думайте, что я придираюсь к способу нашего спасения, но почему бы просто не аппарировать отсюда, ну, или, в крайнем случае, не остановить их?       Говорить приходилось на бегу, дыхание быстро сбилось. Мужчина лишь обернулся, пропустил нас вперёд, и стоящая неподалёку телега с сеном перегородила путь преследователям. Палочкой он не пользовался.       — И это всё?       — Бежим, потом объясню.       За следующим поворотом оказался выход на площадь. У коновязи стояли две лошади.       — Элейн, ты со мной. Мисс, вам другая лошадь. Шевелитесь.       Вскочив на коней, мы помчались к выезду из города. Телега, как и предполагалось, ненадолго сдержала стражников. Слышны были громкие выстрелы. У моего уха пролетела пуля. Какое счастье, что нынешнее оружие точностью не отличалось. Мы приближались на всём галопе к городским воротам, они были закрыты. Стражники у ворот схватились за пищали*. Ворота открылись от мощного ураганного ветра, посланного нашим спасителем, вместе со створками отлетели и стражники. Свобода. Теперь давайте боги ноги.       Мы скакали до ближайшего леса. Там мы спешились и пешком пошли в самую чащу. Коней мужчина отпустил в противоположную от города сторону. В лесу без них спрятаться будет действительно проще, да и преследователи погонятся по следам лошадиных копыт. Забредя поглубже в лес, через, кажется, уже вечность мы наконец-то остановились на привал. Вот теперь можно и разобраться, что к чему.       Костёр не разжигали. Просто устроились на маленькой полянке за поваленным деревом. Мужчина достал из сумки еду и разделил на всех. Слава богам, от всей этой нервотрёпки есть хотелось зверски. Немного утолив голод, я всё же решила начать разговор.       — Что ж, может, представимся друг другу для начала? Я Катрина. Можно просто по имени. А вы?       — Ты пыталась спасти меня, даже не зная, кто я?       — Ну, можешь считать, что я просто альтруистка. И вообще, с головой у меня не всё в порядке. Так кто же вы?       — Я Элейн Принц. Это мой жених Джон.       Я, кажется, подавилась куском хлеба. С трудом откашлялась.       — Странно, мне казалось, что именно твой жених носит эту звучную фамилию.       — У меня нет фамилии, хотя некоторые звали меня Джон Аскгласс. Но это было давно.       — Король-Ворон!**       — К вашим услугам. Приятно, что обо мне ещё помнят. Я не был в этом мире уже пару столетий… кажется.       Что ж, неожиданно. Хотя… Учитывая невероятную его схожесть с Северусом, можно сделать вывод, что они родственники. Он вполне может потом вступить в род Принц как супруг наследницы. Ну надо же, знаменитый Король-Ворон. Один из Древних, как я понимаю. И если всё сделать правильно, то он может помочь мне вернуться к моему Северусу. Что ж, приоткроем немного карты. Но сначала послушаем, что ещё интересного можно узнать.       — Как же наследница Принц оказалась в руках магловской инквизиции?       — Я искала Джона. Он попал в беду, как я слышала, и последнее место, где его видели, был этот городок. К сожалению, я не слишком умею ладить с этими грязными маглами. Они поняли, что я не одна из них. Как оказалось, у них есть средства, способные пленить даже такую сильную ведьму, как я.       — Мы потом с тобой обсудим, насколько глупо и самоуверенно ты поступила, родная. И поверь, этот разговор будет не из приятных.       — О, я надеюсь на это, дорогой.       Элейн озорно ему подмигнула и улыбнулась. При виде того, как эти двое друг на друга смотрят, было понятно, как сильно они влюблены. Мне снова стало неловко. И немного не по себе. Уж слишком он был похож на Северуса.       — Так почему вы почти не пользовались магией?       Джон оторвал взгляд от невесты и снова обратил своё внимание на меня.       — Я не мог рисковать. На вас ошейники из хладного железа. Если бы магический поток как-то задел вас, это могло бы причинить вам невыносимую боль в лучшем случае или нарушить ваши магические потоки в худшем.       — Тогда ещё два вопроса. Что это за хладное железо и почему тогда вы их сразу не сняли?       Он вдруг посмотрел на меня куда пристальнее и будто принюхался. Не слишком приятно, должна признать. Как-то нервирует.       — Вы Древняя. И не из этого времени.       А он действительно силён.       — Она кто?       — Потом объясню, милая.       Смысла скрывать что-то я не видела. Он мог помочь мне. И я знаю, как сделать так, чтобы он сам захотел это сделать.       — Да. Я оказалась здесь случайно. Это не моё время.       — Рассказывайте.       — В своём времени я танцевала на балу с моим возлюбленным, Северусом… Принцем.       — Что ты несёшь! В моём роду нет никаких Северусов.       Джон взял Элейн за руку и заставил её замолчать одним лишь взглядом и мягкой улыбкой.       — В этом времени нет. Но лет через триста появится. Мы вышли в сад и услышали шум в кустах. Северус пошёл проверить, а я нашла на земле какой-то золотой диск. Стоило мне его поднять, как я оказалась здесь. В этом времени. Глупо попалась в ловушку.       Наступило довольно продолжительное молчание. Джон явно обдумывал мой рассказ. Я его не торопила. Через некоторое время он вновь проницательно посмотрел на меня и заговорил:       — Не думаю, что вы были столь глупы, чтобы не проверить неизвестную вещь, прежде чем взять её в руки.       — Верно. Я проверила. И ничего не заметила.       — На этом диске была спираль из рун?       — Да. Откуда вы…       — Этот диск хранится в сокровищнице Авалона. Только один из наших мог взять его оттуда.       — Это невозможно. На данный период времени Древних или, точнее, полностью принявших наследие, кроме меня, нет на островах. Авалон скрыт.       — Значит, вывод один. Вы ведь будущая Хранительница? Я прав?       До меня дошло, к чему он клонит. Если всё так, то получается… я сама подкинула этот артефакт себе же в прошлом, чтобы отправить меня в это время. Кажется, у меня разболелась голова. Зачем мне это понадобилось? Ладно, разберусь с этой загадкой позже.       — Вижу, вы сами всё поняли. А что касается вашего возлюбленного, я так понимаю, раз вы вначале приняли меня за него, он наш с Элейн потомок. Я не могу позволить нашей плоти и крови потерять свою любовь. Можете рассчитывать на мою помощь.       — Потомок! Джон, о чем вы говорите?       — Эта леди, милая, прибыла к нам из будущего. И она возлюбленная нашего потомка. Она такая же, как я, только принадлежит светлому двору.       — Светлому двору?       — Судя по вашей магии, вашим источником, скорее всего, будет светлый, не так ли?       Теперь до меня дошло, что он имеет в виду. Особенности местного мироустройства. Для остальных магов светлым и тёмным двором назывались жители тех Сидов, принадлежащих соответственно светлым или тёмным Хранителям. По силе источника, коим они владели. Кроме Хранителей, раньше было гораздо больше Древних и их потомков, их и называли двором. Сидами называли скрытые от посторонних в пространственной складке территории, принадлежащие Хранителям. Отсюда и столько легенд о Фейри и Сидах. Когда-то здесь их было достаточно много.       — Так эта девушка тоже Фейри?       — Верно, милая. Только правильнее Великая Фейри.       — Ты никогда не объяснял мне, в чём разница?       — Люди очень давно называли именем фейри многие волшебные народы. Эльфов, фей, духов природы. Мы же принадлежим к более древнему народу, близкому родственными связями к древним богам. Поэтому нас стали называть Великими Фейри.       Немного обобщённо, но в целом верно.       — Так что с этим ошейником? Мне не доводилось слышать о подобном.       — В средние века с небес упал металлический камень. Его нашли монахи и передали церкви. Спустя какое-то время они поняли, что этот материал способен сдерживать магию. Любую магию. Именно после этого жертвами инквизиторов стало множество могущественных магов. И не только магов, но и наших соплеменников. Они нашли способ сдерживать нашу силу. Но из того камня смогли сделать не больше двух десятков подобных артефактов. До наших дней дошло не больше половины. Где этот человек нашёл эти ошейники — большой вопрос. И чтобы решить его, я и направился в этот городишко. Мы уже веками ищем их и уничтожаем.       — Почему нельзя было их снять?       — На них не действует магия. Замок довольно хитрый. Снять их без ключа… практически невозможно. А ключ состоит из того же материала. Притронувшись к нему, я сам лишусь магии. Нам нужно было сначала бежать оттуда. Я позабочусь о вашей безопасности, затем вернусь за ключом.       — Это слишком опасно. Если ты лишишься магии, то как уйдёшь оттуда? Я не могу снова потерять тебя.       — Не волнуйся, милая. У меня есть план.       Ох, что-то я сильно в этом сомневаюсь.       * Пищаль — общее название ранних образцов средне- и длинноствольного огнестрельного оружия прицельной стрельбы.       ** Джон Аскгласс, именуемый Королем-Вороном, правитель Северной Англии и части Иных Краев, один из величайших магов. Воспитанник фейри, пришедший из страны эльфов и правивший Северной Англией на протяжении 300 лет.