Этим июлем время остановилось

Ровно в полдень баскетбольная команда старшей школы полным составом стояла на остановке. На удивление, все пришли вовремя. Стоя под жарким июльским солнцем, парни обсуждали предстоящую поездку: будут ли там девчонки или какой на вкус окажется местная еда, но больше всего, конечно же, им хотелось увидеть команду соперников. Школа «Ньюпорт» уже второй год подряд лидировала в штате, выиграв финал со счетом 118:92. Тренер Халфирг, или как его называла команда — Джим, действительно умел разглядеть спортивный талант в, казалось бы, безнадежных в других сферах парнях. Но вот кем он действительно гордился из своих подопечных, так это Марком Ходжерсом — капитаном команды. Сейчас тот стоял в тени тисового дерева с натянутой чуть ли не по самые брови кепкой. Царапина на щеке, несколько пластырей на пальцах и выбившиеся из-под кепки рыжие волосы. Марк забыл подстричься перед поездкой, и теперь они лезли в глаза и неприятно кололи лоб. Но это было такой мелочью по сравнению с тем, что ждало его. Целый месяц без работы, уборки и готовки, без вечно протекающей крыши и шумных соседей. Месяц, посвящённый только ему и баскетболу. Марк вспоминал как он, будучи десятилетним мальчишкой, сам пришел к тренеру в зал и сказал, что хотел бы играть, как настоящие взрослые. Халфирг тогда отшутился, что ему бы подрасти, чтоб хотя бы до выключателя доставать, но мелкий рыжий был непоколебим в своих намерениях. Пару раз он приходил просто смотреть на школьную команду, а один раз Джим поймал его в зале в 8 утра, пытающимся попасть в корзину. Джим так и не понял, как Марк пробрался в помещение, но его это покорило. Конечно, он не взял его в команду, Марк не мог конкурировать со взрослыми ни по скорости, ни по меткости, но он разрешил ему заниматься в зале под его присмотром и присутствовать на тренировках старших. С того дня Марк приходил к нему каждый день. И вот, 7 лет спустя теперь уже двухметровый рыжий так же со всеми ждал, когда за ними приедет автобус. Он никогда не говорил тренеру или команде, что гордится этой поездкой. Не сказал он и про то, что на радостях от этой новости он купил маме пару цветочков, а младшей сестре — киндер, и так заобнимал ее, что она испугалась, что случилось с ее серьезным старшим братом. Тот день был особенно светлый в, казалось бы, беспрерывно туманной жизни Марка. Это первый весомый шаг в большой спорт. То, ради чего он пришел в зал много лет назад. К остановке подъехал большой желтый автобус, который в школьное время развозил учеников. Парни шумной гурьбой завалились в него. Кто-то тут же зашуршал пачками чипсов, кто-то достал наушники в преддверии долгой дороги. Марк сел на заднее сиденье, рядом с Итаном — высоким темнокожим парнем, на чьей щеке белел шрам, и молча отвернулся к окну — разговаривать сейчас не хотелось. Казалось, если он заговорит, задаст хоть один вопрос про лагерь — все волшебство вмиг развеется. Его сосед будто почувствовал это и не стал лезть с разговорами, только молча протянул пачку мятных «Ред берд», но Марк лишь мотнул головой и уставился в окно. Дорога заняла около четырех часов, за которые Марк успел прослушать все сохраненные в телефоне песни несчетное количество раз. Надо было не жмотиться и все-таки подключить мобильный интернет, вряд ли в лагере будет ловить бесплатный вай-фай. Понимание того, что ни халявной музыки, ни порнухи он не получит в ближайший месяц, пришло к нему слишком поздно. Нет, у него, конечно, остались какие-то копейки на карте, может, их бы даже хватило, но мысль о том, чтобы потратить их, показалась Марку безумно глупой. Желтый автобус уехал, оставив команду перед четырехэтажным центральным корпусом лагеря. Передний фасад был наполовину из стекла и отсвечивал на солнце, словно маяк. Идеально чистый, с идеально зеленым газоном, на который страшно было наступить. К корпусу вели витиеватые дорожки из белого камня. Такие же искусственно идеальные. Казалось, здесь никто никогда не был, а если кому-то и удавалось зайти внутрь, то за ним тут же выбегал уборщик и чистил эти дорожки до блеска. За центральным зданием Марк разглядел кусочек летней площадки для баскета, а еще дальше — стадион. Джим сказал подождать его, а сам скрылся за стеклянной дверью. Тут же между парнями начались споры: сколько такой домина стоит и можно ли забраться на крышу без страховки. Самые смелые уже предлагали ставки — за сколько они это сделают, пока от разговоров их не отвлек подъехавший автобус. Он был не похож на старенький желтый Дюпон, на котором приехала команда Марка. Это был серый Форд, из которого вышли такие же шестнадцатилетние школьники, вот только выглядели они так, будто приехали на модный показ. Цветные рубашки, кроссовки с яркими вставками и забавными носками. Глаза, скрывающиеся за темными линзами. Казалось, они заняли собой все пространство. Бордовая футболка Марка будто вмиг стала серой и неказистой, даже его рыжие волосы, больше не скрытые кепкой, казалось, потускнели. Некоторые выглядели совсем нелепо, особенно вот тот смеющийся парень с крашеной белой челкой. Светлые брюки и красная рубашка с драконами. Самый что ни на есть подходящий наряд для игры в баскет. Марк недовольно хмыкнул. За пару дней до поездки Джим сказал ему, что вторая команда — это детки тех, кто спонсирует этот лагерь. Новость хоть и была забавной, но расстраивала одновременно. Он-то ждал встретить тут достойных соперников, у которых можно чему-то поучиться, а получил кучку папенькиных сынков. Парень с белой челкой поймал на себе взгляд Марка и подмигнул ему, из-за чего он нахмурился еще больше. Но того это только больше позабавило, и, посмеявшись, он пошел к своей команде. Марк оглянулся на своих парней, но те, кажется, ничего не заметили. Некоторые даже заговорили с противниками, и только Джеб по кличке «Гора» недовольно смотрел на все происходящее. Ну хоть кто-то его понимает! Правда, сравнивать себя с Джебом Марк не хотел, его держали тут только потому, что он был неплохим форвардом, но ни умом, ни дружелюбием не отличался. Тем временем Джим что-то обсуждал с другим тренером. Они спорили, но было видно, что оба рады быть здесь. По итогу их спора оказалось, что парни будут жить в комнатах по двое, каждый с соседом из противоположной команды. Такая идея была холодно принята обеими командами. Парни уже договорились кто с кем поселится, и делить комнату с кем-то незнакомым никому не хотелось. — Решите сами, или вас разбить на пары, как малышей? — спросил бородатый тренер второй команды. Марк уже хотел было ответить, что они сами разберутся, но Джим его опередил: — Давай капитанов вместе поселим. А остальные поделятся, — он повернулся к Марку, ожидая его реакции. — Будешь с Тайлером? Марк не имел ни малейшего понятия, кто такой Тайлер, но так как все новенькие не нравились ему в равной степени, он молча кивнул. Крашеный снова улыбнулся ему и, подхватив свой рюкзак, направился в его сторону. — Эй, рыжий, ты всегда такой недовольный? — парень сказал это без тени насмешки или неприязни. Было заметно, что ни долгая дорога, ни вердикты тренеров о проживании не отразились на его хорошем настроении. — Идем, заберем лучший номер. Марк даже опомниться не успел, как Тайлер пошел в сторону корпуса. Он поспешил следом. Здание внутри было менее пафосным. Просторный светлый интерьер с непонятными Марку картинками и зеленью, вдоль стены автомат с напитками и несколько мягких стульев. Тучная женщина, никак не ассоциировавшаяся со спортом, отдала им ключ-карту и объяснила, где находится комната. — А кровати там раздельные? — с усмешкой спросил Тайлер, собираясь забрать ключ, но Марк его опередил: сунул пластиковую карточку в карман и направился к лестнице. — Ого, любишь чувствовать себя главным? — Тайлер шел за ним, осматриваясь. — Мне нравится твоя напористость, рыжий. Марк прикрыл глаза и посчитал до пяти, стараясь успокоиться. Начинать потасовку в первые десять минут не хотелось, да и к тому же, перед поездкой они дали слово Джиму, что ни в одной драке участвовать не будут. Марк не хотел подводить тренера или, по крайней мере, быть первым, кто это обещание нарушит. Поднявшись на второй этаж, они подошли к двери 215. Их комната была небольшая, всего с двумя кроватями, общим шкафом и двумя стульями. На стене висел большой флаг США, а вокруг — эмблемы разных спортивных команд и чемпионатов. Простая, но в тоже время пропитанная духом свободы и какой-то невероятно сильной надеждой. Неожиданно для себя Марк усмехнулся, гордясь тем, что это ОН своим усердием и умениями добился ее. Сам, без чьей-то помощи. Злость тут же отошла на второй план. Он кинул вещи на ближайший стул. — Все-таки раздельные, — с наигранной досадой произнес Тайлер, занимая одну из кроватей. Вещей у него явно было больше: и рюкзак, и кожаная дорожная сумка были заполнены одеждой, обувью и еще бог знает чем. В то время как весь гардероб Марка состоял из нескольких футболок, парочки спортивных штанов и двух пар кроссовок. Одни были новые, купленные после победы в финале, — мама настояла, да и старые почти развалились. Вторые, уже изрядно поношенные, были на нем. Марк отхватил их в магазине у дома по большой скидке. До этого он не задумывался об их состоянии, но, стоя там, перед ребятами из серого Форда, он поймал на себе парочку неприятных оценивающих взглядов. Ну ничего, они выйдут на площадку, и там станет ясно, кто чего стоит. Он быстро переложил все свои вещи на одну из свободных полок, достал зарядку вместе со старенькими наушниками и грустно взглянул на заботливо упакованный сэндвич на дне рюкзака. Его утром приготовила мама, хотя он говорил, что не стоит. Отчего-то сейчас этот и так помявшийся в дороге сэндвич выглядел еще печальней. Может, в сравнении с завтраками парней из высшего общества. Что они там едят? Омаров? Устриц, посыпая их черной икрой? Парень сам не заметил, как снова разозлился. Его команда приехала сюда, потому что они действительно заслужили — выиграли этот чертов турнир. В то же время парочке богатых малолеток стоило просто открыть свой кошелек, и все заведения тут же распахивали свои двери и предлагали лучшие условия, лишь бы те пришли. Бесят. — Сразу договоримся: не сорить и не разбрасывать вещи, — Марк уже готов был начать пререкаться с крашеным, ведь тот наверняка ни разу за собой не убирал. Но Тайлер на удивление спокойно ответил: — Ладно, — после чего посмотрел на часы. — В 5 ужин, можем пока осмотреть территорию. — Нет, я… — Марк не сразу придумал, что сказать, лишь бы не идти с ним. — Пока схожу в душ. По взгляду Тайлера было очевидно, что идея ему понравилась. — Составить компанию? — Хватит уже этих пошлых шуток, а? Или у вас там это считается юмором высшей категории? — «У нас там» явно все не такие злые булки, — Тайлер снова улыбнулся и направился к двери. — Ладно, рыжий, встретимся на ужине. — Не называй меня так, — только и успел крикнуть Марк вслед.