Приворотное зелье

      Армин не сразу осознал свою влюблённость в новенькую девочку из соседнего класса. Первое время он лишь наблюдал за реакцией своего тела, а именно следил за сердцебиением, которое учащалось, стоило Энни появится в поле его зрения; потом заметил, что щёки и уши неприятно горят, когда девушка случайно бросит на него свой хмурый взгляд. Армин отворачивался, делал глубокий вдох, задерживал дыхание — всё, как вычитал в Интернете в статье: «Что делать, чтобы успокоиться». Вроде бы отпускало, но стоило увидеть её, услышать её строгий тихий голос, как снова горели щёки, снова сердце прыгало в груди. Армин хмурился, переводил свои мысли в сторону учёбы, начинал в голове решать задачи по алгебре, доказывать теоремы, вспоминать какие-то правила… Но от собственных чувств не убежать.       Однажды утром он проснулся от полного наслаждений сна, в котором с несвойственной ему страстью, сжимал в объятьях Энни, чувствовал, как её грудь прижимается к его, вдыхал её умопомрачительный запах, по телу растекалось приятное тепло. Армин проснулся с улыбкой и в мокрых трусах. Стыдливо переодевшись и постирав грязное бельё, он кое-как поел, поцеловал на прощание бабушку и пошёл в школу.       И всё это случилось именно сегодня, когда учительница алгебры решила провести неожиданно сложную контрольную работу, когда произошла накладка в расписании, и два класса оказались в одном кабинете. Энни сидела прямо за Армином. Он слышал, как она за его спиной шелестит бумагой, как что-то чертит, обдумывает шёпотом решение задачи. Он не мог сосредоточиться на своём варианте, он мог только думать об Энни и о своём сне. Ему было стыдно, будто бы он виноват в том, что подсознание решило показать ему такое.       — Эй, ты помнишь, как найти дискриминант? — послышался шёпот слева. Армин повернулся к сидящему в той стороне Конни Спрингеру. Парень совершенно не умел учиться и что-либо учить.       Армин написал ответ на листочке и аккуратно показал его однокласснику. Тот кивнул головой и продолжил решать. Арлерт сомневался, что сильно помог ему. Позади раздался вздох Энни — возможно девушка не могла решить какой-то пример. Как же Армину захотелось ей помочь. Как бы невзначай, он обернулся назад и выхватил взглядом правую руку Энни, которая сжимала ручку. Точно не может что-то решить. Армин поджал губы, понимая, что вряд ли сможет помочь ей, поэтому задержал дыхание, закрыв глаза, а когда широко их распахнул, то увидел перед собой пустой лист А4, где уже давным-давно должны были быть написаны решения примеров и задач.       Весёлый звонок для учителя объявил об окончании урока и мучительно долгой контрольной. Армин уложился в это время и написал последнюю цифру за несколько секунд до звонка. Он услышал как Энни щёлкнула ручкой и встала из-за парты. С лёгким ветерком она прошла мимо Армина и сдала листок учительнице. Арлерт не удержался и проводил её взглядом, задержавшись на подкачанных ягодицах девушки. Но тут же смутился, быстро соскочил со стула и, подбежав к учительскому столу, кинул на него контрольную.       Оставшиеся уроки прошли без накладок и без неприятных проверок от учителей. Энни встречалась Армину два раза в коридоре, каждый раз она смотрела прямо перед собой, прижимая к груди учебник, а за ней волочились Райнер и Бертольт. Арлерт не знал, в каких отношениях они находятся, лишь знал, что они втроём перешли из одной школы. Наверное, друзья.       — Ну и долго ты будешь мяться? — на плечо Армина легла тяжёлая рука. К нему подошёл Жан. — Даже слепой заметит это.       — Ты это о чём? — невинно спросил Армин, убирая учебники в шкафчик.       — Об Энни. Ты в неё по уши втрескался! — чуть ли не на весь коридор огласил Кирштайн. — Что будешь делать?       Армин спрятал голову в глубине шкафчика, прекрасно понимая, что сейчас, когда его поймали с поличным, всё его лицо залито красной краской.       — Ничего не буду делать, иди куда шёл, Жан, — глухо прозвучал голос Арлерта.       — Ага, так и пошёл. Ну ничего, Армин! — Жан снова схватил его за плечо, чуть похлопывая. — Ты обратился по адресу!       — Но я не обращался… — Армин наконец-то вылез из темноты своего убежища для головы. Судя по ухмылке Кирштайна, лицо всё же было красным.       — Всё путем, я понимаю, — как ни в чем не бывало продолжал Жан. — Пойдём домой, по дороге объясню план наших действий.       — Каких действий?! — воскликнул Армин, и это получилось громче, чем планировалось, потому что ученики в коридоре обернулись на него.       Жан, не заметив этого ненужного внимания, как ни в чём не бывало, направился к выходу из школы. Арлерт направился за ним следом, но не потому что хотел узнать план этих действий, а потому что уроки окончились и время идти домой.       На календаре был апрель, но солнце грело уже по-летнему тепло, заняв чуть ли не весь небосвод своим сиянием. Улицы наполнились запахами цветения, под ногами пробегали какие-то жучки, которых какое-то лихо занесло на городские тротуары, а над цветами в клумбах возле важных зданий летали бабочки и жужжали пчёлы. Зимняя спячка окончательно прошла, не оставив после себя следов, и может быть поэтому сердце наполнялось чувствами, доселе ненужными.       К компании Жана и Армина присоединились Саша и Конни — два неразлучных друга, которых незнающие принимали за сладкую парочку. Хотя ни Саша, ни Конни не давали поводов.       — Ну, и что? Энни, значит? — произнес оценивающе Конни. — Неплохо, неплохо.       — Будто ты что-то понимаешь, — одёрнула его Саша.       Они вчетвером шли вдоль маленьких магазинчиков в которых продавался всякий хлам для дома и сада.       — Я парень, я понимаю, — с видом знатока ответил Спрингер и продолжил. — Я на самом деле ничего плохого сказать о ней не могу, обычная молчаливая девчонка. Как ты к ней подступишься?       — Я помогу, — напомнил о себе Жан. — У меня есть план, который мы претворим в действие уже завтра.       — Мы? — уточнила Саша, доставая из сумки какой-то свёрток.       Она с шумом развернула его и начала жевать огромный пирожок с картошкой. Все трое парней наблюдали за этой сценой, а животы их уже начинало сводить от подступающего голода.       — Да, мы, — сглотнув, ответил Кирштайн. — И что мы должны делать? — спросил Конни, заглядывая Саше в рот.       — Слушайте, — Жан перешёл на таинственный шёпот и заговорчески посмотрел на одноклассников.       — Громче говори, — попросил Спрингер. — Ничего не слышно.       Наступил день «X»: день, когда четверо смельчаков должны реализовать план, гениальный план, Жана Кирштайна. Всё было готово, все были предупреждены, каждый знал о своей роли. Вот только Армин сильно сомневался в удачном исходе этой затеи, вряд ли будет достигнут тот эффект, которого ожидал и на который надеялся Жан. Всё слишком примитивно.       Действо должно было начаться в коридоре во время перерыва между уроками английского языка и истории. Армин сам выбрал этот промежуток: Энни занималась в соседнем кабинете, и он мог увидеть её после окончания урока. Обычно видел лишь её спину и высокий хвостик светлых волос. Но в этот раз должен был увидеть не только её прекрасное лицо, но и поговорить с ней. К разговору Армин готовился морально вчера перед сном. Моделировал возможный диалог, предполагал ответы и вопросы, но позже посчитал, что это бесполезно. Энни, как и любой другой человек, может быть непредсказуема и повести себя совершено неожиданно в сложившейся ситуации. С этими терзаниями он и заснул.       А сейчас сидел и нервно грыз ручку, поглядывал на Жана, который подмигивал и показывал знак «okay», успокаивая Армина. Это, конечно же, не укрылось от учительницы, поэтому последние минуты урока оба выступали с диалогом у доски.       Прозвенел звонок, и сердце юного Арлерта участилось. Саша, Конни и Жан были спокойны, о чём-то меж собой переговаривались, смеялись, а Армин нервно собирал вещи в рюкзак.       — Ну, вперёд? — Кирштайн ударил его по спине.       — Ага… да, — произнес Армин и резко начал сомневаться в задумке. Ничего не получится.       Саша и Конни выглянули из кабинета и синхронно кивнули головами, давая понять, что видят Энни и всё готово для осуществления плана. Армин напрягся, а вот Жан расслабился и как резко бросился вперёд из кабинета. Арлерт ещё сильнее напрягся и бросился вслед за другом. Кирштайн ловко миновал учеников, демонстрируя чудеса гибкости, но вот на Энни эти чудеса закончились, и он врезался в неё. Девушка, явно неожидавшая этого, кое-как удержалась на ногах, но вот учебник и тетради из рук выронила. Они с шумом упали на пол.       — Ой, ай, извини, — невнятно сказал Жан и побежал, что есть сил, по коридору.       Энни никак не отреагировала на это, лишь посмотрела несколько секунд вслед, и начала поднимать свои вещи. Здесь и был назначен выход Армина. Парень подлетел к девушке, опустился рядом с ней и протянул упавший учебник. Леонхарт с опаской подняла глаза и взглянула на обладателя руки, что тянулась к ней.       — Извини… мой друг… дурак… — заикаясь произнес Арлерт.       — Оно и видно, — тихо ответила Энни, забирая учебник.       — Ты в порядке? Не ушиблась? — пошли в ход заготовленные фразы.       — Нет, я в порядке, — спокойно сказала девушка. Она поправила волосы, снова прижала к себе свои вещи и посмотрела на Армина. В этот момент его сердце сделало сальто. — Скажи своим друзьям быть осторожными.       Она развернулась и ушла, а Армин даже и не успел ответить. Он замер в одной позе на долгие пять секунд и этого времени хватило Энни, чтобы она скрылась из виду.       — Эм… — издал ей вслед Армин, но этого девушка уже не услышала, да, если бы и услышала, всё равно бы ушла.       Откуда-то из-за угла вынырнули Саша и Конни. Они подошли к Армину и с сочувствием положили ладони ему на плечи.       — Эх, Армин, — вздохнула Саша.       — Эх, Армин, — повторил за ней Конни.       Армин тоже бы сказал себе это, если бы мог, ведь пока что он находился в каком-то восторженном состоянии. Энни была так близко, Энни говорила с ним. Он даже чувствовал её запах: она пахла корицей.       — Похоже, план Жана провалился… да уж, не тому человеку ты доверился, — качал головой Конни.       — Ой, не тому, — повторяла за ним Саша.       Арлерт стряхнул с себя всю восторженность и вернулся в реальность. План Жана с треском провалился, сомнений не было, ведь согласно этому плану, диалог между ними должен был продлиться по крайней мере минут пять, ведь, как сказал Жан: «Девочки любят, когда проявляют заботу, поддерживают в тяжёлой ситуации». Хотя Армин сразу сказал, что ситуация не тяжёлая, что это всего лишь столкновение, которое случается с каждым школьником. Да и вообще, не нужно трогать Энни.       И всё это он снова повторил Жану, когда они сидели в столовой, а сам Кирштайн был на взводе, озирался по сторонам и совсем не кушал.       — Нет, ну ты, конечно, придумал Жан! Ну, идиотский план! — выступал Конни.       — Тогда почему ты поддержал? — спросил Армин, он пытался открыть тугую упаковку йогурта.       — Так это… Жан же мой друг, — объяснился Спрингер.       — Надо было в столовой её сбить! Потому что еда важнее учебников! — заявила Саша. Она кушала картошку, которую принесла с собой из дома.       — Даже не думайте! — возразил Арлерт. Он-таки открыл йогурт и отправил первую ложку в рот. — А ты чего молчишь, Жан?       Жан и правда подозрительно молчал всё это время, слушал, как его друзья возмущаются на него, а сам, скрестив руки на груди, сидел в воду опущенный. Явно что-то произошло.       — Я это… ничего… — отмахнулся Кирштайн. Он обернулся, и Армин проследил за его взглядом. Жан точно посмотрел на стол, за которым сидели Райнер и Бертольт.       — Жан, ты что получил от Райнера? — не секрет, что Энни хорошо общается с ним и об этом Арлерт знал и надеялся, что этот инцидент не заметит Браун. Но…       — Заткнись! — истерично воскликнул Жан, а потом тише добавил, потирая затылок: — Да.       — Мне жаль, — произнёс с сочувствием Армин.       — Больше не будем делать подобных попыток, хорошо?       — Ты так просто сдашься? — спросил Конни.       — Я… нет, просто, Энни… не знаю, — и Армин действительно не знал, не знал, насколько реальны их отношения, может ли что-то возникнуть между угрюмой девушкой и ботаником.       — Ладно, не переживай, что-нибудь придумаем! — Жан наконец-то приступил к еде, остервенело поедая бутерброд. — Только не сдавайся…       — Странно это слышать от тебя, — сказал Конни.       — Что? — уточнил Кирштайн.       — Так ты с Микасой сдался, — пояснил Спрингер.       — Заткнись! — закричал так громко Жан, что на него обернулись все в столовой, даже повара. Армин почувствовал себя неловко.       — Заткнись, Конни, — прошептала заговорчески Саша. — Он не сдался, он нашел другого человека…       — Да… Марко… — так же шепотом, будто произнося вслух великую тайну, поддержал мысль Саши Конни.       — Пошли вы! — Кирштайн был красен как помидор. Он отвернулся от друзей и скрестил руки на груди. Не его день.       Разговор плавно перетёк в образовательное русло, начали обсуждать предстоящие контрольные, а так же прошедшие. Саша попросила объяснить Армина теорему, но он отказался, потому что по взгляду девушки было понятно, что сейчас вряд ли она что-либо поймет, ведь на подносе ещё много еды. Конни смеялся над красным Жаном, напоминая ему об инциденте с учительницей, когда маленький Жанбо так влюбился в неё, что на уроке рисования нарисовал её портрет. Коряво, некрасиво, уродливо, но всё это было так мило в маленьких ручках мальчика. Слушая это всё, Армин даже и забыл об Энни и о том, что его друзья нацелились свести их вместе. Арлерт даже и обрадовался этому, пока…       — Я придумала! — Саша резко вскочила и ударила ладонью по столу.       Конни подавился соком, Жан вздрогнул, Армин испугался.       — Я придумала, Армин, как тебе её соблазнить, — уже тише сказала Браус.       — Чёрт, я уже думал вы забыли… — вздохнул Армин.       — Ну и? — с вызовом спросил Кирштайн. — Давай, удиви.       — Я сварю приворотное зелье, ты дашь ей, и у вас всё получится! — сообщила о своём грандиозном плане Саша и с азартом посмотрела на Арлерта.             — Ну чего ты сморщился? Я умею готовить и…       — Ты умеешь жарить картошку, — одёрнул её Конни. — Насчёт зелья я сильно сомневаюсь, ты не ведьма.       — Да не нужно быть ведьмой, чтобы сварить приворотное зелье! — запротестовала девушка. Она ударила кулаком по столу. — Решено! С меня зелье, а с вас троих причина по которой Энни его выпьет. Я уверенна, вы придумаете что-то, вас же целых трое, ну три головы.       — Прекрасно! — воскликнул Жан.         Саша действительно собралась «варить» приворотное зелье, хотя на деле это был обычный сок, состоящий из адской смеси разных фруктовых соков с добавлением трав. Рецепт этого кошмарного пойла Браус нашла в интернете, когда списывала ГДЗ с сайта. Квадратик с заманчивой надписью: «Соблазни его сейчас. Приворотное зелье. Легко и просто» ярко мигал между цифр и букв. Конечно же Саша нажала на него, ведь знала, что рано или поздно это понадобиться… вот только кому? Это же было три месяца назад. Девушка с интересом ознакомилась с составом, выписала его на листочек и решила приготовить. Жертвой для эксперимента стал её кот. Бедное животное так и не поняло, что ему влили в глотку, но после, спустя два дня, он так и не отходил от Саши. Ластился больше обычного, урчал, тыкался носом, ложился на спинку и просил чесать животик. Браус была в восторге: зелье сработало! И никаких заклинаний она не шептала, никаких ритуальных танцев не исполняла, всего лишь смешала соки вишни, лимона, арбуза, манго, затем развела мёд водой и вылила это всё в чашку, после высыпала, магический, по её мнению, ингредиент — базилик. Эту пряность она мелко, как могла, нарезала с надеждой на чудо. И вот — зелье готово! Саша перелила эту смесь в термос и убрала в холодильник. С чувством выполненного долга Браус написала SMS Жану, что всё готово, он ответил ей так же.       Вновь наступил день «X», день, когда Армин вновь приблизился к тому, чтобы стать обладателем серебристой пряди. Саша достала из сумки термос с зельем, причём сделано это было максимально аккуратно, будто внутри действительно содержится какая-то магия.       — Итак, каков план? — спросила Саша, когда они вчетвером стояли в коридоре. Снова заговорческий тон.       — Теперь всё зависит от Армина… — таинственно прошептал Жан, и Арлерт сглотнул.       Он прикрыл глаза. В этот момент он так остро ощутил тоску по Эрену и Микасе, которых отправили на соревнования по армреслингу. Сейчас бы его друг Йегер всеми правдами и неправдами отговаривал от принятия участия в очередной авантюре.       — Так, Армин, в общем, ты это… держись потом подальше от Райнера, — предупредил Жан. — На всякий случай…       В столовой как всегда было очень шумно, а столики уже были заняты учениками. Энни сидела с краю стола, устало разгребала макароны и косо на всех глядела. В глазах Армина она была невероятно очаровательна, но вот у других вызывала скорее страх. Арлерт затаился в дверях, но, получив пинок от Саши, начал действовать. Как ни в чём не бывало подошёл к раздаче, положил на поднос какие-то тарелки с каким-то содержимым, это его сейчас мало интересовало, а после двинулся между рядов. Самое главное — это стакан с соком, который был незаметно вылит в раковину и после его сменило зелье. По цвету, к счастью, ничем не отличалось.       Саша потирала ручки, ожидая, когда же уже Энни испробует её творение. Конни нервничал и кусал ногти, а Жан отвернулся и, кажется, молился.       Армин медленно подошёл к столику Энни. Пот выступил на лбу, ноги начали подкашиваться. Вот, неожиданно для самого себя, он вскидывает руку, чтобы махнуть Жану, но из-за своей неуклюжести, задевает стакан с соком Энни. Он наклоняется набок, падает и сок вытекает на пол. Такое ощущение, что это всё происходит в замедленной съёмке — так переживал Арлерт. Энни тяжело вздыхает, щёлкает языком и оборачивается.       — Извини!!! — как же громко он это закричал, вся столовая посмотрела на него. — Энни, я не специально… Извини… вот, возьми мой…       Трясущейся рукой Армин берёт с подноса стакан и ставит его перед Леонхарт. Девушка пристально смотрит на него и молчит.       — Извини… — Армин уже пищит.       — Да, — только бросает Энни и пододвигает к себе стакан, а после поднимает его и делает глоток, а потом ещё. — Странный вкус. Ты туда плюнул?       — Что? Нет, нет! Я его только забрал… — оправдывается Арлерт, но тут же мгновенно понимает, что всё пропало. Он старается держать зрительный контакт с Энни, ведь это главное условие, чтобы зелье сработало.       — Серьёзно. Мерзость, — Леонхарт отодвигает стакан.       Армин стоит несколько секунд рядом, оценивая обстановку. И когда зелье должно подействовать? Стоп. Это ерунда и бред, это всего лишь дрянной рецепт сока, который Саша нашла в Интернете. Нет никакой магии, а Арлерт сейчас просто-напросто опозорился. Попытавшись сохранить собственное достоинство, собрав в кулак всю силу и волю, Армин молча ушёл. Он прошёл вдоль столиков, с которых на него взирали с насмешкой.       Красный до ушей, Армин сел рядом с Жаном и посмотрел на друзей-заговорщиков. Те выглядели вполне довольными, потому что их план как-никак удался. Энни выпила зелье, при этом глядя на Армина.       — Я считаю, что это победа. Учись, Жан! — гордо воскликнула Саша.       — Ага, посмотрим, что дальше. Точно не сработает, — ответил Кирштайн.       — Сработает! — запротестовала Браус. — Армин?       Армин, с горящими щеками, втыкал вилку в макароны, но всё время промахивался. Он давно не чувствовал такого стыда и страха одновременно.       — Я… да… — протянул он.       — Похоже, это его добило, — констатировал Конни.       — Ребята… — голос получился хриплым, Арлерт прокашлялся. — Ребята, давайте заканчивать с этим. Я не хочу больше так позориться. Теперь Энни, наверное, ненавидит меня.       — За что? Такое может произойти с каждым! — успокоил его Кирштайн. — Но вот нужно ли это было…       — Хватит! Нужно было! Потому что всё сра-бо-та-ет! — Саша упорно настаивала на своём. — Вот увидите!       К сожалению, не увидели. Энни не появилась на следующий день в школе. И после, и после. Прошло четыре дня, а её не было. Армин каждое утро выискивал её взглядом в коридоре, но бестолку. Девушка перестала посещать занятия. Арлерт ни на шутку начал переживать, как бы что ни случилось с ней. Узнать о том, где же Энни, было довольно просто: подойти к её одноклассникам и спросить, но вот была проблема. На такое нужно решиться, а с решимостью у Армина были проблемы. К тем двум «планам» он готовился, даже перед зеркалом стоял и произносил речь, наблюдал за мимикой и контролировал жесты. Но сейчас на это не было времени. Вдруг с ней действительно что-то случилось? Вдруг она в больнице? При смерти?! Арлерт тряхнул головой, прогоняя глупые мысли.       Рядом столпились девушки — одноклассницы Энни. Армин прислушался, боясь услышать что-то ужасное, но они шумно обсуждали какой-то сериал и одного из актеров.       «Соберись и подойди. Соберись. Иначе эти трое снова придумают какой-нибудь план», — говорил себе Армин.       На его счастье одна из девушек отделилась от группы и пошла прямо по коридору. Арлерт узнал её: у неё всегда был беспорядок на голове.       — Пик! — негромко он окрикнул её.       Девушка, которая еле-еле ковыляла, чуть прихрамывая, обернулась. Посмотрела на Армина чуть прикрытыми глазами, из-за чего всегда напоминала ему ленивца из Зоотопии, и улыбнулась.       — Армин? — она откуда-то знала его имя.       — Да. Пик, привет! — Арлерт смотрел на неё сверху вниз, потому что она была невысокого роста, можно даже сказать, была очень низкой. — Я хотел спросить…       — Где Энни? — несмотря на свой сумасшедший вид, Пик была очень проницательной.       — Да… Где Энни? — от волнения Армин повторил её вопрос.       — Она заболела, вроде как отравилась, — ответила Пик.       — Отравилась?! — воскликнул Арлерт. Пик с удивлением посмотрела на него. — А, ясно… спасибо.       Чтобы девушка не начала задавать ненужные вопросы, Армин как можно быстрее ушел от неё, даже побежал. Он добрался до своего кабинета, ворвался в него и в два шага оказался рядом с Конни и Сашей. Эта парочка как обычно веселилась, смотря видео на YouTube.       — Она отравилась! — оповестил друзей Арлерт.       Парочка оторвалась от телефона и синхронно заморгала глазами.       — Энни… — прошептал Армин. — Я спросил у её одноклассницы.       — Бедная, — пожалела ее Саша. — Наверное, не то съела.       — Ага. Со мной такое тоже бывало, помню, неделю… — хотел было рассказать Конни, но его перебили.       — Вы не понимаете?! — возмутился Арлерт. — Она отравилась после твоего зелья, Саша. Мы её отравили.       — Что? — Браус недовольно скрестила руки на груди. — Не неси чушь. Зельем невозможно отравиться, от зелья влюбляются.       Армин от отчаяния схватился за голову. Саша и Конни махнули на него рукой и продолжили смотреть тупое, но смешное видео. Арлерт стоял и смотрел на них, а вина от содеянного начала скручивать живот. Он отравил девушку, которая ему нравится. Он позволил её отравить, и, несмотря на то, что сказала Саша, он был уверен, что именно он это сделал. Армин устало опустился на своё место и весь урок физики просто смотрел перед собой, не слушая учителя. А когда прозвенел звонок, то из-за парты Арлерт вышел с чёткой уверенностью, что дальше ему делать. И никакие Жан, Саша и Конни ему не нужны, настала пора брать всё в свои руки.       Когда он оказался перед небольшим домом с низким крыльцом, но длинной каменной дорожкой к нему, он снова выполнил упражнение из Интернета. Вдохнул, задержал дыхание и долго выдыхал. Так долго, что хотел было уже уходить, но остался верен себе и своему решению. Он открыл невысокую металлическую калитку и направился прямо к белой двери с прямоугольными окошками. Поднялся по трём ступенькам, занёс руку для стука, но дверь открылась сама. На пороге замерла светловолосая женщина, а за ней стоял смуглый мужчина — отец Энни.       — Здравствуйте! — Армин отступил назад, выпуская женщину.       — Здравствуй! — она мило улыбнулась ему. — Тогда до завтра, мистер Леонхарт?       — Да, до завтра, мисс Браун, — мужчина кивнул головой, проводил гостью взглядом, а потом перевел его на Армина. — Вы?       — Я к Энни, я с ней учусь. Могу её увидеть? — спокойно спросил Арлерт и сам удивился. Его ли это голос?       — Энни болеет. Как тебя зовут? — мистер Леонхарт говорил также спокойно, рассматривая гостя.       — Армин Арлерт. Не могли бы вы узнать у неё, позволит ли она навестить её? — он продолжал себе удивляться: чрезмерная вежливость, какие-то сложные предложения.       — Да, конечно. Заходи, — мужчина, хромая, вошёл в дом и придержал дверь для Армина.       Арлерт оказался в небольшой прихожей, скудно обставленной мебелью. Сразу было заметно, что Леонхарты только-только въехали в новый дом: стояли горами коробки с надписями на них, стены жёлтого цвета были голы, чуть сыпалась штукатурка, явно требуя ремонта. Мистер Леонхарт с явным трудом поднимался вверх по скрипучей лестнице. Армину даже стало неловко, что он заставил его преодолевать это препятствие.       Через минуту послышались шаги. Сверху спускались двое. Сердце Армина забилось быстрее. Наконец-то он увидел её: распущенные волосы были чуть взлохмачены, под уставшими глазами виднелись тёмные круги, бледное лицо осунулось. На ней была широкая худи бежевого цвета и такого же цвета широкие штаны.       — Энни… — произнес Арлерт.       Девушка устало посмотрела на него, помогая спускаться отцу. Когда они оказались внизу, мистер Леонхарт сказал:       — Ну, я уйду на прогулку. До свидания, Армин Арлерт!       — До свидания, мистер Леонхарт!       Энни открыла дверь отцу, придержала её пока он выходил, а потом наблюдала за тем, как отец спускается по крыльцу, упираясь, что есть сил, на перила.       — Может все-таки возьмёшь трость? — спросила его девушка.       Отец остановился и с улыбкой посмотрел на дочь:       — Мисс Браун сказала, что нужно без неё.       — Как знаешь, — Энни вздохнула.       Она дождалась пока отец выйдет на тротуар, затем закрыла дверь и, повернувшись к Армину, прислонилась к ней спиной.       — Ну и? — спросила Энни требовательно. — Зачем пришёл?       Арлерт, уже чувствовавший себя неловко, будто став невольным свидетелем какого-то интимного момента чужой семьи, встрепенулся.       — Проведать тебя. Как ты себя чувствуешь?       — Иду на поправку.       — Ясно.       Наступила неловкая пауза. Взгляд Армина начал вдруг изучать деревянный пол.       — Почему ты пришёл? Мы с тобой даже не одноклассники.       — Просто… ты хороший человек.       — Серьёзно?       Энни была удивлена. Она оторвалась от двери и подошла поближе к Армину. Он заставил себя посмотреть ей в голубые глаза. От неё пахло лекарствами.       — Ладно. Ну… может пройдешь в гостиную? Чай там… кофе… — Энни убрала прядь за ухо и смутилась. Было очевидно, что она не совсем понимала, что ей делать сейчас. Неловкость возрастала.       — Да, почему бы и нет, — Армин выдавал из себя улыбку, но Леонхарт не ответила на неё.       Она махнула рукой и провела гостя в небольшую гостиную в которой находился диван, два кресла, кофейный столик, напольный светильник и картонные коробки с вещами.       — Садись, я сейчас приду, — Энни указала на диван.       Армин послушно опустился на жёсткий коричневый диван, сложил руки на коленках и выдохнул. Он думал, что самое волнительное — это постучаться в дверь, но как оказалось, самое волнительное — это остаться с ней наедине. Диалог в голове он не проигрывал, не репетировал перед зеркалом.       Энни поставила на стол две чашки чая, снова ушла и вернулась уже с тарелочкой печенья. Армину это показалось это очень милым.       — Так вы… недавно переехали? — спросил вежливо Арлерт, сделав глоток сладкого чая.       — Да, но времени разложить всё нет. Отец… ну, ты видел. Я на занятиях почти весь день, — ответила Энни. Она села на диван рядом.       — Вот как… ясно, — протянул Армин и неожиданно добавил: — Может нужна помощь?       — Что? — она даже вздрогнула. Потом спокойно ответила. — Спасибо, я подумаю.       Наступила пауза в диалоге. Армин краем глаза заметил, что их коленки слишком близко. Только дрогни — и можно коснуться. И вот он снова почувствовал, как лицо начало гореть.       — Как… как дела в школе? — нарушила тишину Энни. Она смотрела куда-то в сторону старого камина, внутри которого зияла темнота.       — Да как всегда, ничего особенного… контрольных нет…       — И тебе скучно без них?       — Нет, нет… даже наоборот, — отрицательно покачал головой Армин.       — Вот как. А я думала, ты из этих, любителей покрасоваться знаниями, — пожала плечами Леонхарт. Она сделала глоток чая.       — А ты… чем отравилась? — наверное, это был самый волнующий вопрос для Арлерта, ответа на который он боялся больше всего.       — Сама даже не знаю, может йогурт был не свежий, не знаю, — Энни снова пожала плечами. — Я, наверно, ужасно выгляжу.       — Нет, ты очень красивая, — сказал Армин прежде, чем подумал. Оно само как-то вырвалось.       Энни тут же покраснела, отвернулась к окну и поправила непослушную прядь голос. Было видно, что такие слова застали девушку врасплох. Армин ещё сильнее смутился и вдруг понял, что, если сейчас сбежит, то это может ранить Энни. Будто он отказывается, таким образом, от своих же слов.       — Спасибо, — глухо отозвалась Леонхарт.       От непонимания, что делать, Армин схватил печенье и начал набивать им рот, успевая запивать чаем.       — Очень вкусно, — произнес он. — Печенье вкусное.       Энни с удивлением обернулась и увидела, как её гость сидит с полным ртом, а возле его губ уже скопились крошки. Это зрелище показалось ей забавным, и она тихо засмеялась, прикрывая рот ладонью.       — Спасибо. Сейчас принесу тебе салфетку, — Леонхарт быстро встала и, чуть виляя широкими бедрами, ушла на кухню. Армин снова проводил её взглядом, как тогда в школе. И снова ему стало стыдно. Не туда он смотрит.       Энни вернулась и протянула бумажную салфетку с цветочками своему гостю. Тот тут же вытер ею губы и одним глотком допил чай.       — Я… пожалуй, пойду, — тем для разговора он не придумал, поэтому Армин принял такое решение.       — Да, да. Скоро отец вернётся, — закивала головой Энни.       Они одновременно встали и замерли, глядя друг другу в глаза. Армину казалось, что нужно сделать что-то ещё, что-то ещё сказать, но мыслей не было, а глаза Энни были такими красивыми, светлыми, необычного прозрачно-голубого цвета. Сама она была такой хрупкой сейчас.       — Да, я… — Арлерт резко развернулся и большими шагами быстро добрался до двери.       — Армин, — он обернулся, а она оказалась так близко. — Спасибо, что пришёл.       — Если хочешь, могу завтра прийти, — да, сегодня явно речь опережает мысли. — То есть…       — Заходи в любое время, — Леонхарт слабо улыбнулась, и её рука поднялась, видимо девушка хотела дотронуться до Армина, но передумала.       — Пока, Армин.       — Пока, Энни.       Окрылённый, Армин возвращался домой. Всё вокруг начало казаться таким прекрасным, а улыбка не сходила с лица. Чувства переполняли его, трепетали внутри. В голове звенело лишь её имя. Энни. Энни. Она ответила взаимностью, пусть и не явной, но достаточной для того, чтобы все понять. Теперь всё будет иначе. Теперь всё будет по-другому.       На следующий день Армин так же зашёл к ней после уроков. Они болтали обо всём и не о чём, разбирали коробки с вещами. Арлерт обнаружил, что у Энни достаточное количество медалей и кубков за победы и призовые места в соревнованиях по борьбе. А ещё у неё была коллекция книг Кинга, и она ненавидит всякую декоративную мелочь в комнате. Она любит смотреть мелодрамы и боевики. Он с интересом узнавал её, привыкал к ней, и, когда через две недели такого общения они поцеловались, Армин был самым счастливым человеком на свете.       А Саша и Жан спорили, чей план сработал. Жан кричал, что Армин оказался рядом с ней в трудную минуту, а Саша кричала, что это всё зелье, что, если бы не оно, Энни выставила бы его за порог. Конни громко смеялся над ними, а Армин… Армин и Энни были просто счастливы быть вместе.