Прошлое

      Стефани не знает, зачем она это делает — периодически заглядывает в больницу, где прошли лучшие годы её работы. Это не помогает ранам затянуться.       Это делает хуже, и перед её глазами, как картинки, пролистывается её история — блестящий, но эгоистичный нейрохирург.       Сотрудники больницы её не выгоняют — здороваются, кивают и позволяют стоять за дверьми операционной. Она смотрит на то, как там, за дверьми, спасают жизнь, и обхватывает себя руками за плечи.       Сама ведь всё растеряла.       — Привет.       — Привет, Крис, — говорит Стрэндж и оборачивается. Позади неё стоит Кристиан Палмер, и её глаза расширяются — держит в руках стаканчик её любимого кофе. — Не стоило.       — Мне было несложно, — отмахивается он, протягивая ей стаканчик. — Ты меня удивляешь.       — Чем же?       — Тем, что я нахожу тебя здесь.       — У меня было время, вот я и решила заглянуть.       (Теперь у меня всё время мира).       — Было время? — Крис приподнимает брови.       — Да, я теперь немного занята.       — Выглядишь намного лучше, — отмечает он. — Здоровее. И загорела чуть.       Ее загар — результат миссии в Африке, когда ей и Вонгу пришлось провести много времени под палящим солнцем, чтобы среди песка найти место, где содержится древний артефакт.       — Да, было неплохо, — соглашается Стефани. Делает глоток кофе и бросает взгляд на руку Кристина, вспоминая, что он недавно купил кольцо, чтобы сделать предложение своей девушке (не ей). — Поздравляю, Крис. Ты заслуживаешь того, чтобы быть счастливым.       Палмер её настроя не разделяет.       — Не надо, Стефани. Вот этих вот всех слов — не нужно.       (Потому что это не то, что ты на самом деле думаешь).       Стрэндж ненавидит, что у них вот так — любишь, но не можешь быть с человеком. Да, порой так случается, но как же от этого больно. И не помогло бы, если бы она вела себя иначе или Крис, они любят друг друга, но иногда одной любви недостаточно.       — Крис…       — А как ты сама, Стрэндж? — он смотрит ей в глаза, и Стефани на мгновение теряется.       А как она сама? Состояние лучше, намного лучше, чем было после той аварии. Она ещё разбиралась и пыталась понять, что ей теперь делать, но ей было уже лучше.       Скучает ли она по тому, что было раньше? Да, но нет смысла об этом горевать — не ценила раньше, что имела, так что теперь плакаться?       Зачем убиваться?       Нет, это не в её стиле.       Стаканчик с кофе небольшой, но кофе всё же обжигающий, но Стрэндж не больно. Она выпивает кофе в несколько глотков и даже не морщится — отболело, кажется, уже всё, что можно.       — Стефани… Если не хочешь, можешь не отвечать.       — Порядок, — она улыбается ему и треплет по плечу. — Я в относительном порядке, Крис. Спасибо за кофе.       Стаканчик комкает и отправляет его в мусорное ведро на выходе из больницы. Вдыхает свежий весенний воздух, расправляет плечи и, засунув ладони в карманы тонкой коричневой кожаной куртки, направляется вниз по улице.       Ничего страшного.       Нелегко, но жить можно.       Она справится.       И без прошлого.