Созревший виноград

— Господин Чжун Ли, это уже четвёртый отгул за этот год. И куда вы, все-таки, постоянно ездите? Этот вопрос Ху Тао, хозяйка ритуального бюро «Ваншэн», задаёт с лёгкой ухмылкой, кисти рук сложены вместе, лицо почти лежит на них, глаза любопытно блестят. Он не первый раз уже просит отгул, и далеко не первый раз она наблюдает трепетные сборы Чжун Ли перед поездкой. Перед каждым своим путешествием старый архонт готовился основательно. Не назначал никаких встреч, предупреждал о скором отсутствии. Заканчивал все дела, дабы с чистой совестью уехать. Брал самые важные вещи для нескольких дней пребывания в чужом доме и отправлялся в путь. Через долину Гуйли, оглядываясь на озеро Лухуа вдалеке и на руины, в которых пытаются найти наживу похитители сокровищ и узнать что-то новое молодые учёные. Чжун Ли делал остановку в постоялом двору «Ванше», но совсем короткую — он любил, конечно, провести там пару лишних часов, ведя диалог с гостями, но успеется, все успеется, и лучше провести это время с одним человеком. Дальнейший путь через тростниковые острова и каменные врата был более извилистым, где-то вдалеке виднелись солёные земли, в коих покоилась архонт после войны, дальше — склон Уван и прямая дорога на винокурню «Рассвет». Встречают его хорошо, как и в прошлые визиты. Служанки помогают разобрать вещи, хлопочут вокруг, предлагают чай. Всё это, конечно, очень приятно, но не за чаем и даже не за хорошим приёмом он здесь. — Здравствуйте, мисс Аделинда. Моё почтение и глубокая благодарность за оказанное внимание, и, я уверен, ваш чай просто превосходен, но я немного спешу. Не подскажете, где сейчас господин Дилюк? — Моракс задает вопрос, осматриваясь, и, в сущности, уже уверен, что знает ответ.  — Он отъехал в Мондштадт по делам. Я так думаю, что скоро вернётся, — Аделинда мягко улыбается и кланяется важному гостю.  — Спасибо, вы как всегда добры, — мужчина доброжелательно улыбается в ответ и идёт на улицу. На дворе позднее лето. Ветер, слово щекоча, едва-едва приподнимает листья и наклоняет травинки. Чжун Ли решает прогуляться по территории винокурни, пока ожидает хозяина всей винной индустрии. Вокруг много виноградников. Большая часть из них на земле, а некоторые обвивают деревянные конструкции, под которыми можно пройти. До этого момента бывший архонт и не задумывался: а какой вообще сорт выращивает мастер Дилюк? Неплохое время узнать. Листья винограда имеют треугольные зубчики по краям, пятилопастные. Сами грозди вытянутые, форма конуса, встречается форма крыла. Ягоды от чёрных до ярко-синих, круглые, и, проведя пальцем, я смог убрать светлый восковый налёт. Если чуть надавить, идёт бесцветный, слегка розоватый сок, кожица плотная. Смею предположить, это Каберне Кортис. Их высокая урожайность, разный вкус из-за условий выращивания лишь помогает пробовать новые комбинации. Классика, мастер Дилюк выбрал определённо хороший сорт для своего вина…  — Извиняюсь за задержку, неотложные дела — Рагнвиндр вспышкой красного и черного показался прямо перед мужчиной, вырывая его из своих мыслей. — Я вовсе не утомился, всё хорошо — Чжун Ли лишь вздохнул, возвращая взгляд на гроздь винограда. — это ведь Каберне Кортис? — Что же, вы как всегда правы, господин Моракс. — подметил Дилюк, чуть прикрывая глаза. Иногда ему было интересно, есть ли такая область знаний, где его партнёр мог бы ошибиться в предположениях. Пока не нашлось. — Давным-давно, бывая в гостях у своего старого друга, я видел, как люди собирают урожай. И, раз уж я решил приблизиться к человеческой жизни, позволишь и мне попробовать собрать виноград? — спросил Чжун Ли, ожидая ответ. Конечно, он не собирался работать несколько часов подряд как другие, старый дракон хотел лишь собрать несколько гроздей, прикоснуться к моменту, оставаясь в компании мастера Дилюка. — Я принесу инструменты и прослежу. — так завуалированно винодел сказал, что будет собирать урожай вместе с партнёром. Чжун Ли стоял и максимально осторожно срезал каждую гроздь, бережно укладывая их в небольшую корзину, которую держал хозяин винокурни «Рассвет». Они стояли молча, за всё время не проронив ни слова. Не всегда так уж нужны слова, чтобы выразить чувства. Пение птиц, шелест листьев, звук очередной веточки, падающей в корзину… присутствие человека, с которым тебе хорошо — вот их счастье на сегодня, на этот день, что смоет бегущей волной беспощадного времени, но его отблески, отзвуки, размытый снимок чуть не в фокусе навсегда останется где-то внутри — их счастье в тишине… Мужчины не заметили, как корзинка уже наполнилась, а солнце уходило в закат. — Отнесу виноград Эльзеру, его нужно обработать как можно раньше, — сказал на выдохе Дилюк, уже разворачиваясь и идя в сторону винокурни. — Подойду чуть позже — лишь ответил Чжун Ли, прикрывая свои глаза и оставаясь около виноградников. Чуть позже они снова встретятся в спальне, наедине друг с другом и со всем этим временем, одним на двоих, пока слуги обсуждают такое странное и нетипичное по их мнению поведение мастера Рагнвиндра. — Куда я постоянно езжу? Контракт с деловым партнёром. Мои услуги взамен на его. Ничего такого, что требовало бы внимания, госпожа Ху Тао. Примерно такой ответ она, в сущности, и ожидала услышать. Куда бы он ни ездил, поделится он лишь тем, чем сам посчитает нужным. Впрочем, пока ее все устраивает. — Хорошо, я дам вам отгул на неделю, — она улыбается и чуть касается длинного рукава из плотной коричневой ткани. — Приятной работы и отдыха.