Предыдущий вечер Дуайт запомнил весьма смутно: по крайней мере, восстанавливать последовательность событий оказалось непросто, учитывая, что с утра голова нещадно гудела, а ранний подъем не способствовал улучшению состояния.
Вернее, если бы парень мог позволить себе такую роскошь, как пару дополнительных часов сна, то с радостью остался в царстве Морфея. Никакая совесть или чувство ответственности за первый рабочий день не возымели бы нужного эффекта. Зато голос, раздавшийся через громкоговоритель снаружи, заставил его подскочить за секунду. При этом парень совершенно забыл, что находится не дома, потерялся в пространстве в поисках очков и ощутимо ударился локтем о прикроватную тумбочку.
– Раз-раз! Проверка связи! – Дуайт узнал Кейт по яркому переливчатому смеху. – Общий сбор через десять минут. Повторяю: общий сбор. Десять минут.
Фэйрфилд обиженно засопел, потирая ушибленную руку. Кажется, кто-то совершенно не страдает от похмелья. А ведь именно Кейт заставила его выпить целую банку без передышки, когда он рискнул выбрать действие во всем известной игре. Риск был оправдан, так как он совершенно не умел врать, а сидящая рядом Нея могла подсказать крайне любопытные вопросы. Воспоминания потихоньку складывались в единую картину. Да, точно, сперва они играли, чтобы узнать друг друга получше и познакомиться, жарили маршмэллоу, спели пару песен… А потом все как в тумане. Парень покраснел, осознавая, что становился все более весёлым и компанейским по мере повышения градуса, когда ребята разгрузили пару ящиков охлаждённого пива из машины Кинга. Попытки отказаться звучали неуверенно, и Фэйрфилд-конформист сдался под всеобщим натиском. Уже было глубоко за полночь, когда ребята стали расходиться, а Дуайт так вообще успел задремать у костра и не помнил, как после очутился в своей комнате.
Он огляделся: соседняя кровать была пуста и аккуратно заправлена, Дэвида не было видно, зато на стуле обнаружилась новенькая выглаженная рубашка, униформа, которую им придется носить всю смену. Парень убедился, что это никакая не ошибка, прочитав собственное имя на приколотом бейдже. Нея позаботилась? Она, конечно, могла вспомнить о нем, но погладить рубашку? Это слишком даже для неё.
Что ж, пора привести себя в порядок и показать, что ты ответственный взрослый, способный присмотреть за толпой беснующихся вдали от родителей подростков. Высшие силы в помощь.
В дверь постучали два раза, а затем в проёме показалась голова Неи. Стоило о ней только подумать. Дуайт как раз пытался завязать галстук, но попытки эти были весьма жалкими.
– Проснулся наконец? – девушка протиснулась в комнату и поставила на его тумбочку бутылку воды и яблоко. – Ты пропустил наш условный завтрак, всё, что не успели доесть вчера, уже разобрали. Я хотела прийти раньше, но Дэвид запретил тебя будить… О, Господи, Дуайт, сколько можно возиться с этим! – она недовольно фыркнула, шлепнув его по рукам, и самостоятельно поправила узел. – Через полчаса прибывает автобус, мы должны проверить по списку, что никто из спиногрызов не затерялся по дороге, провести инструктаж... Техника безопасности, помнишь? Дальше расселить их по корпусам, помочь самым мелким с багажом. И вот ещё!
Нея сунула ему в руки несколько листов бумаги.
– Это, вот это и ещё, кажется, это… Клоди сказала разучить. Сейчас. Для этого и собираемся. – она почти сочувствующе взглянула на него. – Да расслабься, всего лишь пара речевок, до вечера тебе придется ещё освоить кое-какой танец.
– Я могу забраться в багажный отсек автобуса и сбежать, пока ещё не слишком поздно? – Фэйрфилд застонал, пролистывая страницы. – А почему все в стихах?!
– Жуй чёртово яблоко и выметайся.
Хлопнув дверью, девушка уже скрылась, оставив парня переваривать кучу новой информации. Уровень тревожности повышался с каждой минутой, а голодный желудок сжался, издавая жалобные звуки. Дуайт снова пробежался глазами по сценарию, все оказалось не настолько страшно, всего лишь пара строчек, верно?
Он поспешил присоединиться к коллегам, так как ненавидел отставать и чувствовал себя обузой, но похоже, что его помощь в текущий момент уже не требовалась. Джейк с Дэвидом перетащили пару столов прямо на улицу, сделав некое подобие стойки регистрации, а Мэг, забравшись на стремянку, закончила прикреплять между флагштоком и фонарем приветственный транспарант.
– Теперь ровно, Клоди? Клянусь, ещё раз я не выдержу! – девчонка тряхнула головой, и её рыжие косички плавно скользнули по спине. Она, как и остальные, уже надела фирменную рубашку вожатого, при этом почему-то отдав предпочтение своей юбке вместо джинсов, открывая загорелые подтянутые ноги. – А ты что пялишься? – Томас недовольно прищурилась, поймав взгляд Дуайта, и интерпретировала его по-своему. – Нечем заняться?
– И-извини, просто испугался, что ты можешь упасть… – Фэйрфилд смутился, он вовсе не собирался засматриваться, скорее просто задумался и сфокусировался на одной точке. Кто виноват, что этой точкой оказались чьи-то ноги? – Я думал, мы должны что-то репетировать?
Кажется, такой ответ вполне устроил девушку, и она ловко спрыгнула с лестницы, не удосужившись спуститься на пару ступенек ниже.
– Да-а, ты вчера устроил такое представление, без репетиций обошёлся… – Мэг как-то странно хихикнула, сменив гнев на милость, заставив парня снова занервничать, и на его вопросительный взгляд добавила пояснение. – Мы играли, "Правда или действие", помнишь? Ты каждый раз выбирал действие, и в какой-то момент вся игра начала строиться вокруг тебя, ведь называть кого-то другого было бы просто неинтересно… Черт, жалко, что у меня тогда сел телефон! А потом ты отрубился как младенец, мы не могли тебя растормошить и…
– И пришлось воспользоваться курьерской доставкой.
Дэвид подкрался так незаметно, что парень невольно вздрогнул, оборачиваясь на звук.
– Правда не помнишь? С добрым утром всех отвязных тусовщиков! В тихом омуте… – мужчина рассмеялся, сочувствующе похлопав его по плечу. – О, да брось, все было не так уж и плохо, мы просто шутим! И да, спрячь-ка лучше эти бумажки, пока Клодетт не завелась... Лучшая тактика - беззвучно открывать рот вместе со всеми, так не прогадаешь, а потом и сам запомнишь.
– Простите, что доставил вам неприятности! – Дуайт спрятал лицо в ладонях, сгорая от стыда, ведь он даже представить не мог, что именно он успел сказать или сделать. А первое впечатление при новом знакомстве, как правило, становится решающим. Чудо, что при транспортировке его ещё не вывернуло наизнанку, тогда едва ли он заговорил с кем-то до конца смены.
Впрочем, долго хандрить ему не позволили. Постепенно весь коллектив вожатых собрался в одном месте, причем Нея появилась в компании Джеффа и Кейт, к явному недовольству последней. Видимо, Дэнсон рассчитывала на прогулку только вдвоем, но Нея, не отличавшаяся особой проницательностью в моменты творческого настроя, слишком увлеклась перспективой добавить собственные идеи в арт-кружок. Если бы не ранняя побудка, то Дуайт даже посочувствовал бы.
Каждый из них получил от Клодетт список с именами детей, которых нужно было проводить до их домика. Если бы парень не обратил внимание на фамилию работодателя при заключении трудового договора, то был бы уверен, что именно Клоди заправляет всем. Интересно, Джейк все административные обязанности повесил на неё? Чем же он сам занимается? Это ещё предстояло выяснить, а пока тот лишь коротко пожелал всем удачи. Фэйрфилд быстро сделал нехитрый математический подсчет: по двое взрослых на четыре корпуса, в каждом приблизительно по двенадцать мест. Не так уж и плохо, если подумать, к тому же ему явно на руку сыграло то, что его совожатым стал Кинг. Что-то подсказывало парню, что тот может расположить к себе подростков, не подрывая дисциплину в целом. Он бросил взгляд на свисток у него на шее и невольно поежился, оставалось надеяться, что тот не будет применять эту крайнюю меру стоя слишком близко к нему.
– Не переживай так, первый день всегда самый хаотичный… Особенно для маленьких домашних котят, которых никогда не отпускали в лагерь в детстве. – Дэвид слегка наклонился, чтобы никто другой его не услышал, тот подметил, что Дуайт нервно вытирает взмокшие ладони о брюки. За деревьями послышалось шуршание шин о гравий, а затем и звонкий гудок, оповещающий о прибытии автобуса. – Неизвестность напрягает, верно? Взгляни на Томас, это её первая смена в новой роли, но она чувствует себя как рыба в воде. Пару лет назад вешалась на меня козявка! Угрожала, что подаст документы в колледж, где я тренирую команду по регби, хах!
– Оу… – только и смог выдавить из себя парень, с изумлением глядя, как посмеивается Кинг. Он не был уверен, что ценит внезапную откровенность, но им придется подружиться хотя бы из-за того факта, что они делят одно жилое пространство на двоих.
С другой стороны, это было приятное чувство. Знать, что тебя поддерживают, когда ты сам не уверен в собственных возможностях. Дуайт даже слегка расправил плечи, поправляя галстук и бейдж, двинувшись вместе с остальными навстречу шумной толпе подростков.
***
Спустя всего полчаса знакомства с весьма колоритными юными дарованиями в самом расцвете гормональной бури Фэйрфилд начал ставить под сомнение, что даже Дэвиду под силу объединить этих… детей. Шесть девчонок и шесть мальчишек, ровно пополам, чтобы распределить их по двум комнатам в небольшом домике. Звучит несложно? Дуайт понял, что его утренняя головная боль никуда не денется, когда один из ребят, весьма асоциальный на вид, кажется, его звали Фрэнк, едва не подрался из-за места у окна с каким-то тощим парнишкой корейцем, который очень недобро уставился на оппонента, держа руки в карманах. Фэйрфилд подумал, что тот напоминает ему хорька, и был готов поставить всю будущую зарплату на то, что тот будет выдавать эпичные фразы вроде: "Мой отец узнает об этом!". Или, что у кого-то из этих сопляков найдется нечто совершенно неподходящее для летнего детского отдыха.
Конфликта удалось избежать разве что чудом, когда Дуайт разрешил сделать перестановку на их усмотрение. Но он уже гордился собой, что не показал смятение и неуверенность, а справился с проблемой самостоятельно. Пускай, это чревато последствиями, учитывая, что если такая парочка будет не врагами, а друзьями, то это вдвойне опаснее. Уловив минутку на отдых и оставив детей разбирать вещи, парень почувствовал такое облегчение, словно вышел из клетки со львами. Он уселся прямо на крыльце перед корпусом и по привычке сунул руку в карман, выуживая телефон. Нет сигнала. Бесполезный кирпич, если только ему не понадобится что-то сфотографировать.
– Ну как, ещё держишься? – вот и напарник объявился, судя по его слегка потрепанному виду, девушки тоже не прочь устроить комнатные разборки. Дэвид присел рядом и тяжело вздохнул. – До обеда пара часов… На кухне работают местные, повезло им, не приходится торчать здесь безвылазно. Советую познакомиться с кем-то, если захочешь немного "контрабанды" из города.
– Пара часов? – при упоминании обеда Дуайт едва не застонал. Он даже не успел съесть свое яблоко! – Умираю от голода, если честно… Нет интернета, нет связи, искусан комарами и заперт на территории с пубертатными подростками. Если они не поубивают друг друга до конца смены или, Боже упаси, не попробуют завести мини-копии, это будет чудо!
– Тогда наша первоочередная задача сделать так, чтобы у них не осталось на это сил, смекаешь? Вечером проведем футбольный матч. – Кинг хмыкнул и порылся в карманах, спустя секунду протягивая Дуайту шоколадный батончик. – Девчонки угостили, загляни к ним, вдруг перепадет еще парочка.
– Ого! – Фэйрфилд покрутил головой и, убедившись, что никто из детей не подслушивает, позволил себе немного фамильярности, тут же запихивая в рот половину шоколадки. – Спасибо, Дэйв, ты просто святой! И за вчера тоже спасибо… Но больше никакой “контрабанды”!
– Как скажешь, парень, кто же знал, что пары-тройки банок будет достаточно! – мужчина подмигнул, поднимаясь с места, перерыв все-таки не мог длиться вечно. – Хотя с твоим небольшим весом это неудивительно… Постарайся не умереть до вечера, когда я говорил про футбол, то имел в виду, что мы тоже играем.
– А есть вариант быть запасным? Сколько шоколадок это будет стоить? – Дуайт улыбнулся, настроение явно улучшилось после сладкого перекуса, да и Кинг был настроен весьма дружелюбно по отношению к нему. – Или шоколадками тренера не подкупить?
Дэвид засмеялся.
– Определенно, чем-то сладким можно…
***
Порядочно извалявшись на газоне, покрывающем небольшую футбольную площадку, мокрый и растрепанный Фэйрфилд едва переводил дыхание, слыша лишь собственное учащенное сердцебиение, но все же улыбался вместе с остальными. Кажется, он начал что-то понимать. Сейчас он почувствовал себя живым. Не в тот момент, когда закончилась официальная нудная часть с открытием смены, когда была повторена шаблонная заученная речь, или когда торжественно подняли знамя. Да, в этом был некий ритуал, но никакой особой магии Дуайт не заметил, ощутив изменения только “включившись в игру”. Связь с коллективом была чем-то неуловимым, недосягаемым с первого взгляда, и все же сейчас ему действительно хотелось принимать участие, стать частью чего-то большего, чем он сам. Он даже не возмутился, когда Нея вместе с Кейт облили его водой, радостно крича, а затем плескаясь друг с другом, какая разница, если одежда все равно в зеленых пятнах от травы, а воздух такой горячий и сухой?
– А я так рассчитывал на взятку… – Дэвид картинно вздохнул, но глаза его светились почти мальчишеским озорством. Он тоже был весь мокрый и отряхивался от капель воды совсем как пес. – Предложения не последовало. Понравилось?
– Да, это было что-то с чем-то… – парень активно закивал, протирая стекла очков. – Что дальше? Душ и отбой?
– Кому отбой, а кому ночное патрулирование. – Кинг усмехнулся. – Я думал, ты переписал график дежурств. Но мы уже знаем, что ты способен заснуть в самых неожиданных местах, так и быть не бросим.
