Принцесса

      — Андреа, — дверь в комнату принцессы открыла Хизер, заходя внутрь, — кронпринц Эдриан прибыл.       — Я и подумала, что это его корета у ворот, — девушка отошла от окна и поправила несуществующие складки на зелëном платье, осматривая себя. Принцесса всегда должна выглядеть роскошно. Корсет с золотыми линиями подчëркивает талию, а рукава, что спадали почти свободно вниз и начинались ниже обычного, выделяли хрупкие плечи. На них же лежали расчëсанные светлые волосы.       — Ты выглядишь прекрасно, — Хизер подошла ближе, с улыбкой положив руки на плечи подруги. — Иди скорее, ты должна его встретить.       — Знаю, — Андреа улыбнулась в ответ. Конечно должна. Они с Эдрианом обещаны друг другу их отцами, а значит должны пожениться, как только принцесса станет совершеннолетней. Соответственно и на балу, который устроил король рода Кэмпбелл, им нужно появиться вместе. Формальности — это слишком большая часть её жизни. Это было бы, пожалуй, более утомительным, если бы Эдриан не оказался хорошим человеком.       Когда Андреа подошла к воротам, кронпринц разговаривал с юным парнем из своей охраны, судя по его одежде. На самом молодом из Ньюманов же был надет серый, в цвет штанов, камзол поверх белой рубахи.       — Добрый вечер, Эдриан, — девушка присела в реверансе.       — Рад видеть тебя, Андреа, — на губах молодого человека сразу появилась улыбка, когда тот склонился в лëгком поклоне. После он согнул руку в локте, подавая её принцессе, девушка же положила на неё левую ладонь, обхватывая. И всё же проводить время с Эдрианом было приятно, несмотря на то, что сначала Андреа узнала о планируемой женитьбе и только потом самого парня. На балу теперь будет не так скучно находиться. Вот только... Странно, что принц стоит лишь в сопровождении незнакомого стражника.       — Один из моих телохранителей с кучером сейчас отгоняют карету, — заметив, как Андреа мельком оглянулась, начал говорить Эдриан, подавляя улыбку, — а я должен познакомить тебя со вторым моих охранником. Это Джейсон.       Блондин, с которым до этого беседовал кронпринц, поклонился с вежливой улыбкой на губах.       — Приятно познакомиться, принцесса Андреа.       — Взаимно. Кронпринцу нынче никуда без хорошей охраны. Наверное, работы много. — Вот как. Теперь он ездит с двумя. Разумно.       — Не настолько, чтобы вам переживать. — Вежливо ответил Джейсон.       — Приятно слышать.       Уголок губ Эдриана дëрнулся вверх, когда парень почувствовал, что плечи девушки немного расслабились.       — Предлагаю пойти. — Эдриан указал свободной ладонью вперёд по направлению к замку. — Думаю, на балу нас заждались.       — Ты прав.       — Кронпринц Эдриан в сопровождении кронпринцессы Андреа, — их имена, естественно, звучат громко, весь зал должен знать о прибытии двух главных персон на бал. Когда пара проходит к королевской семье, чтобы Эдриану их поприветствовать, девушки присаживаются в реверансе, а парни склоняют головы.       — Андреа, надеюсь, ты никому ещё не обещала танец, — когда раздалась музыка вальса, Эдриан протягивает принцессе ладонь.       — У тебя всегда есть право на первый танец, — Андреа с улыбкой вкладывает свою ладонь в мужскую. Обмен такими репликами похож на шутку в их положении, и из-за этого становится немного комфортнее. С Эдрианом всегда так. Этот человек располагает к себе и с ним можно легко расслабиться. Андреа часто думает о том, что он будет хорошим королём и мужем...       Несмотря на то, что в зале находится толпа людей, когда Андреа делает очередной шаг за Эдрианом, то замечает среди мельтешащих юбок и камзолов разных цветов взгляд двух карих глаз и привычную усмешку на губах.       ...но не для неё.       Музыка заканчивается и пары, которые образовались несколько минут назад начинают медленно расходиться. Эдриан подносит ладонь Андреа, что всё ещё держит в своей, к губам и целует, благодаря за чудесный танец. Ответив, девушка оглядывает зал, но не находит то или того, кого хотела. Тут же к ней подходит южный граф, отвлекая разговорами на счёт женитьбы. Об этом хочет поговорить чуть ли не каждый из знати, ведь к такому событию нужно подготовиться основательно, но кронпринц с принцессой никак не объявляют сроки, хоть и до совершеннолетия Андреа ещё четыре месяца. Также многие пытаются получить благословение в той или иной сфере с помощью подлизывания или попыток заключить сделку с будущей королевой.       Андреа приходится натягивать вежливую улыбку, стараясь отказать, но сделать это не прямо. Хотя по большей части девушка старалась никого не ударить кубком, что держала в руке. Все эти показушно вежливые разговоры — одна из причин, почему она не любит балы. Но обязанности короны не скинешь, ведь это золотые кандалы, украшенные драгоценными камнями. Пусть пока эта корона и не королевская.       — Простите, — из-за спины раздаëтся мужской знакомый голос, а точнее причина, по которой балы можно полюбить хотя бы на четыре процента, — принцесса Андреа обещала мне танец, и я вынужден у вас её забрать.       Девушка поворачивает голову вправо, сталкиваясь взглядом с Мëрфи. В этот раз улыбку не приходится натягивать.       — Мы обязательно договорим с вами после, — обещает Андреа, надеясь, что не придётся сдерживать эти слова и кладëт свою ладонь в уже протянутую Мëрфи. Граф и баронесса понимающе кивают, чтя правила бала. Но всё же видно, что те разочарованы, что их прервал какой-то охранник, пусть и принца другой страны.       Звуки скрипки приятно разлетаются по помещению, когда парень прижимает девушку ближе к себе, начиная кружить по залу.       — Уже устала? — Отмечает Мëрфи, с дразнящей улыбкой осматривая лицо Андреа.       — Быть в королевской семье безумно утомительно, — вздыхает девушка, чувствуя, как расслабляется. Наконец-то можно отбросить маски. При Мëрфи не то, что это делать бесполезно, но и не хочется.       — О, должно быть ходить в шикарных платьях и слушать со всех сторон "уважаемая принцесса Андреа" очень утомительно, — в карих глазах Мëрфи играют искорки веселья, когда парень пытается поддеть девушку.       — Кажется, за поведением королевской охраны перестали следить, — та показательно толкает его в плечо ладонью, которая до этого спокойно лежала поверх. И ещё для вида хмуря брови.       Мëрфи наклоняет своё лицо ближе, так, что девушка слышит его тихий бархатистый смех прямо над ухом и сама чувствует, как улыбается.       — Забыл сказать, что соскучился, принцесса, — шепчет парень, переводя взгляд на Андреа, хоть в таком положении она этого не увидит.       Зато лëгкую дрожь от мурашек она почувствует. Даже, когда Андреа разрешила звать её по имени наедине, парень стал лишь специально выделять "принцесса" в своих словах. Ей никогда особо не нравился титул, от него всегда было больше хлопот, но... но когда это говорит Мëрфи, почему-то звучит по-особенному. Тогда он не звучит как формальная часть её имени, и никогда не похоже на издëвку. Словно просто что-то личное, что-то между ними двумя.       — Как думаешь, если тебе захочется подышать воздухом, как скоро тебя потеряют? — Продолжая вести, чуть отстранившись, размышлял, как бы между прочим, Мëрфи, поглядывая на знать у столов и тех, кто кружит рядом.       — Надеюсь, они найдут, чем занять себя, — Андреа также осмотрелась, понимая, что совершенно не хочет ни с кем из них разговаривать.       Звуки скрипки мягко стихли, что означало конец танца. Мëрфи наклонился, чтобы поцеловать ладонь Андреа, не сводя с той глаз.       — Итак, я помню, что у вас был замечательный балкон, где принцесса сможет отдохнуть.       Эдриан взял кубок с вином со стола и отпил, наблюдая за танцем своей невесты и лучшего друга. На губах кронпринца была лëгкая улыбка. Будущему королю нужно замечать мелочи, верно?

***

      Мëрфи открыл дверь балкона перед Андреа, приглашая выйти первой и получая благодарную улыбку.       Девушка прошла к краю, чтобы опереться руками об ограждение. Сзади подошëл парень останавливаясь в шаге от женской спины. Послышался шорох одежды, а потом на плечи Андреа дополнительной тяжестью лëг чëрный камзол Мëрфи.       — Не думай, что я позволю тебе замëрзнуть, — когда девушка перевела взгляд на парня, сказал он. Подойдя также к ограждению, но спиной, Мëрфи опëрся локтями о холодный камень. Лëгкий ветер портил причëску и теребил его чëрную рубашку, что не раздражало, а скорее дарило чувство свободы.       — Спасибо. За всё. — Также смотря в карие глаза, поблагодарила Андреа. Хотелось сказать больше, но ей ведь нельзя, верно? Корона явно забирает больше, чем даëт.       — И тебе тоже, — взгляд парня скользнул вниз по женскому лицу, после чего вернулся к зелëным глазам. В следующую секунду Мëрфи наклонился, словно собирался встать ровно, но лишь прошептал на ухо. — Потому что ты мне тоже, принцесса. — Его дыхание лишь на секунду опалило кожу, после чего парень снова откинулся на локти, смотря в зал через прозрачные части дверей.       — Ты невыносим, — всё же выдохнула Андреа, качая головой.       — Прямолинеен, — на губах Мëрфи появилась довольная улыбка.       На балконе наступило уютное молчание, которое нарушал тихий шум, доносившийся из зала, где бал продолжал идти. Мëрфи также смотрел прямо, как и Андреа, только перед ней был горизонт, где встречались лес и звëздное небо.       — Мëрфи?       — М?       — Ты веришь в судьбу?       Парень перевёл вопросительный взгляд на Андреа.       — Почему ты спрашиваешь?       — Как думаешь, всё это, — девушка махнула рукой, обводя замок, — было предназначено мне или был шанс, что я могла родиться не принцессой?       Мëрфи внимательно смотрел на лицо девушки, задумываясь над её словами.       — Я верю в другие миры. — Откинув голову так, чтобы видеть звëзды, начал он. — Что, возможно, где-то есть другая ты, которая может не носить королевские титулы и не натягивать улыбку, каждый раз выходя из комнаты. Андреа, которая не вынуждена выйти замуж только, чтобы планы её отца сбылись.       Девушка опустила взгляд вниз. В груди неприятно сжалось, но Мëрфи всё сказал правильно.       — Но, знаешь, это не означает, что ей легко. — Продолжил он. — Возможно, сейчас она потеряла кого-то важного ей и не знает, что делать дальше. Может, сейчас она просыпается в своих покоях от очередного кошмара. Я к тому, что не столь важно, кем ты родилась, важно, что ты будешь делать дальше. И даже, если сейчас тебе кажется, что у тебя нет выбора — он у тебя есть.       Губы Андреа растянулись в нежной улыбке. Иногда Мëрфи говорит такие вещи, которые вряд ли бы сказал парень лет двадцати, но ей всегда нравилось посмотреть на мир его глазами.       — Если это правда так и другая я существую, то я надеюсь на одну единственную схожесть в наших жизнях.       — На какую, принцесса? — Карие глаза, не отрываясь, смотрели в зелëные напротив. У Мëрфи был тот самый взгляд, по которому сложно понять: ждёт парень продолжения, потому что ему интересно или потому что он знает, что ты скажешь.       — Что она в сложные периоды своей жизни тоже может услышать „принцесса” от человека, которого любит.