Лис Слэгар новая история

Снежные хлопья падали с чёрного неба на и без того уже белую землю. В этих южных краях морозы были только по ночам, и они были гораздо слабее чем в Стране Цветущих мхов. Слэгар стоял на стене, он нёс ночную стражу. На противоположной стороне деревянной стены стоял хорёк Гибкоспин, который неотрывно смотрел на запад -в сторону болотных владений короля Глококода. «И зачем он туда смотрит? Ведь жабы, также как и ящерицы сейчас находятся в спячке и будут находится в ней до тех пор, пока не растает снег» -недоумевал лис. Сам-то он смотрел на юг -в сторону реки, где находилось лесное царство Костоглода и его крыс. С наступлением холодов крысы стали единственными врагами общины Огненного хвоста. «Будь проклят ты -Матиас Воитель» -неожиданно даже для самого себя вновь подумал Слэгар, глядя на падающий снег. «Если бы не он, то я бы уже наверное жил в собственной крепости и вынашивал бы планы по захвату подземного царства Малькариса, а не стоял бы тут на этой стене в ожидании утра. Но несмотря на эти злые мысли, Слэгар искренне привязался к жизни в общине и даже подружился со многими её обитателями. Мысли о мести Рэдволлу посещали его всё реже, их всё больше вытесняли мысли о том дне, который он проводил в компании своих новых друзей и о том, сколько замечательных дней он с ними ещё проведёт. С наступлением холодов единственными постоянными обязанностями Слэгара стали: разбор лекарственных с Сарциллой, да помощь ей в лечении больных. И самое удивительное — это то, что боль на морде, в месте змеиного укуса, которая на протяжении стольких сезонов периодически нещадно терзала его, стала со временем ослабевать. Возможно, помогли травы Сарциллы, а может когда Слэгар стал думать меньше злых мыслей, то яд злобного змея начал терять своё действие. Как бы то ни было, но боль в морде слабела, а причина этого явления для лиса была не так уж и важна. И хотя Огненный хвост во всеуслышание заявил о том, что Слэгар не обязан носить маску и прятать под ней морду, но Слэгар продолжал носить её, не потому что он стыдился своего уродства перед другими, на него никто не указывал с того самого праздничного вечера, когда Сафлинг сорвал с него маску. Нет, ему просто было тошно видеть своё отражение, даже в лужах. Именно оно больше всего напоминало ему о его мрачном прошлом. Он не стремился забыть о нём, просто он не хотел о нём думать до поры, до времени. А ещё он носил маску, потому что изуродованная часть его морды ныла от холода, а маска согревала её. Ночь была безлунная и очень тихая, пожалуй, даже слишком тихая. От деревьев, растущих неподалёку на снегу, лежали густые, тёмные тени, которые, казалось, всё удлинялись и приближались к стене лагеря. Внезапно Слэгар понял, что это не тени от деревьев приближаются к лагерю — это крысы с тёмными шкурами, идущие с юга из леса. Если бы они находились в северных землях, где были настоящие морозы, то Слэгар уже давно бы услышал скрип снега, жёсткого от мороза. А в этих южных краях снега выпадало совсем мало, к тому же он был белым и мягким, как пуховая перина и идти по нему можно было совершенно бесшумно, что было хорошо для охотника, но совсем нехорошо для добычи. -Крысы! Крысы идут с юга! -громко заорал Слэгар. Его крик услышал Гибкоспин и тоже поднял тревогу, от чего все в лагере проснулись, и в спешке схватив оружие помчались на стены. Поняв, что им не удалось захватить врага врасплох, крысы не стали прятаться и открыто пошли на штурм. Пока одни приставляли к стенам лестницы, другие стреляли по стенам из луков. Раздались вопли раненых и защитникам пришлось пригнуться, для того чтобы избежать потерь. Передвигаясь по стене на четвереньках, они длинными копьями отталкивали от стены штурмовые лестницы, отчего крысы, которые успели на них залезть, с визгом падали с высоты на землю. Пока одни отталкивали лестницы, другие бросали в крыс заранее заготовленные камни, это было очень опасно, потому что для того, чтобы бросить камень нужно было выглянуть из-за стены, а это приводило к увеличению риска получить стрелу между глаз. Однако защитники успешно справлялись со своими задачами. С начала сражения ни одной крысе так и не удалось прорваться на стену. Когда камни у защитников крепости закончились, в ход пошли короткие метательные копья, которые буквально опустошали ряды крысиного воинства. Тем временем крупный крысиный отряд крыс с одной единственной лестницей попытался забраться в крепость с восточной стены. И только когда первая крыса ступила на стену, её заметил горностай по имени Плоскоморд. -Скорее, крысы там на восточной стене. Они уже… аххрррр. Плоскоморд рухнул во двор лагеря со стрелой в горле. Но, к счастью, его крик успели услышать. Слэгар и Огненный хвост заметили, как уже пятая крыса забирается по лестнице на восточную стену. Действовать нужно было незамедлительно. Огненный хвост оставил командовать вместо себя Мшистого камня. А сам вместе со Слэгаром и ещё двумя десятками зверей с воинственными криками устремился на восточную стену. -Еулалиааа -издала Клародна знаменитый боевой клич Саламандастрона, который эхом пронёсся над лагерем и заставил трепетать сердца друзей от храбрости, а сердца врагов от страха. Только Слэгар поморщился от него, как от зубной боли. Первую крысу, которая встала у него на пути он проткнул копьём ящериц, вторую треснул древком по морде, так что крыса перелетела через стену и рухнула в снег. Лис уже замахнулся копьём на крысу готовящуюся ударить его каменным топором, но внезапно из груди той, как будто бы вырос дротик. Крыса глупо взглянула на него, закатила глаза и рухнула навзничь. Лис посмотрел вниз под стену и увидел Водоворота, который метал дротики в крыс. Водоворот кивнул лису и вернулся к своему занятию. Остальные защитники крепости тоже не скучали. Огненный хвост, размахивая мечом, сделанным из кости какого-то неведомого животного, сразил наповал сразу двух крыс. Клародна сжимая пику одной лапой колола и протыкала крыс направо и налево, а свободной лапой раздавала крысам увесистые тумаки, отчего крысы падали замертво. Для многих из них Клародна оказалась по настоящему роковой красавицей. Слэгар услышал у себя за спиной визг и стремительно обернулся -одна из крыс повалила ежа по имени Корень и уже готовилась нанести сокрушительный удар копьём. Слэгар сейчас же бросился на помощь. Схватив копьё с двух сторон, он накинул его крысе на шею спереди и резко потянул. Раздался неприятный хруст, и крыса со сломанной шеей рухнула к ногам лиса. -Корень! -прошептал лис, наклоняясь к ежу. -Обо мне не волнуйся, я в порядке -с трудом проговорил ёж. Но Слэгар видел, что это не так, он видел глубокую рану на груди Корня и знал, что она очень опасна. Он выпрямился, сжимая в лапах копьё, намереваясь покончить с крысами, но увидел, что битва уже закончилась. Главные силы крыс обратились в бегство. Сейчас их преследовал Желтоглаз, он хватал крыс одну за другой и приканчивал их своим страшным клювом. Из крысиного отряда, который пытался захватить восточную стену, в живых не осталось никого. Вся стена и снег вокруг были устланы крысиными телами. Но победе никто не радовался. Все звери столпились под южной стеной и оплакивали Плоскоморда. Слэгар вместе с Водоворотом взяли Корня и отнесли его в дом Сарциллы. Лис остался для того, чтобы помочь Сарцилле ухаживать за Корнем, а Водоворот отправился на поляну, для того чтобы вместе со всеми почтить память о Плоскоморде. -Плоскоморд отдал свою жизнь для того, чтобы спасти много других. Он единственный из всех, кто заметил крыс на восточной стене, мы не забудем о твоём подвиге, прощай Плоскоморд, ты был хорошим другом всем нам. -Прощай Плоскоморд, мы тебя не забудем -подхватили все разом. Над лагерем медленно занималось утро.

***

-Ну чего ты там возишься Куроед?! -нетерпеливо выкрикивал Сафлинг. Я уже давно собрал полную корзину дикого чеснока, а у тебя ещё и половины нет. -Собрал то ты может и быстрее меня, да только небось опять у тебя половина клубней окажутся порчеными. Если ты их принесёшь на кухню Низкому облаку, то вместо твоего любимого осеннего салата она угостит тебя поварёшкой, а потом тебя той же поварёшкой угостит Водоворот, когда узнает, что выдрам будет нечем заправить свой креветочный суп для завтрашнего праздника Прощания с осенью. -усмехнулся Слэгар. Сафлинг надулся, но смолчал и принялся перебирать чеснок. И хотя он был уже взрослым зайцем, но он ничуть не изменился с того самого дня, когда Слэгар впервые ступил на территорию общины Огненного хвоста и оставался всё тем же сверхактивным и взбалмошным подростком. Уже целый год Слэгар жил в общине Огненного хвоста и за всё время он ни разу не пожалел о том, что повстречал Желтоглаза, а затем и Огненного хвоста с остальными. Теперь главным знахарем в общине был он. Сарцилла по-прежнему оставалась для мангустов любимой жрицей-целительницей, но из-за возраста она уже не могла также хорошо лечить, как раньше и теперь в основном занималась разбором трав, да лечением относительно простых болезней, также как когда-то это делал Куроед под руководством своей матери. Мысли о мести почти не посещали разум лиса, и он вовсю отдался целительству. Ему не удалось спасти жизнь Корня. Ёжик промучился несколько дней, поддерживаемый лишь сухими травами и припарками из них. Если бы у лиса были свежие травы, которые обладали полноценными целебными свойствами, то возможно Корень сумел бы выкарабкаться, но, к сожалению, у сухих трав целебные свойства были значительно слабее и их не хватило для того, чтобы вылечить Корня. Сегодня лис весь день собирал лекарственные травы, для того чтобы пополнить запасы перед наступлением коротких южных морозов. Ему оставалось собрать только дикий чеснок, который хорошо помогает от простуды. К сожалению, Низкое Облако именно сегодня решила послать Сафлинга за приправами, чтобы также пополнить запасы перед холодами. И уж совсем некстати Сафлинг тоже оставил сбор дикого чеснока напоследок. Запах у дикого чеснока, конечно, был такой, что казалось можно хлопнуться замертво, если им как следует надышаться. Однако этот чеснок был незаменим при приготовлении выдриного креветочного супа, а ещё он служил великолепной начинкой для некоторых овощных пирогов Низкого Облака. Наконец после долгих стонов и причитаний Сафлинг перебрал свой чеснок. И порченые клубни в нём были, не половина, конечно, но четверть точно. И Сафлингу ничего не оставалось, кроме как продолжить собирать чеснок, при этом внимательно осматривая каждый клубень. Наконец всё было готово, обе корзины были полны свежего, вкусного, сочного и очень дурно пахнущего дикого чеснока. Лис с зайцем взяли их и направились в лагерь. Их встретил Водоворот. -Ого, ничего себе сколько чеснока! Хотя ты небось опять набрал порченого Сафлинг. -О нет -ответил Слэгар. Сафлинг молодец, ни одного порченого клубня, я сам проверял. Сафлинг с благодарностью кивнул лису, но так, чтобы Водоворот не заметил. -Да? Не может быть! Похоже ты Куроед на него хорошо влияешь. Ну что-же Сафлинг, давай быстро неси этот чеснок Низкому Облаку, а то останешься без осеннего салата на ужин. Сафлинг тут-же помчался на кухню, чуть не рассыпая чеснок по пути. Водоворот посмотрел с улыбкой ему вслед. — Вот пострел, уже взрослый заяц, а всё ведёт себя как ребёнок. Ну ладно, пойду и я, креветки для завтрашнего супа сами себя не наловят. Слэгар тоже уже собирался отнести чеснок в дом Сарциллы, когда со стороны ворот раздался истошный крик. В лагерь вбежала мангуста по имени Радужная Рыбка. Утром они вместе с Солнечным лучом отправились на болота, чтобы поймать большую и толстую змею, для того чтобы на завтрашний Праздник прощания с осенью приготовить так называемое блюдо дня, которое очень любят на родине Огненного хвоста. Так называемый змеиный суп, который на самом деле мало чем отличается от любого другого супа, за исключением наличия в нём змеи ну и возможно тропических фруктов. Но сейчас Радужная рыбка явно уже не была настроена ловить змей. На спине у неё было несколько кровоточащих ран, одно ухо было разорвано, а сама она задыхалась так словно пробежала не одну милю. -Что с тобой произошло Радужная рыбка? -спросил Огненный хвост. Где Солнечный луч? Радужная рыбка не отвечала, только всхлипывала и судорожно глотала ртом воздух. -Где Солнечный луч?! —снова спросил Огненный хвост. -Ящерицы… Когтечешуи – с трудом проговорила Радужная рыбка. Они схватили его.