Пижоны

В квартире царила напряжённая атмосфера. Тишину нарушало лишь тихое тиканье часов и гудки автомобилей за окном. На полу, прислонившись к стене, сидел раненый мужчина. Он тяжело дышал. Мужчина, стоявший напротив, взвёл курок револьвера и сказал: — До встречи в аду! — Аминь… — ответил раненый. После этого в квартире прогремел громкий выстрел. — Прощай… — прошептал мужчина и вышел из квартиры. 6 годами ранее. — Сколько же здесь людей… — замер Питер, увидев нескончаемый поток пассажиров на перроне. — Что ты там встал, идиот! Иди быстрее, ты здесь не один! — послышался чей-то недовольный голос позади. Питер был немного раздражён, потому что он только вернулся на родину после долгой и утомительной дороги. Он мог бы ответить культурно, но эмоции взяли над ним верх. Питер повернулся к незнакомцу и пригрозил: — Следи за языком, иначе останешься без зубов! Незнакомец резко прошёл вперёд, толкнув Питера плечом. Питер не стал начинать драку из-за этого и, подождав, пока тот освободит проход, спустился по ступенькам вагона и присоединился к толпе людей, направляясь к выходу с вокзала. На улице людей было не меньше, потому что каждую минуту подъезжали новые такси с новыми пассажирами. Дойдя до ближайшей телефонной будки, Питер достал свёрток бумаги и приложил трубку к уху. Закинув 5 центов, он набрал номер с бумажки и стал ждать. Через 10 секунд на другом конце кто-то ответил. — Ало… — Ответил знакомый Питеру голос, но голос был сильно посаженым с тех пор, как он его слышал в последний раз. — Ало. Джеки, это ты? — А кто спрашивает? — Это я, Питер. — Питер...? — Ну Питер Смит, друг твой. — Питер Смит! Так ты выжил значит. Я уж думал не услышу твоего голоса больше, после того как узнал, что ты ушел на войну. — Да я и сам так думал... Слушай, ты не хочешь встретиться где-нибудь, а то я как раз с фронта вернулся и мне особо некуда идти. — Да, давай встретимся через пару часиков в кофейне на 38 западной улице. Тебя устроит? — Вполне. — Тогда я буду сидеть за крайним столиком справа у окна. — Хорошо. — Ну тогда до встречи, Питер, — сказал Джеки и повесил трубку. После этого Питер пошел гулять по улочкам Нью-Йорка с целью убить время. Сначала он прошёлся вокруг Вокзала. Это здание казалось ему маленьким на фоне небоскрёбов Манхэттена. Над входом в вокзал гордо сидит скульптура белоголового орлана - Красавчик. После Питер решил пройтись до Эмпайр-стейт-билдинг. По пути ему попался ларёк, где он купил пачку сигарет Marlboro. Отойдя, он закурил, глубоко вдохнул сигаретный дым и, выдохнув, пошёл дальше. Спустя 15 минут Питер дошагал до высотки. Перед его взором стоял огромный офисный центр. Еще в декабре 1931 года, всего через полгода после окончания стройки, на шпиле здания установили антенну, с помощью которой в качестве эксперимента компания NBC провела первую передачу телевизионного сигнала. А спустя 10 лет началась эра коммерческого телевещания. Но, к сожалению, тёте так не хватало денег, чтобы купить телевизор, поэтому ему приходилось слушать простое радио. Побродив так пару часов, он поймал первое попавшееся такси и доехал до 38 улицы. Поплутав и поспрашивав прохожих, он кое как нашел какую-то кофейню и зашел внутрь. Народу внутри почти не было, за исключением парочки человек в длинных, серых пальто у которых скорее всего был обеденный перерыв. Вспомнив, что сказал ему друг, он посмотрел вправо от входа, но крайний столик у окна пустовал. Тогда, заказав себе на последние деньги кружечку горячего американо, он уселся за тот самый столик и стал ждать приятеля. Спустя двадцать минут к нему так никто и не подошел, а кофейня окончательно опустела. На улице начался небольшой дождик, который стал приятно барабанить по окнам кофейни. Прохожих, как и машин стало заметно меньше. Пару раз на большой скорости мимо кофейни проехало несколько полицейских машин, звук сирен которых некоторое время потом отдавался в ушах Питера. — Неужели он забыл о нашей встрече..., — с досадой подумал Питер. Встав из-за стола, Питер подошел к стойке, за которой стоял пожилой мужчина с полностью седыми волосами и тщательно протирающий кружки. Отдав ему кружку из-под допитого кофе, он неспешно направился к выходу. — У вас что-то произошло, молодой человек? — окликнул его бариста. — Да ничего такого… — А мне кажется, что вам совсем некуда идти. — Хотел бы я сказать, что это не так, но, к сожалению, это правда. — Эх, мальчик мой, за столько лет работы в этом заведении я поведал множество разных людей. И теперь отличить человека с проблемами от обычного офисного клерка, который зашел за обеденной чашечкой кофе, для меня плевое дело. Вот лучше выпей горячего капучино, думаю он тебе поможет немного взбодриться. — Боюсь мне нечем будет за него расплатиться. — Не переживай, это за счет заведения. — Ну если за счет заведения, то у меня нет причин отказываться, — немного обрадовался Питер и уселся за стойку напротив пожилого баристы. — Поведай, что ли, о своей проблеме, — предложил старик-бариста. — Раз вы просите, я расскажу, но веселого в ней маловато. — Не переживай об этом, я все выслушаю. Сделав небольшой глоток кофе, Питер вздохнул полной грудью и собравшись с мыслями начал свой рассказ. — Родился я 16 июня 1926 года в штате Вирджиния во времена сухого закона... Семья Питера была довольно обеспеченная. Их домик располагался в лесу напротив живописного водоема. Всё это было благодаря работе его отца. Думаю, нетрудно будет догадаться, что он был бутлегером. К сожалению, и из-за этого он и погиб в 1929 году во время перевозки крупной партии самогона. Ему на хвост сели легавые, и он в попытках от них оторваться не справился с управлением и вылетел с дороги. От этого у матери Питера начались большие проблемы, так как с одной стороны были копы, которые частенько наведывались к ним домой, а с другой стороны, были люди, которые угрозами требовали деньги за потерянный алкоголь. Не в силах терпеть это, мать перевезла мальчика в Нью-Йорк к своей сестре и бесследно исчезла. Так начиная с зимы 1930 года он стал жить с тётей в округе Норт-Плейнфилд. Жила она одна в небольшом одноэтажном домике и работала почти с утра до ночи, чтобы прокормить, свалившегося ей на голову, племянника. В сентябре 1934 года Питер пошел в школу, в которой проучился 10 классов, после чего был исключён. Где-то до 5-ого класса, он был совсем один, так как остальные ребята издевались над ним за то, что тот был сиротой, да и к тому же из бедной семьи. Все изменилось, когда в 1939 году, примерно в ноябре в школу перевелся один мальчик. Он был из довольно состоятельной семьи, но совершенно не похож на других. Если большинство детей в его классе собирались в группы по 5-7 человек и ходили по школе с целью показать какие они из себя крутые, то новенький, напротив, отстранился от них всех, так как такое поведение было ему противно, из-за чего он тоже был не на самом хорошем счету у одноклассников. В один из дней во время обеда, к Питеру в очередной раз пристали хулиганы и выбили поднос с едой из рук. Опустив взгляд в пол, он засунул в карман кусок хлеба, подобранный с пола, и быстро убежал оттуда. Присев на подоконник в коридоре он стал медленно жевать хлеб. Но неожиданно, к нему подошел тот новенький парень и предложил пирожок с мясом и газировку. Конечно же Питер стал отказываться, хоть в душе и готов был с радостью все это съесть. Но после того, как мальчик твердо настоял, он «нехотя» принял подарки и стал трапезничать. После этого его «спаситель» сел рядом, и они разговорились настолько, что даже не заметили, как начался урок. Так Питер и познакомился со своим самым близким другом - Джеком. Знакомство с ним сильно облегчило его школьную жизнь, так как отец Джека был офицером полиции, а проблемы с законом мало кому нужны. В общем они были с ним не разлей вода и проучились до зимы 1944, пока Питера не исключили из-за того, что он ступил на «кривую дорожку». В конце осени 1943 года, тётя Питера задолжала кругленькую сумму денег. Точно не известно, как это произошло, но Питер был поставлен перед фактом, либо помогает тёте с долгом, либо в скором времени их грохнут и закопают где-нибудь в лесу. Из-за небольшого возраста Питера и потрепанного внешнего вида, на подработки с хорошей зарплатой его не брали, а зарплаты в продуктовом магазине не хватало для выплаты долга, поэтому он пошел на отчаянные меры и стал в ночное время обчищать богатеньких людей рядом с барами. Продлилось это не долго и в один из вечеров его прижали копы с бумажником в котором лежала кругленькая сумма наличных. Они отвезли парня в участок, где продержали до самого утра. На утро к нему подошел офицер и позвал в комнату для допроса. Там он рассказал, что тот, кого он обокрал, был довольно большой шишкой, и этот человек сделает все, чтобы Питер сел надолго и единственным решением для парня тогда было, это уйти на фронт. От безысходности парнишка так и поступил. На фронте его жизнь поначалу была относительно спокойной, пока не отправили в Европу на высадку в Нормандии, которая началась утром 6 июня 1944 года. Получив одно незначительное ранение в плечо и пару осколочных ранений в ногу Питер смог пережить этот день. С уверенностью можно сказать, что это был настоящий ад на земле и без помощи всевышнего он бы там погиб. Много его товарищей полегло тогда, и он точно никогда не забудет то, чего ему там довелось увидеть. В общем так Питер прослужил до весны 1945, пока в один из дней не получил пулю в живот. В тот момент, валяясь на сырой земле рядовой Смит уже прощался с жизнью, но усилиями одной отважной медсестры он чудом выжил. Она перевязала его рану и тащила на себе до ближайшего укрытия, откуда потом забрали на носилках. На мгновение Питер прервал свой рассказ и потянулся в карман. — У вас можно курить в заведении? — Да, можно, — ответил старик и поставил Пепельницу рядом с Питером. Достав из кармана недавно купленную пачку сигарет и коробок спичек, Питер закурил. Глубоко затянувшись табачным дымом, Питер продолжил свой рассказ. После ранения рядовой Смит попал в полевой госпиталь, где его прооперировали. Это была адская боль, ведь он чувствовал все что делал хирург. В этом госпитале он пролежал ещё пару деньков после чего его перенаправили в госпиталь в Париже. В нём он пробыл до лета 1945 из-за появившихся осложнений от ранения. Оправившись от ранения, он получил путевку на корабль, отплывавший через пару дней в Соединённые Штаты, и немного денег от начальства. Выйдя, с утра из госпиталя, он задумался, что ему делать и решил провести остаток времени, гуляя по Парижу. Идя до ближайшей кафешки, внезапно его ногу сковала внезапная судорога и он упал. В этот момент к нему подошла девушка лет двадцати пяти и протянула ему руку помощи. Подняв свой взгляд Питер посмотрел на эту девушку. Она спросила хорошо-ли всё, но тот лишь отшутился, мол упал из-за её красоты. После этого она предложила свою помощь в сопровождении до кафе, и оказалось, что она тоже шла туда же. В итоге у них развязался разговор и так они провели остаток дня в компании друг друга, пока девушка не сказала, что ей пора уезжать. Питера это немного расстроило, и напоследок он попросил её об одолжении - сделать совместное фото в ближайшем фотоателье. На что она неохотно согласилась. Вот они попрощались и Питер радостный отправился в койку. Но перед сном он вспомнил кое-что важное, а именно спросить её имени. Это его расстроило, но что было - то прошло. Питер в очередной раз прервал свой рассказ и достал фотографию той девушки из внутреннего кармана. — Прекрасная девушка, — Взяв фотографию в руку, сказал старик. — Жаль только, что я уже её вряд ли когда-нибудь встречу… — Не стоит загадывать на будущее, ведь неизвестно когда жизнь подкинет тебе очередной сюрприз. Уж поверь моему опыту, парень. — Наверное, вы правы. Так вот... — Продолжил Питер Прибыв в США, его перевели во взвод, обслуживающий технику, в нём он пробыл до конца войны, то есть до сентября. Закончив службу, он отправился домой к тёте. Прибыв в знакомые края, он обнаружил, что дом тёти был выставлен на продажу, а её самой уже там не было. Поспрашивал соседей я узнал, что она скончалась от сердечного приступа зимой 1944 года. Дом же её отошел людям, которым она задолжала. Напоследок он заглянул внутрь, воспользовавшись уже порядком заржавевшем ключом, который лежал под цветочным горшком у входа. Забрав оттуда несколько вещей и листок с телефонами старых знакомых, Питер сел на поезд и доехал до центрального вокзала. — ...Оттуда я уже позвонил Джеки и предложил встретится в этой кофейне… — закончил свой рассказ Питер. — И из-за того, что он не явился, ты так поник? — спросил старик. — Ага... — Нелегкая судьба выпала на твою долю, парень. За твои 19 лет ты повидал достаточно. Чем-то даже твой рассказ напоминает мне мою молодость. — Понятно. Ну ладно, дедуль, пойду я, пожалуй, куда-нибудь. Спасибо вам за чашечку вкуснейшего кофе и за то, что выслушали мою историю. — Не стоит благодарностей. Но тебе же некуда идти, если я не ошибаюсь. — Да не переживайте, я что-нибудь придумаю, — поднимаясь со стула сказал Питер. — Подожди, не торопись ты так. Знаешь, чем-то ты мне приглянулся, и мне хочется тебе чем-нибудь помочь. — Не стоит, вы, итак, уже многое для меня сделали. — Ты прекращай отказываться от всего на свете и возьми-ка этот ключ, — сказал старик и достал из-под прилавка ключ. — А от чего он? — От небольшой квартирки, которая находится в самом низком многоэтажном здании на пересечении 38-ой западной и 8-ой авеню. Ты можешь переночевать там сегодня. — Даже не знаю, что сказать… — Ничего не надо говорить. Иди лучше выспись хорошенько, а то ты сегодня, итак, порядком подустал, я полагаю. — Спасибо вам, мистер… — Мистер Грассо. — Ещё раз спасибо, мистер Грассо. Выйдя из кофейни, Питер отправился в конец улицы, туда, куда его направил мистер Грассо. К тому времени уже начало смеркаться, и на улице зажглись уличные фонари. Добравшись до перекрёстка, Питер заметил самое низкое многоэтажное здание и вошёл внутрь. Он нашёл дверь, номер которой был выгравирован на ключе, и зашёл в квартиру. Было очевидно, что здесь уже давно никто не жил: мебель была покрыта толстым слоем пыли, а обои местами отклеились. Питеру захотелось умыться, но в кране не было воды. Поэтому он сбросил верхнюю одежду, улёгся на кровать и сразу же уснул.