Пижоны

— Не, все-таки сладкий алкоголь не моё, — Подметил Питер делая очередной глоток. — Это тебе не пятидесятилетний виски за 200 долларов, — Подколол его Карл и сразу же изменился в лице, будто, он кое-что вспомнил. — Точно, долг... — Погрустнел Питер. — Ладно, решим, как-нибудь. Допив бренди, он громко стукнул стаканом о барную стойку и развернулся в сторону зала. Окинув взглядом пьющих и играющих в бильярд людей, он заострил внимание на Катерине, которая раздавала зарплату своим подчиненным. Закончив с зарплатами, она строго о чём-то сказала и отошла от них, присев за барную стойку. Питер повернулся обратно к барной стойке, подозвал бармена и попросил бутылочку холодного пива. — Мистер Смит, вы уверены, что хотите понизить градус? — Поинтересовался бармен. — Уверен! — Твёрдо ответил Питер. — Хорошо, сейчас принесу, — Ответил Бармен и отлучился в подсобное помещение. Вернувшись через минуту с холодной бутылочкой пива, покрытой влагой, он поставил её перед Питером и с хлопком скинул крышку с горлышка. — О, ништяк! — Сделал глоток Питер. — Ты же понимаешь, что с тобой будет на утро? — Спросил Карл. — Не важно, что будет завтра! Надо жить сегодняшним днём! — Сказал Питер и стукнул бутылкой о стойку. — О боже, ты уже нажрался! — Хлопнув себя в лоб, сказал Карл. Опустошив примерно половину бутылки, Питер уже заметно покачивался. В один момент, между ним и Катериной за стойку присела девушка с недлинными светлыми волосами, одетая в серую форму пижонов. Питер повернулся в её сторону и удивился. — Ты же та... — Да, я та самая - с красивыми глазами. — Эрис, это ты что ли? И давно ты в семье? — Да-считай с рождения, мой папа - управляющий “Grace”. — Погоди-ка, то есть Дэйв твой отец?! — В точку! — Хм, раз уж так, то в чьём ты отряде? Неожиданно Катерина влезла в разговор. — Ни в чьём! С характером, как у неё, её никто никогда не возьмёт в отряд. — Зачем так грубо? — Улыбчиво спросила Эрис. — Никакого уважения к капо, всегда сидишь в барах, да в карты играешь. Даже на собрания опаздываешь! Ты всё ещё в семье из-за уважения дона к твоему отцу, — Выплеснула злость Катерина и отвернулась. Закончив беседу с Катериной, Эрис пересела поближе к Карлу. — Ты, Карл, зам. капо “Красных полос” значит, о таком звании мог мечтать каждый “вольный”. — Сам представить не мог, что так резко поднимусь, — Тихо, чтобы Питер не услышал, сказал Карл. — Вы знакомы? — Спросил Питер. — Да, мы знакомы. Когда-то мы были коллегами по работе. Про Карла, думаю, знает каждый в семье после его провала. — Провала? — Питер поутих и сразу ударил ладонью о лоб, будто его осенило. — Ах да, помнится дон говорил, что Карл где-то очень сильно накосячил. Карл заметно побледнел и начал: — Этот день начался с того, что я играл в покер со своими соотрядовцами... … Год назад. — Неплохие карты, — Подумал Карл взглянув на свою “руку”. Увидев надежду на выигрыш, Карл начал волноваться, но всячески старался заглушить это чувство, хотя его нога слегка подрагивала из-за нервов. Карл аккуратно повышал ставки, подготавливая почву для большого куша. И вот перед последней ставкой и вскрытием карт Карла окликнули. — Карл, подойди, есть дело. Его подозвала вторая заместительница капо отряда Катерины по имени Сара. Молодая девушка лет двадцати, которая по стечению обстоятельств попала в семью. У неё были тёмно-рыжие волосы причёской каре, а одета она была в коричневый пиджак и такого же цвета длинными широкими брюками. В руках у неё была желтая папка с разными бумагами. — Одну минуту, мне нужно доиграть партию! — Крикнул в ответ Карл. — Живо подойди сюда! — Послышался в ответ грозный голос Катерины, внезапно нарисовавшейся на горизонте. — Твою мать. — Шепотом буркнул Карл, — Я пас, — Недовольно сказал он сидящим за столом людям и громко хлопнул по столу, положив карты. Взяв свою шляпу, он спешно пошел к Катерине с Сарой. — В чём дело, капитан? — Спросил Карл подойдя. — Для тебя есть очень ответственное задание, провала в котором допустить нельзя, — Серьезным голосом сказала Катерина. В то время Карл был первым заместителем капо второго отряда, поэтому ему оказывалось особое доверие. — Что я должен сделать, — Сразу перешел к делу Карл. — Сара, дай мне карту, попросила Катерина. Сара открыла свою папку и достала оттуда сложенную в несколько раз бумагу. Развернув её на ближайшем столе, Катерина наклонилась над ней и начала свои объяснения. — Смотри сюда, Карл — Указала на место на карте, обведенное красным кружком, Катерина, — Вот здесь сегодня в полдень у нас назначена стрелка с Карлосом Альфаро, а вот тут, через пару улиц, этот мудак держит своих людей, которые сегодня должны взять нас в засаду. Думаю, ты понял, что не должен дать им оттуда выехать. — Но как я должен это провернуть? — Не перебивай и дослушай до конца! — Громко ответила Катерина, стукнув по столу. Карл мигом притих и собрался с мыслями, вспомнив с кем он разговаривает. — То место, где спряталось подкрепление, это склады со взрывчаткой, боеприпасами и разного рода пиротехникой. Тебе лишь надо немного добавить огоньку и всё, что там есть, взлетит на воздух. Для этого ты возьмёшь грузовик со стоянки, на севере города, и заедешь к людям Марка Рида. Они загрузят тебе в кузов немного взрывчатки и крепкой дешевой выпивки, которая очень хорошо горит. Затем, в указанное время ты подгонишь его к задней стороне склада этих ублюдков и… — Устрою большой взрыв, — Продолжил Карл. — Совершенно верно, — Закончила объяснения Катерина. — Есть вопросы? — Я поеду один? — Да, так как все мои люди поедут со мной на стрелку. Плюсом, работая в одиночку, ты привлечешь меньше лишнего внимания — Я понял, капитан. Сегодня я устрою этим придуркам, шоу с фейерверками, — Со злобной ухмылкой сказал Карл. — Отлично! Я рассчитываю на тебя, — Сказала Катерина и похлопала его по плечу. — Если будут вопросы, обратись к Саре, она тебе ещё раз объяснит, а я пошла готовиться к выезду. После этой фразы Катерина ушла, оставив Карла и Сару. Обговорив пару непонятных моментов, Карл, поблагодарил Сару и вернулся к столу, за которым играл в карты. Лица людей, сидящих за игрой, явно были чем-то недовольны. Но была за этим столом и одна светловолосая дама, улыбка с лица которой ни на секунду не сходила. — Ты опять всех обыгрываешь, Эрис? — Спросил Карл. — Тебе не надоело еще? — Нисколечко, я только вошла во вкус! — Весело ответила Эрис. — Картёжница блин! — Сказал Карл и обнял Эрис сзади, положив голову ей на плечо. — Карл, прекрати! Ты мне мешаешь, — С легким недовольством сказала Эрис. — Ладно, мне надо ехать. Как говориться, дела не ждут! — Будь осторожен только, ладно? — Конечно буду, ведь, как я могу оставить такую картёжницу без присмотра? — Ой, да вали уже, — Засмущавшись, ответила Эрис и стала вырываться из объятий Карла. Поцеловав Эрис на прощание, Карл направился к своей машине. Сев внутрь, он проверил свой пистолет, лежавший в бардачке и оттуда же достал пачку сигарет. Закурив, он завел двигатель и направился на север Нью-Йорка, где его ждал грузовик. Через сорок минут он был на месте. Заехав на парковку, он нашел свой грузовик, по номеру, который ему дала Сара, и припарковал свой автомобиль рядом. Забрав сигареты и пистолет из бардачка, он вышел из машины и пошел осматривать грузовик. Это был тёмно-серый Ford model AA с открытым деревянным кузовом. Обойдя машину, он убедился, что с ней всё в порядке и залез в кабину. Ключи уже находились в замке зажигания, так что ему надо было лишь повернуть ключ. Но Карл особо не спешил, в запасе у него еще было около шести часов. Скурив ещё пару сигарет, он наконец завел двигатель и отправился в следующую точку. Путь до точки, где его ждали люди Марка Рида, занял примерно пол часа. Карл проехал через высокую арку нужного ему здания и оказался на широком внутреннем дворе, где находилась одна из мастерских Марка Рида. Перед ней стояло большое количество машин, около которых стояли люди и занимались своими делами. Кто-то просто стоял, курил и ничего не делал, кто-то, наоборот, во всю копал под капотом автомобиля, но заметив, как подъехал Карл, они отложили свои дела и уставились на него. Карл остановился и высунулся из окна. — Кто здесь главный? — Крикнул Карл. Установилась неловкая тишина, и один из стоявших во дворе зашел в здание мастерской. Через пару минут оттуда вышел другой мужчина в белой, немного испачканной, рубашке и коричневых брюках с подтяжками. — Ну я за него! — Ответил ему вышедший мужчина, протирая свои руки от машинного масла. — Я от Катерины Грассо, — Выйдя из машин, сказал Карл и пошел навстречу главарю. — Так это тебя надо нагрузить “крепким” грузом? — Именно так. — Тогда ты приехал по адресу. Меня кстати Винченцо зовут. — Я Карл, будем знакомы, — Сказал Карл и пожал Винченцо руку. — Загоняй свой Ford в мастерскую, сейчас мои ребята быстренько забьют его кузов разными огнеопасным вещами. Как и сказал ему Винченцо, Карл заехал внутрь и заглушил двигатель. Пока в кузов его машины грузили ящики со взрывчаткой и алкоголем, Карл успел пообщаться с Винченцо и узнал для себя несколько интересных вещей. Но вскоре человек стоящий в кузове грузовика, крикнул, что всё готово. Напоследок они накрыли кузов грузовика тентом, чтобы у посторонних вдруг не возникли вопросы. — Ну раз с погрузкой закончили, поеду я. — Вот возьми это ещё, — Протягивая прозрачную бутылку и кусок грязной тряпки, сказал Винченцо. — Это то же самое бухло, что мы тебе в грузовик загрузили. Когда нужно будет всё поджечь, сделай из этого “коктейль Молотова”, закидывай в кузов и убегай. — А неплохая идея, — Ответил Карл. — Спасибо. — Главное сам не вздумай пить это дерьмо. Мы хоть и зовем это выпивкой, но пить это не стоит. — Само собой, я не собирался пить, у меня же есть задание. Ладно, спасибо за помощь, мне пора, — Сказал Карл и пожал руку Винченцо. Сев в кабину грузовика, Карл положил бутылку с тряпкой на сидение и хотел было закурить, но оглянувшись назад и посмотрев на кузов грузовика, он резко передумал. Покинув мастерскую, он направился на последнюю точку, где ему оставалось дождаться полудня и привести план в исполнение. Приехав на место, он припарковался у края проезжей части напротив склада противника. Так он легко мог наблюдать за тем, что происходит на территории склада, а когда наступит “час X”, он просто заедет в переулок между другим зданием и складом противника, где устроит подрыв. До подрыва в запасе у Карла было ещё четыре часа, а это значит, что Карлу надо было себя чем-нибудь занять. Недолго посидев в машине, он решил прогуляться до ближайшего магазина, где купил себе свежий выпуск газеты и новую пачку сигарет. Закурив на пороге магазина, Карл засунул газету в карман своего пальто и пошел обратно к машине. Частенько поглядывая на часы, Карл неспешна дошел до своего грузовика и развалился на диванчике в кабине. Прочитав газету, с опаской скурив не одну сигарету, в запасе у Карла было еще полным-полно времени, и совершенно случайно, его взгляд упал на лежащую рядом бутылку, ту, что дал ему Винченцо. — Нет-нет-нет, это плохая идея! — Тут же опомнился Карл. — Хотя что будет от одного глотка… Чисто чтобы расслабиться, — Погрузился в размышления Карл. Взяв бутылку в руку, он посмотрел через нее на свет и поболтал в руке. — Эта хрень чертовски крепкая, — Понял по образовавшимся от болтанки пузырькам Карл. Открутив крышку, он осторожно понюхал содержимое бутылки, но сразу же отдернул нос от очень резкого запаха. — Хо-хо, вот это хренотень! Ну, была не была! Забыв про предостережения Винченцо, Карл решился и сделал глоток. Почувствовав выпивку в горле, он поморщился и еле-еле проглотил. — Твою же мать! Кхе-кхе, — Закашлял Карл. Прокашлявшись и отдышавшись, Карл взглянул на бутылку. На вкус это пойло было отвратительно, но эффект уже ощущался от одно глотка. Выпив ещё парочку глотков, Карл совсем забыл, ради чего он там находился. Эта роковая ошибка его и погубила. Сильно опьянев от выпивки Винченцо, Карл вскоре отрубился… Неизвестно сколько он ещё проспал бы, если мимо не пронеслось несколько машин с мигалками и сиреной. Открыв глаза, он недовольно промычал и схватился за лоб, ведь его голова раскалывалась от алкоголя. Затем он медленно поднял ещё покачивающуюся голову и посмотрел на склад. Ворота на территорию были приоткрыты, а за ними уже давным-давно никого не было. Резко посмотрев на часы, он увидел, что время было уже далеко за полдень… — Твою мать… — Резко и сильно хлопнул себя в лоб Карл. — Не может этого быть! Этого просто, сука, не может быть! Резко и стремительно на него стали накатывать сильные эмоции, в крови выделялся адреналин, а опьянение как рукой сняло. Он вышел из машины и упал на колени, хватая себя за волосы. — Твою же мать! Как я мог забыть про свое задание! — На эмоциях Карл заплакал. — Все же на меня рассчитывали! Катерина, Сара, ребята… — Глотая сопли бубнил он себе под нос. Проходящие мимо люди смотрели на Карла, как на чокнутого и никто не решался к нему подойти, но он не замечал никаких взглядов. Все его мысли сейчас были лишь о том, что он натворил. — Черт, Эрис должно быть тоже с ними поехала на стрелку! — Вспомнил о своей девушке Карл. — Надо спасать её! — Понял Карл и стремглав помчался на место “стрелки”. Толи от выпитого алкоголя, толи от нахлынувших эмоций, Карл не мог здраво соображать. Можно сказать он обезумел и совсем не задумываясь о последствия и том что его может ждать, доехав, он побежал на место. Сейчас в его голове была Эрис, которую он хотел спасти. Приближаясь к месту, он стал замечать машины с пулевыми отверстиями на кузове и стеклах, окровавленных прохожих, которые раненные шли подальше от того места. Чуть дальше на асфальте уже лежали трупы… Трупы его павших товарищей и врагов, устроивших засаду. Помимо этого, вся дорога была усеяна пустыми гильзами. С каждым шагом вперёд, число раненых и погибших на горизонте было больше, стали появляться тлеющие и догорающие автомобили. Медленно ковыляя и осматривая весь это ад, он прошел ещё метров сто пятьдесят и увидел, стоявшую боком к нему, Катерину. Её лицо было покрыто сажей и пятнами крови, белое пальто превратилось в серо-алое, а сама она, стиснув зубы, еле-еле сдерживала слёзы. Заметив, как к ней кто-то подходит, она повернула голову на Карла. Увидев его, в чистом костюме, без единой царапины, она всё поняла… — Ты… — Скорчив злое лицо, стискивая от гнева зубы, она направила свою раненную руку, в которой находился пистолет на Карла. Карл остановился и твёрдо смотрел в её, полные скорби и гнева глаза. Невольно, по его щекам покатились слезы сожаления, но он был готов принять свою судьбу… Трясущейся рукой Катерина несколько раз нажала на курок своего пистолета, но в ответ раздалось лишь несколько тихих щелчков… В обойме её пистолета уже не осталось ни единого патрона. — Прости меня… — Тихо произнес Карл. — Мне жаль, что так получилось. В ответ Катерина продолжала молча смотреть на него гневным взглядом. Вскоре из-за её спины вышла Эрис. Её видок был получше, чем у остальных, но тоже нельзя было сказать, что с ней всё в порядке. — Карл… — Грустно произнесла Эрис, остановившись перед Катериной. Катерина сделала шаг вперёд, оттолкнув Эрис, и, прихрамывая на одну ногу, пошла к Карлу. Подойдя к Карлу, она одной рукой схватила его воротник, а другой замахнулась и ударила ему в нос. Но после удара, она не собиралась останавливаться. Вновь замахнувшись, она готовилась нанести очередной удар, но в последний момент была поймана Эрис за руку. — Остановись! — Жалобно попросила Эрис. — Не вмешивайся! Я грохну этого урода! — Гневно ответила Катерина и вырвала свою руку из хватки Эрис. От очередного удара, Карл повалился на землю, а Катерина уселась на него и продолжала бить по лицу. Вскоре сознание Карла стало ускользать. Последние, что он видел это то, как подбежали простые солдаты и оттянули Катерину от него одновременно с воплями Эрис... После этого судьба Карла была не завидна. Около недели его держали в каком-то сыром подвале, где проводили наказание. Карл мало, что помнит оттуда, ведь каждый день его избивали до беспамятства. Через неделю за Карлом пришли люди от дона и забрали его на важный разговор. Его посадили за длинный стол, на другом конце которого сидел дон Леонардо. Справа от дона сидела Катерина, а за его спиной стоял Дэйв, тот самый владелец и по совместительству управляющий “Grace”. Карл сидел, опустив взгляд вниз. За ним стояли два здоровенных накаченных мужика, которые издевались над ним всю прошлую неделю. — За то, что ты натворил, тебе полагается страшная и мучительная смерть, — начал дон. — Но мой очень хороший друг попросил меня этого не делать и сохранить твою никчёмную жизнь... Чисто из уважения к нему я сделаю это, но до конца жизни ты останешься вольным и будешь жить с осознанием того, что натворил. Карл поднял свой взгляд и посмотрел на дона. Стоя ещё неделю назад перед Катериной, он уже знал, что его ждет. Он ожидал всего чего угодно, но только не такого решения от дона. — А теперь проваливай отсюда, — Сказал дон и вышел в комнату за столом переговоров. Карл осторожно встал со стула, ведь его ноги немного покачивались от полученных ранее синяков. Он взглянул на Катерину, в её глазах явно читался гнев, но встретившись с Карлом взглядами, она резко отвернула голову в сторону. Не став задерживаться, Карл вышел из комнаты переговоров в большой зал. Там с заплаканными глазами его дожидалась Эрис. Увидев его, она сразу бросилась обнимать его. — Ауч! — Издал звук от боли Карл, так как Эрис надавила на его синяки. — Ты живой! — Вновь заплакала Эрис, но это уже были слёзы счастья. — Я так понял, это ты устроила, — Хриплым голосом произнес Карл. — Я попросила папу, чтобы он уговорил дона отпустить тебя. — Ты мой ангел хранитель, — Счастливо произнес Карл и обнял Эрис в ответ. … Карл закончил свой длинный рассказ и с пустым лицом закурил очередную сигарету. В душе Питер сочувствовал Карлу, но не стал ничего говорить в утешение другу, ведь, как-никак, он сам накосячил. Сразу Питер подумал, что, если, когда-нибудь Карл так же подведёт отряд, из-за своего сильного пристрастия к алкоголю, о котором он упомянул в процессе рассказа, то он уже точно не жилец. — Да-а-а, — Протянула Эрис. — Нелегко нам тогда пришлось. — Тогда, получается, что ты мне наврал тогда в “горшке”. — Ты о чём? — Недоумевая захлопал глазами Карл. — Ты говорил, мол, не знаком с Эрис. А тут вот те раз! Вы встречались, или... встречаетесь? Эрис встала из-за стойки, обняла Карла сзади, положив голову на его и мило улыбнувшись сказала: — Да, мы встречаемся. Карл положил свою руку на её, не меняясь в лице. Перед Питером пролетели все моменты, когда Карл засматривался на всяких официанток. — Бабник, — Тихо, про-себя, сказал Питер, обратив взор к Карлу. — Ты что-то сказал, Пит? — Не-не-не. Я имел в виду... — Питер поднял руку. — Бармен! Сколько там с меня? — С вас 5 долларов 72 цента, сэр. Питер достал бумажник из внутреннего кармана пальто и заглянул внутрь. Его глаз не мог нарадоваться от количества купюр, которые там лежали. Внезапно, кто-то сильно похлопал его по плечу. От такой неожиданности Питер уронил бумажник. Все молча наблюдали. — Я смотрю ты тут веселишься. — По голосу, Питер сразу понял кто это. Марк сел на свободный стул между ним и Катериной. — Не скажешь, ли ты мне, почему на мой счёт записано четыреста долларов? Питер не сразу понял о чём ему говорил Марк. — Вы имеете в виду счёт за два стакана, какого-то там, Макалана? — Да, и не какого-то там, а пятидесятилетнего. — Марк состроил ехидную улыбку. Питер понимал, что на него давят. — Так вы же сами говорили, что в семье нет проблем с деньгами, и вы всегда поможете. — Да, я так говорил, но... — Марк повысил голос. — я не имел ввиду, что ты можешь бухать за мой счёт дорогущий виски! — Марк глянул на пол, вспомнив, что Питер что-то уронил. — Опа, а это что, твой бумажник валяется? Марк поднял бумажник Питера и открыл его. Громко и протяжно свистнув, он пробежался пальцами по кончикам купюр посмотрев их номинал. — Хмм, а я смотрю, ты неплохо зашибаешь. — Удивился Марк, оценив количество купюр в бумажнике. — Значит так, я это забираю, на остаток думаю проживёшь как-нибудь... кстати, а это что? Забрав деньги из кошелька Питера, Марк заметил фотографию, лежащую среди купюр. — Ничего себе, ты тут в военной форме. А это кто рядом с тобой? — Слегка прищурился Марк. — Смотри, Кэт, она похожа на тебя. — Марк протянул фотографию Катерине. Взглянув на фото, Катерина удивлённо глянула на Питера, Питер смотрел на неё в ответ. По её лицу, не было понятным, вспомнила ли она момент запечатления этой фотографии, или же она удивилась похожей на неё девушке. — И правда, очень похожа, но это не я. — Катерина протянула фото Марку и отвернулась. Марк убрал фото обратно. — Отдай сюда мой бумажник, урод! — Разозлившись Питер резко потянулся за бумажником и выхватил его из рук. — Воу-воу, полегче, парень. Не держи зла, я просто вернул себе то, что мне принадлежит. Ладно, вы мне наскучили. Пойду покатаю шары. — Сказал на прощание Марк и удалился к свободному бильярдному столу, за которым его ждал помощник. Карл мягко отстранил облокотившуюся на него Эрис, встал из-за стола и протянул руку Питеру. — Ладно, Пит. Мы пойдём, пожалуй, сегодня был тяжёлый день. — Сказал Карл и наклонился поближе к Питеру и тихо сказал: — У тебя сейчас есть отличный шанс приударить за пьяной Катериной. Удачи. Питер немного засмущался и попрощался с Карлом и Эрис. Те в обнимку поковыляли к выходу. Питер проводил их взглядом, пока они не скрылись из виду. После их ухода, Питер, уткнувшись в барную стойку продолжил сидеть молча. Катерина решила взять инициативу на себя и подсела к Питеру. Питер заметно занервничал от такой внезапности. — Так значит, это с тобой я была в последний день, перед отъездом из Парижа. — Получается, что да. — Сказал Питер и посмотрел на Катерину. На несколько секунд их взгляды замерли друг на друге, но ощутив неловкость момента, они отвернулись. — В то тяжёлое и мрачное для меня время, ты сделала мой день чуточку ярче, озарив его своей красотой... — Тихо произнёс Питер. От подобных слов, на лице Катерины появился лёгкий румянец. — Я тоже тогда отлично поревела день в твоей компании. Между ними появилась ещё большая неловкость. — Сколько у тебя забрал Марк? — Решила сменить тему Катерина. — Почти всё, четыреста долларов, — Помрачнел Питер. В этот момент Катерина потянулась за кошельком и достала оттуда небольшую пачку денег. Затем сколько-то отсчитав оттуда, она протянула их Питеру. — Вот во-возьми, — Смущаясь пробубнила Катерина. Питер удивленно посмотрел на деньги и Катерину. — Я обязательно верну со следующей зарплаты. — Не стоит. Считай это за твою сегодняшнюю помощь. — Спасибо большое, — Слегка улыбнулся Питер и решительно взглянул ей прямо в глаза. — Раз уж мы вспомнили прошлое, не хочешь ли продолжить? — На что ты намекаешь? — А на что похоже? — Ты что зовешь меня на свидание? — Спросила Катерина красная как помидор. — Д-да, — Зажато ответил Питера. — Получается ты хочешь сводить меня на свидание за мой же счёт? — А ты против? — Н-нет, — Также зажато ответила Катерина. — Ну тогда до пятницы, — Сказал Питер вставая со стула. — Ты уже уходишь? — Схватив его за руку спросила Катерина. — В-время уже позднее, да и отдохнуть от сегодняшнего не помешало бы, — С сильным волнением ответил Питер. — Понятно... Придется мне и дальше пить в одиночестве, — С фальшивой грустью сказала Катерина. — Ладно-ладно, уговорила, — Сел обратно на стул Питер. Так бокал за бокалом пролетел остаток вечера, в конце которого личный водитель Катерины отвез их к ней домой. Всю дорогу они ехали в обнимку из-за выпитого алкоголя, о чём на следующее утро они, возможно и не вспомнят. … Питер открыл глаза и посмотрел вверх. Перед его взором был довольно высокий потолок с красивыми узорами и красивой хрустальной люстрой посередине. Приподнявшись с кровати, он сразу ощутил сильное головокружение и схватился рукой за лоб. — Чёрт, башка раскалывается… Сколько же я выпил вчера, — Хрипящим голосом размышлял Питер в слух. — Кстати, где я нахожусь вообще? Посмотрев немного по сторонам, он понял, что находится в какой-то спальне. Из-за сильного похмелья он не придал значения тому, что это была довольно-таки роскошная спальня. Её стены были поклеены бордовыми, с золотистым узором, обоями, по краям комнаты стояли массивные шкафы и комоды, выполненные из массива дорогой древесины, но самое интересное было то, что правая от кровати стена была целиком сделана из высоких панорамных окон, из которых открывался отличный вид с высоты на город. В центре комнаты стояла большая двухместная кровать с резной деревянной спинкой и белоснежно-белым спальным комплектом, а справа и слева от кровати имелись две тумбочки, на которых стояло по одному светильнику. — Не похоже, что это моя квартира, — Подумал Питер. — И я что, в одежде спал? Хорошо хоть ботинки снял… Неожиданно, справа под одеялом кто-то за шевелился. Питер с небольшим удивлением посмотрел на него. Вскоре из-под одеяла послышался тихий женский стон. — Не понял... — Удивился Питер и потянул одеяло на себя. Каково было его удивление, когда под ним он увидел спящую на животе и в уличной одежде Катерину, у которой к тому же были слегка растрёпаны волосы. — Так, подожди… — Стал выстраивать цепочку событий у себя в голове Питер. — Это что получается, мы вчера с Катериной нажрались и поехали к ней домой? Во дела… Поизучав стену пару минут, Питер решил разбудить Катерину и спросить у неё о вчерашних событиях. — Кэт, просыпайся, — Стал будить её Питер, забыв о рамках приличия в разговоре из-за сильного похмелья. Катерина недовольно замычала и медленно поднялась с кровати. Так же, как и Питер, она сразу же схватилась рукой за лоб и недовольно цокнула. — Кэт, ты помнишь, чем вчера всё закончилось? — Хрипящим голосом спросил Питер. Катерина протерла заспанные глаза и посмотрела на Питера, который, как ни в чем не бывало, сидел в её кровати, одетый в уличную одежду, и спокойно смотрел на неё. — Какого хрена ты тут делаешь? — Спросила просила Катерина заспанным голосом. — Это я хотел у тебя спросить как раз, — Ответил Питер. — Ага, вот значит, как… — Сказала Катерина и неуклюже потянулось зачем-то к тумбочке со своей стороны. — Чёрт, где этот грёбаный пистолет? После слова пистолет, Питер на мгновение вспомнил небольшой эпизод, а именно то, как они в обнимку выходили из заведения, во время чего Катерина размахивала пистолетом, который вскоре у неё отобрал её личный водитель, дабы она чего не натворила. Постепенно, он вспомнил, как они вместе пили за барной стойкой, разговаривая о чём не попадя, как потом они ехали в машине, а Катерина уснула на его плече, и то, как они с большим усилием поднялись к ней в квартиру. — У тебя его отобрал твой водитель, когда ты разбушевалась на улице, — Ответил на вопрос Катерины Питер. — Понятно, — Спокойно ответила Катерина, но в тот же момент в её голове так же стали всплывать отрывки событий с прошлого вечера. Она резко повернула голову на Питера. По её щекам побежал красный румянец от сильного чувства стыда, и она выдернула из рук Питера одеяло и укуталась под ним. — Какой позор! — Пробубнила из-под одеяла Катерина. — И правда, неловко вышло… Ладно, думаю пора вставать, а то время уже обеденное, — Сказал Питер взглянув на настенные часы. — Кофе хочешь? — После недолгой паузы предложила Катерина. — Думаю, взбодриться сейчас не помешает. Сбросив с себя одеяло, она неуклюже встала с кровати и, опираясь о стены, скрылась за дверью. Свесив ноги с кровати, Питер облокотился о колени и держался за голову. Похлопав себя по щекам, он немного взбодрился и пошел искать Катерину. Выйдя из спальни, Питер оказался в большой гостиной, совмещённой с кухней, где Катерина готовила кофе. Напротив двери в спальню была прихожая. Там Питер заметил свою обувь, которая небрежно валялась около шкафа. Он повернул направо, в сторону кухни, и подошел к широкому дивану, обитому дорогой тканью. Перед диваном был книжный столик, а чуть далее у стены была тумбочка с кинескопным телевизором. Наличие телевизора в квартире, говорило о зажиточности её владельца, ведь у него самого такого никогда не было. Зайдя на кухню, Питер присел за кухонный стол, рассчитанный на четыре персоны. Пока Катерина копошилась на кухне, Питер обратил внимание на огромное панорамное окно, такое же, как было в спальне. — Вот это видок у тебя! — Оценил Питер. — Да на что там смотреть, — Не отрываясь от готовки, ответила Катерина. — На соседние здания что-ли? — Одно ощущение высоты чего стоит. — Никогда не был в подобных зданиях? — Заранее зная ответ, спросила Катерина. — Конечно не был. Раньше мне приходилось жить только в частных домиках где-то в сельской местности. — Ладно, подними челюсть с пола, вот твой кофе, — Поставила кружку с кофе перед Питером Катерина и присела рядом. — Что за кофе, если не секрет, — Спросил Питер сделав глоток. — Американо. — Ну и горечь, как ты это пьёшь. Молочка бы налила хотя бы. — Извини, с молоком кофе я никогда не пью, так как оно портит весь вкус. — Говоришь, как избалованная девчонка, — С насмешкой подметил Питер. — А ты за словом в карман не лезешь. Ты бы хоть пальто снял перед тем, как за стол садиться. Получив замечание от Катерины, Питеру стало чуть-чуть неловко, ведь в отличие от него она уже успела оставить своё пальто в прихожей. — Упс, извиняюсь, — Быстро скинул с себя пальто Питер и повесил его на спинку стула. — Может музыку включить? — Да я сам ходячая музыка! — Радостно воскликнул Питер и вскочил со стула. Вспомнив недавно услышанную джазовую композицию, Питер попытался спародировать звуки саксофона оттуда. Он совсем забыл о чувстве стыда и присуще тому моменту неловкости погрузился в пародирование. Остановился Питер лишь тогда, когда услышал хохот Катерины. — Чего смеёшься? — Покраснев, спросил Питер. — У тебя очень круто выходит — Сдерживая смех, ответила Катерина. — Не думал выступать на эстраде? — Да у меня как раз концерт скоро, но, увы, все билеты распроданы, так что ты не сможешь насладиться моим джазом. Вдруг из прихожей раздался звонок в дверь. Это сразу убрало улыбки с лица обоих. — Ты кого-то ждёшь? — Насторожился Питер. Проигнорировав его вопрос, Катерина быстро встала из-за стола и направилась в прихожую. Питер аккуратно последовал за ней. Стараясь не издавать ни звука, Катерина взглянула в глазок входной двери. — Это Даниэль, быстрее прячься, — В панике прошептала Катерина. — Что? Куда? — Запаниковал Питер. — Хватай свою шляпу и пальто с ботинками и мигом в спальню. Чтоб ни звука, — Шепотом скомандовала ему Катерина. Питер схватил свои ботинки и шляпу в прихожей, оперативно забрал своё пальто с кухни и закрылся в спальне Катерины. Послышался звук открытия входной двери. Питер замер, присев на пол рядом с дверью. — Ну привет, сестрица! Слышал ты учудила вчера в баре под “Grace”. Как чувствуешь себя, нормально? — Спросил Даниэль, зайдя в прихожую. — Чего тебя принесло в такую рань? — Недовольно спросила Катерина. — Вообще-то уже обед. — Правда, долго же я спала. Ладно, чего хотел? — А я что не могу просто зайти и проведать, как дела у моей любимой сестренки? — Спросил Даниэль, вешая пальто в шкаф. — Конечно можешь. Но, по-моему, ты слишком переживаешь за меня. Питер слегка приоткрыл дверь, чтобы увидеть куда пойдут Даниэль с Катериной. Как удачно, что они решили пойти на кухню. Даниэль присел за стол спиной к Питеру. В этот момент Питер увидел возможность уйти незамеченным. — Вот и он — удачный момент чтоб улизнуть! — Подумал Питер и начал по-тихому продвигаться. Пройдя половину пути до прихожей, он взглянул на Катерину. Она, заметив его, удивилась. Даниэль заметил её удивление и посмотрел туда же куда и она, но Питера там не оказалось. Быстро и бесшумно он скрылся за подлокотником дивана. — Кэт, ты чего? — А? Да ничего. Так... о чём мы там говорили? — Кстати, Кэт, я чего пришёл-то? Мне твой водитель отдал пистолет, которым ты вчера так активно размахивала, вот я, собственно, и принёс его. — Даниэль достал пистолет из внутреннего кармана и положил его на стол. — Ох, спасибо. А то я его обыскалась. — Ты полегче с алкоголем, а то мы, всё-таки дети дона. Не пристало нам себя так вести на людях. — Да ты прав. — Кстати, с кем пила-то хоть? — Ты не поверишь, но я встретила того человека, с которым провела свой последний день в Париже! — Того самого?! Так это же здорово! Познакомишь нас?! Жду не дождусь момента пообщаться с тем, кто смог растопить сердечко моей сестрёнки, — Искренне радовался за сестру Даниэль. — Не переживай, успеешь ещё с ним познакомиться. Питер в этот момент, чуть ли не задержав дыхание сидел за подлокотником дивана, чтобы не быть замеченным. Дождавшись, как ему показалось отличного момента, он, набрался решимости и резко, но тихо, как мышь, прошмыгнул в прихожую. Там уже он мог слегка расслабиться, ведь с кухни Даниэль его уже вряд ли увидит. Нацепив обувь, он подошел к входной двери и медленно стал поворачивать ручку замка, чтобы он не издал громких щелчков. Таким образом, сделав два полных оборота, дверь открылась и Питер благополучно покинул Квартиру Катерины, после чего он аккуратно прикрыл дверь и пулей забежал в приехавший лифт. — Фух! Это было чертовски стремно! Вовремя же его принесло, — Выдохнул с облегчением Питер. Выйдя из здания, он накинул пальто, так как на улице было достаточно прохладно и стал глазами искать такси. Но к его удивлению, за десять минут мимо него не проехало ни одной желтой машины. Стоя на улице, неподалеку от дома Катерины, Питер чувствовал, что в любой момент оттуда может выйти Даниэль и увидеть его. Единственным выходом из той ситуации был звонок другу, а именно Джеку. Забежав в ближайшую телефонную будку, он прислонил трубку к уху и закинул несколько монет в телефонный аппарат. В этот момент он замешкался, ведь он смутно помнил номер Джека, но наугад набрав последние две цифры, Питер стал ждать ответа. — Да, кто это? Услышав голос, Питер выдохнул с облегчением, ведь ответил именно тот, кто ему был нужен. — Здорово, Джеки, это я, Питер. — Питер!? Где ты пропадал всё это время? — Возбуждённо протараторил Джек. — Джеки, давай ты сначала приедешь за мной, а там я тебе уже всё расскажу. — Окей, где ты сейчас? — 72-я западная, рядом с “Дакотой” — Оглядевшись по сторонам ответил Питер. — Понял, никуда не уходи, скоро буду! — Воскликнул Джек и быстро повесил трубку. Из трубки пошли гудки и Питер повесил трубку на место. Выйдя из будки, он пошел поближе к “Дакоте”, чтобы Джеку было проще его найти. Хоть Джек и жил неподалёку от центрального парка, ему нужно было доехать до места. Топчась на месте, Питер всматривался в проезжающие автомобили, высматривая чёрный “шевроле” друга. Скрасить ожидание он решил сигареткой, но взяв её в рот, он обнаружил, что ему нечем её поджечь. С досадной вздохнув, он посмотрел на проходящих мимо людей и, выбрав глазами из толпы мужчину среднего возраста с пожелтевшими от табачного дыма усами, он попросил у него огоньку. Как и ожидалось, тот не отказал ему и достал из кармана серебряную зажигалку, которую открыл с приятным характерным щелчком и поджог ему сигарету. Питер поблагодарил его и тот пошел восвояси. Оперившись о стену “Дакоты”, смоля сигареткой, он задумался о событиях, произошедших за последнюю неделю. Не так давно он вернулся с войны, не имея даже места, где он может остановиться, а сейчас у него уже есть верные ему люди, кров над головой и неплохая репутация в криминальных кругах. Тут же ему вспомнились его школьные годы, как ему приходилось воровать, чтобы выжить и как он пообещал себе больше не ступать на эту дорожку, лёжа в окопе под градом вражеских пуль. Но что опять... Он вновь оказался в этом мире, в мире полном опасностей и сожалений. Ещё ему вспомнилось его первое убийство вне поля боя. — Как же его звали? — Задумался Питер. — Роберт Мур кажется. Тот мужчина явно не заслуживал смерти, но идти против законов семьи - верное самоубийство, Питер это понимал, это, наверное, понимал и Роберт. Но скорее всего он посчитал, что сможет выйти сухим из воды, жаль только, его дочка теперь будет расти без отца. На мгновение он представил себя на месте Роберта. Чтобы делал он в его ситуации? Дельного ему на ум ничего не приходило, скорее всего он просто бы попытался отшутиться и так же получил пулю в лоб. Питер предположил, что ему стоит быть менее легкомысленным в будущем, ведь когда-нибудь это может плохо ему аукнуться. Наконец от пребывания в мыслях его разбудили хлопки по плечу. Опомнившись, Питер увидел, что это был Джэк. — О, Джек, ты уже приехал? — Дрогнув, удивился Питер. — А ты чего тут в облаках витаешь? И откуда такой модный костюмчик? Я, даже, не сразу узнал тебя. Питер не задумался о том, что у Джека могут возникнуть к нему вопросы из-за его нового прикида, поэтому ему нужно было срочно придумать правдоподобную легенду. — Давай я тебе расскажу об этом в кафешке, а то время обеденное. — Хорошая идея, как раз хотел тебе предложить — Сказал Джек и пошел к своей машине. Дойдя до своей машины, он обернулся на друга и заметил, как тот еле-еле плетётся. — Чего такой вялый? Неужели ты настолько голодный, что не можешь ноги передвигать? Идея ехать с Джеком начала казаться Питеру довольно рискованной, ведь кто знал какие у него могут возникнуть вопросы к его костюму и не только. Всё же он смог себя пересилить и сел в машину к Джеку. Первые минуты поездки прошли в молчании, но вскоре Джек попытался разбавить обстановку. — Не будет сигаретки? — Поинтересовался Джек. — А то мои кончились. Питер, не проронив и слова достал пачку сигарет и достал оттуда две штуки, одну из которых отдал Джеку. Джек раскурил сигарету и, спрятав зажигалку в карман, повернулся на Питера, который молча сидел с незажжённой сигаретой во рту. — Тебе нечем поджечь что-ли? — Потянулся обратно за зажигалкой Джек. — Угу, — Промычал Питер. — Чтобы ты без меня делал? — Поднес горящую зажигалку Джек к сигарете Питера. — Ты пил вчера? Какой-то ты сегодня несобранный и лицо бледное, как смерть. — Было дело. — И с кем пил? Или ты один был? — В кафешке расскажу, хочу поддержать интригу, думаю услышанное тебе понравится. — Как скажешь. Кстати, ты любишь французскую выпечку? Услышав вопрос Джека на Питера, нахлынули приятные воспоминания, и он улыбнулся. — Обожаю! — Твердо ответил Питер. — Ну и славно, мы как раз сейчас неподалёку от очень хорошей французской кафешки. — Ну так поднажми! Через буквально три минуты Джек припарковался на противоположной стороне улицы от кафе и заглушил двигатель. Они вышли из машины и быстро перебежали дорогу. — Уже чувствуешь этот запах? — Открыв дверь кафе, спросил Джек. — О да! Подойдя к витрине, за которой находилось несметное количество разнообразной выпечки и других сладостей, у Питера стали разбегаться глаза. Он не знал, что ему выбрать, ведь всё выглядело очень аппетитно, но вспомнив случай в Париже он сделал свой выбор. — Два круассана и кружечку черного чая, пожалуйста, — Обратился он к кондитеру, стоявшему за кассовым аппаратом, и протянул ему пятидолларовую купюру. Потыкав кнопки на аппарате, кондитер забрал деньги у Питера и вернул ему сдачу, после чего взял бумажный пакет и положил туда два круассана. Отдав пакет Питеру, он взял бумажный стаканчик и налил туда кипятка, предварительно положив туда пакетик с заваркой. Получив свой заказ, Питер сел за один из крайних столиков и стал ждать Джека, болтая пакетиком с заваркой в стаканчике. По всей видимости Джек уже знал, что закажет, потому как он сразу назвал свой заказ, после чего, получив его, присоединился к Питеру. — Как же я уже хочу есть, — Достал из пакета эклер Джек. — А ты чего себе взял? — Пару круассанов, да чай. — Ты же вроде такой голодный был, точно наешься этим? — Если что, просто закажу себе ещё чего-нибудь, — Сказал Питер и принялся пробовать один из круассанов. — Ну ладно. Так что ты там хотел мне за историю рассказать? — Вспомнил Джек слова Питера. — Не терпится её услышать. Когда Джек напомнил ему про это, Питер чуть не подавился, ведь он не очень хотел ему рассказывать о событиях прошлой недели. — Да нечего там рассказывать особо... — Зажато ответил Питер. — Да полно тебе, навел интригу, так будь добр рассказать, — Настаивал на своём Джек. — Помнишь, я рассказывал про войну, все дела? — Конечно помню. — Ну так вот, я тебе кое-что не до рассказал... — Начал издалека Питер. — Когда я был в Париже на реабилитации после ранения, я повстречал одну даму, которая очень запала мне в душу. На лице Джека появилась довольная ухмылка, когда Питер сказал про девушку. — В день нашей первой встречи, мы отлично провели вечер в кампании друг друга, но, к сожалению, в тот же самый вечер мы были вынуждены расстаться ввиду разных обстоятельств. Я уже и не думал, что мы сможем ещё когда-нибудь встретиться, ведь я даже не знал её имени. К счастью, иногда ты совсем не ожидаешь того, как судьба решит распорядиться... — Сделал лаконичную паузу Питер. — Неделю назад я повстречал её в баре, сидящую, совершенно одну с бокалом красного вина. Лишь взглянув ей в глаза, я сразу узнал её и, набравшись смелости, подсел рядом. — Да ты, оказывается, тот ещё романтик! — Восторженно отозвался Джек. — Сам не ожидал от себя такого если честно. Думаю, на моём месте ты был бы таким же. А как у тебя на личном фронте? — Решил отойти от темы Питер. — К сожалению у меня не всё так складно, — Стесняясь ответил Джек. — Ну сейчас не про меня, рассказывай дальше. — Понятно всё с тобой. Короче, оказалось, что она дочь очень богатого бизнесмена и, как и у меня, у неё остались приятные воспоминания о той нашей встрече в Париже. Из-за алкоголя мы достаточно неплохо разговорились, и я наконец смог узнать, как её зовут, хах, — Стукнув себя в лоб, сказал Питер. — Катерина... — Интересненько, но это не объясняет откуда на тебе такой костюмчик, хотя я начинаю догадываться. Питеру начало казаться, что Джек оттачивает на нём технику допроса для своей будущей должности детектива, и всё же он продолжил отвечать на его вопросы. — Костюм я получил от неё же, чтоб не портить ей имидж. — О как! Хорошую же ты себе бабу нашел, — С толикой зависти сказал Джек. — Дай угадаю, вчера ты с ней опять пил? — В точку. Питер надеялся, что Джек поверит в эту ложь и не станет ничего узнавать, ведь в противном случае у него могли возникнуть большие проблемы и не только с законом. — Живешь, кстати, где? Тоже у неё? — Задал ещё один неудобный вопрос Джек. — Это допрос? — Не в силах сдерживать негодование, буркнул Питер. — Прости если давлю. Ты просто так неожиданно появился спустя столько лет и так же неожиданно опять исчез. — Просто знай, что у меня всё хорошо. Ладно? — Поставил точку Питер. — С работой тоже всё нормально, я теперь работаю у её отца, так что можешь не забивать себе этим голову. Закончив с историей и разговором, в целом, они в тишине доели свой обед и пошли к машине. Питер попросил Джека, довезти его до соседней с “Grace” улицы, откуда он уже пешком дошел до самого кафе. Как он и предположил, Карл сейчас обедал именно там. Подойдя к нему со спины, Питер заметил его новую “зализанную” прическу, которую он тут же захотел испортить. — Здорово, гангстер, — Потрепав прическу друга, поздоровался Питер. — Ты что делаешь, козлина!? — Чуть ли не давясь едой выругался Карл. — Блин, теперь у меня вся рука в какой-то ерунде! — Так же негодовал Питер. — Это моя новая помада для волос! Но тебе до такого еще далеко, обрыган неотесанный! — Достал расческу Карл и принялся восстанавливать свою прическу, глядя в еле заметное отражение на стекле. Почти сразу же к ним подошла Эрис, вернувшаяся из дамской комнаты. — О, Питер, вот так встреча! Мы как раз недавно о тебе вспоминали, — Подсев рядом, сказала Эрис. — Помяни чёрта! — Продолжал злиться Карл, зачёсывая челку. — Карл, тебе не надоело ещё каждую минуту расчёсываться? — Подколола его Эрис. — Да этот чертила мне её растрепал. — Как вчера с Катериной провели время? — Сменила тему разговора Эрис. — Нормально... — Не сомневалась! А подробности будут? — Обойдёшься, — Коротко ответил Питер. — Питер, Джон попросил, чтоб ты заглянул к дону, — Вспомнил Карл. — Вот как, ну тогда не буду задерживаться, — Сказал Питер и вышел из-за стола, направившись к лифту в подземный бар. Будто бы к себе домой, Питер спустился на нижний этаж и прошел в большой зал, где было довольно пустовато. Не смея задерживать дона, он прошел в другой конец зала к двери в кабинет для заседаний и вошел внутрь, предварительно постучавшись. За столом, на своём месте, сидел Дон, который делал какие-то пометки в записной книжке. — Дон Грассо, вызывали? — Спросил Питер с порога. — Проходи, Питер, я хотел с тобой поговорить, — Спокойным голосом и не отрываясь от своего дела, ответил Дон. Закрыв за собой двери, Питер присел на один из стульев и молча стал ждать слова дона. На протяжении нескольких минут тот продолжал что-то писать, как будто не замечая Питера, но вскоре он щелкнул своей авторучкой и с хлопком закрыл свою записную книжку. Соединив руки, он поднял свой взгляд на Питера. — Ты знаешь зачем я тебя вызвал сегодня? — Прервал длительное молчание Дон. — Не имею ни малейшего понятия, дон Грассо. — Не буду долго ходить вокруг да около. Ты вчера хорошо провел вечер с моей дочерью? Данный вопрос поставил Питера в тупик. Он точно не ожидал, что дон спросит его про Катерину. — Да, мы вчера отметили наше совместное задание и отлично провели время, — Немного стесняясь, ответил Питер. — Боюсь ты кое чего не понимаешь… Моя дочь довольно своеобразная женщина. После одного случая в детстве она никого к себе не подпускает и отвергает ухаживания всех мужчин, кем бы они небыли. Понимаешь, о чем я? Питер утвердительно кивнул головой, не смея перебивать дона. — Совершенно не представляю, как тебе это удалось, но похоже для неё ты являешься кем-то большим, чем любой из её окружения. Рассказывая всё это на лице дона не было ни капли смущения, но Питер продолжал краснеть от каждого его слова. — В общем, зачем я тебе всё это рассказал. Мне хочется знать, серьёзные ли у тебя намерения в отношении моей дочери? — Глядя в глаза Питеру, спросил Дон. — Ведь если ей вновь разобьют сердце, она скорее всего не переживет этого. Проглотив комок в горле, Питер встал со стула и твердо ответил: — Дон Грассо, я сделаю её самой счастливой женщиной во всём Нью-Йорке и за его пределами! Услышав эти слова, дон смотрел на него строгим отцовским взглядом, но вскоре на его лице появилась довольная ухмылка. — Я рад это слышать, мальчик мой, — С добротой сказал дон. — Но учти, если окажется, что все твои слова пустой звук… — Сделал паузу дон. — Я прекрасно всё понимаю, дон Грассо. Обещаю, такого точно не случится! — Я тебя услышал, Питер Смит. — Могу я теперь быть свободен? — Постой, присядь ещё на минутку, поговорим теперь о делах. Питер сел обратно, вновь принявшись слушать дона. — Ты доволен своим положением в семье? — Задал ещё более неожиданный вопрос дон. — Не описать насколько я доволен! Ваша семья дала мне всё: кров над головой, еду на столе, работу и хоть меня ещё не все уважают, но в моем окружении находятся верные мне люди, которым я могу доверять. — В наше время уважение можно получить либо деньгами, либо поступками. Боюсь в твоём случае подойдет только второй вариант... Так вот, не хочешь ли ты как раз поработать? — Не смею отказывать. — Славно. Есть пара заведений в Бронксе, которые нам платят за крышу и возможность вести свой бизнес, но по какой-то причине, они перестали это делать. Тебе нужно наведаться к ним и “вежливо” попросить их не задерживать с оплатой, — Рассказал суть дела дон, начав листать свою записную книжку. — Извините, что лезу не в своё дело, но почему бы вам не отправить туда кого-нибудь меньше рангом? Нет, не подумайте, что я испугался или что-то ещё, просто интересно, — Сказал Питер, и тут же понял, что лучше стоило промолчать. — Понимаю твое удивление. Поверь, в простых ситуациях мы так и поступаем, а сейчас всё немного по-другому. Туда уже ходили наши люди, но похоже им не хватило убедительности. Возможно, это связанно с теми слухами, которые поступают из Бронкса, мол все мелкие шайки стали сбиваться в одну стаю, чтобы забрать район себе, но уверен это не более, чем простые слухи, — Спокойно отреагировал дон, особо не заостряя внимания на деталях. — Твоя задача, забрать деньги и понаблюдать за реакцией людей, на появление капо в том районе. — Получается, я буду своего рода приманкой? — Подметил Питер. — В какой-то мере это так, но уверяю тебя, тамошний сброд наркоманов и шлюх может и замыслил что-то, а всё же лезть на человека в белом костюме им не хватит смелости, ведь всем давно известны последствия таких действий, — Успокоил его дон. — Хорошо, дон Грассо, я незамедлительно отправлюсь туда и сделаю владельцам тех заведений такое предложение, от которого они не смогут отказаться! — Замотивировался Питер. — Вот возьми листок с адресами, — Достал из записной книжки свёрнутый тетрадный лист дон. — Питер, из тебя выйдет отличный капо. — Спасибо, дон Грассо, за тёплые слова. Разрешите идти? — Иди и не смей возвращайся ко мне с плохими новостями. Закончив беседу с доном, Питер вышел из кабинета и развернул листок бумаги. В неё было записано три адреса с именами владельцев и суммой, которую они задолжали. Пробежав глазами, он сунул его в карман и пошел к Карлу. По дороге к лифту ему вспомнилась одна фраза дона, на которую он не сразу обратил внимание, а именно слова про Катерину. — “…Снова разобьют сердце…”, — Тихо прошептал Питер. — Надо будет как-нибудь разузнать об этом. Вернувшись к Карлу, он уселся рядом и выложил листок дона на стол. Жуя гренки из белого хлеба, Карл взял его и принялся изучать. — Это наша цель на сегодня? — Уточнил Карл. — Ну да, доедай и погнали, — Подтвердил Питер и стащил одну гренку. — Э, не трогай мои гренки! Если хочешь есть, закажи себе сам, — Жадно возразил Карл. — Я тебе помогаю быстрее доесть, — Выкинул колкую шутку Питер и, улыбнувшись, взял ещё одну. — Да ладно, Карл, не будь жмотом, — Добавила Эрис и тоже взяла одну гренку. — Ай, хрен с вами! Можете доедать, — Смирился Карл. — Питер, жуй быстрее и поехали на дело. — Иди, пока, машину прогрей, — Чавкая, приказал Питер. — Так точно... — С сарказмом сказал Карл и показушно отдал честь. С недовольным лицом Карл вышел из-за стола и направился к машине, оставив Питера и Эрис наедине. Несколько минут они молча доедали гренки карла, пока те не закончились. — Ну что ж, мне пора, — Отряхиваясь от крошек, сказал Питер. — Не хочешь составить нам компанию, кстати? — Напоследок он задал вопрос. — Хм, — Наигранно задумалась Эрис. — Даже не знаю. А что мне будет полагаться за помощь? — Если ты себя хорошо покажешь, то я подумаю над этим. — Ладно, поехали, мне как раз нечего делать, — Легко согласилась Эрис. Оставив несколько долларов чаевых, они вышли из-за стола и пошли к Карлу, который в это время курил сидя на капоте своей машины. — А ты куда собралась? — Заметив Эрис, спросил Карл. — Я с вами поеду, ты же не против? — Ты ещё не растеряла своих навыков, после бесчисленных походов по казино и барам? Не хочу, чтобы ты была обузой для нас, — Подметил Карл. — Кто тут ещё обуза? Смотри сам не накосячь... как в прошлый раз, — Надавила на больное Эрис. — Ууу, это было грубо, — Влез в диалог Питер. — Слушай, женщина, что ты себе позволяешь?! — Разозлился Карл. — Хо-хо, посмотрите-ка на него! Вздумал строить из себя самца? Да ты видел свою прическу? Смех, да и только! Питер со стороны наблюдал за семейной разборкой и хотел было их разнять, но не мог подобрать слов и нужного момента для этого. — Да-а-а, смотрю ты совсем от рук отбилась. Ну ничего, дома мы ещё поговорим об этом, а сейчас нас ждут дела, — Решил закончить словесную перепалку Карл. — Поговорим, и ещё как! — Со злостью сказала Эрис и села в машину, громко хлопнув дверью. — Вот же стерва, — Тихо сказал Карл и выкинул бычок от сигареты. — Ладно, Пит, поехали уже. — Мда уж, — Удивлённо произнёс Питер. — И часто у вас такое? — Иногда случается подобное, но после такого у нас обычно бывают “примирительные” ночи, — Прикусив губу, похвастался Карл. — Понятно всё с вами, — Улыбнулся Питер и сел на переднее пассажирское сидение машины. Сев за руль, Карл включил радио и настроил его на нужную радиоволну, после чего тронулся в путь. После недавней ссоры, Питеру неловко было начинать диалог, так как в машине царила некая злоба, но вскоре Эрис сама прервала это молчание. — Питер, может введёшь меня в курс дела? — Заговорила про задание Эрис. — Ах да, задание, — Питер потянулся в карман за листком, но вспомнил, что отдал его Карлу. — Карл, дай ей листок с адресами. Держась одной рукой за руль, Карл достал его и, не оборачиваясь, протянул его назад. Эрис выхватила листок из рук и принялась разглядывать. — Я правильно понимаю, что мы едем в Бронкс? — Заметила Эрис. — Да, туда мы и едем. — Питер, ты же знаешь, что там намечается суета? — Вспомнила информацию с собрания в “Дакоте” — Ну я слышал об этом, но дон заверил меня, что проблем быть не должно. — Не каждому слову дона стоит верить, — Подметил Карл. — Порой он говорит то, что, будет выгодно для него самого, и сейчас, мне кажется, тебя отправили туда как своего рода приманку. — Я думал об этом, но всё же нам остаётся только смириться с этим и показать себя с лучшей стороны. — Пытался поднять настрой Карла Питер — Разу уж так, предлагаю позвать ещё кое кого, — Намекнул Карл. — И кого? — Удивилась Эрис. — Полагаю Карл говорит об ещё одном члене нашего отряда, — Интригующе сказал Питер. — Может вы не будете говорить загадками? — Скоро ты с ним познакомишься. Карл, ты же знаешь где он живёт? — Не переживай Питер, я не такой безответственный балбес в отличие от тебя и поддерживаю связь с коллегами по работе, — Подмигнув, подколол Карл своего командира. — В отличии от тебя, Карл, у меня есть мои командирские дела, из-за которых мне не хватает на всё времени. — Ах, дела командирские значит. Это какие же такие дела у тебя, не расскажешь? — Это не касается простых солдат. — Вообще-то, я твой заместитель если ты не забыл. — Знаешь, Карл, всё ещё может измениться и моим заместителем будет светловолосая девушка с красивыми глазами, сидящая позади тебя. Понимаешь о чём я? — Надавил Питер и подмигнул Эрис. — Смешная шутка, — Сказал Карл, нахмурив брови. — Всё, забыли, а то так всё дело под откос пойдёт, — Решил прервать очередной скандал Питер. — И правда, — Добавила Эрис. Оставшуюся часть пути они ехали молча, ведь Питер чувствовал, что от малейшего звука, ссора могла возобновиться. Питеру стало интересно, что бы было если они говорили так со “здоровяком” Луи. Наверное, на эмоциях он мог бы легко свернуть им шеи, как тому охраннику в гетто. И вот они наконец остановились около кирпичного трёхэтажного жилого здания. Судя по количеству чернокожих - они были в гетто, где жил Луи со своей семьёй. — Так, сидите здесь, я скоро вернусь, — Сказал Карл и вышел из машины. Питер проводил Карла взглядом, пока тот не зашел в здание и принялся рассматривать улицу. Спустя пару минут Карл показался вновь, а следом за ним из здания вышел Луи, одетый в штаны на подтяжках поверх белой футболки, а на плечах у него была накинута грязная затасканная джинсовая куртка. Они подошли к машине и Луи сел на заднее сидение к Эрис, а Карл обратно за руль. — Здорово, Луи, — Протянул руку Луи Питер. — Здравствуйте, босс, — Пожал руку Питера Луи. — Карл сказал, что у нас есть задание на сегодня. — Всё верно, нам нужно заехать в пару магазинов и забрать деньги, думаю твоя сила нам в этом поможет сегодня, — Быстро ввел в курс дела Питер. — Может вы познакомите нас? — Дала о себе знать Эрис. — И правда. Эрис это Луи, наш третий член отряда, Луи это Эрис, наша помощница на сегодня и по совместительству девушка Карла. — Приятно познакомится, — Протянул руку к Эрис Луи. Эрис неохотно протянула ему руку и промолчала. — Ну что ж, двинемся на первую точку, — Сказал Карл, заводя машину. — Ага, погнали, — Сказал Питер, почувствовав драйв от предстоящего задания. Наконец они доехали до первой точки в Бронксе и остановились около табачной лавки. — Приехали, — Заглушил машину Карл. — Да неужели, — Подтягивая затекшие мышцы Эрис. Синхронно выйдя из машины, они подошли ко входу в лавку. — Слушай, Луи, постой-ка на стрёме, пока мы не уладим вопросы с хозяином лавки и смотри, чтобы туда никто не зашел, — Отдал приказ Питер. — Так точно, босс, — Без возражений согласился Луи. — Да не называй ты меня боссом. Просто Питер. — Хорошо, бо... Питер. — Вот и славно, а теперь пошли внутрь ребята, — Толкнул дверь рукой Питер. При открытии двери зазвенел колокольчик висящий сверху и из подсобного помещения показался владелец. — Чем могу помочь? — К концу его фразы доброжелательность сменилась разочарованием. Питер хотел было начать с ним диалог, но Карл его опередил, шагнув вперед. — Позволь мне разобраться с ним, — В пол тона сказал Карл. Питер молча согласился и отошел назад к Эрис. Карл подошел к прилавку, за которым стоял невысокий мужчина лет тридцати с очень короткой стрижкой, одетый в тканевую коричневую куртку. Карл облокотился на прилавок и принялся разглядывать витрины с бесчисленным множеством табачных изделий на них. — Как продвигается бизнес? — Исподлобья спросил Карл. — Вроде потихоньку всё продаётся, клиенты есть, — Побаиваясь, ответил продавец. Видимо, он догадался, кто к нему пришел. — А ты ничего не забыл? — … — Промолчал продавец, не найдя нужных слов. — Молчишь значит... Напомню, что ты должен платить налог за то, что торгуешь на нашей территории, а деньги от тебя не поступают уже вторую неделю. Как будешь решать этот вопрос? — Я э-э-э... Я не... — Стал заикаться продавец, медленно протягивая руку под прилавок и переводя взгляд с Карла вниз и наоборот. Заметив подозрительные движения продавца, Карл резко схватил его за руку и потянул на себя. — Слушай, Пит, посмотри, куда это он там тянулся, — Попросил Карл. Питер зашел за прилавок и подошел к продавцу. Засунув свою руку вниз, он нащупал там холодный металлический предмет. Достав его оттуда, он обнаружил, что это был мелкокалиберный револьвер. — Так-так-так, — Огорчился Карл. — Значит хочешь по-плохому... — Не... не надо пожалуйста, — Заскулил продавец. Не слушая продавца, Карл схватил его второй рукой за затылок и ударил его несколько раз лбом о прилавок. После это на прилавке осталось несколько пятен крови и небольшая вмятина. — Ну что, будешь ещё раз задерживать с оплатой? — Не-не буду, я сейчас же всё отдам, — Жалобно продолжал мямлить продавец, открывая кассу. — Во-вот возьмите, всё что есть! — Трясущейся рукой он протянул пачку денег и, Карл смочив слюной палец принялся считать купюры. — Ты должен нам сто баксов... — Да-а-а, — Дрожащим голосом подтвердил владелец лавки. — Так какого хера ты даешь мне сто девяносто?! — Взбесился Карл. — Возьмите всё, я не-не против! — Постой... Ты хочешь сказать, что мы будем брать деньги просто так? Я правильно понял? — Резко сменил тон на спокойный Карл. Не зная правильного ответа, скорее это был риторический вопрос, владелец помотал головой в стороны. — Извини, мне не нравится, как... — С этими словами Карл замахнулся рукой и снес стойку с зажигалками, стоявшую рядом. — ...ты на меня смотришь! — Поправляя свою прическу обеими руками, Карл навернул круг по центру помещения и вернулся к прилавку. — У тебя проблемы с головой, думаешь лапшу тебе на уши вешаю, вру!? — Указывая на владельца, продолжал беситься Карл. — Пошел ты! Понял?! Пошёл нахер! — Закончил свою безумную речь Карл и ударил кулаком по носу владельцу, схватив его за руку, чтобы тот не упал. — Ладно, подожди секундочку, — Заново принялся считать деньги Карл. — Сто долларов долга и пятьдесят долларов за следующую неделю я заберу, а эти... — Карл мило улыбнулся. — Положи в кассу, — С хлопком он положил деньги на прилавок и пошел на выход. — Впредь не задерживайте с оплатой, пожалуйста, — С некой неловкостью добавил Питер. — Всего доброго, сэр, — Попрощался он и пошел за Карлом. Втроём они вышли из магазина и встали рядом со входом. Запыхавшись после проделанной работы, Карл достал из внутреннего кармана пачку сигарет и закурил. — Что это сейчас было? — Задал назревший вопрос Питер. — Я просто выпустил пар, — Выдыхая облако дыма, сказал Карл и отдал деньги Питеру, который сразу же спрятал их во внутреннем кармане пальто. — А нельзя было чуточку помягче с ним? — Ты видел, он сам напросился. — Ладно, хрен с тобой. Поехали на следующую точку, только на этот раз я поручу это дело кому-нибудь другому. До следующей точки они добрались минут за пять, так как она находилась неподалёку. Остановившись рядом, Питер предложил Луи и Эрис сходить вдвоём и по-быстрому уладить вопросы с владельцем, на что Эрис неохотно согласились, потому как ей не симпатизировала компания чернокожего. — Надеюсь они справятся лучше, чем ты, — Тихо произнес Питер. — Да что ты знаешь о дипломатии. — Это ты называешь дипломатией? Ты сделал его уродом на всю оставшуюся жизнь, наверно! — Да ладно, не так уж и сильно я его от мудохал. — Ну-ну... — Так Питер, давай не будем ссориться, а то у меня, итак, настроения сегодня нет... Это у тебя нет причин злиться, ведь ты у нас везунчик! — Ах везунчик! И где же? — Ты сейчас серьёзно? Мне перечислить всё? — Ну давай, удиви. — Итак, ты вступил в семью будучи не итальянцем, и даже итало-американцем, сразу став капо, — Загибая пальцы на руке начал перечислять Карл. — Прошу заметить, ты сделал это с помощью монеты, которую тебе подкинули. Тебя не пристрелил Генри, ты начал выделываться перед нигерами и выжил. Мне продолжать? — Если завидуешь, так и скажи! — Ух, как же ты меня, порой, раздражаешь... — Ладно, проехали, — Закончил диалог Питер и повернулся к окну со свой стороны. Между ними в этот момент витала напряженность, но они сдерживали себя, чтобы не усугублять ситуацию. Наблюдая за улицей, Питер, вскоре, стал замечать на себе подозрительные взгляды прохожих. Проходящие мимо люди, не сводили с их машины и магазина, куда пошли Эрис с Луи, взгляда. — Слушай, Карл, — Похлопал его по плечу Питер. — Ты ничего странного не замечаешь? — И что же? — А то, как все на нас таращатся. Карл взглянул вперед. — Да забей, тут живут одни нищеброды, вот и пялятся от зависти, — Попытался успокоить его Карл. — Обычно это я легкомысленно ко всему отношусь. Окей, поверю тебе на слово. Через несколько минут из магазина показался Луи, а за ним и Эрис. Они быстро подошли к машине и сели внутрь. — Вот деньги, Питер, — Протянула несколько купюр Эрис с заднего сидения. — Отлично, — Взял деньги Питер и убрал в карман. — Ну что ж, едем дальше тогда. — Как всё прошло? — Поинтересовался Питер, как только машина тронулась. — Надо отдать должное Луи. Один его вид уже вселяет в людей страх. Увидев такого громилу в дверях, продавец почти сразу достал деньги. — Я не сомневался в вас, ребята. Хорошая работа! — Похвалил их Питер. — Рад стараться, Питер. — Отозвался Луиджи По дороге до следующей точки они немного разговорились о всяком разном, что немного приподняло всем настроение, и за разговором не заметили, как прибыли на место. — Ну что, кто теперь пойдёт? — Спросил Карл, держась за руль. — Думаю, схожу я и... Эрис. Ты же не против ещё раз сходить? — Почему бы и нет, — Легко согласилась та. — Ну и славно, — Вышел из машины Питер и, не закрыв дверь, напоследок обратился к Карлу. — Ты не мог бы встать чуть подальше от магазина и присмотреть за входом? — Для чего такие крайности? — Плохое предчувствие... Ладно, выполняй, — Сказал Питер и захлопнул дверь. Недовольно покачав головой, Карл отъехал от Питера и проехал куда-то вперёд. Перебежав дорогу, Питер с Эрис спешно зашли в магазин очередного должника. С порога Питер заметил на себе недовольный взгляд, стоявшего за прилавком, мужчины. Собравшись с духом, Питер подошел к нему. На вид мужчине было лет сорок, у него были грубые накаченные руки и южная внешность. Из-под одного из рукавов его рубашки выглядывала татуировка, напоминающая голову змея. — Чего-то хотели? — Без энтузиазма в голосе, спросил мужчина. — Мы от дона Грассо, — Пафосно сказал Питер. — И что дальше? Услышав такой ответ, Питер чуть ли не поперхнулся от неожиданности, ведь он никак такого не ожидал. — Похоже ты не смекаешь в чём дело. Новенький тут? — Стал закипать Питер и, чтобы успокоиться, закурил сигарету. — Боюсь это ты не смекаешь на чьей ты территории. — В твоих же интересах перестать выебываться, а то ценой за крышу может стать твоя жизнь... В ответ на угрозы Питера продавец засмеялся как оголтелый. Питер удивлённо взглянул на Эрис ища поддержки, но та в ответ молча развела плечами. — Парниша, ты мне в дети годишься! Прекрати уже смешить меня. Сразу же гнев Питера достиг критической точки, и наплевав на всё, он ударил мужика кулаком по лицу. — О как... — Держась за щеку, произнес мужчина с ноткой восхищения. Неожиданно для всех мужик сделал свой ход: резко выхватив нож из-за пояса и схватив левую руку Питера, он пронзил её насквозь и прибил к прилавку. От скоротечности происходящего Питер не сразу понял, что произошло, но вскоре его ладонь пронзила острая и дикая боль, от чего сигарета вылетела из его ладони и тлела уже на полу. Стиснув зубы, он едва сдерживался чтобы не закричать. Увидев, что произошло Эрис ринулась к мужику и попыталась схватить противника за воротник рубашки. — Ох, какая женщина! Такая напористая, наверняка в кровати скачешь, как ковбой в седле! — Посмеиваясь сказал мужик. — Закрой свой рот, ублюдок! После такого ты точно не жилец! — Выхватив ствол из-за пазухи и направив на мужика, крикнула Эрис. — Хм, тридцать восьмой калибр, слабоваты у вас пукалки... То-то дело сорок четвертый! — Достал свой ствол мужик и направил на Эрис. — Бля, у тебя чё там, оружейный магазин в штанах? — Прошипел Питер, сдерживая стоны боли. — В нашем картеле полно оружия, и каждый из нас вооружен до зубов, — Выдал неожиданную фразу Мужик. — Картеле? — Задался вопросом Питер, сложив у себя в голове всё в единую картину. — Эрис уходи отсюда быстрее! Это ловушка! — Не так быстро, — Послышался чей-то спокойный, даже, можно сказать собранный голос из распахнувшейся входной двери. Питер с Эрис повернулись на незнакомый голос. На пороге магазина нарисовались три латиноамериканца среднего возраста, один из которых был темнокожий. — Вот и пришло время познакомиться поближе, господа — Остановившись в центре магазина, сказал темнокожий. — Как всё это понимать?! — крикнула Эрис. — А как хочешь, так и понимай! — Глупый мексикашка, ты хоть знаешь, что с тобой сделает дон? — Крикнул Питер. — Начнём с того, что я чилиец, — Недовольно ответил темнокожий. — И что же такого мне может сделать ваш хвалёный дон? Если вы ещё не поняли, это больше не его территория. Теперь Бронкс, принадлежит “Los Serpentis”! — Да кто ты нахуй такой?! Кхх-а — Выдернув нож из руки, спросил Питер. — Хуан Фернандез-Кастелло, будем знакомы. А ты кем будешь? — Представился чилиец. —Я Питер Смит, капореджиме седьмого отряда в семье Грассо. Мы зовемся “Красными полосками”, — Зажав рану правой рукой, вслед за Хуаном представился Питер. Чилиец важно сделал круг по центру магазина, скрестив руки за спиной. Смерив взглядом Питера, он остановился и начал: — Знаешь, Смит, — Сделал он акцент на фамилии Питера. — Этот день ты можешь считать своим вторым днём рождения... Мне нужно, чтобы ты ещё немного пожил и передал моё послание, своему уважаемому дону. — Ты нас отпускаешь? — Почувствовал облегчение Питер. — Нет-нет, ты, видать, меня не расслышал... Питер снова насторожился. — Мне нужно, чтобы ты передал сообщение, но вот твоя спутница останется со мной. — Чилиец вновь сделал акцент, но на слове “ты”. Услышанное повергло Питера в шок. Понимая всю тяжесть их положения, он всё же не мог оставить товарища в плену врага. — Да что ты о себе возомнил! — Замахиваясь, выдернутым из руки ножом, двинулся Питер на чилийца. Увидев действия Питера, люди Хуана вышли вперед и закрыли его своими спинами, а из-за прилавка послышался звук взвода курка револьвера, явно нацеленный на заложницу. Подобное развитие событий заставило Питера остановиться и опустить нож. Шансы уйти из лап картеля вместе, стремительно уменьшались... — Питер, — Окликнула его Эрис. Взглянув ей в глаза, он увидел, как она ему кивнула, будто бы прощаясь в последний раз. Хуан и его люди, отошли в сторону, освободив Питеру проход. Опустив взгляд в пол, переполненный гневом, он медленно побрел на выход. Поравнявшись с Хуаном, он остановился и напоследок взглянул на него, обдав волной ненависти. Покинув магазин, постепенно ускоряя свой шаг он, выронил из рук нож, добежал до машины Карла и сел. Собрав всю злость в кулак, он громко ударил по торпеде. — Сука! Как же так! — Громогласно крикнул Питер. Эмоции в нём бушевали подобно грому. Бесконтрольный гнев сменился нахлынувшей волной отчаяния, и по его щекам покатились горькие слёзы. Слёзы беспомощности... — Почему вы не пришли... Почему? — Рыдая бубнил Питер. — За магазином стоят человек десять с оружием... Мы бы никак не смоли вам помочь... — Досадно ответил Карл. — Тварь! Он всё предусмотрел. — Полагаю Эрис не вернётся?.. Питер промолчал, но Карл, итак, уже всё понял. Вздохнув, он достал свой трофейный револьвер, проверил патроны в барабане и, закрыв его ловким движением руки, вышел из машины. Испачканный собственной кровью Питер взглянул на Карла, взгляд которого был полон решимостью вызволить свою любимую из лап картеля. Слова в этот момент ничего бы не решили, Карл уже всё для себя решил и, захлопнув свою дверь, побежал за Эрис. Проводив его взглядом, в зеркале заднего вида, Питер про себя помолился за него богу, хоть он и не был верующим. Всё это время Луи сидел сзади и молча слушал, не в силах подобрать слова. В эту минуту его сила была бесполезна. Но всё же он сказал: — Питер, уговорите его не идти, пока не стало поздно. Он же там умрёт! Смит резко открыл дверь и не закрыв её пошёл в сторону Карла, но потом сразу остановился. Его объял страх, не только за друга, но и за себя. Обычный инстинкт самосохранения. Если он вернётся туда, то скорее всего Фернандез-Костелло его уже не отпустит живым. Карл зашёл внутрь магазина, а Питер лишь наблюдал. Несколько секунд спустя раздался выстрел и Смит посмотрел наверх. Внезапно набежавшие тучи быстро заволокли небо и маленькие капли дождя начали моросить ему на лицо. Вдалеке прогремел гром. Погода ухудшалась. Питер достал запрятанную пачку сигарет из кармана пальто и, с дрожью в руках, закурил. Луи вышел из машины и подошёл к Питеру. — Надо уезжать отсюда, мистер Смит. — Не удержался Луиджи, он хотел сказать: “Питер”, но ситуация заставила его проявить уважение. — Твою мать... — Прошипел Питер и, отбросив сигарету, обогнул машину Карла и сел за руль, а Луи сел на переднее пассажирское сидение. — Я обязан доложить дону о случившемся... — Оглянувшись на Луи осведомил Питер, и машина тронулась. Слёзы уже засохли, кровь на руке запеклась, а на губах оставался солёный привкус поражения. По памяти Питер довез машину до “Grace”. Из-за маленького опыта вождения машина под управлением Питера то и дело глохла, нарушая тишину в машине всхлипами глохнущего мотора. Спустившись в подземное помещение кафе, Питер с Луи стремглав направились в кабинет к дону. Присутствующие в подземном баре люди смотрели на них, как психиатр смотрит на безумцев, ведь мало того, что Луи был чернокожим, так и Питер выглядел как побитая дворняга, весь в крови и с безумным взглядом. Без стука ворвавшись в кабинет дона, Питер прервал проходившее там собрание. Все сидящие там резко повернули головы на Питера с осуждением, но увидев, кто это был и как он выглядел, они изменились в лице. С тяжелой отдышкой Питер подошел к столу и оперся на него руками, оставив кровавый отпечаток. — Что случилось?! — Вскочил со стула дон. — Этот блядский чилиец... Он...Он, — Стали подкашиваться ноги у Питера. — Дайте ему стул и принесите бинт! — Скомандовал дон. Вернувшийся из недолгого “отпуска” Генри встал со своего стула и усадил на него шатающегося Питера. Вскоре в кабинет забежал бармен и принялся перевязывать его ладонь. — Ты как, сынок? — Подошел дон. — Эрис... Карл... их... — Тяжело дыша с долгими паузами, сказал Питер. — Их взяли в плен, а может... для них уже роют яму, — Прокручивая в голове произошедшее, твердил Питер. — Кто это сделал? Скажи мне чьих это рук дело! — Повысил голос дон. — Это были мексиканцы во главе с чилийцем. Они назвали себя картелем Los... вроде бы “Los Serpentis”. Да, “Los Serpentis”! — На ходу вспоминал Питер. — Картель? Ты уверен? — Озадачился услышанным дон. — Уверен на все сто процентов. Они просили передать вам, что Бронкс... теперь их территория, — Сделал паузу Питер, не желая огорчать дона пренеприятными известиями. — Вот как, — Что-то понял дон и отошел от Питера, вернувшись на своё место. — Значит картель, говоришь... Если всё, что ты сказал правда, то грядёт война... Война за гордость нашей семьи! — Каковы будут ваши указания? — Спросил дона Джон. — Созови всех на завтра в “Дакоту”, нужно провести экстренное собрание! Если понял, выполняй! — Приказным тоном сказал дон. Джон кивнул головой и быстрым шагом покинул кабинет. Остальные же присутствующие в кабинете, вместе с доном погрузились в глубокие раздумья, прокручивая в голове дальнейшее развитие событий. — Ладно, Питер, думаю ты сегодня достаточно натерпелся, полагаю тебе нужно отдохнуть. Катерина отведёт тебя до квартиры, а твоих друзей мы так просто не бросим, — Проявил сочувствие дон. — Катерина, ты же не откажешь ему в помощи? — Боюсь, это не работа для дочери дона, — Влез в диалог Даниэль. — Полно, Даниэль! Здесь я решаю кто и что будет делать. — Прошу прощения отец, — Сквозь зубы извинился Даниэль. Катерина подошла к Питеру и помогла ему встать на ноги, взяв под руки. Так они медленно направились к выходу. Заметив Луи, который стоял за дверью и не отсвечивал, Питер притормозил. — Лу, на сегодня ты свободен как ветер, но завтра ты должен прибыть на собрание в Дакота билдинг часам к двенадцати. Бывай, — Осведомил Питер и махнул рукой на прощание. Выбравшись на “поверхность”, Катерина подозвала своего водителя, который курил около своей машины. Вместе они усадили Питера на заднее сидение и поехали к ней домой. Как пуля, водитель довез их до места, где, взяв Питера под обе руки, довели его до квартиры Катерины. Там водитель уже откланялся, а она уложила Питера на свою кровать. Сняв с него и с себя верхнюю одежду, а также и рубашку с Питера она уселась рядом на кровать и приобняла его. Как раз этого сейчас Питеру и не хватало. Ему хотелось соискать жалость в ком-то, почувствовать теплоту чьих-то объятий, а Катерина как раз отлично с этим помогла. Наконец, ощутив себя в полной безопасности и комфорте, он легко заснул.