последний эксперимент

a little death - the neighborhood

– Что-что случилось?! – со слезами на глазах шепотом переспросил Итэр. – А-Альбедо... Он... На хребте, мы... мы н-не с-с-смогли сдержать... его... – захлебываясь в рыданиях еле-как говорила действующий магистр Ордо Фавониус. Дальше Итэр уже ничего не помнил. Ни того, как игнорируя все просьбы его друзей остановиться, он сорвался с места и побежал, что было мочи, на Драконий Хребет. Ни того, как рыцари, охранявшие подножье горы чуть ли не рвали его одежду, удерживая его от необдуманного поступка. Ни того, как он вырвался и побежал по уже исхоженным снежным тропам к знакомой алой и пугающей пещере. Ни того, как он добежал до нее и остановился, задыхаясь и сдирая с лица слёзы, которые уже успели стать колючими льдышками. В тот роковой момент он увидел то, что не забудет уже никогда в жизни. Голубой горизонт окрасился в кроваво-красный и теперь вся представшая перед взором Путешественника картина казалась ещё ужасней. Пещера была разрушена почти до основания, и теперь на ее месте находились лишь кости когда-то мощнейшего из Хранителей Четырех ветров и его выросшее в несколько раз пульсирующее багряное сердце, но теперь из него выросли как будто бы кровавые рёбра. Рядом со всей этой и без того страшной картиной виднелся до боли знакомый и родной силуэт, при виде которого раньше сердце Путешественника заходилось в бешеном ритме, лишая остатков разума. Любая мысль о том, что сейчас Итэр может видеть этот силуэт в последний раз ранила сильней любого меча. Где-то на камнях виднелся когда-то белоснежно-чистый плащ, недалеко от него в снег был втоптан маленький гео значок-глаз бога. Обладатель этих вещей парил в метре над землёй и сугробами напротив огромного сердца, закрыв глаза. По щекам и рукам его расползались тонкие алые полоски-трещины, как бы заражая кожу, а звезда на шее налилась ярко-розовым. В руке мужчина держал "Оскверненное желание", сейчас налившееся ядом ещё больше. - Альбедо! - во всю глотку закричал Итэр, параллельно остановившись, чтобы перевести дух. Услышав знакомый голос, алхимик с болью в сердце медленно и плавно опустился на мягкий снег, обернулся и открыл глаза. Они тоже были ярко-розового неестественного цвета, того же, что меч и звезда. - Уходи, Итэр. Это слишком опасно. - Я не уйду, я не брошу тебя. По крайней мере не в этот раз, Альбедо. Я спасу тебя, - произнес Путешественник, сглотнувший ком в горле и всеми силами попытавшийся собраться с мыслями и действовать рационально. Его руки дрожали, а сердце колотилось как никогда ранее. Альбедо молча смотрел своими модифицированными глазами прямо в глаза Итэра, будто бы пронизывая его всего насквозь. Этот взгляд был другим, холодным, он не мог сравниться с теплым и заботливым взглядом мягких бирюзовых глаз. Но Итэр чувствовал, что частичка того Альбедо, которого он знал, осталась. Ещё был шанс. - Итэр, ты разве ещё не понял? - тихо начал алхимик, - Меня уже не спасти. Процесс уже запущен, и ты не сможешь препятствовать этому. У этого эксперимента лишь один исход. Моя смерть. Только вопрос – какой она будет? Путешественник вздрогнул, и слезы снова предательски полились из его глаз. Всё он прекрасно понял, просто не хотел смириться с этим и принять свою беспомощность. - Что ты имеешь ввиду, Альбедо? Что я могу сделать, чтобы помочь тебе?! Я сделаю все, что смогу, только скажи, что! - Я попрошу тебя сделать очень сложное дело, Путешественник, - Альбедо замолчал и опустил взгляд. Немного постояв так, обдумывая свое решение, юноша перевел свой взгляд обратно на Итэра, - Помнишь, я говорил, что когда я разрушу Мондштадт, только ты сможешь меня остановить? Так вот... Убей меня. Путешественник, стоящий уже в паре шагов от алхимика, замер, как вкопанный. Округлив блестящие от слёз глаза, Итэр сглотнул тяжёлый ком в горле. Стало ещё труднее дышать, а сердце никак не могло сбавить свой бешеный темп. - О чем ты таком просишь?! - закричал он, - Ты... Ты должен просить меня помочь тебе, а не... - Помоги мне, Итэр, убей меня, - перебил его Альбедо, - Умоляю. Ты не причинишь мне почти никакой боли по сравнению с той, что я чувствую сейчас, а что уж говорить о том, что почувствую, если ты меня не остановишь. Ты облегчишь мои страдания в несколько раз и спасёшь город. Или ты хочешь посмотреть, как я умираю в ужасных муках посреди разрушенного Мондштадта? - Наклонив голову немного вбок, учёный стоял с опущенным вниз мечом в левой руке. Грустный взгляд розово-красных глаз смотрел Путешественнику прямо в душу, требуя немедленного согласия на убийство. - Я не могу этого сделать... - Итэр, спаси меня от моей судьбы. - Я не могу этого сделать! - златовласый юноша стоял, уперев дрожащие руки в колени. Слезы чистыми бриллиантами падали на белый и ничем не запятнанный вечный снег. - Как я это сделаю?.. Ты важен и дорог для меня, я.. я... да я вообще как будто оживаю, когда вижу тебя! Как я убью тебя с озознанием всех этих чувств?! Тонкие губы Альбедо тронула лёгкая улыбка, а светлые брови чуть приподнялись вверх. - Какое совпадение, ты тоже мне не безразличен. Но понимаешь, именно у этой партии может быть лишь одна концовка. Вопрос только какой она будет, и этот выбор сейчас за тобой. Если ты откажешь, то это, - Альбедо указал на сердце позади него, - начнет захватывать меня ещё больше. Я банально утеряю любой контроль над собой и перестану быть тем Альбедо, которого ты знаешь. И тогда, ты действительно пожалеешь, что не убил меня раньше, - немного помолчав, дрогнувшим голосом Альбедо дополнил, - Итэр, я хочу, чтобы я остался в твоей памяти как Альбедо, твой алхимик, а не как обезумевшая пешка мертвого дракона. Пожалуйста. - Если бы ты попросил, я бы убил кого угодно - сквозь слезы тихо ответил Итэр, - Но тебя самого я... я не смогу... - Сможешь, ты сильный и ты справишься. Это всего лишь маленькое препятствие на твоём долгом-долгом пути... Вся речь Альбедо сопровождалась его грустной, но доброй улыбкой и постоянным пронизывающим взглядом красных глаз, с остатками былой нежности. - Возьми, - алхимик протянул оскверненный меч Путешественнику, крепко сжимая его в "потрескавшихся" руках. - Но как... Как я буду жить дальше с осознанием того, что я лишил тебя жизни вот этими руками?.. Как мне жить потом?! - срывая голос, уже вовсю кричал Итэр, прерываясь на быстрые всхлипы. Это все казалось ему огромным кошмаром, который вот-вот закончится, он проснется в лаборатории учёного, где заснул за непринуждённой беседой, и все будет хорошо. Альбедо будет рядом – с ним тоже будет все в порядке, он спросит что напугало Итэра, а сам Итэр в свою очередь расскажет ему про кошмар, алхимик нальет ему травяного чая, чтобы успокоить и все будет хорошо, прямо как раньше. - Нет, нет, нет.. Это всё сон... Это сон - отчеканил Путешественник и закрыл глаза, но голос Альбедо прервал его. - Как бы я тоже хотел, чтобы это было сном, - вздохнул он, - чтобы сейчас я проснулся и все снова было в порядке. Но это не сон. Итэр, втянув носом морозный воздух, выпрямился и открыл полные слёз глаза. Осипшим от крика и холода голосом, юноша уже тихо произнес: - Почему?.. Почему все так плохо, Альбедо?.. Почему это произошло?.. - Этому было суждено случиться. Этот процесс был запущен ещё до моего появления на свет. Рано или поздно, Сердце все равно бы убило меня. Этого никак не избежать, и пути назад уже нет. Пожалуйста, Итэр, - алхимик сделал небольшой шаг навстречу, протягивая ядовитый клинок лезвием к юноше, - Сделай это ради меня. Этот меч точно остановит Сердце. Это будет моим последним экспериментом. Дрожащими руками Путешественник осторожно взял клинок, сжимая его до боли в пальцах. - Это и вправду поможет тебе? Это не сделает хуже? Тебе будет... легче?.. И я, я спасу весь город? Альбедо улыбнулся и одними губами ответил: - Конечно... - взяв конец лезвия меча пальцами, учёный поднял его и направил себе чётко в солнечное сплетение, - Пожалуйста... Одно движение - и все это будет окончено. Я бы сделал это сам, и тебе бы не пришлось так страдать из-за меня, но сердце контролирует мои движения, – с этими словами Альбедо резко попытался вонзить кончик меча себе в живот, дёрнув его на себя, но его рука, державшая лезвие, застыла в напряжении в паре миллиметров от кожи. Кивнув и заметив на лезвии ужасающийся взгляд Путешественника, алхимик продолжил – А также только ты можешь держать этот меч, за исключением меня. Ради меня, сделай это. Слезы, лившиеся из янтарных глаз, никак не хотели останавливать свой поток. Златовласый слабо кивнул в знак покорности. Альбедо закрыл глаза и слабо улыбнулся. Он выпустил лезвие из рук, передавая всю работу Путешественнику. Последний рвано вдохнул воздух и сжал меч в своих руках покрепче. Сглотнув подступивший ком, юноша опустил голову и, вдохнув, совершил резкое движение рукми вперёд. - Прости меня. Альбедо резко вскрикнул от резкой пронизывающей боли и, пошатнувшись, рухнул на колени. Кровь багряными каплями начала растекаться по белому снегу, создавая жуткий контраст. Итэр выдернул и откинул проклятый меч подальше от себя и ринулся к алхимику, подхватив его на руки, перед тем как он упал на спину. Одной рукой аккуратно придерживая голову, а другой корпус, Путешественник аккуратно уложил умирающего юношу головой к себе на колени. - Альбедо, ты меня слышишь?! Прости меня, прости, прости! Скажи хоть что-нибудь ещё, умоляю! Алхимик слабо открыл глаза и устремил свой взор на Путешественника. - Спасибо... - хрипя, тихо выдавил из себя он и тут же зашелся в приступе кашля, – Видишь... мне уже лучше... Словно в подтверждение этих слов, красные полосы начали исчезать, звезда на шее погасла, а глазам медленно возвращался прежний цвет. С ресниц Итэра продолжали падать горячие слезы, капая прямо на жилетку учёного и оставляя мокрые пятнышки. - Тише, тише... Только прошу, не закрывай глаза, я... я отнесу тебя в Мондштадт, там тебе помогут, только... не закрывай глаза... - с каждым словом голос Итэра становился тише. Каждая фраза перемежалась всхлипами и рваными вдохами. Плечи златовласого судорожно сотрясались в рыданиях и тихие звуки плача разносились в тишине Хребта, эхом отскакивая от холодных и высоких скал, ставших свидетелями очередной трагедии. - Я никогда не думал, что... все закончится так. Не у всех историй бывает хороший конец, и моя как раз из таких... Хотя... - алхимик тихо и хрипло рассмеялся, - Для меня такой конец... вполне даже хороший... - вдруг, он широко распахнул глаза, будто бы увидев что-то пугающее где-то за Итэром. Часто задышав, он забеспокоился и быстро заговорил, - Возьми меня за руку, мне... мне страшно... Я боюсь, Итэр, возьми мою руку... Я хочу снова почувствовать себя... человеком... Человеком, а не искусственным монстром, прошу... Лихорадочно сдернув перчатки и нащупав своей рукой руку ученого, Путешественник аккуратно сжал ее, переплетая пальцы. Почувствуя это, алхимик притих, а в небесно-голубые глаза вернулась эмоция спокойствия. На бледнеющих губах расцвела умиротворённая улыбка. - Итэр, пожалуйста, исполни ещё одно мое желание. Если что... Передай Кли, что я... Ушел в далёкое-далёкое путешествие... И прости... - юноша снова закашлялся кровью и сжал руку сильнее, - Хах, в очередной раз ты всех спасаешь... Спасибо тебе за все хорошие дни, что ты проводил со мной и давал возможность почувствовать себя живым... Прости, что втянул тебя в это, и... Я так и не сказал тебе раньше то, чоо хотел сказать уже много месяцев... Прости меня... Итэр... И вновь спасибо... За всё... С этими словами Альбедо затих. Его уже полностью бирюзовые глаза медленно закрылись, а тонкие и уже посиневшие губы застыли в умиротворённой полуулыбке. Пальцы медленно разжались и звезда на шее заметно потускнела. - Нет... - обессиленно прошептал Итэр. На большее у него уже не было никаких сил. Не отпуская руку возлюбленного, он, содрогаясь от рыданий, склонился над уже безжизненным телом и, уткнувшись лбом в плечо, застыл. С неба начали падать крупные хлопья снега, будто провожая алхимика в последний путь и укрывая собой, словно одеялом. Шли минуты, снегопад усиливался, а Итэр все не двигался. У него не было никаких сил на это, да и зачем?.. Уже десяток минут спустя, на двух телах накопились немалые горки снега. Итэр не боялся замёрзнуть, простудиться, умереть. Он не боялся уже ничего. Ничего.