Особенности эволюции в параллельном мире-2. Семейные связи.

К моим отлучкам в деревню и помощи в лечебнице домашние отнеслись с пониманием. Дядька Выр в свою очередь никогда не задерживал, наоборот, старательно выгонял после полудня, приговаривая, мол, муж с дитем дома заждались. На обратном пути я закупался у Мррах продуктами и свежей выпечкой, чтобы побаловать Кая и Вита. Особенностью метаболизма нынешнего тела была способность жрать, как голодный кшир, и не толстеть. Мужу и сыну проблема ожирения тоже не грозила – местные продукты были полностью натуральными, без вредных добавок, а энергичный образ жизни и регулярные физические нагрузки все перегоняли в мышцы. Так что пирожкам с ягодами, открытым пирогам с начинкой из мягкого сыра, зелени и рубленного яйца и медовым булочкам мы отдавали должное каждый день. Да и когда себя баловать, как не в отпуске? Я украдкой сглотнул набежавшую слюну – аромат из корзинки со сдобой шел умопомрачительный – и ускорил шаг. В Цханской Школе нас кормили хорошо, но к местной кухне, состоящей в основном из мясных, довольно жирных и изобилующих острыми специями блюд, привык не сразу. На выходе из деревни заметил группу вархов, что-то взволнованно обсуждающих и размахивающих руками. Решив, что влезать в дела сельчан невежливо, уже решил пройти мимо, как один из парней окликнул меня. - Тан помощник целителя, постойте, - паренек слегка заикался, будто торопился сказать слишком много. – Тут такое стряслось… Обступившие лежавший на земле продолговатый большой сверток вархи расступились, растерянно качая головами. Я подошел ближе и едва не выронил корзину с продуктами. Сверток оказался замотанным в обрывки некогда богатого плаща эльфом-подростком. Светло-русые волосы превратились в колтун из грязи и крови, более-менее целой осталась только верхняя часть лица – щеки и губы покрывали сплошные рваные раны. На мгновение сердце оборвалось и с тошнотворным свистом упало в желудок – показалось, что на земле лежит Вайлер. Но широко открытые, мертвые глаза мальчишки были голубыми, а не серыми. - Его Луник нашел, - почему-то шепотом пояснил окликнувший меня парень. – И, главное, мы ж утром в лес ходили этой тропинкой, и никого не видели. - Старосте сообщили? - я не представлял, что делать в подобной ситуации, и почему вообще обратились ко мне. - И старосте, и дядьке Выру, - нестройно отозвалось сразу несколько из присутствующих. - Тогда лучше их подождать и ничего здесь не трогать, - предложил, вспомнив детективные истории из родного мира. Как проходят расследования на Траэсе я представлял смутно, слава демиургами, сталкиваться с местной правоохранительной системой пока не доводилось. Группа быстрого реагирования в лице старосты Мшаста, дядьки Выра и Мррах прибыла спустя сто ударов сердца. Староста разогнал любопытных, наказав задержаться только парню, обнаружившему страшную находку. - Надо в Бриш сообщить, - Мррах бросила хмурый взгляд на собеседников и сложила на груди руки. – Слышала, у них в городе с весны неладное творится, дети пропадают. - Отправь одного из своих парней, - кивнул староста, оглядывая место происшествия цепким взглядом. – Откуда он вообще появился? Даже следов не видно. Будто с неба свалился. Внимательный взгляд переместился и вперился в меня. Мшаста, сравнительно молодого варха с простоватым лицом и добродушными манерами, я слегка побаивался. Он принадлежал к разумным, умело скрывающим жесткость и острый ум за показной недалекостью. - Порталом выкинуло, скорее всего, - отозвался дядька Выр. – Либо следы заметали, либо парнишка из последних сил сам переместился, чем себя и добил. Об этом нас предупреждали во время обучения чуть ли не с первых лекций. Тяжелораненых или испытывающих сильное магическое истощение нельзя перемещать с помощью порталов. Сам переход тянет жизненную силу. Для здорового почти неощутимо, а больного может и добить. Мррах ушла отдавать распоряжения гонцу, а дядька Выр махнул мне. - Задержись, будь добр. Поможешь мне. Тело неизвестного парнишки по распоряжению старосты и целителя перенесли в лечебницу. Скорее всего, его заберет Стража Бриша для установления личности. - Нам же нужно убедиться, что наши тут не при чем, - пояснил дядька Выр. – И желательно понять, где именно он умер. На Траэсе нет отдельной должности судмедэксперта, его обязанности выполняют все те же целители. Проводить освидетельствование для установления причин смерти нас уже учили. Видимо, староста хотел быть уверенным, что жители его поселка не имеют отношения к произошедшему. Вархи вели с городом торговлю, часто отправляли детей учиться в школу Бриша или к городским ремесленникам, потому отношения портить не хотелось никому. Ассистируя дядьке Выру, я старательно концентрировался на профессионально-безэмоциональных пояснениях, давя тошноту. Мне доводилось видеть мертвецов, умерших не своей смертью, и оказывать помощь раненным, и обычно вид крови не пугал и не вызывал брезгливости. А сейчас внутренности завязывались узлом. То, что сотворили с мальчишкой перед смертью не укладывалось в голове. Судя по повреждениям его пытали и насиловали на протяжении нескольких недель – свежие раны накладывались на почти зажившие, на теле неповрежденными остались только ступни. Общее истощение так же подтверждало эти выводы. Сделать такое могла лишь совершенно неадекватная тварь, наслаждающаяся мучениями своей жертвы. - Посмотри сюда, - узловатый палец дядьки Выра указал на пересекающие грудь погибшего четыре глубокие параллельные борозды, в нескольких местах разрывающие кожу и мышцы до кости. – Как думаешь, что это? - Судя по таким же повреждениям на лице, только не настолько глубоким, могу предположить, что их оставили когти, - я склонился чуть ниже, и в нос ударил приторно-сладкий запах, напоминающий земную ваниль. – Но раны нанесены явно не животным, а у оборотца в полуобороте расстояние между когтями было бы больше. Разве что оборотец был подростком или женщиной. Дядька Выр одобрительно покивал, безмолвно предлагая излагать свои выводы дальше. - Вариант с женщиной маловероятен, разве что убийц было несколько. Скажите, наставник, а могли они попытаться замаскировать убийство таким образом? Раны от «когтей» самые свежие, и причиной смерти послужили не они. Юный эльф умер от внутреннего кровотечения – на это указывало состояние слизистых оболочек и кожи – и сильного истощения. Проще говоря, его забили до смерти и заморили голодом. - Похоже на то, - дядька Выр бесшумно вздохнул и накрыл тело простыней. – Пускай дальше стража разбирается. Что выяснили, им расскажем. Ступай домой. Спасибо, что помог. Сколько той помощи! Похоже, наставнику нужен был скорее свидетель проведенного осмотра, чем ассистент. Домой возвращался в подавленном настроении. Застывшее в гримасе боли и непонимания юное лицо эльфенка стояло перед глазами, вызывая тяжелое ноющее ощущение под ребрами. Я никогда не идеализировал свой новый мир и его обитателей. Наверное, любой мир порождает убийц и садистов. Но легче от этого не становилось. Я не был добрым и наивным и понимал, что иногда физического насилия избежать невозможно. Однако одно дело, когда два здоровых мужика бьют друг другу морды, и совсем другое – бессмысленно-жестокое издевательство над беззащитным. Кай и Вит, уже начавшие волноваться, куда я запропастился, бросали на меня встревоженные взгляды, не спеша с расспросами. Видимо, выражение лица у меня было нерасполагающее. Забрав сумки, молча начали накрывать на стол. Я же забрался в купальню, и долго тер руки мочалкой с самым вонючим мылом. Приторный запах ванили, вызывающий смутные ассоциации, казалось, въелся в кожу и забил ноздри. Так часто пахло от зажиточных оборотцев в Цхане, осенило неожиданно. Оборотцы вообще обожали различные ароматические масла и притирания для кожи и волос, иногда пользуясь ими сверх меры. Странно, как им нюх не забивало – вроде бы потомки хищников не должны любить резкие запахи. Обед в горло не лез, от вида еды снова начало мутить. Взгляды сына и мужа стали совсем обеспокоенными, так что решил не пугать их еще больше и коротко рассказал о произошедшем в деревне. На лице Атавитайли мешались гнев и жалость, Кай же выглядел мрачно-задумчивым. - Признаюсь, я считал, что Тайри сгущает краски, - сознался Кай чуть погодя, бесцельно вертя в руках недоеденную булочку. – По его словам, с зимы бесследно пропало шесть или семь юношей. Тело обнаружили только одного и только сейчас. - А он случайно не упоминал, когда пропал последний? – не знаю, что мной двигало, кроме любопытства, поскольку расследованием в любом случае будет заниматься Стража. Просто чувствовал, что ни сама история, ни мое участие в ней еще не закончено. Кайрин задумчиво побарабанил пальцами по столу, отложив несчастную булочку. - Вроде около двух недель назад. Он из-за этого окончательно запаниковал и довел до срыва и себя, и Вайлера. - Тогда, похоже, мы нашли именно последнего. - Не обязательно. Пленников могли держать взаперти какое-то время. - Пап, а Страже сообщить не нужно? – обеспокоенно спросил Атавитайли. - Уже сообщили, Вит. Мррах гонца в город сразу отправила, - я запил горечь на языке холодным ягодным чаем. – Солнышко, у меня к тебе просьба. Если соберешься в город, предупреждай нас, пожалуйста, и не задерживайся нигде до темноты. Да, Атавитайли в нынешнем облике не походил на типаж жертв неизвестного маньяка, но лучше не рисковать. - Главное, чтобы Тайри окончательно умом не повредился, когда узнает новости, - слегка озабоченно заметил Кайрин. Я покивал, позабыв, что временами у мужа прорезался просто пророческий дар.       Прибывшие из Бриша стражники в тот же день забрали тело эльфенка, коротко переговорив со всеми свидетелями и пообещав вернуться, если понадобится уточнить информацию. Деревня гудела еще несколько дней, для миролюбивых и неагрессивных вархов подобное преступление казалось чудовищным. Дядька Выр тоже ходил угрюмый, происшествие и его задело. Постепенно разговоры утихли, но демиурги, похоже, решили и дальше не обделять вниманием чем-то глянувшееся им поселение.       С самого утра солнце палило нещадно, и я, закончив уборку, обосновался на кухне у дядьки Выра, сортируя и проверяя на пригодность готовые лекарства, хранящиеся в двух больших шкафах. Сам наставник, заявив, что всецело доверяет мне, отправился в трактир. Похоже, просто поленился готовить обед и заодно решил узнать новости. Тяжелые неровные шаги, будто идущий с трудом переставлял ноги, заставили навострить уши. Я успел закупорить и отставить в сторону склянку с подозрительно пахнущей микстурой, когда в дверь постучали и почти сразу толкнули, открывая. - Простите, это дом целителя? – вежливо вопросил высокий эльф в легком доспехе и рухнул лицом вниз, заливая кровью только вымытые полы. Да твою же ж мать! Я подскочил к упавшему и осторожно перевернул на спину. Кровь обильно текла сквозь прореху в кольчуге на левом боку. Найти кровеостанавливающее, бинты и специальные кусачки не заняло много времени. По-хорошему, следовало перенести раненого на операционный стол, но я просто не смог бы поднять его в одиночку, а наставник неизвестно когда вернется. Подсунув эльфу под голову скатку из одеяла, разрезал кольчугу, удивляясь про себя – непонятно, каким оружием была нанесена рана. Немного оплавленные и деформированные звенья наводили на мысль об огне или кислоте. Магическая травма? Рубашка под кольчугой намокла от крови, которая не спешила сворачиваться. Осторожно промокнув кровь, чтобы оценить характер повреждения, я выругался. На два пальца ниже ребер зияла рваная рана с почерневшими краями, из которой торчал наконечник зазубренной стрелы. Просто чудесно! Такие стрелы невозможно выдернуть, только вырезать. Проверив пульс и дыхание раненного и убедившись, что к Лесной Матери уходить тот пока не собирается, метнулся в операционную. Скальпель, щипцы, антисептик, четыре скатки бинта, обезболивающее… Где наставника носит? Проводить подобные операции самостоятельно мне еще не приходилось, руки слегка подрагивали от волнения. - Силь, чего это у нас порог в крови? – мрачный бас наставника показался мне в данный момент гласом демиурга. – Эй, мелочь, ты в порядке? - Осторожно! Дядька Выр, едва не снеся дверь с петель, застыл на пороге, обозревая кухню. - Рассказывай, - сейчас пожилой целитель как никогда напоминал грозного военачальника, способного с одного взгляда оценить обстановку. О неизвестном пациенте рассказывал уже походу перемещения того самого пациента в операционную. Дядька Выр свел на переносице кустистые брови, осматривая рану, а затем вдруг обмакнул палец в кровь и растер, принюхиваясь. - «Белый туман» две мерки и экстракт чернотрава среднюю чашу, - скомандовал наставник. Я быстро принес искомое, набрал из узкогорлой, плотно укупоренной емкости две ложки мелкого белого порошка и поместил его в неглубокую чашу. Дядька Выр тем временем разводил экстракт чернотрава с водой, доводя до нужной концентрации. Над чашей с порошком начал подниматься едва заметный дымок, и я поднес лекарство к лицу раненого, все еще пребывающего без сознания. Досчитав до пятидесяти, убрал пустую чашу и вопросительно взглянул на наставника. Если дядька Выр решил использовать «Белый туман», значит операция предстоит сложная. - Надевай фартук и косынку, обрабатывай руки, - скомандовал наставник. – Наконечник нужно срочно извлекать, сам не управлюсь, а до города не довезем. - Яд? – спросил, расторопно выполняя команду и поднося таз с водой и антисептическим раствором дядьке Выру. - И очень паршивый. «Хартарах». «Месть камней», - пока наставник мыл руки, я приглядывал за пациентом, отмечая, как становится ровным и замедляется его дыхание. – Дварфы с такими стрелами охотятся на скальных червей. Один компонент прожигает кожу, второй не дает запереть кровь. Видать, парень кому-то крепко на хвост наступил. Первую в своей целительской практике хирургическую операцию я запомнил так, будто каждая минута отпечаталась прямиком в мозгу. Основную часть взял на себя дядька Выр, успевая походу еще и давать обстоятельные пояснения. Рану пришлось расширять, извлечь скользкий от крови наконечник, не задев крупные сосуды, оказалось сложной задачей. Хорошо, что «Белый туман» действовал не хуже земного общего наркоза, погружая пациента в медикаментозный сон на несколько часов. Проводить подобные манипуляции наживую я бы рискнул лишь в крайнем случае. После извлечения стрелы кровотечение усилилось, края раны приобрели синюшно-черный цвет – начался ускоренный ядом некроз. - Сейчас почистим, иссечем лишнее, - дядька Выр взял скальпель листовидной формы. – Подготовь пока кровеостанавливающие примочки. Состав, запирающий кровь, у нас всегда был приготовлен про запас. Я наблюдал за уверенными скупыми движениями наставника, втайне мечтая обрести когда-нибудь такое же холоднокровие в моменты, когда от меня будет зависеть чужая жизнь. И понимал, что добиться его можно лишь длительной практикой. - Смотри внимательно, Силь. Это на крайний случай, если яд успел распространиться. С этими словами дядька Выр начал медленно лить прямо в рану раствор чернотава. Тело эльфа дернулось в короткой сильной судороге. Я инстинктивно прикусил губу, словно это у меня в венах одна отрава начинала борьбу с другой. Экстракт чернотрава, сам по себе являясь сильным токсином, в разведенном виде нейтрализовал большинство ядов. Главное, пережить такое лечение. - Сушим рану и накладываем легкую повязку с кровеостанавливающим, - наставник с кряхтением выпрямился и устало расправил плечи. Закончив с перевязкой, я указал дядьке Выру на кресло. - Отдохните, наставник. Я пока все уберу. Поворчав, что он не такой уж немощный старец и за пациентом все равно нужно присматривать, дядька Выр подтянул кресло ближе к топчану, на который перенесли пребывающего под наркозом раненого. Стянув пропитавшуюся потом косынку и фартук в кровавых пятнах, забросил в бадью для стирки, сыпанул сверху мыльного порошка и оставил отмокать. В начале обучения меня поражало, насколько халатно с точки зрения человека на Траэсе относятся к вопросам антисептики. Причина крылась в более совершенной иммунной системе местных жителей и, как я подозревал, в гораздо меньшем количестве болезнетворной микрофлоры. С понятием сепсиса здесь вообще никогда не сталкивались, к примеру. Для подтверждения теории требовались микробиологические исследования, а подходящей аппаратуры в Цханской Школе не имелось. Что-то похожее на микроскоп – устройство, сочетающее в себе магию и механику – было у наставника Элластари, и я надеялся получить к нему доступ в ближайшее время. Не взирая на возражения, дядька Выр выгнал меня домой ближе к вечеру. К тому моменту я уже успел связаться с Атавитайли и предупредить, что задержусь в лечебнице на ночь из-за срочного пациента. Мои домашние огорчились, сообщив, что днем ходили на охоту и приготовили шикарный ужин, который мне теперь не удастся отведать. Пообещав наставнику завтра явиться с самого утра, предупредил Вита, чтобы оставили мне порцию разрекламированного ужина. По пути домой я рассуждал, утоляя собственное любопытство, кем был наш неожиданный пациент и кому ухитрился насолить. Не пришли бы «доброжелатели» добивать, узнав, что их жертва выжила. Вархи, конечно, не ромашки полевые, накостылять обидчикам вполне способны, однако противопоставить опытному воину мало что могут. Повинуясь неясной тревоге, развернулся возле окраины поселка и припустил в трактир. За порядок в поселении отвечала Мррах, именно она со старостой разрешала конфликты и разнимала драки. Кулак у трактирщицы был тяжелым как кузнечный молот, испытывать его на себе никто не хотел. Уверен, в прошлом Мррах была такой же мирной владелицей заведения общепита, как я балериной. Воинскую выучку не скроешь. Выслушав рассказ об необычном пациенте, Мррах благодушно оскалилась. - Я прослежу Силь. И парней своих предупрежу, чтобы уши востро держали, если чужаки любопытные появятся. Крок и Икор, исправно трудящиеся на трактирщицу уже несколько лет и слушающиеся ее как наместницу демиурга, при видимой легкой олигофрении оказались очень толковыми помощниками. Пользуясь тем, что при них многие не стесняются болтать, парни ненавязчиво отслеживали потенциальные угрозы в лице буйных или нечистых на руку посетителей. Дома меня ожидал ужин, действительно бывший выше всяких похвал, и две пары глаз, горящих одинаковым любопытством. В такие моменты я забывал, что по крови Атавитайли не родной сын Кая, настолько похожими они становились. Не томя родных, поблагодарил за вкусную еду и принялся рассказывать о дневном происшествии. Услышав про яд, Вит задумчиво нахмурился и спросил, как выглядел раненный. Я описал, что успел запомнить – как-то не до разглядываний было, да и внешность пациента показалась довольно типичной для эльфа. - Пап, а у него случайно не было шрама под левым глазом? Небольшого, похожего на каплю? - Не уверен, Вит. Кажется, был. Можешь посмотреть в моей памяти. С самого начала Атавитайли пообещал, что наша ментальная связь с доступом к памяти будет действовать только во время моего обучения. И обещанию его я полностью доверял. Увидев, что сын нахмурился сильнее, качая головой, словно столкнулся с неожиданной задачей, решил уточнить: - Ты его знаешь? - Да, знаю. Это глава Стражи Бриша, Сайларис.