Искуситель

- Красота-то какая! Знатные яблочки нынче уродились, - Афоня Зирофеев шел неторопливо по колхозному саду и глаз не мог оторвать от спелых яблок, гнувших ветки чуть не до земли. Все как на подбор - спелые, без единой червоточинки, а уж до чего крупные! - И размером, пожалуй, с дыню, не меньше! - Ну, Афоня, скажешь тоже - с дыню! - вроде бы смутился идущий следом за Афоней Полозов, а на самом деле заулыбался довольно. - Обычный размер, яблочный. Другое дело, что не мелочь какая. - Уж точно не мелочь! - кивнул Зирофеев, не без труда отвел взгляд от поспевшего урожая, и глянул восторженно на Антона. - Знаешь, Антоша, а прав был всё-таки Гаврила Серафимович, что на эту должность тебя поставил. - Это да, - махнул рукой Полозов. - Лишь бы и трактор мой так же думал. А то стоит там один, без меня... Вот обидится на этакую измену и не заведется вовсе! - Еще как заведется! - улыбнулся Афоня. - Не переживай. С яблонями вот договориться сумел, а уж с трактором-то и подавно сможешь! Ну, Антоша! - шагнул Зирофеев поближе, руку тронул, будто посекретничать хотел, хотя никого вроде бы вокруг и не было. - Ну скажи, открой секрет-то, как это ты такого урожая добился? - Да какой секрет? Дело обычное, поливай да удобряй... - пожал плечами Антон. Афоня хмыкнул, придвинулся еще на шажок. - Антоша, честное тебе моё слово, никому не скажу! - Ну... - протянул Антон, заглядевшись мечтательно в горящие любопытством Афонины глаза. - Я тут как-то в газете прочел, мол, в Англии ученые открытие сделали. Что с растениями разговаривать надо, уговаривать, чтоб росли получше, они и будут... - Что, правда? - приподнял брови Зирофеев. - Да вот не знаю, правда или нет. Я сперва подумал, глупости всё это. Вот та же яблоня - не человек ведь, не собака и не корова. Что с ней разговаривать-то, разве услышит? А потом думаю - всё равно ведь живая. А раз живая - значит, чего-нибудь да поймет. - И что же ты, - весело удивился Зирофеев, - с яблоньками тут по душам разговаривал? Полозов руками развел: - Ну вроде как да. Задачу, главное, им объяснял. Мол, дано указание урожайность повышать - надо выполнить. И если уж я тут поливаю-удобряю, да вредителей не подпускаю, вам тоже стараться надо. Чтобы яблоки были как положено, спелость ровная, и мелочевки никакой! - И прониклись? - Как видишь. - Вижу, вижу. Постарались. Ай да молодцы! - улыбнулся Афоня, ствол яблоневый рукой погладил, да глянул так ласково, что Полозова аж в жар бросило. Да будь он сам яблоней, от такой ласки не то что яблоки - ананасы бы на ветках вырастил, не меньше! А эта яблоня листьями только пошелестела, веткой качнула... - Ой! Едва увернулся Зирофеев от сорвавшегося с ветки яблока. Полозов тоже не зевал, подставил ладони, не давая яблоку шлепнуться в траву. - Вот, ты глянь! И правда понимает. Сама угостить тебя решила! - подмигнул Антон. Зирофеев вдруг смутился. - Ты что, Антоша? Сад-то колхозный. - И что? Яблоко само с ветки упало. И что ж ему теперь, лежать, гнить зазря? Пропадет красота такая! Ты посмотри, Афоня! - Антон протянул яблоко, едва помещавшееся в руке. - Красное, прямо светится! - Верно, красное, - Афоня переступил с ноги на ногу, глядя на яблоко как-то неуверенно. Да, колхозное, но ведь на ветку уже не вернешь. И прав Антон, пропадет хорошее яблоко зазря, куда это годится? - А сладкое-то... - протянул Полозов, аж глаза прикрыл. - Ты не сомневайся, Афоня, у меня на этом вот дереве кислятины не растет. Я на этот счет тоже установку давал. А ты сладкие любишь, я ж знаю... Афоня аж моргнул удивленно. Ну дает Антон! Глаза томные, голос сладкий, ни одно яблоко не сравнится. А оно, яблоко-то, вот - ему протянуто, сверкает на солнце гладкими своими боками, сладостью налитое, будто тоже уговаривает: съешь, для тебя старалось! - И кстати, Афоня, - всё тем же томно-сладким голосом продолжал Антон, - у тебя сейчас, между прочим, обеденный перерыв. Подкрепиться положено, а это яблочко за целый обед сойдет! - Ой, Антоша, ну что тут скажешь? Искуситель ты... - вздохнул Афоня, а губы улыбались, и рука уже сама тянулась к яблоку. - А я и не спорю. Я и искушать готов, лишь бы на правильное дело, - расплылся в улыбке Антон, глядя, как подносит Афоня яблоко к губам - и поди-ка угадай еще, что румяней! - Афоня? Ты какими судьбами? - удивилась Валентина, глядя на стоящего на пороге Зирофеева с корзинкой в руках. Точно из сказки, красной шапки только и не хватает - от корзинки такой дух идет, что от него одного язык проглотишь. - Да вот, Валентина Мухтаровна, пироги нынче печь затеял, да, видно, перестарался малость, одному не съесть, - улыбнулся Зирофеев, шагнул в дом. - Вечер добрый, Гаврила Серафимович. - Ух ты, Афоня, пирожки? И с яблоками? - заинтересованно принюхался сидящий за столом Архангельский. - Урожай уже снимаешь, гляжу? А мы-то сбор только завтра начинаем, и то, пора, яблоки налились уже, ветки не держат... - Постарался Полозов, - поддакнула Валентина. - Может, так его на этой должности и закрепишь постоянно, а, Гаврила? - Ты что, Валюш, - махнул рукой Архангельский, - он же свой трактор драгоценный в жизни не бросит! А вот про новые методы садоводства, пожалуй, расспросить надо. Ведь урожайность-то какая!.. Ты чего это, Афоня? - Так, ничего, - Афоня проглотил смешок. - Ну, угощайтесь на здоровье, пойду я, пожалуй, у меня ж дома в печи еще один пирог стоит, не сгорел бы. - До завтра, Афоня, - откликнулся товарищ Архангельский несколько невнятно, потому что уже вовсю снимал пробу с принесенных пирожков. - Еще пирог, - покачала головой Валентина, провожая взглядом вышедшего за дверь Зирофеева. - Кулинар наш Афоня! - И урожайность яблочная у него, видно, тоже на уровне, - глубокомысленно заметил ее супруг. - Может, его тоже на этот предмет расспросить? Так, по-соседски? А товарищ Зирофеев между тем торопливо шагал домой. И правда, не подгорел бы пирог. Чем тогда Антона угощать, который придет уже с минуты на минуту! Тем более что, как ни крути, а насчет этого самого пирога оба они постарались. Да, пёк Афоня, а яблочки-то на начинку откуда? Вздохнул Афоня и тут же улыбнулся, вспомнив, как шлепались спелые яблоки с веток, будто на заказ. Не пропадать же! - приговаривал Антон, насовывая Зирофееву полные карманы. Да и собирать яблоки уже завтра начнут, при таком-то урожае несколько штук упавших кто же считать будет? И, если подумать, так оно всё и было. Зирофеев и не спорил, улыбался только, глядя на вьющегося вокруг него довольного Полозова. Ох, Антоша, одно слово - искуситель ты, как есть искуситель!