Стекло с сахаром

      Стопка коробок постепенно уменьшалась. Вещи находили себе места на полках и в шкафах. Мебель шла в комплекте с домом, поэтому докупать или перевозить что-то крупное не пришлось. Здесь уже была небольшая комната, гостиная, кухня, ванная — всё, что может понадобиться двум студентам. К тому же, братья решили, что никто из них на диване спать не будет, родителями была докуплена вторая кровать. Точно такая же как первая, односпальная, со всеми комплектующими по типу матраса, одеяла и подушки. Братья привыкли спать в одной комнате, так зачем разделяться? К тому же, родители думали, что старшему будет проще приглядывать за младшим. Точнее, так считала мама. Грейс в принципе переживала за сына, поэтому хотела обеспечить ему постоянный контроль. Адель не был против такой гиперопеки. К тому же, мама не переходила допустимых границ. В основном, держала в себе, не пытаясь сделать из ребёнка недееспособную пешку. Это обоих устраивало. Это всех устраивало.       Когда вещи были разложены по местам, а холодильник загружен базовым набором продуктов, родители вместе с Эмили уехали, оставив братьев обживать новое пространство уже самостоятельно. Адель решил что-то приготовить заранее, чтобы не возиться с этим вечером. Лиен спокойно себе отдыхал, читая очередную книгу из полюбившейся фэнтези-серии. Каждый молча занимался своими делами. Можно было назвать это идиллией. По крайней мере, так выглядело со стороны. Внешняя оболочка, так сказать.       Ощущения изнутри были иными. Оба молчали, хотя находились в паре метров друг от друга. Никакого диалога не намечалось даже на горизонте. Они упорно делали вид, что не замечали присутствия друг друга, хотя при родителях строили из себя дружелюбных и общительных братьев, искренне радующихся переезду и совместному проживанию. Недавняя ссора не выходила из головы обоих.       — Я нашёл подработку неподалёку, — первый прервал молчание старший.       Адель несколько секунд молчал, словно не хотел участвовать в этом разговоре. И будто бы из чистой вежливости всё-таки уточнил:       — И где?       — В местном книжном. Буду продавцом-консультантом, — объяснил Лиен. — Платят минимальную ставку, но это неплохо для студента. К тому же, легко совмещать с учёбой.       — Ясно, — довольно сухо отметил мальчишка, не отвлекаясь от готовки.       Оба вновь замолчали. Старшему уже не была интересна книга. Он положил внутрь закладку и закрыл её, теперь незаинтересованно глядя в стену.       Кухня наполнялась приятным запахом. Ру готовил что-то мясное. Сочный аромат, смешанный с нотками трав и специй, витал по всему дому. Ужин явно должен был быть великолепным… Но почему-то язык больше не поворачивался начать разговор. Даже ради комплимента в сторону брата и его кулинарных способностей.       Однако сколько бы мозг не блокировал попытки придумать тему для разговора, сколько бы не запрещал заводить диалог, Лиен отчего-то страстно желал поговорить с братом. Так, как это было раньше. До недавнего времени они могли гулять вместе, подолгу общаться ночами, забывая о раннем подъёме, поддерживали друг друга, давали силы. Но сейчас… Сейчас было сложно затянуть разговор даже на пару минут. Кто-то обязательно его обрывал. И от этого становилось грустно и горько. С каких пор всё сделалось таким?       Лиен винил Джордана. Ненавидел этого человека всем сердцем. За то, что отобрал у него брата. За то, что превратил его жизнь в сплошные ссоры и ругань с перемириями на несколько часов. Парень видел в этом мужчине причину всех бед, творящихся с Аделем и косвенно влиявших на Лиена. Именно он в мыслях юноши представал злодеем и главным негодяем сюжета, в котором сейчас находились они все.       — У меня завтра первый рабочий день, — оповестил старший.       — Угу, — Ру кивнул, обозначив своё участие в разговоре, но сам ничего не добавлял.       — Я к тому, что меня до вечера дома не будет, — решил самостоятельно продолжить Лиен. — Тебе, наверное, скучно будет сидеть дома одному… Можешь позвать кого-нибудь. Вот…       — Я могу позвать Джордана? — наконец включился в диалог Адель. — Ты не будешь против?       Парень на секунду затих, прикусив кончик языка. Адель явно знал, что беспокоило старшего и какой темы юноша старательно избегал. Лиен сдерживался, чтобы не спровоцировать очередную ссору. Легко было раскричаться, наложить запрет, но тогда доверие брата было бы окончательно подорвано. К тому же, он бы не перестал встречаться с Джорданом. Просто перенёс бы эти встречи в другое место.       — Конечно, пусть приходит, — с натянутой улыбкой процедил Лиен.       Верно, пусть лучше будут приходить сюда. Здесь проще следить за братом и его ухажёром. К тому же, будет возможность поговорить с мужчиной и обозначить границы. Желательно так, чтобы Адель об этой не знал. Да, так было бы правильнее всего.       Ру удивлённо вскинул брови и обернулся на старшего. Он не верил, что Лиен мог так легко согласиться. Неужели это вообще возможно? Но юноша подозрений не вызывал. Он уже успел перекроить свою натянутую улыбочку в более искреннюю доброжелательность. Смысла подозревать его в чём-то просто не было.       — Спасибо, — негромко поблагодарил мальчик, улыбнувшись в ответ.       Лиен мог выдохнуть. Ему улыбнулись. Это уже был шаг к примирению. Да, ради этого пришлось впустить в их дом врага номер один, но всё-таки это к лучшему. Зато отношения с братом в кои-то веки наладятся. Впервые за неделю состоялся диалог, не окончившийся ссорой. Уже неплохо. Даже отлично.       — Мне важно знать, что у тебя всё в порядке, — продолжил старший. — Если тебе нужно, чтобы Джордан был рядом, то я не имею ничего против. Пусть приходит, я не буду вам мешать. Обещаю.       Адель совсем расплылся в улыбке. Казалось, что путь к успеху в их братских отношениях был найден: поддерживать желания и потом быть плечом, в которое можно выплакаться. Лиен хотел бы исключить слёзы совсем, но пока этого ему не дано. Хотя бы так. Это лучше, чем было.       — Я не буду этим злоупотреблять, — пообещал Адель в ответ. — Всё-таки это наш общий дом. Наверное, когда ты заведёшь отношения, то тоже захочешь водить сюда свою девушку. Я тоже не буду вам мешать.       — Договорились, — кивнул юноша. — Только дай мне ещё одно обещание.       — Какое?       — Что ты продолжишь находить время на меня. Мне же тоже хочется пообщаться с братом, — Лиен усмехнулся. — Я не прошу многого. Просто пару часов в неделю погулять, повеселиться вместе. Как раньше. Помнишь?       Вновь повисла тишина. Младший успел отвернуться, снова приступив к готовке, поэтому распознать его эмоции по поводу заданного вопроса было сложно. Юноше в этот момент несколько секунд показались вечностью. Неужели откажет? Неужели Джордан займёт в его жизни всё время, а Лиен останется позади? Словно отслуживший своё механизм, который выполнил свою функцию, а теперь будет выброшен? Неужели всё будет так?       — Помню, — наконец ответил мальчишка, позволяя старшему вновь вдохнуть. — И я скучаю по тем временам, когда мы проводили время вместе. Но… Ты уверен, что всё может быть как раньше?       — Это из-за Джордана? — всё ещё скрывая агрессию, предположил Лиен.       — Нет, всё началось раньше. Ты сам не почувствовал?       Адель повернулся к брату, наконец-то показав лицо. Младший был растерян. Он будто бы метался от невероятной радости до жутчайшей тоски. При том, делал это меньше чем за секунду. И от этого постоянного метания находился где-то между, не понимая, куда ему идти. Лиен смотрел на мальчишку и не мог отвести глаз. Агрессия покинула его в секунду. Даже скрывать ничего не приходилось. Старший просто глядел на брата и не мог до конца осознать, о чём тот сейчас говорил. Ведь сам юноша действительно ничего не почувствовал. Неужели Ру мучаться от потери близкого рядом начал гораздо раньше? Почему Лиен этого не ощутил? Когда всё началось?       — Началось не с Джордана. И даже не с моего поступления. Мы перестали гулять гораздо раньше. И говорить мы стали реже тоже задолго до всего этого. Ты не понимаешь?       Мальчишка с надеждой смотрел на старшего в попытке разбудить его память, а Лиен не понимал ничего из сказанного. Он только хлопал глазами, пытался вспомнить, но ничего не выходило. Парень надеялся, что вот-вот дойдёт до истины. Что ему просто требовалась ещё одна малюсенькая подсказка. Ещё одна зацепка, которая и станет ключом к их отношениям. Но младший замолчал, не давая ничего больше.       — Скажи напрямую, — попросил юноша, сдавшись. — Что случилось? Почему всё не может быть так, как раньше?       — Если ты не почувствовал это тогда, то поймёшь ли сейчас? — казалось, в глазах Аделя угасла всякая надежда.       — Но если я не буду знать об этом вообще, то мы никогда не сможем решить проблему, — быстро затараторил Лиен в попытке удержать младшего в разговоре. — Прошу, скажи, что тебя беспокоит. Почему всё так получилось?       — Потому что ты сказал, что я тебе не нравлюсь и нравиться не могу, — выдал наконец-то Ру, опуская взгляд вниз. — Что твоё искреннее проявление чувств — ошибка, о которой ты жалеешь. Ты буквально отверг меня и не поддержал потом. Ты просто проигнорировал проблему. А мне тогда действительно нужна была помощь. Я в ней нуждался.       Казалось, что Адель вот-вот расплачется. Ситуация была настолько травмирующей для него, что он всё ещё не смог отпустить это спустя почти год. Он со смертью Уилла, кажется, справился быстрее. Потому что по этому поводу он рефлексировал, ему помогали и поддерживали. А здесь ничего такого не было.       — Сейчас же ты пытаешься мне помочь, когда мне помощь не нужна. Она нужна была тогда, не сейчас, — подытожил мальчишка, шмыгая носом.       — Адель, — вырвалось у юноши, но продолжения фразы не последовало.       Это был порыв, импульс. Лиен поднялся с места, сделал несколько шагов вперёд, но младший не пошёл навстречу. Наоборот, он отвернулся, продолжая заниматься своими делами. Парень остановился, глядя на спину брата. Внутри появилось неопознанное, но гадкое и отвратное чувство. При том, не по отношению к Аделю, а к самому себе. Юноша сам про себя понимал, что поступил неправильно. И это понимание разъедало изнутри. К горлу подступил ком, не позволяя говорить. Да и нечего было сказать. В голове раздавался белый шум. Ничего, кроме элементарного «прости» на язык не приходило. А в извинениях Лиен сейчас смысла не видел. Ничего лучше, чем просто уйти в другую комнату, старший не нашёл. Оставил Ру одного. Ему казалось, что так будет лучше. Поправить сложившееся он всё равно не мог. Адель чётко обозначил, что ему не нужна помощь сейчас. Значит и пытаться не стоило.       Юноша забрал со стола книгу и ушёл в гостиную. Попытался снова начать читать, но ничего не вышло. Он просто не мог отвлечься от собственных мыслей. То, что сказал Адель, заставило всё-таки задуматься.       Лиен и не думал, что мог как-то травмировать мальчишку, сказав ему правду. Да, она была довольно жестокой и даже с какой-то стороны неуместно грубой, но парень был уверен, что подростковая влюблённость Аделя быстро угаснет и больше не будет себя проявлять. Ошибся, с кем не бывает. Но как ему нужно было отреагировать тогда? Объяснить всё в более мягкой форме, но оставить содержание тем же? Не давать точного ответа, подогревая интерес лишь больше? Определиться со своими чувствами, а потом уже рубить с плеча?       Если так поразмыслить, то Адель прав, и тот поцелуй был действительно искренним проявлением чувств. При том, не только Лиена, а их обоих. Это было тем, что парень в тот момент хотел сделать. И то, в чём нуждался Ру. Они оба жаждали любви, понимания и заботы. И они находили их друг в друге, что переросло в тот злосчастный поцелуй. И могло бы перерасти в нечто большее, если бы Лиен не оборвал всё своей зашоренностью и нежеланием мириться с тем, что ему может понравиться человек того же пола.       А может ли? Не сказать, что Адель — образец маскулинности. Он женоподобен, пусть и является мальчиком. Не могло ли это обмануть парня? Не могло ли его сознание в тот момент выдать желаемое за действительное? Ведь иметь девушку, которая похожа на Аделя, юноша несомненно бы хотел. Но иметь самого Ру в качестве партнёра… Нет, это что-то за гранью!       — Пойдёшь ужинать? — прервал размышления парня младший.       Лиен и не заметил, насколько долго сидел на диване, глядя в открытую книгу. Он за всё это время даже не перевернул ни единой страницы. Оставалось надеяться, что Ру этого не видел. Иначе было бы неловко.       — Иду, — ответил парень, поднимаясь с места.       На деле, неловкости всё-таки не удалось избежать. Весь ужин они молчали. Собственно, весь оставшийся вечер был проведён в тишине. Они молчали за ужином, при подготовке ко сну, не перекинулись даже пожеланиями о хороших снах. Братья так и уснули, больше не произнеся ни слова в адрес друг друга. Утро следующего дня тоже прошло в тишине. Позавтракали вместе, Лиен собрался и ушёл на работу, оставив дом в распоряжении Аделя.       Их общее молчание тоже угнетало. Не меньше ругани, если честно. Парень не мог отделаться от уныния и тревоги, которые теперь сопровождали его всё время. Не только дома. На работе он по-прежнему был угрюм и не особо разговорчив. Наверное, это не те качества, которые стоило бы демонстрировать в первый рабочий день, но на большее парень был просто не способен. По такому случаю его отправили расставлять новые книги по полкам, чтобы он не попадался на глаза покупателям. Лиен неплохо справлялся. Ему даже нравилось, что его никто не доставал с вопросами и претензиями. Юноша был готов до самого вечера расставлять книги по полкам, если бы к нему всё-таки не обратились.       — Извините, можете подсказать, где здесь учебная литература? — робко пролепетал тонкий голосок.       — Конечно. Следующий стелаж и потом налево, — начал объяснять Лиен и только потом повернулся к собеседнику.       Низкий рост, бледная кожа, усыпанная веснушками, длинные блондинистые волны и круглые очки на вздёрнутом носике. Это явно была девушка. Спутать практически нереально, даже учитывая небольшой размер груди и худощавое телосложение. Но она очень сильно напоминала парню о брате. Будто бы фотографию Аделя пропустили через фильтр, который делал из парней девушек. Получилось бы то, что сейчас стояло перед Лиеном, хлопая большими зелёными глазами. Лишнее напоминание о Ру вновь заставило впасть в тоску. Лицо, видимо, изменилось очень резко, раз это заметила покупательница. Она немного удивилась и прикусила губу взволнованно.       — Вам грустно? — негромко начала она уже более личный диалог.       — Есть такое, — не стал скрывать юноша, продолжая расставлять книги по местам.       — Наверное, будет излишне с моей стороны спрашивать о причинах, — пожала плечами девушка. — Мне тоже иногда бывает грустно. Но главное в такие моменты не уходить в одиночество. Оно хоть и кажется спасительным, но на деле только губит.       Лиен отвлёкся от составления книг и снова посмотрел на женскую версию Аделя. Было одно отличие от брата: она с ним хотя бы разговаривала. Это было плюсом. Хоть руководство и считало, что Лиену незачем общаться с клиентами, но раз девушка к нему сама подошла и завела беседу, почему бы не продолжить? Как она сказала, уходить в одиночество в моменты уныния не стоило. А значит будет не против побыть его собеседником. Хотя бы ненадолго.       — Вы испытали это на собственном опыте? — уточнил парень.       — Так легко догадаться? — усмехнулась она. — На самом деле, поддержка невероятно важна. Близкий человек всегда поможет. Иногда достаточно доброго слова или жеста, чтобы стало легче.       — Да, — задумчиво протянул Лиен, на секунду уходя в собственные мысли и сложившуюся дома ситуацию.       — Я недавно вышла из депрессии. Поэтому не хочу, чтобы кто-то другой впадал в это состояние. Это отвратительное чувство… Если я спасу хотя бы одного человека, то это будет достижением для меня, — без остановки щебетала девушка, постоянно поправляя волосы. — Кстати, меня зовут Лия. Я учусь на психолога в колледже рядом.       — Лиен, — представился юноша в ответ.       — У нас имена похожи, — подметила она.       — Да, забавно, — тихо посмеялся Лиен, соглашаясь с собеседницей.       Удивительно, но девушка всё больше и больше напоминала парню Аделя. Не того, что сейчас сидел дома вместе с Джорданом, а прежнего. Того, который не так давно вышел из депрессии, который искренне любил всех и всё вокруг. Того, которого Лиен поцеловал, не задумавшись. Того, которого юноша потерял, оттолкнув.       — Может спишемся как-нибудь? — предложил парень, доставая из кармана телефон. — Дадите свой номер?       — Думаю, можем уже перейти на «ты», — улыбалась Лия, после диктуя необходимые цифры.       Лиен быстро набрал номер, записал в список контактов и в это же самое мгновение продолжил диалог, словно боялся вновь остаться наедине со своими мыслями:       — Ты искала учебную литературу? Давай я провожу тебя до нужных полок, — парень заранее пошёл вперёд, даже не дожидаясь ответа. — Ещё могу посоветовать новинки из раздела психологии. Думаю, тебе должно понравиться.       Девушка пошла за ним, мягко улыбаясь. Она слушала его рассказы о книгах с таким интересом в глазах, что юноша из-за этого считал себя лучшим рассказчиком. Их разговор тянулся очень долго. Лия спрашивала о пособиях, необходимых ей для учёбы — парень спешил найти нужное. Она упоминала тему из психологии — Лиен тут же находил справочник, совпадающий по тематике. Казалось, что они провели весь день, подбирая нужную литературу. И не сказать, что кто-то из них был против. Юноша наслаждался компанией девушки, а она искренне улыбалась ему и смеялась. Лиену всё ещё казалось, что перед ним стоит Адель с отросшими волосами и в очках. Что его брат стал прежним, разговаривал, шутил, смеялся, радовался мелким находкам и смешным выражениям лица старшего. И Лиен не хотел отпускать это воспоминание. Даже когда девушка расплатилась за книги на кассе, юноша долго смотрел ей вслед. Она казалась лучом света, который пробился сквозь сдвинувшиеся тучи, чтобы вновь заставить Лиена жить и радоваться этой жизни. Это было невероятно приятно.       Весь остаток рабочего дня улыбка не сходила с лица парня. Его как будто подменили. Странное и резкое изменение не осталось без внимания не только коллег, но и управляющего. Ему позволили выйти к клиентам. Лиен уже в дружелюбном и радостном тоне рассказывал о новых поступлениях, быстро находил на полках то, что искали покупатели, предлагал купить что-то сверх намеченного плана, убеждая в необходимости дополнения. Начальство хвалило за перевыполнение плана, советовал приходить в таком настроении на работу изначально и своим нравом ещё больше повышать им продажи. Лиен и сам был бы не против. Если бы он мог из дома выйти такой же заряженный, как после разговора с Лией, то жизнь явно была бы гораздо легче.       Оставив свой приподнятый дух, юноша сдал смену и пошёл преспокойно домой. Его не угнетало предвкушение полной тишины и игнорирования существования старшего. Он будто бы надеялся, что сейчас откроет дверь и увидит там не хмурого и вечно напряжённого Аделя, а вечно позитивного и улыбчивого младшего братика. Это воспоминание, открытое Лией, теплилось в груди, не давая возможности унывать. Всё обязательно будет в порядке — единственная мысль, которая теперь витала в голове Лиена. Ничего, кроме этого, сознание не допускало. Видимо, желало сохранить моральный дух на высоте. Стоило признать, это более здоровая вещь, чем вечное ожидание худшего.       Но позитив продлился ровно до перехода через порог дома. Около двери стояли чужие ботинки, а из гостиной слышались звуки, которые ничего кроме присутствия Джордана обозначать не могли. «Видимо, нужно ещё немного погулять», — подумал Лиен и вышел обратно, закрывая за собой дверь.