Пир смерти

Город Кальтон, расположенный на северо-западе империи Истании, имел важное значение как стратегический, так и политический центр всего государства. А все потому, что портал из нашего мира в мир Асильтора появился именно там. И именно империя Истания первой заключила торговый союз с нашим миром, получив и получая, в дальнейшем, наибольшую прибыль. И только после - все остальные государства на континенте, которые этого желали. Поэтому, эта империя стала самым уважаемым и, в то же время, самым ненавистным государством. Однако, нападение на Истанию грозило государству, которое предпримет такую попытку, в случае неудачи, перекрытием всех торговых путей с нашим миром и ответными действиями, со стороны империи. Но врагами империи были не только “видимые” враги, но и “невидимые” тоже. И одним из таких, была тайная организация “Черные плащи”. Пусть ее название и лидеры были известны, место их расположения и ее реальные силы не были известны никому на континенте. Из-за их зверских нападений в разных уголках Асильтора, организацию, как и всех ее членов, все тридцать государства приговорили к смертной казни, в случае их поимки. И в тот момент, когда эта организация достигла пика своего могущества, они решились на невозможное. - Повелитель, все уже готово. Мы можем начать в любую минуту, только скажите,- человек в черном плаще склонился в поклоне и обратился к другому, стоящему на краю обрыва. Человек, которого назвали “повелителем”, выделялся на фоне остальных, стоящих с ним рядом, не только своими массивными доспехами, но и своей аурой, которая исходила от него, и от которой всем, кто находился рядом с ним, было не по себе. Это был не кто иной, как знаменитый лидер “Черных плащей” - Гарон. Никто не знает точно, даже его приближенные, сколько людей он убил лично, но говорят, что этого количества хватило бы на достаточно большой город. Да и он был сильнейшим из всех, кто находился в этой организации и не раз это доказывал тем, кто рискнул бросить ему вызов. Его бояться даже в “Гильдии наемников”, которая набрала свою силу после того, как в ее ряды начали вливаться бойцы из нашего мира. На него до сих пор висит контракт в гильдии, “платинового” уровня опасности. - Как наши люди в городе?- спросил Гарон с невозмутимым видом, продолжая смотреть на город с холма, расположенного в северной части леса, окружавшего Кальтон. - Ожидают, как и было условлено,- докладчик склонился в поклоне еще ниже. - В таком случае,- Гарон поднял руку вверх и сжал в кулак,- пусть весь Асильтор, сегодня, увидит мощь тех, кого они так боятся! Убейте всех и захватите этот город, вперед! *** - Папа! Давай пойдем завтра на ярмарку! Я хочу покататься на тех лошадках,- мальчик, трех лет, все время дергал своего отца за кольчугу, пока тот пытался поправить ремни на своих доспехах. Отца этого мальчика звали Дансо, и в свои двадцать лет он стал лучшим выпускником академии, за все время ее существования. Он набрал максимальные баллы на экзамене как во владении мечом, так и во владении боевой магией. Даже в ежегодном турнире, который устраивался между выпускниками всех академий в Истании, он стал лучшим и не проиграл ни одной дуэли. Естественно, это не осталось без внимания и ему тут же сделали предложение на вступление в ряды императорской гвардии, элитного подразделения, подчиняющегося лично императору. Подготовка к такому переезду занимает неделю, поэтому чтобы не терять времени, его назначили в местный гарнизон, чтобы он смог узнать все нюансы службы и быстрее смог освоиться на новом месте. Так сказать тренировка, перед настоящим испытанием. И сегодня был его первый день на службе, на которую, к слову, он уже опаздывал. - Вот, дорогой, я собрала тебе обед,- светловолосая девушка подошла и вручила Дансо сверток, от которого шел приятный аромат. Он улыбнулся и быстрым движением рукой, за талию, притянул ее к себе. Он посмотрел в ее глаза, цвета горного озера и нежно прильнул к ее губам. И у нее не было желания сопротивляться этому. Она встала на носочки и сплела руки у него за шеей. Он немного отстранил голову назад и посмотрел на нее. Посмотрел на ту, которая выбрала его, простого парня, хотя ей, дочери начальника городской стражи поступали предложения с самых верхов общества этого города. Даже сын местного лорда, делал ей предложение и не раз, но постоянно получал отказ. Кирис отклоняла любое предложение, несмотря на угрозы со стороны своего отца. Ее семья и семья Дансо дружили поколениями, так как служили вместе и, когда родители Дансо погибли от рук разбойников, отец Кирис взял его к себе. Однако он не знал, что Дансо и Кирис любили друг друга еще с детства и пообещали друг другу, что поженятся, когда им исполниться по четырнадцать лет. Дансо был старше Кирис на пол года и поэтому, когда ей исполнилось четырнадцать, т.е. она уже стала совершеннолетней, Дансо, при всех гостях, попросил ее руки. Но разгневанный отец Кирис выгнал его со словами, что тот выдаст его за свою дочь только в том случае, если он сможет одолеть какого-либо монстра, хотя бы медного уровня в одиночку и принесет ему его голову. После этого случая, Кирис закрылась у себя в комнате и не выходила до тех пор, пока, спустя восемь месяцев, на порог ее дома не заявился Дансо, с кровавым мешком в руке, который он бросил под ноги вышедшему ему навстречу отцу Кирис. В том мешке находилась голова вожака пещерных медведей, обитавшего в горах, к югу от Кальтона, и который доставлял неприятности жителям деревни у подножия горы. Несмотря на то, что сами по себе пещерные медведи в этой местности были крупнее своих сородичей, именно этот выделялся даже на их фоне. Он был больше двух метров в высоту и четырех в длину. И этого монстра никто, до этого момента, так и не смог убить. Увидев это, вышедшая Кирис сказала, что если он не даст свое благословение на брак, она уйдет вместе с Дансо. Пусть, и скрипя зубами, он согласился. И он не пожалел. Потому, что все то время, что Дансо был занят убийством монстра, он вступил в “Гильдию наемников” и набрался там опыта, обучаясь у других наемников. Пусть, по-началу, с него смеялись и не воспринимали всерьез, нашлись и те, кто смог помочь ему. Благодаря чему, он смог за достаточно короткий срок достичь своей цели. И поступив, позже, в академию, в Кальтоне, он стал лучшим ее выпускником. - Как же я хотел бы, чтобы этот момент длился вечность, но,- Дансо спрятал сверток с обедом себе в сумку,- меня уже заждались,- он еще раз поцеловал Кирис, обнял своего сына и выскочил на улицу. - О, Дансо! Никак на службу спешишь?- седоватого вида мужчина остановился с коробкой в руках, увидев как Дансо выбежал из дома. - Да! Сегодня первый день,- Дансо немного сбросил скорость, но все же продолжал двигаться в сторону крепости. - В таком случае,- мужчина выпрямился и приложил кулак к груди,- хорошей службы, солдат. Слава Истании! - Слава императору!- Дансо резко остановился, развернулся и так же приложил кулак к груди. После этого, он развернулся и побежал с новой силой. Он пересек рыночную площадь, несколько жилых кварталов, прошел разводной мост через реку Уриду, которая была окружена крепостными стенами на обоих берегах на всем ее протяжении через город. Урида - главная артерия всего Асильтора, берущая начало из внутреннего моря и впадающая туда же, но уже с другой стороны. Также он пересек вторую рыночную площадь, а также территорию академии и, спустя десять минут, он уже стоял возле главных ворот крепости. Самым защищенным местом в любом городе - была крепость. Вне зависимости от величины города, последней линией обороны были именно стены крепости, защищавшие местного лорда или регента, временно управлявшего этим городом. Не важно, сколько защитных стен было у города, зачастую, казармы городской стражи находились именно за крепостными стенами и действовали именно оттуда. Ко всему прочему, на территории крепости находились тренировочные площадки, конюшни, склады продовольствия и сооружения, необходимые для обслуживания армии, такие как кузницы и мастерские. Поэтому вход на территорию крепости для людей, не имеющих соответствующего документа или проводника, запрещен. Перед воротами крепости стояла стража. Завидев Дансо солдаты, общавшиеся до этого, замолчали и стали серьезнее. - Пропуск! - Да-да, сейчас,- Дансо ловко засунул руку под нагрудник и достав оттуда сверток, передал стражу. - Дансо, значит,- стражник, державший пропуск, скривил лицо и сплюнул.- Ну и что в тебе такого, что тебя пригласили в имперскую гвардию, а? - Мне внутрь надо, меня уже заждались на… - Ничего, подождут. - Но… - Так, малец. Не выводи меня, а то я тебе покажу, разницу между солдатами регулярной армии и такими выскочками, как ты,- стражник проговорил это все с нескрываемым отвращением. Внезапно появившийся мужчина, за их спинами, сделал знак Дансо пальцем, чтобы он не выдал его. Дансо ухмыльнулся. - Тебе там весело или что?- солдат скрежетал зубами. Но, внезапно, рука, которая легла ему на плечо, заставила его напрячься. - Я тут не понял, вы чего тут новобранца задерживаете, а?- стражники немного присели от голоса командира личной стражи лорда. Да, Дансо не ошибся. Это был именно тот человек. Ему было уже за пятьдесят, хотя, по его внешнему виду, ему можно было дать, максимум, лет тридцать. Единственное, что могло выдать его возраст, так это седые волосы. Хотя, по слухам, свои седые волосы он заработал в двадцать лет, на выпускном экзамене в академии. Это сейчас, выпускники сражаются, со своими наставниками, которые и дают оценку навыкам выпускника. А тридцать лет назад, выпускников помещали на специальную арену, где они группами сражались с монстром. И, чем дольше ты держался, тем больше баллов ты получал. Но на том экзамене что-то пошло не так, и когда магическая защита, покрывающая их доспехи, спала, они должны были телепортироваться в безопасную зону, но этого не произошло. Да и монстр, с которым они сражались, был не кто иной, как сардон. Монстр-демон, порождение черной магии, один из сильнейших в своем виде. Чтобы справиться с таким, обычно собирали отряд по десять-двадцать человек, в зависимости от их силы и качества экипировки. Но даже в таком случае, никто не мог дать гарантию, что все пройдет гладко. Но, в случае успеха, из него можно было получить очень редкие и ценные компоненты, такие как камни навыков, снаряжения или, даже, камня души сардона. С его помощью можно было приручить этого монстра и сделать своим фамильяром. Когда помощь пришла, из десяти студентов, лучших на своем курсе, в живых остался только он. Он смог одолеть монстра, но он потерял своих товарищей и свою любимую. Когда помощь все же пришла, они увидели Вардана, стоящего на коленях и державшего бездыханное тело девушки. Сардон был убит, но за это заплатили слишком большую цену. Сам Вардан был весь в крови и поседевший, от случившегося. Он чуть не поубивал всех, кто хотел его увести отсюда. И только при помощи нескольких заклинателей, они смогли усыпить его. После, его взяли в императорскую гвардию, где он ни раз показывал свое мастерство, за что его прозвали “Белым львом Истании”. - Чего притихли, я не слышу,- Вардан напирал на них со всей своей мощью, отчего стражники не могли ничего из себя выдавить. - М-мы т-тут д-документы проверяли, а то м-мало ли чего…- начал было мямлить и заикаться стражник с пропуском Дансо в руках, однако, Вардан жестом велел ему замолчать. - Назначаю вам наряд вне очереди, скажете своему командиру после вашей смены. Я лично за этим прослежу. Есть возражения? - Н-нет, ваша милость. - Хорошо. В таком случае,- Вардан повернул голову в сторону Дансо,- иди за мной, а то нехорошо заставлять всех ждать, в первый же день на службе. В императорской гвардии с этим очень строго, запомни и больше не опаздывай. - Спасибо за совет, ваша милость. Этого больше не повторится,- Дансо склонил голову. - Тогда, не будем больше задерживаться,- Вардан выпрямился.- Иди за мной. Дансо забрал из рук стражника свой пропуск и последовал за Варданом. Пройдя за ворота, Вардан развернулся. - Зависть - плохая штука. Особенно, когда есть кому завидовать,- Вардан улыбнулся и подмигнул.- Не каждый же день встречаешь того, кто в свои двадцать добился того, что некоторые не могут добиться за всю жизнь. Но не бойся, тут я за тобой пригляжу, а вот в столице уже будет сложнее. Так что, чем раньше привыкнешь к такому поведению, тем легче тебе будет житься, не робей,- Вардан хлопнул Дансо по спине.- Идем. Внутри крепости кипела жизнь. Солдаты то и дело чем-то занимались. Кто-то чистил оружие или доспехи. Кто-то оттачивал свои навыки на тренировочной площадке под присмотром опытных инструкторов. Одного он даже узнал. Это был наставник Кандо, обучавший студентов академии искусству владения мечом. Он был опытным мечником, и благодаря его тренировкам, Дансо смог улучшить свои навыки владения мечом. После они прошли складские помещения, из которых то и дело выходили солдаты, забирали ящики из повозок и заносили обратно. Они миновали все хозяйственные постройки и наконец подошли к штабу местного гарнизона. Поприветствовав стражу у входа, Вардан открыл дверь и впустил первым Дансо, после чего зашел следом. - Дансо, пусть ты и лучший выпускник нашей академии, да и тебя, к тому же, пригласили в императорскую гвардию, но опаздывать в первый же день на службе - это уже перебор,- начальник городской стражи покачал головой.- Надеюсь, у тебя есть веская причина для опоздания. - Его на входе в крепость задержали стражники, я с ними уже поговорил, так что они больше не будут. По крайней мере,- Вардан улыбнулся,- пока Дансо не уедет. - Понятно,- начальник гарнизона Бейот откинулся на спинку стула.- Спасибо, Вардан, что присмотрел за ним,- Бейот кивнул, в знак благодарности. - Пустяки. Ну, я пошел, дел еще много, так что разрешите откланяться,- Вардан ударил кулаком себя в грудь и вышел через дверь наружу. Как только он вышел, Бейот встал из-за стола и подошел к Дансо. - Как Кирис поживает, а Майро? А то они давно уже не заходили. А у вас все готово к переезду? Может помощь нужна?- в течении десяти минут Бейот не унимался и продолжал задавать вопрос за вопросом. И только после того, как Дансо смог ответить на них всех, Бейот успокоился. - Я рад, что у вас все в порядке, но передай Кирис, чтобы не забывала своего старика,- Бейот уселся обратно за стол.- Учитывая, что вы скоро все уйдете в столицу, и мы не сможем видеться так же часто, как сейчас,- он произносил эти слова с грустью на лице.- Но не будем о грустном. Сейчас займемся делом. Мейк уже ждет тебя в оружейной. Возьми эту бумагу,- Бейот протянул небольшой лист,- и отдай в оружейной. Тебе выдадут твое оружие и остальное необходимое. Остальное тебе расскажет Мейк, по дороге. - Спасибо, я не подведу,- Дансо ударил себя кулаком в грудь и вышел на улицу. Закрыв за собой дверь, он сразу же пошел в оружейную. Идти далеко не пришлось, так как она была через несколько зданий. Дверь была приоткрыта, поэтому Дансо сразу зашел. Внутри было два человека, что-то обсуждавшие между собой. Заметив Дансо, они сразу же затихли. - О, а вот и мой любимый боец!- мужчина в доспехах, который был перед стойкой протянул руку. Дансо пожал ее.- Я смотрел твой выпускной бой. Если бы не та семейная техника, которую наставница Алия использовала после твоей контратаки, то у тебя были бы все шансы одержать верх. Но, в любом случае, ты показал всем, на что способен, я даже завидую,- он похлопал по плечу Дансо. - Спасибо,- Дансо сделал небольшой поклон головой,- но я не сделал, пока, ничего выдающегося. - Ну, парень, не скромничай,- мужчина засмеялся.- Ничего выдающегося? А кто это занял первое место на последнем турнире, между лучшими выпускниками? Да еще, к тому же, особо не напрягаясь. М? - Да я, просто… - Нет, парень, просто, в таком деле, не бывает. Это все твое упорство и твоя сила. Эх,- солдат немного загрустил,- был бы мой сын хоть немного на тебя похож, смог бы добиться от жизни чего-то путного. Если своих мозгов у него нет, то другие ему тоже не вставишь. Поэтому… займемся делом,- вся грусть с его лица мигом улетучилась и он стал более серьезным.- Прости, сразу не представился. Я Мейк, старший, на нашем сегодняшнем дежурстве. И ребята, которых мы должны сменить, нас уже заждались. Поэтому, давай по-быстрому получим твое оружие и пойдем. Берд,- Мейк повернулся к оружейнику,- выдай ему твое лучшее оружие, я лично проверю,- он улыбнулся и пригрозил пальцем Берду.- А то я тебя знаю. - Обижаешь,- Берд сделал, на мгновение, недовольное лицо, но тут же засмеялся.- Тебе повезло, парень. Мне как раз, утром, привезли новое снаряжение, так что все будет на высшем уровне. Бумага имеется? - Да, сейчас,- Дансо, стоявший все это время на одном месте, быстро подошел, вытащил из сумки бумагу и передал ее оружейнику. - Так,- прочитав то, что было на бумаге, Берд почесал затылок и поднял голову на Дансо.- Тут написано, что ты сам выберешь себе оружие, так что говори, какое ты хочешь. Попробуем подобрать. - В таком случае, мне нужен меч, щит и два кинжала,- сказал Дансо, немного подумав. - Сейчас все сделаем,- Берд быстро развернулся и скрылся в двери за спиной. - Два кинжала?- спросил Мейк после того, как Берд вышел и ухмыльнулся.- Все были удивлены, когда ты в финальном поединке турнира отбросил свой меч и щит, и выхватив кинжалы, рванул к своему оппоненту. Пусть, на нем и были латные доспехи, которые защищали его, практически, от всего, когда у тебя не получилось одолеть его на средней дистанции, то ты рванул в ближний бой. Умно,- Мейк прищурился. - Мне повезло, что мой противник полагался только на свою броню. - Повезло ему…- пробурчал Мейк. - Так, вот и я,- Берд вышел из-за двери, неся все, что попросил Дансо. Он аккуратно все разложил на стойке и с довольным видом стоял наблюдал, как Дансо осматривал свое снаряжение. Меч, щит и кинжалы были выкованы из атринарийской стали, которая была крепче любой другой и добывалась в шахтах, неподалеку от столицы империи Истании - Атринарии. Однако, они были не похожи на те, что Дансо видел раньше у солдат империи. Даже Мейк взял меч и начал рассматривать, вертя его у себя в руках. - Вроде и обычный меч, но что-то в нем не так,- задумчиво проговорил Мейк. - Это все потому,- Берд взял у Мейка меч из рук,- что теперь все снаряжение, теперь, оснащается магическими камнями, чтобы увеличить магическую атаку или защиту его владельца. А все потому, что в последнее время, появляется больше воинов, способные совмещать обычные атаки с магическими и более эффективно действовать на поле боя. Поэтому, специально для таких людей и создали такое снаряжение. Так что, я надеюсь, что вам,- Берд отдал меч в руки Дансо,- оно послужит верой и правдой. - Спасибо,- Дансо взял кинжалы и прикрепил их за спиной. Потом он прикрепил к поясу меч и после, взял щит, отрегулировав ремни под свою руку.- Все, я готов, можем идти. - Хорошо, выходим. Все, Берд, бывай. - Хорошей вам смены. А, чуть не забыл, возьмите,- Берд достал из под стола небольшие колбочки с жидкостями зеленого и желтого цветов. - О, спасибо, старина! Еще увидимся,- Мейк с Бердом пожали друг другу руки. Мейк вышел следом за Дансо и поравнявшись, они пошли к выходу из крепости. Пройдя немного они увидели, что возле ворот строились солдаты. И, как только они подошли к ним ближе, вся эта колонна двинулась на выход из крепости. Впереди шла тяжелая пехота, полностью закованная в броню, с ростовыми щитами. За ними следовали копейщики. Далее, расположились лучники и десяток магов, за ними обычная пехота и замыкающими в этой колонне, были конные. Всего их было пять сотен, по сотне каждых. - Эй, Варс,- Мейк махнул рукой одному кавалеристу, который проезжал мимо нас, но, не в составе сотни, а рядом с ними. - А, Мейк, приветствую,- Варс поднял руку, для приветствия, и остановился. - Капитан…- один из кавалеристов в голове сотни хотел что-то сказать, но Варс его остановил. - Продолжайте движение, я вас догоню. Не останавливаться. - Есть,- кавалерист кивнул и продолжил движение. - А я смотрю, что тебе все молодняк пихают, да?- Варс повернулся и посмотрел на Дансо. - Именно этот молодой,- Мейк указал большим пальцем на Дансо,- может доставить проблем даже тебе, капитан Варс. - Неужели?- Варс с подозрением посмотрел, сначала на Дансо, а потом на Мейка. - Слышал про выпускника академии, который взял первое место в турнире и которого пригласили в императорскую гвардию?- Мейк расплылся в хитрой улыбке. - Да кто же не слышал?- Варс подозрительно прищурился и покосился на Дансо. - Ну, так он перед тобой,- Мейк толкнул Дансо локтем в бок и засмеялся. - Он?- Варс кивнул в сторону Дансо.- Не ве…- он не договорил, потому что Дансо за мгновение вытащил меч из ножен и направил его острие прямо к горлу Варса. Мейку оставалось только раскрыть рот от удивления и неожиданности. Но, он быстро пришел в себя. - Дансо! Ты чего удумал, наглец?!- Мейк хотел выбить меч из рук Дансо, но Варс его остановил. - А ты очень быстрый,- Варс аккуратно отодвинул меч своими пальцами в сторону.- Не горячись так, Мейк. Я проявил неуважение, так что я хочу извиниться перед тобой. Как тебя зовут?- Варс наклонился, немного, в поклоне. - Дансо. - Дансо, значит. Хорошо. Если тебе будет нужна какая-нибудь помощь, то можешь на меня рассчитывать,- Варс улыбнулся.- Не зря тебя позвали в императорскую гвардию. Надеюсь, что через пару лет, вести о твоих подвигах дойдут и сюда. Но,- Варс посмотрел на ворота, где минуту назад скрылся последний всадник,- мне уже пора, а то опять будут говорить, что я вечно опаздываю,- он засмеялся. Прибыли корабли с Кальдорра с важным грузом и сопровождающими, его, шишками , так что мы должны обеспечить надлежащую безопасность. Надеюсь, мы еще успеем выпить до твоего отъезда, Дансо. - Почту за честь,- Дансо сделал небольшой поклон - В таком случае - не прощаюсь,- Варс махнул рукой, приударил своего коня и галопом помчался из крепости. Как только Варс скрылся за воротами, Мейк со всего размаху дал подзатыльник Дансо. Дансо вскрикнул и схватился за голову. - Замахнуться на капитана! Ты совсем из ума выжил?- Мейк хотел дать второй подзатыльник, но, видя, как тот держался за голову, после первого подзатыльника, опустил руку. - Ладно, двинули, а то мы так и до следующей смены не дойдем,- Дансо кивнул. Они быстро вышли из крепости. Крепость Кальтона располагалась на холме и возвышалась над всеми постройками в городе. Поэтому и дорога, ведущая из крепости в город, была серпантинной. Во-первых, чтобы было легче подниматься по ней, а во-вторых, чтобы усложнить жизнь противнику, решившему добраться до главной крепости. Вот и Мейк с Дансо спускались вниз, петляя по ней. Как только дорога более-менее выровнялась, слева от нее сразу же показалась территория Академии Кальтона. В возрасте с шести до десяти лет, дети проходили обучение в доакадемических заведениях, разделенных, соответственно, на заведения исключительно только для мальчиков и для девочек. В таких заведениях, в основном, преподавалось чтение, письмо и счетоводство. Однако, в зависимости от пола, в этих заведениях были и другие не менее важные предметы. Часть из них были общими, такие как травничество, животноведение и монстроведение, рассказывающие о различных животных и монстрах, которые могут водиться в разных уголках Асильтора. Дополнительными предметами у мальчиков являются фехтование и стрельба из лука. У девочек же, такими предметами являются кулинария и шитье. По достижении подросткового возраста, т.е. десяти лет, все, кто закончил доакадемическую подготовку, а также дети дворян, которые до десяти лет учились дома, могут поступить в Академию. В этой Академии учатся подростки с десяти до двадцати лет. Здесь уже обучают всех, независимо от их пола и статуса. Первые четыре года, до своего совершеннолетия, а это возраста четырнадцати лет, подростки учатся в так называемой “младшей школе” и получают начальное образование по выбранной профессии. Дополнительно, и девочки, и мальчики могут обучаться владению оружием и, даже, получить “ученический уровень” владения магией, но магия изучается только территории “Башни магов”. Обычно, это высокая башня с несколькими другими постройками, в которых обучают магии, изготавливают зелья, а также магические предметы. После обучения и получения “младшей квалификации”, они могут устроиться на работу помощником или подмастерьем. Либо, продолжить обучение еще на четыре года, в “старшей школе”, после окончания которой, получить “старшую квалификацию” и устроиться на работу полноценным работником. Разница в “квалификациях” состоит не только в уровне подготовки, навыках и уровне знаний, которые дали в процессе обучения, но и в разнообразии должностей, которые могут занимать выпускники Академии. Допустим. В “младшей школе” есть обучаемая специальность как счетовод. Если ты дальше не захотел обучаться, а идти работать, то максимальный уровень должности, на которые тебя могут взять - это продавец в какой-нибудь лавке или, если очень повезет, помощником у какого-то казначея или финансового распорядителя. Если ты получил “старшую квалификацию”, то ты уже можешь получить работу в банке, должность канцеляриста или, даже казначея, в небольшом заведении. Либо, если ты из богатой семьи, можно вступить в гильдию торговцев и работать на себя. Но, если ты хочешь получить самые высокие должности, на которые только можно претендовать, то следует поступить в “высшую школу”, в Академии. Это занимает два года, в течении которых, ты на практике получаешь необходимые навыки для своей работы под присмотром наставников и, если ты за эти два года показываешь себя с лучшей стороны, то тебя могут лично пригласить какие-нибудь высокопоставленные лица к себе на работу. Территория Академии была очень обширной и занимала, примерно, десятую часть всего Кальтона. И это не удивительно, ведь Академия включает в себя корпуса “младшей”, “старшей” и “высшей” школ, тренировочные площадки, хозяйственные постройки и жилые здания для учеников, которые приехали учиться из других городов, потому что Академии были расположены не в каждом городе, а только в самых больших и значимых для империи. Учитывая, что Кальтон был расположен на реке, в нем также были расположены корпуса “Речной Академии”, в которой учеников обучали специальности “речник”. Проходя мимо, Дансо все время смотрел в сторону арены, со стороны которой все время доносился шум. - Скучаешь по тем дням, когда учился в Академии?- Мейк поднял голову вверх и скрестил пальцы за головой. - Не то, чтобы я скучал, но время, проведенное в Академии, я точно не считаю потерянным. Ведь меня там многому обучили и я надеюсь использовать полученные знания в будущем,- Дансо задумчиво улыбнулся. - Насколько я знаю,- Мейк повернул голову в сторону Дансо,- в “высшую школу” ты поступил аж через год и все равно добился таких выдающихся результатов. - Ну, у меня были хорошие наставники, да и ребята с “Гильдии наемников” мне очень помогли, за что я им безмерно благодарен,- Дансо сжал свой кулак возле груди,- и когда-нибудь, я смогу отдать им этот долг. - Я не сомневаюсь в тебе, парень,- Мейк улыбнулся. Дансо кивнул, в знак благодарности. Когда стены Академии скрылись из виду, Мейк с Дансо вышли на главную рыночную площадь в городе. Хоть их и было две, эта рыночная площадь располагалась в богатом районе и, поэтому люди, которые приходили сюда за покупками, были более обеспеченными. Потому и товары, которые тут продавались были более дорогими, но, в то же время, были более качественными и более разнообразными. А все потому, что купцы, которые заезжали в Кальтон со своими товарами, останавливались именно здесь. Вот и сегодня, на площади кипела жизнь. И это из-за того, что утром в город прибыли торговые корабли из Кальдорра, государства, граничащего с империей Истания на северо-западе. Так как через Кальдорр также протекает Урида, они используют этот речной торговый путь, чтобы торговать со странами, расположенными у берегов Внутреннего моря. Кальдорр знаменит своими залежами редких цветных металлов, таких как уберрит и кальдоррит, фиолетового и розового цвета, соответственно. А также, знаменит своими мастерами, делающими невероятные украшения, которые покупаются знатными дамами со всего Асильтора. Хоть площадь и была достаточно просторной, чтоб уместить тут несколько тысяч человек, без учета того, что тут будут располагаться магазинчики и лавочки, людей было настолько много, что Мейку и Дансо пришлось, в прямом смысле слова, протискиваться сквозь всю эту толпу. Мейк, один раз, даже, чуть не зарядил своим щитом в одного очень жирного дворянина, который своим животом перегородил проход между рядами. - Как же меня достало уже это “высшее общество”,- Мейк произнес это с таким кривлянием, что Дансо, непроизвольно, рассмеялся.- Пол часа пробирались через этих расфуфыренных мадмазелей и их жирнючих мужиньков, тьфу. Мейк еще долго выражал свое негодование, но, когда они дошли до моста через Уриду, он прекратил. - Тут, даже воздух другой,- Мейк остановился, набрал полные легкие воздуха и сразу же его выпустил. Дансо ничего не ответил, но он был согласен с Мейком. Правый и левый берег Кальтона отличались по уровню жизни. Если на правом берегу находились важные, для города, заведения и учреждения, гильдии, а также проживали зажиточные и богатые горожане, то левый ничем таким не мог похвастаться. Из важных построек, на левом берегу располагались, рыночная площадь, здание “Гильдии наемников”, посольство из нашего мира и сигнальная башня, которая подавала сигнал всем жителям, если городу грозит опасность, и которое было тем местом, куда направлялись Дансо и Мейк на свой пост. Поэтому и почти все население на этой стороне было из простых людей. Солдаты, рабочие, простые служащие - все они, в основной своей массе, проживали здесь. Однако, несмотря на это, царившая тут атмосфера успокаивала. Люди были приветливыми и почти все здешние знали друг друга, а ежемесячно устраиваемые празднества только поддерживали эту атмосферу. Они быстро пересекли разводной мост и в таком же быстром темпе добрались до рыночной площади. Пусть, на торговой площади в “богатом квартале” и продавались более дорогие и ценные вещи, чем здесь, на рыночной площади продавались жизненно необходимые товары. Именно здесь можно было купить свежие овощи и фрукты с соседних деревень. Различные продукты животноводства, как и самих животных, тоже можно было приобрести на этой площади. Повседневная одежда, травы, различные материалы, разные изделия ручной работы, дешевое оружие, доспехи и снаряжение - все это продавалось только здесь и по достаточно хорошей цене. Благодаря этому, жители Кальтона, да и жители соседних деревень, могли закупаться всем необходимым для жизни. А с появлением людей из другого мира, город по-настоящему расцвел и ожил. Всю дорогу, от моста до башни, Мейк и Дансо то и дело натыкались на тех или иных своих знакомых и поздоровавшись не один десяток раз, они, наконец-то, добрались до сигнальной башни, которая возвышалась над всеми постройками на этом берегу. Она была настолько высокой, что с нее можно было увидеть, что твориться за стеной и, в случае чего, подать сигнал о приближающейся опасности. Дансо поднял голову и попытался увидеть ее вершину. Но из-за того, что солнце находилось как раз в самой высшей своей точке, вершина башни утопало в нем и казалось, будто у нее и не было конца. Возле входа в башню стояло несколько стражников. Увидев идущих к ним Мейка и Дансо, они приободрились. - О, смотрите-ка, кто к нам идет! Это же вечно бурчащий дед Мейк!- один из стражников развел свои руки в приветственном жесте. - О, а это же наш местный шут! Театралы уехали, а их обезьянка осталась!- Мейк так же развел руки в сторону. Как только Мейк подошел к тому стражнику, они резко ударили по рукам с такой силой, что от их хлопка поднялся ветер в округе. Хотя, это могло быть простым совпадением, Дансо не был уверен наверняка. После, они просто засмеялись во весь голос. - Эй, внизу! Харе ржать и поднимайтесь уже сюда, мы и так уже вас полчаса ждем!- с самого верха башни послышался недовольный голос. - Уже поднимаемся!- Мейк поднял голову и крикнул вверх.- Идем, Дансо. - Ого! Неужели это тот самый Дансо? Которого забирают в гвардию?- у стражника, который только что здоровался с Мейком, от удивления, даже, поднялись брови. - Он, он,- Мейк хитро улыбнулся.- Но, не все сразу. Потом познакомишься. - Конечно! Мне очень понравился его выпускной бой, так что с меня пиво, парень, а с тебя - компания,- стражник протянул руку для рукопожатия. - Так и спиться, с вами, можно,- Дансо улыбнулся и пожал протянутую ему руку.- Но я приму приглашение. - Вот и славно,- стражник потер руки. Дансо кивнул и пошел за Мейком, который уже открыл дверь и начал подъем на верх сигнальной башни. Дойдя до двери, он мельком взглянул на второго стражника и у него, на мгновение, пробежала дрожь по всему телу. Этот стражник заметил это. - Все в порядке?- стражник выглядел вполне обычным, однако Дансо не покидало чувство тревоги. - Да, просто ветер холодный подул,- Дансо схватился за свои руки и потер их друг об друга, как бы согревая. - Наверху будет еще прохладнее, так что смотри не замерзни,- стражник улыбнулся. - Я понял, спасибо,- Дансо зашел в башню и закрыл за собой дверь. Как только дверь закрылась, она покрылась синим свечением. Магическая защита на случай, если кто-то попытается прорваться в башню. Дансо потратил не менее пяти минут, чтобы добраться вершины башни. Пусть, Дансо, и был более вынослив, чем большинство солдат, этот подъем заставил “попотеть” даже его. На вершине башни, в дозорной комнате, его уже ждал Мейк и двое других стражников, которых они должны были сменить на посту. Они внимательно осмотрели Дансо, с ног до головы, и повернулись к Мейку. - Ладно, уговорил,- один из стражников пожал руку Мейку,- в следующий раз за пиво платишь ты. - А теперь бывайте, герои дозора,- сказал второй и оба заржали. - Идите уже, шутники,- Мейк улыбнулся, а то еще на одну смену, сейчас, оставлю. Солдаты быстро нырнули в лестничный спуск и Мейк сразу же его закрыл деревянной крышкой, которая покрылась таким же свечением, как и входная дверь внизу. Дансо осмотрелся. В дозорной комнате был стол, несколько стульев, ящики со снаряжением, стойки с оружием. Комната была ничем не примечательна, за исключением одного - здоровенного магического колокола, который висел ровно на ее середине и занимал, чуть ли не половину комнаты. - Это были твои знакомые? - Кто? Эти двое?- Мейк снял меч с пояса и поставил его рядом с собой. - Да,- Дансо сделал то же самое. - Да,- Мейк облокотился на окно и поднял голову кверху.- Живем на одной улице, учились вместе в академии, потом служили. Так что этих двоих я знаю, как облупленных,- он улыбнулся.- Вместо этих вопросов, лучше посмотри вокруг. Могу гарантировать, такого вида, даже в столице не будет! Дансо развернулся и почти что открыл рот от увиденной картины. Башня возвышалась над городскими стенами, поэтому, взгляду Дансо открылся вид на близлежащие, к Кальтону, окрестности. Высокие горы, цветущие поля и зеленеющие леса - все это можно было увидеть с дозорной башни. Даже ближайшие деревни можно было разглядеть. Он посмотрел вниз. В городе кипела жизнь. С высоты башни, люди казались очень крошечными и напоминали муравьев, спешащих каждый по своим делам. Где-то их было много, где-то их и вовсе не было. Он повернулся и посмотрел в сторону гавани. Как и говорил капитан Варс, сейчас там было очень людно из-за того, что в город прибыли торговцы с Кальдорра. Из-за высоты, нельзя было разглядеть, что там происходит, но судя по тому количеству людей, которые направлялись в сторону гавани и обратно, торговля шла полным ходом. - Действительно, такого вида как тут, нигде не увидишь. - А я тебе что говорил,- Мейк подошел к Дансо и положил руку на плечо.- Запомни его и храни это в своем сердце. Потому что мы защищаем все это для того, чтобы наши дети и внуки тоже, однажды, смогли это увидеть. Дансо кивнул. - Ладно,- Мейк отошел к столу,- я немного разложусь, а ты, пока, посмотри за округой. Дансо хотел посмотреть, чем там будет Мейк занят, но внезапное чувство, что за ним кто-то следит, заставило его развернуться обратно. Он вертел головой в разные стороны, пытаясь найти того, кто бы мог следить за ним. Он долго не мог этого сделать, пока его взгляд не упал на одну из башен на городской стене. На этой башне сидел кто-то, одетый во все черное, и внимательно следивший за Дансо. - Мейк!- Дансо повернулся его позвать, но как только он развернулся обратно, этого человека уже там не было. - Что там?- Мейк отвлекся от раскладывания еды на столе.- Дансо? Дансо начал просматривать город и заметил людей в таких же черных одеждах, как и у того. Одни из них передвигались по улицам, другие же передвигались по крышам зданий. И все бы ничего, но они убивали всех людей, которых они встречали на своем пути. - У нас большие проблемы! Не успел Дансо договорить, как послышался стук по крышке, со стороны лестницы. Дансо и Мейк переглянулись. Они быстро похватали свои мечи и достали щиты со своих спин. Дансо быстро подошел к Мейку. - Магическая броня!- из рук Дансо появился синий свет, который “окутал” доспехи Мейка. - Спасибо,- Мейк кивнул. - Магическая броня!- Дансо повторил то же самое и для себя.- Магический щит!- перед щитом Дансо возник еще один щит, но в два раза больше.- Магическое усиление!- меч Дансо также загорелся синим светом. Проделав все это Дансо встал перед Мейком и закрыл его и себя своим щитом. Они переглянулись еще раз и в этот момент крышка, закрывающая вход в дозорную комнату с грохотом взлетела в воздух с такой силой, что ударившись о потолок, она разлетелась в щепки. С лестницы выбежали двое в черных плащах и сразу же кинулись на них. Однако, они не ожидали, что магический щит сможет выдержать их совместную атаку и после того, как они не смогли его пробить, отскочили назад. И как только они собрались напасть во второй раз, из-за спины Дансо вылетело копье, пробив грудь одному из нападавших, откинув его к стене. Второй же, увидев это, замешкался, и Дансо не теряя времени быстро сократив дистанцию, атаковал. Нападавший смог парировать два удара, но обманным движением, Дансо воткнул свой меч прямо ему в живот. Противник в плаще покачнулся и отошел на несколько шагов назад, но из последних сил решил ударить его мечом. Дансо, оставив меч в нападающем, закрылся от удара щитом и, выхватив нож нанес удар по шее. Человек в черном плаще захрипел и схватился за горло, но спустя мгновение упал на пол и больше не издавал никаких звуков. Спрятав нож, Дансо решил перевернуть тело, чтобы вытащить меч и к своему удивлению он обнаружил, что его противником была девушка, примерно такого же возраста, как и он сам. Дансо посмотрел на Мейка. Мейк, как и Дансо, был тоже удивлен этим. Однако… - Это точно “Черные плащи”. И такое,- Мейк указал на окровавленное тело девушки,- у них не редкость. Они не жалеют ни своих людей, ни чужих. И чем быстрее ты примешь, что твоими противниками могут быть и женщины, тем больше вероятность, что ты выживешь. - Я понял,- Дансо закрыл своей рукой глаза девушки.- Но я не могу понять, “Черные плащи” решили атаковать такой большой город как Кальтон? - Либо они совсем спятили, либо их численность больше, чем мы могли предполагать,- Мейк подошел к колоколу.- В любом случае, мы должны оповестить всех, что на нас напали,- только Мейк собирался активировать колокол, как из окна в него прилетел нож и вонзился прямо в плечо. - Ой, немного промахнулся,- сказал “черный плащ” влезая в окно со стороны улицы.- Я не могу позволить вам активировать этот колокольчик, нет-нет,- нападавший покачал пальцем из стороны в сторону.- Если будете хорошими мальчиками, то умрете безболезненно. Я, Гусетто Второй, обещаю вам и даю свое слово,- он сделал церемониальный поклон. - А где твой первый братец-гусь, а? Травку щиплет?- пытался, было, рассмеяться Мейк, но тут же зашелся кашлем. - За такое,- Гусетто Второй изменился в лице,- вы умрете мучительной смертью. Гусетто выхватил еще один нож, потому что один из них он кинул в Мейка, и быстро побежал к нему, чтобы добить, но Дансо, который все это время находился в стороне, опередил его и закрыл Мейка своим щитом. Магический щит захрустел, но устоял. Дансо сразу же перешел в контратаку, но Гусетто был быстрее и уклонялся от всех его выпадов. Как только он перестал нападать, Гусетто Второй выровнялся. - Твой магический щит должен был спать, как только я ударил по нему, но этого не случилось. Что-то здесь не так,- Гусетто прищурился и внимательно осмотрел экипировку Дансо. Не ожидая приглашения, Дансо атаковал во второй раз. - Огненная стрела!- он быстро перекинул свой меч из правой руки в левую и свободной рукой выпустил заклинание. Пламя, принявшее форму стрелы, устремилось прямо в Гусетто, однако, он смог уклониться. - Огненная стрела! Огненная стрела!- Дансо продолжал выпускать заклинание одно за другим, не давая своему оппоненту время на передышку, но, все же, ему так и не удалось попасть в Гусетто. - А ты неплох! Но, все же, я лучше тебя,- как только Дансо выпустил очередную стрелу, Гусетто подсел под ней и, сорвавшись с места, побежал в его сторону. Расстояние резко сократилось, поэтому Дансо пришлось перебросить свой меч обратно в правую руку и приготовиться защищаться. - Клинки ветра!- Гусетто произнес заклинание и вместе с его ударами ножами, на Дансо обрушился шквал ветра. С каждым ударом Гусетто, на магическом щите стали появляться трещины. И чем больше Дансо прикрывался щитом, тем меньше в нем оставалось магической силы. И в один момент, магический щит лопнул. Гусетто улыбнулся. Резко развернувшись, он хотел ударить ногой, прямо в голову Дансо, но тот, среагировав в последний момент, смог прикрыться щитом, хоть и не полностью. Пусть, весь удар и пришелся в верхнюю часть щита, его сила была такова, что Дансо сам ударился головой о свой щит. Увидя это, Гусетто решил не ослаблять свой натиск и хотел нанести несколько ударов, но резко отскочил в сторону. - Огненный страж!- щит и меч Дансо покрылись огнем, жар от которых заполнил всю комнату. - А ты, парень, с огоньком, как я погляжу,- Гусетто сплюнул и снял свой плащ. Кроме черных перчаток, черных сапог и таких же черных штанов, на Гусетто была надета черная жилетка, с гербом “Черных плащей”. - Темница ветра!- внезапно образовавшийся небольшой смерч вокруг Дансо, полностью закрыл ему обзор, а плотная стена ветра не давала вырваться из этой темницы. Он несколько раз пытался ударить по воздушным стенам темницы, однако, его только отбрасывало назад. Пусть Дансо и не мог видеть, что твориться снаружи этого смерча, Гусетто же все прекрасно видел. - Жаль убивать такой талант, но такова жизнь,- Гусетто выставил руку перед собой и сжал в кулаке.- Сжатие!- с этими словами стены ветряной темницы начали понемногу сжиматься вокруг Дансо. Дансо уперся всем телом в попытке вырваться или, хотя бы, попытаться остановить сжатие, но у него ничего не получалось. Мейк, находившийся все это время в комнате, восстанавливал свою руку, после того, как в нее метнул нож Гусетто. Нож раздробил плечевую кость, отчего Мейк не мог пользоваться своей рукой. Даже зелье восстановления до сих пор полностью не восстановила его плечо. Но Мейк дальше не мог ждать, нужно было всеми силами помочь Дансо. Он схватил валяющееся рядом копье и со всей силы метнул прямо в голову Гусетто. Так как Гусетто был полностью занят Дансо, он упустил из внимания Мейка и не заметил, как тот кинул в него копье. Однако, реакция его не подвела. В самый последний момент, краем глаза он увидел летящее копье и смог отклониться назад. Оно пролетело мимо и вылетело в окно, слегка задев нос Гусетто. Он повернул голову в сторону Мейка, и от этого взгляда Мейк оцепенел. - Ты покойник! Прежде чем Мейк смог прийти в себя, Гусетто был уже около него и ударом ноги с разворота, в голову, отправил его в ближайшую стену. Удар сразу же вырубил его, отчего, Мейку оставалось лишь неподвижно лежать в куче разбитых ящиков. Как только Гусетто отвлекся, давление внутри темницы уменьшилось, что не осталось без внимания Дансо. - Огненный дракон!- щит и меч Дансо перестали пылать, но вместо них, вокруг него образовался огненный вихрь. Огонь смешался с воздушным потоком смерча и от этого, все, что могло гореть, покрылось языками пламени. Внезапно, под самим потолком из воздушного вихря показалась голова дракона, который открыл пасть и взревев, направился прямо на Гусетто. - Поистине потрясающе!- с этими словами, Гусетто смог уклониться, хотя, огненный дракон все же задел его руку и по комнате разнесся запах паленой кожи. Гусетто отпрыгнул к валяющемуся на полу щиту. - Магический щит!- щит покрылся зеленым светом, но был больше чем у Дансо. Промахнувшись в первый раз, дракон сразу же зашел на второй круг и ударил прямиком в щит, которым защищался Гусетто. Магический щит сразу же лопнул, и дракон раскрыв пасть, хотел спалить его, но отбросив плавящийся щит, Гусетто перекатился в сторону Дансо. Дансо, все еще не восстановивший силы после воздушной темницы пытался встать, но внезапная атака Гусетто опять повалила его на землю. Развернувшись, дракон направился прямо в спину Гусетто, который стоял перед Дансо и улыбался. Прямо перед тем, как дракон смог бы достать его, он резко отпрыгнул в сторону и огненному дракону ничего не оставалось, как спалить того, кто его призвал. - Рассеивание!- Дансо выставил руку прямо перед носом дракона и прервал заклинание. И в тот же момент, как дракон рассеялся, Гусетто приставил нож к его горлу. - Ты хорошо сражался и смог меня развлечь. Но в этой битве победил сильнейший. Твои последние слова?- пусть Дансо и не смог ранить Гусетто в прямом бою, дракон изрядно его потрепал, отчего, в некоторых местах кожа Гусетто была обуглена, но не смотря на это, он был доволен своим результатом. - Огненный взрыв,- прошептал Дансо. Гусетто успел посмотреть только на свою грудь, к которой была прижата рука Дансо и в тот же момент взрывная волна отбросила его прямо в колокол, ударившись об который, он сломал себе шею. Дансо выдохнул. Пусть, он и много тренировался, был лучшим выпускником и, даже, смог выиграть турнир, среди лучших, это сражение показало, что он еще слаб. И, если бы Мейк не отвлек Гусетто, он бы не смог победить. Дансо попытался встать. Все тело ныло от боли и он сразу же упал обратно. Облокотившись на свой меч, он попробовал встать, но сделать это он смог не сразу. Как только он смог подняться, он сразу же поковылял к Мейку. - Мейк!- Дансо брызнул водой в лицо из фляги и несколько раз похлопал по щеке. Не сразу, но Мейк начал приходить в себя и с помощью Дансо, он смог приподняться. Он осмотрелся по сторонам. Следы развернувшейся битвы были видны везде. От догорающих ящиков со снаряжением, до копоти на стенах. - Так,- Мейк попытался, было, встать, но схватившись за голову, опустился обратно. Когда его отбросил Гусетто Второй, Мейк ударился головой об стену, отчего у него пошла кровь. А когда он попытался встать, кровотечение только усилилось. - Не вставай, тебе нужно восстановиться,- Дансо залез к себе в сумку и вытащил оттуда разбитые колбы.- Я свои разбил, а твои как? Мейк, не вставая, дал Дансо свою сумку, из которой он вытащил несколько целых колб. Мейк выдохнул. - И серый камень там найди,- сказал Мейк, выпивая содержимое колбы с зеленой жидкостью.- На, возьми,- Мейк протягивал Дансо две колбы, одну с такой же зеленой жидкостью, а другую с желтой. - Нет, тебе оно нуж… - Не спорь со старшими и бери, если дают,- Мейк сунул их в руку Дансо.- Камень нашел? - Да, вот,- Дансо вытащил из сумки треугольный камень серого цвета. - На колоколе есть отверстие, вставь его туда. Дансо встал и подошел к колоколу. С той стороны, возле которой лежало тело Гусетто, он нашел треугольное отверстие и сразу же вставил туда камень. Внезапно, колокол начал загудел и из него раздался звон, звук которого сразу же вырвался наружу и разнесся по всему городу. Колокол все продолжал бить и бить, оповещая всех об опасности. Дансо пошел обратно к Мейку и помог ему облокотиться о стену. После, он выпил содержимое колбы с желтой жидкостью и присел рядом с Мейком. Мейк посмотрел на лежащее на полу тело Гусетто. - Ты молодец, парень. Смог в одиночку одолеть его,- Мейк положил руку на плечо Дансо. - Один я бы ничего не смог сделать, не помоги мне ты. - Не прибедняйся,- Мейк попытался улыбнулся, но от боли в голове, сразу зашипел.- Я все время, почти, провалялся и ничего не смог сделать. Так что не спорь. - Хорошо,- Дансо облокотился головой об стену и закрыл глаза, но просидел он так недолго. - Прости, Мейк, но мне нужно к Кирис и Майро. Нужно их защитить!- Дансо подскочил на месте. - Я понимаю, но…- Мейк указал рукой на лестницу. С лестницы послышались шаги. Дансо, в отличие от Мейка, уже был на ногах, в отличии от Мейка, который смог встать только на одно колено. Дансо взял в руки меч, Мейк поднял копье. Шаги становились все громче. Они переглянулись. Дансо переложил меч в левую руку и вытянул правую. Топот был слышен уже совсем близко и, как только из за угла показались три человека в черных плащах, он подошел ближе. - Огненный поток!- и из руки Дансо вырвалось пламя, заполняющее все лестничное пространство. Увидев пламя, черные плащи развернулись и начали быстро спускаться, но поток был быстрее, и потому, через время, с лестницы донеслись вопли, которые быстро стихли. Опустив руку, Дансо опустился сам. Мейк положил свое копье и присел рядом, облокотившись об стену. - Иди. Иди, давай,- Мейк махнул рукой в сторону лестницы. - А как же ты?- Дансо встал. - Я тут за всем присмотрю, а ты иди спаси столько людей, сколько сможешь. Я в тебя верю! Только… только не умирай. Обещай мне! - Обещаю!- Дансо подобрал свой щит и подошел к Мейку. - Я вернусь за тобой, держись. Мейк кивнул. - Покажи этим плащам, на что способны защитники Кальтона! Дансо поправил экипировку и начал быстро спускаться вниз по лестнице. Зелье восстановления справилось со своей задачей и Дансо почувствовал прилив сил. Дойдя до середины спуска, он обнаружил два обугленных тела, однако третьего не было нигде. Значит, ему удалось спастись. Спустившись вниз и дойдя до двери башни, Дансо вытащил меч и приготовил щит перед собой. Наложив на себя и свое снаряжение магическую защиту, он двинулся дальше. Дверь была раскурочена и валялась на земле. Аккуратно переступив через нее, он вошел в проем, и как только это сделал, ему пришлось пригнуться, потому, что сверкнувшее из-за угла лезвие топора целило ему, прямиком, в шею. Поднырнув под ним, он попытался достать нападающего своим мечом, но тот быстро отскочил назад. - Значит, Гусетто Второй мертв? Интересно,- черный плащ опустил капюшон и под ним оказалось лицо стражника, которого Дансо видел у подножья башни. У него пробежал холодок по спине. - Это же не твое лицо, ведь так?- Дансо напрягся. - Рассеивание,- черный плащ улыбнулся и приложил руку к своему лицу. Его лицо изменилось на другое. Однако, это было очень сложно назвать лицом. Обезображенное до неузнаваемости лицо. Обгорелая лысая голова, полностью покрытая шрамами. Отсутствие ушей, носа и одного глаза. От увиденного, Дансо стало не по себе, но он взял себя в руки. - Ну как, так лучше?- он засмеялся. - Так это ты Двойник? - Собственной персоной,- Двойник сделал поклон и на его обезображенном лице появилось подобие улыбки. Двойник был одним из десятка самых сильных бойцов “Черных плащей”. Но выделялся он не физической силой, а тем, что мог проникнуть в любое место, ликвидировать свою цель и уйти незамеченным. Это один из лучших убийц во всем Асильторе. И Дансо понимал это. Долго не раздумывая, он бросился на него. Пусть он и лучший убийца, но его нужно убить любыми способами, иначе, от его рук пострадает много людей. Двойник ожидал этого и с легкостью парировал атаку своим кинжалом. Но Дансо только этого и ждал. Оттолкнув Двойника, он подкинул свой щит и меч в воздух. И, как только Двойник понял в чем дело, Дансо уже приложил свою руку к груди Двойника. - Ах ты ж… - Огненный взрыв! Двойник проломил своим телом стену здания позади себя. Не ожидая, пока тот встанет, Дансо подхватил свой меч. - Магическое усиление!- меч покрылся синим светом. Дансо сразу же подбежал к сломанной стене. Двойник уже пришел в себя и пытался встать, но Дансо с ходу атаковал его. Так как под их ногами были обломки стены и мебели, которая была в комнате, они не могли наносить точные удары по друг другу. Двойник, под натиском Дансо, все время пятился назад. Однако, делал он это до тех пор, пока наступил на стоящие у стены грабли. Конец ручки ударил Двойника прямо глаз, из-за чего он потерял, на мгновение, равновесие. Воспользовавшись таким шансом, Дансо воткнул свой меч ему прямо в грудь. Но он не упал, а схватив его за руку, попытался воткнуть свой кинжал ему в шею. Дансо смог уклониться, но все равно, кинжал Двойника смог задеть ему шею, отчего у него началось кровотечение. Недолго думая, Дансо свободной рукой выхватил из-за спины один из своих ножей и когда Двойник хотел его ударить, он отрезал ему руку. Освободив правую, Дансо выхватил второй нож. - То, что уже мертво, не может умереть во второй раз, а вот ты - вполне!- Двойник ударил несколько раз по торчащему в груди мечу и вогнал его по самую рукоять. Подскочив к лежащему на полу табурету, Двойник ударом ноги запустил его прямиком в голову Дансо. Он пригнулся, но тут же получил удар в голову, с колена. Как только он упал на спину, на него сразу же прыгнул Двойник, целясь своим кинжалом прямо в голову. Дансо перекатившись, сбил Двойника с ног и резко вскочил сам. Пусть, Двойник и был ранен, все же он был быстрее и, как только Дансо поднялся, он врезался в него своим телом. Дансо влетел спиной в сервант, вогнав в спину несколько осколков битого стекла. Свои ножи, Дансо уже растерял, поэтому, сейчас он лежал безоружным на полу и над ним нависал Двойник со своим кинжалом. Он замахнулся для удара и в этот момент Дансо перевернулся. Из-за этого, кинжал Двойника пошел немного выше, чем он планировал, и воткнулся в плечо. Раздался хруст ломающихся костей. Дансо вскричал, но тут же другой рукой схватил лежащий рядом кусок стекла, и воткнул Двойнику в его единственный глаз. Он взвыл и попытался сразу же ударить кинжалом вслепую, но Дансо скинул его с себя и поднявшись, выбил ногой кинжал у него из рук. Затем, подойдя к Двойнику, он резко выдернул свой меч из его груди и размахнувшись, отрубил ему голову вместе с его выставленной, вперед, рукой. Голова Двойника отлетела в другую комнату, в то время, как его тело упало прямо перед ногами Дансо. Отойдя немного дальше, он упал на колени. Из шеи текла кровь, левое плечо было раздроблено, а из спины торчали осколки стекла, отзывающиеся болью при малейшем движении. Однако, он еще не добрался до Кирис и Майро, а поэтому, сейчас не время отдыхать. Пусть, он это и понимал, но его тело не слушалось. Как только он попытался встать, его руки отказали и он упал на пол, больно ударившись головой об камень. Он злился на свое бессилие и в тот момент, когда он уже совсем отчаялся, он услышал голоса с улицы. - Вроде, звук взрыва доносился отсюда,- сказал один. - Да, вон дыра в стене какая!- сказал другой. Дансо не видел кто это был, свои или же враги, но он отчетливо их слышал, а значит, они были уже совсем близко. - Так, держись за мной и далеко не отходи, смотри по сторонам,- опять послышался голос второго. Дансо отчетливо слышал, как эти двое заходят в здание, где несколько минут назад он дрался с Двойником. Они пытались идти аккуратно, но все время было слышно, как тот, что шел позади, постоянно об что-то спотыкался. - Ты можешь ноги выше поднимать и не задевать каждый камень, который здесь валяется?!- голос второго был явно недовольным.- Если тут кто-то еще остался, то ты их точно предупредил о нашем присутствии. - Прости,- первый опустил голову.- Смотри, тут кто-то лежит!- он указал на Дансо.- На нем, вроде бы, наша форма? Второй остановился в метре от Дансо, в то время как первый выглядывал у него из-за спины. Он посмотрел в одну сторону, где валялось окровавленное тело Двойника, а потом развернул голову в другую - где валялась его голова. - Тот в черном плаще, значит, этот должен быть точно нашим. Эй, парень! Ты живой там?- второй склонился над Дансо. - Немного,- еле слышно проговорил Дансо. - Сейчас, потерпи чуток. Эй, Хордан, займись им!- второй подозвал рукой первого, а сам подошел к телу Двойника. - Потерпи немного, я вытащу осколки из твоей спины,- Хордан положил левую руку на его спину и она сразу засветилась зеленым светом, а правой он схватился за один из осколков. Пусть, Хордан был хилым и неуклюжим, на вид, в тот момент, когда он принялся лечить Дансо, вся его робость улетучилась и возле него сидел уже совсем другой человек. Аккуратными и плавными движениями, Хордан извлекал из спины Дансо осколок за осколком. - Исцеление!- произнес Хордан, вытащив последний осколок. Кровотечение у Дансо прекратилось и раны начали затягиваться. Спустя некоторое время, он снова мог шевелить своими руками и не без помощи Хордана, смог облокотиться о стену. Как только он то сделал, к нему подошел второй. Первый был чистым магом. Это было очевидно, исходя из его способностей и его одежды. Второй же был воином, вернее сказать, он был тяжелым пехотинцем. Он был в полном латном доспехе с ростовым щитом и мечом. Из-за того, что он был в шлеме, Дансо не мог понять, кто перед ним. Увидев лицо Дансо, латник, сначала, внимательно всмотрелся в него, а потом отстранившись, снял свой шлем. - А я то думаю, чего твоя рожа мне знакома?- латник аккуратно положил свой шлем на деревянную доску, валяющуюся на полу.- Не узнал меня? Давай, вспоминай! Дансо внимательно всмотрелся в лицо латника. - Ферер, ты что ли? - Молодчина! Балл за сообразительность,- Ферер засмеялся и хлопнул Дансо прямо по больному плечу. Дансо взвыл от боли. - Эй! Я, вообще-то, тут чем-то занимаюсь!- Хордан разозлился не на шутку.- Сейчас переломаешь и то, что еще не сломано! - Ладно-ладно, не кипятись так,- Ферер убрал руки в сторону.- Ты лучше скажи, это ты его так?- он показал на тело Двойника. - А ты тут еще кого-то видишь? - Да нет, но у него при себе была метка черных плащей,- Ферер протянул ее Дансо,- а ее получают только самые сильные их бойцы, за “особые заслуги”. Он назвался хоть? А то ты всю его морду раскурочил, там не понять, Ферер указал в сторону головы. - Это Двойник. - Вот этот вот. Двойник. Да?- у Ферера округлились глаза. - Да. Он так себя назвал. И при мне изменил лицо,- лицо Дансо не выражало никаких эмоций. - Вот это тело, мать его, Двойник?! Тот самый Двойник, который завалил короля Калтастара, два месяца назад? - Тот самый. Ферер схватился за голову. Не опуская рук, он встал и начал прохаживаться из стороны в сторону. - Двойника он завалил! И сидит как ни в чем не бывало! Уф! У меня сейчас мозг закипит!- Ферер стал ходить еще быстрее. - Восстановление!- сияние в руках Хордана поменялось с зеленого на желтое. - А как ты его встретил тут?- Ферер, на мгновение, остановился и продолжил ходить дальше. - Когда мы с Мейком пришли на дежурство в дозорной башне… - О! Старик Мейк тоже тут был? Где он?- Ферер остановился, развернулся и посмотрел на Дансо. - Он наверху башни остался. - Умер? - Нет. - Это хорошо,- Ферер выдохнул. - Так вот,- Дансо продолжил.- Первый раз я его увидел у входа в башню. Он, видимо, убил стражника и взял его внешность, чтобы проникнуть в башню. После того, как я убил Гусетто Второго, я… - Подожди, что? Мне кажется, ты немного пропустил, самую малость. Гусетто Второго?! - Да. - Да. Да! Дайте мне сил, кто-нибудь!- Ферер подошел к стене и ударился об нее головой. Удар был такой силы, что в стене образовалась дыра. Ферер поднес свое лицо к образовавшейся дыре и прокричался в нее. - Фух, полегчало. Продолжай. - После, мы активировали колокол, я спустился вниз и там меня встретил Двойник, ну, а после, вы нашли меня здесь. Это, если коротко. - Мда,- Ферер почесал затылок.- Как все закончится, расскажешь подробнее, а то ты немного не договариваешь. - Ага, самую малость. - О, шутить начал, значит уже оклемался,- Ферер улыбнулся.- Ладно, гроза “Черных плащей”, что дальше будешь делать? - Мне нужно к своей семье. Я и так тут слишком задержался,- как только Хордан закончил с восстановлением, Дансо поднялся на ноги и подобрал свой меч и ножи. - Держи,- Ферер протянул Дансо кинжал Двойника.- Этому хрену он уже без надобности, а тебе пригодиться. - Спасибо. Дансо вышел из разрушенного здания на улицу и найдя свой щит, осмотрелся по сторонам. Со всех сторон доносятся крики людей, как и не затихающие звуки сражений. Воздух был пропитан гарью и кровью. Дансо сжал свой меч крепче. Из разрушенного здания вышли Ферер и Хордан. - Вы куда пойдете?- Дансо развернулся к ним. - Да тут куда ни ткнись, почти везде плащи. Когда нас капитан отправил сюда, он направлялся к зданию “Гильдии наемников”. Твой дом же неподалеку? - Да. - Тогда идем вместе. Дансо посмотрел на башню. Она продолжала немного дымить, как и издавать колокольный звон, который говорил, что враги все еще в городе. Дансо, Ферер и Хордан не встретив никого из плащей по пути, быстро добрались до здания “Гильдии наемников”. Но, к нему было не подойти. Вся близлежащая территория была оцеплена солдатами. Подойдя ближе, Ферер с Хорданом остановились. - Вы чего?- Дансо развернулся. - Прости. Нам нужно, сначала, к капитану,- Ферер развел руками. - Ладно. Я пойду посмотрю, что там творится. - Только давай без фокусов,- Ферер ткнул Дансо пальцем в грудь. - Постараюсь. Увидимся. Ферер с Хорданом пошли искать капитана, а Дансо подбежал к ближайшему переулку, в котором стояло четверо солдат. Он подошел к ближайшему из них. - Что там происходит? Тот, к кому он обратился, осмотрел его с ног до головы. - Вон тот здоровяк с большим мечом, сам Вайден, а в руках у него “Мясник”, меч, который убивает даже если он до тебя не дотронулся. С ним наемники сейчас сражаются. Дансо выглянул из-за солдат. Посредине небольшой площади, усеянной трупами, стоял здоровенный амбал, больше двух метров ростом, в черном плаще и с большим двуручным мечом, с широким лезвием. Рядом с ним, в таких же черных плащах стояло еще четверо человек, но они были обычного роста. Еще, человек пять черных плащей, лежало рядом на земле. Против них стояло шесть наемников, половина из которых еле на ногах держалась. Впереди их всех стоял рыжий здоровяк, но даже он был меньше, чем Вайден. Дансо его узнал. Это был Нонт, тот наемник, который учил его, когда он был членом “Гильдии наемников”. Дансо стиснул зубы. Все сильные наемники сейчас находятся на ежегодном турнире, который проводится в королевстве Гортштадт. Здесь же, максимум железный ранг и то, только у нескольких. - Не, они долго не протянут,- сказал один из солдат. - Главное, чтобы они подольше его задержали, пока наши не подоспеют,- сказал второй, постарше. - А вы здесь для чего? Таких вояк даже в караул ставить страшно. Сбегут при первой же опасности!- Дансо разозлился. - Слыш, сопляк! Во-первых, у нас приказ от капитана, не лезть в бой, пока не будет другого приказа,- сказал старший из них.- А во-вторых, не тебе нас учить. Когда повоюешь с наше, тогда и…- Дансо не дал ему закончить и зарядил кулаком прямо в глаз. Не ожидавший такого, солдат упал сам и повалил другого, стоящего за ним. Двое других выхватили оружие. - Воу, воу, воу! Мужики, остыньте!- к Дансо подбежали Ферер и Хордан.- Вы чего тут устроили? - Ты это у него спроси!- сказал солдат с подбитым глазом. - Вы еще поубивайте друг друга! Наш враг вон стоит!- Ферер указал в сторону Вайдена. Хордан хотел исцелить глаз солдату, но тот только отмахнулся. - Когда убьете хотя бы одного черного плаща с меткой, тогда и поговорим, вояки сраные! - Я ему сейчас набью… - Себе набей,- Дансо швырнул метку в лицо сказавшему.- А я иду спасать друзей,- Дансо взял в руки щит и вытащив меч, пошел вперед. - Капитан сказал всем держать оборону здесь, на случай, если наемники не справятся,- Ферер попытался остановить Дансо, но тот продолжал идти вперед. - Если он так хочет, то пусть остается. Я пойду один. Магический щит! Магическая броня! Магическое усиление! - Это чья?- спросил солдат, когда Дансо отдалился. - Эта -Двойника, но как сказал Дансо, он еще и Гусетто Второго победил, так что… Солдаты молча переглянулись между собой и посмотрели вслед уходящему Дансо. - Это и есть самые сильные наемники?- Вайден демонстративно положил свой меч себе на плечо. - Подойди сюда и узнаешь!- Нонт скрипел зубами от злости и бессилия. Когда Вайден и другие плащи напали на гильдию, в здании было около тридцати человек. Сейчас же, боеспособных осталось только шесть. - Я не расслышал, подойди ближе и скажи мне еще раз на ухо,- Вайден и другие черные плащи засмеялись.- Заканчивайте с ними, тут одни слабаки. Перед Вайденом вышло четыре черных плаща и тут же бросились на оставшихся наемников. Троих они смогли задержать, однако один смог проскочить им за спину. Из шести, оставшихся на ногах, четверо были воинами ближнего боя, один маг и одна лучница. Еще четверо были тяжело ранены и лежали позади. Прорвавшийся черный плащ почти сразу же оказался возле мага. - Огненный вих…- маг захрипел, и все пространство перед ним сразу же залилось кровью. Лучница выпустила одну стрелу, но плащ, увернувшись, в мгновение сократил дистанцию. Она уже готовилась умереть, как тут… - Огненная стрела!- противник в черном плаще в прыжке хотел добить лучницу и поэтому не смог, в воздухе, уклониться. Стрела попала прямиком в голову, полностью снеся ее. - Цела, Элима?- Дансо сразу же подбежал к ней. Рука Элимы была вся в крови, кто-то из плащей смог ее задеть. Дансо же, вытащив последнюю колбу с зельем, протянул ее ей. - Спасибо, Дансо,- Элима взяла колбу и сразу же выпила ее содержимое.- Но как ты здесь оказался? - Все потом. Нужно с этим разобраться,- Дансо указал в сторону наемников, которых стало еще меньше. Численность плащей сократилось до двух, но и наемников осталось столько же. - Огненный страж! Дансо сразу же побежал на выручку. Один из оставшихся плащей заметил его и развернулся в его сторону, но тут же получил топором по голове от Нонта. Но и самому Нонту досталось. Оставшийся черный плащ, разобравшись с последним наемником, воткнул свой нож прямо в бок Нонту. Вторым ножом он хотел добить его, но подоспевший Дансо, сначала, заблокировал удар щитом, а потом полоснул живот своим мечом. Черный плащ загорелся ярким пламенем и истошно заорал. Но кричал он недолго, так как Вайден снес ему голову. - Так-так,- покачал головой Вайден,- тут объявился кто-то сильный? - Огненный дракон!- Дансо напал сразу же. Огненный дракон летел прямо в Вайдена, но тот и не собирался уклоняться. - Их там всех сейчас убьют!- Ферер взяв в руки меч, побежал к Дансо. - Но капитан же сказал… - В жопу капитана! Одним движением Вайден разрубил мечом огненного дракона и тот сразу же исчез. Дансо остолбенел, на мгновение, и в ту же секунду получив удар, отправился в полет. Нонт, обойдя Вайдена со стороны, напал на него, но легко отбив его удар, Вайден рассек ему грудь. - Стрелы ветра!- быстрыми движениями, Элима выпустила несколько стрел в Вайдена, но тот с легкостью их заблокировал.- Шквал!- поднявшаяся ветряная буря обрушилась на него.- Поток ветра! Стрела ветра!- выпущенная Элимой стрела, обрела магическую оболочку, и ускоренная воздушным потоком, вылетела в Вайдена. Из-за бури, обзор у Вайдена был меньше, поэтому стрелу он заметил за мгновение до того, как она влетела в него. Учитывая ее скорость и силу, с которой она была выпущена, после попадания он отлетел на несколько метров. В этот момент Ферер подбежал к Дансо. - Ты как, боец? - Походу, я опять что-то сломал,- Дансо попытался встать, но боль в груди повалила его на землю. - Не волнуйся, этот уже не должен вста… - Разлом!- Вайден воткнул меч в землю и в сторону Дансо поползла большая трещина. Земля начала трястись под ногами, отчего Элима и Ферер упали на землю. Обломив стрелу, Вайден подбежал к Дансо и хотел его разрубить, но Ферер, выставив перед собой щит, закрыл его. Меч Вайдена лишь немного врубился в щит Ферера, не повредив его. Однако Вайден поднял свой меч и улыбнулся. - Прости,- струйка крови потекла изо рта Ферера.- Мы с тобой вряд ли сможем еще поговорить…- затихающим голосом прошептал он и упал, рассеченный на две части. Дансо не мог поверить своим глазам. Только что живой Ферер, сейчас лежал в луже своей крови, хотя он не получил никаких ран от меча Вайдена, если только… Несмотря на боль в груди, Дансо поднялся и встал в стойку. - Сколько раз вам говорить, что ваши старания бесполезны. Вы только зря тратите свои жизни. - Не говори мне о зря потраченных жизнях после того, что ты тут сделал! - Как пожелаешь,- Вайден замахнулся мечом, но Дансо уклонился. Быстрым движением он сократил дистанцию и нанес несколько ударов. Из-за того, что меч Вайдена был слишком большим, он не мог орудовать им на ближней дистанции. Но это мог делать Дансо. Воткнув меч в ногу Вайдену и отбросив щит, Дансо достал свои ножи и начал методично наносить ими удары. Не давая возможности защищаться или увеличить дистанцию, Дансо наносил удары снова и снова до тех пор, пока Вайден не улыбнулся и не воткнул свой меч в землю. - Землетрясение! Земля под ногами у Дансо начала ходить из стороны в сторону, из-за чего он начал терять равновесие. Расставив руки в стороны, он попытался его восстановить, но вытащив меч, Вайден отрубил Дансо правую руку. Толчки, однако, тоже прекратились. Дансо вскричал и схватился за свою отрубленную руку. Кровь хлестала ручьем, рука отдавала невыносимой болью и, понемногу, сознание покидало тело Дансо. - Немногие из всех моих противников, смогли нанести мне столько ран, как ты. Исцеление!- рука Вайдена засветилась зеленым светом и его раны начали, понемногу, затягиваться. Видя это, Дансо стиснул зубы. Если его не остановить, он убьет еще больше людей и все те, кто тут сражался, погибли зря. Несмотря на боль, он поднялся. - Нет, Дансо! Уходи! Тебе нужно жить!- Элима, подвернувшая ногу, пыталась встать.- Я его задержу, убегай! - Прости, Элима. Прости, Нонт. Я не смог вас защитить. - Нет, Дансо!- слезы потекли из глаз Элимы. - Прости,- Дансо прижал левую руку к своей груди,- Кирис. Прости, Майро. Что оставляю вас одних. Я люблю вас. Прости Мейк, что не сдержал обещание. Прости Ферер и все те, кого я не смог спасти… - Ты закончил там?- Вайден подошел к Дансо. - Да. У меня есть последняя просьба. - Говори. - Умри! Удар молнии!- Дансо резко поднял левую руку, в которой был кинжал Двойника, вверх, и с неба в него ударила молния. Дансо всего затрясло, но он смог метнуть кинжал в Вайдена до того, как тот смог отрубить ему голову. Отделившись, голова Дансо упала рядом с телом Ферера. Кинжал же, который метнул Дансо, попал Вейдену в живот и, выпустив в него молнию, вместе с ним влетел в одно из ближайших зданий. - Добейте его!- скомандовал капитан и все солдаты бросились к Вейдену, чтобы нанести последний удар.