Хрен да полынь, плюнь да покинь!

***

— Ну что, нравится? — прошипел мужчина со злой усмешкой на лице, не отпуская парня, пока тот из последних сил цеплялся за жизнь. Он должен был это сделать. Должен был жить. Он не может бросить его́ на произвол судьбы. Просто не может. — Сам виноват! Сбежать они хотели! Ха! Вцепившись в чужую руку мёртвой хваткой, свободной парень пытался, как-то ударить, поцарапать или хотя бы нанести вред малейший. Воздух начинает кончаться, силы уходят вместе с ним. Из последних сил…он должен…был…он не смог… Мужчина отпускает руки, наблюдая за тем, как уже безжизненное тело молодого парнишки уходит под воду, начиная плыть по течению, буквально выплёвывая последние слова. — Такие как ты не должны жить! Будут ходить слухи, что он пропал, но спишут это на коварных русалок, которые жестоким образом забрали парня к себе, потому что тот был слишком глуп и самонадеян. А правду никто и никогда не узнает. Особенно тот, кто будет беспокоиться о пропаже темноволосого парнишки больше всех…

***

Единственное, что осталось из воспоминаний в голове парня, теперь уже русала — это чувство мести и лицо того, кто не дал Мише возможности хотя бы в последний раз увидеться с ним. С тех пор прошло чуть меньше года. В течение этого времени Горшок замечал, как какой-то парень иногда приходил к озеру и садился на берегу, подолгу глядя в воду или иногда рисуя пейзажи округи. «Очень опрометчиво с его стороны. Дурачок, наверное». — усмехнулся темноволосый, но наряду с этим за светловолосым чудаком было очень интересно наблюдать, а потому русал это делал так же долго, сколько тот здесь находился. С тем, как быстро летело время жизни с русалками, также незаметно подкралась и Троицкая, или как её ещё называли Русалочья, неделя. Шутовки спешили разбежаться кто куда: в поле, в лес, а кто-то в родительский дом. Миша же направился лес с какой-то группой нечисти, дабы поглядеть и увидеть украшенные к этому празднику деревья. Интересно, делал ли это парень, когда был жив? Хм…наверное. Но, к сожалению, он этого не помнит. Скоро наступит полночь и до утра начнется законное время нечисти, а потому к русалкам может присоединиться и другая нежить. А пока ясно освещая небосвод мчалась через дымчатые облака тонкая молодая луна. Тускло белевшая трава в поле изредка сверкала сотнями росинок подобаятаким же сотням звёзд. То, что обычно делали русалки на Троицкой неделе, для юноши было чем-то новым, а потому, немного помявшись и понаблюдав со стороны, он почти сразу же принялся подражать и влился в веселье. Они плели венки, качались на деревьях, танцевали и водили хороводы. Все это в бешеном ритме чередовалось и повторялось вновь. Мир вокруг будто бы пропал и единственной связью с реальностью стали звуки, доносившиеся от обитателей того-этого мира. Русалки хлопали в ладони, пели песни, хохотали и кричали. А Миша? А Миша им подобал. Да уж… давно он так не веселился. И сейчас ему даже почему-то хотелось подражать живым, пытаясь отдышаться. — Зачем ты это делаешь? Тебе же не нужно дышать. — спросила рыжеволосая русалка, плетущая венок, когда кареглазый опустился рядом, делая вдох-выдох. — А? А! — Горшок помотал головой, неловко улыбнувшись. — Да тааак. Просто! — протянул он, покачиваясь из стороны в сторону. — Тебе иногда не хочется побыть живой? — не дожидаясь ответа на свой вопрос, темноволосый подходит к берёзе, срывая пару веток, а затем возвращаясь. Юноша сел рядом, покрутив в руках эти растения, пытаясь понять, как из этого сделать головное украшение. — Давай я тебе покажу! — радостно предложила собеседница, не ответив на вопрос, перехватывая берёзовые веточки. Темноволосый быстро оторвал ладони и убрал в подмышки, чтобы не помешать, наблюдая за ловкими и отточенными движениями русалки. — Как-то так! — закончив, рыжеволосая подняла готовый венок и опустила на тёмную макушку. Её обладатель удивился тому, как рыжая с этим управилась и улыбнулся, обнажая все имеющиеся у него в наличии зубы. — И как ты это делаешь? — завороженно разглядывая ветки с молодыми листочками, надвисающие над ним и скрывающие половину лица, протянул парень. — Хочешь тоже попробовать? — ненавязчиво спросила та, улыбаясь, глядя на реакцию парнишки, который тут же кивнул.

^^^

Пока эти двое занимались плетением, остальные, словно на перемотке продолжали свои пляски и игры. В свете Луны все действо выглядело волшебно и завораживающе. Белые одеяния и бледные венки сливались и выделялись одновременно на фоне темнеющего леса. Десятки пляшущих ног взметали росу и светлячков в траве, заставляя присоединиться к танцу. На Русалочью на неделю русалки выходят из воды и перебираются на землю — в поля и леса. Они поселяются на деревьях предпочитая дубы и берёзы, плетут венки, качаются на ветвях вводят хороводы. Наши же испокон веков собираются именно на этом поле именно в это время, когда здесь цветут рожь и конопля. Там, где танцует здешняя нечисть, появляются круги вытоптанной и пожелтевшей травы. А по прошествии Русалочьей недели все зарастает будто бы ничего и не было. Оттого в деревне и ходят байки с легендами именно об этом поле. Неожиданно Горшка отвлек звук, донесшийся из чащи, а потому, одолеваемый любопытством, парень направился в его сторону, оставляя свою знакомую плясать с другими. Скрывшись среди деревьев, Миша принялся искать источник звука. Ветви повсюду были украшены белыми лентами, но кое-где все-таки отсутствовали. Странно, что какие-то чудаки, вопреки запретам, принялись «наводить красоту» в лесу в начале Троицкой недели. Но стоит им только попасться на глаза нечистой силы, как она даст о себе знать и эти любопытные увидят ее воочию как и хотели. Ведь последняя ой как не любит такие проделки! Решив понаблюдать за «отважными» людьми, которые все-таки сунулись в эту часть леса, зная, что тут совсем недавно бродила нечистая сила, Горшок спрятался в ветвях дуба и замер в ожидании. Не прошло и нескольких минут, как среди деревьев замаячила фигура, показавшаяся уж больно знакомой темноволосому. Почему? Он и сам не знал. Хотя что-то внутри подсказывало, что они, действительно, знали друг друга раньше. Юноша в расписной огромной рубахе, со светлыми волосами, среднего роста. — вот, что сумел разглядеть свысока русал. Когда блуждающий подобрался поближе к этим чертам добавились большие голубые глаза, которые так внимательно рассматривали «украшения», будто выискивая что-то или кого-то. Что этот чудак делает в лесу в такую пору? Странно…и он странный… Продолжая изучать ленты, омуты небесного цвета случайно наткнулись на карие, что так внимательно изучали его. Такой зрительный контакт продолжался некоторое время. После чего, светловолосый разорвал его, моргнув. Он отстранился и попятился назад, но Мише это не понравилось, ведь русал хотел ещё понаблюдать за странным парнишей. Темноволосый медленно и плавно спустился с дерева, словно хищник, который преследует жертву. Сгорбившись и мотнув головой, он осторожно начал наступать. Стопы соприкасались с мокрой и прохладной от росы травой, но русал этого совсем не чувствовал. Его тянуло любопытство, немного туманившее разум, и желание выяснить: почему же этот юноша кажется таким знакомым. Может Горшок видел его тогда у озера? Ну или он просто хотел сделать то, что, по своей сути, полагалось его природе: Убить? Утопить? Захватить? Задушить? Защекотать? — Кто знает — кто знает. Но в какой-то момент все пошло не по одному из его планов, а точнее совсем по-другому. Охнув, светловолосый не убежал прочь, обратно в деревню к сородичам. Нет. Он без какого-либо страха направился к русалу, что-то бормоча, словно полоумный, чем не на шутку перепугал кареглазого. Затем юноша приблизился, начиная внимательно разглядывать недоумевающего, распахнув глаза и приложив ладонь к приоткрытому рту. Незнакомец прекрасно знал этого представителя нежити. Но только… живым. В отличие всех русалок и русалов Миша был в чёрной одежде. Тёмные влажные волосы взлохмачены и запутаны, где-то среди локонов спрятались листья, кусочки веток, тины, а кое-где и совсем маленькие камни. Странно, а они-то откуда взялись? Его тёмные глаза выглядели очень странно. Уже родная каряя радужка глаз наполовину отливала мутно-голубой, а сама она была приглушенной и переливающейся. А и так бледная кожа стала мраморной так, что было просто страшно выдумывать причины таких изменений. У светловолосого в голове была лишь одна догадка, о которой он даже и думать не хотел. Такие действия со стороны паренька вызвали, мягко говоря недоумение и отвращение на лице темноволсого. Он оскалился и попятился назад, когда голубоглазый потянулся к нему, а рука почти коснулась щеки. Тёмные глаза распахнулись, в них отражалась листва, на которой играли лучи лунного света. В лесу царила полнейшая тишина, которую нарушали лишь кваканье лягушек, крики птиц, скрытых где-то среди молодой листвы и шелест растений под веянием лёгкого тёплого летнего ветерка. Воздух был не менее интересен. Запах свежести перемешивался с сыростью. Отдельное внимание заострял на себе аромат мокрой и свежей травы, который сразу же ударял в нос и первые минуты заставлял чувствовать только его, чуть позже к нему примешивался запах цветов и немного застоявшейся в озере воды. Ему также стоит уделить отдельное внимание, ведь каждый водоём имеет свой особенный аромат. Этот как и прочие содержал в себе запах сырости, что было, в принципе, неудивительно, тины и земли, а иногда и листвы, долгое время находящейся в воде, но к нему примешивался сладкий запах, похожий на мед. — Мих? — первым, кто прервал это длительное молчание, ведь все это взаимодействие было связано мимикой и жестами, был Андрей, который неверяще спросил: — Миш, это ты? — дрожащим то ли от волнения, то ли от страха, голосом задал вопрос юноша. — Неужели правда ты? — не будь темноволосый мертвецом, он бы наверное сглотнул, но лишь снова сделал несколько шагов назад под недоумевающим взглядом голубых глаз. Их обладатель прижал руки к груди, но с места не сдвинулся, испепеляя невольного собеседника взглядом: — Я не могу поверить… — он снова потянулся к кареглазому, делая шаг вперёд. — Да что тебе от меня нужно? — осиплым голосом спросил Горшок, снова пятясь назад и пытаясь как-то оскалиться, дабы напугать человека. Но последний никак пугаться не хотел.

^^^

Прошёл почти год, а Андрей все ещё не мог определиться: исчез Миша или просто-напросто сбежал, как и поверить в это. Тем не менее, он пропал. Один. На год. А сейчас темноволосый стоит перед ним и ведёт себя, словно дикий зверёк. Почему? Что могло произойти? Он не узнал голубоглазого? Столько вопросов! И никаких ответов! Почему? Почему все так? За что? Зачем? Что произошло тогда? И происходит сейчас? Будто бы Князев находится в страшном сне. Но всё эти вопросы могут и подождать. Ведь Миша живёхонький стоит перед ним! Цел и невредим! Почти…

***

…Андрей помотал головой, прогоняя лишние мысли. — Миш, скажи, пожалуйста, что это ты. Я прошу тебя. — голубые глаза вопрошающе уставились на темноволосого, прося разъяснений. Но тот лишь округлил свои и, вновь отступая назад, упёрся в дерево. — Что тебе от меня надо? — прошипел тот, оглядываясь на то, что помешало ему на пути. — Мне просто нужна правда. — Князев приложил ладонь к груди, жалобно посмотрев на кареглазого. Что ему от него надо? Почему он постоянно называет э́то имя? Откуда он его знает? Что вообще здесь происходит? Русал ничего не понимал. Что? Почему Миша не хочет отвечать? Почему пытается оттолкнуть? Неужели что-то, действительно, произошло между ними? Увы, ответа на эти вопросы юноша не нашёл и тем более, не услышал. Тут его внимание зацепил венок на голове темноволосого. Красивый, но…почему он так странно сплетен? Будто бы наоборот! Это просто неумелость в плетении? Или что-то ещё? И Миша же не любит такие побрякушки. Оба парня одновременно мотнули головами, отгоняя лишние мысли, залезшие в голову, а затем удивленно переглянулись. Андрей улыбнулся, а его собеседник, наоборот, опустил уголки губ, поджав их. Что-то говорило светловолосому коснуться собеседника, будто бы это решит все проблемы и ответит на все вопросы. А потому, воспользовавшись моментом, Князев осуществил то, что хотел с первых секунд этой неожиданной встречи. Он коснулся руки возлюбленного, желая вновь получить тепло и ласку родных рук, ведь до сих пор не мог понять, что случилось и в чем причина пропажи кареглазого. Рука и тело оказались мертвенно холодными… Что? Такого не может быть! Это же неправда! Темноволосый будто бы только что вылез из воды, но ведь водоёма поблизости нет. Что за проделки нечистой силы? Это несмешно! Светловолосый помотал головой, обхватив её руками, и присел на корточки. Нет-нет-нет! Не может быть! Ему просто нужно больше спать! А не впустую тратить это время на поиски того, кого давно нет. Он поднял голову. Тот, кто секунду назад стоял перед ним, опешивши также, как и юноша, — исчез, будто бы его здесь и не было вовсе.

***

Весь последующий день в ожидании ночи Миша провел у ключа, вертя в руках тот самый треклятый костяной гребень. Здесь, в тени деревьев, растущих полукругом, густо сплетаюших свои ветви, скрывая это чудесное место. Солнечные лучи не пробивались сквозь кроны, но освещали салатовым цветом и играющими бликами, так что пребывающие у воды чувствовали себя словно под куполом. Стылая вода была такой прозрачной, что ее можно было разглядеть только по поднимающемуся потоку ряби, утекающей дальше. Каменное дно состояло из камней разного размера, формы и рельефа. Поистине только единицам было доступно знание об этом источнике. Потому с Мишей соседствовали лишь ремезы, строящие свое подвесное гнездо и свистящие о чем-то своем.

^^^

Ночь снова наступала, а Горшок с той же компанией направился в то место, где провел прошедшую. Мысли о том, что произошло после того, как парень решил посетить чащу, невольно крутились в голове. Что это был за парень и почему он так цеплялся за темноволосого? Будто бы…хм…они знали друг друга раньше? Это вполне вероятно, ведь Миша не помнит ничего. Все поведение того юноши…попытки дотронуться, будто бы поймать? Он покачал головой. Это было очень странно, но при этом кареглазому интересно узнать, что произошло бы дальше. Он помотал головой, обхватив её руками, и присел на корточки… и все после касания. Одного касания… Какой же он тёплый это так странно… От этого стало как-то не по себе. — Чего грустим? — из мыслей Горшка неожиданно вырвал голос рыжеволосой, которая держала в руках ветви липы. Тот лишь покачал головой и отвёл взгляд. Но такой ответ его собеседницу не устроил, а потому она села ближе, заглядывая в глаза. Миша снова попытался уйти от ответа, скрывшись также как и вчера, но был остановлен рукой русалки, оказавшейся такой же холодной, как и его собственная, что возвратило мысли к вчерашнему дню. Но сейчас ему было спокойней…намного спокойней… Стоп, почему он сравнивает? Разве это вообще сопоставимо? — Что-то успело случиться? — видимо устав ждать, перефразировала свой вопрос сероглазая. — Помнишь, я спрашивал про то, что тебе иногда не хочется побыть живой? — повторил свой вчерашний вопрос темноволосый, начиная издалека. Та нахмурилась, погружаясь в мыслительный процесс, после чего, немного погодя, спросила: — Ты грустишь из-за того, что я так на него и не ответила? — девушка, надула щеки и скрестила руки на груди. — Нет. Не совсем так… — протянул кареглазый, снова отводя взгляд. — Ты когда-нибудь видела людей на такую неделю как эта? — Ты имеешь в виду Русалочью? — уточнила его собеседница, вскидывая брови. — Да. Именно. — Горшок закивал, а после остановился, ожидая ответа и вновь повернувшись на рыжую. Русалка нахмурилась, поднимая глаза и глядя исподлобья. — Был у меня один хахаль. Постоянно приходил к озеру. А я взяла его и утопила. — улыбаясь и смеясь, девушка кивком указала на того самого «хахаля». Последний, водящий хоровод с другими шутовками, заметил это и помахал сидящим, а затем снова вернулся к празднеству. — А что? — Да так. Просто интересно стало. — Миша махнул рукой и, поджав губы улыбнулся, сожалея о том, что задал этот вопрос. Сероглазая хотела было спросить что-то ещё, но её внимание отвлек подошедший русал, утянушвий девушку в хоровод. Темная лунная ночь почти не отличалась от вчерашней. Но звёзды казались ярче, трава серебряннее, светлячки светлее. Лёгкий ветерок колыхал колосья и листья, в попытке охладить округу и всех присутствующих здесь. Но, никто этого не чувствовал, словно назло. Может это так казалось парнишке оттого, что он хотел повторить встречу с этим юношей и все же расспросить того обо всем, а не трусливо скрыться? Кто знает. Поэтому, проводив знакомую взглядом, темноволосый решил отправиться туда же, что и вчера. Вдруг тот светловолосый всё-таки вернётся. Почему что-то внутри шевелится, желая его снова увидеть? Эти большие голубые глаза… доброе и наивное выражение лица… Горшок помотал головой, замечая как уже дошёл до какого-то перекрестка.

***

Дождавшись ночи и наконец-то освободившись от надзора отца, Андрей направился в сторону леса. Он никак не мог осознать и, тем более, поверить в то, что видел ночью. Может это ему почудилось? Почему? Скорее всего, потому что парень хотел этого? Конечно, хотел! Светловолосый уже почти год этим занимается! И никак не оставит своих попыток поиска. Но то, что произошло вчера никак не укладывалось в голове. Потому что он не был уверен и даже не надеялся воочию снова увидеть Мишу. Знакомые и родные черты лица будто исказились и омертвели. Но этого же не может быть! Нет-нет-нет! Хватит об этом думать! Может Это просто из-за того, что они не виделись целый год. И кто знает, что Мишей могло произойти! Но он же не мог… Нет! Не мог! А как же рука? Почему она такая…холодная? Почему его волосы такие лохматые? Почему на них тина? Почему его кожа такая бледная? Почему он так выглядит? Что случилось? Слишком…слишком много вопросов? И ответа нет ни на один! И он их не узнает, если не постарается их найти. Но всё же…почему он снова туда идёт? Не лучше остаться и не испытывать судьбу? Да потому что он не может! Не хочет! Не понимает! Но почему он нашёл темноволосого именно сейчас? На эту проклятую неделю?! Это не… Просто совпадение! Вот и все! Андрей посмотрел на медовуху у себя в руках, а затем огляделся по сторонам. Да, все-таки он шагает на то место. Дабы что? Дабы убедиться в своей правоте. Парень нервно усмехнулся, вновь изучая местность вокруг себя. Он прищурил глаза — место казалось не совсем незнакомое: сбоку лес, из-за леса высилась большая старая лиственница, которая и виделась далеко в небе. С другой стороны серело поле, из-за которого пробивались дымки далёких деревенских печей, огибающие лес; Месяца не было видно, вместо него белое пятно мелькало сквозь быстрые облака. Юноша снова огляделся и, в стороне от дорожки на пеньке внезапно вспыхнула свечка. Это же все глупости! Почему светловолосый до сих пор не повернул обратно? Что? Что им движет? Он не знал и сам. Он совсем запутался… Что стало с его жизнью? Почему все именно так? Почему Миша его бросил? Сбежал? И теперь снова…опять… Без сил Андрей опустился на ближайший пень, казавшийся совершенно обычным, что так удачно оказался здесь. Юноша снова оглядел кувшин у себя в руках, задаваясь всё теми же вопросами. Как же сложно… Другое срубленное дерево и горящий предмет на нем приковывал взгляд. Неприятное чувство, будто бы за ним кто-то наблюдает, подкрепилось почти неслышимыми звуками шагов и шелестом колосьев. В голове нерационально пронесся приговор: «Прошу вас, Русалки, Мой дар примите, мне добра принесите». Князев поднял голубые глаза, глядя на нарушителя спокойствия. Он не мог поверить… Перед ним, действительно, стоял Миша. Живой! Только… Андрей снова оглядел его. Темноволосый имел все те же загробные черты, что и вчера, а при лунном свете они казались яснее и мертвеннее. Тот изучающе смотрел на парня своими помутневшими и странными глазами. Горшок подошёл настолько близко, что было страшно даже выдохнуть, будто бы из-за этого выдоха появившийся тотчас же испарится. Такой зрительный контакт продолжался ещё пару минут, но в этот раз, тем, кто его нарушил, был темноволосый, который отстранился, задавая интересующий его вопрос: — Что ты тут делаешь? Какие черти тебя сюда принесли? — скептично, но при этом с большим интересом в голосе, спросил Миша. — Ты разве не знаешь, что в это время негоже здесь ходить? — Андрей лишь Приоткрыл рот, дабы что-то ответить, но вновь оказался перебит невольным собеседником, который продолжил: — А что у тебя в кувшине? — без каких-либо опасений и без зазрения совести, кареглазый «одолжил» кувшин. — Блять… — тихо выругался Андрей, явно не ожидавший таких резких действий со стороны темноволосого. Хотя следующие удивили его не меньше: медовуха стояла рядом с юношей на пеньке, а появившийся скрылся с глаз. Неужели опять? Как же так? Он снова ушёл! Снова исчез! — Да блять… — Хватит так делать. — тихо и жалобно попросил голос из-за дерева. После чего из-за ствола показалась тёмная макушка, а затем и её обладатель. Это был все тот же Миша. Но что…? Но как…? Почему…? — Ладно? — неуверенно протянул Андрей, вскидывая брови и недоуменно глядя на пропавшего. — А ты больше не будешь так делать? — по-детски наивно спросил тот, ещё больше выглядывая из-за ствола. — Нет. — более уверенно проговорил Князев, наблюдая за тем, как кареглазый подходит ближе и опускается рядом с юношей на траву, а кувшин снова оказывается в бледных руках. Сразу после темноволосый немного отпивает и передаёт мудовуху Хозяину, оказавшись уже совсем близко и заглядывая в голубые глаза. Почему он так странно себя ведёт? Словно они не знакомы. Светловолосый аккуратно взял протянутую посуду, все также не отрывая взгляда от своего собеседника. В какой-то момент он опускается на землю около последнего, ещё внимательнее, чем в первый раз разглядывая того. Юноша незаметно ущипнул себя, убеждаясь в том, что это не сон. Если быть честным, он был расстроен тем, что это так. Взошедшая луна серебрила светом все в округе, придавая более зловещий вид. Заря ещё не уступила ночи место на небосводе, а потому, разлилась над горизонтом, мрачнея с каждой минутой. Тот же лёгкий ветерок теперь веял теплом, огибая лес и уходя дальше в поля. За деревьями слышались звуки ночной чащи и лишь изредка, доносились крики веселящейся нежити. Вернувшись в реальность, Андрей заметил на себе изучающий взгляд таких родных, но таких чужих глаз. Внутри что-то неприятно саднило, будто бы былые чувства пробирались сквозь рёбра. Он здесь…совсем близко…рядом… Спустя столько времени… Целехонький! Голубоглазый ещё раз оглядел молчаливого собеседника. А в следующее мгновение произошло то, чего он так желал. Светловолосый, не отдавая себе отчёта, прильнул к родным губам. Но тут же оба отстранились. — Холодные… — юноша аккуратно коснулся собственных, обречённо глядя сначала на траву, а после на темноволого, который переменился в лице и будто бы стал другим. — А-Андро? Ш-что ты здесь делаешь? — прошипел Горшок, вопрошающе и непонимающе вперя взор в светловолосого. — Блять! М-Миша! — лишь воскликнул последний, после чего тот отполз назад и поёжился, словно ужаленный. — Андро! Чёрт тебя дери! Ты за словами следи! — прорычал кареглазый, нахмурившись, но приближаться он не спешил, лишь обхватил колени руками. — Что? Почему ты так странно себя ведёшь? — испуганно начал задавать мучившие его вопросы Князев, не отводя взгляда. Он вспомнил? Или просто притворялся? Что происходит? Он совсем запутался! — Да ты же уже давно догадался! Хватит строить из себя дурака! — вновь прорычал Горшок, злобно глядя на собеседника. Он до сих пор не мог понять, что только что произошло. Мысли, будто слепленные снежным комом, сейчас начали «таять» и рассыпаться, проникая в сознание. Как и воспоминания…за всю эту жизнь и за всю ту жизнь. — Я не хочу в это верить! Это все ложь! — начал упираться Андрей, в то время как кареглазый встал и подал ему руку. Тот с недоверием покосился на Мишу, но помощь все же принял и тут же обнял парня, выдыхая чужой запах, в котором лишь немного чувствовались родные нотки. Темноволосый опешил от таких неожиданных, но таких желанных действий, а после, аккуратно докоснулся до юноши, полностью погрузившись в объятия. Так они стояли ещё некоторое время, после чего Князев отстранился неверяще глядя, но все ещё держа за руку. — Мих… — после чего голубоглазый обнял «вернувшегося» настолько крепко, насколько хватило сил, не чувствуя теплоты в ответ: — если б ты только знал как мне тебя не хватало… — на эти слова Горшок ответил лишь более цепкой хваткой. Оба с головой погрузились в эти касания. Будто и не было того года, проведенного словно в тумане; того последнего расставания, которое должно было означать новую жизнь; и той несбывшейся встречи, которую оба так ждали. А сейчас были вне себя от счастья, того, что они обрели друг друга. Парни стояли словно изваяния, лишь как можно сильнее прильнув ближе. Так бы могло продолжаться вечность. — Тебе нельзя здесь находиться. — неожиданно прервал тишину Миша, который отстранился перехватывая юношу за плечи. — Нет. Сначала ты должен мне все рассказать. — серьёзно проговорил Андрей, также глядя на собеседника, в чьих переливающихся глазах читалось беспокойство. — Это долгая история. — светловолосый хотел было что-то возразить, но его опередили: — очень долгая. И неприятная. — Мне плевать! Мне нужны объяснения! Я тебя год искал, после того как ты сбежал один! А я, как какой-то…ждал тебя! — обиженно и злобно воскликнул голубоглазый, упираясь взглядом в бледное лицо, чей обладатель посерьёзнел и нахмурился. А Князев тихо добавил: — Пожалуйста… — Ты же знаешь, что я никогда не сбежал бы один! — начал оправдываться Миша, затем показательно выдохнул и также тихо, как и его собеседник, добавил: — Будь честен хотя бы перед самим собой и лучше убирайся отсюда. Здесь не безопасно. — будто бы в подтверждение его слов свеча потухла, что не могло не быть незамеченным. Горшок снова обернулся, словно кого-то или чего-то опасаясь. — Я уйду, но только с тобой. И только с разъяснениями. — не страшась ничего, светловолосый сжал кулаки и выпрямился. — Ладно-ладно. Пошли. — понимая, что на споры уйдёт слишком много времени, темноволосый решил с ним согласиться и сам повёл не очень-то упирающегося юношу в деревню. Ничего странного не происходило из того, что могло испугать или насторожить обоих. Только обычные звуки, доносящиеся притихли, уступая место тем странным, производимым чем-то или кем-то другим. Некоторое время между идущими царило молчание, которое нарушил голубоглазый, спросив: — Как ты вообще умудрился? — он вопрошающе уставился на старшего, отрешенно глядящего куда-то в сторону. — А? Ну… — тот прикусил щеку изнутри, видимо, замявшись. — Это вышло как-то…случайно? — он домиком свёл брови и поджал губы. Парню не хотелось раскрывать всей правды, ведь в этом замешан не только он. А виновника всех событий Миша раскрывать не спешил, ведь эта новость окажется для светловолосого сокрушительной. Но и врать он тоже не мог… Ему хотелось быть честным перед тем, кого кареглазый любил и любит. — Если быть честным… — начал Горшок, отводя взгляд, но тут же возвращая его на собеседника и продолжая: — Меня просто утопили? — на последнем слове голос парня дрогнул, беря тональность немного выше. — Что? К-кто? И как? — голубые глаза заметались, а после их обладатель жалобно посмотрел на собеседника, не понимая, точнее не осознавая сказанного, хоть и пытаясь это сделать. Черт бы побрал Мишу за его честность! Зачем? Вот зачем он это сказал? А если тот все же попытается узнать всю́ правду, что парень тогда будет делать? Темноволосый огляделся по сторонам. Да…давно он здесь не был… где-то среди всех этих хижин и землянок находится и его родительский дом, но туда парень не горит желанием возвращаться и вовсе. Сейчас он должен довести Андрея до его дома, а после снова вернуться к своим. — Извини, это все, что я могу сейчас сказать. — лишь тихо смог выдавить из себя кареглазый, глядя куда-то в пол. — Ну вот. Вот и твой дом. Ступай, пока нежить не пришла. — после этих слов Горшок холодной рукой гладит тёплую щеку возлюбленного и направляется прочь. — Миш? — он оборачивается на зов, глядя на Андрея, стоящего, прижав руки к груди, и вопрошающе глядяшего ему вслед. Получив вопросительный взор карих глаз, юноша продолжает: — Только не исчезай больше, пожалуйста. — русал лишь кивает, а после вновь уходит. Да. Теперь Андрей получил хоть какое-то ответы на свои вопросы. Но почему от этого только хуже? Можно было утешить себя «горькой правдой и сладкой ложью», но это никак не помогало. «Утопили…» Кто? Кто это сделал? Кому это надо было? Таким же как он теперь или живому человеку? Вопросов не убавилось, наоборот, они все появлялись. Как же так? Почему именно с ними? Почему они просто не могли быть счастливы? Юноша судорожно вздохнул и опустился на траву, пряча лицо в ладонях, сожалея о том, что все это заварил. Ведь неведение прошедшего года, лучше мимолетной истины, которая теперь засела в подкорке сознания. Он больше не чувствует при виде Миши всей той влюблённости и лёгкости, а эти чувства лишь каким-то осадком засели и губят его изнутри, разрывая на части. Миша, придававший столько смысла его жизни и дающий надежду на светлое будущее внезапно пропадает, обрубая все «ниточки» и также внезапно появляется только сейчас, но это уже не он, а лишь подобие…напоминание о нем. Ведь до сих пор не верится, что он… мёртв? Все признаки указывают на это. И даже сам он подтверждает мысли и слова… Как так? Парень скручивается, не веря никому и ничему, а после неконтролируемо всхлипывает, затем зажимает рот ладонями, дабы не произнести ни звука. Горячие слёзы дорожками лились по щекам. Неужели это все произошло с ним…с ними?

***

Проведя бессонные ночные часы, все также не заходя в дом, Андрей перебрался в сенник, объясняя это себе надобностью скрыться от «лишних» непрошеных глаз. Здесь он залез в стог сена и погрузился во мрачные мысли, сменившиеся беспокойной дрёмой. Как только на небе начали меркнуть звёзды, а горизонт только-только приобретал темный пурпур в некоторых частях, юноша очнулся, не различая сон и явь, но тут же, не теряя времени, решил направиться к озеру пока не поздно. Пройдя ещё совсем немного по вытоптанной тропе, Андрей свернул за огороды, обогнув избу, больше походящую на заставу с собаками, которые при любом шорохе зашлись бы лаем, разбудив все ближайшие дома и отца в том числе. Спустившись в овражек, ступая по влажной траве, светловолосый перешёл на бег, желая поскорее добраться до нужного места. Туман ещё не пропал, а заря только-только собиралась появляться, звёзды всё светили, сверчки и цикады играли свои концерты, даже птицы ещё не проснулись и лишь их ночные сородичи бесшумно парили, выискивая добычу. Наконец, выбежав к озеру, юноша остановился в паре метров от воды, переводя дыхание и борясь с бешено колотящимся сердцем, которое, словно предвкушая что-то хорошее, только наращивало темп. От темной воды веяло холодом, испаряющиеся частички влаги дымкой поднимались, окутывая все видимое. Кваканье лягушек, еле слышимое в деревне, здесь доносилось отовсюду и не собираюсь останавливаться. Расположившись на берегу, голубоглазый свернулся в комочек, в подобии Васнецовской Алёнушки, принялся наблюдать, ожидая что вот-вот что-то произойдет. Также как он делал это в течение всего года. Это утро было полно желания и надежды встретить рассвет с Мишей, как когда-то давно. Парень словно знал, что Горшок непременно должен здесь оказаться. Тем временем, минуты делали свое дело. Забрезжила утренняя заря, пурпуром и вишнёвым окрашивая медленно текущие облака на горизонте, меркли звёзды, оставляя лишь самые яркие. А Андрей всё гипнотизировал воду, витая в своих мыслях и не замечая, как у берега заколыхались камыши и пошла рябь по воде. Прямо у ног светловолосого вынырнул Миша, немного пугая юношу и пугаясь сам. Спустя минутное молчание и испуганные переглядки, не зная как начать разговор, Горшок первый собирался с мыслями. — А ты че здесь делаешь? — задаёт вопрос появившийся, не вылезая из воды, опираясь на руки и глядя снизу вверх. — У меня к тебе тот же вопрос, ведь рассвет скоро, а ты нечисть. — пытаясь отдышаться, уперев руки в колени проговаривает Князев. — Предрассветный час самый тёмный. — тряхнул макушкой русал, так что капельки попали на собеседника, заставляя того вздрогнуть и поморщиться, усмехаясь своей проделке. — А ты видел эти часы. — указывает на уже алеющий горизонт Андрей и снисходительно улыбаясь продолжает, хмыкая: — Но это же не так. — Ой, да иди ты! — Горшок хлопает по воде и вылезает на сушу, усевшись рядом с юношей и мурлыча себе под нос какую-то песню. — А ты изменился… — неожиданно озвучивает свою мысль светловолосый, поворачиваясь и получая вопросительный взгляд карих глаз. — А как иначе? — его собеседник убирает запутанные в волосы маленькие веточки, заставляя невольно зацепить на этом взгляд, завороженно наблюдая. — Да ты прав… — немного поникше произнес Князев, опуская глаза и следя уже за водой. Интересно там был кто-то ещё, кроме Миши? Брр…об этом лучше не думать. Голубоглазый незаметно мотнул головой, боковым зрением замечая на себе пристальный и изучающий взор разноцветных глаз. Что с ними стало? Они так поблёкли! В кофейные омуты будто бы добавили немного неба, но очень бледного, почти не имеющего своего полного цвета. — А ты совсем не изменился… — протянул темноволосый, не стесняясь разглядывать того в упор. Светлые волосы взлохмачены, рубаха мятая и кое-где торчит, в сапоги наспех заправлены льняные штаны, имеющие такой же растительный узор, что и рубашка. В глазах была усталость, но при этом они были все такими же большими и яркими, хоть и не такими как раньше. Лицо нахмуренное, но при этом такое наивное, а потому было несложно догадаться, что оно отражает, то что лежит у юноши на душе. К сожалению обоих парней, эту идиллию прервал громкий и грозный голос. Миша тут же юркнул в воду, прячась от непрошенных «гостей». — Андрей?! Ты какого чёрта тут забыл? — мужчина, подошедший к воде, внимательно оглядел сначала её, а после и светловолосого, уперев руки в бока. — Просто решил немного прогуляться… — немного неуверенно ответил тот, поднимая, но тотчас опуская взгляд. — Русалки утащат и будет тебе прогуляться он хотел! — голубоглазый поджал губы, виновато смотря в пол. — Вставай и пошли! Работать пора! — серьёзно добавил он. — Да, хорошо…я сейчас прийду… — протараторил юноша. А затем мужчина удалился, что-то злобно бурча себе под нос. Князев громко и обречённо выдохнул, затем посмотрел на воду, откуда вновь появился русал. — Кто это был? — спросил последний, нахмурившись и немного вытягивая шею, дабы хоть немного увидеть нарушителя спокойствия. — Мой отец. — грустно усмехнулся светловолосый, также глядя на Горшка. Тот уже сидел на берегу, погружённый в свои мысли, что-то перекатывая в пальцах. — Прости, Мих. Мне надо идти. — выдохнул Андрей, получая на себе вопрошающий взор карих омутов, но их обладатель лишь опустил глаза и почти невесомо кивнул. После чего, поджав губы и сожалея о том, что вынужден уходить, юноша направляется прочь.

***

С тех пор прошло уже два дня. Андрей все также приходил в лес, бродил по полю, сидел у озера, но Миша как сквозь землю провалился! Или под воду! Но от этого легче не становилось. Почему? Что опять случилось? Как так? Он опять исчез! Пропал! Хотя обещал этого не делать! Юноша хватался за голову и начинал переживать. Что? Что опять не так? На этот раз ему тоже кто-то преградил путь? Или он сам так решил? Снова… Снова вопросы! — Как? Зачем? Почему? — и вновь ни одного ответа. Приходилось полностью отдавать себя работе, чтобы на размышления просто не оставалось сил. Но он продолжал бродить. Ему уже, откровенно говоря, было все равно на нежить, да и по всей видимости, ей на него тоже. Хотя, может они с Горшком снова сблизились? Стоп. А почему он должен за ним ходить? Он это делает целый год! Ладно, когда темноволосый, действительно, пропал, но теперь-то… Теперь! Теперь он ему, видимо, не нужен… Из последних моральных и физических сил юноша доплетается до дома. Он устало смотрит на хижину. Вот. Ещё совсем немного осталось. Пара шагов и светловолосый будет внутри, а после поужинает и ляжет спать. Никуда он сегодня ночью точно не пойдёт! Это уже решено! Он устал от этих бесконечных и бессмысленных поисков! Хотя…и от обычной жизни тоже. Уж лучше умереть, чем терпеть всё это. Теперь… Стоит сделать ещё один шаг, как Андрей останавливается, услышав знакомый голос. Он затаил дыхание. Нет, ему не послышалось. Это был хриплый голос Миши, окликнувший его. — Андро! Стой! Подожди! — светловолосый заметил Горшка, направляющегося к нему. Внутри что-то снова неприятно саднило. То ли оттого, что Князев снова его увидел, то ли от досады и обиды на русала… Русала… Мертвеца… Он поёжился. Брр… Увы, но это правда и тут уже ничего не поделаешь. — Андро! — темноволосый добегает до голубоглазого, неловко улыбаясь, будто бы ничего не произошло. Как же это раздражало! — Как ты посмел снова пропасть! Ты же обещал! — сходу налетел на него Андрей, разводя руки в стороны и уже не заботясь: услышат ли их или нет. — Я думал, что ты меня бросил! Одного! Вопреки всему, что обещал ещё тогда! — продолжал наступать светловолосый. Миша смотрел на него недоуменно и непонимающе, но после, нахмурившись, начал ответно возмущаться: — Я как будто виноват в том, что меня убили! — он также развёл руки в стороны и с тоской посмотрел на собеседника. — Я уже был там, у озера, и ждал тебя, когда это произошло. — А ты никак не приходил! — Я вообще подумал, что нахрен тебе не нужен! — будто бы не слушая русала, начал юноша, чувствуя как слезы подступают к горлу. Но он не может заплакать. Прям тут и прямо сейчас…не может…не должен. — Хотя бы весточку или один раз показаться. Я с ума сошел пока искал тебя! Ночами! — Ну уж нет! Андро, ты понимаешь, насколько это рискованно! Тем более… — договорить Горшку не дали. Хлопнула дверь, за которой показался Князев старший, гневно шагающий к парням. — Ты где ходишь?! Время видел?! — сразу начал тот, наезжая на сына. Последний съежился, испуганно и жалобно глядя на кареглазого. Что-то внутри Миши заклокотало, а кулаки невольно сжались. Прям здесь и сейчас перед ним стоит тот, кто испортил Всё. Буквально, всё. Испортил их жизнь и лишил светлого будущего. Наряду с ненавистью, сейчас в парне «играла» его сущность. Он желал защекотать, задушить, в конце-концов безжалостно убить это жалкое подобие человека. Темноволосый держался из последних сил, чтобы этого не сделать, ведь этот мерзавец — отец его возлюбленного, даже несмотря на то, что именно из-за него они не могут быть вместе. Заметив, кого-то «лишнего» во дворе, Князев старший обратил свой взор на кареглазого, с яростью смотрящего на него самого. — А ты что тут забыл, чёрт поганый? — спросил он, упирая руки в бока, а после, немного поразмыслив, нахмурился и со скрытым недоумением добавил: — Как это возможно?! Я же убил тебя! Почему ты снова здесь?! Тебе того раза было мало?! — Горшок кинул на юношу быстрый и испуганный взгляд. Он не хотел, чтобы так вышло. Чтобы Всё та́к вышло. Начиная от того случая, когда парни должны были сбежать и заканчивая тем, что сейчас открылась та́ правда, которую темноволосый пытался скрыть. — Как убил? — жалобно и также испуганно спросил Андрей, глядя на отца и прижав ладони к груди. Было видно, как рушится его мир. Он был, мягко говоря, ошарашен этой новостью. Вот почему Миша не хотел говорить об этом. Русал пытался уберечь юношу от…а это сейчас важно? Совсем нет! Голубоглазый никак не мог поверить в это… но сейчас он только что слышал это из уст того, кто совершил страшный грех и помешал их счастью. Ради чего? Князев младший перевёл взгляд на возлюбленного, замечая как тот собирается расправиться с его отцом. Да, его душа уже не упокоена и будет метаться среди двух миров ещё очень долго, а может и вечность, но…нет. Кареглазый не может повторить грех старшего из-за чувства мести… Андрей чувствует, как слезы все больше и больше подступают к горлу, а сам он снова чуть не всхлипывает, но вовремя зажимает себе рот ладонями. — Не твоё собачье дело, щенок! — грозно рычит Князев старший, оборачиваясь на сына. Всё. Последняя капля. Русал больше не может терпеть и смотреть как унижают светловолосого. Чувство мести и гнева переполняют с ног до головы, туманя разум. Пути назад уже нет… — Миш, Мишенька, не надо, пожалуйста, давай убежим как и хотели. — из мыслей в самый последний момент его вырвал голос голубоглазого. Горшок обернулся и пелена будто бы спала с глаз. Он проморгался и посмотрел на Андрея, по щекам того текли слезы, а выражение лица было испуганным, жалобным и…юноша просто не понимал, что происходит. Единственное, что Князев младший сейчас мог — это рыдать, сдерживая всхлипы и не моргая смотреть на темноволосого. — П-прости, Андро я…прости… — лишь выдавил из себя последний. После чего ещё раз оглядев того, направился прочь. Младший снова зажал себе рот ладонью, дабы не привлечь к себе лишнего внимания, а после, совсем не думая, бросился за русалом. Нет-нет-нет-нет! Он не может снова потерять его! Он должен…обязан догнать его! Если юноша этого не сделает, то точно убьёт себя! Ведь весь этот год он потратил на поиски! Он нашёл, потерял, снова нашёл и…снова потерял? Ещё нет! И постарается этого не сделать! Князев снова поднял взгляд, но тёмная фигура будто бы исчезла…снова… Но светловолосый не сдавался, он отлично знал и прекрасно осознавал, куда и зачем идёт. Юноша сбежал из двора, под громкую ругань покалеченного отца, но теперь ему было как-то на это наплевать. Ведь…он убил Мишу! Намеренно! Именно тогда, когда они хотели сбежать… вместе…и что стало теперь? Что с этим всем стало? Ничего почти не изменилось. Андрей все также любит темноволосого, а может даже и сильней, чем тогда, хоть и сам себе в этом не признается. Спустя так много времени разлуки. А он ведь верил, что найдёт его! Не переставал искать из ночи в ночь! Даже несмотря на то, что после нескольких часов метаний по лесу, юноша полностью чувствовал упадок сил. А энергии не хватало ни на что. Но он продолжал искать! И нашёл его! Нашел Мишу! Только…мёртвого? В обличье русала… Пусть даже и так! Князев взбодрился, но тут же снова поник. Троицкая неделя скоро закончится и надо снова провожать русалок… Он хмыкнул, вспоминая, как сам был русалкой для проводов.

^^^

Русальная или зелёные святки — время, когда славяне чествуют Русалок. По поверьям, на этой неделе Русалки пребывают на земле — находятся в непосредственной близости от человеческого жилья и могут вступать в контакт с человеком. Молодые парни и девушки украшали голову венками из цветов, отправлялись к озеру либо реке. Там плясали, велились водили хороводы вокруг Русалочьей берёзки и костров, стегали друг друга крапивой и играли в горелки. В последний день Зелёных святок, прощались с Русалками, тогда и происходит их изгнание из селений обратно в стихию. Главный и заключительный обряд проводился именно в этот день — молодые люди наряжались в русалок и нечистую силу, разукрашивали лица, надевали запачканную одежду и венки из листьев. В таком виде они пугали людей, отваживая русалок обратно в водоемы. Молодёжь выбирала на роль русалки самую красивую девушку или парня и наряжала, украшала ей голову венком из цветов и трав и пускала по селению. В этом году участь пала на Андрея. И не просто так. Ведь парень действительно был красив, отзывчив и добр. Он хотел было отказаться, чтобы не приковывать к себе столько внимания, но после того, как Мишка сказал, что будет здо́рово, то сразу же согласился. Его нарядили в белые одежды, с ног до головы украсили зелёными ветками, травами и цветами. Голову увенчали большим венком из папоротника, причём он полностью закрывал лицо. Светловолосого поставили во главе шествия двигавшегося по направлению к полю, сопровождаемый хором. Его свиту составили его друзья, тоже ряженые в белые рубашки, которые повязались платками и встали на ходули изображая высоких белых женщин. Поскольку «Русалка» ничего не видел его в течение всего обряда водили под руки, но больше всего он опирался на того, кто предложил всю эту затею, полностью ему доверяя и не собираясь отцепляться. А Горшку это даже нравилось, он играючи цеплялся в ответ, смеясь и шутя, приговаривая, восклицая и напевая: «Проведу я русалочку до бору. Сам вернуся додому! Проводили русалочки, проводили. Чтоб до нас русалочки не ходили» Торжественное шествие с ряженной Русалкой во главе прошло по всему селу, где старшие его проводили за околицу и далее к озеру. Участники обряда действиями и словами подчёркивали, что с этого дня русалок на земле больше нет и людям теперь можно свободно ходить, не опасаясь за то, что их могут утащить. Так прошагав до поля, участники обряда разложили Костёр, чтобы потом сжечь на нём чучело Русалки, а сами танцевали вокруг пели песни. Выведя Андрея на середину, все участники вставали по обе стороны от «Русалки», начиная петь обрядовые песни, но его взор, хоть и наполовину прикрытый растениями, был прикован только к темноволосому, который стоял напротив. Его хрипловатый голос завораживал, не давая отводить внимание на кого-либо ещё. Голубоглазый никак не мог поверить, что так влюблен в этого парня. И до сих пор укорял себя в том, что не признался тому в чувствах. Он был полностью увлечен изучением такого родного лица, которое в свете костра приобретало потусторонний вид, что не заметил как остальные уже спели нужные песни и направились к юноше повести того к Русалочьему дереву. Первым подбежал Горшок, чтобы снова подхватить под руки, но не рассчитав силы, врезался в Князева, чуть не сбив, но заключив того в объятья, заставляя опешить. Не успев ничего осознать, светловолосый лишь поправил венок, когда другие тоже подхватили его и повели к нужному месту. Здесь он снял с себя венок и повесил на длинную ветвь. После раздались радостные возгласы и возвратился назад к остальным, которые принялись сжигать Кострому, продолжая веселиться. С наступлением темноты ребята принимались бегать по полянам, топча траву, подобая нечисти, размахивая лентами в воздухе, всюду только и слышались крики «догоняй-догоняй». Затем все шли купаться на реку поскольку опасность попасть в руки русалкам миновала. В это время Андрей, честно исполнивший свою роль, скрылся с глаз, дабы придумать как обо всем рассказать Мише. Незаметно от всех он подбежал к озеру и достал пирожок с мясом, кидая в воду, дабы задобрить русалок, приговаривая: «Ах, кручинится молодец красный, утомился я жить без суженого, любимого. Мавонька, Русалонька, призови судьбу мою, чтобы сердечко не томилось, чтоб ко мне он тянулся, чтобы мы друг друга увидали и свадебку сыграли» На что он надеялся? На то, что какая-нибудь добрая потусторонняя душа вынырнет и приведет темноволосого, которому все объяснит за него? Или, что Горшок сам выплывет из воды? Мысли снова вернулись к произошедшему не так давно. Как же было хорошо, когда он обнял юношу и почувствовал тепло в ответ, но все было так быстро, что он не успел даже насладиться этим теплом. Вот бы повторить это снова… Парень слышно выдыхает и опускается на влажную траву, следя за движением расходящихся кругов по воде. Внезапно раздается всплеск, заставляя насторожиться, затем ещё один и в темной воде глаза различают что-то белое, стремительно направляющиеся к нему. Не успевая ничего осознать, светловолосый пятится, стараясь поскорее отсюда скрыться, но спиной натыкается на что-то твердое и холодное. Андрей вскрикивает и оборачивается, вскидывая голову. Но это оказывается улыбающийся Миша, который сразу же задаёт вопрос: — Ты чего орёшь? - на это светловолосый ничего не отвечает и лишь указывает на темную воду, где все спокойно и даже не видно ряби. Кареглазый опускается на корточки, вглядываясь в озеро, козырьком приставляя ладонь ко лбу, но ничего не видит. — Я видел, что там что-то белое под водой. — испуганно проговаривает голубоглазый, цепляясь за друга, тот становится серьезнее и, решив проверить, направляется в сторону водоема. Андрею ничего не остаётся как последовать за ним. Темная водная гладь отражает звёзды и бегущие облака. Все звуки словно стихли и парни оказались вдвоем, вглядываясь в пучину. Снова в середине раздается всплеск и ещё один совсем рядом, а к ребятам направляются уже несколько силуэтов, виднеющийся под водой. — Блять! Бежим! — успевает воскликнуть Миша, втягивая за собой Андрея, мертвой хваткой цепляясь за того. Оказавшись далеко от воды в считанные секунды, бежав как никогда быстро, юноши добежали до места, где росла полынь и быстро юркнули туда, упав без сил и пытаясь перевести дух — Как думаешь, это были русалки? — пытаясь отдышаться спрашивает светловолосый, поворачивая голову. — А кто ж ещё? — проговаривает кареглазый, в точности повторяя его действия и подвигаясь ближе. Он приставил палец к губам, второй рукой указывая на странные силуэты, проходящие совсем близко. Князев округляет глаза, прикрывая ладонями рот, дабы те не услышали его дыхания, замечая как его друг находится совсем близко и тоже почти не дышит. Спустя десяток безмолвных минут, прослушивания к каждому шороху, не услышав ничего подозрительного, Миша приподнялся на локтях и слыша лишь шелест листьев, травы и крыльев ночных птиц, стрекотание сверчков и далёкое квакание лягушек, а потому шепотом прервал тишину: — Что ты там вообще делал? — задаёт вопрос темноволосый, отстраняясь, дабы вглядеться в голубые омуты. — Эм... — протянул тот, дабы потянуть время и придумать отговорку, чтобы не выкладывать всю правду, и она все же придумалась: — Пришел сюда, чтобы побыть в одиночестве и задобрить русалок. — На это парень получает вопросительный взгляд Горшка который чуть ли не нависает над ним. «Дурак» проносится в головах обоих, но повинуясь какому-то необъяснимому чувству, Миша придвигается ещё ближе и теперь действительно надвисает над Андреем. Карие глаза встречаются с голубыми, в обоих мелькает огонёк и обладатель последних делает первый шаг, приподнимаясь на локтях и утыкается в чужие уста, пытаясь уместить в это мимолётное касание все те чувства, в которых не может разобраться. Он было хотел отстраниться, но оказался остановлен другом, который лишь удивленно вздохнул, но тут же углубил его, ни о чем не сожалея. — Дурак! — прошептал темноволосый, отстранившись и улыбаясь. — Знаю! — ответил голубоглазый, глядя влюблёнными глазами и повторяя последний жест Горшка, замечая на себе ласковый взор карих глаз. — Мы чуть не пропали! — продолжил юноша, показательно негодуя, но на самом деле он был даже не против такого расклада. Ему даже понравилось! Чёрт возьми! — Но ведь не пропали! — парировал собеседник, снова улыбнувшись и заключив в Мишу объятья. — Давай сбежим? — спустя время неожиданно даже для самого себя спрашивает Андрей, глядя на звёзды. — Давай. — подозрительно легко соглашается его собеседник. Светловолосый незаметно распахнул глаза, не веря в то, что эти чувства оказались взаимны. И даже не зная, что ждёт их дальше.

^^^

Точно! Русала! Почему бы ему самому не переиграть отца и судьбу? Парень понимал насколько это рискованно, но пути назад уже не было… Вот и поле. Снова русалки пляшут и водят хороводы. Он внимательно рассмотрел присутствующих: молодые красавцы и красавицы с длинными волосами, на которых они носят сплетенные из трав и цветов венки с торчащими из-под них лентами. А сами волосы у них русые или зелёные, словно речная осока. Сорочки белые, а рукава всякими цветами расшиты, бледное лицо и почти прозрачное тело. В голове невольно возник образ Миши…он такой же как и они только… русал в чёрной одежде? Той, которую он всегда носил при жизни? Странно все это. Может быть это что-то да значит? Андрей помотал головой, прогоняя прочь эти мысли. Юноша снова оглядел пляшущих: те водили хороводы, веселясь, но Горшка нигде не было, а значит следовало бы поскорее убраться отсюда, пока светловолосого не заметили и не защекотали или задушили, забирая к себе. Но тут взор голубых глаз зацепило темное пятнышко среди колосьев. Сомнений не было — это Миша. Последний сидел поникше и пытался сплести венок, хотя это выходило из рук вон плохо. Князев хотел подбежать к нему и снова обнять…быть рядом… Но сейчас он понимал, что если сделает это, то те, что пляшут тут же заберут его к себе. Стоп, юноша же думал об этом! Он же хотел этого, разве нет? Да, так оно и было…но почему-то сделать это сейчас было боязно. А потому вспомнив всякие поверья о русалках, которые рассказывал ему темноволосый ещё при жизни, и не придумав ничего лучше, Андрей приставил ладони рупором к уголкам рта и громко воскликнул: — Чур мой! — русалки испуганно оборачиваются на звук, начиная суетиться, но на это голубоглазому было наплевать. Он смотрел на Мишу, который поднял взгляд, а после подошёл к выкрикнувшему. Кареглазый молчал, лишь созерцал светловолосого, затем поплестись за ним. Выглядело это так, будто русал делал это не по своей воле, а по приказу человека. Перед тем, как покинуть поле, темноволосый обернулся на остальных, с опаской глядящих им вслед. Он будто бы сожалел о том, что уходит. Было ли это так? Отчасти. Но почему? Просто потому что он боялся невольно причинить возлюбленному вред. В немного напряжённой тишине парни шли недолго. Горшок хотел постоянно что-то спросить, но тут же одергивал себя и отворачивался. Его собеседник, незаметно следивший за этим, нахмурился, но все же, собравшись с мыслями, сказал: — Мне нужна твоя помощь. — тихо произнес Князев, получая на себе вопросительный взор карих глаз. Юноша покачал головой, размышляя: А нужно ли ему вообще это? Стоп. Что за мысли? Конечно! Он уже давно всё решил! Поэтому, немного поразмыслив и помявшись, светловолосый продолжил: — мне нужно, чтобы ты помог мне утонуть. — Андрей отвёл взгляд в сторону, перед этим заметив недоумение и страх? на лице собеседника. — Андро, ты сдурел?! — лишь смог выдавить из себя последний. Что его возлюбленный задумал? Неужели он решил стать таким же как и Миша? Но зачем? Это же ужасно! Ну, ему самому так не кажется, хотя вероятнее всего это только первое время, но… Как он мог вообще до такого додуматься? Уму непостижимо! — Ты же понимаешь, что… — договорить ему не дали. Кареглазый был решительно перебит такой же решительной фразой: — Да, я всё осознал, всё понял, всё продумал. — начал Князев, с неким вызовом глядя на парня. — И я ничуть не сомневаюсь и не жалею о своём решении! — в этот момент он резко повернулся к темноволосому, одной рукой беря того за подбородок, а другую кладя на плечо. — Если ты не понял, я тебя люблю и хочу быть всегда с тобой! И мне плевать где, как и каким! — голубые глаза встретились с разноцветными. — Андро, я… — обладатель последних выгнул брови домиком, но снова был перебит: — Я знаю. — Андрей улыбнулся, а затем мягко и плавно коснулся чужих губ, накрывая их своими. Да, именно этого давно хотели оба парня. Очень давно… — Теперь ты понимаешь? — в ответ на это Горшок лишь кивнул и отвёл глаза. Неожиданно для самих себя шедшие уже оказались около озера, где произошло…лучше об этом не вспоминать и вообще стараться не думать ни о чём. Но у темноволосого это не получалось никак, а потому он тихо прохрипел: — Я не смогу этого сделать. Я не могу убить тебя! — парень развёл руки в стороны, но тут же одернул себя, заметив как касаются его щеки. Снова…снова тепло, которым не может поделиться он сам… — Миш… — светловолосый внимательно взглянул на возлюбленного, по щекам последнего текли солёные дорожки, но в отличие от самого Андрея, он плакал беззвучно. Голубоглазый снова хотел дотронуться, но тот лишь отстранился и злобно огрызнулся: — Пошли уже! — темноволосый резко хватает юношу за запястье и тащит за собой. Босые стопы касаются сначала влажной травы, затем камней… Теперь юноша чувствует прохладную воду. Он испуганно озирается по сторонам в поисках помощи? Князев смотрит на Мишу и дёргает рукой в попытках выбраться, жалея о своём решении. Как же ему страшно! Он передумал! Он не хотел! Но его лишь упорно тащат его на дно. Вода по колено…по пояс по плечи… …Сейчас он полностью под водой… он всё ещё чувствует, как его тянут на дно…воздух кончается… «Это конец? — лишь пронеслось в голове, когда сознание помутнело. А последнее, что увидел юноша это беспокойный, но при этом равнодушный взгляд разноцветных глаз, отливающих карим и голубым, но лишь улыбнулся, полностью погружаясь во тьму…»

***

Андрей резко вытягивает воздух, вскакивая с кровати. Он оглядел себя: все было в порядке…голубоглазый жив и… Это был сон. Всего лишь сон. Князев окинул взором комнату: ничего не изменилось, ночь царствовала на дворе. Юноша снова лёг на спину, прикрывая глаза и вспоминая сон. Но стоило лишь это сделать, как он снова вскочил с кровати. А вдруг этот сон мог оказаться вещим? Вдруг так и произойдёт? Ведь они собирались сбежать именно сегодня! Он должен все рассказать Мише! Обязан! Во чтобы то ни стало! Должен! Должен! Должен! Кто знает, что может произойти! Сердце в груди начало бешено колотиться, а дышать стало чуть сложнее. Наспех Андрей оделся и, буквально, выбежал из дома не заботясь ни о чем. «Должен! Должен! Должен! — снова пронеслось в голове, пока голые стопы цепляли траву, камни и ветви, царапаясь о них. Но голубоглазый этого не чувствовал, с каждым шагом приближаясь к цели». Он бежал! Бежал! Бежал! Не видя ничего вокруг, только путь…только тропу, ведущую к тому озеру, где они с Мишей должны встретиться. — Эй, ты куда побежал?! — слышится где-то сзади. Это голос его отца… Неужели сон и правда был вещий? Да плевать уже! Юноша должен все исправить! Пробежав ещё немного, Андрей, не глядевший себе под ноги, зацепился о какой-то корешок на поверхности, полетев носом вниз. Светловолосый прикрыл лицо руками, готовясь к падению, но чьи-то тёплые руки его поймали, крепко вцепившись в него и не дав коснуться земли. — Андро? Ты чего? — спросил кто-то хриплым голосом. Голубоглазый поднял взгляд, убеждаясь в том, что это был Миша. Живой! Тёплый! Как же он был рад этому! Просто неописуемо! Князев обнял возлюбленного настолько крепко, насколько ему позволяли силы, которые заметно убавились, пока юноша сюда добирался. Он тихо заплакал и тут же почувствовал, как его обняли в ответ. Андрей чувствовал тепло, которое сейчас дарил ему темноволосый, и до сих пор не мог прийти в себя.

^^^

Когда светловолосый успокоился, Горшок аккуратно отстранился, перехватывая того за плечи и заглядывая в глаза. — Андро, все хорошо? — обеспокоенно спросил он, нахмурившись. — Да-да. Теперь да. — немного неуверенно ответил тот, убирая остатки слез. Но тут же вспомнив сон, поежился, а после под вопросительным взором карих глаз начал свой небольшой рассказ, перед этим громко выдохнув. — …Давай сбежим прямо сейчас! — закончив повествование, попросил Андрей, оборачиваясь назад, будто бы кто-то сейчас придёт за ними. Юноша знал, что это будет именно его отец, а потому решил поспешить, чтобы удрать отсюда, как можно скорее. — Конечно! Я только этого и ждал все это время. — Горшок берет чужие ладони в свои и, внимательно взглянув в голубые глаза напротив, мягко коснулся губ светловолосого. Тот незамедлительно ответил, целуя немного жадно, будто бы его возлюбленный может неожиданно исчезнуть, пропасть, сгинуть. Но этого не произойдёт! Они здесь вместе и им никто не страшен даже русалки, в это время бродящие по окрестностям. — Пойдём, коль не шутишь. Нам нужно спешить. — отстранившись, произносит Миша, переплетая пальцы с голубоглазым и шагая в известном только ему направлении. А Андрей следовал за ним, полностью доверяя.

^^^

Спустя некоторое время, парни были уже около поля, где веселились и плясали русалки. Это было неописуемо красиво, особенно при лунном свете… Оба вспомнили, как в прошлом году с ними повстречались, а потому сжали в руках веточки полыни. Опомнившись, они тихо прокрались по краю поля и направились дальше. — Полынь или петрушка? — перед ними неожиданно появляется заметившая их русалка, заставляя немного отшатнуться назад. Горшок чувствует, как Андрей, испугавшись, сильнее сжал его руку и прильнул, затаив дыхание. — Блять! Хрен да полынь, плюнь да покинь! — не растерявшись, воскликнул темноволосый, лишь крепче сжав руку возлюбленного, давая понять, что тот под защитой. А шутовка надула щёки и тут же исчезла. После этого парни продолжили свой путь. Теперь им никто и ничего не могли помешать уж точно. Князев обернулся, глядя на местность, где вырос. Он ни о чем не жалел. Помотав голово и собрав мысли в кучу, Андрей тут же догнал кареглазого, продолжая идти с ним вровень, и зная, что тот никогда его бы не бросил и не исчез просто так.