По ту сторону мрака

      Во мраке Зала совещаний было два источника света: голограмма четвертой планеты в системе, светившаяся голубым, белым и зеленым цветом, и голограмма командующего Вайса, деловито сидевшая на стуле возле Рихарда Таллеуса. Так получилось, что Рихард сидел справа от Вайса, а Адам Хенсерт слева. Было множество других корабельных офицеров, которые молча слушали. Совещание шло уже второй час и говорил в основном Вайс, иногда давая слово Таллеусу и Хенсерту.       - После вашего смелого рейда, - вещала голограмма Вайса, - Мы смогли получить и обработать больше ценной информации, чем от дроидов-разведчиков за все время. Вот посмотрите, - на голограмме планеты появились несколько красных точек, - отсюда были произведены пуски ракет. А вот отсюда, - на планете появились три красных квадрата, - были запущенны истребители. Обратите внимание, что сгруппированы они в небольшой зоне. – вокруг красных точек и квадратов образовался круг, выделяя довольно небольшую зону на одном из материков – Можно сделать вывод, что здесь и должен располагаться их главный центр. Мы должны будем нанести следующий удар именно сюда.       «Говно самоуверенное, - раздраженно думал Рихард, - Он же понимает о чем говорит? Один крейсер и два патрульных корабля. А враг будет к этому готов.»       - Я так понимаю, все не так просто как кажется, - сказал Хенсерт, - Мы не можем просто спалить их плазмой с орбиты. Необходима наземная операция.       Вайс кивнул. Голограмма планеты сменилась на изображение нелепого, но в тоже время монструозного сооружения. Огромное конусообразное сооружение, раскрашенное в желтые и черные цвета, стояло посреди выжженной земли. Его украшали мерзкие рожи, а отовсюду тянулись трубы и кабели.       - Обратите внимание, - сказал Вайс.       Неожиданно конструкция стала светится красным, мерзкие рожи извергать огонь, а из верхушки стали бить молнии. Неожиданно зеленая вспышка света появилась где-то в небе, но она быстро исчезла. А уродливая конструкция осталась стоять на месте.       - Генератор защитного поля, - догадался Рихард, - Значит несколько выстрелов мы все же потратили в пустую.       - Не впустую, - сказал Вайс, - Этот генератор расположен именно в той зоне, которую я показывал ранее. Это еще раз подтверждает факт того, что именно туда нам и надо нанести удар.       Адам Хенсерт тяжело вздохнул и мрачно посмотрел на изображение. Наземные операции были его епархией. И он то понимал, что ждет солдат внизу.       - Это будет безумие, - показал головой Хенсерт, - Силами одного легиона прорваться и уничтожить эту штуки будет сложно. Поляжет много солдат. И не факт, что мы добьемся поставленной цели.       - И тем не менее, - твердо ответил Вайс, - Мы обязаны сделать это в крачайшие сроки. Других объектов подобно этому мы так и не смогли обнаружить. Следовательно он в единственном экземпляре. Уничтожим его, уничтожим и вражеский центр.       Неожиданно один из присутствовавших офицеров решил задать вопрос:       - Почему мы должны спешить? Противник заперт на планете, мы контролируем космическое пространство. Они в блокаде и ничем не угрожают.       Вайс посмотрел в сторону спросившего, а затем обвел взглядом всех собравшихся и ответил:       - Потому что противник уже не раз и не два пробует прорваться.       Изображение генератора защитного поля сменилось на космическую баталию. Несколько имперских СИД-истребителей гонялись за космическим челноком неизвестной конструкции. После нескольких выстрелов челнок наконец был уничтожен.       - И это не единичный случай, - прокомментировал запись Вайс, - Противник постоянно ищет лазейки чтобы прорваться. Они явно не жалеют своих солдат. К тому же противник под боком сковывает нас. Как вы прекрасно понимаете связь с Империей нерегулярная и не стабильная. Еще неизвестно когда откроются Врата. Возможно к противнику уже подлетают дополнительные силы из недр здешнего космоса. Мы можем только гадать об этом.       Подперев подбородок рукой, Рихард задумчиво сказал:       - Не стоит забывать и о иной угрозе. Меня все еще волнует корабль, который атаковал нас во время рейда. Мы едва избежали серьезных повреждений…       - Чего нельзя сказать о противнике, - прервал его Вайс, - Конструкция того корабля сильно отличалась и координации между ними и зеленокожими пришельцами не было. Я подозреваю, что неизвестный корабль принадлежит силам, что скрываются в лесах вокруг нашей основной базы. Судя по всему, нам противостоят две различных силы, которые не являются союзниками и никак не контактируют. Это нам только на руку. Мы не может выследить ублюдков, что прячутся среди деревьев. Значит нужно ударить по врагу, которого мы видим и о котором хоть что-то знаем.       Совещание велось еще три часа. Присутствующие обсуждали общую стратегию и планы, взвешивая плюсы и минусы. Рихарду крайне не нравилась эта затея. Разумеется имперская армия много раз проводила подобные операции. Все начиналось с установления господства на орбите, затем стремительный десант наземных сил. При поддержке флота и авиации армия быстро захватывала, либо уничтожала генераторы защитных полей, что мешали орбитальной бомбардировке. И после этого враг как правило быстро сдавался. Но это было там, в Империи. Здесь у них не было поддержки огромной военной машины и промышленного комплекса. У них не будет подкрепления в случаи неудачи. И отступить им некуда. И неизвестно, какими неизвестными технологиями располагают зеленокожие. Происходящие походило на партию в Пазаак. Не имея сильной колоды, Вайс по сути хотел идти ва-банк.       Когда совещание закончилось и голограмма Вайса исчезла, в Зале совещаний наконец включили свет. Офицеры начали расходится и в помещении остались лишь Таллеус с Хенсертом.       - Я слышал, что Вайс псих, но что бы настолько, - вздыхал Адам, - Повезло же попасть под его командование.       - Он вроде герой Дальнего рубежа, - сказал Рихард, - Я не особо вникал в его биографию. Слушал у него куча наград. Но его методы весьма радикальлы.       Хенсерт усмехнулся:       - Радикальны? Его прозвали «Полковник Всегда вперед». Служба в ополчении с тринадцати лет. Воевал с повстанцами еще будучи подростком. Говорят он один из лучших полевых командиров, который даже будучи уже капитаном ходил в разведку и участвовал в штурмовых операциях. Солдаты его обожают. Но вот его выходки всегда были на грани. Один раз он умудрился захватить город одним взводом!       - Я слышал об этом, - кивнул Рихард, - Он переодел солдат в гражданскую одежду. Они проникли в укрепленный город и уничтожили энергостанцию.       - Все несколько прозаичней. Вайсу и его подразделению было приказано закрепится в пригороде, что он и сделал. Но он видите ли увидел момент и самовольно предпринял попытку штурма города. Вайс в месте ротой солдат разоделись в гражданское и в открытую поперлись к противнику. Надо добавить, что часть солдат изображала женщин. Ну им на встречу вылетел транспорт для сопровождения. Разумеется солдат врага они перебили, оставив в живых только пилота, который под угрозой пыток доставил их к энергостанции. Персонал они перебили, а генераторы подорвали. Из-за перегрузки над городом отключились защитные поля и крейсеры ударили с орбиты по укреплениям противника. Началась паника и враг отошел. Подразделение Вайса заняло город.       - М-да, - задумчиво произнес Рихард, - Больше похоже на сюжет второсортного фильма.       Хенсерт лишь злобно фыркнул и произнес:       - Вайсу повезло, что в противники ему попались идиоты. Один идиот отправил транспорт для помощи гражданским, которых там в принципе быть не должно было. Второй идиот побоялся сбить свой транспортник, который изменил курс и направился в сторону важнейшего стратегического объекта. Ну и еще трусливый идиот пилот того самого транспортника, который лично получил от Вайса зарядом плазмы между глаз. И так в его карьере во всем безумные решения на грани.       Рихард ухмыльнулся и снова задумался. Если уж у командующего такой опыт, то стоит ему довериться? С другой стороны у Хенсерта опыта не меньше, и он Вайса не жалует.       - Он ведь ни слова не сказал о недавном нападении, - произнес Талеус.       - А ну да, - кивнул Хенсерт, - Наш инквизитор опять отличился, я видел запись с камер. Теперь я понимаю, почему джедаи шли в авангарде во времена Воин клонов. Может поступим так же? Высадим нашу ящерицу во главе штурмового отряда? Пусть он уничтожит тот генератор защитного поля!       Рихард с Адамом рассмеялись, но веселье прервал стук чьих-то шагов. Обернувшись, они увидели Маркуса Вольфа, начальника Службы безопасности. С квадратным лицом и вечно недовольным взглядом он уставился на Рихарда.       - Капитан Таллеус, - произнес он, - Вы хотели о чем-то поговорить?       Но вместо капитана заговорил Хенсерт. Его спокойный тон тут же приобрел резкость.       - Хотели, - сказа Адам, - Долго вы и ваша свора будет доставать моих парней!?       Рихард уже понимал, что должно начаться, поднял руки и строго сказал:       - Давайте не будем повышать друг на друга голос. Вольф, так получилось, что ваши бесконечные проверки вызывают у солдат штурмового корпуса некоторые неудобства.       - Это мягко сказано! – добавил Хенсерт.       Маркус Вольф не меняя выражения лица молча вглянул на Адама, а затем повернулся к капитану и начал говорить:       - Я прекрасно понимаю, что полковник Хенсерт переживает за своих солдат. Но проверки и допросы были отнють не без причины. Вы в курсе, что часть солдат собирается на некие собрания после отбоя?       Хенсерт фыркнул и сказал на это:       - А вы в курсе что бойцы штурмового корпуса не дройды? В любом подразделении в той или иной степени присутствуют неуставные отношения и собственные традиции.       - Я то это прекрасно понимаю, - ответил Вольф, - Проблема в том, что такие случаи превысили допустимую норму в несколько раз. Мне докладывают, что некоторые из собраний похожи на религиозные ритуалы.       - Религия порицается, но не запрещается, - сказал Хенсерт, - Мы все сейчас находимся за пределами Империи в хаттовой заднице! У нас под боком враг, о котором мы мало что знаем! Если парням помогают эти сборища, то я только за. В конце концов никому не нужны нервные срывы у бойцов. Что действительно наносит вред, это действия СБ.       Вольф побагровел и громко сказал:       - СБ сохраняет порядок на этом корабле! Самовольные собрания противоречат Уставу! Мы не имеем понятия, что солдаты обсуждают и что планируют! Если полковник не в состоянии…       - Хватит! – крикнул Таллеус. Его порядком достала сложившаяся ситуация. Не хватало еще конфликтов внутри корабля. – Вольф, попридержите своих людей. Они действуют слишком резко. Адам, - Рихард посмотрел на Хенсерта, - Вольф прав. Эти собрания нужно пресечь. Возможно, узнай о чем солдаты любят говорить, мы могли бы решить проблему.       Рихард не любил пить таблетки и тонизирующие напитки. Но сейчас он не отказался бы от такого. Проблемы множились подобно снежному кому, и уже больше походили на лавину. Капитан уже сожалел, что был назначен на такую важную миссию, как экспедиция в другую галактику. Казалось, даже в начале его службы было проще. И по правде говоря, Рихарду уже не терпелось вступить в новое сражение. В бою по крайне мере было проще.       После обсуждения ситуации с Вольфом и Хенсертом, капитан направился в свою каюту. Двое телохранителей послушно вышагивали за ним.       «Может все таки пропустить стаканчик? – пронеслось в голове у капитана, - В конце концов так и с ума можно сойти.»       Зайдя в лифт со своей верной стражей, Рихард не глядя нажал на нужную кнопку. Двери закрылись и лифт послушно отправился вниз. Вот только спускался капитан медленнее, чем обычно. Что-то заскрипело, где то начало постукивать. Странное чувство тревоги возникло в груди, но Таллеус решил не придавать этому значение.       «Все таки нужно зайти в лазарет и взять успокоительной таблетки. Лучше так, чем алкоголь. Пару часов сна и я приду в норму.»       Лифт остановился и двери послушно открылись. Длинный серый коридор непривычно пустовал, казался неживым. Освещение все так же привычно работало, но оно лишь усилило ощущение пустоты вокруг. И полная, абсолютная тишина. Ни писка дроидов, не болтовни солдат и персонала. Лишь мертвая тишина. Рихард на секунду задумался, что никогда не видел помещения крейсера такими.       - Сэр, все в порядке? – спросил один из телохранителей.       - Что? А, да, - неуверенно сказал Таллеус, - Почему тут так пусто?       Телохранители недоуменно переглянулись и один из них сказал:       - Сейчас время ужина. Все в столовой, сер.       «Как я мог забыть? – подумал Рихард, - В это время здесь всегда пусто. Я и не замечал этого. Мне точно нужен отдых.»       Капитан вышел из лифта и зашагал вперед. Телохранители тут же последовали за ним. Таллеус попытался отбросить негативные мысли, как случилось непредвиденное. Слева по коридору он увидел дверь. И как только капитан с ней поравнялся, дверь открылась. Небольшой металлический шар, размером с кулак, вылетел в коридор и со звоном упал на пол.       - Сэр, в сторону! – заорал один из телохранителей, но было поздно. Ярка вспышка света ударила в глаза, а противный звон казалось прогремел в голове. Рихард не сразу понял, что произошло. Лишь когда в плече возникла сильная боль, он понял, что упал. Взгляд словно застлала пелена, и он мог видеть лишь смутные очертания кружащих теней. Правая рука потянулась за бластером, но сильный разряд тока прошелся по всему телу. Рихард ничего не смог сделать. Все что оставалось провалится в пустоту.       Глаза капитан открыл не сразу. Сначала он почувствовал ноющую боль по всему телу. Попытался пошевелить руками, но они были крепко связаны за спиной, как впрочем и ноги. Спина же уперлась в металлическую трубу. Мерзкий приторный запах словно ударил в голову и Рихард с трудом открыл глаза.       Желтые лампочки слабо освещали узкую комнату, в которой он находился. На стенах словно стебли лиан, переплетались толстые кабеля проводки. Разноцветные индикаторы мигали то тут, то там, а где-то сверху доносился гул.       - Вы очнулись, мой капитан? – раздался приветливый голос.       Неизвестный человек в форме технического персонала сидел на полу, оперевшись на противоположную стену. Его голова была закутана в тряпку, а на глазах были надеты черные очки.       Рихард не мог пошевелится и с трудом мог открыть рот. К тому же мерзкий запах становился все сильней, вызывая головокружение и тошноту.       - Сложно говорить, я знаю. – спокойно ответил неизвестный, - Вы лучше молчите. Оглушающая граната вещь убойная. Ха, как то я на спор испытал ее действие на себе. Так что я вас сейчас полностью понимаю.       Рихард покрутил головой, пытаясь привести себя в чувство, но получилось так себе. Но он увидел на полу возле незнакомца металлическую кружку, из которой шел розоватый дым. Он нее, видимо, и шел отвратный запах.       - Представляю, как все это выглядит, - продолжал говорить незнакомец, - Повстанец втесался в ряды экипажа и похитил капитана. Но уверяю вас, у меня сугубо благие намерения. Вот увидите.       Рихард не мог поверить происходящему. Как такое вообще могло произойти? Что за безумие началось?       - К-как? – только и смог выдавить из себя капитан.       Незнакомец посмотрел на него сквозь черные очки и спокойно начал объяснять:       - О, мой капитан. Видите ли, вы хоть и полновластный хозяин экипажа, но вы никогда не были хозяином корабля. Полноправные хозяева здесь мы, скромные техники и специалисты по обслуживанию. Ни один из старших офицеров не подумает спустится туда, где работаем мы. Вот это например… - похититель обвел помещение рукой, - использовалось как склад для всякой контрабанды. Ну знаете, на каждом корабле есть люди, которые достанут все что угодно: выпивка, наркотики, галюцинногены. Увы, все кто знал тайну этого места погибли. Кроме меня.       Незнакомец поднялся на ноги и продолжил объяснять:       - Я бы тоже был бы убит. Но мне помогли. Меня спасли. И спасали много раз. Я не верил до конца. А сейчас понял. – незнакомец подошел к связанному капитану, - Мои глаза, как будто открылись. Не бойтесь, мой капитан. Я самый верный ваш солдат. Я помогу вам. Я открою вам глаза.       Не говоря больше ни слова, незнакомец достал из кармана шприц. Рихард попытался сопротивляться, но тело предательски не слушалось. Быстрым движением похититель вонзил иглу в шею Таллеуса. Холод тут же стал распространятся по телу, и разум капитана вновь провалился во тьму.       Когда Рихард вновь открыл глаза, незнакомца уже не было. Вместо него стоял бритый имперский офицер в форме инструктора Академии. Офицер стоял ровно, скрестив руки на груди и укоризненно смотря на капитана.       - Посмотри на себя, - сказал инструктор глухим, низким голосом, - Во что ты себя превратил. Отличник, папенькин сынок. Я всегда знал, что тебе не место на флоте.       Рихард попытался пошевелить пальцами, но тело еще болело. А особенно болело место укола, просто жгло огнем. Инструктор Академии же не унимался:       - Позволяешь командовать собой наземной крысе Вайсу, уговариваешь Вольфа и Хенсерта, вместо того, что бы поставить их на место. Не контролируешь ситуацию на корабле! Посмотри на себя! Ты жалок! Самый жалкий капитан из всех, которых я знал!       Рихард не выдержал и заорал что есть сил:       - Пошел к хатту, ублюдок! Ты бы справился лучше? Нет! Ты всегда был говнюком! В отличии от тебя, я сражался с повстанцами и пиратами на ржавых корытах! И побеждал! А ты? Вымещал злость на кадетах, когда тебя выкинули из флота! Я всегда знал, какое ты дерьмо! – помолчав пару секунд и переведя дыхание Таллеус продолжи говорить, - Почему я тебе вообще отвечаю? Ты же давно сдох. Этот говнюк накачал меня наркотой! Ты просто галлюцинация, бредни моего мозга.       Инструктор молча смотрел на Рихарда сверху вниз а затем сказал:       - Сражался с повстанцами, говоришь? Побед над жалкими пиратами мало, чтобы называть себя хорошим капитаном. Да и к тому же… - Инструктор сделал паузу и договорил. – Мы же оба знаем, что на этом корабле есть повстанец. Один единственный. И этот повстанец – ты.