marked me like a bloodstain

Терпение Венти начало иссякать. Сяо сдержал обещание разделять с ним трапезы, но они были весьма неловкие. Их ужины проходили в молчании, и только Венти пытался поддержать разговор. После того, что Венти назвал «момент сближения» в беседке, он думал, что Сяо наконец-то начнет открываться ему. Видимо, он был слишком оптимистичен. Куда делась страсть? Венти видел ее! Были проблески более мягкой стороны его мужа. Она была где-то там! Это так сильно привлекло внимание Венти, что он решил выманить ее побольше. Насколько нежным был Сяо? Если бы ему было чем заняться, возможно, он бы не так отчаянно искал способ скоротать время. Чун Юнь был милым и легко смущаемым. Венти даже вытащил из него очаровательную историю любви с другим демоном. Но как бы весело ни было дразнить Чун Юня, Венти все же хотелось чего-то большего. Например, искренней связи со своим мужем. Он скучал по Джинн и ее стойкому характеру. Скучал по бессонным ночам в таверне, где Дилюк бросал на него неодобрительные взгляды, тем не менее все равно подливал ему вино. Он даже скучал по своим братьям! У Венти уже лежала небольшая стопка адресованных Итэру писем. Он взял за правило писать ему всякий раз, как мысли начинали затуманивать разум. Поскольку его новоиспеченный муж был постоянно занят работой, у него отсутствовало время водить Венти на обещанные прогулки. В один прекрасный день любопытство Венти переполнилось, и он разработал план, как побольше исследовать свой новый дом. Венти кое-что узнал о своем новом охраннике: от дразнилок он с пол-оборота заводился, что часто приводило к потере сознания. В конечном итоге Венти использовал эту маленькую хитрость в своих интересах, чтобы выбраться из дворца Цинсинь для осмотра больших, чем позволял охранник, территорий. Венти был не настолько глуп, чтобы уходить слишком далеко, он оставался в стенах дворца. Ему просто хотелось чем-то заняться! Если его поймают, останется только, изображая саму невинность, улыбаться и смеяться. Венти раньше уже доходил до беседки. После той ночи с Сяо он выяснил, что от нее можно добраться до Золотого дворца. Если уж на то пошло, целью Венти было увидеть главную часть имения. Придя к беседке, он не знал, в какую сторону идти. Справа вдалеке виднелись большие здания, и он решил направиться в ту сторону. Пока Венти бродил по садам, его взгляд скользнул к ране на ладони. Порез затянулся, и теперь на коже осталась лишь белая линия. Символ Бездны стал частью его самого. Венти понятия не имел, как к этому относиться. Селестия являлась его домом. Все детство его учили и говорили ему, что существа Бездны — зло, и они хотят только одного — уничтожить Селестию. После пережитого Венти не был уверен, что это правда. По крайней мере, не в случае Сяо. Сяо действительно казался хорошим парнем, однако по какой-то причине хотел держать дистанцию. Раздражало ли Венти, что они даже ничем не занялись в первую брачную ночь? Пожалуй. Был тот поцелуй в руку, но Венти не считал его! Он ожидал, что брак хотя бы будет консумирован! А еще он бы соврал, если бы сказал, что ему не любопытно. — Так ты и есть тот самый принц Селестии, за которого вышел замуж Сяо. Поздравляю с замужеством на этом тупице, — раздался позади голос. Он звучал дружелюбно, и все же, доказывая обратное, волоски на шее Венти встали дыбом. Развернувшись, Венти столкнулся взглядом с невысоким мужчиной с длинными волосами цвета индиго и прямой челкой. На первый взгляд его улыбка выглядела мягкой, однако под ней скрывалась резкость. Он был одет в темно-фиолетовую одежду, колыхающуюся, пока он приближался к Венти. Глаза мужчины светились, и Венти начал осознавать, что это связанно с эмоциями демонов. В целом, демонстрируя лишь пару красных рогов и длинные когти, он выглядел больше как человек, чем демон. — Прошу прощения, мы еще не знакомы. Я — демонический принц Искушения Скарамучча, — мужчина низко поклонился. — Венти. Принц Свободы. Осматривая Венти, Скарамучча медленно по кругу обошел его, после чего остановился перед ним. — Ты далековато от дома, нет? — ликующе заметил он. — Я, наверное, заблудился, — стараясь вести себя беспечно, Венти пожал плечами. — Да еще и без своего охранника, — промурлыкал Скарамучча. Венти понимал, что стоящему перед ним мужчине нельзя доверять. — Всего лишь досадная ошибка. Но со мной все будет в порядке! Я просто не покидаю сады! Скарамучча рассмеялся. — Ты уверен, что тебе стоит быть таким беззаботным? — Что может причинить мне вред в саду? Что-то промелькнуло в глазах Скарамуччи, и он, показывая свои острые зубы, широко улыбнулся. — Возможно, тот, кто стоит перед тобой. Чтобы скрыть неуверенность, Венти засмеялся. — Ты же не причинишь вреда новоиспеченному мужу своего брата? Скарамучча шагнул вперед, вследствие чего Венти сделал шаг назад. Так продолжалось до тех пор, пока Венти не оказался прижат к огромной живой изгороди. Когда Скарамучча, подойдя к нему вплотную, схватил его левую ладонь, чтобы взглянуть на кольцо и шрам, он вздрогнул. — Брак так хрупок. Всего-то несколько слов, произнесенных парой. Вы даже не любите друг друга! Это все устроено для притворных любезностей с Селестией. Его хватка стала агрессивнее, из-за чего Венти вздрогнул. Блять, какой же он сильный, — сжимая зубы, подумал он. Скарамучча заметил, что ему больно, и ухмыльнулся. — Я знаю, что он тебя не тронет. Он возвел тебя на пьедестал и будет держать там, пока ты не покроешься пылью. Он настолько уверен, что там ты будешь в безопасности, что даже не задумывается о фантомном воре, который может без труда похитить тебя, — холодный коготь медленно заскользил по щеке Венти и оцарапал кожу. — Бездна небезопасна для тебя и тебе подобных. Не все здесь такие добрые, как твой новоиспеченный муж. Он немного мягкотелый. — Небезопасна для меня, ха? Полагаю, это включает и тебя? Скарамучча сверкнул очередной ухмылкой. — Верно, — его пальцы дразняще потянули косички Венти. — Я не мой брат. Однако это не значит, что ты должен терять рядом с ним бдительность. — Если я тебе не нравлюсь, почему ты даешь мне советы? — Венти чуял, что за этими светящимися глазами зреет какой-то план. — Возможно, это пойдет на пользу мне. А может, и нет. Возможно, я просто хочу увидеть, как брак моего глупого брата развалится у него на глазах, — Скарамучча сократил расстоянием между лицом Венти и своим до нескольких сантиметров, его глаза расширились. — Пуф! — смеясь, он отстранился, а Венти дернулся. — Кто знает? Этот парень был как Кэйа, только хуже. И в сто раз опаснее. Пока не разгадает его, Венти следует остерегаться его. — Ну, я тут надолго и не буду делать ничего, что навредит моим отношениям с Сяо. Он был ко мне очень добр. Это правда. Сяо молчал и редко появлялся, но никогда не был груб. Всегда достойно себя вел. Настоящий джентльмен. Явно развеселившийся, Скарамучча поклонился. — Если бы царства горели, ты бы встал на его сторону? — Венти замер, и Скарамучча принял это за ответ. — Вот именно. Каким бы добрым он ни был, ты никогда не будешь на нашей стороне. Так, разговор становится очень опасным. Венти нужно сбежать. И быстро. Его глаза блуждали в поисках способа проскользнуть мимо принца, но ничего, что могло бы сработать, не обнаружили. — Ваше высочество? — раздался над зеленью голос Чун Юня. Венти никогда еще не был так благодарен видеть эти развевающиеся светло-голубые волосы. Скарамучча нахмурился и лукаво улыбнулся, прежде чем исчезнуть. — Приятно было познакомиться, Венти. Венти тут же сполз по изгороди вниз. Что только что произошло? Его сердце бешено заколотилось, когда до него дошло, что он дрожит от страха. Он здесь совершенно точно не в безопасности. И никогда не был. Он позволил Сяо внушить себе ложное ощущение защищенности. Пока тот держал его взаперти во дворце Цинсинь, где персонал, по-видимому, толерантно относится к людям. Как же он был глуп! — Как вы здесь оказались? — наконец-то заметив, что Венти осел вниз, Чун Юнь воскликнул: — Вы испачкаетесь, сидя на земле! Чун Юнь протянул руку, за которую Венти ухватился и позволил поднять себя. Он сразу же отряхнулся и последовал за своим охранником обратно во дворец Цинсинь. Он использовал это время, чтобы успокоить дыхание и унять дрожь в руках. — Юнь-Юнь~, что ты думаешь о демоническом принце Искушения? Я хочу услышать твои честные мысли. Обещаю, это останется между нами, — когда они вернулись в его покои, спросил Венти. — О господине Скарамучче? Ну… он… Я стараюсь избегать его, насколько возможно. Я служу вашему мужу, а это общеизвестная информация, что братья не очень ладят. Хм. Это полезно знать. Получив еще немного информации о принце Искушения, Венти отпустил Чун Юня, пообещав, что до ужина не покинет свою комнату. Ему нужно о многом подумать. Его собственная жизнь в опасности! Расхаживая по своим покоям, Венти долго размышлял. Он не чувствовал, что Скарамучча лжет о враждебности демонов к людям. И это вполне понятно. Если бы Сяо оказался в Селестии, люди отреагировали бы точно так же, впрочем, это ничем не помогало Венти. Он вспомнил слова Кэйи, советовавшего привлечь на свою сторону Сяо. Похоже, его единственным влиятельным союзником может стать его новоиспеченный муж. К тому же, если он поймает Сяо на крючок, о любых направленных против Селестии и Венти планах можно будет заранее сообщить отцу. После разговора со Скарамуччей у него появилось нехорошее предчувствие. Нужно немного пообщаться с горожанами, но Венти понимал, что если у него будут хоть какие-то рычаги давления на Бездну, это принесет ему большую пользу. Но во всем этом плане имелась одна проблемка. Сяо. Муж Венти предпочтет сигануть в действующий вулкан, чем находиться с ним в одной комнате дольше необходимого. Это было очевидно по тому, как он спешил уйти, как только заканчивал ужин, всегда придумывая предлог, чтобы покинуть Венти. Честно говоря, это был большой удар по его самолюбию. С Венти было приятно находиться рядом! Да, иногда он мог быть раздражающим, но людям все равно нравилось проводить с ним время! Как Венти изменить ситуацию с Сяо? И тут он вспомнил решительное прижатие губ к своей ладони, мягкий взгляд и слабый румянец. Возможно, надежда еще не полностью потеряна. Сяо сказал, что считает его красивым! Венти просто привык к тому, что в нем души не чают, да и ему никогда не приходилось прилагать особых усилий. Однако Сяо станет настоящим вызовом. Венти полон решимости добиться успеха. Он соблазнит своего мужа. Даже если это станет последним, что он сделает. От этого зависит его жизнь.

***

Сначала Сяо повел Венти посмотреть Золотой дворец. Ему потребовалось всего две недели, чтобы наконец-то выполнить свое обещание. Не то чтобы Венти считал или типа того! Название не лгало. Сам дворец был, вероятно, самым ярким зданием во всей Бездне. Темный фасад был покрыт золотой отделкой. Даже при лунном сиянии здание было словно маяк света. Помещение за помещением украшали экстравагантные статуи, красивая мебель и великолепные произведения искусства. На отделку главной части дворца, несомненно, не жалели средств. Венти привык к выставлению напоказ дорогих вещей. Его старый дом был обставлен точно так же. Пока они шли, Сяо говорил тихим голосом, как будто старался скрыть их присутствие. Венти полагал, что чем меньше людей будут знать о том, что они тут, тем меньше шансов вновь столкнуться со Скарамуччей. Его до сих пор слегка потряхивало от предыдущей встречи. Он убеждал себя, что все это было дурным сном и демоны не так уж и страшны. Венти полагал, что эта встреча будет сниться ему в кошмарах, ибо так уж он устроен. То, что пугало его, проникало в его сознание, находило уютное местечко и проживало там, пока не приходило что-то более страшное и не выгоняло его оттуда. Сейчас было немного хуже, чем обычно, но, считая, что это связанно с новой обстановкой, он отмахнулся от этого. У него есть проблемы поважнее. Например, стоящая перед ним. Венти начал медленно. Томные взгляды во время совместной трапезы, легкие прикосновения, когда Сяо изо всех сил старался уйти, и кокетливые замечания, чтобы подзадорить своего мужа. Но ничто не сработало! Венти даже вел себя невероятно мило, надеясь, что это заставит его супруга за ужином хотя бы взглянуть на него. И наконец, когда Сяо сообщил, что свободен для прогулки, волнение охватило тело Венти. Это его шанс! Он все время держался рядом с Сяо, наблюдая за ним. Иногда переплетал их пальцы, замечая при этом, как тот от прикосновения вздрагивает. Как же очаровательно при малейшем контакте вспыхивали щеки Сяо. От этого Венти сам чуть не краснел. И все же, кроме этого, ничего не происходило! Как он вообще раньше соблазнял людей? Впервые в жизни Венти задумался над этим. Обычно это было довольно просто: несколько взмахов ресницами, смех над плохими шутками, пара прикосновений и комплиментов, и бам! Они на крючке. С Сяо все это походило на разговор с кирпичной стеной. Он принимал все комплименты и касания от Венти, но все, чего оный добился — румянец на щеках и вздрагивание. И что ему делать? Такими темпами его будущее больше склоняется к возвращению в Селестию в гробу, чем к тому, что Сяо вообще подумает взять его за руку! Не говоря уже о выдаче какого-нибудь секрета, который Венти мог бы сохранить — на всякий случай. У Венти осталось только одно оружие. Он должен как-то ослабить стену. Получить трещину в фундаменте, чтобы все рухнуло. И Венти знает, что для этого нужно! Приблизившись к Сяо, он опустил ладонь на руку своего мужа, ожидая его реакции. Сяо повернул в сторону Венти голову, на его лице промелькнул страх. Венти улыбнулся ему. — Это место прекрасно, но я ооочень сильно хочу увидеть таверну. Пожалуйста, мы можем пойти выпить? — и в качестве дополнительной меры он, чувствуя крепкую мускулатуру, сжал руку Сяо. Сяо помедлил. — Разве этого недостаточно для- — Неа! — перебив его, выпалил Венти. — Ты пропустил две недели прогулок! А значит, мы должны сделать две вещи! Слегка надувшись, ожидая, что Сяо откажет ему, Венти уставился в янтарные глаза. К его удивлению, Сяо схватил его ладонь, аккуратно снял ее со своей руки и вздохнул. — Если именно этого ты хочешь. Давай я возьму Чун Юня, чтобы он нас сопроводил. Он… сделал это? Венти не мог поверить в свою удачу! Неужели все наконец-то изменится? Он в предвкушении ожидал возвращения Сяо с Чун Юнем в придачу. Чуть погодя Сяо медленно подошел к нему, отчего сердце Венти подпрыгнуло в груди. Это что-то новенькое! Мягкий бархат обернулся вокруг маленькой фигуры Венти, когда Сяо накинул ему на плечи плащ. — Ты будешь со мной, так что тебе нечего бояться, однако человеческие облики редко можно увидеть в Бездне. Из-за своих размеров некоторые перевоплощаются во время выхода из помещения, чтобы упростить себе жизнь. Тем не менее будет лучше, если мы спрячем тебя. Это убережет тебя от нежелательных глаз, — его пальцы коснулись шеи Венти, и тепло пробежало по его и без того чувствительной коже. — Будет жаль, если с этим милым личиком что-то случится. Ха? Ха! Возможно, вся тяжелая работа Венти окупилась! — Было бы проблематично латать тебя, — невозмутимо произнес Сяо. Ох. Венти поднял глаза и увидел маленькую улыбку на лице Сяо. Какая прелестная улыбка. Он так красиво выглядит, — подумал Венти, а его сердце учащенно забилось в груди. Прежде чем он успел ответить, его волосы зачесали назад, и мягкие губы прижались к его шее. Дыхание замерло в горле. И, как и все разумные мысли Венти, губы исчезли. Он покраснел. — Чт-Что? Прикосновение губ Сяо оставило на коже Венти покалывающий жар, который, как лесной пожар, распространялся по телу. Что еще он может ими сделать? — задался вопросом Венти. — Это временно, но должно до конца ночи скрыть твой человеческий запах. Некоторые демоны обладают усиленным обаянием. — О… хорошо! Это имеет смысл. — Венти дважды за такой короткий промежуток был одурачен! Он действительно проиграл в свою же игру. Тихий голос отчитал его за то, что Сяо добился больших успехов в соблазнении его, чем он в соблазнении Сяо. Не желая даже думать об этом, Венти отбросил эту мысль. Наблюдая за ним, Сяо, забавляясь, вскинул бровь. — Идем. Доедем до окраины города на карете, а оттуда пойдем пешком. — Разве демоны не умеют летать? — все еще взволнованный, спросил Венти. Он очень надеялся, что лицо не слишком красное. — Некоторые умеют. Другие ленивые. У некоторых вообще нет крыльев. Все демоны разные, — ведя их к передней части Золотого дворца, где уже стояла большая черная карета, ответил Сяо. Ее дизайн оказался гораздо проще, чем Венти ожидал. Не было ни намека на золото. — А у тебя есть крылья? — Да. — Значит, ты ленивый, — когда Сяо бросил на него недовольный взгляд, Венти улыбнулся. — Мы берем карету для тебя. — Но ты мог бы просто понести меня на руках. Ты достаточно силен, чтобы удержать маленького человека, разве нет? — Нет, — моментально ответил Сяо. — А что, если ты завяжешь мне глаза, чтобы я не смог их увидеть? — понимая, что отказ Сяо связан с его нежеланием показывать свой истинный облик, предложил Венти. Временами мысли Сяо были очевидны. Венти очень интересовало, что он решил раскрыть, а что скрывать за своими стенами. Обдумывая его предложение, Сяо молчал. Венти знал, что близок к победе, нужно было лишь немного поднажать. — Пожалуйста? — надулся он. — Я хочу хоть разок полетать! Вздохнув, Сяо махнул рукой Чун Юню, и тот пропал. — Хорошо. Но не прикасайся к ним. Я сброшу тебя, если почувствую, что твои руки блуждают. Венти в знак согласия кивнул. — Никаких касаний! — он пошевелил пальцами перед лицом Сяо, который просто отвернулся, чтобы проигнорировать его поддразнивания. Чун Юнь оперативно вернулся с куском ткани и передал его Сяо. — И никаких криков, — прикладывая ткань к глазам Венти и завязывая сзади, добавил Сяо. Когда зрение Венти пропало, мир потемнел. Затем сильные руки обхватили его тонкую талию и оторвали Венти от земли. Не ожидая, что его так быстро поднимут, он удивленно вскрикнул и обвил шею Сяо руками. — Мы еще даже не взлетели. Ты уверен, что справишься? — прошептал на ухо Венти Сяо, его голос был хриплым, и от него внутри Венти все заурчало, а сам он чуть не поплыл. — Конечно! — ахнул Венти. Взлет произошел внезапно, и хотя он в некоторой степени ожидал этого, все равно, когда они взмыли вверх, прижался ближе к Сяо. Ветер взъерошивал его волосы, а звук взмахов крыльев и ровное биение сердца были единственным, что Венти слышал. Полет закончился гораздо быстрее, чем он ожидал. Всего несколько минут в воздухе, и ноги Венти вновь коснулись земли, а Сяо отпустил его. Тело слегка дрожало, и Венти, шатаясь, с по-прежнему завязанными глазами потянулся к Сяо. Он почувствовал, как рука вновь обхватывает его талию, после чего повязка покинула глаза. — Мы на месте, — отодвигая от себя Венти, чтобы внимательно осмотреть его, заявил Сяо. — Ты в порядке? Ты весь дрожишь. — Спасибо за указание очевидного, — ответил Венти. Он попытался отпустить Сяо, но ослабшие колени подвели его, и он завалился на грудь своего мужа. Не что чтобы Венти собирался жаловаться. Он чувствовал крепкие линии мышц под одеждой Сяо. — Я просто не привык к полетам. Дай мне минутку, — сказал он в твердую грудь Сяо. Сяо усмехнулся и накинул капюшон плаща Венти на его голову. — Не снимай его. Пока носишь его, никто не обратит на тебя внимание. — А как же ты? — спросил Венти. — Ты все еще в человеческом облике. К тому же ты принц. Не будешь ли ты выделяться? — Вот почему у меня есть свой плащ. Венти вспыхнул и, отстранившись от объятий Сяо, увидел, как Чун Юнь застегивает собственный плащ, а потом передает сверток ткани Сяо. — Просто без него легче летать, — Сяо пожал плечами и надел свой плащ. — Пойдем. Я не хочу провести здесь всю ночь. Мы можем остаться на час. Нет, если бы Венти имел право голоса. — П-Погоди, Сяо! — позвал он своего уже направляющегося к городским воротам мужа. — Возьми меня за руку, чтобы мы не разделились. Сяо застыл на месте. — А ты не можешь просто не отставать? — Но ты же сам сказал! Демоны бывают разных форм и размеров. Что если мимо пройдет кто-то намного крупнее меня и затопчет меня или типа того? Озадаченный, Сяо уставился на него. — Пожалуйста, — Венти натянул свою лучшую улыбку. Никакого ответа. Время попробовать другую тактику. — Если ты не возьмешь меня за руку, видимо, мне придется держать руку Чун Юня, — придвигаясь ближе к своему охраннику, драматично вздохнул Венти. Ладонь крепко схватила его руку. — Нет, — с мрачным выражением лица сказал Сяо. Венти не смог сдержать растянувшую губы улыбку. Он чутка сдвинул ладонь и переплел с Сяо пальцы. — Вот так намного лучше, — тихо произнес он. Сяо не высказал своего мнения. Почти не давая Венти времени осмотреть город, он потянул его за собой. Они быстро шли по мощенным дорожкам и проходили мимо огромных зданий, казалось, не поддающихся никакой логике. Некоторые наклонялись под невозможными углами, другие — возвышались в небе. Это был своего рода организованный хаос, ранее не виденный Венти. Это отличалось от Селестии и ее идеальных городов, где все здания одинаково выглядели и не имели никаких особенностей. Хаос Бездны имел смысл, ибо демоны, которых Венти сейчас видел, не походили друг на друга. Некоторые из них были такими же, как деревья в Селестии, огромными, а другие — ниже пояса Венти. К спинам многих демонов прижимались сложенные крылья. У некоторых имелись длинные хвосты, короткие хвосты, пушистые хвосты, были даже бесхвостые особи. Похоже, демоны довольно разнообразные! Тем не менее в основном они были намного крупнее Венти. Дворец нанимал самых маленьких или все они скрывали свои истинные размеры? — Твой демонический облик больше человеческого? — не успев остановить себя, спросил Венти. — Нет. — Значит, ты считаешься маленьким? — Нет. Упс. Возможно, он затронул больную тему. Хихикнув, Венти сказал: — Все нормально! Кэйа самый высокий в нашей семье. Мои остальные братья одного со мной роста. Смотря на что-то впереди, Сяо проигнорировал его. Оу, стало совсем не весело, когда он замолчал! Венти придется снова выманить его из панциря. Они остановились перед огромным зданием, выглядящим так, как, по мнению Венти, и должна выглядеть таверна в Бездне. В центре находились большие распашные двери, через которые в заведение деловито входили посетители. Одно из окон было разбито, а другое заколочено. Таверна выглядела… оживленной. Тело Венти от нетерпения гудело. Он уже давненько не пил! Он потянул Сяо за руку. — Давай же, идем! Сяо кивнул и распахнул ведущие в бар двери. По всему помещению были разбросаны заполненные общающимися демонами столы различных размеров. Сяо подвел Венти к тускло освещенному столику в глубине бара и махнул Чун Юню рукой, чтобы он принес им выпить. У Венти разбегались глаза. Каждый демон уникально выглядел, и из-за любопытства ему хотелось осмотреть каждого, однако у него возникло ощущение, что если он будет долго на них пялиться, они почувствуют его присутствие. А это уже предвещало беду. Кроме того, у Венти есть миссия! Нет времени на побочные квесты! Чун Юнь вернулся с подносом и поставил напитки на стол, прежде чем занять место рядом с принцами. Жидкость в стакане была темной и совсем не походила на любимое одуванчиковое вино Венти. Похоже, придется заключить какую-то сделку с мастером Дилюком, чтобы ему доставили в Бездну бутылки. — Что это? — настороженно спросил Венти. — Неземная полночь. Один из самых легких напитков здесь, — сказал Сяо, беря свой бокал, запрокидывая голову и выпивая. Не желая отставать, Венти прижал к губам стакан и тут же от вкуса крепкого алкоголя скривил лицо. — Легкий? — пискнул он. — Это как полуденная смерть. Сяо рассмеялся. — Полагаю, он крепче тех, к которым ты привык в Селестии. Из-за разницы в размерах наших тел содержание алкоголя должно быть довольно большим. В этот момент Венти захлестнула тоска по дому. Он скучал по «Доле ангелов». По маленькой причудливой таверне, где бармен дразнил его и все же позволял делать все, что ему вздумается, и по Джинн, которая, если он никого не находил, доставляла его домой. Здесь он не был уверен, что сможет расслабиться. Его разум пребывал в состоянии повышенной готовности. Венти находился на незнакомой территории и никогда еще не чувствовал себя настолько неподготовленным. Он хотел свалить вину на предупреждение Скарамуччи. Его слова заняли место среди страхов Венти — переднее. Рука схватила его руку и подняла ее, вынудив Венти повернуться и увидеть, как Сяо нежно целует тыльную сторону его ладони. — Ты, кажется, нервничаешь. Может, уйдем? Венти, возможно, и был напуган, но не собирался сдаваться. Он не просто так, черт возьми, пришел в сюда! Он выдернул руку из хватки Сяо и зажал нос, после чего одним махом выпил остатки своего напитка. Отвратительный вкус. — Неа! Я в порядке! — заталкивая свои переживания глубоко внутрь, Венти улыбнулся. Ему придется поработать над страхом, ведь теперь Бездна его дом! Он не может прожить всю жизнь в страхе. Первым шагом нужно убедиться, что Сяо на его стороне. — Я хочу познать твой мир. — Несмотря на то, что явно сомневаешься. Хм, интересно, — пробормотал себе под нос Сяо, а затем слегка повысил голос: — Если ты этого хочешь. — Хочу, — решительно ответил Венти. Янтарные глаза Сяо на мгновение встретились со взглядом Венти, когда тот уставился на него. — Ты совсем не такой, как я ожидал, — медленно признался он. Он поднял руку, и Венти увидел, как Чун Юнь отправился за напитками. Венти молился, чтобы он вернулся с чем-то повкуснее. — Как и ты, — после того, как с минуту понаблюдал за тем, как Чун Юнь пробирается сквозь толпу, произнес Венти. — Ты не перестаешь меня удивлять. — Мне расценивать это как комплимент? — подпирая голову рукой, поинтересовался Сяо. На его лице появилась небольшая улыбка. — Конечно, нет. Ты все время игнорируешь меня! Плохой муж! — отчитал его Венти, в словах прозвучал намек на поддразнивание. К его удивлению, Сяо рассмеялся. Его длинные ресницы затрепетали, когда он на мгновение отпустил себя, а затем, осознав это, вновь закрылся. — Со временем привыкнешь. — А если нет? — спросил Венти. Вернулся Чун Юнь, чем предоставил Сяо мгновение, чтобы перед ответом собраться с мыслями. — Это не тот выбор, который ты можешь сделать. Венти потянулся и взял ладонь Сяо. Пальцы круговыми движения принялись гладить кожу. — Но разве тебе сейчас не весело? — Мой уровень веселья не имеет никакого отношения к этому решению. Сяо должен был отстраниться. Именно этого и ожидал Венти, однако он позволял держать себя за руку. Быть может, он наконец-то начал немного расслабляться. Это должно дать Венти определенные возможности! Он медленно пододвинулся к своему мужу и прижался к его телу своим. — Но ты, будучи наследником престола, явно очень усердно работаешь, — свободной рукой Венти пробежался пальцами по плечам Сяо. — Ты заслуживаешь иногда расслабляться, и мой долг — помочь тебе с этим. — Я ничего от тебя не жду. — А возможно, стоит. Используй меня, как хочешь. Пальцы Венти продолжали блуждать по телу Сяо. Он провел ими по шее, обхватил ладонями лицо и повернул его голову так, чтобы они смотрели друг на друга. Глядя на Сяо, Венти затаил дыхание. Он был поистине прекрасен. — Если ты разрешишь мне делать все, что я захочу, я боюсь того, что произойдет, — прислонившись к голове Венти, прошептал Сяо. — Ты действительно не понимаешь, насколько я силен. Может, и нет, но у Венти было хорошее предчувствие насчет Сяо. Его интуиция в отношении других людей обычно оказывалась не так уж и далека от истины. В глубине души Сяо добрая личность, и это шанс, которым Венти готов воспользоваться. — Я доверяю тебе, — он нежно прикоснулся к губам Сяо своими. — Используй меня, — покрывая его лицо короткими поцелуями, шептал он. — Сделай меня своим. Он чувствовал, как Сяо от прикосновений дрожит. Тот так долго не отвечал, что Венти почти сдался, но потом ладони Сяо грубо схватили его лицо, и его губы впились в уста Венти. Венти никогда еще так не целовали. Все его тело обмякло, когда Сяо овладел им. В его муже чувствовался какой-то голод, о существовании которого Венти даже не подозревал. Умелый язык Сяо приоткрыл его губы, а затем проник внутрь, чтобы попробовать своего мужа на вкус. Остатки алкоголя заполнили рецепторы Венти, пока он сам изо всех сил старался удовлетворить голод Сяо. Что-то острое прижалось к щеке Венти, но он даже не заметил боли. Он был слишком поглощен Сяо, чтобы обращать внимание на что-то, кроме горячего дыхания и полыхания собственного тела. Когда Сяо до крови прикусил его губу, с уст Венти сорвалось тихое хныканье. В этот момент он мог думать только о том, что ему нужно быть ближе. Ему нужен Сяо, он настолько сильно его хочет, что не знает, что делать. Расстраиваясь, что столик мешается, он прижался к Сяо так близко, как только мог. Сяо продолжал вырывать из Венти короткие стоны, а его ладони исследовать тело Венти. Резкая боль возникала везде, куда бы ни проникали руки Сяо, но Венти, опьяненный своим мужем, не замечал ее. От прижатия умелых ладоней к его груди и последующего перебирания сосков через ткань тело Венти заныло от удовольствия. Когда они в конечном итоге разорвали поцелуй, чтобы отдышаться, Венти улыбнулся в губы Сяо. — Видишь? Разве ты не чувствуешь себя лучше? — его грудь вздымалась, пока он пытался успокоить свое бешено колотящееся сердце. Страх промелькнул на лице Сяо, и он сразу же отстранился. Только тогда боль вернулась к Венти. Он поднес ладонь к щеке и, отдернув ее, обнаружил на ней капельки крови. Опустив взгляд, он увидел, что его туника разорвана в клочья, а на бледной коже остались длинные царапины. — Теперь понимаешь? — спросил Сяо, гнев наполнил его голос. — А я всего лишь в человеческом облике, но все равно сделал это с тобой. Я обладаю силой уничтожить тебя. Если я потеряю хоть каплю контроля, твоя жизнь окажется в опасности. Венти был потрясен. В тот момент ему было настолько хорошо, что он даже не заметил этого. — Сяо… — начал он, но не мог найти слов. Сяо резко встал. — Идем. Венти ничего не оставалось, кроме как, недоумевая, когда же все пошло не так, отправиться следом.