***
-Опять подралась? - Кэролайн была недовольна. Это уже 7 раз за месяц. - Тебя опять оскорбили? Аска молчала. По всей видимости, это уже привычка. Бить всех, кто встретится на пути. По началу, конечно же, девочку вынуждали драться из-за всяческих издевательств. Но как только она избила своих первых хулиганов, её уже было не остановить. Кэролайн боялась, что в школе у Аски будут проблемы не только из-за её национальности, но и из-за взрывного характера. Она уже видит, как её будут вызывать в школу и заставят проводить беседы с рыжей негодницей. Возможно учителя будут постоянно говорить опекунше, что её ребёнок неисправим и что другие дети не такие. Во всяком случае, женщина молила о том, чтобы жизнь Аски в школе проходила в нормальной обстановке. В этом маленьком городке не так много школ. Да и хорошая из них только та, что в центре города... -Чёрт, ну и что ты молчишь? Опять играем в молчанку? Ну ладно, как хочешь. - Кэролайн поняв, что таким образом от Аски никакого ответа не дождешься, просто оставила её одну. Побеситься и прибежит. Девушка готовила документы, покупала канцелярские товары и даже новый портфель. Жаль, что нельзя поменять национальность девочки в документе с немки в норвежку. А ведь Кэролайн пыталась провернуть это, вот только никто ни за какие деньги не согласился это сделать. Она тогда разозлилась и наорала: "ВЗЯТКУ ЗА ДОПУСК НА ОТВЕТСТВЕННУЮ РАБОТУ ВЫ С РАДОСТЬЮ БЕРЁТЕ, А ПРОСТО ПЕРЕПИСАТЬ НАЦИОНАЛЬНОСТЬ МАЛЕНЬКОЙ ДЕВОЧКИ ВАМ СОВЕСТЬ ВДРУГ НЕ ПОЗВОЛИЛА?!". Хорошо было бы, если никто из учителей и особенно директор не разглашал национальность Аски. Хотя это мало чем помогло бы, ведь девочка очень даже гордится, что является немкой. Долгие годы издевательств выработали в ней некое чувство неповиновения. Будто бы она на зло хочет показать, что является немкой и очень даже гордится этим. Будто бы она хочет, чтобы другие страдали от самого факта, что она наплевала на мнение остальных. К сожалению, всем наплевать на это. Им достаточно лишь того, что её глаза достаточно голубые, чтобы считаться немецкими. Хотя, по правде говоря, почти все в этой стране обладают голубыми глазами. Не понятно, почему все вдруг научились определять "немецкие" голубые глаза. Заполняя тонну бумаг, нужные для школы, опекунша быстро утомилась и решила таки сделать перерыв. За ней наблюдала пара голубых глаз, явно просивших внимания. Она спряталась за стеной, как будто бы Кэролайн не увидела её, сверлящей взглядом свою приемную мать. В такие моменты Гранберг было смешно. Гордая девочка никогда не придёт сама и не скажет, что хочет есть или поиграть с ней. Она лишь следит за ней и то ли специально, то ли случайно попадается за подглядыванием. Тогда уж её матери приходится делать первые шаги к примирению. -Яблочный пирог хочешь? Девочка кивнула. -А ничего мне сказать не хочешь? -Ладно, я больше так не буду... Постараюсь... -Рыжая принцесса старалась быть максимально честной. Вероятнее всего это не последний раз. И было бы неудобно обещать ей, что таких случаев не будет уже никогда, а на следующий день явиться с большими синяками. - Сегодня какого-то тюфяка избили. Ну и я решила побить их. -Тебе стало его жалко? -Да не, эти просто были здоровые, как хрюшки какие-то. Вот и побила. А тот слабак так и лежал. Надо было и его тоже! -Мда, тебя не исправить, Аска. Чтоб в школе таким не промышляла, ты поняла? Иначе ты никогда не заведёшь друзей! - Внимание Аски было сконцентрировано на пироге и Кэролайн понимала, что все её слова намеренно игнорировались. - Ладно уж, налетай. Хватило и несколько секунд, чтобы рыжая успела подбежать к столу и сделать несколько укусов по пирогу. Аска любила сладости, а особенно выпечку Кэролайн. Это, к сожалению было редким удовольствием. На работе у женщины с зарплатой очень туго. Хоть она и является более-менее востребованным специалистом, на этом заводе, почти все получали катастрофически мало. Что уж говорить, не только на этом, ну и во всех местах страны платят мало. -А мне и не нужны друзья... У меня же есть ты, зачем мне кто-то ещё? Кэролайн было больно это слышать. Девочка настолько не доверяла никому, кроме своей опекунши, что уже даже и не пытается ни с кем сблизиться... Она ничего не могла ответить Аске, так как прекрасно понимала её чувства. И говорить, что с друзьями ей будет хорошо и здорово было бы лицемерно. Оставалось всего несколько дней до начала учебного года. Лишь бы с ней ничего не случалось. В последние годы слишком много участились случаи нападения на таких детей, как Аска. И эти случаи происходили не в каких-то трущобах или в тёмных переулках. Это случается повсеместно. -Обещай мне, что ты будешь делится со мной со всем, что происходит с тобой. Я хочу всё знать и не бойся, я всегда буду на твоей стороне. -Даже если я побью какого-то? -Ну, если конечно этот человек этого заслуживает... -Так нечестно! Ты сказала, что ВСЕГДА будешь на моей стороне! - Кэролайн захохотала и обняла малышку. Крошки от пирога, прилипшие к губам Аски, начали выпадать на чистую рубашку Кэролайн. Её это ничуть не смутило, ведь она начала обнимать рыжую ещё сильнее. -Ты меня задушишь! Хватит! -Ну извини, ты слишком милая! Так бы и съела! -Ещё чего! Я не дам себя съесть! - С этими словами, маленькая фурия побежала на улицу. Кэролайн, привыкшая к таким внезапным началом игр, в тот же миг выбежала за ней.***
Настал этот день. День, когда Синдзи впервые увидит, что такое школа. Юи сожалела, что первый класс Синдзи пройдёт не на родине, а в совсем далекой стране. Однако сына она подготовила очень хорошо. Чистая, белая рубашка. Выглаженные брюки и красивый галстук. -Вот, держи! - А теперь и букет цветов на руках! Вот теперь Синдзи по-настоящему готов идти в школу. -Что это? -Цветы, подаришь своей учительнице. -А зачем мне дарить ей цветы?... Эти цветы даже не я собирал... -Это такая традиция, Синдзи. Все ученики в начале года дарят своим учителям цветы. Синдзи, неудовлетворенный ответом, всё же решил довериться матери и пойти именно так, как сказала мама. По дороге в школу, они встретили много детей с букетами цветов. Значит не врала мать. А ведь он уже подумал, что это очередная шутка, придуманная ею. Много кто обращал внимание на непривычную внешность их семьи. Многие, казалось, пытались держать дистанцию и отводили своих детей. А некоторые с интересом разглядывали их и иногда очень даже откровенно. Юи это конечно же не нравилось. Наконец дойдя до школы, Юи предоставила своего сына учителю, а сама отошла к другим родителям. Все дети посмотрели на него и с интересом разглядывали. Ему было неловко от такого внимания. Школьный двор был забит. Везде были толпы детей, впервые встретившие новых лиц. Некоторые были знакомы и радовались, что попали в один класс. Синдзи же, лишь неловко подарив цветы классной руководительнице, наблюдал за всем этим с интересом. В центре двора готовили микрофоны, директор школы и заместители готовились выступить с речью. Мальчик будто бы оказался посреди огромного фестиваля. Но сам он при этом, не чувствовал себя участником этого мероприятия. Лишь наблюдатель, которому было позволено смотреть и только смотреть. Краем глаза он заметил знакомые рыжие волосы. Это она, он её сразу узнал. Сплетённые в косички волосы, красная бабочка и хмурое лицо. Девочка стояла отстранённо от всех. Никто её не замечал. Никого не замечала она. Синдзи сразу же отвёл взгляд и старался отойти дальше от неё. Какой же стыд! Как он может посмотреть ей в глаза после того, что случилось на днях. И они что, получается, учатся в одном классе? Для Синдзи это было потрясением не меньше, чем сам факт того, что он должен будет целый год находится в школе и учить всё, чему мама уже научила его. Да и эта жара просто убивает его. Зря он не послушался маму и не надел кепку. Его голова уже кипит от солнца. А ведь церемония даже не началась. Хотел бы он сбежать отсюда, домой и никогда не приходить сюда вновь. Всё, что здесь происходит для него так чуждо. Он едва ли мог завести общение со своими сверстниками, а тут их настолько много, что Синдзи начинал волноваться при малейшем взгляде в его сторону. Наконец, церемония началась. Ученики более старших классов вышли с инструментами и устроили небольшой концерт. Все они казались такими счастливыми, яркими. Весь двор им аплодировал, будто бы они были самыми желанными и уважаемыми людьми. Синдзи им завидовал. Они были такими уверенными, такими смелыми. Ему хотелось быть в центре внимания. Хотя он и не совсем понимал, почему он этого так хочет. Возможно ему нужны друзья. В его возрасте детям уже хочется иметь более широкий круг общения. Смотря на этих старшеклассников, у Синдзи даже проснулась надежда, что он сможет подружится со всеми из своего класса. Пока он витал в облаках, на сцену вышли уже другие дети. Но они на этот раз предстали серьёзными, видимо выпускной класс. Один из них вышел вперёд и заговорил в микрофон. Синдзи хоть и не особо слушал его, но парочку фраз всё же услышал. По всей видимости парень говорил о важности школьного времени, ценностей и образования. Наконец, спустя множество речей, представлении и выступлении, вынесли колокольчики. На спине старшеклассника сидел ровесник Синдзи, махая рукой всем и теребя колокольчики. Послышался первый звонок. Начался первый учебный год. Самому Икари, однако было не до этого. Его голова кружилась, болела. Видимо, солнечный удар. А ведь стоило послушать мать! Хуже всего было то, что его казалось бы, вот-вот вырвет... Не успел он и отойти, как тут же его вырвало на ближайших одноклассников. Многие закричали, а некоторые даже заплакали. Учительница оттащила Синдзи, с некой долей отвращения. Юи прибежала, как и остальные родители, заметившие испачканные костюмы своих детей. Они явно были недовольны этой ситуацией. Юи же, вытерла лицо Синдзи и попросила прощения у них. -Это ведь безобразие! Мы покупали эту одежду за очень большие деньги! А эти пятна теперь и вовсе не отстираются! - Возмутилась мать одного из мальчиков, кому не посчастливилось оказаться рядом. -Я всё понимаю, вот, держите. - Вручив каждому недовольному родителю по 20 кронов, она подняла Синдзи. -Как будто этих денег хватит на новую одежду! - Злая женщина всё никак не могла успокоиться и хотела было ещё что-то предъявить, но к счастью, администрация школы попросила её успокоиться. Еле-еле урегулировав конфликт, Юи ушла вместе с Синдзи. Вместо знакомства с классом на первом классном уроке, он ушел домой. Младший Икари всю дорогу обратно проплакал. -М...мам... прости... я не х-х-хотел... -Всё, всё успокойся. Ты не виноват. Подумаешь, меня тоже много раз рвало на таких мероприятиях. - Она всячески пыталась успокоить его, говоря, что это всё пустяки. -Но ты ведь... потратила из-за этого... столькооо денег! Ты ведь так долгоооо... ра-работала... - Синдзи не мог перестать плакать. Ему было обидно, ему было стыдно, ему было больно. Опять из-за него маме пришлось разбираться с неприятностями. -Ничего, я ещё заработаю. Подумаешь, это всего лишь деньги. Примерно так и проходила их дорога домой. Синдзи плакал, Юи успокаивала. Синдзи ненадолго молчал, затем вновь ревел. Однако стальные нервы у Юи Икари, очень даже стальные. Им приходилось останавливаться каждые 5 минут, успокаиваться и затем пройдя по дороге чуть больше 3 минут, снова останавливаться. С горем пополам, семейство Икари таки вернулось домой. Она быстро сняла грязную форму Синдзи, а затем они вместе направились в ванную. Уж слишком участились походы Синдзи в ванну. С этим ничего не поделаешь, это обычные жизненные ситуации. Юи сожалела, что не смогла должным образом подготовить его к таким случаям. Иногда она думает, что слишком мягко воспитала своего сына. Он был слишком раним, чувствительным. С другой стороны, она не могла и не хотела орать на сына. Не хотела, чтобы он стал таким же черствым, как его отец. Она хотела видеть счастливого, беззаботного мальчика. Но увы, чтобы увидеть счастье своего ребёнка, ей похоже придётся подождать. Впереди ещё много трудностей, с которыми им предстоит встретиться. Синдзи выглядел невероятно подавленным. Это не нравилось Юи, но донимать его вопросами и разговорами не хотелось. Вряд ли от этого ему станет легче. Однако Синдзи решил сам начать разговор. -На меня так странно смотрели... -Не волнуйся, милый, все про это забудут. -Я не про это... Они и до этого смотрели на меня так... Так разглядывали... -Им просто интересен ты. Уверена, когда ты с ними позна... -Я не хочу идти в школу! Зачем мне туда идти, ты же и без этого меня можешь научить всему! - Синдзи было страшно от самой мысли, что завтра, после сегодняшнего позора, ему придётся встретится со всеми. -Синдзи, так нельзя. Тебе нужно общаться. Заводить друзей и учиться с остальными. Да и к тому же, я не смогу тебя всему научить. -Но ты ведь всё знаешь! Ты всегда знаешь ответы на все мои вопросы! - Синдзи не верил, что его мать может чего-то не знать! Она же самый умный человек, которого он за свою хоть и короткую, но жизнь, повидал. Юи просто хихикнула и продолжила мыть Синдзи. -Знаешь, то, что я могу тебе рассказать - лишь малая часть того, что тебе пригодится в жизни. Да и без новых знакомств ты никогда не сможешь достичь хоть каких-то высот. Как бы тебе не было стыдно или страшно, тебе придётся завтра пойти в школу. Это звучало уже более серьёзно. Даже маленький ребёнок как Синдзи понял, что маму не переубедить. Однако ему было всё ещё страшно возвращаться туда. Вдруг его изобьют как в тот раз? Пообедав, Синдзи и Юи долго беседовали. Мальчик как мог пытался уговорить её. Он сказал, что мог бы пойти в школу не завтра, а скажем, через день. Пытался придумать ещё какие-то решения, что не особо интересовало его мать. Она думала, что это как раз одно из тех испытаний, которые Синдзи так или иначе должен пройти. -Завтра пойдешь в школу, точка! - Юи надоел этот разговор. Она даже повысила тон, чего не делала уж очень давно. Синдзи, поняв что это тупик, покорно сдался. Синдзи для своих лет был очень умелым мальчиком. Благодаря своей матери, он уже умел писать на норвежском и немного на английском. Более того, он уже умел складывать и вычитать цифры достаточно быстро. Даже немного выучил таблицу умножения. Жаль, что эти умения не давали ему право не ходить в школу. Ему лишь оставалось ждать своей участи. Быть высмеянным всем классом. Делать ему было нечего и он решил поиграть со своими игрушками, попутно представляя, что будет завтра.***
Класс был довольно шумным. Аска хотела бы сразу уйти домой после первого звонка, но Кэролайн настояла на том, чтобы она всё таки познакомилась с классом. Она также думала о сегодняшнем инциденте. Ей было интересно, как так получилось, что именно тот плакса оказался с ней в одном классе. Почему же именно этот плакса именно сегодня решил вырвать на всех? К счастью её это не коснулось. Иначе она бы такой скандал устроила бы... Тогда и Кэролайн была бы втянута в эту заварушку. Вот веселье было бы! Учительница знакомилась с детьми и рассказывала, какие завтра предметы и что нужно будет принести. Конечно же она пропускала всё мимо ушей. Наверняка Кэролайн всё запомнила и слы... А её в аудитории не было... Всех родителей здесь нет? Аска и забыла, как сюда попала. Будто бы всё как в тумане. Раз и оказалась тут, среди толпы других детей и о чём-то болтающей учительнице. Аске было интересно, а как она собирается унести все эти цветы, собранные на её столе горкой. А зачем она собственно подарила цветы этой женщине, если у неё итак много этих цветов? Уж лучше себе в комнату поставила бы... Она до этого не замечала, но почему-то учительница так странно на неё глазела. Будто бы пыталась что-то рассмотреть. Аске это не нравилось и она старалась отводить взгляд от неё. Некоторые дети уже знали Аску и даже понимали, кто она. По всей видимости классная руководительница пыталась подметить, как ей казалось, немецкие черты рыжей девочки. -А теперь, давайте представимся! - Аске это предложение не особо то и нравилось. Она хотела молча просидеть тут сколько потребуется, а затем свалить. А тут просят представится... Дети один за другим вставали и проговаривали свои имена на чистом норвежском. Очередь очень быстро приближалась к ней. Она не знала почему, но ей было неприятно от этого. Словно что-то опасное приближалось к ней, готовясь укусить. -Твоя очередь. - Сказала женщина, хотевшая удостоверится в своих предположениях. -Аска Гранберг. - Лицо женщины странно поменялось. То ли удовлетворение от своей правоты, то ли неприязнь? Во всяком случае акцент её был очень даже заметен. Немецкий акцент. Даже дети это заметили. Некоторые из них даже рассмеялись, находя это забавным. Некоторые же косо смотрели на неё, будто бы имели с ней какие-то счёты. -Садись. - Холодно сказала преподаватель, что даже Аске стало не по себе. Это чувство, будто бы она вернулась в приют... Такой же тяжелый взгляд от всех. Теперь она не просто ждала конца этого собрания, а буквально пряталась от пристального внимания всех. Дети перешептывались, оглядывались, а учительнице будто бы было всё равно. Она дальше рассказывала что-то своё, попутно поглядывая на белую ворону своего класса. Аска решила всем видом показать, что готова порвать любого, кто посмеет на неё напасть. Некоторые дети, знавшие Аску и её кулаки, будто бы передавали информацию другим. Это и надо было рыжей. Пусть лучше её боятся, чем будут издеваться над ней. Хотя, она понимала, что обижать её будут очень часто. Наконец, учитель объявил о конце урока и Аска, не попрощавшись с ней, рванула на улицу. Ей казалось, будто Кэролайн бросила её одну. Среди злых и жестоких зверей. Она побежала к своей опекунше, которая ждала её на улице. -Ну как вс... - Не успела она и договорить, как тут же получила удар по животу. - Чёрт, Аска, что ты делаешь!? Мне же больно! -А почему ты меня бросила одну! Меня там чуть не убили! -Что? В каком смысле?! - Кэролайн испугалась. Ей приходили в голову разные варианты. А вдруг... -Все на меня пялились! И перешептывались! А учитель кажется меня не любит! Она вздохнула с облегчением. Кэролайн уже была готова ворваться туда и разобраться со всеми, кто причинил ей вред. К счастью, пока что ничего страшного не произошло. С другой стороны, это значит, что Аске никогда не скрыть своё происхождение. -Аска, я понимаю. Это неприятно и ужасно. Но тебе придётся ходить в школу. Без этого ни... -Да знаю я! Ты мне это уже тысячу раз говорила! Хватит! Взяв Кэролайн за руку, она потащила её в сторону дома. Малышка явно проголодалась, о чём говорило урчание живота. Бедная, наверно из-за стресса совсем выдох... -Погнали! - С этими словами, маленькая мисс Гранберг побежала, заставляя опекуншу бежать с такой же скоростью. -Аска, давай немно... -Быстрее! Домой! - Понимая, что Аска даже не хочет слушать её, Кэролайн решила бежать. Бежала она настолько быстро, что Аска уже не поспевала за ней. Рыжая пыталась её догнать, но тщетно. -Кэролайн, стой! Я не поспеваю! - Женщина остановилась и обернулась, ухмыляясь во весь рот. -Что, теперь поняла какого это, когда тебя заставляют бежать быстро против своей воли? А ты ведь мне делаешь такие сюрпризы почти каждый день. Поняв, что её опекун тоже не пальцем деланная, девочка решила впредь быть осторожнее с ней. Кто знает, что на уме у этой женщины... -Знаешь, я тоже что-то проголодалась. Давай-ка быстрее дойдём домой и приготовим что-то вкусное. На этот раз, они решили дойти до дома без каких-либо приключений. Дома Кэролайн быстро принялась готовить им обед, а Аска решила пройтись по двору. Женщина была удивлена увидеть японцев в их городке. Так ещё и в одном классе с её дочкой. Ей стало жалко их, когда на них набросились все эти сварливые тётки. Так и хотелось вырвать эти деньги у них и вернуть обратно той женщине. Теперь когда она об этом думает, Кэролайн очень даже жалеет. И почему она тогда думала о каких-то последствиях? Надо было действовать, и только действовать! -Да уж, вот в кого Аска такая... - Кэролайн не раз подмечала сходства в характерах между ними. Может поэтому она выбрала именно её 2 года назад? Подготовив всё, женщина позвала свою дочь. Аска опять успела замарать себя где-то... Отругав её и заставив хулиганку привести себя в порядок, семейство наконец уселось за стол. Девушка лишь наблюдала за тем, как рыжая негодница поедала свою еду залпом. Это и не было удивительно. Она тратит столько энергии, сколько получает. И при этом Кэролайн никогда не видела, чтобы девочка хоть раз толстела. Ей бы такие же способности, как у неё. Годы своё берут, здоровье и красота уходят. А ведь она так и не нашла себе достойного мужа. Все парни, как только узнавали про Аску, так сразу же бросали Кэролайн. А когда они понимали, что перед ними дочь немцев, так и вовсе истерили, давая ей какие-то нравоучения. После таких случаев она и вовсе решила не заводить отношения. Да и Аска как-то не приветствовала её шаги в эту сторону. Она всем своим видом показывала и демонстрировала, что не хочет иметь "отца". А ведь иногда хочется иметь опору, кормильца. Ей одной очень даже тяжело прокормить себя и Аску. Но если этот кормилец будет тираном, то уж лучше она сама будет батрачить на работе. Девочка уже достаточно увидела плохих людей. Да и сама Кэролайн тоже. Завершив трапезу, они вместе быстро убрались со стола, а затем вышли как всегда на улицу. Вдруг девочка остановилась и спросила: -Скажи, я странно разговариваю? - Кэролайн поняла, к чему ведёт рыжая. Акцент. -Ну, ты разговариваешь по-особому. А почему ты вдруг спросила? -Сегодня, когда нам сказали представиться, все посмеялись надо мной. Кажется я странно произнесла своё имя... Да и все разговаривает как-то по-другому. Даже ты... Кэролайн всегда знала, что сильный немецкий акцент Аски будет проблемой. Но она так и не успела заняться этой проблемой. Денег на репетитора не было. Да и она сама не успевала подправить её произношение должным образом. Женщина надеялась, что со времен, слушая, как Кэролайн сама разговаривает, Аска и сама подправит своё произношение. К сожалению, не всё так просто и сказочно. Понимая, что и это будет поводом для издевательств и оскорблений в её сторону, Кэролайн решила таки заняться этой проблемой. -Да, понимаешь Аска, ты не совсем правильно разговариваешь. В этом есть и моя вина... Давай с сегодняшнего дня мы вместе поработаем над этим, хорошо? Аска не до конца понимала, почему же она плохо разговаривает. Но раз уж Кэролайн говорит, что это плохо, то она согласна. -Ну... хорошо... -Эй, не забивай ты свою голову! Пошли, давай к нашему любимому озеру! Совсем скоро девочка сделает первые шаги к настоящей жизни. Кэролайн и не рассчитывает на лёгкую жизнь. А кому сейчас легко? Точно не им и не жителям этой страны. Кэролайн, однако была благодарна, что живёт она хотя бы в более менее уцелевшей стране. А ведь некоторые страны до сих пор не оправились от войны... -Кэролайн, а какие завтра у меня предметы... Я кажется всё прослушала... -Эм... Я не знаю?... Ты что, не слушала учителя? -Ну она такая зануда! Я чуть не уснула от её голоса! -Ладно, как-нибудь разберёмся. Школа может и подождать. - Наконец дойдя до своего излюбленного места, они принялись лепить разные вещи из песка. Скоро будет холодно и вряд ли они смогут приходить сюда часто. Пока есть возможность, они решили вдоволь повеселиться. Ведь завтра возможно будет холоднее...